ГЛАВА 11
"Как вы называете интеллигентных и цивилизованных людей в Вакуо?
Туристы."
— Старая шутка между бывшими
членами Коалиции Осень-Зима.
Чтобы подготовиться к занятию по изучению Праха, я подошел к своему шкафчику, нужно было взять учебник и эссе, на которое я потратил всю ночь. Моя команда и большинство остальных уже ждали в классе, так что я был единственным человеком в раздевалке. По крайней мере, я так думал. Когда я уже собирался закрыть свой шкафчик, я почувствовал, как что-то зловещее приближается ко мне сзади, но прежде чем я успел что-то предпринять, меня рванули за одежду, и я оказался прижатым к другому шкафчику. Открыв глаза, я увидел, что Кардин схватил меня за воротник толстовки, а его маленькая банда малолетних хулиганов стояла позади него. Тот, с голубыми волосами, Скай, выглядел особенно нервным. — Ты думал, что ты был таким смешным, да, Арк? — недовольно проворчал Кардин, глядя мне в лицо. Я знал, что это произойдет, просто не думал что так скоро. С его стороны было слишком низко напасть на меня из засады, когда я был беззащитен, хотя я должен был ожидать, что он опустится так низко. Как человек, имевший дело с худшим, я подумал, что он может тратить свое дыхание, крича на меня, сколько ему угодно. — Да ладно, я же сказал, что мне жаль. — Ага, конечно, как будто я так легко в это поверю. Ты действительно думаешь, что я такой тупой? — сердито ответил он. На самом деле, так оно и было. Не все попадали в Бикон, потому что у них были хорошие оценки или они были достаточно впечатляющими, некоторые смогли попасть туда благодаря своим влиятельным связям и только казались достаточно умелыми, чтобы быть принятыми. Это объясняет, почему здесь были посредственные студенты, несмотря на то, что они утверждали, что принимают только "лучших из лучших". Да, кумовство. Интересно, какой идиот поступит в эту школу, потому что так сказал один из членов его семьи? Затем Рассел взял моё сочинение. — О, что это? Твоё эссе для профессора Пич? — он хихикнул. — Спасибо, Кардин давно просил меня сделать такое же для него. Нет ничего такого, с чем бы не справилась простая смена подписи и перепечатка. В этот момент я начал терять терпение, я терпел их за то, что они были мелкими болванами, а теперь они делают что-то настолько экстремальное, что их действительно отстраняют от занятий, так что это было не только презрительно, но и очень безрассудно и глупо. Может быть, Кардин все-таки заслужил, чтобы ему переломали ноги? — Отдай сейчас же! — потребовал я, пытаясь вырваться из хватки Кардина. — Заставь меня, — насмехался Рассел. — Ребята, по-моему, мы зашли слишком далеко, — вздрогнул Скай. Я уже мог догадаться, что этот парень - мозг этой шайки, потому что он был единственным, кто до сих пор использовал его. — Заткнись, Скай! Мы должны показать этому коротышке, что с Кардином Винчестером не стоит связываться! — крикнул Кардин. — Но он... — Ты все еще веришь в это дерьмо о том, что он "герой" какого-то захолустного городишка, до которого никому нет дела? Если всё это правда, почему же он продолжает позволять, чтобы им помыкали? Посмотрите на него! Да он, наверное, мошенник, мне всё равно, — воскликнул он. Это был не самый лучший способ для меня узнать, что я не единственный человек в этой академии, который знал об этом, я едва удержался, чтобы сказать ему, насколько он был прав в этом предположении. И он так же высказал хорошую мысль, я всё думал, почему я не попытался запугать его, чтобы он оставил меня в покое, но опять же, я уже дал понять, что не хочу, чтобы наша односторонняя вражда разрасталась. Его было легко игнорировать, и единственное, чего я хотел, это чтобы я ему надоел и он перешел к кому-нибудь другому. — Не очень-то похоже на лицо героя, не так ли? — продолжал Кардин. — Он заплатит за то, что эта его тупая рыжуха чуть не сломала мне ногу! — назвать Нору тупой было бы, наверное, самой глупой ошибкой, которую он совершил бы в её присутствии. Его ноги будут не единственным, что будет сломано, думается мне. — Посмотрим, как тебе понравится, когда кто-то тебя обманывает! Затем он затолкал меня в мой шкафчик и закрыл его. Я подумал, какой же он неудачник, что сделал это из-за глупой ошибки. Не похоже, чтобы он мог извлечь из этого какую-то выгоду. — Ты совершаешь ошибку, Кардин! Выпусти меня сейчас же! — Ни за что на свете, крольчонок! — ответил Кардин перед короткой паузой. — Теперь... эээ... как снова запустить шкафчики? — А, тебе надо ввести отдельный код, — ответил другой голос, обладателем которого кажется, был Дав. — Черт! А я думал, что всё будет просто! — Кардин захлопнул мой шкафчик, и я почувствовал легкую вибрацию при ударе. — Ладно, Жонни-бой, просто скажи код запуска своего шкафчика и покончим с этим. У него хватило наглости спросить меня об этом после того, что он сделал со мной, но, опять же, он не был особо смышленым. Я подумал о том, чтобы обмануть его, чтобы он не использовал его, что в то время показалось мне забавной идеей. — Ноль-пять-один-четыре-три-один, — сказал я насмешливым тоном, заставив его подумать, что я пытаюсь сказать ему код, которым я открою свой шкафчик. Он не знал, что это был настоящий код запуска. Если я что-то и узнал о сокрытии правды, так это то, что если ты признаешься так, чтобы люди подумали, что ты несерьезен, никто в это не поверит. — Хорошая попытка, Жонни-бой, но я не собираюсь открывать для тебя твой шкафчик, — ответил он, попавшись на приманку, как глупая рыбка в пруду. Его упущение. Если он не опустит это, то не видать ему взрыва в его маленькой космической программе. — А теперь скажите мне свои коды запуска, чтобы мы могли посмотреть, как ты летаешь! Или мы... — Или что? — спросил я с самодовольной ухмылкой на лице. — Заткнись! Мы... — Кардин сделал паузу, — эй, есть идеи, ребята? Ответа не последовало. Я думал, что хорошо его надул, но только потом понял, что упустил важную деталь, которая сразу же заставила меня пожалеть о своем решении и о том, что я не продумал все до конца. Он потерял терпение и разбил клавиатуру. — К черту! Я думаю, тебе лучше остаться там ненадолго, мне этого достаточно! Задним числом все это оказалось ужасной идеей, я должен был понять, что он может просто оставить меня здесь в ловушке. Если бы я знал это раньше, я бы обманул его, чтобы он открыл этот шкафчик. Шкафчики здесь не имеют защелки изнутри на случай, если кого-то заперли. Моя тупая задница нанесла еще один удар, но было уже слишком поздно. — Увидимся позже, придурок! Весело дыши там и спасибо за сочинение! — Кардин под смех своей команды последовал за мной, в то время как его лицо исчезло из моего поля зрения. Я увидел Ская через вентиляционные отверстия, он быстро посмотрел в сторону, прежде чем прошептать — Мне очень жаль... — затем он быстро догнал своих товарищей по команде. Что еще хуже, прозвенел звонок, означающий начало занятий, из-за чего я опоздал на урок профессора Пич без эссе для сдачи. Я попытался захлопнуть дверцу шкафчика и позвать на помощь, но это было бесполезно, в раздевалке не было никого, кроме меня, так как все сейчас были на своих занятиях. Достав свой свиток, я попытался связаться с кем-нибудь из своей команды, чтобы они пришли и помогли мне, но получил экран с надписью "Вызов и обмен сообщениями отключены в учебное время", что заставило меня удариться головой о дверь. Системы Бикона, как обычно, были контрпродуктивны, неужели они не могли хотя бы добавить функцию "Экстренный вызов" на случай подобных ситуаций [1]? Я даже не могу запустить себя, потому что персоналу не нравится идея учеников играть с ракетными шкафчиками во время урока, кроме случаев, когда это будет тестироваться или демонстрироваться. Вздохнув, я положил свиток обратно в карман и попытался выбить дверцу шкафчика, что тоже не удалось, так как я слышал, что эти шкафчики сделаны так, чтобы выдерживать серьёзные нагрузки при полёте и падении. Я сдался и просто смирился с тем, что пропущу урок профессора Пич в клаустрофобном шкафчике со слабой вентиляцией. Если бы я знал, что это случится, я бы позволил Норе сломать ноги Кардину. Неважно, будут ли у меня неприятности, это было бы гораздо лучше, чем быть запертым там.=o=
1. Эта функция действительно когда-то существовала, но была удалена Озпином, когда он обнаружил, что студенты злоупотребляют ею. Он решил, что она все равно никому не нужна, так как никто не зовет на помощь, и что, как Охотники, студенты должны уметь помогать себе сами в непредвиденных ситуациях.=о=
Я провел целых полтора часа запертым в шкафчике, хотя по ощущениям было гораздо дольше. Сказать, что это был неприятный опыт — значит преуменьшить: там едва ли было достаточно места, чтобы я мог дышать, и в то время на мне была моя броня, что делало все это гораздо более неудобным. Кроме того, там было жарко, я вспотел в первые десять минут, когда задняя часть моей толстовки промокла. Я даже пару раз терял сознание от удушья из-за того, как мало воздуха я получал. В итоге я решил вздремнуть, чтобы ускорить процесс. Я постепенно проснулся, услышав звонок, который в тот момент звучал очень замечательно. Вскоре я услышал знакомые голоса, зовущие меня по имени, которые становились все громче и громче, давая понять, что они в раздевалке. Я использовал оставшиеся силы, чтобы стукнуть в дверь, сигнализируя им, где я нахожусь. — Жон! — услышал я голос Пирры, когда шаги становились всё более быстрыми и громкими. Они прекратились после того, как я увидел через вентиляционное отверстие обнадеживающие лица моих товарищей по команде, хотя и с трудом, так как отверстие давало лишь ограниченный обзор. — Жон, ты в порядке? — Два... девять... — я сорвал голос, выговаривая цифры кода своего шкафчика на каждом дыхании, которое у меня еще оставалось. — Жон, что ты...? — Тихо! — вмешался Рен, жестом показывая, чтобы все сосредоточились на моей прерывистой речи. Если и было время, когда я должен был оценить стоический профессионализм Рена, то это был именно этот момент. — ...шесть...три...о...один. — Два-девять-шесть-три-ноль-один! Вводи! — приказал Рен. Пирра кивнула и набрала код, который я им дал. Дверцы шкафчика открылись, я глубоко вдохнул, выходя, и тут же рухнул. Они перевернули меня на спину. Я тяжело дышал, глядя на своих товарищей по команде, сидящих передо мной на корточках, пока я лежал на полу, выдыхая как можно больше воздуха. — Ты в порядке? — спросила Пирра. — Ты выглядишь немного красным! — заметила Нора. — Во... ды... — выдохнул я, отчаянно нуждаясь в воде. — Ему срочно нужна вода! — указал Рен. — Оки-доки! — Нора улетела и почти сразу же вернулась с бутылкой воды. — Готово! Пирра взяла бутылку у Норы и открыла крышку, прежде чем подать ее мне. — Вот. Я схватил бутылку и выпил все ее содержимое за считанные секунды, причем часть содержимого вылилась наружу. Девяносто минут, проведенные в тесном шкафчике, могут быстро обезвожить вас. — Спасибо, — задыхаясь, произнёс я, всё ещё испытывая жажду. — Ещё, пожалуйста. — Есть! — Нора отсалютовала, прежде чем снова пойти за водой. Рен и Пирра помогли мне подняться, я прислонился к ближайшему шкафчику, так как мне было трудно держать равновесие, поскольку я все еще страдал от головной боли, которую только что получил. — Я принесу тебе полотенце, — засуетился Рен. — Что случилось? Ты пропустил прошлый урок, мы так волновались, — спросила Пирра, но затем резко встрепенулась. — Дай угадаю... Кардин. Я кивнул, нахмурившись при мысли о его лице. Руки Пирры сжались, а глаза сузились. — Этот Винчестер... Он зашел слишком далеко... Ты знаешь, я правда сломаю ему ноги, — сказала она. В этот момент я бы разрешил ей и с удовольствием наблюдал бы за их дракой, но я отвлекся, потому что считаю, что он заслуживает более сурового наказания. Нора вернулась с тремя бутылками воды, одна из которых стояла у нее на голове. — Держи! — Ещё раз спасибо, — сказал я Норе, прежде чем взять бутылки и выпить, восстанавливая свои силы и понижая температуру тела. Рен тоже вернулся и дал мне белое полотенце. — Что ты вообще там делал? — спросила Нора. — Кардин, — просто ответил я, вытирая пот со лба. — О, вот оно что! Только скажи, и я переломаю ему ноги! — она сжала в кулак свою ладонь, желая завершить то, что пыталась сделать в кафетерии. — У тебя будет шанс, Нора, а сейчас мне нужно поговорить с профессором Гудвич, — сказал я. Как бы мне ни хотелось столкнуться с Кардином и заставить Нору наброситься на него и его команду, мне нужно было сначала настучать на него и прояснить весь этот бардак для мисс Гудвич. Чертов ушлепок только что украл эссе, над которым я работал всю ночь, черт побери. Мне нужно было быть реалистом, и если Кардин чего и боялся, так это преподавателей. Он получит наказание, так или иначе. Затем мы отправились в боевой зал. Все вошли внутрь, а я остался снаружи и ждал мисс Гудвич. Она появилась через несколько минут, как обычно, с планшетом в руках. Я подошел к ней, прежде чем она успела войти в боевой зал. Мне потребовалось некоторое мужество, чтобы подойти к ней, поскольку она, по сути, тот самый страшный учитель, который есть в каждой школе, но на самом деле она в основном выполняет свою работу, пытаясь присмотреть за школой, полной сопляков со странным оружием, и я не могу обвинить её в слишком строгом отношении к дисциплине. Кто-то должен напомнить этим детям, что индивидуальность Охотников не означает, что вы можете совершать безрассудные глупости в любое время, в конце концов. — Профессор Гудвич, вы не могли бы вы уделить мне немного времени перед занятием? — Мистер Арк! Профессор Пич недавно сообщила, что вы отсутствовали на её уроке, — строго произнесла она. — Вам лучше объясниться! "Я был занят переосмыслением всей своей жизни в своем шкафчике", – ответил бы я, но не думаю, что она была в настроении для такого нахальства, к тому же мне действительно нужно было перейти к делу. — Простите, мэм, я бы присутствовал, если бы Кардин Винчестер и его команда не заперли меня в моем собственном шкафчике. Я не мог позвать на помощь, потому что свитки отключены во время занятий, — объяснил я. Она вздохнула, хотя и с некоторым сочувствием ко мне. — Мистер Арк, это очень смелое заявление — обвинять своих однокурсников в таком отвратительном поступке, однако я готова вам поверить, потому что мистер Винчестер в последнее время многим не дает покоя. Это было обнадеживающе. Всё, чего я хотел, это чтобы Кардин заплатил за то, что заставил меня остаться в шкафчике и украл моё эссе. Для меня этого было достаточно. — Но даже если это правда, я ничего не могу сделать в данный момент, я занята началом сегодняшнего занятия, которое является жизненно важным, так как в нем вновь вводятся боевые поединки с прошлого месяца. Мистеру Винчестеру придется объясниться после завершения этого урока. Это не прошло так хорошо, как я надеялся, но все равно было достаточно хорошо для меня. — Я понимаю, профессор. — В связи с этим возникает вопрос, — она поправила очки. — Разве вы не смогли тогда защититься от Винчестера? Эта школа предполагает, что вы способны постоять за себя. — Я был застигнут врасплох, мэм. Я был безоружен, а они связали меня и окружили. Я не мог сопротивляться, — объяснил, что всё произошло так неожиданно, что я не смог все как следует спланировать. Оглядываясь назад, я должен был это предвидеть. Она снова вздохнула. — Бесчестные хулиганы. Думаю, это понятно. — А ещё он украл мое эссе по Праховедению и выдал его за свое, — добавил я, чтобы она поняла, что это последний гвоздь в гроб. На самом деле мне было все равно, если бы было слишком поздно получать эти оценки, лишь бы Кардин не получил ни одной из них. Она подняла бровь. — Это правда? — Он перепечатал его со своим именем, у меня всё ещё есть оригинал документа на моем компьютере, который был помечен как написанный более ранней датой. Я, конечно, не могу показать его вам прямо сейчас. — Тогда я посмотрю, — она слегка кивнула в знак признательности, и когда мы уже собирались завершить этот разговор, ей пришло в голову что-то еще. — Скажи, вы хотите встретиться сегодня с Кардином в честном поединке? Я был почти шокирован, когда она спросила меня об этом. — Простите, профессор? — Вы сказали, что вам не дали возможности защищаться, когда он издевался над вами. Я подумала, что будет правильно, если он узнает, с чем столкнулся, прежде чем я назначу ему надлежащее наказание. Таким образом, он научится смирению, пока мы его наказываем, — она почти слегка усмехнулась на это предложение, как бы говоря мне, что она будет очень рада видеть его смирение. Больше всего меня беспокоило то, что она уверена, что я буду победителем, но, подумав об этом короткое время, я решил смириться с этим. Я был так зол на него, что мне не хотелось притворяться спокойным или беспомощным. Попытка скучать и игнорировать его не сработала, так что я мог бы хоть раз почувствовать вкус мести. Это, по крайней мере, побудило бы всех оставить меня в покое. — С удовольствием. — Хорошо. Ваш поединок будет заключительным перед окончанием урока. Таким ученикам, как Винчестер, нужно напоминать, что Бикон - не место для хулиганов. Я рада, что сын Кайафаса Арка окажет нам эту честь, — сказала она. Упоминание имени моего отца слегка ударило по моей уверенности, так как я всё ещё не был уверен, что смогу соответствовать его наследию, но в тот момент мои мысли были слишком сосредоточены на Кардине. — Спасибо, мэм, — кивнул я. — И не думайте, что я забыла о ваших оценках, молодой человек. Ваша теоретическая успеваемость в лучшем случае посредственная, — прямо сказала она. Поскольку я ожидал, что она в конце концов заговорит об этом, я не был сильно обескуражен ее напоминанием. — Конечно, мэм, — я кивнул. — А теперь идите в класс. Я скоро последую за вами. Всё прошло легче, чем ожидалось. Я думал, что мисс Гудвитч потребуется больше уговоров, чтобы принять меры, но оказалось, что у нас взаимное увлечение выходками Лузерчестера, и мы смогли договориться без особых проблем. Я вошел внутрь, и первое, что я увидел — это Нора и Лузерчестер, пытающиеся ударить друг друга, в то время как Рен изо всех сил сдерживает их обоих, а Пирра и головорезы Кардина стоят за спиной своего товарища по команде. Некоторые студенты, наблюдавшие за происходящим, казалось, жаждали драки, в то время как другие выглядели обеспокоенными тем, что они отдаляются от них. — Ты полностью поехавшая, знаешь?! — крикнул Кардин, когда Нора нацелилась задушить его. — Это лучше, чем быть ничтожным хулиганом! — ответила она. Рен изо всех сил отталкивал их друг от друга. — Вы оба, держите. Держите себя в руках! — Я согласна. Как бы я ни хотела, чтобы этот изверг получил по заслугам. Мы не должны навлекать на себя неприятности. Мы должны приберечь это для спарринга, — добавила Пирра, прежде чем перевести взгляд на меня. Все они внезапно остановились, увидев, что я приближаюсь к ним. — А, смотрите, кто это, — Кардин воспользовался случаем, чтобы убрать руку Норы со своей шеи, а затем медленно подошел ко мне. — Итак, тебе понравилось сидеть в... — его прервала Пирра, которая стояла на его пути и хмуро смотрела на него. Я почти чувствовал, как он скрывает свои опасения по поводу неё, насмехаясь надо мной. — В чем дело? Тебе нужна твоя подружка, чтобы заступиться за тебя? Я попытался ответить, но Пирра опередила меня. — Ты зашел с ним слишком далеко, Винчестер. — Тебе не понравилось, как я отплатил Жонни-бою за то, что по его прихоти мне чуть не сломали мне ноги? Не волнуйся, это ещё не всё, — выговорил он, медленно, с мерзкой предвкушающей ухмылкой. "Жду не дождусь. Надеюсь, тебя отстранят или даже исключат, и я смогу посмотреть, как ты это сделаешь" — злорадно подумал я. — Если хотите остаться без увечий, вам лучше оставить нас в покое! — крикнула Пирра прямо перед тем, как двери входа открылись, и мисс Гудвич вошла в комнату и увидела всех нас стоящими. — Прошу всех садиться, — сказала мисс Гудвич со стоическим лицом, спускаясь по лестнице в боевой зал. — Но Проф... – попыталась объяснить Нора, прежде чем мисс Гудвич подняла руку. — Никаких оправданий. Если вы затаили обиду, можете приберечь её для поединка, — сказала она, даже не повернув головы в её сторону. Нора застонала, но поняла, что в данный момент ничего не может сделать, и повиновалась. Рен сел рядом с ней и похлопал её по спине. — Хмф. Думаю, в реальном бою поймешь, что со мной лучше не связываться. Я покажу тебе, что я мог бы спасти эту дурацкую деревеньку лучше, чем ты, — Кардин ухмыльнулся, заговорив об этом событии, как будто есть чем гордиться, учитывая, как быстро он бы погиб, если бы ему не повезло, как мне. Чтобы произвести впечатление нервного человека, я ответил, сглотнув. Не то чтобы я на самом деле боялся Лузерчестера, я хотел, чтобы он недооценил меня, чтобы он мог вести себя как можно более самодовольно, прежде чем вытереть им пол. — Следи за собой, Жонни-бой, — он ушел со своими сверстниками, а Скай нервно оглянулся. Пирра продолжала хмуриться на него, но я сказал ей успокоиться и проводил её к нашим местам рядом с Реном и Норой. — Как отвратительно! — скрестила она руки, всё ещё злясь на Кардина. — Не волнуйся, Пирра! Правосудие скоро свершится над Кардином, и честь нашей команды не пошатнется! — сказала Нора. — Жон, только скажи, и я переломаю ему ноги! Как бы мне ни хотелось увидеть Лузерчестера в инвалидном кресле, я всё ещё планирую разобраться с ним в официальном порядке, и мне нужно было сообщить им об этом. — На самом деле, тебе ничего не нужно делать. Я уже всё продумал, — я повернулся к своим товарищам по команде и ухмыльнулся. Нора смутилась, но потом её лицо превратилось в злую ухмылку. — О-о-о, мне нравится, к чему всё идет. Меня просто распирает от предвкушения! — сказала она, потирая обе руки в довольно дьявольской манере. — Ты не будешь разочарована, — кивнул я, уверенно улыбаясь. — Итак, что ты планируешь делать? — спросила Пирра. — Подожди и увидишь, — сказал я ей. Мы все прошли на свои места, обратив свое внимание на мисс Гудвич, которая сейчас находилась на арене. — Добрый день, студенты. Я уверена, что вы все рады узнать, что сегодня мы начнём боевые поединки по этому курсу. — Вау! — воскликнула Нора вместе с другими студентами, жаждущими активных действий. — Но времени у нас достаточно, так что, как обычно, вы сначала должны сделать провести разминку и ещё полчаса потратить на повторение того, что вы выучили за последний месяц. Те же люди, которые аплодировали, включая Нору, застонали. Тем не менее, они все равно были рады узнать, что боевые поединки наконец-то начались. — Вы уже знаете правила, так что лучше вам заняться этим, если вы хотите, чтобы матчи начались поскорее. Мы все выстроились перед входом в класс, чтобы начать ежедневную разминку перед боевыми занятиями. Кардин оглянулся и с усмешкой посмотрел на меня, я холодно посмотрел в ответ, вспоминая, что он только что сделал со мной, пока я планировал, как победить его в поединке. Я знал большинство боевых стилей и приемов каждого, и Кардин не был исключением. Он был одним из тех людей, которые считают себя выше других, что, несомненно, заставит его не драться слишком серьезно с теми, кого он считает слабее себя. Если я использую это в своих интересах, то бой уже выигран.