ГЛАВА 14
— [Ной Арк] собрал по два представителя каждого подвида фавнов на Ремнанте, затем бросил их в лодку, а потом выбил всё дерьмо из каждого.
...И с того самого дня, когда куча животных собирается в одном месте, это называется Менаджери! Если это не зоопарк, или ферма. Это не имеет значения!
— Сержант Барретт Дж. Даф
очень вольно интерпретирующий
историю возникновения Менаджери.
Бандиты жестоко связали меня, прежде чем потащить в свой лагерь в пещере. Должен признать, что лагерь был довольно внушительным и организованным для кучки преступных отбросов посреди красного леса. У них даже висели знамена с их эмблемой, как будто они были кем-то важным. Конечно, на эмблеме должен был быть изображен волк, который, похоже, является излюбленным животным для большинства банд, благодаря чуши про волчьи стаи. Похоже, в наши дни у преступников нет никакой оригинальности. Все присутствующие смотрели на меня с презрением, а один из них даже имел наглость плюнуть в меня. У меня сложилось впечатление, что этот бандитский клан по какой-то причине испытывает сильную неприязнь к светловолосым идиотам вроде меня. Можно было бы подумать, что это бывшие головорезы Эль Сегадора - мысль, которая в то время была ОЧЕНЬ бесполезной, но это объясняет, почему все они, похоже, ненавидят само мое существование, как будто я ниже грязи. Ну, я заставил их убить двух своих парней, потому что по неосторожности натравил на них рапирных ос, так что, полагаю, этого было бы достаточно, чтобы объяснить, почему они так меня ненавидят. Они привели меня к клетке и затолкали внутрь. Прежде чем уйти, двое вошли в клетку, один из них развязал меня, пока второй держал меня под прицелом своего причудливо выглядящего атласского пистолета, чтобы убедиться, что я не попытаюсь сделать то, чего они не хотят. Судя по тому, что этот носил более уникальную маску Гримм, он, вероятно, был высокого ранга. Он также был фавном, так как на пояснице у него был рыжий лисий хвост. — Твои шмотки — оружие, деньги, свитки, выкладывай их сейчас же, — сказал он после того, как его приятель развязал меня. Он говорил с акцентом уроженца западного Вейла. На самом деле, похоже, он был у большинства бандитов в округе [1]. У меня не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться. Я отдал им свои вещи, они позволили мне оставить доспехи, поскольку они им все равно не нужны, они отправили мои вещи в другую комнату, пока я мысленно записывал, в каком направлении они направляются. Свиток был защищен паролем, так что мне не нужно было беспокоиться о том, что они разблокируют его и отключат командный трекер, даже если бы им удалось открыть его, я сомневаюсь, что у них хватит времени, чтобы разобраться в приложениях, предназначенных только для студентов Бикона. — Итак... — сказал тот же человек, который направлял на меня свое оружие, выйдя из клетки и заперев ее. — У тебя хватило наглости, чтобы прийти сюда, человечишка. Ты один или с кем-то еще? Употребление им слова "человечишка" ясно показывало, что он действительно был фавном, очень неприятным фавном с таким же грязным дыханием, как и его рот. Я даже заподозрил, что этот клан может состоять только из фавнов. Обычно я говорю правду из страха, но, будучи опытным лжецом, я знал, что для меня будет лучше не говорить им правду. Это всего лишь вопрос времени, когда меня найдет моя команда, которая, как оказалось, более чем способна справиться с бандитами, тем более что у Рена и Норы есть опыт борьбы с ними (по крайней мере, если верить небылицам Норы), а Пирра, очевидно, сражалась и с кем то похуже. Мне просто нужно было заставить их потерять бдительность, чтобы все закончилось еще до того, как я об этом узнаю, поэтому у меня возникла хитрая идея притвориться еще более жалким невезучим идиотом, чем я уже являюсь. — Н-нет-нет-нет-нет-нет. Что бы не пришло вам в голову, ты ошибаешься. Я просто одинокий путешественник. Послушайте, мне очень, очень жаль, что я столкнулся с вами, когда за мной гнались рапирные осы. Я не знал, что вы там были, и я не хотел этого, поверьте мне! — моё хныканье было достаточно убедительным, возможно, потому что я уже дрожал от волнения. — Так ты не имеешь никакого отношения к этим соплякам-Охотникам, которые шарятся тут рядом?— допрашивал он. — Подожди, здесь есть Охотники? — я продолжал прикидываться дурачком. Он сделал паузу на мгновение, прежде чем пристально посмотреть на меня. Я боялся, что он что-то заподозрит. К счастью, этого не произошло. — Ну, ты не похож на Охотника, — заметил бандит, осмотрев мою одежду, которая оказалась обычной одеждой под доспехами, которые можно купить у ближайшего кузнеца, что выдавало меня за мирного жителя, просто вооруженного до зубов. — Жаль тебя расстраивать, человечишка, но боюсь, что ты застрял здесь с нами. Не стоило бродить по лесу в одиночку, — сказал он с коротким смешком, прежде чем уйти. Я проглотил это заявление и был потрясен его постоянным использованием слова "человечишка". Я знаю, что есть определенные типы людей, которые любят утверждать, что фавны не могут быть расистами по отношению к людям, потому что они угнетаемые меньшинства, но называть меня этим словом было как-то неуместно, даже если это просто грубое прозвище для нас, безволосых обезьян. И я думал, что быть названным ботаником — плохо, я бы предпочел более оригинальное оскорбление. Я бы даже отдал ему должное, если бы он это сделал. Я сидел и ждал помощи, говоря себе, что мне действительно следует научиться мыслить здраво, пытаясь убежать от опасности. Я постоянно попадаю в такие ситуации из-за глупости и беспечности, и мне следует избавляться от этой привычки, пока она не привела меня к смерти. Осматривая лагерь, я искал возможные пути отхода, а также составлял план-Б на случай, если никто не придет. Я увидел, что у бандита, охранявшего мою клетку, на поясе висел ключ. Хотя это и заманчиво, мне было бы лучше подождать подходящего момента; мои руки не настолько ловкие, чтобы украсть его, не попавшись. Я посмотрел на остальных бандитов и изучил их снаряжение: большинство из них пользовались каким-то огнестрельным оружием, а у некоторых было видно энергетическое оружие, судя по их высокотехнологичным модулям и гладкому, монохромному атласскому дизайну. Мне стало интересно, как они смогли достать такое оружие: я уверен, что на черном рынке оно стоило целое состояние. Когда я попытался подслушать бандитов, мне удалось услышать только что-то о похищении или что-то в этом роде, но я не был уверен, что это относится ко мне. Я подошел ближе к решетке, пытаясь продолжить разговор, на что охранник лишь сердито ударил своим оружием по железным прутьям. — Не вздумай что-нибудь выкинуть. Я вздрогнул в ответ и продолжал сидеть в камере почти полчаса, думая, что делать, и молясь о лучшем. В конце концов, я услышал звуки бегущих к выходу бандитов, затем раздался взрыв снаружи, а потом послышался знакомый крик некой Валькирии. — Куда вы дели нашего дорогого лидера?! Говори, пока я не переломала тебе обе ноги, одну за другой! Бандит, охранявший клетку, испугался, поднял пистолет и собрался уходить. Будто я мог это допустить. Я быстро огляделся, чтобы убедиться, что все чисто, и увидел, что все отправились разбираться с нарушителями. Воспользовавшись случаем, я зажал рот охраннику через клетку и бил его головой о прутья, пока он не потерял сознание. Я схватил ключ с его пояса и с его помощью отпер дверь клетки. Выйдя наружу, я взял его пистолет-пулемет, чтобы получить временное оружие, прежде чем обобрать его тело на предмет снаряжения, патронов, праха и любых ценностей [2]. После минуты спокойной ходьбы в том направлении, куда они унесли мои вещи, прицеливаясь из ПП, я подошел к одной из наиболее примечательных дверей, которая привлекла мое внимание. Комната представляла собой офис с несколькими шкафчиками, картотеками и сундуками, а также флагом с эмблемой бандитского клана, висевшим на стене, и единственным вентилятором в углу потолка. Я осмотрел все шкафчики и сундуки в поисках своих вещей, пока в конце концов не нашел их. Я продолжал искать припасы, когда услышал голос, окликнувший меня, когда я грабил один из сундуков. — Эй! Я быстро обернулся и увидел того самого высокопоставленного бандита. Он пытался достать свой пистолет. Я бросил в него пистолет-пулемет, сбив его с ног, и схватил свой меч за ножны, бросился к нему и с размаху ударил его по голове, лишив сознания. Я повесил меч обратно на пояс, обыскал его тело и забрал все его деньги и боеприпасы. Лучшее, что я взял у него — его пистолет: это был не просто пистолет, это был лазерный пистолет. Хотя он выглядит не очень убедительно, лазерного оружия боялись не зря. Оно гораздо более точное и мощное, чем огнестрельное оружие, так как может истощить ауру за несколько выстрелов, в то время как огнестрельное оружие требует для этого целую обойму или две, в зависимости от типа патронов или оружия. Кроме того, у него нет отдачи и оно вмещает больше боеприпасов, чем огнестрельное оружие, что означает, что мне не нужно беспокоиться о постоянно перезарядке, просто нужно следить за тем, чтобы оружие не перегревалось от слишком частых выстрелов. Мне также нужно быть осторожным с его энергетическими ячейками - я слышал о случаях, когда неаккуратная перезарядка лазерных батарей приводила к их взрыву; это один из немногих недостатков лазерного оружия. Но, несмотря на несколько недостатков, в целом, этот вид оружия достаточно эффективен, поэтому его часто называют "оружием для трусов", но только потому, что его боятся люди, достаточно мудрые, чтобы использовать его, и, кроме того, это только сделало оружие более подходящим для меня. Заставляет меня задуматься, почему Охотники нечасто используют такое оружие [3]. Я вышел из комнаты с мечом в правой руке и лазерным пистолетом в левой [4]. Я всегда изо всех сил старался подражать папиному стилю боя с мечом и пистолетом, так что он был почти таким же отточенным, как и мои навыки владения мечом и щитом. Мне всегда был нужен пистолет, поскольку это было единственное, чего не хватало в моем снаряжении, и наконец я его получил. Два бандита вошли в комнату и заметили меня. Я поспешно выстрелил в них обоих, почти мгновенно выведя их из строя. Увидев, как рухнули их тела, я заметил, что ни у одного из них не текла кровь, вместо этого в местах, куда я стрелял, виднелись прижженные раны. Мои глаза расширились от шока — на секунду я оцепенел и опустил оружие, пока до меня не дошло: Этот пистолет был потрясающим. "Я оставлю его себе", — подумал я. Наверное, моя глупость, что я ввязался в такое дерьмо, наконец-то окупилась, и за это я должен был поблагодарить команду CRDL. Хотя у меня всё ещё были к ним претензии. Я продолжал искать выход из пещеры бандитов, усмиряя и грабя каждого встречного бандита. В конце концов, одному из них удалось напасть на меня из засады, повалив меня на землю. Он уже собирался вонзить в меня штык своей винтовки, как вдруг в его бок попало несколько пуль, и он был отправлен в нокаут ударом ноги, виновником которого оказался Рен. — Жон! Вот ты где! — Рен! Как я рад тебя видеть! — встал, схватив его за руку, когда он помог мне подняться. — Слава Омниссии, мы нашли тебя. Дух машины нашего свитка хорошо нас направил, — сказал он. Не совсем то, что я надеялся услышать, когда мы наконец-то воссоединились, но все же было приятно услышать его снова. — Что ты здесь делал? — Неважно, — сказал я, опустошая карманы последнего бандита. — Давай просто сосредоточимся на том, чтобы выбраться из этой передряги. Он кивнул и последовал моему примеру. Я дал ему все боеприпасы сорок пятого калибра ACP, которые взял из оружия. Некоторые из них имеют бонус в виде патронов HP и AP, которые делают его парные пистолеты-пулеметы более мощными и не похожими на "горохострелы", используемые в основном для отвлечения внимания [5]. Он выглядел озадаченным, когда я вручил ему их, но предпочел не задавать вопросов. И, конечно, ему пришлось молиться своему Богу Машины, чтобы он благословил новые патроны, которые он получил. Полагаю, это ему на руку. Вскоре мы обнаружили, что Нора и Пирра отбиваются от орды бандитов, окруживших их. Бой, как я и надеялся, был в пользу нашей команды: бандиты падали как мухи. Бандиты сделали себе еще хуже, когда один из них решил, что будет хорошей идеей ударить Нору шоковой дубинкой, и, зная, как именно работает Проявление Норы, это прошло как нельзя лучше. Нора закричала, когда ее тело начало искриться от энергии. Пирра, зная, что произойдет, отпрыгнула в сторону. Бандиты оставались в недоумении, пока их всех не вырубила ударная волна, вызванная одним ударом молота Норы. Нора из кожи вон лезла, чтобы добить каждого из них так аккуратно, как только можно; у них не было ни единого шанса отступить или нанести ответный удар. Мы оба наблюдали за этим со смесью изумления и ужаса. — Рен. Напомни мне никогда не злить её, — сказал я, наклонив голову к нему. — Агх! Кто следующий?! — сказала она, уложив последнего бандита. Затем ее Проявление исчезло, и она вернулась в свое обычное состояние, и тогда она наконец заметила меня. — Жон! Она бросилась обнимать меня, было немного крепковато, особенно в доспехах, которые я носил, но я уже привык к этому. — Ты в порядке! То есть, конечно, в порядке. Ты же бесстрашный Жон Арк! Ничто и никогда не сможет пронять тебя! Да, скажи это этим парням, которые схватили меня, потому что я был слишком занят тем, чтобы меня не ужалили осы, и не мог ясно мыслить. Нора вдруг застонала и схватилась за живот. — Уф. Прости, все еще крутит живот от сока. Это было то, чего я ожидал с того момента, как увидел, что она пьет его. — Жон! — Пирра подошла ко мне. — Слава богу, ты в порядке. О чем ты думал?! Мисс Гудвич сказала нам не разбредаться. А теперь ты здесь, в окружении... бандитов! Ты хоть представляешь, как мы волновались?! У меня было немного пристыженное выражение лица, я не знал, что сказать, кроме как извиниться за это. — Да, простите. Думаю, я слишком поторопился. Она вздохнула. — Думаю, главное, что с тобой все в порядке. Но никогда больше так не делай! Тебе придется отвечать перед профессором Гудвич! Каким бы идиотом я ни был, уходя из-за того, что меня преследовали убийственные насекомые, я не считал себя тем человеком, которого можно винить во всем этом. Я совсем не хотел тут быть. — Эй, я не думаю, что мы были бы здесь, если бы Кардин не натравил на меня этих рапирных ос! — это, и если бы я всё это обдумал. — Винчестер... — прошипела она, глядя немного в сторону, — он когда-нибудь научится? — После этого, вероятно, научится, — заметил я, полагая, что это последняя капля, ведь я не собираюсь быть снисходительным, учитывая, что они чуть не убили своей последней выходкой. — Кажется, они внизу! — послышался далёкий голос. Видя, что в этой пещере мы расправились с большим количеством бандитов, мы правильно предположили, что это последняя партия. Я решил, что мне нужно полностью отплатить этим бандитам за то, что они держали меня в заложниках, и в благодарность за прекрасный пистолет и добычу, которую я получил перед тем, как покинуть лагерь. Кроме того, мне не помешает еще немного льен. — Итак, хотите сделать мир лучше? — спросил я свою команду с самодовольной ухмылкой. Они все поколебались, но все равно согласились. Если мы уничтожили большую часть лагеря бандитов, мы могли бы позаботиться и об остальных. Послужим обществу. Поскольку в этом лагере было внушительное количество бандитов, мы, вероятно, значительно снизили уровень преступности в районе Леса Вечной Осени. Вышли шесть вооруженных бандитов. — Так, вы, бесхвостые обезьяны! Вы лучше скажите свое пр... — они увидели всех своих бессознательных приятелей и четырех Охотников без единой царапины, которые смотрели на них, и не сразу начали дрожать. —Прекрасная погода, не так ли? Это была кучка бандитов, вооруженных всего лишь обычным оружием, и им противостояла довольно талантливая команда одной из лучших академий Ремнанта, имеющая значительный боевой опыт, несмотря на то, что они не были полноценными Охотниками. Я буду краток и честен, пока вы занимаетесь подсчетами. И это еще не говоря о том, что Пирра использовала свое Проявление, чтобы отобрать у них все оружие. Скажем так, это не потребовало особых усилий.=o=
1. Большое количество членов Белого Клыка в ячейке Вейла имеют западно-вейльское происхождение, вероятно, из-за долгой истории маргинализации фавнов западного Вейла преимущественно альбионским человеческим населением в регионе Вейла. 2. Помимо своих подвигов, непревзойденных лидерских качеств и боевых способностей, Жон известен своим друзьям и союзникам тем, что грабит все бессознательные/мертвые тела врагов, которые попадаются ему на пути, а также обшаривает окрестности в поисках любых ценностей и продает их, если они не находят применения. К счастью, он совершает эти действия только по отношению к преступникам и коррумпированным чиновникам, в противном случае он изо всех сил старается сдерживаться. Он признает, что на это его вдохновили видеоигры. 3. Охотники, использующие лазерное оружие — редкость в ту эпоху, поскольку оружие было относительно новым. Оно было сложнее в реверс-инжиниринге, что делало его очень непрактичным для модификации в уникальное оружие, и Охотники обычно предпочитали использовать бластеры на магнитном Прахе, когда дело доходило до энергетического оружия. 4. Несмотря на то, что Жон — правша, он почти всегда пользуется стрелковым оружием только левой рукой, даже если его ведущая рука свободна. Это объясняется тем, что он был обучен пользоваться таким оружием, одновременно используя меч, что делает его в определенной степени амбидекстром. 5. Рен использует для своего Штормфлауэра обычные патроны .45 ACP FMJ (Full Metal Jacket), вероятно, потому, что они дешевы, распространены и являются немногими видами патронов, которые не запрещено продавать нелицензированным Охотникам. Хотя они обладают приличной останавливающим действием, патроны FMJ считаются менее эффективными, чем патроны HP, AP и AUP (Hollow-Point, Armor-Piercing и Aura-Piercing), поскольку они не рассчитаны на расширение при столкновении с мягкой целью, не говоря уже об ауре.=о=
Закончив "зачистку" пещеры, мы наконец-то вышли из нее, чувствуя себя немного уставшими от боя, через который нам пришлось пройти. Я анонимно сообщил властям Вейла о лагере, предоставив им несколько фотографий в качестве доказательства. Я не особо беспокоюсь о том, что бандиты очнутся, потому что я лишил их большей части припасов, а прибытие полиции не займет много времени. Я не собирался задерживаться здесь еще немного и не хотел встречаться с властями и обсуждать этот вопрос, поэтому мы отправились обратно к классу. Это был весёлый, но неприятный опыт, который вовсе не должен был произойти. Я остался жив благодаря Пирре и Норе, разобравшимся с большей частью бандитов. По крайней мере, добыча оправдала себя, особенно лазерный пистолет, я буду часто им пользоваться. К счастью, все это заняло всего полчаса, так что все это не заняло слишком много времени, и все закончилось до того, как этот инцидент мог бы затянуться и стать гораздо большей проблемой для всех участников. — Рад, что все закончилось, — сказал я, сделав глубокий вдох. — Это было весело. Но как мы собираемся рассказать об этом мисс Гудвич и остальным? — спросила Нора, хоть раз подумав как здравомыслящий человек. — Вот об этом я и беспокоюсь, — я остановился на мгновение и повернулся ко всем. — Нам просто придётся забыть обо всем этом. Всё, что здесь произошло, было ошибкой. Мы прошли через многое, нам не нужно создавать себе дополнительные проблемы, рассказывая им, что нам пришлось разбить несколько черепов, чтобы попасть сюда. Это, и я не хотел усугублять свою репутацию, сообщая всем, что я сражался с лагерем бандитов как ни в чем не бывало. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но я даже не знаю. Я имею в виду, "лгать учителям"? — заметила Пирра. Похоже, что такой уважаемой выпускнице, как она, непривычно врать в свою пользу, как я, но все бывает в первый раз. Это то, что ей придется делать, если она работает в паре с таким человеком, как я. — Но они должны знать, через что тебе пришлось пройти из-за Кардина! Ты не можешь позволить ему выйти сухим из воды после всего этого! — горячо ответила Нора. Я понимаю, что моя команда хочет защитить мою честь, что я могу оценить, но им нужно было подумать о более широкой картине. — Послушайте, ребята, потерпите немного. Кардин и его банда идиотов будут наказаны в любом случае. Они решили устроить это глупое дерьмо, когда все еще находились под надзором. Он не уйдет безнаказанным. Я просто хочу, чтобы мы прошли через это без лишней драмы. Это понятно? — объяснил я, надеясь, что на этот раз они поняли суть. Они взяли минуту на размышления, не будучи уверенными в том, что пытаются скрыть кровь на своих руках, но будучи в состоянии понять причину, по которой признание этого будет катастрофическим в ситуации, которая и так достаточно плоха сама по себе. — Наверное, ты прав, — признала Пирра, — но я не собираюсь радоваться этому. — Как скажешь. Наш бесстрашный лидер всегда прав! — Нора щебетала почти так же, как если бы за минуту до этого она не была так горяча в своих возражениях. И, похоже, мне не нужно беспокоиться о Рене. Я видел, что он готов согласиться или ему просто все равно, лишь бы все выбрались живыми и невредимыми, и было очевидно, что ему нечего будет сказать, когда мы вернемся к классу. Меня это устраивало, если только то немногое, что он мог сказать, не будет помехой. — Хорошо, — сказал я, очень довольный тем, что мы смогли прийти к соглашению, не прибегая к долгим дебатам и не тратя больше времени на этот вопрос. — Мы просто должны сказать им, что по пути нам пришлось сразиться с несколькими Гримм. Мы возобновили наш поход, чтобы вернуться к нашему классу. По пути я не мог не заметить, что Рен постоянно оглядывался назад. Что-то из лагеря бандитов не давало ему покоя. — Что-то случилось, Рен? — спросил я. — Я не знаю... ты уверен, что это были бандиты? — размышлял он. Я в удивлении поднял бровь. Мне стало интересно, что заставило его так думать. — Конечно, а кем ещё ты их считаешь? — Я не могу отделаться от ощущения, что они могли быть чем-то похуже. Они выглядят слишком хорошо организованными и оснащенными для простых бандитов, — объяснил он. Пирра, похоже, согласилась с этой оценкой: — Ты в этом не одинок. Их эмблема показалась мне странно знакомой, кажется, я уже слышала о них раньше. Я довольно скептически отнесся к тому, что мы просто победили группу более серьезную и зловещую, чем кучка неграмотных головорезов посреди забавно выглядящего леса. Мне казалось, что это слишком большая честь для нас. — Ребята, не будьте глупцами. Даже если они хуже бандитов. Какая разница? Преступники - это преступники. Кем бы они ни были, это уже не наша проблема. — Но все же... — Пирра вздохнула и покачала головой. — Давайте просто вернемся к остальным. Прошло немного времени, но мы смогли добраться до места, откуда вышли: класс ждал нас, а несколько учеников даже достали оружие, высматривая потенциальную угрозу. — Вот вы где! — воскликнула мисс Гудвич со смесью волнения и облегчения, двинувшись к нам навстречу. — Где вы были? Мы все волновались за вас. — Просто немного заблудился. Мне пришлось пробиваться наружу, — ответил я, сказав правду, не вдаваясь в подробности. Меня раньше почти не ловили на лжи, так что она не слишком подозревала меня в нечестности. — Но я в порядке. Не о чем беспокоиться. — Это точно. Ничего плохого совсем не случалось! Совсем! — сказала Нора с неуместной долей жизнерадостности и отрицания. "Очень гладко, Нора", — подумала я. К счастью, мисс Гудвич, похоже, отмахнулась от этого как от бессодержательной чепухи, которая обычно вылетает из ее уст, и поверила мне на слово. — Приятно слышать, — она поправила очки, почувствовав облегчение. — Я бы хотела извиниться за то, что с вами произошло. Если бы я была более строга с командой CRDL и присматривала за ними, мы могли бы избежать этого. Будьте уверены, я накажу их соответствующим образом. Они никуда не уйдут, пока не соберут по десять банок на каждого и двадцать пять для Кардина, и это ещё не считая длительного задержания. Если они будут продолжать в том же духе, я позабочусь о том, чтобы их временно отстранили от занятий. — Всё в порядке, профессор. Мы все знаем, кого винить, — сказал, глядя на Кардина и его команду, которые стояли в углу и собирали сок в несколько банок, пока Янг, прислонившись к одному из близлежащих деревьев, наблюдала за ними, поедая яблоко. Если бы я рассказал ей о лагере бандитов, их, конечно, отстранили бы от учебы, но это было слишком обоюдоострым мечом, и такое наказание меня уже вполне устраивало. Кроме того, у меня был другой план, как держать их в узде. — Могу я перекинуться с ними парой слов? — Конечно. В любом случае, они ещё долго будут заниматься сбором сока, — кивнула она. — Спасибо, — сказал я и пошел к ним, оставив свою команду позади, чтобы немного отдохнуть после наших недавних действий. Они это заслужили. — Смотрите, кто вернулся, — заметила Янг, как только увидела, что я подхожу к четверке. — Жаль, что они встраивли тебя в такую переделку, но, по крайней мере, ты выглядишь нормально. Я всегда ненавидела этих чёртовых ос. Я выдал игривую ухмылку, пытаясь подавить своё полное раздражение в этот момент. — О, ты даже не представляешь. — Хех. Ну, как бы там ни было, профессор Пич не будет испытывать дефицит красного сока в ближайшее время, — сказала она, откусив небольшой кусочек яблока. — Да, я вижу, — сказал я, — не возражаешь, если я займусь этим? — Хорошо, — проглотила она последний кусок яблока, прежде чем удалиться. — Наблюдать за этими идиотами мне уже порядком надоело. Я сделал еще несколько шагов, глядя на команду, пытающуюся налить сок в свои банки. Они заметили меня и повернули головы назад. Ничто не угрожает им больше, чем я, когда я не притворяюсь милым блондинистым дурачком, поэтому я временно отбросил эту личину на данный момент: — Привет, кардинально птичьи мозги. Надеюсь, ваш маленький смешной розыгрыш стоил того, — презрительно поприветствовал я с легким сочетанием самодовольства и сдержанного негодования. Все четверо едва могли смотреть на меня в ответ, а Скай только гримасничал от страха и стыда, пытаясь отвести взгляд. — Очень сильные слова для того, кто убежал от каких-то жуков, — защищаясь, сказал Дав, хотя я заметил, что его обычно прищуренные глаза немного расширились. — Жуков, которые могли убить любого, — указал на это, отбросив ухмылку и сузив глаза, чтобы хоть раз проявить свою авторитетную сторону. — О чём, черт возьми, вы думали, идиоты? Вы хоть понимаете, что из-за вас кто-то мог серьезно пострадать? Неужели вы настолько зациклились на том, чтобы отомстить мне, что не смогли понять, что это была глупая идея, даже если бы вас не отстранили?! Они потеряли дар речи, лишь обмениваясь взглядами и оглядываясь на меня. Это не помешало Кардину попытаться преуменьшить ситуацию: — Эй, по крайней мере, всё в порядке. Верно? — он нервно усмехнулся, его голос слабо дрожал. Не совсем так. Некоторые люди впали в кому, покалечились или даже умерли из-за его безрассудства. Хорошо, что они не из нашего класса. И я до сих пор не оценил, что мне пришлось с боем выбираться из пещеры бандитов. — Ага, конечно. Но нас не устраивает, что ты устроил сцену, которая привлекла чертову Урсу. Только представь, что было бы, если бы всё пошло ещё хуже. Ты должен был понять, когда стоит остановиться. Будь благодарен, что тебя ещё не отстранили. Команда снова замолчала. На этот раз у них не было никаких опровержений, поэтому они просто вернулись к сбору сока, выглядя пристыженными и сожалеющими о себе, хотя Рассел продолжал сердито хмуриться. Я решил, что они всё поняли и что мне не нужно вдалбливать это дальше. Поэтому я решил, что получил то, за чем пришел, и ушёл. Сделав несколько шагов, я почувствовал, что сзади что-то приближается на очень короткий миг. Почти рефлекторно я выхватил пистолет, быстро обернулся и выстрелил в это нечто. Следующее, что я услышал, был звук бьющегося стекла, когда я увидел, как разбилась банка, а мой лазерный огонь угодил в ветку дерева над Расселом, оставив в ней дымящуюся дыру. Я моргнул на мгновение, переваривая то, что только что произошло за последнюю секунду, уставившись на Рассела, который выглядел испуганным, пригнувшись перед деревом, прежде чем понял, что он попытался бросить в меня ещё один сок, как будто он не боялся дальнейших последствий, которые могут наступить для него и его команды. Видя, что команда, или только Рассел, очевидно, ещё не поняли намека. Я решил преподать им последний урок, которого, надеюсь, будет достаточно, чтобы они, наконец, отвязались от меня. И в этот раз, как раньше, я не сдерживался. Я направился к Расселу. Прежде чем он успел что-либо сделать, я схватил его за воротник и толкнул к ветке дерева, в которую я стрелял. — Тебе не кажется, что ты уже достаточно натворил? Если ты так сильно хочешь, чтобы тебя отстранили, мог бы просто попросить. Если смотреть на него вблизи, прямо в глаза, его голова не могла выглядеть более бритой. Без его бравады он выглядел просто глупо. — Теперь слушай сюда, тощий блевотный сопляк. Я могу выглядеть как тупой блондинистый идиот в шкуре кролика, но я всё ещё Арк, тот, кто смог надрать тебе задницу раньше, и я с радостью сделаю это снова, если придется, — говорил очень холодно, не повышая голоса, но всё же показывая свой явный гнев. — Если ты хоть что-то знаешь о моей семье, ты поймешь, что она известна по уважительной причине. У неё есть могущественные связи, которые помогли им уничтожить целые армии, и они могут сделать так, что вы никогда больше не сможете ступить на порог Академии Охотников, просто по щелчку пальцев. Ты не захочешь связываться с ними, и ты не захочешь связываться со мной. Не забывай, что я оказался здесь, потому что убил вожака бандитов, и одно из первых, что я сделал в этой академии — это завалил Невермора. По сравнению с этим. Ты. Ничто. Я стараюсь избегать подобных угроз, когда это возможно, но когда я это делаю, я убеждаюсь, что это то, что они не смогут забыть. Он не был достаточно умен, чтобы ответить на мой блеф. Но если честно, даже если бы я блефовал, моя семья не склонна использовать запугивание и безжалостную тактику, чтобы получить то, что они хотят. В конце концов, мой папа был комиссаром, а мама работала на Дозорных. Хотя они делали это очень редко, особенно сейчас, когда оба ушли на пенсию и ведут более скромную жизнь. — Но поскольку я хороший парень... я даю тебе ещё один шанс завязать. Повзрослей, перестань доставать меня, перестань издеваться над студентами, которые, по твоему мнению, слабее тебя, и подстригись получше. Ты Охотник, черт возьми. Так веди себя соответственно, и я призываю твоих товарищей по команде сделать то же самое. Запомни мои слова и убедись, что они попали в твой толстый череп. Он по-прежнему дрожал, когда я наконец отпустил его. — Теперь убирайся с глаз моих, — сказал я с улыбкой, сохраняя холодный тон, когда я хлопнул его по обоим плечам. Он быстро убежал к своей команде и попытался спрятаться за своими сокомандниками, в то время как они тоже выглядели испуганными, вероятно, думая сделать то же самое, что и Рассел. Этого будет достаточно, чтобы они официально от меня отстали. Должен признать, что я похож на отца, когда он ведет себя наиболее холодно. Это была страшная мысль, но, наверное, именно так и должен поступать комиссар. Они попытались возобновить сбор сока, но обнаружили, что все банки, которые они наполнили, пусты. — Эй! Какого черта?! — крикнул Кардин, в то время как Дав схватил себя за волосы. — Упс, извините! — сказала Нора с расстояния до них, прежде чем издать громкую отрыжку, её рот был заметно испачкан соком, и она потирала свой живот, выглядя страдающей от несварения. Чтобы усугубить положение команды CRDL, мисс Гудвич снова сделала им замечание: — Неужели вы всё ещё ничему не научились? Ещё десять банок с каждого из вас! — сказала она, левитируя к ним коробки с пустыми банками. — Надеюсь, этого достаточно, чтобы отбить у вас охоту к дальнейшим правонарушениям. Как бесстыдно! Все четверо могли только стонать, пока она уходила. — Большое спасибо, Рассел! — крикнул Дав, прежде чем они снова вернулись к сбору сока, пока все закончили и просто наслаждались лесом. Мне больше не нужно было беспокоиться о том, как сдать свой сок. Наказание команды CRDL должно было компенсировать это. Когда я уже собирался убрать пистолет в кобуру, Руби внезапно бросилась ко мне с широкой улыбкой на лице. — Эй! У тебя есть пистолет! Это что-то новенькое, где ты его взял? Конечно, я не хотел упоминать о ситуации в пещере бандитов, поэтому ответил ей в типичной манере Жона Арка. — Взял у одного лиса. У него хороший вкус в оружии. Этого, к счастью, было достаточно, чтобы удовлетворить её, хотя это не помешало ей приклеить к нему взгляд. Я не могу её винить, это действительно хороший пистолет. Мне пришлось задуматься, почему мне понадобился целый месяц, чтобы получить его. Несмотря ни на что, я буду часто пользоваться этим малышом. Оставалось только продать добычу в ломбард и купить для него энергетические ячейки во время следующего визита в Вейл. После столкновения команды JNPR с аванпостом Белого Клыка в Лесу Вечной Осени анонимный член террористической ячейки Вейла записал последствия инцидента. Эти документы были найдены после того, как атласские военные конфисковали активы Белого Клыка после его падения. Путем некоторых переговоров мне удалось заполучить некоторые из этих документов для архива.Отчеты Белого Клыка:
Последствия в Лесу Вечной Осени.
Философия легендарного Адама Тауруса гласит, что жизнь многих фавнов стоит больше, чем жизнь одного человека. Именно поэтому недавнее нападение на аванпост в Лесу Вечной Осени стало для нас огромным ударом, несмотря на то, что мы являемся относительно незначительным объектом, расположенным в багрового цвета дикой местности, которую посещают лишь немногие. Хотя революция требует необходимого жертвоприношения крови фавнов, нападение не было тем, чего мы ожидали. Нападение было значительным не только потому, что погибли наши товарищи по революции и были украдены запасы, но и потому, что оно было не вражеской военной операцией, а одним единственным человеком с неизвестными мотивами [1]. До падения аванпоста было дано лишь смутное описание его внешности: блондин, мужчина, среднего телосложения, довольно молодой, бледнокожий, рост около пяти-шести футов, во время нападения носил бело-голубые цвета. Ввиду того, что внешность преступника была очень распространенной, мы полагаем, что им мог быть любой человек, подходящий под описание. Храбрые мужчины и женщины Белого Клыка в Вейле были предупреждены о том, что любой человек, подходящий под это описание, может стать угрозой для нашего дела, если он зашел так далеко, что покалечил часть нашей организации. Это событие унесло жизни семи наших членов, большинство из которых не имели ауры, тринадцать были ранены и в конечном итоге арестованы Силами Обороны Вейла (СОВ) после их прибытия, включая лидера отделения Кирана Макнамару, чье оружие также было украдено; девяти другим удалось избежать задержания, но теперь они пропали, голодные и беззащитные в Лесу Вечной Осени, лесу, таящем в себе Гримм. Было даже сообщение, что один из выживших, кошачий фавн, прибег к каннибализму по отношению к своему товарищу, который оказался рыбьим фавном [2], до того, как его нашли и арестовали. Некоторые из других выживших сдались властям в отчаянной попытке получить пропитание и кров, несмотря на нищенские условия. К счастью, аванпост смог передать несколько ценных разведданных незадолго до нападения. Разведчики заметили группу студентов-Охотников на территории; в группе было два примечательных человека, которых аванпост планировал похитить. Первой была наследница ПКШ - Вайсс Шни, ценная цель для получения выкупа. Вторая привлекла личный интерес Адама Тауруса - Блейк Белладонна, дезертир и бывший агент нашего дела, которая все еще носила отвратительный бант, скрывавший ее кошачьи черты [3]. Отвратительная демонстрация, указывающая на стыд за свое наследие фавна. К сожалению, поскольку нападение произошло через несколько минут после получения этой информации, они не смогли осуществить попытку похищения интересующих их лиц. Тем не менее, нашим связным удалось установить местонахождение девушек в Академии Бикон, учебном заведении для обучающихся Охотников, которое они, очевидно, посещают. Однако Адам Таурус проинструктировал нас отложить любые планы по похищению наследницы Шни и мисс Белладонны до тех пор, пока не будет сказано обратное. На данный момент он хочет, чтобы мы отдали приоритет главной операции. Несмотря на наши потери, борьба с людьми-фашистами будет продолжаться. Революция не будет очеловечена! Однако мы не должны забывать о человеке, который по сути уничтожил и ограбил один из наших аванпостов, убил и ранил нескольких наших товарищей, а также сорвал наши попытки похитить некоторые ценные активы. Были некоторые споры о том, кто был преступником. Одни говорят, что это был просто студент-Охотник, сопровождавший интересующих нас лиц, другие предполагают, что это мог быть тот же человек, который убил известного криминального авторитета в небольшом поселении, так как описание человека совпадает, третьи даже считают, что это воплощение смерти, бугимен Белого Клыка. Несмотря ни на что, этот человек представляет угрозу для наших целей, и если мы хотим добиться успеха, его нужно убрать как можно скорее. Серьезно, кто, блядь, этот парень?=o=
1. Белый Клык либо забыл учесть вклад товарищей Жона по команде, либо не смог. Скорее всего, это связано с тем, что Жон был единственным врагом, которого они смогли выделить во время инцидента. 2. Хищные фавны имеют редкую склонность к каннибализму по отношению к травоядным фавнам. В результате, одним из наиболее ярких примеров междоусобиц в сообществе фавнов является противостояние между подвидами хищников и жертв. 3. Странно, но действительно подтверждено, что Блейк носила свой бант еще до посещения Бикона, несмотря на то, что у нее не было для этого причин, и эта практика не одобряется обществом фавнов, особенно без намерения проникнуть к людям.