Мир на углях и костях

       Сомнений быть не могло, люди Арии пришли поболтать. Рано или поздно это должно было случиться. Проклятье, не могли они подождать еще два дня?       - Это не займет много времени. - добавила вторая азари со странным макияжем на глазах, будто по ним провели распылителем с синей маркировочной краской. Что за мода?...       - Вас будет двое, или вся компания?       - Только мы. - первая азари кивком указала на спутницу.       - Одну минуту. - ответил Гаррус и убрал пистолет в ящик, не лучшая идея сверкать пушкой у них перед носом. - Я открываю.       Женщины деловито зашли внутрь, двери закрылись за ними с громким шипением. Турианец сложил руки за спиной, провожая их взглядом, пока те изучали квартиру, закрывали заслоны на окнах и вбивали что-то в свои омни-приборы. “Наверняка Лиару перехватили на выходе. Черт.”       - Пожалуй, приступим. - начала первая, ее белые рисунки были такими яркими, что заглушали собственные черты лица. - Присядьте. - она указала на диван.       - Я постою, у меня тут готовка. - Гаррус стоял рядом с плитой, где жарилось мясо.       Вторая азари с синей полосой на глазах пренебрежительно пшикнула сквозь зубы и сложила руки на груди.       - Значит, поставьте автономный режим или выключите. - терпеливо ответила “белая” азари.       Гаррус кивнул и спокойно повернулся к плите, чтобы ввести команду. Затем он прошел к дивану и сел, опершись локтями на колени и сцепив пальцы. Разговор будет предельно идиотский. Шепард могла все еще работать на Арию, могла сбежать из-под ее контроля, могла вовсе не иметь с ней никаких дел, а еще это вообще могла быть не она. И неплохо было бы это выяснить. Только вот как? Он понятия не имел, как вести с ними разговор, чтобы разузнать все, что нужно, не сболтнуть лишнего и отвадить внимание королевы Т`Лоак.        - Итак, господин Вакариан. Мы представляем Корпус Охраны Руководства Цитадели. Будьте добры объяснить цель вашего и доктора Лиары Т`Сони пребывания на станции. - первая азари была образцом военной выправки - коммандос, однозначно.        - Корпус Охраны аж целого Руководства Цитадели… ого. - усмехнулся турианец - А что, мы что-то натворили? Клянусь, ту урну перевернула она, эта женщина просто невменяемая, когда выпьет.        - Цель вашего визита, господин Вакариан. - “белая” азари нахмурилась и немного повысила голос.        - Она здесь по своим делам. А лично я - веду расследование. - Гаррус решил вести себя непринужденно и не врать, почти.        - Какое?        - Ничего особенного. Четыре года назад к нам на Таэтрус должна была прибыть группа людей, но произошел несчастный случай, в результате которого никто из группы не выжил. Только недавно мы получили запрашиваемые материалы, но их было недостаточно. Комитет направил меня выяснить подробности. Вот и все.        - И вы выясняете подробности всю неделю по всем докам станции?       Он пожал плечами.        - Просто выполняю свою работу. А что, какие-то проблемы, мэм?        - Это вы нам скажите, господин Вакариан. - она подошла чуть ближе, чтобы взгляд ее падал сверху вниз. - Вы - проблема?       Гаррус поднял подбородок и перевел взгляд на ее напарницу, затем обратно.        - Не понимаю, о чем вы.       “Синяя” азари громко усмехнулась и обернулась на спутницу, но та не отреагировала.        - Зачем вы здесь, Вакариан? - продолжала настаивать командос.        - Вас не устраивает мой ответ? Тогда что вы хотите услышать?        - Правду! Какого черта ты здесь вынюхиваешь, “генерал”? - не выдержала напарница. - Или точнее сказать, “председатель” Вакариан? А может лучше “хер пойми кто” Вакариан?       “Карты на стол” - неплохая тактика, покер давался Гаррусу лучше, чем выуживание информации, которую он обычно добывал грубой силой.        - А что, по вашему, я должен здесь вынюхивать?       Коммандос показушно пролистала заметки на своем омни.        - Ваше удостоверение генерала Иерархии просрочено на три года, более того, вы оставили службу на Таэтрусе больше двух недель назад. Отвечайте, что вы здесь делаете, что выясняете и для кого? - уже обе азари возвышались над ним.        - Я работаю на себя. - Гаррус встал с дивана, и уже он возвышался над женщинами. - И выясняю информацию, касающуюся меня. Но, по всей видимости, я копнул там, где не стоит, раз сам Корпус Охраны Руководства Цитадели, - произнес он с нарочитой значимостью. - забеспокоился о моих действиях.       Азари переглянулись.        - Это мы решаем, где, кому и что стоит копать. - “синяя” встала руки в боки.        - А еще мы решаем, кому и когда вылетать на Туманность “Орел” через двое суток. - “белая” склонила голову вбок.        - И, видимо, какие корабли с топливом необходимо разгружать, а какие - нет, решаете тоже вы. - рискнул Гаррус в надежде вывести беседу в конструктивное русло.       Азари промолчали. “Что ж… значит это действительно был терракт. Познавательно.”        - Послушайте, дамы. - турианец вздохнул и поднял ладони в безоружном жесте - Сказать, что мне глубочайше насрать на любые дела Цитадели, прошлые, настоящие и грядущие - это не сказать ничего. Я повторюсь: я здесь по своим делам.        - Каким? - нахмурилась напарница.        - Зачем вы спрашиваете, если и так знаете?       Коммандос выдержала небольшую паузу.        - Ищете землянку с того корабля? - спросила она с утвердительной интонацией.       “Синяя” азари удивленно взглянула на спутницу. Гаррус изучающе пробежался глазами по ее лицу, словно оценивая, можно ли ей доверять. Будто бы он понял что-либо в этих непонятных гуманоидных лицах. Они все для него были почти одинаковыми, за исключением тех, кого он знал лично. И лишь одно лицо в этом мире он знал настолько, что мог распознать даже сокрытым на три четверти.        - Да. - отрезал он.       Напарница всплеснула руками.        - Да ну, конечно! - воскликнула она с презрением и обратилась к коммандос - Ты ему веришь?        - Она работала на Арию, как и вы сейчас? - спросил Гаррус, чувствуя, как кровь приливает к груди и шее.       Коммандос слегка изменилась в лице от столь прямого и даже нахального вопроса, а напарница так и вовсе рассмеялась.        - Послушай сюда, турианец. - она встала вплотную и оскалилась, вынуждая Гарруса отпрянуть, но тот не шелохнулся. - Ты наглеешь. Нам похеру, кого ты там ищешь. Ты сунул свой полосатый нос туда, куда не надо… - командос перебила ее взмахом ладони, и та с недовольным видом замолчала.        - У нас есть контакты вашей землянки. - сказала азари. - Кто она вам?        - Не ваше дело.        - Да телка его, что тут неясного?        - Мы с ней больше не работаем, но знаем, где она и как ее найти. - командос сохраняла хладнокровие, в отличие от напарницы. - Вы сможете выйти на нее, если сохраните конфиденциальность в отношении инцидента в доках. Вы и доктор Т`Сони.        - Идет. - ответил Гаррус с каменным лицом, не сводя глаз с собеседницы, та кивнула.        - Тогда, просим вас пройти с нами.        - Куда?        - Слушай, ты хочешь найти свою Престон, или что?       Гаррус медленно перевел взгляд на напарницу. Командос нахмуриалсь и глубоко вздохнула.        - Я никуда с вами не пойду. - заявил он твердо.        - Здесь мы ставим условия! И ты идешь с нами, Вакариан! Иначе не видать тебе твоей бабы.        - Кейт Престон - не та, кого я ищу. - ответил он с утробным рычанием, делая акцент на каждом слове.       Напарнице потребовалось пару секунд и тяжелый взгляд коммандос, чтобы суть всей ситуации дошла до нее. Повисла неловкая пауза, это было последней каплей для нетерпеливой азари.        - Да пошел ты, мать твою! - воскликнула она и тут же потянулась за пистолетом за спиной.        Все произошло за мгновение: женщины одновременно направили оружия на турианца, он тут же схватил одну в качестве щита и толкнул ее на спутницу, затем совершил перекат в сторону комнаты и спрятался за стеной аккурат перед тем, как заряды снесли кусок угла. Шкаф, в котором “Богомол” преданно ожидал своего часа, повалился на пол, организуя укрытие. За годы службы Гаррус довел свои движения до автоматизма, он замер в стойке для стрельбы с колена с винтовкой в руках. Азари рассредоточились одна за диваном, другая - за кухонной стойкой. В апартаментах запахло горелым.        - Это ведь вовсе не обязательно, просто уйдите и никто не пострадает. - предупредил турианец.        - Так не пойдет, Вакариан. Мы хотим решить все по-хорошему. Мы все еще можем сотрудничать. В апартаменты ворвались еще двое турианцев и взяли Гарруса в прицел. Один из них принюхался.        - И как бы проходило наше сотрудничество? Вы повели бы меня к Т'Лоак? Или сразу к мусорному шлюзу?        - На кой хер ты сдался Т'Лоак? У неё что, других дел нет?        - Сержант, заткнись ты уже нахрен! Послушайте, Вакариан. Ариа не будет заниматься вами лично, но поверьте до вас много кому есть дело из управления. У нас четкие указания, касаемо вашей персоны. Войдите в наше положение. Если мы придем ни с чем или вовсе не придем, за вами отправятся другие люди, потом еще и еще. И в итоге, мы все-равно добьемся своего. И не забывайте, что доктор Т`Сони - не такая упрямая, как вы, сэр.        - Мэм. - обратился бронированный турианец, указывая на плиту, мясо потихоньку сгорало, и кухня наполнялась дымом. Командос осекла его взмахом руки.        - Сдайтесь, и все будет хорошо. Может, мы даже поможем в поисках вашей землянки, кем бы она ни была.       Признаться, идея была заманчивой, но чутье подсказывало, что это - неверное решение. И не потому, что он и Лиара не смогут договориться с Арией и ее свитой или Духи разбери какими еще местными службами и инстанциями. Шепард была в бегах, он не хотел выдавать ее, чтобы хоть кто-то вышел на ее след. Если она скрывается, то Гаррус очень сильно ее подставит, разворошив это давно улегшееся гнездо. Он знал понаслышке о дознавателях Арии еще с Омеги, эти ублюдки заставят кого угодно рассказать что угодно, от них ничего не утаить.       - Нет, боюсь, что сотрудничество невозможно. - ответил Гаррус.       - Очень жаль, сэр. - отозвалась командос.       Его руки были тверды, голова ясна, кровь закипала в предвкушении боя. И как хороший комбатант, он использовал любые преимущества, какие могла подкинуть ему местность. Плита, которую он поставил на максимум, сняв безопасный режим автовыключения, приняла жертву в виде его ужина, дым активировал систему пожаротушения. Раздался оглушительный писк и с потолка под давлением начал извергаться тушащий порошок, щедро сдабривая все пространство кухни и находившихся в ней людей. Началась суматоха, сержант орала матом и махала руками, двое турианцев закашлялись и выбежали прочь из квартиры. Выстрел! Броня азари лишилась щита. Командос попала в шкаф и прошила его насквозь, заряд вышел, зацепив локоть Гарруса. Он поморщился, но промолчал и выстрелил в сержанта, та упала без чувств. Командос сократила дистанцию и атаковала, когда Гаррус перезаряжался. Ему удалось увернуться в последний момент, пуля чиркнула его гребень вместо точного попадания в лобную пластину. Трехсекундное сражение, и азари упала, оглушенная прикладом “Богомола”. Турианцы наконец прокашлялись и вернулись в квартиру, обходя кухонную зону, прижимаясь к стене. Подача порошка прекратилась, но облако стремилось расползтись по комнате и двигалось в сторону Гарруса. Еще секунды, и он утратит преимущество, действовать нужно сейчас!       Внезапно стены и пол задребезжали от сокрушительного удара в районе общего коридора. Послышались глубокие звучные переливы боевой биотики и сдавленный крик турианца.       - Гаррус! - кричала Лиара, приближаясь к квартире.       - Здесь еще двое, аккуратнее! - ответил ей снайпер. - Они за дверью, используй… - очередь в стену рядом с дулом винтовки перебила его. Коммандос зашевелилась, приходя в себя, и получила стремительный удар ботинком в голову. Не сильный, но четкий. Тем временем облако уже настигло Гарруса, и мелкие частицы залетели в нос и застили глаза, сделав его временно недееспособным. Через секунду раздался биотический хлопок, очередь из винтовки по потолку и бронированный турианец улетел в сторону противоположной от входа стены, где встретил заряд “Богомола”. Сквозь взбаламученный потоками воздуха порошок снайпер разглядел две прижатых друг к другу фигуры. Оставшийся турианец держал Лиару в заложниках, зажав ей рот и держа пистолет у виска.        - Не двигайся, сучка. - прохрипел он ей на ухо. - никакой биотики, а то пристрелю. А ты выходи, медленно. - скомандовал он Гаррусу.       Слезящиеся глаза, забитые пазухи и белесый туман были ничтожным препятствием для лучшего снайпера галактики. Только вот бронированный этого не знал. Гаррус решил дать ему шанс.        - Отпусти ее и будешь жить. - сказал он с леденящей холодом субгармоникой.        - Я сказал, выходи, ублюдок! Не то твоя шлюха сдохнет.       Лиара закатила глаза. Оскорбление нанесло ей куда больший дискомфорт, чем все остальное в этой ситуации.        - Отпусти. Ее. И будешь. Жить. - повторил Гаррус медленно.        - Ты что тупой, твою мать?! - с этими словами он сильнее прижал пистолет к голове азари, вынуждая ее отклониться в сторону, тем самым облегчая Гаррусу задачу. - Как пожелаешь. - вздохнул он и пустил пулю промеж глаз противника. Клякса ярко-синей крови шлепнулась об стену вместе с тлеющей дырой от заряда, тело турианца обрушилось на пол. Лиара тут же стала отмахиваться от огнетушащего порошка и вытирать кровь с лица.        - Ты в порядке? - Гаррус встал из-за укрытия и выпрямился.        - Да. Все хорошо. - она указала на обидчика - Что это был за спектакль?       Снайпер оглядел первого бронированного, отброшенного к стене. Визор показал слабый пульс.        - Это не спектакль. У меня парализующие патроны, но и они смертельны, если стрелять в голову. Он прикрывался тобой, предоставив мне только свою башку. Я дал ему выбор.       Гаррус подошел к обездвиженному телу сержанта, она была в сознании и вылупилась на него разъяренным, отчаянным взглядом красных от порошка глаз. Из раны в плече сочилась кровь.        - Это… очень благородно. - Лиара выключила плиту и врубила вытяжку на полную мощность. - Даже слишком благородно для тебя.        - Я бы не хотел лишних проблем с ее Величеством. - он ввел команду инъекции панацелина на броне сержанта, кровь остановилась.        - Что ж, очень своевременно, Гаррус. Скорее, идем отсюда.       Они быстро собрали вещи, благо у Лиары их было с собой не так много. Гаррус забрал “Палач” из ящика возле входа. “Не пригодился…” - подумал он. За поворотом к лифтам ему открылась живописная картина: наружная стена с большим панорамным окном была полностью разрушена, а внутри холла красовался аэрокар, усыпанный обломками и осколками, как и все вокруг. Турианец у лифтов так и не покинул свой пост, отключившись от биотической атаки Лиары.        - Что ж, все прошло довольно гладко, как думаешь? - заметил Гаррус непринужденно. - Я бы сказал, на четыре из пяти.        - Очень смешно. - недовольно ответила Лиара, кидая вещи в машину.               По дороге она рассказала, как “Корпус Охраны Руководства Цитадели” перехватил ее возле парковки такси и увел в машину. К счастью, их было всего двое, и они особо ничего не спрашивали, просто повезли ее куда-то. Расправиться с ними не составило труда, разве что она порвала свое довольно дорогое и красивое платье. Они бросили машину в переулке и взяли беспилотный аэрокар до оживленного района.       - Ты уверена, что это хорошая идея?       - Если у тебя есть получше, то я слушаю.        Лейтенант СБЦ Майкл Хьюлит знал, что дамы всегда опаздывают на свидание, однако в глубине души надеялся, что эта черта присуща только женщинам земной расы. Но, кажется, у азари принято вообще не приходить на свидания. Млечный путь был полон различных рас и более того, был склонен преодолевать любые преграды во имя любви, духовной и физической. Азари привлекали Майкла сильнее, чем землячки, в этом он был не одинок. Но за все свои почти сорок лет, он так и не смог добраться ни до одного вожделенного синего тела, а тот факт, что население Цитадели почти наполовину состояло из азари, делало его попросту жалким. Он скопил последние деньги, чтобы посетить Покои Спутницы, но как только он решился на этот отважный шаг, на Цитадель напали геты и Властелин. СБЦ-шник решил, что это знак, и не стоит больше зацикливаться на своих нереализованных сексуальных фантазиях, но увидев этим утром прекрасную Лиару Т'Сони, он почувствовал трепет надежды в груди. Сам того не осознавая, Майкл разволновался так, что нахамил ей, прибег к наглой сделке и злоупотребил своим положением, предоставив личные данные посторонним лицам. Ну что за придурок…        И не смотря на все это, он надел свой чистый костюм и ждал ее в лучшем ресторане, который мог себе позволить - фудкорт на верхних уровнях района Тайсери.       “Прошел час, пора домой” - разочарованно подумал офицер Хьюлит, взглянув на одинокую розу в вазе на середине стола.        - Вон он, идем! - раздался голос сбоку.       Опоздавшая пришла в компании своего турианского товарища, но не это шокировало Майкла, а то, что они оба были покрыты грязью и каким-то белым порошком с ног до головы, длинное платье доктора Т'Сони было разодрано по шву от бедра до голени, турианец поправил перевязь на правом локте, с маленьким пятном крови.        - Что за… - прошептал ошарашенно СБЦ-шник.        - Майкл, послушайте. - Лиара вцепилась в его плечо, глядя прямо в глаза. - Нам нужно скрыться на пару дней. Если поможете в этом, обещаю, я угощу вас лучшим ужином, что вы когда-либо ели.       СБЦ-шник нервно сглотнул. Гаррус с подозрением взглянул на подругу. Настолько ли бедственно было их положение?       Съемные апартаменты Лиары были весьма скромны, квартира офицера Хьюлита была в три раза меньше. Зато там был балкон, на котором Гаррус проводил большую часть времени за эти два дня. Вид открывался живописный: крыша какого-то склада, на которой постоянно зависали подростки, распивали алкоголь и громко орали басовитыми голосами. Но даже там было комфортнее, чем внутри квартиры, где Майкл постоянно болтал про свои курьезы на работе, и как он раньше обожал рыбалку до службы в СБЦ, а Т`Сони заигрывала с ним в такой манере, что все внутри и снаружи скрипело от неловкости. Апогеем был вечер второго дня, когда парочка заперлась в ванной. О, Духи…       Гаррус пил пиво, наблюдая за подростковой разборкой и старался изо всех сил гнать из головы любые образы и ассоциации, но они словно полу-прозрачной пеленой встали перед глазами, постоянно фокусируя внимание на себя. Ее нежная белая кожа со следами его когтей, шрамы от кибер-имплантов светились тусклыми рваными полосами у позвоночника, струи горячей воды стекали по ее спине, его рука крепко схватила мокрые короткие темные волосы. Он зажал ее в углу и завел руки за спиной. Прием был отработан годами службы в СБЦ, но в таком контексте это было впервые. Она выкрикивала его имя вперемешку с ругательствами и мольбами, пробуждая в нем сильнейшие первобытные инстинкты. Его яростная Шепард, бесстрашная богоподобная воительница. Тогда, сразу после победы над Коллекционерами в галактическом ядре, отчаянно сношаясь в душевой ее каюты, они даже и не думали, что их ждет в дальнейшем. Он хотел снять напряжение и выпустить пар, а в итоге она стала любовью его жизни, необходимой как воздух.       Громкий матерный ор саларианского пацана прервал болезненный поток образов, за что Гаррус был ему весьма благодарен. Однако, того не скажешь про Лиару и хозяина квартиры - ванная комната, все же, была одна на всех. Наконец-то они вышли, хихикая и перешептываясь, будто нашкодившие дети. “Пожалуй, посижу здесь еще немного.” - подумал турианец, осушив бутылку пива.       Корабль на “Орел” отправлялся через полтора часа. Гаррус учтиво дал подруге попрощаться с офицером, хотя они и так “прощались” почти до самого утра.       - Я… я должна извиниться перед тобой за вчерашнее, не знаю, что на меня нашло. - оправдывалась азари по пути к доку. - Он был таким милым, и вино было такое вкусное… я…        - Лиара, прошу тебя. Ты не должна мне ничего объяснять. Ты взрослая девочка. Просто не стоит занимать общую ванную на несколько часов. Это все мои претензии.        - Я знаю… ох, Богиня… - она залилась пурпурным оттенком.        Пассажиры потихоньку заползали в шлюз звездолета, контролер проверял документы, помощник проводил биометрическое сканирование. Когда очередь дошла до Гарруса и Лиары, к ним подошел еще один работник дока.        - Вам нужно задекларировать багаж, оружие у нас проходит через отдельный терминал, пройдемте. - сказал служащий и повел их за собой. Платформа была довольно оживленная, и ничто не предвещало беды, пока они не очутились в маленькой досмотровой комнате, где их уже кое кто ожидал.        - Спасибо, ты свободен. - сказала азари. Служащий поклонился и молча вышел, дверь за ним закрылась. Теперь в комнате их было всего трое. Такой встречи они ожидали меньше всего.        - Что ж. Архангел…        - Матриарх Т'Лоак. - кивнул в ответ Гаррус.        - Доктор Т`Сони. - Ариа поднялась со стула, в котором сидела, развалившись ничуть не хуже, чем на роскошной софе, и стала прохаживаться туда сюда вдоль стены. - С вами мы лично не знакомы. Но…жизнь подкидывает нам удивительные возможности. Скажу вам честно, роль одухотворенного ученого идет вам больше, чем торговца информацией, и уж тем более Серого Посредника. - сказала она с холодным надменным тоном.        - Мои клиенты не жаловались. - ответила Лиара.        - Это не в обиду вам. Просто мое мнение. - в ее шепоте таилось что-то манящее и зловещее одновременно. - Кстати, весьма любезно с вашей стороны оставить моих людей в живых. - она взглянула на Гарруса. - Раньше ты без раздумий прикончил бы всех, Архангел.        - Раньше, ты бы отправила за мной бригаду в десять раз больше. Не хотел добавлять тебе проблем с нехваткой кадров. Правда одного спасти не получилось, он сам так решил.        - Да и хер с ним, он был идиотом. - Ариа махнула рукой и встала к ним лицом. - Ладно, хватит любезничать. Лучше скажите мне вот что: вы нашли то, что искали на моей станции? Они помедлили с ответом.        - И да и нет. - сказала Лиара.        - Ваши поиски увенчаются успехом?        - Да. - четко ответил Гаррус.       Матриарх подошла ближе.        - Ты уверен?        - Уверен.       Ариа смерила их обоих тяжелым многозначительным взглядом и дернула бровью.        - Славно. - подытожила она, развернулась, вышла на исходную позицию и уселась обратно на стул. - Тогда вы свободны.       Двери за их спиной раздвинулись, настойчиво указывая на выход. Неприятное, неоднозначное чувство тяготило их все отбытие и путь до ретранслятора. Доверять Арии Т'Лоак - гиблая затея, но врать ей - куда опаснее. Цитадель медленно удалялась, бледнея в голубоватом облаке туманности.        “Орел” принял их в свои объятия, и звездолет двинулся в единственный космопорт в системе. Шокуо - столица Корлуса - “космического кладбища” и по совместительству родной дом малыша Грюнта.        - Как же здесь воняет… - проворчал Гаррус, вспоминая задание по вербовке кроганского воеводы, вместо которого Шепард получила в команду двухсоткилограммового инкубаторного младенца. Лиара окинула взглядом свод космопорта, собранный из кусков разных кораблей с дырами в обшивке и искаженными остовами.        - Шепард всегда нравились такие места. - вздохнула она. - Никогда не могла понять, почему.        - В таких местах никому до тебя нет дела. - процитировал Гаррус слова возлюбленной.