The Sands of Khatra

Они собрались втроем - Ник, Рейчел и Джейсон. Около стола в их просторном помещении, под навесом песочного цвета, где громоздились стопками книги и бумаги, различные кисти и приборы археологов. И ящик алкоголя. Колчек почему-то усиленно держал эту, несомненно, полезную информацию в уме. - Итак, какого хрена происходит? – поинтересовался Ник, наконец-то налюбовавшись своей благоверной. В том, что они ебались все время пребывания в Ираке – никаких сомнений. А вот Джейсон усиленно соображал, что теперь ему с этим делать, потому что Эрик совершенно не понимал, где они оказались и как эту кучу разгребать. Даже наоборот, он мог своими агрессивными вспышками просто устроить пиздец в их напряженном отряде. А это было последнее, чего вообще хотелось. Сейчас речь вообще шла о выживании человека, а не стороны государства. Как только они выберутся на поверхность, Джейсон даже и препятствовать ревнивым разборкам не будет, для этого там есть непробиваемая альфа-сука. И этим щенкам даже и фак друг другу показать не удастся, палец сломается в мгновенье ока. - На повестке: толпа охеренно заразных животных, - начал говорить уверенно Колчек. Голос его звучал твердо, поза была расслабленной, но он словно бы вытянулся на несколько сантиметров для своих товарищей. Рейчел смотрела на него благосклонным и простым взглядом, внимательно слушая. – И здесь есть еще кое-что… Огромное змееподобное существо, 89 футов в длину где-то. Сверхопасная, пули не возьмут. - Динамит? – поинтересовался Ник, переминаясь с ноги на ногу и складывая на груди руки, уже в голове прикидывая, сколько нужно будет, чтобы завалить такую дуру. Джейсон дернул уголком губ, внутренне ощущая неясное щекотливое ощущение, напоминающее предвкушение или возбуждение от работы. Такое бывало, когда он вдруг понимал, что от миссии ловит кайф. По блеску в глазах напротив было понятно, что сержант тоже уже предвкушает, как мифическую поеботу разворотит в стороны, а они спустят в штаны от остроты ощущений. У Джейсона пролетели в голове всевозможные мысли на этот счет, вызывая мурашки по телу. Но между лопаток стрелой врезалось некомфортное ощущение наблюдения. Он был в принципе чувствителен на спину. Холодок прошелся кожистой рукой по плечам, на шею и лизнул щеку справа, вызывая прохладное чувство смущения. Он деловито оглянулся, наблюдая, как Салим, сидя на стуле и потирая свои закоченевшие руки, смотрит на него. - «Встанет?», - шепнул на ухо знакомый голос, отчего Джейсон дернулся. Салим нахмурился, но не стал подходить ближе, а переключился на нерешительную Клариссу. - Что? – гневно отозвался Джейсон, не понимая, что от него хочет инкуб. Если уж серьезно, то Колчек не особо был терпеливым на все эти приколы. Ему было проще оценить и прикинуть свои возможности. Если инкубу нужно его трахнуть, то он уже подставился бы, застегнул ремень и пошел бы дальше. А не вот это вот моральное насилие и непонятные с ума сводящие бесполезные приколы. - Динамит, говорю, поможет? – повторил громче Ник, когда подумал, что Джейсон отвлекся. Его карие большие глаза бегали по серьезному и напряженному лицу друга, а потом переместились за его правое плечо на происходящее у стен. Рейчел тоже посмотрела. Они некоторое время наблюдали, как Кларисса и иракец перетаскивают бесчувственное тело Эрика, усаживают его. Салим даже осторожно стирает с губ полковника кровавые дорожки и ощупывает нос. – И ты не рассказал, что тут делает иракец? - Он знает больше нас всех взятых, - начал Джейсон, поведя плечом. Ему не понравилось, в каком ключе говорил Ник. Колчек был благодарным человеком, ценил честность и доброту, взаимопомощь. Но если другие люди преступали черту дозволенного, и имели наглость марать ногами что-то глубоко ценное для Джейсона, то он превращался в свирепого, беспощадного и жестокого человека. Ник знал об этом только со слов других людей, и ему сложно было представить, как придурковатое, всегда озабоченное самочувствием других лицо его лейтенанта может быть… жутким. Но сейчас что-то такое мелькнуло в глубине глаз под кепкой. – Меня нашел Джоуи. Пока мы спасались от хвостатых, застали Мервина, но его хлопнул иракец, а я хлопнул его. Хосе заразился, его укусили… Я, - Джейсон нахмурил брови, скалясь. – Мы столкнулись с Салимом. Он помог мне спрятать тело Джоуи, чтобы эти пидорасы его не съели. И меня вытащил из-под лап этой сучки Тиамат. - Тиамат? Серьезно? – Рейчел очень высоко подняла брови. Отчего стала похожа на пережравшую корма чихуахуа. Сзади слышался сдержанный разговор и даже смех, отвлекающий внимание. Всем было интересно, что такого смешного может происходить между невоенной женщиной, иракским солдатом и бессознательным ублюдком в джинсах. - Я вот вообще не ебу, - развел руками Джейсон. – Так сказал Салим и до усеру молился. Я так понял, это какое-то их религиозное существо. Но… какого хрена?! И что, зубная фея и Санта Клаус – правда? - Тиамат не просто существо – это мать всех богов. Если это действительно она, то это дерьмово. - Окей гугл, как убить бога? – поддел Ник. Джейсон жестоко улыбнулся. – Так что по динамиту? Ёбнем? - Нет, - отрезал Колчек. – Сначала нам нужно осмотреться и окопаться. Здесь есть четыре хода, два из них нам уже известны, нужно будет их подвалить, чтобы мелочь не пролезла. Сейчас, - Джейсон посмотрел на свои часы, - рассвет. Мы носимся без еды и воды, нужно хотя бы восстановить сон немного. Но, перед этим, мы найдем профессора. Я уверен, что тут водятся не только звери и Тиамат. А еще, мы бродим по сраному лабиринту. - Поддерживаю, - кивнул Ник, следом молча покивала Рейчел. – Трое на трое, получается. Не опасно оставлять эту компашку? Перебьют ведь друг друга. - Рейчел, извиняй, но Эрика придется пристегнуть, - кивнул Колчек, поднимая голову, отчего девушка стала еще ниже ростом. Рейчел ощутила, как колючая волна прошлась по ней, словно на нее вылили много-много грязи. Она неожиданно ощутила себя очень маленькой и никчёмной под этим жестким и контролирующим взглядом. Она так сильно пыталась вырасти на военной службе, но в условиях реальной опасности вдруг стала не больше муравья, в то время как Колчек будто бы превратился в полководца. И самое ужасное, ты даже и помыслить не можешь о неподчинении. Такая воля ей только снится. - Хорошо, - всплеснула она руками, делая шаг назад от мужчин. Близость этих свирепых людей вдруг стала невыносимой, хотелось спрятаться. – Только вот что, он все еще мой муж и ваш полковник. Вы можете пиздить его по лицу, но хватит комментариев Проявите уважение. Джейсон посмотрел на нее долго. - Что б ты знала, только из уважения к тебе, - жестко проговорил он. Потом переключился. – Итак, сержант Кей и командир Кинг – проверить снаряжение и провизию. Сбор через десять минут. Эти два хода проверенные, заходим в этот. Двигаемся час туда и час обратно. Цель – иракский профессор Усам Хатиб. Десять минут – выполнять! - Есть, лейтенант, - коротко ответили Рейчел и Ник, даже не задумываясь, на вышколенном военном автомате. Это удивило Рейчел, и она еще несколько секунд смотрела на удаляющуюся широкую спину Джейсона в направлении разношерстной троицы. Пока ее не окликнул Ник. Боялась ли она Джейсона? Несомненно. Он был одним из прославившихся морпехов, о которых она вообще что-либо слышала или знала. Джейсон Колчек был жестоким, в том понимании, когда в его руке было оружие, а напротив стоял враг – то он превращался в твой ночной кошмар. Она видела его досье, когда его перевели в ее команду. И досье это было очень увесистым, с кучей подробностей о службе в горячих точках и подчиненных под его командованием. Всегда успешные миссии, проработанные стратегии (ну, кроме вылазки в 2002 и случае на КП), максимальное количество убитых врагов в открытом сражении и сохранение командных единиц. Почти полное отсутствие ранений и соматизмов. Рейчел бы сказала, что Джейсон идеальный солдат, если бы не видела его иногда равнодушный пустой взгляд. А что за ним? Кто же Колчек на самом деле? Джейсон тем временем подошел к расположившимся людям, что тихо переговаривались между собой на английском. Салим встал с колен, когда увидел перед собой грубые наколенники и ноги, затянутые черными берцами. - Что вы решили? – заговорил он. Джейсон скосил глаза на Клариссу, не смягчаясь. Она хитро улыбнулась, поглядывая на мужчин, и с легким насвистыванием поспешила к занятым оружием Рейчел и Нику. Джейсон нахмурился, чувствуя взорвавшуюся петардой тоску. Проследил за ее легкой походкой. Все равно будет триггерить, идиот ты несчастный! – Ты не сказал им об инкубе. Почему? - Ага, и как ты себе это представил? – жестко посмотрел Джейсон, толком не понимая, какого хрена вообще подошел к Салиму. Ведь хотел же что-то ему сказать, но когда подошел, вдруг стушевался и позабыл что хотел. Осман смотрел на него усталыми глазами, вдруг скосив карий взгляд на напряженную грязную складку между бровей. Неожиданно поднял правую руку и большим пальцем с усилием разгладил ее. – Что ты делаешь? - Ты пугаешь других своим лицом, - говорил Салим, чувствуя как неловко Джейсону стало. - Я не могу расслабиться, когда их жизнь зависит от меня. - А не много ли на себя берешь? – поддел его Салим. – Что бы ты ни задумал, я пойду с тобой. - Хрена с два, Салим, - тут он вспомнил, что хотел ему сказать. Лицо его снова изменилось, стало жестким и строгим. Так Колчек выглядел много старше своих лет. Он перехватил тугими руками свою черную винтовку, чувствуя, как время движется, и взгляды собранных подчиненных устремляются на него. Какого хрена он вообще сейчас делает? Он должен идти и вести свою маленькую группу на жизненно важную операцию, а не стоять тут с иракцем, наводя на себя жути жуткой! – Ты остаешься здесь, охранять Клариссу и Эрика, пока мы не вернемся. - Нет, я… - упрямо начал Салим. Джейсон развернулся к нему полностью, грозно скаля белые зубы. - Я тебе приказал, остаться здесь, - грубо выдал мужчина. Салим посмотрел на него исподлобья, отступая на шаг и отводя глаза. Джейсон мог быть грубым в неподходящий момент. Как объяснить этому упрямому грубому американцу, что Салим вдруг взялся за его жизнь, что ответственность в какой-то момент превратилась в беспокойство и потребность. Такие привязанности в экстренных и страшных обстоятельствах были чем-то привычным, что позволяло чувствовать себя в безопасности. Джейсон посмотрел на отвернувшегося Салима, чувствуя, что перегнул палку. Но обратного хода нет, если уж быть ублюдком, то до конца. - «Я спасаю тебе жизнь, идиот!» - мелькнуло обидно в американской голове под кепкой. Как иракец не поймет, что Джейсону меньше всего нужно тревожиться за еще одного человека в команде. Салим уже спас его жизнь, теперь очередь Джейсона делать дело, которому его научили и в чем он действительно хорош – управлять операцией и ключевыми единицами. Он отвернулся, оставляя это на потом. Все извинения и раскаяния только тогда, когда он переступит этот каменный порог живым. И желательно с дедом наперевес, как Санта с подарком на гребаное Рождество! - Готовность? – гаркнул он. - Полная. - Выдвигаемся, - скомандовал он, даже не оборачиваясь, но ощущая на своей спине тяжелый взволнованный взгляд. Это вселяло какое-то уютное и благодарное чувство веры. За спиной вырастали крылья, впервые за всю его жизнь морпеха. Обычно он всегда ощущал завистливое восхищение, иногда ненависть или злобу, порой бывало и жаркую эротику, но это только тогда, когда флирт имел успех. Он шел первым, чуть сгибая ноги в коленях, за ним шел Ник, как всегда чуть по правую руку. Они двигались в косой проем, с подвалившимся потолком. В глубине было тихо, темно и пыльно. Позади приятно ощущалась прикрытая спина, легкое дыхание друга и его пассии. Они профессионально шагали след в след, подсвечивая своими фонариками пространство. Джейсон засек время, чувствуя, как в глаза, точно песка насыпали. Если они выживут, то он скомандует отбой на несколько часов. Рефлексы и реакции снижают свою эффективность при усталости и начинают работать против солдата. На усталости они все далеко не уедут, особенно если работать в команде. Кто-то может перепутать и со страху перебить их всех. Команда мастерски двигалась между колонн, вслушиваясь в шорох и шелест. Скребущий цокот то и дело раздавался из темноты. В какой-то момент Джейсон просто поймал за лямку бронежилета Рейчел, что едва не шагнула в яму, полную потрепанного зверья. Она закрыла себе рот рукой, когда тусклый рассеивающийся свет от фонарика выхватил выленявшую толпу зверят, которые размерами и цветом напоминали львят. Они шипели и рычали, пожирая свалившегося иракского солдата. У того были изломаны ноги и неестественно вывернута шея. Звери выжирали ему рот и с хрустом разгрызали нос. Джейсон подавил желание сплюнуть туда, когда дохлые химеры без разбора жевали не только остывшие разворошенные внутренности, но и попадающие в зубы чужие хвосты и перья. С них клоками слезала шкура, а мясистое нечто за их шерстью отдавало кисло-сладким ароматом разложения. - Пиздец, - шепнул на ухо Ник, во все глаза смотря на тварей. Джейсон дернул назад Рейчел, перехватывая ее за руку, и приложил палец к губам, призывая быть тихими. Потом указал на свои уши, намекая на то, что слепые животные ориентируются на слух и нужно быть тише. Оба кивнули, и они двинулись дальше, делая странный зигзаг сначала выше на уровень, а потом через расписанную арку сразу вниз. Дальше по коридору обнаружился обвал части потолка, где образовался ровный узкий проход на десять метров вперед. Джейсон осмотрел его, примеряясь. - Без брони пролезем, - констатировал он, рассматривая пол и стены, убеждаясь в том, что при движении стена не поедет и не расплющит их. Позади послышался скрежет когтей, но они все молча подумали о том, что за упавшую сверху жрачку началась драка. - Я могу первая, разведаю обстановку, - вызвалась Рейчел. Джейсон посмотрел на нее, затем кивнул, посылая Нику предупреждающий взгляд. Девчонка девчонкой, но операции это не должно мешать. Поэтому сержант послушно заткнулся. - Если будет движение, старайся не кричать, - намекнул он. – Мы окажемся отрезаны от прохода, а сзади целый рассадник. Подохнем все. - Не тупая, - закатила глаза Рейчел, но ей было просто страшно осознавать, что она может быть расплющена движением многотонной стены. - Отставить, - пресек Джейсон. – По ту сторону может оказаться все, что угодно. Не шумим, дважды тонко свистнешь. Вперед! Рейчел выдохнула, призывая все свое спокойствие, которому научилась за эти годы. Шагнула в узкий проем, легко касаясь грудью противоположной стены. Она была худенькой и миниатюрной, поэтому шагать было легко. Вдруг ее ног коснулось что-то быстрое и затрепетало на сапогах. Она бросила панический взгляд на мужчин. Чьи лица мертвенным светом выхватывались в проеме. Сердце забилось быстро, она начала громко дышать, чувствуя подступающую панику. Стены неожиданно сжали ее с двух сторон, и она закрыла глаза. - Рейчел, возьми себя в руки, - заговорил коротко Колчек. Девушка уткнулась лбом в стену, ежась от нервного пота, ползущего по вискам. – Это крысы, всего лишь крысы. Не останавливайся и двигайся. Его уверенный спокойный голос помог сделать ей несколько шагов на трясущихся ногах. И вот она не успела подумать, как плавно завернула за угол и вдохнула полной грудью, стараясь унять горячую дрожь в руках, чтобы через мгновенье тонким соловьем протянуть эхо по пространству. Из смертельного проема послышался шорох и рваные выдохи мужчин, чьи грудные клетки и мышечная масса были куда больше, чем у девушки. Продираться через пространство им было не в пример сложнее, но они двигались, исшаркивая грудь даже через футболки, стискивая грозно зубы, а в стальных кулаках удерживая жилеты с подсумками и оружие. Они вышли, напяливая на себя снятую провизию. Ник шагнул к Рейчел, чтобы мягко погладить ее по спине, подбадривая. Джейсон холодно оглядел их пару, недовольный чувственным проявлением. - Потом ворковать будете, - проговорил он, осматривая открывшуюся панораму. Они вышли как раз к одному из балконов. Джейсон подкрался к краю, точным жестом руки подзывая других членов своей группы. - Нашли, блять, - улыбался Ник. Внизу горел свет факела, непонятно откуда взявшийся в этих подземельях. Огонь жадно облизывал огромную стену, выставленную как чистый каменный лист, вогнутый вовнутрь. Внизу, куда спускались многочисленные поломанные ступени то с одного балкона, то с другого, около многовекового монумента шарился дед в своей светлой шляпе и припорошенном древней пылью молочном кремовом костюме. Они нашли профессора Хатиба. Он маленькой фигуркой бродил вдоль стены, в левой руке удерживая факел, доставая лижущими оранжевыми языками едва ли на треть от стены, испещренной символами и рисунками, а другой рукой жадно, почти маниакально трогая выступы, высеченные людьми древности. Дед бродил туда-сюда, громко говоря что-то себе под нос, потому что его бормотание касалось высокого потолка, под которым сидели, притаившись, военные. - Забираем и дергаем, - рванул Ник с места, но Джейсон схватил его за зелено-черный шемаг, такой же, как и у него на груди. Сержанта аж резануло по шее, так лихо его остановил от движения лейтенант. - Пиздец… Это она, - Джейсон выключил свой фонарик, указывая на крадущуюся гадюку слева от них. – На девять часов… Она его пасет, сука. Рейчел и Ник как по команде перевели свой взгляд на полуразрушенный балкон слева от их местоположения. Оба затаили дыхание от раскрывшейся картины. - Это, мать твою, что еще, - выдохнул Ник, беря Рейчел за руку, чтобы ощутить в этот момент поддержку и силу, или проверить, что она никуда не делась и находится все еще рядом – теплая и живая. Джейсон дернул уголком губ. Ему не нравилось наблюдать эти сцены, потому что каким бы отвратительном говнюком не был Эрик Кинг, он все-таки любил свою стерву-жену, потому что это было видно по его заискивающим, совершенно робким взглядам. И полной беззащитностью перед этой женщиной. Ник не должен был вообще встревать в этот роман. Не зря говорят – третий всегда получает пизды. И Колчек сомневался, что у миссис Кинг есть хоть капля совести так беззастенчиво и очевидно крутить романы. Вот по кому плачет трибунал! - Эту заразу мы встретили с Салимом. Она невъебенно сильная, смогла выломать двери, которые мы едва вдвоем осилили приоткрыть, и разворотила каменную лестницу, - говорил шепотом Джейсон. – Я нихрена не знаю о ней, но он, - Джейсон указал на деда пальцем, что по лунке покрылся запекшейся кровью от содранной кутикулы. Джейсон внутри совершенно был охуевшим и раздраженным, потому что у ученого мужика совершенно отсутствовали навыки самосохранения и, очевидно, мозгов в нужном и жизнесберегающем понимании. Огромная Тиамат скрутилась кольцами, едва-едва роняя каменную крошку вниз, перебирая длинными когтистыми пальцами. Ее худое туловище двигалось нетерпеливо, нервно, отчего каждая кость под тонкой эластичной кожей перемещалась, и это выглядело отвратительно. Она будто бы примерялась, перед тем как прыгнуть. Пасть ее щерилась, сверкающие глаза щурились, а крупный толстый хвост гладко блестел в неверном свете танцующего факела. Богиня проглотит его в один момент. - Она может быть ядовита, - выдохнул Джейсон, все еще прикрывая фонарик и судорожно соображая. Совершенно очевидно, что без Хатиба они отсюда выберутся с огромным трудом, и выберутся ли вообще! Но что делать сейчас? Эта змеища пасет ничего не подозревающую мышь, что скребется под алчными голодными глазами. Один бросок, и они не спасут мужика. Джейсон грозно шарил глазами, переведя их на Ника. Он только сейчас сообразил, что Рейчел, уставившись лицом между каменными прутьями балкона, что-то болтает, рассуждая вслух. Мужчины вдруг подумали об одном и том же, чуть растягивая заговорщические улыбки. Они понимали друг друга без слов. Динамит. - Значит так, - заговорил быстро Джейсон, не выпуская из поля зрения танцующую фигуру чудовища. – Нам нужен один хороший бросок и один хороший выстрел. Нужно рассредоточиться, чтоб сбить ее с ориентира. Два зайца, - он показал на руках два пальца, понижая голос. В полумраке его глаза лихорадочно горели, предвещая кровь и жестокую схватку со смертью. – Деду ничего не объясняем – растеряется, потеряем минуты. Ник, кидаешь динамит и дергаешь за дедом, на плечо и бегом обратно. Рейчел – вовремя пустишь пулю. Готовность… - Стой, ты же?.. - Я же. - Хуевый план, Джей, - остановил его Ник, серьезно вглядываясь в бледное лицо лейтенанта. - Охуенный план. Это не обсуждается, сержант, - он снял с ремня свою любимую винтовку, передавая ее опешившей Рейчел. Кей еще больнее схватился за предплечье, толкая Джейсона. – Ник. - Это смерть, дружище, - отчаянно предупредил мужчина, боясь выпускать руку. – Без оружия – это смерть. Нехуй геройствовать, никому от этого лучше не станет. По крайней мере, без нашего лидера мы передохнем. Нет, я не подчинюсь. Не проси, говнюк. - Я не камикадзе, блять, - Джейсон дернул истлевший скелет, создавая шорох. Тиамат подалась назад, вертя своей большой облезлой башкой. Она вот-вот собиралась напасть на такую привлекательную мышь. Только вид и постоянное движение заставляло ее все больше и больше всматриваться в яркую точку, потому что обычно ее еда разбегалась и верещала, похрустывая между пальцами. И запах. До этого мыши и химеры пахли иначе. Она еще с интересом наблюдала за тем, что происходит и не опасен ли этот зверь. Но голод сводил с ума. Ей так сильно хотелось жрать… Все ее кости выворачивало наизнанку от всеобъемлющего непроходящего голода, каждый острый позвонок гулял в ее теле и зудел под натянутой прилипшей кожей, что не проткнуть ни одним клинком мира. Джейсон украл у скелета длинное копье со сверкающим наконечником и извлек из-за спины свой любимый гладкий нож с изогнутым, расширяющимся к концу лезвием. Он был смертельно наточен, что при желании можно было бы разрезать дрозофилу пополам. - Ему оно вряд ли нужно уже, - хмыкнул Джейсон, показывая ряд белых верхних зубов. - Ты сумасшедший, ты в курсе, мужик? – покачал головой Ник на дебильное геройствование его друга. Ну а какие у них еще есть варианты? – Окей. Динамит готов. Рейчел просто кивнула, прикипая взглядом к огромной зверюге на девять часов. В ее маленькой девичьей голове никак не укладывалось подобное, но у них будет время подумать обо всем, сейчас самое главное - выжить. - Итак. Динамит, выстрел, я отвлекаю слева, Ник хватает деда и все живо в щель, обратно. Она не пролезет, будет вопить и привлечет наш зоопарк из колодца. Не дайте себя укусить или поранить - смертельно заразно. Умирать запрещается. Semper Fi, ура! - Ура! – шепотом выдохнули Рейчел и Ник, решаясь. Они распределились, крадучись, занимая свои позиции. Ник прошел под самым балконом, ловко спускаясь по ступеням. Джейсон нырнул в небольшое углубление немного раньше, прикидывая крепость внутренней колонны, чтобы скрыться от озверевшего чудища, но понимал, что это мало его спасет от хлыстового удара жирным хвостом. Ник остановился точно под балконом, ловя своей панамкой сыплющиеся крошки от ерзающих рук наверху. Дыхание перехватило, когда маленькая звездочка фонарика у прицела черной винтовки Джейсона загорелась, сразу между каменных прутьев балкона. Рейчел тоже готова. Джейсон поднял руку вверх, отважно командуя. И сжал руку в кулак. Все завертелось в сумасшедшей скорости. У Тиамат закончилось терпение, и она бросилась, отталкиваясь от стены и выпростав руки вперед, в стремительном полете стрелы. Но только в ту же секунду ее поразило изумление. Сбоку сверкнула звезда, которая отвлекла ее внимание. Ее страшная огромная морда развернулась в сторону, теряя из вида бегающую добычу, и в эту же секунду под ее животом громыхнула земля, разлетаясь на миллион осколков, а крупный, сложенный кольцами хвост полетел вниз под тяжестью своего веса. Она не поняла, что произошло, но ее так разозлило, что она не сможет поглотить что-то иное, чем ползающие по укрытиям мышей. Зверюга рухнула плашмя, ударяясь крупной головой о твердую землю с оглушительным грохотом, клацая зубами. Камни падали сверху и шумели, не позволяя сосредоточиться и сориентироваться. Под самым носом промелькнуло какое-то движение, а огромные желтые глаза тут же распахнулись, звериные глаза собрались в вертикальные зрачки, а густые львиные брови моментально сошлись к переносице, она зарычала, понимая, что еда бегает у нее под самым носом, а ее хвост придавили каменные глыбы. Она постаралась дернуться, но вдруг замерла, ощущая, что под бок в металлической броне-чешуе тычется что-то откровенно нехорошее. Она выпростала руку, стараясь схватить убегающее нечто впереди, но воздух вдруг колючими иглами вгрызся в ее худые пальцы, хлопки из ниоткуда разодрали чувствительные мягкие уши. Чудовище завопило, едва сдерживая ярость. Утробное рычание продралось, она подтянула черную пасть, обнажая огромные клыки и поднимаясь на своем чешуйчатом хвосте. Только стоило ей повернуться, чтобы схватить убегающий яркий фонарь, как она наткнулась на стоящее существо. Джейсон преградил ей путь, сжимая в руках охеренно длинное и тяжелое копье. Его грудь яростно вздымалась, он чувствовал себя диким и настолько злым, что хотелось продырявить эту страшную херь и долго купаться в ее крови, празднуя свою жизнь. - Пизда тебе, - гаркнул он. Тиамат с разинутой пастью завопила от своей злобы, и Джейсон не отставал – свел брови к переносице и с разъяренным криком постарался достать до ее глотки. – Я прикончу тебя, мразь! Джейсон не слышал ничего, кроме стука своей крови в ушах, кроме желания убивать и убивать. Он видел перед собой Джоуи, который сдох по той причине, что эта гадость множилась. Джейсон только оцарапал гладкую кожу, отчего Тиамат пришла в совершенную ярость. Ей никто еще не смел за многие сотни лет противостоять так нагло, так откровенно и так бесстыдно. Она пожирала толпы, она приводила в ужас миллионы армий и люди бежали от нее, смердя страхом и смертью. И тут какой-то жалкий кролик смеет вторить ее реву и отнимает право первой атаки. Тиамат махнула хвостом, но Джейсон оказался ловчее, подныривая под несущейся хвост, ловко перебирая легкими ногами, правой рукой с силой метая копье. Боль в плече прострелила смертельная, но он только громко и грязно выругался, даже не слыша, что ему вопит Ник с их укрытия. Он видел только извивающуюся змею, которая концом хвоста придавила его к полу, выбивая весь воздух. Мужчина стиснул зубы, свирепо смотря в страшную прогнившую морду. Вывернул левую руку, едва в секунду умудряясь с криком всадить пару косых пуль, отчего Тиамат завыла ранено, трогая мягкие кровоточащие кошачьи уши лапами. В это время Колчек успел перекатиться вбок, схватившись за отлетевшее рикошетом копье, не пробившее толстую шкуру зверя, и с размахом разорвал левую ноздрю зверя острым наконечником. Отчего чудовище завизжало так громко, молотя своим хвостом по стенам, где остальные балконы затрещали и посыпались крошкой, выдерживая злой натиск беснующегося божества. - КОЛЧЕК, СУКА! – вдруг дорвалось до Джейсона, в ту же секунду огненная пуля чиркнула ему легонько по предплечью. Лейтенант, не раздумывая, взлетел через несколько ступеней вверх. Его с силой схватил за шею Кей, злой и ошалелый, проталкивая в проход. Они неслись обратно, обдирая локти и срывая кожу с ладоней. Рейчел не успела передать ему винтовку, но этого и не требовалось. Они двинули обратно во мрак, оставляя тоскливый и болезненный вой позади, на непонятной арене из камня и пустоты. Они мчали мимо, даже не замечая, что колодец опустел, а на дне не осталось даже и костей. Слопали все – даже одежду. Они вывалились из проема, Джейсон пролетел вглубь еще несколько шагов с широких маленьких ступеней, служащих скорее как архитектурное украшение, чем функциональная часть зала, а потом его ноги подогнулись, и он бы упал, но его перехватили крепкие руки, ловя на лету и не давая свалиться лицом в песок. Джейсон вцепился, против воли утыкаясь в мягкое теплое тело, вдыхая судорожно. Жив, мать твою! Захлебнулся вдохом, так сладко пахло специями, яблоками и жизнью, что зарылся носом, сваливая человека с ног и распластавшись сам. - У вас получилось! – вскочила Кларисса где-то рядом. - Помоги завалить, - суетились остальные, а Джейсон просто дышал, дрожа от сдерживаемой радостной ярости. Сзади послышался грохот передвигаемых предметов. На несколько секунд воцарилось какое-то пораженное затишье. Те, кто был все это время здесь, в безопасности, совершенно не понимали, что происходит. Рейчел свалилась с ног, потому что те так сильно тряслись, что стоять уже было невозможно, она закрыла лицо руками, даже не способная заплакать. Ник перехватил у нее винтовку, присаживаясь на поваленную колонну, бесцеремонно сбрасывая на пол старые дневники и записи. Профессор пытался отдышаться, принимая из рук Клариссы фляжку с водой. Он был уже стар, и такие приключения вряд ли положительно сказывались на его физическом здоровье. А Джейсон дышал как сумасшедший, наконец-то чувствуя кроме своей крови еще один размеренный стук под рубашкой. - Джейсон, ты псих, блять! Ты ебаный псих, - крикнул Ник, у него тоже шумело в ушах, и он не слышал, насколько громко говорил. - Что случилось? – поинтересовался Эрик. Джейсон удивился, когда понял, что тому еще кляп в рот не засунули, хотя, стоило это озвучить до их ухода. Джейсон вдруг перевалился на спину, начиная хохотать. Ник подхватил истеричный смех друга, к ним подключилась и Рейчел. Только девушка рыдала сквозь слезы, напуганная до смерти, обнимая себя руками, ее сильно трясло нервной дрожью. Остальные ничего не понимали, неловко улыбаясь. - Что случилось?! – выдал Ник, утирая выступившие от смеха слезы. Живот болел от этой эмоциональной вспышки. – Он с копьем кинулся на Тиамат, угрожая ей, что сошьет из ее жопы себе новый броник. Пиздец, ты отбитый! Джейсон знал, что Ник шутит, потому что в нем было столько злости, что он мог только рычать и яростно орать, раздираемый этой злой ненавистью. Джейсон весело смеялся, чувствуя, что его отпускает. Взгляд его переместился на сидящего справа Салима, что раскинул свои ноги, а руки его расслабленно лежали на коленях. В какой-то неуловимый момент он понял, что тот зачарованно смотрит на его лицо, заглядывает в глаза, плавно соскальзывает на его широкую веселую, стрессовую улыбку. Салим вдруг не смог оторвать глаз, когда Джейсон рассмеялся. Его звонкий заливистый смех отдавался в груди и волновал. Растянутые в улыбке губы, розовеющие щеки, испарина над верхней губой, и если там провести, то пальцы зацепит щетина. Аккуратные зубы и очаровательные складки на щеках, возрастные лучики морщин. Блестящие теплые глаза. На какое-то время они просто приковались взглядами, неспособные оторваться. Джейсон сглотнул воздух, проглатывая резко прекратившуюся смешную истерику. Он привстал на локте, потянувшись к Салиму… - Погодите, дорогие мои. Это отнюдь не Тиамат, о нет… - все повернули головы к профессору Хатибу, невесело затаивая дыхание. – Мне жаль, но у нас нет шансов.