Ребёнок мира

Джеральд резко просыпается и садится в кровати. Он уже не помнит, что ему снилось. Тело колотит мелкая дрожь. Юноша трясётся, а по его щекам скользят слёзы. Джери пытается успокоиться, чтобы произнести имя мамы, тогда сработают сигнальные чары, и Александр спустился к нему. Но как только парень открывает рот, то солёная вода начинает течь по лицу с новой силой, а в горле встаёт ком, не позволяя сказать и слова. Вальд встаёт и на трясущихся ногах идёт в ванную комнату. Он достаёт из шкафчика лезвие и прикладывает его к горячей коже. По телу пробегают мурашки. Появляется желание порезать себе запястье, причинить боль. Джеральд поддаётся. Большие капли крови падают на белую раковину. Всё больше новых линий появляется на коже левой руки. Наступает спокойствие. Тело перестаёт трястись, прекращаются слёзы. Пропадает ком в горле, получается сделать глубокий вдох. Юноша залечивает раны, убирает режущий предмет на место, включает ледяную воду и умывает лицо. Убедившись, что не осталось никаких следов на месте преступления, он поднимается на второй этаж. Ему сейчас нужны тепло, забота и любовь. Джери хочет, чтобы его обняли. Постучав в комнату, он не получает никакого ответа, поэтому входит без разрешения. Спальня пуста. Родителей нет дома. Парень ложится посередине кровати, притягивает к себе подушку Лорда Хьюма и утыкается в неё носом. Она всё ещё пахнет правителем, его клюквенным гелем для душа. Сердце покалывает сильнее, чем обычно, и Вальд понимает, что пошёл на поводу у проклятья. Впрочем, усталость берёт своё, несмотря на боль, и ребёнок засыпает.

***

Вокруг неразбериха. Небо горит алым цветом. В воздухе летает пепел. Волшебники стреляют и уворачиваются от заклинаний. Справа рушится каменная стена. Джошуа отвлекается на шум, и ему в спину летит зелёный луч. Секунда, и вампир падает на землю, поражённый заклинанием, но никто из присутствующих не бежит к нему, нет времени и лишних сил, нужно спасать свою жизнь. Война забрала многих, и, к сожалению, Стюарту не повезло оказаться в их числе. Джеральд просыпается в холодном поту. Каждую ночь ему сняться кошмары. Они всегда касались лишь самого юноши, но сегодняшний сон был исключением. Юноша идёт в ванную и принимает холодный душ. Бешено стучавшее сердце успокаивается. Перестают мелькать картинки перед глазами. Джери идёт в спальню к родителям, но их снова нет дома. Почему, когда они так сильно нужны парню, их нет? Вальд переодевается в чёрную водолазку с высоким воротом и брюки из плотной ткани, расчёсывает волосы, обувает кроссовки, застёгивает куртку, выходит из дома, закрывает дверь, убирает ключи в сумку, которую вешает через плечо и отодвигает за спину, чтобы засунуть руки в карманы. Джеральд идёт по тротуару, освещённому старинными фонарями, и смотрит под ноги. Сейчас на улице тихо, лишь где-то далеко слышатся взмахи крыльев. Кто-то возвращается домой, а может наоборот покидает его. Мороза нет, около пяти градусов ниже нуля. Через какое-то время юноша доходит до моста, быстро оказывается на другом берегу и заходит в клуб. Сдаёт куртку в гардероб и садится за своё любимое место за барной стойкой. В этом заведении никогда ничего не меняется. Всё также курят кальян, прыгают под музыку и хохочут за столиками. Он не был здесь два месяца. Как быстро летит время. — Здравствуй, Джери, – подошёл бармен. — Привет, Франциско. Как жизнь? Что нового произошло? – без улыбки спросил юноша. — С тобой всё хорошо? – интересуется мужчина, протирая стакан. — Кошмары снятся, так что чувствую себя не очень. Пришёл немного расслабиться. — Будешь Кровавую Мэри? — Там реально кровь или просто томатный сок? — Кровь, – Франциско быстренько смешивает водку с кровью, кидает несколько кубиков льда, втыкает трубочку и ставит перед парнем, — Насчёт твоих вопросов. С жизнью у меня всё хорошо. Девушки нет, но я и не ищу. А… — А парень? – перебивает Джери, усмехнувшись. Бармен хитро улыбается, а потом делает серьёзное лицо. — Нет, парня тоже нет. Произошедшее возле ледяных скульптур уже почти забыли. Только Высшая Восьмёрка всё думает, что делать с Дэннисом. Карл 2 Стюарт всё пытается отмазать сына, говоря, что это был не он. Был бы свидетель, было бы легче. А так есть только показания Луизы, но её воспоминания никто не может посмотреть. — Я видел Дэнниса на крыше дома, – парень касается средним пальцем виска и достаёт оттуда воспоминание, после чего эту голубую ниточку отправляет в колбочку, протянутую Франциско, — Передай кому-нибудь из Высшей Восьмёрки, только не Стюарту. — Сейчас отдам тогда. У них заседание в ВИП-зоне. Последи за баром, чтобы никто сюда руки не совал, – мужчина собрался убежать. — Подожди, только не говори им, что это мои воспоминания. — Хорошо, – бармен ушёл. Конечно же, это заметили «самые умные». Как только один из них захотел перепрыгнуть барную стойку, Вальд лишь слегка приподнял мизинец, и жалящие заклинание достигло цели. Оборотень завопил и отошёл на несколько метров назад. Все с подозрением покосились на рабочее место Франциско, потом на «пострадавшего» и как ни в чём не бывало продолжили заниматься своими делами. — Ты наябедничал на меня Артемию, – Джеральду на ухо прошептал Готье, убирая волосы от его шеи и оставаясь стоять за спиной. — Вы обижаетесь на меня за это? – не поворачиваясь спросил юноша. — Да. Мне не понравилось, что Артемий накричал на меня, – спокойно произнёс эльф. — Простите. Я не думал, что он так отреагирует. — Ладно, прощаю, только объясни ему, что твоя кровь принадлежит тебе, и только ты решаешь, как ей распоряжаться. — Хорошо. — Джери, тебя Лорд Хьюм вызывает, – вернулся за стойку Франциско. — Ты рассказал ему? – выгнул бровь Джери. — Лорд Хьюм настойчиво потребовал ответа, так что я не мог промолчать, прости, – виновато посмотрел на друга мужчина. — Да ладно, расслабься, ерунда. Правда он меня убьёт, но это уже мои проблемы, – улыбнулся парень, — Проводите, пожалуйста? – обратился он к Жиффару. — Идём. Только я возьму твой коктейль, раз ты всё равно его пить не будешь, – Готье выполнил то, что сказал, и они поднялись на второй этаж. Там шёл длинный коридор, а от него ещё ответвления в разные стороны. Эльф и недавно обращённый вампир прошли по нему и остановились возле одной из дверей, — Мы пришли. — Мне прям самому нужно заходить? Может вы со мной зайдёте, а то мне страшно? — Без проблем, – Жиффар прокашлялся и зашёл, — Лорд Хьюм, вы совсем ребёнка запугали, он к вам уже зайти боится, – он рассмеялся. — Спасибо, Принц Готье, ваша поддержка на высшем уровне, – покраснел Вальд. — О, обращайся, – эльф потрепал Джеральда по волосам и вышел из кабинета. За длинным столом с каждой стороны сидели по 4 члена Высшей Восьмёрки, а во главе – Александр. Юноша встал напротив мамы, сложив руки за спиной. — Здравствуйте, – поздоровался Джери. Высшая Восьмёрка кивнула. — Привет, – произнёс правитель, — И почему в два часа ночи ты находишься в клубе, а не дома? — Я пришёл заглушить душевную боль алкоголем, потому что вы снова оставили меня одного дома, – ровно и уверенно произнёс парень, как когда-то говорил с Геллертом. — Раньше же ты спал один. В чём проблема сейчас? — Из-за проклятья мне уже несколько дней снятся кошмары. Зелья не помогают. — Ты, вроде бы, подготавливался к ритуалу. Скоро закончишь? — Уже всё готово. — Что за ритуал, мистер Вальд? – поинтересовался Крюкохват. — Ритуал защиты. Я собираюсь попросить покровительства у двух богов. — Вы уверены, что переживёте этот ритуал? – взволнованно спросил гоблин. — Нет другого выбора. Либо ритуал, либо я умру уже через несколько недель из-за недосыпа, а может сойду с ума, потому что во сне меня избивают, и на утро меня колотит, как после пытки Круциатусом, – Вальд сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Он может не пережить ритуал? Он очень болезненный? – задал вопрос Дэвис. — Смотря, что для вас является очень болезненным, Принц Артемий. Мистеру Вальду должны будут раскалённым железом нарисовать двух богов, так ещё потом полить эти раны несколькими зельями. После чего рисунки превратятся в стандартные татуировки, и ритуал будет завершён. — Ты уверен, что другого способа нет? – вздохнул Александр. — Не переживайте, Лорд Хьюм. Мистер Вальд за свою жизнь уже пару раз проходил через ритуалы и более болезненные, чем этот. Правда, в любой момент может подвести сердце, но будем надеяться на клятву, – произнёс Крюкохват, — Мистер Вальд, можете показать рисунок? – Джеральд щёлкнул пальцами, и три листка оказались перед гоблином. — Я немного изменил ритуальные слова. В итоге вы должны будете нарисовать лишь общие черты, а остальное дорисуется само. Я просто подумал, что лучше испытать всю боль сразу, чем растягивать её на несколько часов, – сообщил юноша. — Да, понимаю. Вы к долгим мукам не привыкли, – кивнул Крюкохват, — Почему Апоп на каждой ключице? — Я перфекционист, так что не могу позволить, чтобы он был лишь с одной стороны. — Хорошо, тогда ритуал проведём сегодня же. Мне нужно будет время, чтобы подготовить ритуальный зал. Так что начнём примерно в 5 утра, – закончил гоблин, и Джери кивнул. — Ты уверен, что в меня стрелял Дэннис? – спросил Лорд Хьюм. — Это мог быть кто-то под оборотным зельем. Нужно позвать Луизу. Я попробую разблокировать её воспоминания. — Нормальные люди ночью спят. — Ну тогда я ничем не могу помочь. Остаётся лишь ждать, когда на тебя нападут снова, и я не уверен, что на этот раз тебя спасут. Так что можешь уже писать завещание и выбирать нового правителя, – Александр недовольно цыкнул. — Ладно, посиди тут пока, я попрошу её прийти, – парень усмехнулся и сел за стол. Он достал телефон и открыл карту. Сзади дома, на котором стоял Дэннис, расположен ювелирный магазин, который сто процентов оснащён камерами видеонаблюдения. Значит есть шанс, что преступник там остановился выпить зелье или поговорить с Луизой. Также неподалёку находится ресторан, который круглосуточно раздаёт интернет. Хозяином является добродушный дедушка, который не поставил пароль на сеть, а значит компьютер владельца ювелирного магазина точно подключён к этому Wi-Fi. — Лорд Жиффар, а можно воспользоваться вашим ноутбуком, или он вам нужен? – обратился Вальд к эльфу, сидящему справа от него. — Нет, не нужен. Бери. — Спасибо, – Джеральд поставил перед собой переносной компьютер и тут же зашёл в свой аккаунт в специальном приложении. Ему сейчас нужно было взять сеть Wi-Fi того ресторана под контроль, создать точную копию, присвоив ей то же имя и изменить параметры оригинальной сети, сделав её невидимой. Хорошо, что клуб находится совсем рядом с тем заведением. — Джеральд, а тебе не больно пить алкоголь? На руке ведь браслет слуги, – задал вопрос Лорд Жиффар. — Когда на меня только повесили браслет, и я узнал, что он меня ограничивает, я на зло всем выпил рюмку абсента. Вот это было больно. И глупо, – не отрываясь от работы ответил юноша. Он печатал в умеренном темпе, почти не смотря на клавиатуру. Джери научился обращаться с ноутбуком после первой встречи с Готье, а также прочёл, как взламывать различные сети и компьютеры. Случайно наткнулся на эту информацию, но она ему очень помогла. Он в конце осени перестал платить за интернет, пользуясь интернетом семьи из дома напротив. — Почему ты просто не попросил хозяина убрать эту функцию? – из-за заданного вопроса парень даже перестал печатать, посмотрел на Виталия, как на идиота, ненадолго закатил глаза, вздохнул и отвернулся, продолжая своё дело. — А что я такого спросил? — Полагаю ты забыл, что он живёт в Мечтании меньше года. А также он не участвовал в выборах. Он не мог стать слугой, – пояснил демон. — А откуда у него браслет тогда? – удивился оборотень. — Однажды я спас одного человека от смерти, за что он надел мне на руку браслет и сказал, что, если мы ещё раз встретимся, он меня по нему узнает и вернёт должок. — Повезло тебе, ничего делать не нужно, а защита есть, – усмехнулся ангел, и в ту же секунду по кабинету пробежалась магия и повисла в воздухе. Всем стало тяжелее дышать, но несмотря на это члены Высшей Восьмёрки оторвали руки от стола, трогая «туман». — Джери, успокойся, – попросил Артемий. — Да я пытаюсь, – Вальд прикрыл глаза, сосредотачиваясь на течении крови, и спустя минуту, почувствовав, что магия входит обратно в него, открыл глаза и продолжил печатать как ни в чём не бывало. — Лорд Бутийе, вы не правы. Этот браслет бракованный. Он лишь создаёт купол при внезапной атаки со спины. Ограничения на алкоголь не убираются. А также снять его может лишь хозяин. — Крюкохват, вы сейчас и вправду сказали, что я изготовил плохой браслет? – возмутился Дэвис. — Я этого не говорил, – спокойно произнёс гоблин. Джеральд вздохнул и подошёл к отцу, протягивая руку. — Сам посмотри, – Артемий осмотрел работу и достал из сумки ещё один браслет. — Всё забываю его оставить дома, – пояснил Дэвис наличие артефакта, — Сейчас на руку надену тебе браслет. Потом ты должен наколдовать какое-нибудь мощное заклинание. — Эй, – отдёрнул руку юноша, — Ты уверен, что сможешь потом его снять? Я не хочу с двумя браслетами ходить. — Смогу, – кивнул отец и застегнул браслет на запястье ребёнка. — А какие заклинания являются мощными? Это Авада Кедавра, Империо и Круциатус? Давая я тогда заставлю кого-нибудь из Высшей Восьмёрки кукарекать под столом? – с совершенно по-детски наивным лицом спросил Джери. — Это те, на которые ты используешь много магии, – улыбнулся Артемий. — А… – парень покраснел, — А как определить, сколько магии я использую? — А как ты школу с красным аттестатом закончил, если не знаешь этого? — Я не помню, что бы нам это объясняли. Может это просто позже проходится? Я проучился первые три курса, потом два месяца на четвёртом, три месяца на седьмом, а затем сдал экзамен и всё, – Вальд неловко потёр шею. — Ты когда-нибудь пользовался палочкой? Ты ведь пропускаешь через неё магию? – из Джеральда вырвался смешок. — Я всегда держал палочку в руке для вида, но колдовал без неё. Я просто так и не понял, как через неё магию пропустить. — То есть ты никогда не колдовал палочкой? — Ни разу, – Джери зажёг огонёк на каждом пальце по очереди, наколдовал маленький оранжевый шарик, подбросил его вверх, а потом поймал уже белого мишку. Секунда, и игрушка исчезла, а парень убрал руки за спину, — Я просто представляю, что хочу увидеть, и это происходит в реальной жизни. — А экзамен ты как сдавал? Там же просят наколдовать с одной силой, с другой? — Мне дали «волшебный пергамент», но я не хотел отвечать на вопросы, поэтому взломал его и поставил себе оценку «Превосходно». Потом меня переместило в другой мир. Я там совершенно один жил около полугода. Занимался огородом, книги читал, ягоды и грибы в лесу собирал. Затем случайно открыл лабораторию. Там было несколько фолиантов, в которых описывалось, как сделать кольцо. Ну я это кольцо сделал и попал обратно в кабинет директора. Так вот и сдал, – перекатываясь с носка на пятку и смотря в пол, ответил Вальд. — Понятно, – вздохнул Дэвис, — Наколдуй Патронус, – Джеральд немного махнул рукой, будто кого-то плавна подталкивая в воздухе, и по помещение проплыл серебристый дельфин. — Почему дельфин? – поинтересовался тритон. — Дельфин символизирует любовь, – юноша превратился в белого ворона и пролетел под потолком, после чего стал снова человеком, — Ворон – символ одиночества. Белый, потому что я всегда отличался от других. Пап, а у тебя какая анимагическая форма? – отец встал и превратился в овчарку, — Какой милашка! – Джери сел на корточки и потянул руку, чтобы погладить животное, но пёс гавкнул. Парень отдёрнул руку и звонко рассмеялся, а потом всё же сделал задуманное, после чего быстро поднялся. Артемий стал снова человеком и защекотал Вальда. Тот попытался остановить его, но у него, как всегда, ничего не получилось, и Дэвис притянул его к себе и укусил в шею. Вскоре он отстранился. — Я не люблю, когда меня гладят. — Но можно было и не кусать меня при всех, – нахмурился Джеральд. — Ну прости, – отец расставил руки немного в стороны, и юноша обнял его, отворачиваясь от Высшей Восьмёрки. — Почему он называет тебя папой? – удивился демон. — Мы с Алексом его родители. Мы сами были удивлены, когда узнали об этом. Но раз уж это маленькое создание так решило, то мы не стали отказываться, – Артемий провёл рукой по волосам Джери. — Алекс, он тебя тоже папой называет? – спросил ангел. — Нет, я мама, так как подарил ему жизнь. — Круто, вы как маленькая семья. Парень отстранился от Дэвиса и вытер влагу с лица. — Ты плачешь? – взволнованно спросил отец. — Не плачу я. Мне просто что-то в глаз попало, – буркнул Вальд, пытаясь остановить слёзы. У него это не получилось. Артемий вздохнул и прижал сына к себе. Лорд Хьюм указал на ухо, а потом на Джеральда. Дэвис его понял и наложил иллюзию на юношу, чтобы тот не слышал настоящего разговора в помещении. — Почему он плачет? Вы к нам заходите каждое воскресенье, разговариваете с Джери, говорите, что с ним всё хорошо, но я почему-то сейчас в этом сомневаюсь, – произнёс Александр. — Мистер Вальд постоянно испытывает боль. Через слёзы он её выпускает, но в то же время усиливает болезненные ощущения. Это замкнутый круг. Как я и говорил, ему осталось жить около пяти лет. Слёзы это время сокращают, радость увеличивает. Тогда может быть стоит сделать так, чтобы он получал много радости, и слёзы уже не казались трагедией? – задал вопрос Крюкохват. — Вы же говорили, что всё хорошо. И нам он говорит, что у него всё отлично. Но вот почему-то сейчас мне кажется, что он ревёт, а не выпускает боль. — Чем мистер Вальд занимался в течении двух месяцев? Как проходит его день? — Он то гуляет, то в лаборатории готовит зелья или артефакты делает. Джери утром просыпается, умывается, мы вместе завтракаем, затем он уходит заниматься своими делами до вечера, потом ужинает и уходит спать. Он вообще живёт в каком-то своём мирке, но ему это нравится, поэтому мы и не лезем. — Однажды я попросил его написать вам письмо. Позвольте, зачитаю? – гоблин достал из портфеля тетрадь. — Конечно, читайте, – кивнул правитель. Крюкохват прокашлялся и заговорил: — Привет, мама и папа. Даже не знаю с чего начать. Наверное, всё же стоит признаться, что мне очень больно смотреть на то, как вы обнимаетесь и целуетесь, ведь я понимаю, что меня никто никогда не будет любить так сильно, как вы любите друг друга. Я очень виню себя за некоторые поступки. Когда вы хотели меня обнять, а я вас оттолкнул и сказал, что вы надоели мне со своими обнимашками, я просто побоялся рассказать, что у меня сильно болело сердце после тренировки. Мне не хватает ваших объятий. Каждый раз просыпаясь утром, я надеюсь, что вы принесёте мне снова чай в постель. В тот раз я случайно разлил его на кровать. Я правда не хотел испортить ваше новое постельное бельё. Ещё тогда я на вас разозлился из-за того, что вы меня разбудили. Я и правда был зол, так как не выспался. Я очень жалею о сказанных вам словах. Мне всю ночь снились кошмары. Я надеялся, что вы как-то поймёте это и просто обнимите меня. Но вы ушли и теперь ждёте в зале, когда я проснусь сам. Помните, как я накричал на вас, когда вы пришли позвать меня обедать, а я делал браслет? Я ненавижу себя за это. Мой родной отец говорил, что если у тебя что-то не получается, то ты слабак. У меня не выходило сплетение, я был зол на себя, а сорвался на вас. Больше вы не заходите ко мне в лабораторию и не зовёте есть. Мне очень обидно. Знаете, мне на самом деле очень страшно спать одному. Я очень боюсь одиночества. Вы могли бы купить мне игрушечного мишку, пожалуйста? Ещё я с детства мечтал о железной дороге. Чтобы паровозик сам ездил по рельсам. Я бы наблюдал за ним часами. Ещё я хочу какой-нибудь конструктор или раскраску. Иногда я хочу заняться чем-нибудь другим, а не созданием артефактов. Также я хочу проводить с вами больше времени, но боюсь навязываться. Помните, как в конце января выпал снег? Я хотел позвать вас поиграть в снежки, но побоялся, что вы ответите, что это детская игра, а я уже взрослый, поэтому я не стал. Я умею играть в шашки, шахматы, морской бой, в домино, но в детстве мне не с кем было играть. А вы бы согласились поиграть, если бы я предложил? Это глупо, но я мечтаю, чтобы вы читали мне сказки на ночь, пока я не усну. Я слышал, что так обычно делают в других семьях. Мне в детстве этого никто не делал, а сейчас я уже взрослый, поэтому, наверное, это придётся оставить лишь мечтой. Знаете, ещё я хочу, чтобы у меня были друзья. Мы с Принцем Готье почти не знакомы, но я почему-то уже сильно привязался к нему. Он сказал, что, когда у него будет свободное время, он снова придёт ко мне. Но прошло больше месяца. Он каждые выходные отдыхает в клубе с друзьями (я видел его фотографии в интернете), но ко мне он не заходит. Может быть он наврал, что я интересный? Наверное, я скучный, либо слишком маленький для него. Знаете, ещё я очень сильно переживаю за мистера Стюарта. За Джошуа. Я прислал ему фотографию, где целуются Луиза и Дэннис. Может быть Дэннис просто что-то подсыпал Луизе, и она не виновата? Я теперь точно никогда не признаюсь мистеру Стюарту в любви. Он будет думать, что я специально ждал, когда он расстанется с Луизой. Но вы ведь знаете, что это не так? Сейчас я пишу это письмо и плачу. Наверное, вы считаете меня жалким нытиком. Если вы это прочтёте, то будете и дальше меня любить? А вы любите меня вообще? Я вас очень люблю, – гоблин закончил и убрал тетрадь обратно в портфель. В помещении повисла тишина. — Пап, пап, смотри, – юноша подёргал за рукав Артемия, — Тут у твоего браслета сплетения рвутся и крошатся, – Дэвис снял иллюзию, перевёл взгляд на артефакт и своими глазами увидел то, что сказал ребёнок, — Смотри, а на моём браслете ниточек почти нет да и те чёрные. Это со мной что-то не так? Или это из-за проклятья? — Скорее всего из-за проклятья. А у тебя есть артефакты, которые ты носил до того, как стал проклят? — Да, я мистеру Стюарту тогда в баре серьгу подарил. — Сейчас попрошу Джошуа прийти, – произнёс Лорд Хьюм. Ноутбук издал сигнал. Джери сел за стол, минуту непрерывно печатал, а затем повернул переносной компьютер к эльфу. — Я скачал на ваш ноутбук данные с компьютера владельца ювелирного магазина, и, как я и думал, именно рядом с ним состоялся разговор Луизы и Дэнниса. — Круто, правда незаконно. — Франциско подтвердит, что я всю ночь пил внизу. А ноутбук ваш. — Тут больше свидетелей, – подметил Лорд Жиффар. — Видите? – парень указал на окно, — На небе полная луна. У вас случилась групповая галлюцинация. Такое уже было в прошлом столетье, помните? К тому же у вас у всех большой возраст, так что никто не отменяет, что у вас может быть шизофрения. Знаете, я, когда с отцом жил в Испании… Мы там остались на месяц, так как отец должен был подписать какую-то сделку с чиновником. Так вот, о чём я? А. Мы жили в отеле и нашей соседкой была одна бабушка. Сама она говорила, что ей 60 лет, но я-то видел, что ей уже за 80. Я снова отвлёкся. Так вот, она мне каждый раз за завтраком в кафетерии рассказывала, как по ней прыгали ночью черти, а иностранный король пел песни, играя на балалайке, – он хихикнул, — Простите. — Насчёт прошлого столетья. Никакая это была не галлюцинация. Одна группа существ пугала другую. — Вы просто не хотите признавать, что все волшебные существа того… С особенностями. Мне один дедушка, когда мы с отцом отдыхали в Сочи, рассказал, что в полнолуние его жена разделась догола, убежала в лес и залезла на сосну. Он её еле оттуда потом снял. Кстати, вы за собой этого не замечали? Ну мало ли. Хотя вы живёте в поле. Вам некуда лезть. А почему вы Король Лесных эльфов? Король Полевых эльфов звучит не так круто? – совершенно по-детски наивно спросил Вальд. Присутствующие не выдержали и захохотали, — А что я такого спросил? – Джеральд непонимающе захлопал глазами, чем сильнее рассмешил членов Высшей Восьмёрки. Отсмеявшись, Виталий заговорил: — Хорошо, давай по порядку. Во-первых, у волшебных существ с возрастом не может быть шизофрении, проблем с памятью и других заболеваний, которые появляются у маглов. Во-вторых, не стоит настолько буквально воспринимать то, что пишут в книгах. Мы живём не в каменном веке, так что всё «поле» застроено домами. В-третьих, эльфов называют лесными, так как до возникновения Мечтании мы прятались от людей именно в лесах. Есть ещё Каллидусы. Это эльфы, которые не прятались от людей. И именно они первые обнаружили Мечтанию и перебрались в неё. Они умнейшие существа. В Мечтании проживает лишь три Каллидуса. Остальные погибли во время войны с Тенебрисом. Они отличаются тем, что у них чёрные волосы. И раз я уж начал, то добавлю, что домашние эльфы, живущие в магической Англии, это Фьюджиты. Во время войны они покинули Мечтанию, не став никому помогать, за что превратились в маленьких уродцев. Когда-то они были красивыми эльфами с огненными волосами. — Круто! – восхищённо вскрикнул юноша, — Мам, а можно я в архиве почитаю о Каллидусах и Фьюджитах? — Конечно, я завтра тебя отведу, – улыбнулся Лорд Хьюм, — Давайте послушаем разговор Дэнниса и Луизы? – Лорд Жиффар кивнул и включил запись. — Дэннис, я не понимаю тебя! Дина спасла жизнь Готье и рассказала ему, кто его отравил. В итоге ты не можешь посещать клуб. Всевышний, вообще скажи «спасибо», что тебя не посадили! Но сейчас не об этом. Какого чёрта ты хочешь убить правителя?! Если тебе Дина перешла дорогу, то убей её! Всё равно никто не заметит. Да и у неё защиты нет. — Ты не понимаешь, детка. Смерть – это подарок. А я хочу, чтобы она мучилась из-за потери друга. Или кем он там ей является? – фыркнул Стюарт и плюнул в сторону. — Всевышний, ты вообще понимаешь, что собираешься делать?! Во-первых, не факт, что ты сможешь убить правителя! Во-вторых, если тебя поймают, а тебя поймают, то тебя самого убьют! — Не убьют. Папочка отмажет, никуда не денется. — Как отмажет?! Скажет, что его сын идиот?! — Вот как ты заговорила? А недавно мне в любви признавалась, говорила, какой я хороший. — Я и не забираю свои слова назад, но сейчас ты действительно поступаешь неправильно. Одумайся. Прошу тебя, – Луиза с мольбой посмотрела на возлюбленного. — Я не отступлю, – резко произнёс Дэннис и убежал за угол дома. — Может быть не будем наказывать Дэнниса, а я просто попробую изменить его воспоминания? Он ведь не всегда был таким? Наверное, просто произошёл какой-то переломный момент в его жизни, – неуверенно произнёс Джери, — Я уже однажды менял память человеку. Седрику Диггори. Он хотел возродить Волан-де-Морта и сделать так, чтобы маглорождённые и маглы подчинялись чистокровным волшебникам. А сейчас он мечтает стать таким же крутым ловцом в Квиддич, как и Виктор Крам. — Дэннис живёт на свете уже больше трёх столетий. Слишком многое придётся поменять, – покачал головой тритон. — Так мне не нужно менять всю его жизнь. Я просто должен попасть к нему в сознание, просмотреть сплетение воспоминаний и найти место, где оно изменилось. Там даже для особо одарённых это место в другой цвет покрашено. Потом я изменю одно или несколько воспоминаний, а остальное изменится автоматически само. — Ладно, идёмте в министерство, – поднялся с места Александр. — Круто, – вскочил на ноги парень, — Пойду захвачу Кровавую Мэри, – он сделал шаг из кабинета, как его остановил строгий голос правителя: — Джеральд, никакой Кровавой Мэри. — Ну мам! Я взрослый уже! — Ничего не хочу слышать, – протянул Лорд Хьюм. — Моя мать – тиран, – буркнул Вальд и не спеша пошёл по коридору. — Почему ты хочешь помочь Дэннису? – спросил Лорд Стюарт, пристроившись с боку к Джеральду. — Простите, но я не понимаю ваш вопрос. Что значит «почему»? — Зачем ты ему хочешь помочь? Тебе что-то нужно от нас? — Я оскорблён до глубины души вашими словами. Я никогда не беру ни с кого плату за оказанную помощь. Знаете, я просто хочу сделать людей вокруг счастливее, чтобы они не оказались в таком состоянии, в котором сейчас нахожусь я, – юноша, использовав суперскорость, исчез с поля зрения. — Эх, Карл, обидел ребёнка. Его родитель – Алекс. Если бы ему было что-то нужно, он бы попросил это у него, – произнёс демон. — То есть я должен поверить в то, что он безвозмездно сейчас спасёт моего сына от тюрьмы? — Полагаю, что да. — В каком это состоянии он сейчас находится, Крюкохват? – задал вопрос ангел. — В тяжёлой депрессии. Для особо одарённых, если среди нас такие есть, перечислю симптомы. Подавленное настроение, но мистер Вальд его скрывает. Заниженная самооценка, потому что он сейчас слабее других вампиров. К тому же Джеральд привык всегда быть лучше всех, но, к сожалению, его окружают волшебные существа, которые живут уже не первое столетие и, соответственно, знают больше. Его это угнетает. Также он быстро устаёт, но воспитание не позволяет ему взять отдых. У него нарушен сон. Плохой аппетит. Большую часть времени отсутствуют эмоции. И самое главное – это суицидальные мысли. — И вы говорите об этом только сейчас?! – возмутился Артемий. — То есть вы не знаете, что его левое запястье всё в шрамах от лезвия? — А как мы должны были это заметить? Он всегда в рубашке ходит. — Он часто проверяет, закрыта ли левая рука. Это легко заметить, если поговорить с ним хотя бы двадцать минут. — Ладно, мы поняли, мы плохие родители. Что нам делать? – спросил Александр. — Попросить его вычеркнуть вас из графы «родители», потому что вы не готовы к этой должности. Вы не справляетесь со своими обязанностями. Вы живёте лишь друг для друга. Я понимаю, вам кажется, что он самостоятельный, что он любит проводить время один, что ему 16 лет, и он должен уметь развлекать себя сам. Но в душе он пятилетний ребёнок. Ему хочется тепла, любви, заботы и внимания. Если же вы не можете этого ему дать, то лучше отпустите его. Отдаваясь Джеральду не полностью, вы причиняете ему боль. — Мы постараемся исправиться, – кивнул Дэвис. — Боюсь, мне стоит признаться, что я ошибся. Клятва в любви ничем не помогает мистеру Вальду. Она пытается его настроить на одного человека, но у неё ничего не получается. Любовь для него – это второстепенное чувство. — Ладно, все совершают ошибки, – Артемий провёл рукой по волосам. — Да, только в данном случае страдает от них Джеральд. Этот мальчик похож на черновик. Его измазали в карандаше, исчиркали ручкой, смяли несколько раз, а потом порвали и выбросили. Делайте что хотите, но он уже никогда не станет прежним, – спустился по лестнице тритон, и все молча последовали его примеру. Выйдя на улицу, они застали Готье, который щёлкал семечки. — Где Джеральд? – спросил ангел. — Летает где-то, – хмыкнул молодой эльф и посмотрел на небо. Заметив белую птицу, он свистнул. Юноша прилетел и сел на плечо Жиффара-младшего, — Он сказал, что вы идёте спасать Дэнниса. Я решил пойти с вами. Всё-таки мы когда-то были с ним друзьями. — Хорошо, идёмте, – компания перешла через мост и свернули на главную дорогу. Джери клюнул в шею свой транспорт. — Ай, чего тебе? – посмотрел на ворона Готье. Парень клювом указал на руку молодого эльфа, в которой он держал семечки, — Серьёзно? Ладно, – усмехнувшись, Жиффар-младший протянул птице очищенное семя, та схватила еду клювом и проглотила, — Будешь ещё? – Вальд кивнул, — Тогда одну мне, одну тебе, – поедая семена подсолнечника, они шли всё дальше и вскоре оказались на Весёлой улице. Там стояли раскрашенные дома разной формы. Розовая улитка, рыжий кот, снеговик. Джеральд стал активно клевать Готье, — Ну чего ещё? – молодой эльф остановился. Юноша качнул головой в сторону одного из домов, — Это зеркальный дом, – Жиффар-младший подошёл к нему. Джери запрыгал на плече друга. Его тело в отражении становилось волнистым. Готье рассмеялся, — Всё, давай, кыш с меня. Я устал нести тебя, – ворон клюнул молодого эльфа в голову и улетел, пока тот его не прибил. Птица села на плечо Лорда Жиффара. В тишине они дошли до министерства. Это было огромное здание из чёрного кирпича с зелёной плиткой. Компания зашла в лифт и поднялась на третий этаж. — Карл, когда вы уже перекрасите тут стены? Этот ядовито-розовый цвет меня убивает, – скривился демон. — Почему мы должны это делать? Вот тебе не нравится, так вы и перекрашивайте. Или попросите Артемия. Пусть с помощью магии тут всё переделает. — Нормально вы так на меня обязанности переложили, – возмутился Дэвис, — Не буду я свою магию тратить. Мы тут бываем раз в четыре года. Можно и потерпеть, Джулио. Высшая Восьмёрка дошла до нужной комнаты и остановилась, переведя взгляд на ворона. Птица не шевелилась. Лорд Хьюм погладил Джеральда. — Джери, просыпайся, – ласково произнёс Александр. Юноша встрепенулся, взлетел и превратился снова в человека. Он потёр глаза, пытаясь проснуться, и потерянно посмотрел на взрослых, которые пытались скрыть улыбки, — Мы пришли в министерство. Ты хотел поменять память Дэннису. Он за этой дверью, – парень наколдовал в ладони жёлтый шарик и запустил себе в рот небольшой его кусочек, начиная живать, при этом смотря в одну точку. Так продолжалась несколько минут, пока он не доел. Потом Вальд вздрогнул и посмотрел на маму. — Я понял. Сейчас всё сделаю, – Джеральд подошёл к двери. — Подожди, а что ты только что делал? – задал вопрос Готье. — Завтракал. — А… – молодой эльф неопределённо помахал рукой, — Это вкусно? – юноша пожал плечами и протянул нежно-розовый шарик. Жиффар-младший попробовал, — М, клубничное нечто. — Я апельсиновый хочу, – протянул руку ангел. Джери вложил в его ладонь оранжевый шарик, — М, и правда апельсиновый. А что это? — Сырая магия. Можете попробовать наколдовать что-нибудь. — Круто. Слушай, дай ещё, только карамельный, – парень выполнил просьбу. — Даже если меня долго не будет, всё равно не входить, потому что я могу застрять в его голове, – произнёс Вальд и зашёл в комнату. Дэннис сидел на белой кровати, прислонившись к такой же белой стене спиной, и обнимая свои колени. На столе горела лампа. На окнах стояли решётки. На запястье вампира блестел блокирующий магию браслет. Стюарт перевёл взгляд на Джеральда, а потом снова опустил голову. Глаза заключённого были красными от слёз и недосыпа, — Здравствуйте, Принц Дэннис. Я могу к вам подойти? – аккуратно спросил юноша. — Они обычно не спрашивают, – прошептал Дэннис, — Ну подойди, – Джери сел на кровать возле вампира и легонько коснулся его руки, но Стюарт вздрогнул, и парень тут же отстранился. — Вы сейчас готовы со мной поговорить? – мягко продолжил говорить Вальд. — А они не войдут? – с опаской спросил заключённые. — Хотите я наложу сложные защитные чары на дверь. Никто не войдёт. — Если тебе не сложно, – также шёпотом произнёс Дэннис. Джеральд наложил максимально сильные чары, на которые только был способен. — Всё, теперь к нам точно никто не войдёт. Теперь вы ответите на несколько моих вопросов? — Задавай, – вампир положил голову на колени. — Когда вы последний раз принимали пищу? Что это было? Вас избивали? — Ты никому не расскажешь? – Стюарт пошевелил пальцами ног. — Конечно нет. Я, Джеральд Вальд, клянусь в том, что этот разговор останется только между нами, и я никому не расскажу и не покажу его, – зелёная лента повязала руки парней и растворилась. — Маленький кусок хлеба пять дней назад. Воду они приносят через день. Всего лишь стакан. Часто приходят ночью. Обливают ледяной водой и бьют дубинками. — Так, тогда давайте вы поедите. Но сначала я сниму с вас браслет, – юноша коснулся артефакта и пожелал, чтобы тот рассыпался. Так и произошло. Джери наколдовал большой кусок прозрачной сырой магии и протянул заключённому, — Произнесите вслух какой вкус желаете, оно в тот и превратится. — А можно каждого понемногу? – только задал вопрос Дэннис, как кусок стал разноцветным. Вампир отрывал по маленькому кусочку и отправлял в рот, но было видно, что он хочет есть более активно, но воспитание ему этого не позволяет, так что Вальд тактично отвернулся. Через несколько минут парень почувствовал, как его плеча легонько коснулись. — Джеральд, а можно ещё, пожалуйста, такой штуки? – уже немного громче, чем шёпотом, попросил Стюарт. — Хотите крови? Все говорят, что она у меня сладкая. Выпейте максимум дозволенного, – Джеральд отодвинул в сторону волосы. — Ты уверен? Правда можно? — Конечно, – улыбнулся юноша. Дэннис неуверенно прильнул к его шее и аккуратно вошёл в неё своими клыками. Следующие несколько минут оба парня получали удовольствие. Один не испытывал боль, а другой наконец-таки поел. — Спасибо, – отстранился вампир, — Говори со мной на «ты». Зови просто Дэннис, – он улыбнулся. — Хорошо, Дэннис. Сейчас я задам неприятный вопрос, но постарайся на него ответить. Готов? — Почему я напал на правителя, да? – Джери кивнул, — Не хотел я этого делать. Боялся жутко. Специально дал себя поймать, когда увидел, что попал в эту милую девушку Дину. Я хорошо играю роль плохого парня. Всё на зло отцу. Он не любит меня. Говорит, что я ужасный сын. Джошуа намного лучше меня. Отец призирает меня. Так что я решил соответствовать его словам, – опустил голову Стюарт. — Отец тебе говорил об этом лично? — Нет. Я слышал его разговор с мамой. — Давай вернёмся в тот день и послушаем этот разговор ещё раз. Возможно, ты чего-то не заметил и не услышал. — Не услышал ещё больше оскорблений? – фыркнул заключённый, — Ладно, давай. Только мне интересно, как ты собираешься это провернуть. Маховик придётся много раз крутить. Это было 2 мая 1808 года. — Как хорошо, что ты запомнил дату. Это просто великолепно. Мы переместимся в виде призраков, так что наши тела останутся здесь. Возьми меня за руку и прикрой глаза, – Дэннис выполнил просьбу. Вальд начертил на их сплетённых руках руну и написал дату, также указав точный адрес. Мгновение, и они переместились. Вампир, продолжая держать друга за руку, отвёл его к той самой двери в родительскую спальню. — Я ненавижу твоего Дэнниса. Он намного хуже Джошуа. Он ведёт себя как невоспитанный мальчишка. Позорит мою фамилию. Я презираю его. — Вот, видишь? То есть слышишь? – сложил руки на груди Стюарт. — Ты это хотела от меня услышать, Анна? Я люблю Дэнниса так же сильно, как и Джошуа. Хоть он и хулиган, но именно этим он побеждает уныние, постоянно летающее в нашем поместье. Он прекрасный сын. Джошуа я позволил посетить Англию, потому что он спокойный. За него я не переживаю. Дэннису же я запретил, потому что тогда Биг-Бен рухнет, и он сам пострадает. Так что, когда я покончу со всеми делами, мы вмести посетим Англию. Джеральд взял Дэнниса за руку, и они снова оказались в спальне. Юноша тут же обнял вампира. — Я такой идиот. Нужно было просто дослушать. Или ворваться в спальню с возмущениями. А я просто убежал. — Не вини себя. Ты ни в чём не виноват. Ты был потрясён услышанным. Это нормально, что ты не стал слушать дальше. Ты просто побоялся услышать ещё больше оскорблений. Но сейчас ты узнал правду. Теперь ты можешь поговорить с отцом и решить этот конфликт. Всё наладится. После чёрной полосы всегда идёт белая, ведь так? – Джери немного отстранился от Стюарта и посмотрел в его заплаканные глаза, вытирая его слёзы. — Я поговорю. Попробую попросить о встречи. Но меня всё равно посадят в тюрьму. Я успел много плохих дел совершить за это время. — А если не посадят, ты станешь таким, как раньше? Таким ураганчиком, от которого упадёт Биг-Бен? – улыбнулся парень. — Конечно. Я тогда обязательно померюсь со всеми. Попрошу прощения. Навсегда стану хорошим. Честно. — Хорошо. Тогда я наложу на комнату специальные чары. В чём же их суть? Слушай. Они будут выполнять всё то, что ты попросишь. То есть захотел воды – на столе появился стакан с ней. Пожелал еды – тарелка тут же перед тобой. Но есть один минус. Из комнаты ты выйти не сможешь, и войти к тебе тоже никому не получится. Я делаю это для того, чтобы тебя раньше времени не перевели в тюрьму. Я попробую поговорить с кем-нибудь, чтобы тебя выслушали и простили. Согласен? — Конечно да. Спасибо тебе! – заключённый обнял друга. — Тогда я оставляю тебя здесь. Как только я выйду, чары начнут действовать. Возможно, ещё встретимся, Дэннис. — Подожди-подожди! А как попросить этой странной твоей штуки? Она как называется? — Это сырая магия, – улыбнулся Вальд. — Спасибо тебе большое, – произнёс снова Дэннис, и Джеральд покинул комнату. Снаружи всё также стояли члены Высшей Восьмёрки, но также два эльфа. — О, ну наконец-то, Джери! – воскликнул Артемий, — Тут уже успели подойти охранники Дэнниса подойти. — Охранники? – выгнул бровь юноша, — Так это вы оба следили за ним всё это время? — Да, мы. А он что-то сказал тебе? – спросил первый. — Нет, всё хорошо, – улыбнулся Джери, а потом его лицо в миг посерьёзнело, — Хотя кое-что я всё же заметил. Круцио! – он выстрелил заклинаниями в эльфов и огородил себя и их щитом, чтобы никто не помешал ему. Он смотрел на мучения охранников, не обращая внимание на шум вокруг. Эти два гадких создания посмели издеваться над человеком, за что должны быть наказаны. Эльфы кричали и извивались на полу, а потом затихли, потеряв сознание. Вальд тут же прекратил пытку и снял щит. Высшая Восьмёрка смотрела на него со смесью страха, непонимания, разочарования и гнева. К парню осторожно подошли другие два парня и надели на руку браслет. Джеральд не сопротивлялся, он лишь равнодушно осмотрел артефакт. Такой же был на Дэннисе. — Уведите в 403 комнату, – холодно произнёс Лорд Жиффар, а затем перевёл взгляд на врачей, уносящих охранников на носилках. Один из подчинённых коснулся плеча юноши, и они пошли дальше по коридору. Джери завели в комнату и закрыли за ним железную дверь. Это помещение было похоже на карцер. Каменные серые стены. Маленькое окошко с железной решёткой. Деревянный стол, над которым весела маленькая лампа, и стул, а также кровать с тонким матрасом и подушкой. Парень прошёл и лёг в «постель». Потеряв целый час и так и не уснув, Вальд собрал в руку сырую магию и начертил в воздухе несколько рун. Появился небольшой экран и клавиатура. Джеральд ввёл всё необходимое, потом нарисовал рисунки, разместив их на воображаемом манекене, а затем запустил программу. Магия заструилась над юношей, который зажал во рту небольшой кусок покрывала и крепко схватился за края кровати, и стала проникать в его тело. Она жгла кожу на груди и ключицах, вырисовывая заданную картинку. Джери про себя читал на гоббледуке нужные слова, прося покровительства у двух богов. Ему хотелось стать хоть немного счастливее. Счастливее от того, что проклятье никак не будет действовать на посторонних людей. Оно будет разрушать лишь его, но, несмотря на это, возможно, у него будут друзья. Парень сжимал руками всё сильнее деревянные перегородки. На его руках отчётливо были видны вены. Кровь всё быстрее бежала по телу и, казалось, отбивала ритм над самым ухом. Вальд зубами сдавливал ткань, и иногда всё же вырывалось мычание. Первым спустился к Джеральду Апóп – огромный смей, олицетворяющий мрак и зло, изначальная сила, олицетворяющая Хаос, извечный враг бога солнца Ра. Миссией Апопа являлось поглощение солнца и ввержение Земли в вечную тьму. Но он это делал не потому, что хотел уничтожить всё живое, а лишь из-за того, что разочаровался в людях, хотел намекнуть им, что нужно что-то менять. Змей воткнул клыки в шею с левой стороны, туда ещё никто никогда юношу не кусал, и выпустил яд. Вспышка боли пронзила сердце Джери, и из его глаз полились слёзы. Апоп исчез. Ему на смену пришёл Уробóрос – змей, символизирующий вечность и бесконечность, в особенности – циклическую природу жизни: чередование созидания и разрушения, жизнь и смерть, постоянное перерождение и гибель, начало и конец, темноту и саморазрушение одновременно с плодородностью и творческой потенцией. Змей вонзил свои клыки в то же место, что и Апоп, и так же впрыснул яд, после чего исчез. Вальд почувствовал сильное жжение в груди и шее. Мгновение, боль достигла своего пика, и всё прекратилось. Джеральд всё ещё крепко сжимал кровать и покрывало, его тело будто окаменело от напряжения. Он тяжело дышал и радовался, что это наконец закончилось. Через несколько минут юноша сел в кровати, собрал сырую магию и превратил её в зеркало. Две змеи оплели его ключицы, а под ними посередине был скручен в кольцо змей, кусающий себя за хвост. На шее с левой стороны красовалась квадратура круга, внутри которой лежал жёлудь. Юноша тут же вспомнил, что они символизируют. Квадратура круга – это символ проблемы, которую невозможно решить, а жёлудь – жизни и бессмертия, а также знак того, что ты под защитой. Джери убрал зеркало, съел кусочек сырой магии со вкусом банана и лёг спать, повернувшись лицом к стене. Когда парень проснулся, он не знал, сколько сейчас времени. Он смотрел в потолок, сложив руки за головой. Неожиданно дверь заскрипела и в помещение вошёл пузатый мужчина с короткой чёрной бородой. Он поставил поднос с едой на стол и посмотрел на Джери. — Я завтрак принёс. Сейчас десять утра. С тобой всё хорошо? Просто я слышал, что ты ночью мычал от боли? — Спасибо. Долго объяснять, что со мной происходит, но иногда мне бывает больно. Сейчас со мной всё хорошо, – улыбнулся парень в подтверждение своих слов. — В эту камеру давно никого не сажали. Ты человека убил? – осторожно спросил охранник. — Ц, будто мне делать больше нечего. Конечно нет. Просто использовал Круциатус на двух эльфах, – сел в кровати Вальд. — Не любишь эльфов? – выгнул бровь мужчина. — Нет, те просто плохо себя повели. Я вправил им мозги на глазах у Высшей Восьмёрки. — Да ты самоубийца! – вскрикнул охранник, — Ладно, пойду я, мне ещё другим еду относить, – он покинул комнату, а потом послышался скрежет ключей, запирающих дверь. Джеральд сел за стол и приступил завтракать. Поел обычной манной каши, которая, к счастью, была без комочков, и выпил чёрный чай с сахаром. Завершив приём пищи, юноша лёг на кровать, превратился в небольшую змею и, свернувшись в колечко, прикрыл глаза. Он как в гостинице, только платить не надо.