ГЛАВА 28
Я направился вниз, снова услышав невнятное бормотание посетителей вечеринки, наслаждающихся ночью. Я на мгновение остановился, чтобы посмотреть, как Нептун танцует медленный танец с Вайсс среди других пар. Он заметно нервничал, следя за своими движениями, чтобы не наступать ей на ноги, но Вайсс выглядела искренне счастливой от того, что Нептун наконец-то решился пригласить ее на танец, и я не мог не улыбнуться тому, что свел двух людей вместе. Переведя взгляд, я повернулся к Рену и Норе, которые выглядели так, будто они провели всю свою жизнь, вместе танцуя танго, а некоторые даже подбадривали их. Должен признать, что эти двое на удивление хорошо танцуют. Из-за страстной синергии, которую они демонстрируют во время танца, трудно поверить, что эти двое не «вместе-вместе», как утверждает Нора. Я продолжал наблюдать за ними еще некоторое время, пока не увидел еще кое-что, привлекшее мое внимание. Я заметил, что Пенни танцует одна в сопровождении двух атласских телохранителей. Я бы подошел к Пенни и спросил ее о том, что произошло в прошлый вторник, если бы не сопровождающие; тот факт, что я однажды убежал от двух этих парней, не очень-то помог, так что мне, к сожалению, пришлось пока проигнорировать ее. Тогда я возобновил движение. К сожалению, я не обратил внимания и на то, куда иду, и в итоге столкнулся с кем-то. Обернувшись, я увидел невеселое лицо Кардина, державшего в руке стакан корневого пива. Хотя он не беспокоил меня уже долгое время, мои руки инстинктивно потянулись к поясу, хотя у меня не было никакого оружия в кобуре. Я изо всех сил старался сохранить спокойное лицо и не показать ни малейшего подобия страха в то время, как моя внутренняя сущность дрожала от его взгляда. Но, к моему удивлению, он ничего не предпринял, если не сказать больше, он все еще боялся меня, вероятно, помня, как я столкнулся с ним в последний раз. Затем его лицо смягчилось, когда он попытался быть вежливым: — Давно не виделись, Арк, — хотите верьте, хотите нет, но он был более или менее искренен. Почувствовав смесь облегчения и удивления. Я выпрямился и ответил: — Взаимно, Винчестер. Как бы я ни хотел уйти, я просто не мог. Было что-то удивительное в отсутствии враждебности Кардина, и я решил остаться на месте. Он просто смотрел на меня еще секунду, прежде чем снова заговорить: — Хороший вечер, не так ли? Я отвел взгляд и секунду смотрел на бальный зал, прежде чем ответить: — Да, — не придумал я ничего лучше. Кардин сделал глоток своего напитка и вздохнул, посмотрев на меня извиняющимся взглядом. — Эй, прости меня за то, как я обращался с тобой в первый месяц. Я признаю, что я был ослом, и ты действительно не сделал ничего, чтобы заслужить то, как мы поступили с тобой. Похоже, он извинялся не из-за страха, если бы он был так напуган, я уверен, он бы отдалился от меня в тот момент, когда я столкнулся с ним. Как бы то ни было, если бы он знал меня получше, я сомневаюсь, что он сказал бы это, но я был более чем счастлив принять его извинения. Помимо того, что он запирал меня в моем собственном шкафчике и устраивал пакости, которые привели меня в черный список Белого Клыка, его издевательства не так уж сильно меня беспокоили. — Все в прошлом. Ты же ни к кому больше не придираешься? — Нет, не волнуйся. Рассел и Дов обычно те, кто дурачится, и я уже некоторое время пытаюсь сказать им, чтобы они прекратили, — сказал он раздраженным тоном. — В любом случае, я считаю, что ты крут, особенно после того, что сделал с Белым Клыком несколько дней назад; мне никогда не нравились эти уроды. Я вздохнул про себя и на мгновение отвернулся от него. — Кто-то должен был это сделать. — И ты был прав, когда поспешил на вызов, — улыбнулся он, прежде чем поднять бокал. — За Жонни-боя. — За Жонни-боя, — я просто кивнул, так как у меня не было бокала, чтобы ответить на его тост. — Скажи, Рассел и Дов не пытались поиздеваться над тобой в последнее время? Я покачал головой: — Не особо, — ну, если не считать неудачного «покушения» Рассела на меня во время драки едой в прошлый понедельник. — О, хорошо. Я боялся, что эти идиоты снова попытаются устроить нам неприятности с тобой, — он с облегчением вытер лоб. "Можешь повторить это", — подумал я. — Ну что, мы не в ссоре? — спросил он. — Мы не в ссоре, — я дружелюбно улыбнулся ему. Он просветлел, допивая свой напиток. Мы были взаимно удовлетворены тем, что наконец-то можем помириться и что нам больше не нужно бояться друг друга. Я оставил Кардина, направившись к сиденьям, и подошел к Сану и Блейк. На Сане был наряд, не менее похожий на его повседневную одежду, за исключением того, что его рубашка была застегнута на все пуговицы и окрашена в темно-серый цвет, а галстук был белым, в основном сохраняя его стиль, но в то же время делая его достаточно адекватным, чтобы считаться официальным нарядом. Блейк тем временем была одета в фиолетовое платье, которое сохранило ее загадочную красоту и выглядело просто великолепно. — Йоу, Жон. Я не знаю, что ты только что сделал, но я рад видеть, что Нептун наконец-то набрался смелости и начал двигаться, — сказал Сан, выглядевший в последнее время более счастливым. — Не за что, — ответил я, прежде чем повернуться к его спутнице. — Ты сегодня прекрасно выглядишь, Блейк. — Спасибо, — она покраснела, ее бант заметно дернулся. — Итак… Жон, ты не против пригласить меня куда-нибудь ненадолго? — Конечно, — ответил я, это была одна из тех вещей, которые я планировал сделать в любом случае. Она засияла от восторга, когда я повернулся к Сану: — Ты не против, Сан? — О, не беспокойся обо мне. Я просто видел, как она танцует с Янг, и меня это не беспокоит. Это очень мило, — подтвердил он. — Хорошо, — сказал я и осторожно взял Блейк за руку. — Пойдем? Она кивнула в ответ и встала. Я повел ее на танцпол, прежде чем принять участие в совместном танце. Танцевать с ней было довольно приятно, она, казалось, наслаждалась моим обществом с улыбкой, которую я обычно не видел на ее лице. Минуты шли в покачивании наших тел, мы не говорили друг другу ни слова, и на мгновение я заметил, что она выглядит расстроенной. — Тебя что-то беспокоит? — спросил я, беспокоясь о ее самочувствии. — О, я в порядке. Я просто думала о тех временах, когда ты приходил ко мне на помощь. Я все еще чувствую себя немного виноватой за то, что втянула тебя в это. — Тебе не нужно об этом беспокоиться, — успокоил я ее. — Ты здесь, и мы все счастливы, что ты пришла - вот что сейчас важно. — Думаю, ты прав, мне это действительно нужно. На самом деле, приятно хоть иногда остепениться. Мне стало стыдно за то, что я последнюю пару дней пыталась всех оттолкнуть, — сказала она, чувствуя радость с небольшим сожалением. — Мы это заслужили, — сказал я, пытаясь поднять ее настроение. — Завтра у нас будут первые задания, так что давай постараемся извлечь максимум пользы из этой ночи, пока у нас еще есть шанс, хорошо? — С этим не поспоришь. Еще раз спасибо за все, что ты сделал, чтобы помочь мне. Ты один из самых приятных людей, которых я встречала. Я не думаю, что когда-нибудь пожалею о том, что пришла сюда. — Не за что, — кивнул я, не заботясь о том, что она в этот раз плохо разбирается в людях, потому что я хочу сосредоточиться на том, чтобы быть счастливым, что она здесь с нами. — Просто делаю то, что должен делать хороший друг. Она нахмурилась на мгновение, прежде чем быстро перевести взгляд на меня. Мы продолжали танцевать еще несколько минут, наслаждаясь успокаивающим присутствием друг друга. — Ну, как у вас с Пиррой? — внезапно спросила она. — У нас все отлично. Я всегда хотел узнать о ней больше помимо того, что все уже знали. Мы работаем над тем, чтобы стать ближе. Ну, мы не настолько близки, но мы движемся к этому, — честно и откровенно ответил я. Она хмыкнула на мгновение: — Что ж, как бы там ни было. Я передам свои наилучшие пожелания вам обоим. — Спасибо. Наша дружба много значит для нее; я сделаю все возможное, чтобы не подвести ее, — сказал я, пока мы вместе продолжали спокойно танцевать вместе. Когда мы закончили, я проводил ее обратно на ее место, где ее ждал довольный Сан. — Еще раз спасибо, — сказала она, одарив меня своей прекрасной улыбкой, которую мне было приятно видеть после того, как я привык видеть ее хмурой. — Не за что, Блейк, — ответил я, улыбаясь ей в ответ. Сан показал мне большой палец вверх, я кивнул ему, повернулся назад и был поражен, когда команда NDGO внезапно подошла ко мне спереди. Они были одеты в платья фиолетового, зеленого, серого и синего цветов соответственно. — О, мы наконец-то нашли тебя! — пискнула Небула вместе со своими товарищами по команде. — Мы ведь не мешаем тебе, правда? — Чт-что? — заикнулся я, чувствуя себя неподготовленным к встрече с ними, прежде чем ответить: — Н-нет. Не беспокойтесь, я в порядке. — О, мило. Итак, ты не возражаешь, если мы пригласим тебя на танец? Совсем немного? Это не займет много времени. Я колебался мгновение, прежде чем решил согласиться, поскольку не было никакого вреда в том, что меня пригласили на случайный танец люди, которым я просто понравилась. Они действительно были неравнодушны ко мне, но они не были настолько сумасшедшими. — Конечно, почему бы и нет, это же вечеринка, в конце концов. Похоже, вчерашняя операция окупилась, по крайней мере, для меня. Хотя я нахожу этих девушек привлекательными и считаю, что мне повезло, что я им нравлюсь - я все еще не планирую быть полиаморным, я просто решил быть милым с этими симпатичными девушками и просто подарить им дружеский танец. — Да! — обрадовалась Небула вместе со своими сокомандницами, которые были так же взволнованы. Небула повернулась обратно к своей команде: — Ладно, девочки, как мы и договаривались. Я буду первой, как лидер. Не волнуйтесь, у вас будет свой шанс, вам просто придется подождать своей очереди. — Если ты не будешь его перетягивать, я не против, — сказала Октавия. — Хорошо, — Небула повернулась ко мне и взяла меня за руку. — А теперь давай не будем терять время. Я оглянулся на Сана и Блейк, которые весело смотрели, как Небула тащит меня на танцпол. И вот я танцую с поклонницей, которая обожает меня за то, чего я не собирался делать. Если бы папа был здесь, он бы очень гордился тем, сколько девушек мне удалось пригласить на танец. Она немного волновалась, так как участвовала в партнерском танце со своим кумиром, который, по ее словам, был мужественным героем, но, тем не менее, она наслаждалась этим и справлялась с волнением, рассказывая о Вакуо и своей команде, чего было слишком много, и я не запомнил достаточно, чтобы записать это. Но она подняла вопрос, который привлек мое внимание: — Это прозвучит немного странно, но… вы с Пиррой вместе-вместе? Я мгновенно вспомнил, что определенному типу людей нравится объединять меня с Пиррой. Этот вопрос заставил меня слегка вспотеть, но я все же сумел ответить так вежливо и мягко, как только мог: — Нет, я так не думаю. Во всяком случае, пока нет. Но мы очень заботимся друг о друге, как и полагается партнерам. — Тогда ладно, — пробормотала она. — Извини, что спросила, мы просто иногда бываем слишком любопытны, и потому что вы двое кажетесь довольно близкими. Я просто отмахнулся от своих мыслей и продолжил танцевать. Их мысли обо мне по большей части довольно безобидны, и это даже мило, что они так думают, хотя и немного странно. Тут подошла Дью и прочистила горло. Похоже, они выступали по очереди, в порядке инициалов в названии их команд. Я кивнул Небуле и переключился на ее подругу по команде. Дью была мягче и немного увереннее, чем Небула, хотя ее волнение по отношению ко мне все еще было заметно. Я продолжал танцевать с ней, пока не пришла очередь Гвен. Я слышал, что она занимается балетом, поэтому наш с ней танец был более подвижным по сравнению с теми, что я танцевал с предыдущими партнершами. Кроме этого, единственное, что я могу сказать о ней, это то, что у нее было самое элегантное платье среди ее команды. Ей удалось сделать серый цвет потрясающим. Наконец, настала очередь Октавии. Она была самой эмоциональной девушкой в команде. Она отчаянно смущалась, а ее лицо было почти таким же красным, как ее волосы. Потребовалось немного времени, чтобы она успокоилась и показала, что ей это нравится, когда я одарил ее дружелюбным взглядом. Я заметил Пирру со спины, которая стояла посреди танцпола и ждала меня. Октавия заметила мой пристальный взгляд и оглянулась. — Оу, — сказала она. Я кивнул ей, и она подарила мне последнюю яркую улыбку. Я покружил ее, прежде чем отвести обратно к ее команде. — Было приятно потанцевать с тобой, Жон, — сказала Небула, и все члены ее команды удовлетворенно переглянулись. — Спасибо за компанию, дамы. А теперь, если вы меня извините, мне нужно удовлетворить еще кое-кого, — сказал я, прежде чем повернуться назад, подойти к Пирре и снова пригласить ее на танец. — Веселитесь, мистер Арк? — игриво спросила она, как бы показывая, что не слишком обиделась, увидев меня танцующим с другими девушками. — На самом деле, конечно, да, — ухмыльнулся я. — Но не волнуйся, я не забыл о своей партнерше. Она хихикнула. Мы раскачивали наши тела под балладу, а затем она замедлилась и стала и тише, когда свет в бальном зале приглушили, придавая ему более спокойный тон, а танцующие вокруг нас начали двигаться медленнее. Я смотрел в глаза Пирры, которые светились в тусклом свете танцпола. Ее прекрасное лицо и успокаивающая атмосфера бального зала заставили меня забыть обо всех моих проблемах. Все, о чем я мог думать в данный момент, это о ней. — Итак, я думал о том, что ты сказала раньше, — сказал я, вспомнив, что она сказала мне во время нашего предыдущего танца. — У тебя действительно никогда не было такого друга, как я, не так ли? Она на мгновение опустила взгляд и хмыкнула: — Раньше у меня было несколько друзей, но я давно с ними не общалась. Я не могу их винить. Когда я становилась все более известной, я так отдалилась от них, что они подумали, что я забыла о них, — она нахмурилась, а я напряженно слушал: — Они сказали, что уже не видят меня такой, какой видели до того, как я выиграла свой первый турнир. С тех пор соревнования стали единственным, что я знала, и я никогда не заводила никаких значимых отношений за пределами своей семьи. Пока я не встретила тебя и не стала частью этой команды, и я наконец-то вспомнила, каково это - снова иметь друзей. Она улыбнулась в ответ, когда я утешительно обнял ее, доказывая ей, насколько она мне небезразлична, несмотря на мое корыстное поведение. Я действительно видел в ней нечто большее, чем пешку; мне всегда нравились наши совместные занятия и тренировки, и чем больше я с ней сближался, тем больше радовался тому, что она мой партнер, помимо ее талантов в бою. — Пока мы остаемся партнерами, я всегда буду прикрывать тебя. Я чувствовал ее ответные объятия, когда утешал ее на танцполе. В этот момент я ощутил такой теплый покой, какого никогда не испытывал раньше, и мне не хотелось, чтобы он заканчивался, и я уверен, что ей тоже. Когда я обнимал ее, я увидел, что Вайсс смотрит перед собой. Она все еще танцевала с Нептуном, но ее глаза были прикованы к моим, в то время как ее партнер, казалось, не замечал ее выражения. Я с любопытством посмотрела на нее в ответ, на несколько секунд установив зрительный контакт, пока она с сожалением не отвела от меня взгляд. Это озадачило меня на мгновение, она нахмурилась, как и я, прежде чем отбросить эту мысль. После этого мы с Пиррой чуть отдалились друг от друга, продолжая медленно танцевать под музыку. Это продолжалось еще минуту или около того, пока резко не прекратилось, когда над пультом диджея зажегся прожектор. — Прошу внимания! — из динамиков донесся полный энтузиазма голос Норы. Мы все повернулись в сторону диджейского уголка и увидели Нору, стоящую за микшером, а рядом с ней стоял Рен, который выглядел так, будто следил за тем, чтобы она ничего не сломала. Два настоящих диджея стояли позади них. Нора прочистила горло: — Хорошо, раз уж мы на вечеринке, которая должна была показать лучших из нас. Позвольте представить вам Гордость Мистраля и ее партнера, который недавно сорвал ограбление банка - Защитника Поданка! "О нет, она ведь не собирается делать то, о чем я думаю?", — спросил я себя. — Дамы и господа, пожалуйста, поприветствуйте Жона Арка и Пирру Никос! — жестом она направила прожектор на нас. Мы оба замерли, все в зале неловко уставились на нас, но не из-за наших личностей, а потому, что объявление Норы было настолько резким и внезапным, что все, включая нас обоих, все еще пытались понять, о чем идет речь. Я повернулась к Пирре, когда мы посмотрели друг на друга: — Хех, Нора, — я пожал плечами, усмехаясь, прежде чем предложить ей руку. — Ну что, пойдем? — Понятно, почему нет? — ответила она с ухмылкой и взяла меня за руку. Свет снова зажегся, и заиграла более быстрая, зажигательная песня. Люди говорят, что я хороший боец и отличный танцор, и поскольку Озпин ранее упоминал, что танцы и борьба похожи, мы с Пиррой собирались показать этой толпе, как мы спаррингуем друг с другом. Мы закружились в вальсе по бальному залу, демонстрируя нашу синергию и координацию как партнеров. Зрители начали аплодировать нашей впечатляющей хореографии, а мы с Пиррой наслаждались моментом. Наш танец закончился падением с поддержкой. Мы смотрели друг на друга, задыхаясь и слыша аплодисменты всех присутствующих в зале. Мы улыбнулись друг другу, а затем выпрямились и пошли к нашему столику, чтобы немного отдохнуть, пока все возобновили свою деятельность на танцполе. Должен признаться, я очень благодарен Норе за то, что она довела нас до этого момента, это было то, что я никогда не забуду. Мы расположились за столом, наблюдая, как все наслаждаются своим вечером. Наши друзья веселились не меньше, один только Нептун танцевал, как сумасшедший. Единственное, что меня беспокоило, это то, что я заметил отсутствие Руби. Я отмахнулся от этой мысли, вероятно, она проводит время где-то в одиночестве, так как не очень любит общаться с людьми на вечеринках. Вдруг я услышал, как захлопнулись двери. Я огляделся, пока не увидел двух атласских солдат, которые рыскали по бальному залу, пока все занимались своими делами, не обращая на них никакого внимания. Не найдя того, что искали, они повернули назад и закрыли дверь, заставив меня немного полюбопытствовать, что они задумали, но я решил проигнорировать это, так как не хотел беспокоиться о том, что не было моей проблемой. Как и все хорошее, это, к сожалению, должно было закончиться. Было уже за полночь. Перед тем как все закончилось, состоялась короткая церемония награждения. Я стал "Джентльменом вечера", вероятно, из-за того, что все были очарованы мной, и мой предыдущий подвиг имел к этому какое-то отношение. Синдер выиграла приз «Леди вечера», неплохо для студентки по обмену, она даже выглядела так, будто старалась изо всех сил, чтобы получить его. Забавно, но награда за лучшую пару досталась Рену и Норе. То ли потому, что они оба продемонстрировали великолепную химию, то ли потому, что Нора угрожала переломать ноги ведущему, если они не выиграют. Зная Нору, вероятно, и то, и другое. Я наполовину ожидал, что награда будет вручена нам с Пиррой, но все равно. В общем, это была потрясающая ночь, и я почти забыл, что завтра мне предстоит первое задание, и мне нужен был весь отдых, который я мог получить. Мне нужно было быть в наилучшем состоянии на следующее утро. Примечание редакции: чтобы прояснить внезапное появление двух атласских солдат, во время танца в башне МСС произошел некоторый инцидент. Руби успела сделать запись об этом после того, как вошла туда для расследования. Детали, представленные в этом отрывке, станут более актуальными в последующих записях этого архива.Дневники Красной Розы: Dance Dance Infiltration
Ночь была… не знаю… веселой, наверное? Я не очень люблю такие вечеринки. По крайней мере, все остальные отлично проводят время. Блейк наконец-то решила пойти, Янг как обычно тусовалась со своими приятелями, команда JNPR счастливо танцевала вместе и, черт возьми, даже Вайсс получила танец с Нептуном, и я не могу быть счастливее за них. Но больше всего меня удивило то, что я увидела Пенни на танцах! Я очень хотела с ней поговорить, но там были охранники, которые отгоняли всех, кто пытался к ней подойти. Какой облом, думаю, нам придется подождать другого раза, чтобы наконец снова поговорить друг с другом. Я слонялась без дела, когда все смотрели на танец Жона и Пирры. Эти двое умеют хорошо танцевать. Я вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, так как мне нечего было делать внутри, и тут я увидела бегущую девушку, похожую на ниндзя, которая прыгала с крыши на крышу и, похоже, направлялась к башне Бикона. Она выглядела так, будто задумала что-то нехорошее, и не было похоже, чтобы кто-то пытался ее остановить, поэтому я решила пойти за ней и посмотреть, что она задумала. Когда я добралась до башни, я увидела охранников, лежащих на земле без сознания. Стало очевидно, что этот человек - злодей. Поэтому я вызвала сюда свой ракетный шкафчик и приготовила Кресент Роуз, решив взять дело в свои руки, пока она не успела ничего предпринять. Я вошла внутрь и направилась на этаж с терминалами связи, поскольку это был единственный этаж, который мог понадобиться. Я огляделась вокруг, пока мне приходилось справляться с этими дурацкими каблуками, которые мне пришлось была носить. Я окликнула, чтобы узнать, есть ли кто-нибудь поблизости, и тут она решила показать себя. Она вдруг начала стрелять в меня кристаллами стекла, и тогда я вовремя успела отбить их. Я начала стрелять в нее, но она просто блокировала пули рукой, как будто ничего не было. Я приблизилась к ней и попыталась разрубить ее, но она отскочила назад и выпустила в меня взрывные стрелы из лука, который появился буквально из ниоткуда. Не успели мы продолжить бой, как из открывшегося лифта вышел генерал Айронвуд, а потом она вдруг исчезла. Единственное, что он смог увидеть меня и трещины на полу, и это его не обрадовало. Я снова влипла, не так ли?