Мир на углях и костях

            Утром перед отлетом Джеймса и его взвода Тали сфотографировалась с ним на память в открытом шлеме, а Вега положил руку ниже, чем это позволяли уставные отношения. Хорошо, что они больше не служили вместе, и это было чисто “дружеское”, как сказал Вега, скольжение пятипалой ладони по точеной кварианской заднице. Он будет долго и с улыбкой вспоминать выражение ее лица в тот момент.        - Эй, Тали. - уже стоя на трапе окликнул он старую знакомую - Передайте ей привет, и что я всегда к ее услугам, если ей вдруг понадобится настоящий мужчина, а не какой-то шипастый хлюпик.        - Ты только что трогал мой зад, Вега. - покачала головой девушка, уперев руки в боки.        - Отменный зад. - подмигнул на прощание капитан и удалился в шлюз корабля.               Управляющий космопорта принял утерянные данные весьма скептически, поначалу не поверив гостям, но, удостоверившись в их подлинности, изменил свой настрой. Даже предложил им работу в системе охраны и безопасности, но получил любезный отказ. Свою часть сделки саларианец выполнил и сообщил адрес врача - специалиста по протезам. Однако, как и ожидалось, никакой информации по Элисон Ганн в архивах космопорта не нашлось. На вопрос, может ли он свести их с кем-нибудь, кто промышляет подделкой ИД, начальник ответил, что если бы знал таких людей, то и сам с радостью сменил бы имя и “упиздовал бы с этого шара с говном куда-нибудь, где не обязательно промывать легкие каждые полгода.”        Центральный район отличался от складских только высотой зданий и строительными материалами. Глядя на массивные кубические конструкции из переработанного металло-пластикового композита, можно было бы даже предположить, что это место вовсе не столица Корлуса, а какой-нибудь слабо финансируемый заводской городок на том же Палавене. А если мысленно убрать между делом проглядывающие тут и там пристройки из корабельных панелей с явно читающейся маркировкой на различных языках галактики, и абстрагироваться от постоянной вони метановых извержений, так и вовсе хоть сейчас возобновляй программу по повышению статуса и престижа этого мира.        Частная клиника доктора Т`Ризза по местным меркам была как минимум чистой, а раскидистое тропическое растение с широкими дырчатыми листьями, пусть и наполовину засохшими, и большая картина с тессианским пейзажем добавляла вестибюлю гостеприимный уют. Секретарь-землянка заметно напряглась, когда увидела на пороге азари с дыхательным фильтром на лице, турианца с винтовкой за плечами и кварианку. “Интересная компания” - подумала женщина, откладывая в сторону бургер и вытирая рот рукой.        - Послушайте, господа, - она покачала головой в ответ на их запрос. - Я бы и рада рассказать вам все про вашу барышню и ее проблемы с протезами, но я работаю здесь всего полгода, а к учету у меня нет доступа.        - А у кого есть доступ? - устало спросил Гаррус.        - У администрации.        - В таком случае, нам необходимо поговорить с администрацией. - сказала Лиара.        - К сожалению, в данный момент времени это невозможно.        - А когда станет возможно?        - Я не знаю.        - Кила… пожалуйста, позовите сюда администрацию.        - Я не могу.        - Это наше законное требование. - Лиара начала терять терпение.        - Вы не являетесь пациентами нашей клиники, поэтому не имеете права требовать…        - Великие духи! Женщина, сейчас ты сама станешь пациентом этой клиники. Зови сюда администрацию, живо! - зарычал турианец, грозно взирая на нее сверху вниз.        Секретарь поднялась со своего кресла.       - А что это ты на меня голос повышаешь, костерожий? - она вскинула подбородок.       Лиара и Тали одновременно встали стеной бок о бок с Гаррусом, выражая крайнее возмущение этим грубым расистским оскорблением. Началась словесная перепалка, в которой секретарша припоминала захват “Шаньси”, атаку гетов на Иден-Прайм и отказывалась слушать любые доводы из уст пытавшейся установить перемирие Лиары. Ругань прервали резко открывшиеся двери приемной.        - … и все ваше оборудование и клиентская база. - говорила женщина в форме инспектора, следом за ней двое конвоиров вели азари в медицинском халате. - Счета вашей клиники также арестованы на время проведения расследования, доктор Т`Ризза.        - Позвольте, я хотя бы отдам распоряжение своему секретарю? - холодно и с достоинством произнесла врач.        - Только в нашем присутствии и под запись.        - Тогда неважно. - вздохнула азари.       Троица озадаченно наблюдала, как инспектор уводит единственного в этой комнате, кто мог бы помочь им в поисках Шепард, пока Лиара не подала голос.        - Постойте! - окликнула она группу.        - Мэм, эта женщина арестована, если хотите переговорить с ней, явитесь в бюро расследований по делам незаконного хранения и продажи … - инспектор осеклась, взглянув в полоборота на посетителей. - Погодите, я вас знаю. Вы ведь… как же… м-м-м - женщина принялась щелкать пальцами в натужных попытках вспомнить имя. - Т`Сони! Лиара Т`Сони, верно?        - Верно… - кивнула азари с неподдельным удивлением, как и оба спутника.        - Я узнала вас по … - она помахала рукой перед лицом - бровям… Не важно! Джанна Паразини. - представилась землянка в ответ на легкое недоумение в глазах собеседницы. - Вы с командером Шепард помогли мне с делом Бэла Анолеиса, помните? Ханьшань, Новерия?        Конвоиры переглянулись, но остались стоять на месте, доктор Т`Ризза закатила глаза и устало сложила руки на груди, а секретарь тихонько опустилась обратно в кресло и принялась за недоеденный бургер.        - Да-да, я помню вас. - закивала Лиара. - Вы потом работали на Иллиуме, но нам не довелось встретиться лично. В то время я была информационным брокером в Нос-Астре.        - Ого! Вот так встреча. Раньше все пути вели на Иллиум, теперь на Корлус. - усмехнулась женщина.        Гаррус, в отличии от Лиары, встречался с Паразини оба раза, но не стал озвучивать это, тем более, что не узнал ее ни в Нос-Астре, ни сейчас.       - Ну, что ж, счастливо. - инспектор склонила голову в бок и уже было развернулась.       - Мисс Паразини! - снова окликнула ее Лиара. - Так вышло, что нам нужны кое-какие сведения от доктора Т`Риззы. Дело касается ее пациента. Это срочно. Врач молча осмотрела компанию и вскинула бровь.        - Да ради бога. Парни, посидите тут, попейте кофейку. - обратилась она к конвоирам, сменив настрой на добродушное снисхождение. - Доктор, пойдемте обратно.        Оставив секретаршу готовить кофе двум турианцам, группа удалилась в приемную. Помещение сияло чистотой и по стоимости и количеству техники и оборудования не уступало больнице мемориала Гуэрты на Цитадели. В довоенное время, разумеется. Это было что-то среднее между шоу-румом и лабораторией. За витринами по всей длине стены располагались различные протезы конечностей от кроганских хвостов до ханарских щупалец. Тали завороженно прошествовала вдоль выставочных экземпляров, пришептывая какие-то непонятные кварианские эпитеты. Разумеется, раздобыть подобные вещи законными методами на Корлусе было нереально. Клиентская база доктора Т`Риззы была обширна, особенно после войны. Хороший протез замест потерянной части тела было недешевым удовольствием, и азари вполне могла бы себе позволить клинику где-нибудь в более благоприятном мире, но Жнецы внесли свои коррективы - все, с кем она работала, умерли и пропали без вести, а вести дела одной оказалось на редкость тяжелой и неблагодарной работой, но со временем она втянулась. Имя Элисон Ганн не фигурировало в ее ведомостях, но она вспомнила женщину по описанию.        - Изначально она пришла заменить свой старый протез, самый обычный, какой ставят в больницах, с минимальным функционалом и набором движений. Если имели дело с роботами “Локи”, то их конечности это что-то похожее. - объясняла врач.        - Заменить? Он был поврежден? - спросил Гаррус.        - Да, точнее сказать полностью вышел из строя. Несколько пальцев и кусок ладони были отстрелены. Женщина просила установить ей такой же, но ко мне как раз … - она прокашлялась в кулак, Паразини смерила ее пристальным взглядом. - … поступила партия новейших разработок, к сожалению, не назову вам производителя.        - А жаль, было бы очень интересно узнать, доктор. - отозвалась инспектор.        - Я предложила пациентке приобрести вот эту модель. - она щелкнула по терминалу и на голо-мониторе высветилось изображение металлической руки, и если бы не неестественные утоньшения на сочленениях кисти и накладные энерго-модули ближе к локтю, то изделие можно было с натяжкой назвать изящным. - “Шариф Т-800” прекрасно подходит для женщин-землян и азари в плане анатомии. Однако в техническом и физиологическом аспекте требует внимания из-за разной нервной системы прежде всего. Поэтому протез взаимодействует с телом через особый имплантируемый модуль. - К вертящейся картинке руки добавилось громоздкое кольцо в основании, теперь рука выглядела брутальной. - Эта модель хорошо подошла моей пациентке по размеру и весу, и она приобрела ее. Мои инженеры подогнали ее по длине, я провела операцию по установке модуля и все прошло успешно. Клиентка осталась довольна.        - А за какую сумму она приобрела этот протез? - поинтересовалась Т`Сони. Доктор настороженно скосила взгляд на Паразини.        - Восемьдесят тысяч кредитов. - ответила она бесстрастно. Инспектор округлила глаза, но промолчала.        - Нам нужно ее имя. - сказал Гаррус, не отрываясь от вращающегося голографического изображения протеза.        - Минуту. - вздохнула врач и принялась вбивать команду в консоль, игнорируя тут же возникшую за плечом Паразини. - Вот. Вивьена Гинсиан.        - Что? - инспектор прильнула к экрану в попытке удостовериться в сказанном, несмотря на то, что документация была вся на языке азари, затем провела омни-тулом чтобы получить письменный перевод. - Вивьена Гинсиан… Не может быть.        - Можете пояснить, инспектор? - спросила Лиара. Женщина приостановила запись.        - Есть здесь одна группировка под названием “Вольные”. Очень противоречивые ребята. Провокаторы.        - Да, нам уже довелось познакомиться. - подала голос Тали возле витрины.        - Так вот эта Вивьена у них что-то вроде местного символа. Девчушка погибла в какой-то перестрелке, еще когда о банде никто не знал, года четыре назад или больше. Но никакого протеза у нее не было, насколько мне известно.        В приемной воцарилось задумчивое молчание. В голову лезла мысль, что здесь их поиски окончены, но до того, как это переросло в волну отчаяния, Гаррус нарушил тишину.        - Девчушка, вы сказали? Сколько ей было лет?        - Не больше двадцати. - дернула плечами женщина.        - Она могла присвоить себе ИД Вивьены. - с облегчением и надеждой предположила Лиара.        - И убить ее - тоже. Интересно… Мда, отправляясь с утра на работу, я и не думала, что этот случай окажется таким любопытным.        Шепард всегда умела оказываться в нужном месте в нужное время, хотя и часто отрицала это.       - Жизнь - это просто куча всякой фигни, которая происходит. - цитировала она слова какого-то земного философа. - В бесконечном множестве событий не так-то и сложно всего лишь сделать какое-либо действие в какое-либо время, и для кого-то это будет выгодно, а для кого-то нет. Все субъективно.       - Ну, я субъективно заявляю, что появись ты с Джейкобом и Мирандой на том мосту позже, скажем, на час, то я бы совершенно точно не выжил. - Гаррус отпил турианский горячий шоколад, и Шепард усмехнулась, глядя, как он слизывает пенку с ротовых пластин.       - А если бы мы прилетели на Омегу раньше на неделю, все сложилось бы совсем иначе. - она покрутила в руках стакан со странной алкогольной газировкой опасного розового цвета. Шипение пузырьков щекотало слух в гудящей тишине ночной столовой. - Но в обоих случаях не в пользу наемников. - добавила она с легким бахвальством и осушила стакан.       Гаррус ухмыльнулся. Его раны тяжело ныли и чесались под повязкой, слух только недавно начал улучшаться. В тот вечер Шепард подарила ему новую броню с крутым красным визором, в котором он выглядел донельзя опасно и непривычно. Коммандер предложила “обмыть обновку” - еще одна странная земная традиция, люди явно искали любой малейший повод, чтобы выпить. Она была бодра и профессиональна как всегда, поддерживала дух экипажа, отдавала четкие приказы, указания и советы, была боевым лидером. Настоящий командир! Но тому, кто знал ее дольше других, была заметна эта потерянная тревожность в ее взгляде. Духи, что ей только довелось пережить? Гаррус был тяжело ранен, но и близко не был при смерти. Шепард буквально была мертва. Ему было страшно даже думать в эту сторону. Видя бледное лицо, застывшей маской опущенное над стаканом, он молча разделял ее тоску, горечь и жуткое чувство пустоты внутри. Она выслушала его, поддержала, ободрила, подарила обалденную броню и доверила важную работу на корабле. Он бы хотел помочь ей в ответ. Но понятия не имел, как.       - Я всегда рядом, если понадоблюсь, Шепард. - сказал он. Она посмотрела на него и добро улыбнулась, а во взгляде ее уставших серых глаз мелькнули радость и спокойствие.       Ему казалось, он знал, как ее утешить, отвлечь от тяжелых мыслей, разделить с ней бремя тревоги. Физическая близость была прекрасным средством для снятия напряжения, но Гаррус чувствовал, что как бы крепко он не обнимал ее, с какой бы страстью не соединялись их тела, и как бы громко она не выкрикивала его имя, он не сможет заполнить ту бескрайнюю бездну одиночества внутри нее. Это была ее бездна. Она берегла ее ото всех, черпала из нее силы и прятала там свой страх. Зародилась ли эта бездна в тот злосчастный момент, когда весь воздух покинул ее организм через пробоину в скафандре, или когда она впервые сделала вдох на операционном столе Цербера? Кто теперь Шепард, со всеми этими именами, шрамами, дорогущими протезами?... Растворилась ли та бездна во взрыве Горна или поглотила ее целиком?       - Гаррус? Гаррус?! - отвлекла его Тали.       - М? - мотнул головой, отвернувшись от иллюминатора звездолета.       - Хочешь доесть? - кварианка протянула ему контейнер с ароматным рагу. - У него странный вкус, здесь явно что-то мясное. - брезгливо пояснила она. Турианец охотно принял дар и начал изучать содержимое. Лиара на соседнем сидении что-то увлеченно набирала на своем планшете с мечтательным видом и томной улыбкой. На корабле было мало народу. При такой заполненности ни один пилот не стал бы совершать столь невыгодный рейс, но Тали оплатила недостающие билеты и теперь корабль вез их на Бездну Шрайка. Именно туда по любезно предоставленным данным Джанны Паразини направилось грузовое судно, на котором улетела Вивьена Гинсиан через неделю после собственной смерти. “Это засекреченная информация расследования, так что никому не слова!” - пригрозила она, допивая кружку пива. Не самая большая цена за секретную информацию.        - Волнуешься? - тихо спросила кварианка.        - Да. Безучастное ожидание всегда меня немного бесило, но дело не в этом. - он вздохнул, снова уставившись в иллюминатор на яркие полосы пролетающих звезд на сверхсветовой. - Я … я боюсь, Тали. Много чего. Что мы так и не найдем ее, или найдем давно мертвую в каком-нибудь Духами забытом мире… Сколько еще нам бежать за ней? Я готов хоть целую жизнь бороздить галактику, да хоть всю вселенную. Это цель, ради которой я отдам всего себя. И это тоже чертовски пугает, ведь я могу умереть, так и не достигнув ее.        - Это твой выбор, Гаррус. И наш тоже. И мы найдем ее. Обязательно.        - Она ведь не хочет, чтобы ее нашли? Что, если она теперь вовсе не та, какой мы ее знаем и помним? Тали наклонилась и положила руку на его предплечье.       - Она совершенно точно не та, какой мы ее знаем и помним. Но мы выясним это, когда встретимся с ней. Турианец глубоко вздохнул и отложил контейнер в сторону.       - Хоть бы мы прибыли вовремя…