[ c o n n e c t i o n ]

      Деталь со звоном пролетела мимо плеча демонтажника, приземлившись где-то позади него. Благо, Эн успел нагнуться, и отправленная в полёт вещь не задела его дисплея.       — Ой, Узи, я вижу, у тебя дела не особо хорошо продвигаются? — догадался Эн, как всегда неловко переминаясь с ноги на ногу. Работяга в ответ обернулась и смерила товарища презрительным взглядом.       — Да ты просто гений, браво, догадался! — раздалось из другого угла капсулы. Обратив туда свой взор, Эн увидел Ви, которая всё ещё сидела в весьма ограниченном положении на полу корабля. Всё её тело опутывал провод собственного хвоста, однако это не помешало ей втиснуться в едва зародившийся разговор.       — А ты вообще молчи! — рыкнула на неё Узи, заставив ту присмиреть. Хотя, может быть, Ви испугалась не вскрика Узи, а того, что в её руках сейчас лежала очень острая отвёртка, которая с лёгкостью может пробить кое-чей дисплей… Что ещё можно ждать от работяги, кокнувшей демонтажника обычной шариковой ручкой?       — Детали не подходят? — осторожно попытался разрядить обстановку Эн, переводя тему разговора. Узи вместо ответа швырнула отвёртку мимо его головы в тот же угол, где минутой ранее оказалась деталь, и топнула ногой:       — Заржавей мои шестерёнки и лопни мои венозные трубки! Вторые сутки пытаюсь примостить найденные детали внутри этой бестолковой махины, но ни одна не подходит!       — Хе-ей, да не кипятись ты так! Найдём новые! — попытался подбодрить её Эн, подходя ближе и попытавшись похлопать подругу по плечу, однако та с раздражением скинула его ладонь с себя и протопала к креслу, бухнувшись в него всем своим металлическим весом и сложив руки на груди. Она явно не была настроена на разговоры. Эн почесал затылок, с вопросом в глазах посмотрев в сторону Ви. Та пожала плечами:       — Что ты хочешь, она психическая какая-то… Дура!       — Сама ты!.. — начала было Узи, но лишь устало махнула рукой, пробурчав ругательства в сторону демонтажницы. Повисло молчание, во время которого Эн стало совсем не по себе, так как он осознал всё напряжение, воцарившееся в комнате. Нужно было срочно что-то сделать.       — Эм, Узи? — наконец решился он. — Я тут подумал, может, пойдём прогуляться? На улице очень красиво и стоит прекрасная погода, а тебе… тебе как раз нужно разрядиться!       — Ага, у меня тут куча работы, а я разгуливать с тобой буду! — надула губки работяжка. Однако спустя секунду, к радости демонтажника, выдохнула. — Ну ладно, пошли, я правда перенервничала сегодня. Возможно, на улице найду детали для корабля, которые подойдут больше, чем эти бестолковые железяки! — с ненавистью воззрилась на отброшенные детали она.       Спустя минуту Эн уже шагал рядом с Узи по заснеженной тропинке вокруг башни и внимательно наблюдал за ней. Девочка держалась на расстоянии от демонтажника, однако и далеко не отходила — она сторонилась торчащих из стен башни чужих рук, ног и голов, на которых мерцали датчики и надписи «FATAL ERROR». Волосы Узи красиво бликовали при свете двух небесных светил. На её плечи и шапку опускались снежинки, которые та изредка смахивала своей белоснежной сегментированной рукой. Эн невольно загляделся на неё и не заметил, как его собственный хвост взволнованно закачался из стороны в сторону.       Работяга заметила это чуть раньше него.       — Поосторожнее с хвостом, Эн! — предупредила она, когда полная нанитовой кислоты колба проскочила рядом с подолом её куртки. Она одним пальцем дотронулась до колбы, отстраняя её от себя как можно дальше, и с неудовольствием воззрилась на Эн. — Доиграешься до того, что придётся опять терпеть «лечение» слюной демонтажника. Буэ!       — Ой, прости! — Эн виновато отодвинул хвост в сторону, вжав голову в плечи и состроив виноватое лицо. — Это само получилось…       — «Само!» — передразнила его работяжка, спрятав белые ладони в карманы курточки и нахмурившись. Видимо, она ещё не совсем отошла от своей неудачи во время ремонта, и предпочла молчание очередному препиранию с собеседником. Впрочем, Эн был не против. Даже молчащая и недовольная Узи притягивала к себе взгляд. От неё просто не хотелось отрывать взгляда, и это было так… Странно…       Снег шуршал под ногами, и за дронами тянулась постепенно удлиняющаяся цепочка следов. Внезапно Узи остановилась, и выражение её лица сменилось с равнодушного на заинтересованное. Она наклонилась, смахивая из-под ног бликующие в лунном свете снежинки. Эн заинтересованно подвинулся ближе и навис над плечом работяги, заглядывая туда, где копалась девушка:       — Что-то нашла?       — Кажется, да… — подняв с земли промёрзшую деталь, Узи распрямилась, осмотрела её при свете лун и подкинула в руке, словно выясняя вес этой штуковины. — Возможно, эта деталь вылетела из корабля при посадке, но, на удивление, осталась цела!       — Это хорошо? — подняв брови, спросил демонтажник. Узи рассмеялась:       — Конечно! Это отлично! Если она отмёрзнет, так вообще шикарно будет! — она хотела броситься в сторону входа в башню, развернулась на месте и рванула вперёд, но тут же наткнулась на хвост Эн, который непостижимым даже для него самого образом обвился вокруг работяги. — Э-э-эн, я па-а-а…       ШЛЁП!       — …адаю. — закончила Узи, поднимаясь с земли на четвереньки. Она тут же проверила, цела ли недавно найденная деталь, и убедившись в этом, повернула голову наверх, недовольно уставившись на демонтажника. Тот еле устоял на ногах, склонившись над девушкой почти под углом в девяносто градусов, и отчаянно махал руками, чтобы по инерции не свалиться на неё сверху.       — Я же просила тебя за хвостом следить! — недовольно проворчала Узи, сведя брови.       — Прости-прости, я… Я сам не понял, как это получилось! — смутился Эн, наконец найдя точку опоры и перестав размахивать верхними конечностями. Однако место бешеных телодвижений занял неловкий румянец на лице и не менее неуверенная улыбка. — Мой хвост, он сам… Почему-то решил тебя обнять… А я не ожидал, что ты так резко побежишь назад…       — Так всё-таки виноват ты, а не хвост? — приподняла одну бровь Узи. Эн замялся, но девушка лишь покачала головой, поднимаясь с земли, отряхиваясь от снега и распутывая хвост друга. — Ещё раз так сделаешь, я его тебе отре… — начала было девочка, но, заметив испуганный взгляд собеседника, поспешила исправиться. — То есть, я хотела сказать, обвяжу хвост вокруг тебя же, чтобы он не болтался туда-сюда, путаясь под ногами. Понял?       — Да! — икнул парень, виновато опуская взгляд в пол. Когда Узи отпустила гибкий провод чужого хвоста, Эн неловко завёл его за спину, подняв свои золотые глаза к небу. Накосячил же…

***

      Работяга посвистывала, разложив инструменты на полу капсулы. Шапку, сползающую на дисплей во время работы, она сняла и отложила в сторону, а волосы, лезшие в глаза, завязала в хвостик, который потешно торчал чуть ниже затылка. Одна короткая прядь упрямо выбилась из общей фиолетовой массы и завилась аккуратным локоном на лбу. Девушка склонилась к приборной панели, в которой на данный момент проводила ремонт, и, встав на цыпочки, перегнулась через неё, отвинчивая от панели какую-то далеко торчащую покарёженную штуковину.       — …Ты меня слышишь? — достучался до сознания Эн громкий и, судя по тону, недовольный голос Ви. От неожиданности парень подпрыгнул в кресле так, что даже Узи, погруженная в работу с головой (причём буквально), проворчала откуда-то из глубин приборной панели:       — Что там у вас за грохот?       — Ничего, всё нормально! — слишком высоким и оттого нервно звучащим голосом ответил демонтажник, а потом полушёпотом обратился к Ви. — Ты меня напугала!       — А как до тебя ещё докричаться! — таким же полушёпотом обратилась к нему Ви. — У тебя хвост словно взбесился! Я просто хотела сказать, чтобы ты держал его подальше от меня, но ты словно оглох и не реагировал на мою речь! И всё на эту девчонку пялишься! Ты влюбился в неё что ли?!       Копошение со стороны Узи внезапно прекратилось. От этого Эн стало не по себе.       — Да что-о-о ты… — наконец протянул он. — Просто задумался, вот и всё! А хвост, что хвост… В тот раз вот Узи о него споткнулась. Я как-то даже перестал его контролировать что ли…       Копошение продолжилось, отчего Эн с облегчением выдохнул, но тут Ви проронила, хитро прищурив свои по-кошачьи жёлтые глазки:       — Ага, только вот когда этой работяжки рядом нет, твой хвост ведёт себя адекватно. И его «странное поведение» рядом с ней продолжается так уже неделю…       — А-а-а! — копошение со стороны Узи усилилось, и та, смешно замельтешив ногами, свалилась на пол. Эн и Ви повернули голову в её сторону, и увидели, что половина лица работяжки была залита маслом. Эн обеспокоенно бросился в её сторону:       — Ох, печенюшки! Ты что, разбила голову?!       Прервав его движение в свою сторону выставленной вперёд ладошкой, девочка резво вскочила на ноги и заорала:       — Шушукаетесь там, отвлекаете меня! Из-за вас я трубку внутри корабля задела, на меня масло вылилось… Целая я!       — Тебе что-нибудь нужно? — обеспокоенно поинтересовался Эн, на что Ви, сидящая в углу, закатила глаза.       — Тряпку дай, вон ту! — указала Узи на клочок ткани на приборной панели. Эн быстро протянул ей нужную вещь, и та принялась с максимально недовольным видом стирать с лица пятна масла. Только вот, заметил Эн, уж очень упрямо она прятала свои щёки, от которых исходило бледно-сиреневое сияние…       Закончив вытирать лицо, Узи швырнула тряпку куда-то в сторону и, подхватив лежащую неподалёку шапку и напялив её на голову по самые глаза, проворчала:       — Пойду проветриться. Отвлекают тут, понимаешь ли…       — Ой-ой, как мы занервничали! — хихикнула Ви, на что Узи недовольно прорычала в её сторону, бросившись в направлении, где, по её мнению, был выход из корабля. Однако резкое движение было вскоре прервано всё той же причиной, что и неделю назад…       — ЭН, НУ Я ЖЕ ПРОСИЛА!!! — отпихивая от себя провод чужого хвоста, взвизгнула Узи.

***

      — Ты в порядке? — выглянул Эн из-за двери. Узи стояла на улице, скрестив руки на груди и перекинув одну ногу поверх другой. Спиной она прислонилась к внешней обшивке корабля. Ветер ласково играл с её торчащими в разные стороны локонами, и демонтажник, загипнотизированный этим зрелищем, невольно улыбнулся.       — В полном, — ответила наконец работяга, повернув голову в его сторону. Выглядела она так, словно лишь изображала равнодушие, но где-то в глубине её дисплея Эн разглядел странную смесь эмоций, так и не вышедших наружу. — Знаешь, как бы я ни злилась на твой хвост…       — Ещё раз, прости за это, — перебил её Эн. Он виновато опустил взгляд. — Я честно стараюсь его контролировать, но Ви права — он словно начинает жить собственной жизнью каждый раз, когда… Мх…       — Я оказываюсь рядом? — закончила Узи, полностью оборачиваясь к собеседнику. Она всё ещё стояла в закрытой позе, однако её лицо уже не выглядело настолько каменным и напряжённым. — Знаешь, в одном Ви права. В том, что это случается, только когда я присутствую где-то неподалёку. Делаю тебе ещё одно замечание по этому поводу и…       — Отрежешь мой хвост? — испуганно задал Эн интересующий его вопрос, при этом невольно поймав взволнованно колеблющийся провод рукой и зажав его в кулаке.       — Нет. Ты даже можешь не обвязывать его вокруг себя, чтобы не задеть никого. — ухмыльнулась Узи, пожав плечами. Она прикрыла глаза. — Я всецело доверяю тебе и твоему хвосту.       Работяга поднялась к дверному проёму, проходя мимо Эн вглубь корабля, и тихо-тихо выдохнула:       — В конце концов, никто не виноват, что твой хвост говорит куда больше тебя!