Закат уже догорал

      Усталость навалилась тяжёлой и удушливой волной. Было такое чувство, словно он весь день до самого вечера таскал кирпичи или лично перекопал поле вокруг Стоунхенджа.       – Господин желает чтобы ужин подали? – пискнул голосок рядом.       В двух шагах стояло существо с морщинистой и сероватой кожей, большими глазами и огромными ушами. Семье Малфоев испокон веков прислуживала целая компания домашних эльфов, но конкретно этот домовик происходил из дома Блэков и перешёл под покровительство Малфоев после брака Люциуса и Нарциссы. Такое своеобразное дополнение к свадебному подарку.       – Господин желает переодеться, и ванну.       Не глядя он скинул с плеч тяжелую парчовую мантию, существо ловко поймало ценный предмет гардероба и куда-то исчезло. Люциус прошёл в свою комнату, встретив по дороге Нарциссу, она молча отвернулась, делая вид, что знать его не знает. Впрочем, имела право. Это не её, а его амбиции загнали их семью в логово пожирателей. Это не её, а его стараниями их семья и их сын оказались под угрозой. Он не спорил, смысла обсуждать то, что было сделано ещё много лет назад, не было ровно никакого. Никому эти обсуждения всё равно не помогут.       Ванна уже была наполнена горячей водой и судя по запаху туда же добавлено несколько капель лавандового масла. Это даже хорошо, сегодня ему очень нужно хоть немного расслабиться.       – Чистая одежда готова, господин.       Перед ним стояла всё та же эльфийка.       – Хорошо. Это всё?       Существо затрепетало, кончики огромных ушей нервно задёргались.       – Ваше задание выполнено. Помещение было подготовлено так, словно господин Снейп только покинул его. Горячий чайник, продукты, книги...       Люциус методично и нарочито медленно расстёгивать пуговицы на манжетах, ожидая продолжения. Однако, его не было.       – Они тебя не видели?       – Нет, господин.       – Хорошо. А теперь забудь об этом. Забудь навсегда, кто бы не спрашивал, даже если это я сам, ты не была там и знать ничего не знаешь.       – Кали уже забыла, – с готовностью согласилась эльфийка.       – Ужинать буду в библиотеке один. Через час. Можешь идти.       Домовиха чуть склонила голову и исчезла, оставив хозяина одного. Он тоже забудет об этом. Навсегда, словно ничего и не было. Он это умеет.

***

      Если бы кто-то увидел, что сейчас происходит на маленькой кухоньке в этой квартире, то как минимум бы вызвали полицию. Прямо на столе стояла небольшая горелка, над которой нагревался небольшой котелок, установленный в специальную подставку. Гермиона сидела рядом, нарезая мелкими чешуйками какой-то корешок, а перед ней лежала открытая тетрадь, испещрённая записями, сделанными аккуратным округлым почерком.       "Glycyrrhiza glabra - искрошить стружкой, не больше двух миллиметров. Для максимальной эффективности засыпать сразу после нарезки. До использования хранить в тёмном месте" – читала она текст. Профессор Снейп всегда отличался крайне скрупулёзным подходом к зельеварения, и уж если делал записи, то максимально подробно и детально. Конечно если бы он не находился сейчас под действием всё того же зелья, то варил бы его сам, а Гермиону и на пушечный выстрел бы не подпустил. Но были обстоятельства, которые были сильнее его.       "Уверена, что сможешь?" – с некоторым сомнением спрашивал он её несколько дней назад. Конечно она была уверена, ни разу за все годы в Хогвартсе она не испортила зелье. Снейп не стал говорить о том, что тут уровень сложности далеко превосходит всё, что ей приходилось варить за годы учёбы. И более того, в этот раз на кону была не оценка, а его жизнь. Но больше доверить эту работу было всё равно не кому.

***

      – Не могу поверить! – процедил Рон сквозь зубы.       – Во что? В то, что она пытается как-то выжить? – довольно флегматично спросил Билли.       Нельзя сказать, что их с Флёр жизнь походила на сказку, но тем не менее жили они более или менее спокойно. Правда в Великобритании старались не отсвечивать, только Билл время от времени наведывался туда и то исключительно по острой необходимости.       – Не издевайся. Гермиона... Наша Гермиона сидит цепным псом при спящем Снейпе? А дальше что? Поцелует и расколдует принцессу?       Отвечать не хотелось. Характер Рона никогда не был простым. Не такой заносчивый как у Перси, не такой свободолюбивый как у Чарли, но по-своему тоже тяжёлый. Он всегда с самого детства отличался синдромом младшего брата. Пытался найти то, в чём он может быть лучше. И к любой неудаче относился до невозможного тяжело. Даже самые простые вещи, если они почему-то не удавались ему, вгоняли его в уныние.       – Хорошо, а что она должна была сделать? Бросить ту девчонку под замес? Мало погибших было тогда, когда тот-кого-всё-ещё-нельзя-называть, только пришел к власти? Ты уже забыл скорбные списки погибших на страницах "Придиры"?       – Нет конечно, но не со Снейпом же якшаться.       Билл тяжело вздохнул. Нет, Рон не был плохим или злым, но он был тем ещё тугодумом. И то, что до остальных успешно доходило само, ему надо было разъяснять.       – Без Снейпа она бы не выбралась из Хогвартса если ты забыл.       – Ну предположим... – с некоторым сомнением сказал Рон.       На самом деле его раздирали весьма противоречивые чувства. Однажды он вынужден был оставить Гермиону, спасаясь, и спасая сестру. Он сотни раз извинялся перед ней, он тысячи раз корил себя за это. Да, ситуация была такая, что иначе он поступить не мог. Но опять нашёлся тот, кто примерно в той же ситуации поступил иначе, рискнув своей жизнью и не оставил её одну. И кто? Северус Снейп. Ну как он должен был к этому относиться?       – Ну предположим, Рон, ты прекрасно знаешь, что если бы не Снейп... Иногда, дорогой мой брат, люди чужую жизнь ценят выше своей.       Он был прав и это бесило. Рон встал, прошел на кухню и поставил чайник. Наверное ему было легко судить, сидя здесь. Подошёл к окну и посмотрел на улицу, прижавшись лбом к стеклу. Там светило солнце, там никто не рыскал в попытках убить его, там не надо было думать, а не помощник ли Тёмного лорда вон тот симпатичный паренёк, что курит, сидя на скамейке, и не служит ли ему та милая женщина, выгуливающая жизнерадостного бигля. Но всё же...       Наверное, где-то глубоко в душе его грызло чувство вины. Не смог. Может быть не дотянул, может быть не додумался, но главное, что он этого не сделал. Он оставил её там, оправдывая себя тем, что его родители ей помогут. И они помогали. Они. Помогали. А должен был он.       Чайник закипел, ударив напором пара в свисток. Рон даже не сразу сообразил, что происходит и откуда идёт этот раздражающий звук. А когда способность мыслить вернулась к нему, то газ под чайником уже выключил Билли.       – Я виноват перед ней, – скорбным голосом сообщил Рон.       – Я знаю, – спокойно и даже как-то без эмоций ответил брат.       Неторопливо налив кипяток в две чашки, Билл бросил туда два чайных пакетика и поставил всё это на стол. Рон сел на стул напротив брата, взял свою чашку и насыпал туда две ложки сахара, мысленно отметив, что он в очередной раз забыл купить лимон.       – Нет ты не знаешь. Я просил Гарри написать в письме, что не уверен в наших чувствах. Я... Я не знаю, что делать.       Он обхватил голову руками. Он бы всё переделал, вернулся бы обратно, забрал бы Гермиону. Он бы смог, теперь точно бы смог, но... Насколько ему было известно последний из существующих маховиков времени был сломан, а сделать новые не мог никто из ныне живущих магов.       – А ты уверен в них?       – Нет... Что? Нет, я уверен...       Билл покачал головой:       – Не уверен, – констатировал он.       – Дерьмо! – Рон ударил кулаком по столешнице от чего чашки жалобно звякнули. – Ну да, я не уверен, я вообще ни в чём не уверен и не знаю что мне делать дальше.       – Что делать ты разберёшься сам, а я скажу чего делать не надо: не надо искать виноватого. И тем более не надо делать его из Гермионы. Ей ни разу не легче чем тебе, а сейчас в сотню раз сложнее. Она делает то, что считает нужным, и вообще-то я её понимаю, всё же Снейп и ей, и той девчонке из магглов спас жизнь, и наверное заслуживает хоть немного уважения.       Чай показался Рону водянистым и совсем не приятным на вкус. Словно вместо доброго Эрл Грея кто-то заварил обычный домашний веник, и добавил туда бергамота, словно в издёвку.       – Не чай, а говно, – констатировал Рон, – Надо поговорить с Гарри, не может же так продолжаться вечно. Сидим тут, спрятавшись как крысы...       Билл улыбнулся, кажется, он снова видел того Рона, к которому привык, не способного пережить поражение, но всегда готового найти обходной путь.       – И не надо недооценивать крыс, их не даром считают умнейшим из животных, – хмыкнул Билл.