Мир на углях и костях

      Несколько долгих секунд Тали сидела с застывшим лицом и всматривалась в собеседников белыми глазищами, словно пытаясь найти скрытый смысл в заявлении Лиары, или просто ожидая, что кто-то из них скажет хоть что-нибудь еще. Но все трое молчали. Казалось, громкое гудение зала космопорта, намешанное из голосов сотен людей разных рас, работающих инженерных систем, свиста двигателей, пиликанья приборных досок, шума с кухни ресторана, возгласов бойцов N7 позади их стола… все это вдруг затихло под узорчатым капюшоном кварианки.        - Что? … Как? - только и смогла выдавить из себя Тали.        Гаррус беспокойно взглянул на разборку солдат. Кажется Вега все уладил и вот вот направится обратно к старым товарищам. Лиара это тоже заметила.        - У нас есть информация, что она прилетела сюда четыре года назад под чужим именем, оно нам известно, но это все. Мы с Гаррусом своими глазами видели крогана, который стер данные с главного терминала, его увела охрана, меньше часа назад. Администратор даст нам координаты медика, к которому могла заходить Шепард, а также все, что покрывают записи космопорта за два года, но при условии, если мы поможем ему восстановить стертые данные. - закончила тараторить Лиара, в тот момент, когда подошел Вега, а створки кварианского шлема, пропищав несколько раз, сдвинулись обратно, и шокированное лицо Тали скрылось в розоватом тумане.        - Мда-а-а. Не поверите, из-за чего ребята взбеленились. Из-за носков! Они же все одинаковые. Хорошо, хоть не из-за нижнего белья. Скажу вам по секрету, я ношу не уставное, зато шанс натянуть чужие труселя близок к абсолютному нулю.        Капитан опустился обратно на свой стул, и три пары инопланетных глаз воззрились на него так, словно видят впервые. По каким-то причинам Джеймс почувствовал себя очень неловко, как будто вклинился в чужой разговор.        - Искорка-Тали, твой шлем уже не рад меня видеть?        - А-ам-м… Программа позволяет оператору не больше пяти минут в день. Со временем длительность можно будет увеличивать. - ответила кварианка, как отметил Вега, немного рассеянно.        - Ясно. Та-ак, я отошел, когда ты рассказывала про того связного.        - Верно, э-эм. В общем, Джеймс согласился мне помочь, пока не прибудет их корабль с базы. - обратилась Тали к друзьям.        - Дело серьезное, Вега. Если Альянс узнает, что по системам Термина гуляет оружие, которое предназначалось для Иерархии… - Гаррус покачал головой.        - Я не тупица, Щербатый. И уж точно не хочу мутить воду. Но я солдат Альянса, утаивать подобное - преступление. Да и все равно, это вылезет наружу и лучше рано, чем поздно.        - Мир в галактике шаток, Джеймс. - добавила Лиара. - И политика Альянса этому не способствует. - она вздохнула - Делай, что должен, капитан, и будь аккуратен.        - Всегда, Док.        Они посидели еще, обсуждая более нейтральные темы. Настроение Тали сильно переменилось, она задумчиво молчала и отвечала только, когда товарищи окликали ее. Вега списал бы это на недомогание из-за сеанса дыхательных практик, но Вакариан и доктор Т`Сони тоже вели себя напряженно, хоть и успешно скрывали это. Внутри засело стойкое чувство, что ему не сообщили что-то важное.        Вечером Тали позвала Гарруса и Лиару на свой корабль, чтобы обсудить ту самую новость, которую азари так просто вывалила на нее, решив не вовлекать в это Джеймса. Может, так было правильно… Может, это вовсе не Шепард, а похожая на нее землянка, и они собрались следовать по пятам неизвестной женщины? У капитана были обязательства, служба, его команда. Он бы не смог вот так все бросить и отправиться на другой край галактики. А все, что держало Тали на Сур'Кеше - только ее собственная воля.        - Кила… Я не могу поверить в это. - кварианка следила за изображением Шепард на записях с Цитадели. - Но ведь нашли ее останки, и… и мемориал на Земле, и похороны… неужели Альянс все это время был в неведении? - она терялась в мыслях. - Ведь это уже было…какое-то безумие… шесть лет.        - Мы думаем, что она в бегах. Я связалась с ее врачом, то есть… предположительно с ее врачом. Даже если Альянс был в курсе, она лежала в больнице под чужим именем и затем сбежала.        - Она прятала лицо… Вы уверены, что это она?        - Мы уверены, Тали. - четко ответил Гаррус - Перестань спрашивать это. У нее было кольцо, подарок от СУЗИ, помнишь? Она носила его на цепочке с жетоном.        - Да. И помню, как ты ревновал, когда узнал. - усмехнулась кварианка.        - Я наткнулась на это кольцо когда была на Иллиуме. Шепард продала его и оно пошло по рукам.        Тали поднялась со своего кресла и начала прохаживаться по своей каюте.        - Я не знаю… все это так… как гром средь ясного неба. Но почему она не связалась с нами? Ни с кем из нас?        Этот вопрос лежал на поверхности, и от него становилось тяжело на сердце. Было очевидно, что Шепард не хотела себя обнаружить. Когда Цербер реанимировал ее тело, она довольно быстро восстановила утраченные связи и Тали была первой из команды, кто лицезрел коммандера во плоти. Но за четыре с лишним года, с момента записи инцидента никто из них троих не получал ничего, что можно было бы расценить как какого-либо рода весточку или хотя бы намек. Неужели она отреклась ото всех? От того, кого любила? От того, кто любил ее больше жизни? Она решила остаться мертвым героем галактики. А вдруг она потеряла память? Вдруг кто-то причастен к ее воскрешению? Голова шла кругом от всех предположений.        - Мы спросим ее, лично, когда отыщем. - ответил Гаррус.        - А под каким именем она прибыла сюда на Корлус?        - Элисон Ганн.        Тали остановилась и с интересом взглянула на Лиару.        - Элисон Ганн. - повторила она отчетливо.        - Тебе знакомо это имя? - с надеждой спросила азари.        - Да! - кварианка развела руками, будто это какая-то известная личность. - Гаррус, помнишь Касуми и ее дело на Бекенштейне, когда они с Шепард должны были что-то откуда-то выкрасть, а тот бош`тет спустил на них всех своих наемников?        Турианец молча кивнул. В тот день команда обсуждала только новое платье коммандера, а ему вообще было все равно, ведь он занимался установкой новенькой Таникс. Мда…        - Это было имя для ее прикрытия. Я помогала Касуми с ИД и фальшивыми данными в экстранете.        - Точно! - воскликнула Лиара и с облегчением откинулась на спинку кресла. - Я помню, оно внезапно появилось в сети и так же внезапно исчезло. Но почему Шепард решила взять его?        - Она хотела подать кому-то знак. - сказал Гаррус. - Может, думала, что Касуми на Цитадели и услышит про нее.        - Или кто-то еще, кто знал это имя?...        Турианец словно почувствовал удар поддых. Она действительно пыталась намекнуть, что жива, или это все их смелые и отчаянные домыслы? Духи… она ждала, когда кто-то найдет ее? “Черт подери, Шепард! Откуда я должен был помнить это имя?”        - Вернемся к твоему контрабандисту и его покупателям, Тали. - Гаррус осек свои собственные мысли.        - База связного в городе в складском районе, недалеко от космопорта. Там полно его наемников, Джеймс поможет нам и выделит двоих своих бойцов, чисто на всякий случай.        - Прекрасно, надеюсь, он поделится еще и оружием. - заявила Лиара.        - А чем тебя не устраивает мой “Палач”? - спросил Вакариан с оскорбленным видом.        - Он… эм… тяжеловат. Видишь ли, боевой практики у меня не много в последнее время, а от твоих модификаций у меня руки отвалятся после пары выстрелов.        - Белоручка Т`Сони. - закатил глаза турианец. - Ну хоть твоя биотика все еще дает жару.        - Знаешь, Гаррус, не все борются с пиратами и мародерами, кому-то приходится заниматься скучной научной работой. - добавила Тали.        - Хочешь сказать, ты тоже не брала в руки оружие после войны? - Вакариан недовольно взглянул на собеседницу.        - Ну-у-у… Я стреляла из орбитальных ракетных пушек. Это считается?        - Что ж, хорошо, что Вега и его люди будут с нами. - вздохнул отставной генерал.        Небо над Шокуо было приятного дымчато-розового оттенка, местное солнце висело тусклым блюдцем прямо над головой. Местные сказали бы, что погода выдалась отличная. По столице курсировали относительно исправные фильтро-коптеры, извержений давно не было, поэтому воздух был чуть чище и прохладнее обычного. Некоторые даже осмелились прогуляться по некрытым улицам без масок и защитных накидок. Когда-то давно власти предпринимали попытки облагородить мусорную планету и превратить ее в высокотехнологичный и эстетически приятный “Галактический центр утилизации”, но у местных группировок, в том числе и великих “Синих Светил”, на это место были совсем другие планы. Здесь свои законы и порядки. Шайка детей разберет среднего размера шаттл за час, одну треть продадут на металлолом, вторую - обменяют на провиант, а из оставшихся запчастей соберут себе собственного боевого дрона, чтобы вечером состязаться в робо-битве за несколько кредитов. Ну или же используют его, чтобы ограбить очередного туриста, забредшего на эту покинутую всеми богами, духами и высшими разумами планету.        Лиара стояла в стороне и хихикала, читая сообщение на своем омни, и писала в ответ. Гаррус наблюдал за подругой не в силах сдержать добродушной усмешки.        - С кем это она переписывается? - спросила Тали с интересом.        - Да так… не смогла устоять перед человеком в форме СБЦ.        Он и сам с утра получил почту, где в очередной раз отец дал понять, какой он отвратительный сын. Не напрямую конечно же, но фраза “если считаешь, что это поступок достойного турианца, то это твое право” говорила сама за себя. Будь Гаррус самим примархом Палавена, отец бы все равно считал его разочарованием семьи. Может так оно и было. Благо он давно перестал ожидать чего-либо от офицера Кастиса Вакариана - самого правильного турианца в галактике. Но одно Гаррус знал точно, Шепард бы ему понравилась. Не сразу. Ох, Духи, если бы им удалось познакомиться, поначалу это было бы полной катастрофой. Отец бы атаковал своими излюбленными категоричными высказываниями, а Шепард держалась бы молодцом и сохраняла благожелательный настрой, виртуозно уклоняясь от любых выпадов, ведь как бы она не ненавидела политику, свою публичность и ту умалишенную репортершу-землянку, она всегда была эталоном чести и достоинства. А потом отец бы перешел на личности, в частности на Гарруса, и тут Шепард бы понесло. Она бы повысила голос, нахмурила брови, грозила бы пальцем, обязательно крепко выругавшись пару раз, ее взгляд, способный испепелить на месте не хуже орудий жнеца, заставил все живое вокруг замолкнуть. Они бы несомненно поругались и разошлись отчужденными и озлобленными. А потом, Шепард попросила бы прощения за свой тон, а отец бы признал, что она была права во всём и многозначительно добавил бы “теперь я понимаю, что ты в ней нашел, сын”. Гаррус улыбнулся своим мыслям, почему-то сейчас они не отдавали болью в сердце.        Вега прибыл в компании молодого лейтенанта с рыжими волосами, торчащими из-под шлема, и женщины со шрамами на шее и подбородке. Дело предстояло нехитрое: попасть на склад, попросить позвать “связного”, договориться об оплате за сохраненные данные и уйти без лишнего шума. Однако план не учел того факта, что этот кретин был не просто наглый, а еще и идейный.        - Альянсовы выблядки! - крикнул он, кидая гранату прямо из своего обзорного пункта под крышей огромного ангара, забитого ящиками и грузовыми контейнерами. - Валите в Траверс и прочь из систем Термина! Здесь вам не место! Убить всю эту ебанутую компанию, кварианку - аккуратно, ее костюм стоит целое состояние! - приказал он наемникам, которых оказалось больше, чем нужно для деловой беседы.        - Ты в своем уме, парень?! - Вега перекрикивал выстрелы над своей головой. - Ты в курсе, кто мы?! Альянс здесь камня на камне не оставит, если хоть кто-то из нас пострадает!        - О, ты неправильно понял, горилла! - продолжал “связной”. - Никто не пострадает, вы просто все сдохнете, а ваши трупы мы скормим варренам! Думаешь, вы первые, кто забрел сюда?        Внезапно из ящиков по всему периметру стали вылетать боевые дроны, незамедлительно открывая огонь. Лиара откинула легкий пулемет, который одолжил ей Джеймс, и накрыла команду биотическим куполом. Капитан скомандовал своим бойцам занять соседние укрытия ближе к стене и стрелять по ближним дронам, в то время как Тали обходила защиту тех, что были аккурат над головами наемников. Один за другим мелкие летающие пушки переметнулись на сторону Альянса и героически погибли под огнем противника. Тем временем снайпер убирал своими парализующими зарядами всех, кто оказывался в его прицеле. Но, по всей видимости, в броню многих наемников был встроен антидот и им не удалось найти спасение от пули в лоб.        - Что у них за маркировка?! - крикнула Т`Сони, откидывая нескольких наемников мерцающей голубой волной - Как будто специально мишени на шлемах!        - Это какая-то местная организация! Видела таких в космопорте! - ответила Тали.        Действительно, их броня была умиротворяющей зелено-белой расцветки, а на шлемах располагался какой-то круглый орнамент, очень напоминающий мишень, что было весьма провокационно.        - Зеленый - цвет мира и спокойствия в земной культуре! - усмехнулся капитан.        - Не люблю зеленый. - фыркнула Лиара и вновь схватилась за пулемет.        Перестрелка продолжалась, Гаррус чуть не поймал заряд в висок, Тали восстановила щиты перед тем, как град пуль вновь их не снес, вынуждая кварианку прижаться к полу за укрытием. Вега сменил укрытие, чтоб получше кинуть гранату, а рыжеволосый парень получил ранение в руку, пока прикрывал своего капитана. Его сослуживица помогла с инъекцией панацелина, но сама получила глубокую царапину осколком гранаты и биотический удар.        - Бестолочи. - прошептал Гаррус.        Вскоре наемников осталось четверо.        - Может хватит?! - крикнул капитан Вега. - Мы сравняли счет, и перспективы у тебя и твоих ребят хуже некуда!        Ответа не последовало. Наемники переглянулись, один из них убежал на верхний уровень.        - Дай нам то, что мы просим и не нужно изводить весь боевой запас, эступидо куло!        - Он свалил! - раздался эхом голос наемника из глубины склада. - Мудак сбежал!        - Ну уж нет. - рыкнул Гаррус, сменил винтовку на пистолет и припустился в догонку.        Наемники взвели дула на пробегающего мимо турианца, но замешкались и разлетелись под действием сингулярности от Лиары. Кварианка последовала за товарищем, обегая черный шар и уворачиваясь от ноги парящей наемницы. Вакариан шел на отдаленный топот удирающего контрабандиста, он вел вдоль лабиринтообразных коридоров, которые сильно напоминали ему те ужасные, заставленные коробками помещения, где ни раз приходилось вести бой во время службы на первой “Нормандии”. Сзади поспевала Тали. Путь вел наружу, минуя запертые двери, которые Гаррус без труда открывал, но при этом сильно задерживаясь. Дышать под открытым небом было сущим кошмаром, и это означало, что гад и сам далеко не убежит со своими короткими ногами. Спустя несколько поворотов его спина показалась вдалеке улицы. Минуя яркие вывески, уличные терминалы, горы металлического мусора, любопытствующих детей с серебристым варреном на поводке, задевая локтями недоумевающих прохожих в защитных капюшонах и сбивая информационные стойки, турианец приблизился достаточно, чтобы выстрелить четко в ногу убегающему. Тот рухнул и проехался на метр вперед по инерции, успевая зацепиться за ограждения пешеходной улицы. Внизу под ними была аэрострада и “связной” с отчаянием посмотрел вниз, затем на преследователя.        - Это того не стоит, придурок. - Вакариан держал его на прицеле в нескольких метрах. - Мы ведь предлагали выкупить данные, какого хера ты устроил? Альянс тут не при чем.        - Альянс всегда причем. - человек корчился от боли и тяжело дышал. - Он захочет эти пушки себе! И тогда нам всем жопа. Они развяжут войну! И мы не сможем защититься. Никак… - он снова взглянул вниз.        - Даже не думай. - предостерег Гаррус. “Связной” мрачно рассмеялся:        - Нахуй Альянс! - крикнул он и уже сделал было рывок через ограду, но заряд “Палача” во вторую ногу был быстрее.       Он изошелся криком как раз к прибытию Тали. Через голосовой порт было слышно, как она задыхается вперемешку с руганью на специфическом наречии, который не улавливал переводчик. Удар пистолетом по голове сильной турианской рукой унял истошный крик борца за идею.       Данные были буквально выстраданы потом, кровью, слезами и мольбами, хотя никто из дознавателей и пальцем его больше не тронул. Как оказалось этот “связной”, имя которому Марко, был значимой фигурой в особой ячейке сопротивления Альянсу под названием “Вольные”. Это их агит-баннеры висели в космопорте под слоганом “Свобода и безопасность для каждого из нас”.       - Я даже и представить не мог, что все так серьезно. - признался Джеймс. - Их сеть по всей туманности.       - Не хотел мутить воду, да Вега? - усмехнулся Гаррус, сложа руки на груди. Тот лишь вздохнул и потер мокрую от пота шею.        С базы N7 пришло оповещение, что космолет прибудет в порт следующим утром, поэтому боевые товарищи решили пропустить еще по стаканчику перед расставанием. Рыжий лейтенант предпочел отдых, а женщина со шрамом присоединилась к посиделке, для нее это была большая честь. Друзья травили байки, бахвальстовали, подначивали друг друга и смеялись, а солдат N7 завороженно слушала и время от времени недоверчиво качала головой. Разговор зашел об ее шрамах, и тогда она поведала, как находилась на Цитадели во время взрывов после выпуска луча Горна. Так случилось, что она и еще с полсотни человек затаились в одном из магазинов в спальном районе, когда станция закрылась и Жнецы переместили ее к Земле. Они забаррикадировали все двери, оружия было мало, провизии не хватило бы надолго, и неизвестно, сколько им пришлось бы там сидеть. За окнами были слышны звуки аэрокаров, видимо, Жнецы использовали их по своим нуждам, хасков не было видно, хотя поступали сообщения, что разведгруппы из СБЦ находили их кабели и траншеи по всей Цитадели. И конечно же хранители… Как ни в чем не бывало сновали без остановки туда-сюда. Было жутко. А потом волна энергии вырубила все сети, системы жизнеобеспечения, гравитацию и прочее, но станция быстро их восстановила, а затем Горн выстрелил, и системы не выдержали. Взрыв произошел прямо рядом с ней.        - Я слышала истории выживших на Цитадели. - с пониманием отозвалась Лиара. - Это… ужасно. Вы очень сильная женщина.        - Да уж. - солдат глотнула пива - С нами в больнице на Земле лежала одна бедолага… У нее было обожжено все тело, вся в бинтах, с ног до головы, как мумия. И она так выла… ужас. Не прекращая, без остановки. Врачи кололи ее обезболом сутками напролет, и все равно бедняжка даже во сне стонала. Ее поместили в кладовку, оборудовав там все, как надо, иначе остальные бы точно спятили.        - Она выжила? - спросила Тали.        - Да. Когда я выписывалась, была уже более-менее бодрячком. Хоть могла спать и есть жижку самостоятельно, а не через зонд. Интересно даже, как она сейчас? - солдат заметила на себе пристальный взгляд всех инопланетян за столом. - Вот такая вот жесть. - пожала плечами женщина.       Время близилось к поздней ночи, друзья распрощались и разошлись по своим местам ночлега. Гаррус уже почти уснул, когда Вега вызвал его.        - Я не буду мучать тебя долго, Щербатый. - сразу начал капитан - Просто скажи мне, есть что-то что я должен знать?        - Не понимаю, о чем ты, Джеймс. - проворчал турианец.        - Я не тупица, Вакариан. Наша Лола что, жива?       Гаррус зажмурился и поскреб шейные пластины в том месте где крепился визор, который он всегда снимал на ночь. После того, как стакан едва не хрустнул в его когтистых руках, когда лейтенант рассказывала про пациентку, уже было бессмысленно что-то скрывать. Да и Джеймс имел полное право знать.        - Ты же понимаешь, мне не нравится, когда ты ее так называешь. - ответил Гаррус в таком тоне, что сомнений быть не могло.        Капитан Вега помедлил немного и затем весело рассмеялся.        - Ладно, при тебе не буду, амиго. - он глубоко вдохнул, будто с облегчением - Спокойной ночи, Щербатый… и… да и ничего больше.        - Спокойной, Вега.