ГЛАВА 25
Выйдя из коридора в кампус школы, мы увидели дружелюбное лицо Нептуна, за которым стояли два парня, которых я правильно принял за его товарищей по команде. — Эй-эй, смотрите, кто наконец-то здесь! — Сказал Нептун. — Жон Арк и Пирра чертова Никос. Злодеи недели! — Рад снова видеть тебя, Нептун, — поприветствовал я. — Как у тебя дела в последнее время? — Вполне неплохо. Общественные работы не такие уж и ужасные. Познакомился с несколькими симпатичными девчонками на улицах, пока их отрабатывал. — А его начальник все время кричал ему, чтобы он вернулся к работе, — сказал его зеленоволосый товарищ по команде. Что ж, это один из способов рассказать мне об одной из его слабостей. К счастью, я уже знаю, как работает извращенный ум. — Да… — Нептун смущенно почесал затылок. — Так или иначе, это мои товарищи по команде: Скарлет и Сейдж, — сказал он, жестом указывая на этих двоих, которые выглядели так же по-мальчишески, как и их товарищи по команде. Скарлет - красноволосый с альбионским акцентом и какими-то отметинами на левом глазу в красном мундире, накинутом на левое плечо словно накидка, но почему-то не сползающим и не спадающим [1]; Сейдж — темнокожий и с зелеными волосам мускулистый парень внушительного роста, одетый в расстегнутый длинный плащ без рубашки под ним, поэтому обнажающий пресс, как и его лидер. Кучка выпендрежников, я бы сказал. — Вместе мы - команда SSSN (Сан)! Тройное «S» и «N» в конце, кстати, к вашим услугам. Посмотрите-ка, еще одна команда, названная в честь своего лидера. Наверное, если бы не одно из их имен, было бы сложно определить, кто ее возглавляет — Довольно странно быть единственным, чье имя не начинается на «S», не находишь? — пошутил я. — В любом случае, приятно познакомиться с вами, Скарлет, Сейдж. Вы уже знаете меня и мою напарницу, это Нора и Рен. Мы - команда JNPR. — Приятно наконец-то познакомиться с вами, — сказал Скарлет. — Я слышал о вас много хорошего. Это правда, что ты остановил ограбление банка в ту же ночь, когда вы, Сан и Нептун, попали в передрягу? — Да, это был я, — подтвердил я с оттенком стыда, хотя чем больше люди об этом говорили, тем больше я начинал привыкать. — Я все равно не смог бы сделать это без помощи Пирры. — Пожалуйста. Тебе не нужно об этом говорить, — скромно заметила Пирра, сразу же привлекшая внимание двоих. — Ты действительно ТА самая Пирра Никос? — усмехнулся Сейдж. — Для меня большая честь познакомиться с таким воином, как ты. Как тебе Бикон? Пирра снова улыбнулась своей знаменитой улыбкой. — Спасибо. Бикон замечательный. Люди здесь очень заботливые, а мои товарищи по команде очень поддерживают меня. Быть простым членом команды очень приятно. — Приятно слышать. Даже таким чемпионам, как ты, нужно расслабиться, приятно знать, что ты чувствуешь себя комфортно, удерживая такой рекорд. — Действительно, — кивнула она, выглядя почти так, словно собиралась застенчиво отвести взгляд. — Всемирно известная чемпионка и недавно прорвавшийся герой. Боже, какое сочетание, — заметил Скарлет. — Я уверен, что два других твоих товарища по команде тоже не просты. — Поверь мне. Они далеко не такие, — я скрестил руки, глядя на дуэт, о котором шла речь. — Правильно! Дуэт номер один в Аниме после Жона и Пирры, — Нора положила руку на плечо Рена. — С его храбростью, ее силой и нашей нерушимой дружбой нас невозможно остановить. — Это правда. Хотя мы изначально были выдающимися, лидерство Жона сделало нас силой, с которой нужно считаться как с командой, — добавил Рен. Я мог только улыбнуться его похвале. Жаль, что это только потому, что я был достаточно умен, чтобы быть прагматичным. Плохая команда, очевидно, означала бы для меня плохую судьбу. — Ты собрал себе хорошую команду, Жон. Я не говорю, что Сан плохой лидер, но он мог бы кое-чему у тебя поучиться, — заметил Сейдж. — Я ценю это. Спасибо, — улыбнулся я. — Я польщен. Прошло несколько мгновений, и вошел Сан, воссоединившись со своей командой и выглядя довольно расстроенным. — Ну, как все прошло? — спросил его Нептун. Сан застонал, одна из его рук на секунду легла на лоб. — Не везет. Она ведет себя гораздо раздражительнее, чем раньше. Я думал, что после того дня она повеселеет, но, по-моему, ей стало еще хуже. Это первый раз, когда мы разговаривали после той ночи; с тех пор я редко ее видел. Эх, Блейк все еще не забросила Торчвика и Белый Клык. Я действительно беспокоился за нее, если она продолжит в том же духе, ее неугомонность станет ее концом. Кто-то должен был заставить эту кошку успокоиться. — Все в порядке, Сан. Может быть, у нее плохое настроение. Ты покоришь ее завтра, — подтвердил Нептун. — Да, но она сказала, что ей неинтересно. Не думаю, что она придет на танцы. Его партнер нахмурился. — Ну, это отстой. Будем надеяться, что она передумает. — Да… — произнес Сан, прежде чем повернуться ко мне. — Эй, Жон, ну как у тебя дела с моей командой? — Весьма неплохо. Хорошая у тебя команда, — сказал я ему. Он слегка улыбнулся. — Спасибо. Я ценю, что эти чуваки меня прикрывают. Я работал изо всех сил, чтобы сделать нас функционирущей командой. — Тяжело быть лидером, — ответил я. — Это ты верно подметил, — Сан усмехнулся. — Эй, не мог бы ты попытаться выручить Блейк, когда представится возможность? Похоже, ей действительно нужна помощь. Попытка помочь проблемной Блейк, часть третья. Ну вот, опять. — Не могу отказать. Я тоже беспокоюсь о Блейк. — Хорошо. В любом случае, я думаю, нам пора идти. Это наш последний день общественных работ, и мы закончим быстрее, если начнем сейчас, — заявил Сан. — У тебя ведь еще есть свои заботы, верно? — Да. Кстати говоря, что ты можешь рассказать мне о работе, которую тебе поручили? — с любопытством спросил я. Если я правильно помню, у этих двоих были самые мягкие наказания среди нас, так что они были не такими тяжелыми по сравнению с тем, что приходилось делать мне и команде RWBY. — Эх, мы в основном подметали улицы, иногда нас посылали помочь с ремонтом шоссе. На самом деле, все не так уж плохо, нам помогали, так что мы делали это не в одиночку. Это было больше похоже, что мы просто помогаем, — ответил Сан, неудивительно, что его не слишком беспокоили его задачи. — Уборка улиц натолкнула меня на идею. Как только мы получим первое задание, мы больше не будем чистить улицы от грязи, а будем чистить улицы от преступности. — Команда SSSN, Полицейский отряд! — Радостно заявил он, уперев кулаки в свои бока. Если это случится, надеюсь, он не будет расследовать свои собственные кражи. Раскрывать это дело было бы очень неловко. — Круто. Ну, профессору Пич нужно, чтобы мы с командой RWBY сегодня убрались в лаборатории Праха, так что я обязательно проверю Блейк, пока буду этим заниматься. — Отлично! Удачи тебе, приятель. Увидимся позже, — Сан и его товарищи по команде развернулись и пошли прочь. — И вам того же! Было приятно познакомиться с твоей командой! — сказал я ему, когда они уходили. Затем я повернулся лицом к своим товарищам. — Да, мне действительно нужно идти в лабораторию Праха, они ждут меня после окончания занятий. Пирра положила руку мне на плечо. — Ну, тогда удачи. Только помни, что позже у нас тренировка, так что не нагружай себя слишком сильно, хорошо? — Я не забуду, — заверил я ее перед уходом. — Увидимся! Отделившись от своих товарищей по команде, я направился прямо к лаборатории Праха, которая находилась в другом здании. Когда я пришел, профессор Пич уже ждала меня, и команда RWBY тоже была там. Руби сметала пыль, Вайсс сортировала Прах в шкафах и на столах, Янг мыла пробирки, а Блейк протирала столы. — А, вот и вы, мистер Арк. Как вы видите, в лаборатории с Прахом царит беспорядок после недавнего эксперимента, проведенного некоторыми командами. Достаточно сказать, что эксперимент оказался неудачным, — сказала профессор Пич. Возможно, это одна из причин, почему праховеденье - моя самая слабая и нелюбимая дисциплина, хотя на прошлой неделе я научился ценить использование Праха. Я не хотел слишком много играть с Прахом, пока мои умения расчетов были слабы, потому что иначе я мог бы стать причиной такой катастрофы. — Кто-нибудь пострадал? — спросил я скорее из любопытства, чем из беспокойства, оглядевшись вокруг и увидев на стене огромный черный след от ожога с нетронутой серединой в форме чьей-то фигуры, что более или менее отвечало на мой вопрос. — Ответственные студенты сейчас находятся в лазарете. Некоторых из них просто обследуют на предмет возможного заражения, но остальные… — она оглянулась на обгоревшую стену, чтобы пояснить свою мысль. — Мне не нужно объяснять, почему эксперименты с Прахом могут быть очень опасны без должных мер предосторожности. — Понятно, — пробормотал я, на секунду задумавшись. — Что же мне сейчас делать? — Вот губка и ведро с водой, — сказала она, протягивая мне эти инструменты. — Ты знаешь, что с ними делать. — Тогда я займусь этим, профессор, — кивнул я, взяв инструменты, необходимые для очистки стены. Я подошел к стене. Я смотрел на нее несколько секунд, прежде чем снял перчатки и начал оттирать обугленную стену. Черное пятно так трудно оттиралось, что потребовалось нелепое количество чистящих средств, чтобы удалить его. Имейте в виду, что это был один большой след, который был бы еще большей болью, если бы несчастный идиот не стоял там и косвенно сэкономил значительную часть моего времени и сил, защитив часть стены. Прошло всего несколько минут, а у меня уже болели руки от усердного оттирания. Руби прошла мимо меня, подметая пол веником. — Привет, — поздоровался я с ней, чтобы дать ей возможность почувствовать себя в компании, пока она продолжает работать. — Привет, Жон, — ответила она немного подавленно, но не так сильно, как в тот вечер. — Ты в порядке? — я мог сказать, что каждый раз, когда она занимается работой, она думает о тех гражданских, которых она не смогла спасти той ночью. Она приехала в Бикон, чтобы сделать мир лучше, и нет никакой загадки в том, почему она расстроена из-за этих людей. — Я в порядке. Спасибо. Очевидно, что это не так, но я не хотел ухудшать ее настроение, говоря об этом. — Итак, как Блейк? — Не очень. Она почти не ела и не спала, и отталкивала нас каждый раз, когда мы пытались сказать ей, чтобы она перестала, — нахмурилась она. Именно этого я и ожидал, подумал я, нахмурившись. — Торчвик и Белый Клык все еще беспокоят ее? — Думаю, да. Это сводит ее с ума. Я думала, что эти чувства пройдут после того, как мы согласились ей помочь, но, похоже, ей стало еще хуже. Каждый раз, когда мы заканчивали работу, она часто ускользала, чтобы продолжить свое расследование с нашей помощью или без нее. Несмотря на то, что профессор Озпин и детектив сказали нам залечь на дно, так как Белый Клык может искать нас. Я не думаю, что она даст себе передышку, пока все это не закончится. Я вздохнул, покачав головой. — Торчвику и Белому Клыку понадобится время, чтобы предстать перед судом. Полиция сказала, что делает все возможное, чтобы уничтожить их. Я так понимаю, Блейк не собирается идти на танцы? — Скорее всего, нет. Она отказывается участвовать в чем-либо, кроме своих отработок. Единственное, что может ее развеселить - это ее книги, но даже они не смогли сделать ее менее раздражительной. Я очень хочу, чтобы она пошла на танцы; это шанс для нее успокоиться и просто наслаждаться жизнью, тем более что, думаю, мы уже близки к тому, чтобы узнать, что задумал Белый Клык, но я не думаю, что она хочет остановиться. Она даже почти не спит, — сказала она и посмотрела на Блейк. — И кстати об этом. Блейк стояла рядом с одним из верстаков, пытаясь оттереть грязь тряпкой, или мне так показалось. Она выглядела довольно застывшей, прежде чем я понял, что ее глаза закрыты. — Я пойду поговорю с ней, — я положил мыло, решив, что сейчас самое подходящее время расспросить ее. Руби вернулась к подметанию пола, а я подошел к ее сокоманднице: — Блейк? Ее заспанные глаза тут же начали моргать, когда она повернулась ко мне. Правда, они с заметным трудом держались открытыми. — О, привет. Тебе что-то нужно? — Ничего особенного. Просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке, — сказал я. — Я в порядке. А теперь оставь меня в покое, — ответила она, едва скрывая свою усталость. — Нет, ты явно не в порядке, — настаивал я, ее лицо почти не скрывало это. — Просто скажи мне, что случилось. — Жон, пожалуйста. Ты и так сделал для меня достаточно, и я ценю это. А теперь, пожалуйста, просто уходи. Мне действительно нужно немного пространства, — сказала она слишком устало, чтобы звучать достаточно громко. — Да ладно, Блейк, ты уже несколько дней нагружаешь себя так, что едва можешь держаться на ногах. Может быть, тебе хоть раз нужен отдых, — сказал я, пытаясь ее образумить. — Белый Клык не отдыхает, Жон, — повысила она тон. — Они не остановятся, пока не получат то, чего хотят. Так что если я остановлю их тогда, мне тоже нет смысла отдыхать. О, Братья, я всегда знал, что она упряма, но это становилось просто смешно. — Блейк, ты не единственная, кто может остановить Белый Клык. Просто позволь полиции позаботиться об этом, они стараются изо всех сил… — Этого недостаточно! — она внезапно нашла силы для крика, заставив всех трех ее товарищей по команде в комнате временно прекратить свою работу, чтобы обратить свое внимание на нас. — В лучшем случае, они только замедлят их на небольшой промежуток времени, и даже это потребует от них слишком много работы! Она надулась и посмотрела на меня, а я остался ошеломлен ее внезапным возмущением. Прошло несколько секунд, она глубоко вздохнула и успокоилась. — Мне очень жаль. Это была напряженная неделя. Я просто не могу позволить, чтобы Белый Клык каждую секунду создавал дурную репутацию для нас, фавнов. — Блейк… — я попытался подойти к ней ближе, но она остановила меня, избегая моего взгляда. — Пожалуйста, оставь меня в покое. Ну, я пытался. Я решил сдаться. В этот момент она ясно дала понять, что Белый Клык повлиял на нее радикально, что переубедить ее невозможно. Если ее собственные товарищи по команде не смогли ее убедить, то вряд ли мне повезет больше. — Если ты этого хочешь, — сказал я ей, прежде чем вернуться к чистке стены. Но она не может вести себя так вечно. В конце концов, Блейк придется уступить и перестать быть непреклонной в этом расследовании. Не думаю, что мне удастся убедить ее сейчас, поэтому я просто оставлю все на волю случая. Надеюсь, в нашу пользу. 1. Однако он снимает его во время боя.=o=
Нынешние проблемы Блейк вычеркнули ее из числа кандидатов, которых я рассматривал в качестве партнера на предстоящем мероприятии, что было очень жаль, потому что я хотел бы использовать эту возможность, чтобы узнать о ней побольше, ведь нам нужно было многое наверстать в прошлом семестре. Я понимаю, что она в любом случае не будет идеальным партнером, учитывая, сколько проблем она нам доставила, но я знал, что у этой упрямой маленькой кошки еще есть надежда, ведь я помню нашу последнюю встречу после инцидента в доках. Я до сих пор пытаюсь понять, зачем она вообще поцеловала меня в щеку в тот вечер. Я просто хотел, чтобы она поняла намек и осознала, что то, что она делает, не очень полезно для здоровья. Это оставляло Пирру единственным логичным выбором в качестве моей пары на танцах; она была первой, кто пришел мне на ум, когда я искал кого-то в пару. Я рассматривал Синдер в качестве второго варианта, но мне не очень удобно танцевать с кем-то, кто запал на меня из-за моей мошеннической репутации. О, кого я обманываю? Любой, кто хотя бы заинтересовался кем-то вроде меня, заинтересовался из-за моей мошеннической репутации. Не говоря уже о том, что девушка с ее внешностью всем своим видом говорит, что она уже занята. Руби была бы хорошим вариантом, если бы не тот факт, что я буду чувствовать себя так, будто пользуюсь самой молодой и наивной девочкой в школе. К тому же, она, скорее всего, замужем за своей косой - возможно, поэтому у нее такая же фамилия, как у нее, а мне бы не хотелось быть разлучником [1]. С Янг очень весело, я уверен, что половина парней в моей группе влюблены в нее, и я понимаю почему, она очень привлекательна как снаружи, так и внутри. Но я не думаю, что хочу встречаться с ней; я сомневаюсь, что кто-то из тех, кто встречался с ней, продержался дольше недели. К тому же, она выглядит так, будто могла бы сойти за одну из моих сестер, что только сделает свидание с ней неловким для меня. Именно поэтому я обычно не встречаюсь с блондинками. Да, я знаю, что три мои сестры — брюнетки, и это не помешало мне встречаться с девушками с похожими волосами, но это потому, что они немного другие, в основном потому, что у них не такой цвет волос, как у меня и моей мамы. Даже не начинайте о Вайсс. Я не думаю, что она простила меня за то, что я бросил ее в прошлый вторник. Она, вероятно, слишком занята тем, что влюблена в красавчика Нептуна, и я чувствовал, что стану мишенью для ее армии белых рыцарей, если буду настолько глуп, чтобы пригласить ее на свидание. Испорченные богатые девушки в любом случае заинтересованы только в поверхностных интрижках [2]. Так что практически решено, что я иду с Пиррой. Я хочу использовать это как возможность узнать друг друга получше, помимо того, что мы партнеры в студенческой команде Охотников, так что это был мой лучший шанс. Я решил, что приглашу ее на свидание, как только закончу с ней тренироваться. Спарринг с Пиррой, как всегда, был познавательным, ведь мы узнавали о боевых стилях друг друга, чего нельзя получить, просто наблюдая. Поскольку она все еще была Непобедимой Богиней Победы, я все еще не мог победить ее в честном поединке, даже если она сдерживалась. Ее атаки невозможно предугадать, и даже если вам каким-то образом удастся это сделать, она все равно не даст вам шанса нанести удар. Поэтому не удивительно, что я снова проиграл ей. — Великолепный бой, Жон! — Пирра похвалила меня, когда я помог себе подняться и вытер грязь с затылка. — Ты, как всегда, молодец. С первым заданием у тебя точно не будет проблем. — Ты никогда не устаешь, правда? — игриво заметил я, вытирая собственный пот. — Спасибо, но я мог бы и лучше. — О, не будь таким. Ты потрясающий боец, все это видят. — Я знаю, но мне кажется, что я что-то упустил. — Ты ничего не упустил, Жон. На самом деле, я думаю, что ты был близок к тому, чтобы победить меня. Такое я говорю не каждый день. Она звучала слишком мило для себя самой. — Ну, ты сдерживалась, чтобы у меня был шанс победить тебя, но тебе не нужно было этого делать, я все равно не смогу тебя победить. — О чем ты говоришь, Жон? Я не сдерживалась. Конечно, нам не разрешили использовать оружие, и поединок был исключительно рукопашным, но ты все равно хорошо справился со мной. Ты хочешь сказать, что ты недостаточно хорош? — Я… — я замешкался с ответом, отводя взгляд и с трепетом ища способ сменить тему. — Жон… — Нет, дело не в этом, Пирра. Я думаю, я просто потерял концентрацию, потому что я хотел кое-что тебе сказать, — ответил я. Мне не хотелось, чтобы она меня незаслуженно утешала, поэтому я просто перейду к делу. — Ну, и что же? Я слушаю, — она с любопытством наклонилась ближе. Вот так. Это не должно быть большой проблемой, учитывая, что я и раньше приглашал девушек на свидания, и Пирра ничем не отличалась от них, несмотря на свой социальный статус. Я знаком с ней достаточно долго, чтобы знать, что все будет хорошо. — Ты будешь сопровождать меня на танцы?». Ее глаза расширились, а лицо раскраснелось, пока она смотрела на землю, отвернувшись от меня на мгновение, прежде чем дать ответ: — С удовольствием. — О, так здорово. Думаю, теперь мы можем вернуться к делу, — сказал я, отмахнувшись от возможной неловкости, поскольку у меня наконец-то был ответ, который мне был нужен. — Да, но… это было немного неожиданно. Не сказать, что я смущена этим или чем-то еще. Я просто… не ожидала, что ты пригласишь меня на свидание. Я имею в виду, никто не приглашал меня раньше. Хотя я знал, что ее еще не приглашали и что она сказала бы мне, если бы это было так, или я мог бы, по крайней мере, узнать об этом, я был озадачен, услышав это. Такая популярная и талантливая девушка, как она, должна была хотя бы раз получить приглашение на свидание. — Почему это? Ты Пирра Никос. Парни убили бы за то, чтобы иметь с тобой шанс. — Это потому что… — заикнулась она, прежде чем выдохнуть и покачать головой. — Неважно. Это не важно. Я думаю, мы достаточно потренировались. Мы уже знаем, что готовы к нашей первой миссии. Я просто стоял и смотрел на нее, переваривая то, на что она намекала ранее. — Так… мы готовы? Она радостно кивнула. — Мы сделали все, что нужно. Продолжай в том же духе, и, возможно, однажды мы наконец откроем твое Проявление. Я усмехнулся. Я все время забывал об этом, пока кто-то не напоминал. Я здесь уже несколько месяцев, а у меня до сих пор нет Проявления. Ну что ж, может быть, скоро я его получу. К счастью, я могу прожить и без него, поскольку я готов практически ко всему. — Ты идешь со мной? — спросила она. — Нет, я догоню, — ответил я. — Тогда ладно, — она повернулась и направилась к выходу, — до скорого, Жон! Я глубоко вздохнул, глядя, как она уходит с крыши. Когда она ушла, все еще был где-то далеко, просто наслаждаясь своим одиночеством и бормоча, что мне удалось так легко пригласить Пирру на свидание. Даже если мне удавалось успешно приглашать девушек на свидания раньше, я все равно не мог избавиться от чувства тревоги. К счастью, сам танец не будет для меня большой проблемой; я уже посетил достаточно светских мероприятий, чтобы знать, чего ожидать. Я решила обратиться к Виоле за советом. Я достал свой свиток и связался с ней по видеосвязи. — А, Жон. Наконец-то ты позвонил, — она поприветствовала меня, как только я увидел ее лицо на экране. — Вечер добрый, Ви. Выглядишь хорошо и прекрасно, как обычно. Я чувствую запах твоих духов, просто глядя на тебя. — Я фыркнул, мой нос уловил воспоминание о ее благоухающем аромате. Она ехидно усмехнулась: — Да, вот такая я сказочная. Как у тебя там дела? Ты наконец-то нашел с кем танцевать? — Ага, — сказал я. — Оу. Так кто же эта девушка? — спросила она с откровенным любопытством. — Я думаю, ты уже догадалась, кто. Она сделала паузу на мгновение, прежде чем поняла, кто это, и начала визжать. — Я так и знала! Наш младший брат наконец-то становится мужчиной! — воскликнула она, прежде чем повернуться налево. — Эй, Руж, Жон наконец-то пригласил Пирру Никос на свидание! — Правда? Вот дерьмо! — сказала Руж на фоне Виолы, прежде чем она появилась на моем экране вскоре после того, как наша старшая сестра позвала ее. "Черт возьми, Ви. Ты действительно должна была сказать ей, не так ли?" — подумал я. — Ты, блядь, сделал это, братишка! Для меня ты все еще большой придурок и всегда им будешь, но, блин, ты наконец-то завязал отношения с этой чертовой девчонкой с хлопьев. — Руж, пожалуйста, успокойся. Я пригласил ее на танец только в качестве партнера. Я не встречаюсь со своей «хлопьевой вайфу» или что-то в этом роде, — сказал я ей. — Для тебя это все равно результат! Возможно, тебе стоит начать показывать свои навыки владения мечом, и я не говорю о Кроцеа Морс, — маслянисто предложила она. — Руж! — крикнул я. Вы могли бы подумать, что после того, как почти вся моя жизнь прошла с Руж, я бы привык к ее юмору, но она всегда находит способ быть раздражающей и преуспевает в этом. — Ну же, Жон-Жон. Здесь нечего стыдиться. Ты живешь мечтой каждого озабоченного мальчика - и, возможно, некоторых девочек, - которые видели потрясающую Пирру Никос; ты можешь считать себя счастливчиком. — Только это совсем не так, — сказал я ей напряженно. — Это только для танцев, которые будут только в это воскресенье. Я просто хочу использовать это событие, чтобы лучше узнать свою партнершу, ведь я застрял с ней на все время моего пребывания здесь. — То есть ты хочешь сказать, что обдумаешь возможность встречаться с ней после того, как закончишь с этим? — она продолжала ухмыляться. Я сдался и свободной рукой шлепнул по своему все более краснеющему лицу. Бессмысленно пытаться поколебать мысли Руж, поскольку они слишком полны хаотического озорства. — Ладно, хватит, думаю, ты слишком сильно смутила его, — сказала Виола. — Итак, у тебя все еще есть костюм, который я тебе прислала? — Да. Он все еще сидит на мне как перчатка. Все еще навевает некоторые тревожные воспоминания, но, опять же, это была приятная ночь. — я подмигнул Руж, которая ответила ухмылкой. — Надеюсь, эта предстоящая ночь будет гораздо более искренней, чем та [3]. — Не волнуйся; я уверена, что она намного лучше этого, — заверила Виола. — Хорошо сказано, — сказал я. Пирра была слишком святой, чтобы сравнивать ее с той самодовольной сукой. Затем она дразняще усмехнулась: — Теперь у тебя есть и другая вещь, которая вышла вместе с ним? Точно, это. — Да. Я не думаю, что это было необходимо с твоей стороны. Я уверен, что у Пирры не будет проблем с поиском платья. Черт, я думаю, у нее уже есть одно прямо сейчас. — О, это не то. Ты знаешь, для кого это, — игриво сказала она, одарив меня той же ухмылкой, которую она демонстрировала, когда делала мне макияж, не соответствующий полу. "О, ради всего святого. Опять это," — подумал я. — Понятно. Жаль, что у меня нет причин унижать себя этим на публике, — подумал я. — Я бы надел его за проигранное пари, но я не азартный человек. — Я не говорила, что ты должен унижаться. Я просто дарю его тебе по старой памяти. Не забудь прислать нам фотографию, где ты в нем. — Я лучше съем свою собственную голову, спасибо большое, — извините, друзья, но изящная красота Джейн Арк не вернется в ближайшее время, возможно, никогда. — Какая жалость. Ты становишься все менее веселым после посвящения. Что с тобой делает Бикон? — заметила Виола несколько разочарованно. Я пожал плечами. — Честно говоря, я действительно не знаю. Мои мысли дают мне неоднозначные сигналы об этой школе. — Ну, если ты не наряжаешься. Я принесу твой альбом и покажу его твоим друзьям, по крайней мере, когда наконец найду его, — сказала Руж. — Если ты это сделаешь, не забудь сжечь две последние страницы. Остальное можешь оставить себе и опозорить меня, если хочешь. Я, знаете ли, проходил и через худшее. Они обе утратили свои улыбки, и всякое подобие радости внезапно исчезло после моего последнего заявления. — Тебе не нужно было думать об этом, Жон, — сказала Виола. — Я бы хотел этого не делать, — я изо всех сил старался сохранить самообладание. — Давай забудем об этом, ладно? В конце концов, это последнее, о чем мы хотим вспоминать. Итак, есть какие-нибудь советы по поводу танцев? — спросил я на всякий случай. Виола недавно обручилась, и если кто и знает пару слов о романтике, кроме папы и Блю, так это она. — Просто будь на высоте. Кроме этого, просто будь собой. Я думаю, ты все понял; это не так плохо, как свидания, это будет для тебя прогулкой по парку. И это все? Я должен был так думать, и мне не пришлось бы звонить в первый раз. Последний раз я танцевал на официальном танце на свадьбе Блю, так что прошло уже столько времени, что я почти забыл, что на самом деле это не так уж и сложно. О, хорошо, было приятно снова пообщаться с сестрами. Это помогло мне развеять тоску по дому. — Не слушай ее. Сходи с ума и зажги на этой тусовке, охотницы любят это дерьмо, — Руж по-детски предложила, заставив Виолу закатить от нее глаза. — Я думаю, что у меня уже есть все, что мне нужно знать, — сказал я. — Очень хорошо. Только позаботся о ней как следует, хорошо? Такие знаменитости, как она, обычно устают от того веса, который они несут, — сказала Виола с теплой улыбкой. Что ж, нас стало двое. — Я так и сделаю. Спасибо, Ви. — Желаю удачи. — Эй, ты знаешь, с кем поговорить, когда тебе плохо, хорошо, братишка? — вклинилась Руж, на этот раз без своего обычного самодовольного тона, а с искренней убежденностью. Я улыбнулся ее заключительному слову. — Я этого не забуду, — я кивнул, когда они улыбнулись в ответ и закончили передачу. Я вздохнул, положил свиток обратно в карман и направилась обратно в общежитие. Меня успокаивает то, что мои сестры все еще прикрывают меня в такие моменты. Может, им и нравится мучить меня, потому что я их единственный младший брат, но они все равно прежде всего мои сестры. Когда я открыл дверь, первое, что я увидел, это Нору, стоящую на пути и ухмыляющуюся, как я и предсказывал. — Да, Нора. Я понял. Мы пойдем на танцы вместе, как одна команда, — сказал я. Это даже не интуитивная догадка, что Нора будет партнером Рена в это воскресенье; любой, кто обладает хоть одной клеткой мозга, уже знал об этом. — Это действительно означает, что Аркос состоится? — взволнованно спросила она. Я не смог ответить, так как был ошарашен этим аномальным термином. — Аркос? — Это твоя фамилия, соединенная с фамилией Пирры! Разве это не умно? — Ну, это более креативно, чем «Ренора», если ты спросишь меня, — прокомментировал Рен, который был занят чтением чего-то с символом Инь и Ян на обложке. Пирра тем временем просто сидела на кровати и подслушивала, застенчиво улыбаясь. Я уже знал, о чем идет речь. Я бы так и остался в оцепенении и беспамятстве, если бы не ознакомился с названиями парных имен благодаря ужасному литературному вкусу Виолы. — О, тише, мой дорогой Рен, — сказала Нора своему партнеру, прежде чем повернуться ко мне. — Ты принял отличное решение, выбрав своего собственного партнера, а не кого-то из этих чудаков из команды RWBY. Теперь Команда Великолепие будет вместе навсегда! Как бы мне ни хотелось испортить ей удовольствие, я не хочу, чтобы она на это надеялась. — Притормози, Нора. Я приглашаю ее только на танец, но я обещаю, что буду держать эту команду вместе, пока мы здесь, ты понимаешь? — Тогда ладно! Только убедись, что ты дашь ей то, что она заслуживает, Бесстрашный Лидер! — воскликнула она, говоря так, словно Пирра не была в одной комнате с нами. Это заставило меня развести руки в сторону Пирры, сидящей на ее постели, на что она ответила тихим смешком. Затем Нора вернулась к своей кровати и начала разговаривать с Реном. Я подошел к своему столу и принялся изучать свои записи и обновлять дневник, время от времени поглядывая на Пирру. Каждый раз, когда мы встречались взглядами, мы не могли не покраснеть, так как все еще не могли поверить, что стали партнерами друг друга. Я подслушал, как Рен и Нора обсуждали кодовые названия в виде животных для своих командных атак, так как портмоне дало им идею посвятить свою динамику чему-то. По какой-то причине Рен предложил в качестве сигнала жужжание пчелы, но Норе это не понравилось. — Фу, Рен, я не люблю пчел! — простонала Нора, оттянув оба нижних века и закатив глаза кверху. — Они отвратительные, надоедливые и жалят! Я бы хотела, чтобы они все улетели, они заслуживают того, чтобы у них забрали их мед. — Тогда ладно. Как насчет медведей? Ты же любишь медведей, правда? К тому же, они - худший кошмар для улья. — Вот это уже лучше! — воскликнула Нора. — Сделай его как панда - он нам обоим очень подходит! — Оглянувшись назад, я увидел, что она прижимает к груди одного из своих плюшевых медвежат, что вызвало улыбку на моем лице. Они продолжали болтать о том, о сем, пока Нора не задала ему вопрос. — Эй, Рен. Я ничего не предлагаю, но как ты думаешь, директор Озпин использует систему партнерства как инструмент для подбора пар? Я не говорю, что это означает, что мы должны быть вместе-вместе или что-то в этом роде, но у тебя когда-нибудь возникало такое чувство? Рен захихикал, что привлекло внимание нас с Пиррой, потому что не часто можно услышать, как смеется спокойный и стоический Лай Рен. — Конечно, нет, Нора, это было бы непрофессионально и просто глупо. Но я все равно рад, что мы оказались вместе. — Да, ты прав, — пробормотала Нора, — с моей стороны было глупо так думать. — Ты все время думаешь о глупых вещах. — Это правда, — хихикнула она. — И честно говоря, именно это мне в тебе и нравится. Без тебя я бы забыл, что такое счастье. Так что я должен поблагодарить тебя за то, что ты оставался со мной все эти годы. — Оу-у, иди сюда — она начала крепко обнимать Рена, что считалось бы очень дружеским, если забыть, что это именно Нора. Я не мог не улыбнуться этому милому зрелищу. Может быть, немного слишком сладко, что это стало наводить на размышления. Поэтому я прочистил горло, возвращая обоих в чувство. Нора быстро отпустила Рена и покраснела. — Мы все еще не вместе-вместе! Конечно, нет. Я покачал головой и ухмыльнулся Пирре, которая улыбнулась в ответ и пожала плечами, после чего я вернулся к своим делам. Мне действительно нужно работать над своими отношениями с Пиррой - между нами так много потенциала - помимо того, что мы являемся партнерами - что мне нужно начать узнавать ее больше лично во время танцев. Иначе мы так и останемся прославленными спарринг-партнерами в одной команде, а если мне предстоит провести с ней еще несколько лет в этой сумасшедшей академии, я хочу, чтобы мы стали чем-то большим. Кроме того, ей не помешает хороший друг, пока она продолжает жить со своим статусом знаменитости. То же самое касается и меня.=o=
1. Хотя у Руби действительно есть страсть к оружию, Жон явно шутит. Хотя, я не удивлюсь, если она выйдет замуж за Кресент Роуз. 2. Если бы мне нужны были только поверхностные интрижки, то к тому времени у меня уже было бы несколько парней. 3. Он имел в виду свое бывшее свидание с Селеной Рейн, которая, как оказалось, использовала его, чтобы победить в споре. В конце концов он выяснил ее истинные мотивы, а затем унизил ее с помощью Руж. Более полный рассказ будет выложен в разделе «Дополнительно» в ближайшее время.