ГЛАВА 13
"Когда я решил "не видеть зла", моя первая жена исчезла. Это действительно заставляет задуматься".
— Тайянг Сяо Лонг
Даже после победы над Кардином я почти не отдохнул. После матча я провел весь день, работая над очередным дурацким эссе, мне нужно было написать 40 страниц по истории, что сделало этот день одним из самых напряженных за все время моего пребывания в Биконе настолько, что я не смог участвовать в ежедневных тренировках со своей командой. С другой стороны, мне было не так тяжело, как Кардину, которому приходилось делать то же самое, что и мне, и при этом терпеть полное унижение вместе с неделей заключения. К счастью, моя работа немного ускорилась, когда моя команда решила помочь мне, хотя они и не обязаны были этого делать, поскольку ничего мне не должны. Возможно, это потому, что я вел себя с ними слишком хорошо и они всегда были готовы помочь. Хотя я благодарен им за это, я беспокоюсь, что мы никогда не будем в расчете, они потратят эти годы, спасая мой тыл, и я чувствую себя виноватым, что никогда не смогу отплатить им должным образом, поэтому я никогда не чувствовал себя комфортно, получая помощь от людей, которые должны были быть моими мясными щитами. После этого насыщенного событиями дня Кардин и его команда вели себя заметно тише, не создавая никаких проблем, как они обычно делали. Вельвет упомянула, что он и его команда просто прошли мимо нее, не сказав ни слова, кроме коротких взглядов. Думаю, в тот день они смогли усвоить урок, и содержание под стражей пошло Кардину на пользу. Это радует, потому что это означает, что мне больше не придется пригибать голову, чтобы не получить плевок, или крепко держать свои книги, чтобы они не смогли их опрокинуть. Их незрелое поведение было одной из немногих вещей, которые действительно раздражали меня в этих четырех недоумках. Профессор Пич помиловала меня за вчерашнее отсутствие на её уроке после того, как ей сообщили о случившемся. Она поставила оценку за эссе мне, а не Кардину, но напомнила, что мне ещё многое предстоит наверстать, поскольку и тогда моя успеваемость в "Изучении Праха" была не самой лучшей. Она также объявила, что на следующий день у класса будет небольшая экскурсия в Лес Вечной Осени, которая начнется после перемены и закончится к отбою, что означало, что хотя в этот день не будет боевой подготовки, мисс Гудвич согласилась сопровождать нас во время экскурсии. Как только уроки закончились, я решил наконец-то успокоиться после двух дней борьбы с хулиганами и беспокойной домашней работы. После ещё одного дня занятий, как и было запланировано, началась экскурсия в Лес Вечной Осени. Мы отправились туда на воздушном корабле, и это было зрелище, которое я не мог пропустить, вспоминая свои прошлые путешествия на нем. Хотя полет был коротким и длился всего десять минут или около того, я изо всех сил старался не повторить инцидент, который чуть не произвел обо мне плохое первое впечатление в первый же день: Руби и Янг заметно держались от меня на расстоянии в течение всего полета. Когда мы прибыли, я покинул дирижабль с небольшой головной болью, но меня, к счастью, ни разу не стошнило. — Вот мы и прибыли, ученики, Лес Вечной Осени! Теперь я хочу, чтобы вы все следовали за мной и оставались со своей командой, я не хочу, чтобы кто-то из вас заблудился, — сказала мисс Гудвич, указывая дорогу. Лес Вечной Осени был несколько странным: трава и листья деревьев были красными, а не зелеными, как будто в нем царила вечная осень, отсюда и название. В остальном здесь не было ничего необычного. Не считая нескольких Гримм, поскольку мы находились в дикой местности. Тем не менее, я наслаждался живописной природой леса: она давала какое-то неземное ощущение, которое не испытаешь в большинстве других экзотических мест. — Да, студенты, Лес Вечной Осени действительно прекрасен. Но мы здесь не для того, чтобы смотреть на достопримечательности. Профессор Пич попросила всех вас собрать образцы сока деревьев в глубине этого леса, и я здесь, чтобы убедиться, что никто из вас при этом не погибнет, — заявила мисс Гудвич, пока мы шли за ней по лесу, и остановились, когда она повернула назад. Кардин налетел на меня, неся чемодан с пустыми банками. Он нахмурился и пошел дальше, казалось, не в силах сделать что-либо ещё. Это, похоже, раздражало мисс Гудвич, которая явно надеялась, что он усвоил урок, полученный на днях. — Будьте осторожны, Кардин. Они хрупкие, — предупредила его мисс Гудвич, прежде чем повернуться ко всему классу. — Каждый из вас должен собрать по одной банке красного сока, — она достала банку, наполненную красной жидкостью. — Однако этот лес полон Гримм, поэтому не забывайте о своих товарищах по команде и старайтесь подавлять любые негативные эмоции. Конечно, это был бы не лес, если бы Гримм не таились вокруг и не портили то, что в противном случае было бы прекрасным видом на природу Северного Сануса. Я проверил свой пояс, чтобы убедиться, что меч и щит-ножны всё ещё при мне. Все были вооружены, на всякий случай. В наше время нельзя терять бдительность. — Встречаемся здесь в шестнадцать ноль-ноль. Веселитесь! — сказала мисс Гудвич. В то время как класс разделился на свои команды, я попросил свою команду сопровождать команду RWBY, просто чтобы подстраховаться и убедить их, что чем больше, тем лучше. Они, кажется, не возражали, поскольку мы были близки с первой недели, не говоря уже о том, что Руби хотела, чтобы её команда узнала нас получше. Это мероприятие на природе было отличной возможностью для обеих наших команд улучшить сплоченность как союзников. По какой-то причине я не чувствовал себя комфортно, собирая сок - подозреваю, что у меня может быть аллергия на этот продукт, похожая на непереносимость лактозы [1]. Это заставило меня порадоваться тому, что мне пришлось собрать только одну порцию, потому что это вещество потенциально может убить меня. Думаю, я бы лучше предпочел еще раз прокатиться на воздушном корабле, чем снова прикоснуться к соку. Хуже всего было то, что, поскольку он сладкий, осы агрессивно тянутся к нему, поэтому в лесах есть места, кишащие осами, и этих мест лучше избегать, особенно при сборе сока. Я посмотрел на своё окружение и увидел, что остальные наполняют свои банки. Рен передал свою наполненную банку Норе, которая выпила её всю ещё до того, как он смог наполнить её банку. Как человек, не способный представить, как кто-то пьет это пойло, я смотрел с легким отвращением, а она просто делала это без особых усилий и раздумий. Неудивительно, что Рену пришлось наполнить ещё одну. Заглянув в свою банку, я обнаружил, что она неожиданно открыта и пуста. Я потряс головой, чтобы убедиться, что мое зрение не играет с моей головой, присмотрелся и увидел, что она действительно пуста. Я посмотрел в свою сторону и увидел Нору с ее ртом, покрытым соком. — М-м-м... — Нора! — крикнул я. — Ой, извини! — хихикнула она, прежде чем убежать. Я даже не думал раздражаться на неё, потому что был слишком занят вопросом, как она смогла это переварить. Но опять же, Нора просто была... самой собой, если не считать отсутствия термина, который не звучал бы унизительно. По крайней мере, мне не придется иметь дело ещё с шестью Норами, ну, Руби наверное считается, так как она по сути лайт-версия Норы, но она не в моей команде, и её энтузиазм скорее поднимает настроение, чем раздражает [2]. Продвигаясь к другому дереву, я заметил, что кто-то приближается ко мне, пока я снова пытался наполнить свою банку. Это была Блейк, и она была не из тех, кто завязывает пустые разговоры, поэтому мне пришлось выслушать её. По крайней мере, уделив ей немного внимания, получилось сделать процесс сбора менее мучительным. — Привет, — поприветствовала она. — О, Блейк. Тебе что-то нужно? — спросил я, стараясь не показывать своего дискомфорта от присутствия красного сока. — Просто хочу тебе кое-что сказать, — сказала она, предусмотрительно оглядываясь по сторонам, чем немного смутила меня. — Остерегайся бандитов. Я слышала, что в этом лесу есть несколько лагерей преступников. Я немного моргнул, чтобы осмыслить то, что она только что сказала, и не заметил, как закончил наполнять свою банку. — Я думаю, ты слишком беспокоишься. Даже если поблизости есть несколько, я сомневаюсь, что они будут настолько глупы, чтобы беспокоить нас, — сказал я ей, указывая на свой меч в ножнах. — Да, я знаю. Просто хотела предупредить тебя, вот и все, — сказала она, на мгновение задержав руку. Независимо от того, в безопасности мы или нет, это было действительно то, о чем я должен был знать. Я попросил себя проявить немного благодарности за эту небольшую, но заслуживающую внимания информацию. — Я ценю это. — Будь осторожен, — кивнула она, прежде чем уйти, чтобы присоединиться к своим товарищам по команде, а я наслаждался возможностью ещё раз взглянуть на её очаровательную попку. — Всё в порядке? — спросила Пирра, подойдя ко мне. — Не волнуйся, я в порядке, — ответил я, отгоняя мысли о заднице Блейк и чувствуя, что снова дезориентирован из-за сока. — Думаю, у меня аллергия на этот сок. Она посмотрела на меня секунду и заметила мое несколько менее идеальное состояние. — Хм. Что ж, не забывай следить за своей банкой. Нора выпила еще и мою... — Выпила? Ну, в конце концов, она заставит нас остаться здесь подольше, если будет продолжать в том же духе, — заметил я. — Ну, по крайней мере, одна банка сока - это всё, что требуется с каждого из нас. Уверена, я не умру, если наполню ещё одну, — сказала она, слегка вздохнув. — Хорошо, сделай это. Я собираюсь сдать свою, прежде чем Нора тайком выпьет его ещё раз, — ответил я. — Хорошая идея, — кивнула она, продолжая собирать сок. Я отошел от Пирры, чтобы поискать мисс Гудвич. По пути туда я вдруг почувствовал, как что-то ударило меня в спину. Я потрогал ее, чтобы посмотреть, что это такое, и увидел красные потеки на пальцах. Обернувшись, я увидел, что на красной траве валяются осколки стекла. Я поднял голову и увидел, что это никто иной, как команда CRDL, которые показывали на меня пальцами и смеялись. У них хватило наглости сделать это сразу после отбытия заключения. Такое впечатление, что они хотят получить ещё один срок, тем более что мисс Гудвич была недалеко от нас, и, похоже, их совершенно не беспокоит, что их поймают, когда они будут это делать. Довольно глупый способ мелкой мести, как по мне. Но, опять же, это исходило от парней словно с плакатов о безрассудной глупости хулиганов. — Что происходит? — спросила Пирра, войдя на сцену после того, как услышала шум. — А, вот оно что, — Пирра двинулась по направлению к команде CRDL, как только увидела их. Я был доволен тем, что позволил ей делать с ними всё, что она пожелает, пока я собирался продолжить свое дело и доложить о них мисс Гудвич (снова), мне всё ещё нужно было сдать свою банку, так что я всё равно собирался встретиться с ней. Четверо птицеголовых испугались и поспешно попытались бросить банку с соком в Пирру, но она без труда увернулась от нее. В панике они начали открывать коробку и выпустили целый рой рапирных ос. Но поскольку Пирра не была сильно покрыта соком, они обогнули её и направились ко мне. Когда я услышал, как рой мчится ко мне, я так испугался, что уронил свою банку. Тогда я развернулся и бросился бежать. Рапирные осы были хуже обычных ос тем, что они были Гримм, которые могли убить меня, как только преодолеют мою ауру, так что это было уже не столько розыгрышем, сколько попыткой убийства со стороны команды CRDL, и это привело меня в ярость настолько, что мне захотелось убить их за это. В итоге я вышел за пределы классного периметра, пытаясь избавиться от них, и бегал кругами от преследующих меня ос по лесу и повторял процесс, пока случайно не собрал достаточно негативной энергии, чтобы привлечь близлежащую Большую Урсу, с которой я в итоге столкнулся. Не зная, что именно делать, потому что боялся повторения катастрофы в Поданке, я побежал обратно к группам в надежде, что они смогут избавиться от неё, пока я всё ещё пытаюсь ускользнуть от рапирных ос. Я не мог дотянуться до своей спины, чтобы вытереть сок, привлекающий рой, и я не хотел пока снимать доспехи, особенно с Урсой за спиной. — Урса! — закричал я, увидев, как Пирра держит Кардина за воротник. Она повернула голову, выхватила щит и ксифос и бросилась на Урсу, сначала ударив щитом в лоб, а затем вонзив в него свой клинок. Кардин убежал, Пирра сдерживала Урсу, а рапирные осы всё ещё преследовали меня. Я продолжал бесцельно бежать, пытаясь придумать, как отвадить их от себя. Я даже пытался выхватить у других студентов полные банки сока и бросить их на деревья, но это привлекло внимание лишь небольшой части роя, а остальные всё ещё были у меня на хвосте. Другие студенты, увидев рапирных ос, сбежали оттуда со своими банками, тем самым лишив меня возможности повторить этот процесс, пока рой окончательно не отвяжется от меня. Поэтому все, что я мог сделать — это придерживаться единственного плана, который у меня всё ещё был: старого доброго "беги, чтобы выжить". Я бежал по лесу так быстро и стремительно, как только мог, не оглядываясь и не думая о том, куда бегу. Единственное, о чем я думал — это избавиться от роя, поэтому я продолжал бежать, не обращая внимания на своё местоположение. В результате я не заметил, что зашел слишком глубоко в лес, и в конце концов обнаружил у входа в пещеру двух вооруженных людей в белых жилетах и черных капюшонах. Не задумываясь о том, дружелюбны они или нет, я рискнул, рванул вперёд и пробежал мимо них. — Эй, какого черта? — сказал один из них, прежде чем увидел, что за их спинами летят рапирные осы. Я подбежал ко входу в пещеру, оглянулся и увидел, что рой напал на этих двоих и оба изо всех сил пытались избавиться от ос. Я с ужасом наблюдал за происходящим, пока не почувствовал за своей головой дуло пистолета. — Ни с места! У меня не было другого выбора, кроме как стоять на месте и медленно поднять руки вверх. Из пещеры вышло ещё больше мужчин в такой же экипировке, которые смотрели, как первые двое убегают, поглощенные роем, который только что изжалил их товарищей, они открыли огонь, пытаясь целиться в ос, не обращая внимания на своих товарищей, из-за чего их тела превратились в кровавое месиво, а они запаниковали и начали кричать. Зрелище было ужасающим, зная, что причиной всему этому была моя недальновидность, но я не мог об этом думать, потому что был больше сосредоточен на других мужчинах, нацеливших на меня свои пушки. Это позволило мне хорошо рассмотреть их защитные маски, похожие на маски Гримм — знак, говорящий о том, что эти люди не очень-то дружелюбны. Понадобилось не больше минуты, чтобы понять, что это те самые бандиты, о которых меня предупреждала Блейк. Я отдалился слишком далеко от класса и оказался в их в лагере. Всё шло от плохого к худшему. "Отлично. Просто замечательно", — подумал я. Если они зашли так далеко, что убили своих, чтобы убить рапирных ос, что было либо безжалостно, либо отчаянно, либо глупо, а скорее всего, всё вышеперечисленное разом, то можно считать, что они сделают то же самое со и мной, а поскольку я был окружен и без какой-либо поддержки, самым безопасным вариантом действий было подчиниться и надеяться на лучшее. Для человека, который бегал и кричал, как маленькая девочка, когда его преследовали осы-Гримм, и в данный момент рисковал быть похищенным людьми, которые, как я только что видел, расстреливали своих собственных людей без особой осторожности, это было логично. Тем более, я был уверен, что моя команда найдет меня. У меня был включен маячок моего свитка. И я сомневаюсь, что кучка ничтожных преступников сможет справиться с несколькими Охотниками, ну, Охотницами и несколькими Охотниками в процессе обучения, действительно сумасшедшими студентами-Охотниками. Кроме того, если они действительно были настолько глупы и отчаянны, то попытаться убежать от них было бы совсем несложно. Хотя я бы лучше позволил несколько раз ужалить себя, если бы предвидел такое развитие событий. Надеюсь, Лузерчестер, "шалость" того стоила, потому что я явно не очень хорошо отнесусь к этому, когда вернусь.=o=
1. Одно из подтвержденных заболеваний Жона. Хотя, к счастью для него, он не так заметен, как его раннее укачивание, поскольку он регулярно принимает лекарства, чтобы безопасно переваривать молочные продукты или полагается на альтернативы, такие как соевое и ореховое молоко, особенно для этого завтрака с зефирными хлопьями, который, как я могу лично подтвердить, остается его главным фаворитом. 2. Как её бывший партнёр, я могу подтвердить, что оба утверждения верны. В то время Жон не знал, что группа, с которой он столкнулся, на самом деле была "Белым клыком", самой печально известной экстремистской группировкой фавнов в современной истории. И одна из самых частых групп его противников в его карьере, настолько, что большая часть его репутации связана с его конфликтом с ними. Руби также записала свои впечатления от поездки в Лес Вечной Осени в личном дневнике. Её записи смогли заполнить пробелы о том, что происходило с остальными членами класса, пока Жон был занят тем, что носился по окрестностям, преследуемый рапирными осами, а затем был захвачен в плен в лагере бандитов, и таким образом представила нам взгляд на события вне типично эгоцентричной точки зрения Жона.Дневники Красной Розы:
Неприятности в Лесу Вечной Осени
Вчера на уроке изучения Праха профессор Пич и мисс Гудвич сказали нам, что на следующий день не будет боевой подготовки, потому что у нас будет экскурсия в Лес Вечной Осени. Я совсем не против этого, я люблю посещать красивые леса, особенно те, которые имеют свою собственную уникальную изюминку. Лес Вечной Осени оказался таким же красивым, каким я его себе представляла. Есть что-то великолепное в лесу с красными листьями и травой, как будто там всегда была осень, неудивительно, что он так называется! Мисс Гудвич сказала нам, что экскурсия проводится потому, что профессору Пич нужны образцы красного сока для её исследований. Это не займет много времени, потому что всё, что нам нужно было сделать — это наполнить по одной банке, но мы все равно должны были держаться вместе и остерегаться всяких Гримм. Собирать сок было несложно. Он был липким и имел забавный запах. Мне сказали, что сок не похож на клубнику, и я не должна пытаться его пить, и я понимаю, почему. Пока мы ехали, Блейк, казалось, нервничала всю поездку, когда мы спросили её, почему, она просто сказала, чтобы я остерегалась бандитов, и всё. Янг сказала, что она просто боится, и что мне не стоит так волноваться, потому что даже если случится беда, у нас есть оружие, и мы очень сильны вместе, даже если мы ещё не полноценные Охотники и Охотницы. Затем всё пошло как-то странно и очень быстро. В следующее мгновение мы услышали крики, и я увидела, что за Жоном гонится куча рапирных ос. Пирра была очень зла на Кардина, что наводит меня на мысль, что Винчестер может быть как-то с этим связан. Это был хаос, но всё было не слишком плохо, пока не вернулся Жон с преследующей его Большой Урсой. Пирра отпустила Кардина, чтобы попытаться остановить его. Я попросила команду RWBY помочь ей. Рен и Нора не смогли помочь, потому что, похоже, Нора потеряла сознание, выпив слишком много сока, и Рену пришлось за ней присматривать. Я даже не знаю, как она вообще смогла пить эту дрянь. Я приказала Блейк и Янг подманить Урсу, чтобы она врезалась в деревья, в результате чего она была оглушена, а я, Вайсс и Пирра получили возможность безопасно нейтрализовать ее. Мы повторили это несколько раз, пока не добили ее командной атакой. Блейк сделала несколько выпадов, затем Янг несколько раз ударила кулаком, после чего подбросила ее в воздух, где она оказалась в ловушке глифов Вайсс, а я использовала своё проявление, чтобы подобраться к ней вплотную, и пронзила ее Кресент роуз. Урса упала, начав испаряться. Пришла мисс Гудвич и потребовала рассказать, что происходит. Пирра рассказала ей, что Кардин и его команда бросили в Жона банку с соком, а рапирные осы погнались за ним, и тогда мы узнали, что он больше не с нами. Пирра достала свой свиток, чтобы попытаться найти Жона, нашла местоположение и заставила Рена и Нору (которая только что очнулась и приходила в себя) пойти с ней. Нам было приказано оставаться и охранять территорию на случай, если придут другие Гримм. Я не могла не волноваться о Жоне. В глубине леса было больше Гримм, а может быть и хуже, если Блейк была права - бандиты. Но я знала, что с ним всё будет в порядке и что он не позволит Кардину и его прихвостням избежать наказания за то, что они только что сделали. В конце концов, он проходил через худшее и всегда выходил героем. И не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что я оказалась права.