Only Dragons Know

— Так-с, повторим еще раз… — юноша на мгновение прикрывает тяжелеющие веки и потирает гудящие виски. — Тэрион — обитель величия, чьи разросшиеся владения простерлись далеко за пределы его. Наша колыбель, что кормит, греет и растит. На древнем языке значит «дом, сердце». Соседние королевства. На севере — Райордан, родина нордов, царство вечного холода и льда. Дословный перевод — «неприступная крепость». Столица — Гардар, старое название — Северн. Язык — нортен, — пытливые глаза с интересом цепляются за строки. — На юге — Акшхаса, родина асуров, мир солнца и песка. Столица — Хаос. Старое название — Акшхен. Язык кхассов — сакхи. Земли же нелюдей за границей делились на Мортум и Алголь… И это если вкратце, — усталый вздох. Лука опустил было руки, но вздрогнул, охнул и поднес руку к лицу, разглядывая проступившие темные дорожки на кончиках пальцев. Словно венки, паутинки — то были неизбежные следы проклятой магии. Субтильный юноша повертел ладонью и, хмуря брови и кусая губу, стыдливо спрятал, завел за спину кисть, борясь в груди с желанием смахнуть с пальцев чернеющие отметины будто капельки воды. Книга, в которой описывались названия соседних земель, история и культура местных народов, покоилась на коленях, когда Лука снова положил ее на стол. — Как проходит подготовка к экзамену? — девичий голос ветром проносится по комнате и нежно оглаживает щеку брата. Тёплая ладонь ласково касается кожи. Вздох доносится с искусанных губ. — Стараюсь запомнить гимны, гербы, династии правителей… Умираю, в общем, — не скрывает, признаваясь в безграничной усталости, Лука, откидываясь на спинку стула, пальцами растирая веки и переносицу, скрипя затекшими позвонками, так как горбиться над толстым томом битый час было выше его сил. — Главное обязательно выспись и не забудь позавтракать, — Вивиан мягко целует в макушку, отходя. — Ты обязательно сдашь. Мама и папа гордились бы тобой, ты — наша гордость, ведь кто-то в нашей семье обладает ценным даром! Талантом к магии, который гарантирует поступление и обучение в академии тайных искусств за счёт государства, выделение стипендии, на которую можно жить, и дальнейшую службу в рядах государственных наёмников, работающих на императора. Небывалые честь и почёт! — Ива… — в шепоте растворяется имя. Лука недовольно морщит нос. «Перестань…» слышится в голове. Юноша вновь приступает к чтению, упорно припадая к страницам. — Прости, — виновато улыбается девушка, зная, как не любит разговоры о магии брат. — Но ты сильно недооцениваешь себя, хоть я и не смыслю в настолько тонких материях. — Если бы… — тихо отзывается юный маг, не оборачиваясь. — Может, перекусим? — чувствуя настроение собеседника, улавливая горькие нотки раздражения, сестра пытается загладить вину и спешит сменить тему. Как если бы этого хотел сам Лука. — Сегодня в таверне у тетушки Ба подавали ягодный пирог. Давай попробуем? — хруст разрезаемой под давлением кухонного ножа мякоти и душистый аромат свежей выпечки с начинкой от даров природы наполнил комнату. Лука широко раздул ноздри, вдыхая витающий в воздухе вкус сладкого десерта. Приглашение отвлечься от тяжелых дум и пополнить запасы энергии звучало слишком заманчиво для юной души. — Как дела у тёти Осанны?