Архив Жона: Выживать и Процветать

ГЛАВА 13

      Поездка на лифте на самый нижний уровень башни прошла почти в тишине; единственным звуком, кроме работающего лифта, было наше тяжелое дыхание. Мое сердце бешено колотилось от неопределенности, пока я гадал, что на этот раз задумал Озпин. У меня были все основания скептически относиться к тому, что бы он ни пытался сделать, но он все еще был нашей лучшей зацепкой, чтобы остановить Синдер, и я просто хотел, чтобы это поскорее закончилось.       Внезапно Озпин заговорил и раскрыл нечто, казавшееся очень важным. Это было желанное вмешательство, потому что он, по крайней мере, смог объяснить часть происходящего.       — Жон, Пирра, — сказал Озпин, поворачиваясь к нам, пока мы внимательно слушали. — Мне нужно кое-что вам сказать. В каждой академии спрятана реликвия, в том числе и здесь, в Биконе. У меня нет времени вдаваться в подробности, но все, что вам нужно знать, — они обладают огромной силой и никогда не должны попасть в руки наших противников. Если это произойдет, последствия будут катастрофическими.       Как-то идея о важном артефакте, спрятанном где-то в академии, не была слишком удивительной. Тем не менее, это, по крайней мере, дало мне лучшее понимание того, почему академию осаждают, но это все еще не объясняло значимость Пирры во всем этом.       — Пирра, изначально я планировал сообщить тебе об этом после турнира, — продолжил Озпин, поворачиваясь к ней. — Силы Девы — лишь часть того, за чем охотятся Силы Хаоса. Мы не можем позволить ей получить ни одну из них, и особенно не обе. Так что приготовься.       — Хаос? — спросил я. Я знал, что означает это слово, но все еще пытался понять, что оно означает в этом контексте, особенно учитывая, что Мерло подчеркнул именно это слово, когда упомянул его мне.       — Мистер Арк, я знаю, вы все еще пытаетесь понять ситуацию, но в данный момент мне нужно, чтобы вы сосредоточились и следовали моим инструкциям. Вы получите ответы достаточно скоро, — заявил Озпин. — Имейте в виду, это секрет, известный только мне и высшему персоналу. Никому не рассказывайте об этом без моего разрешения. Понятно?       Мы оба молча кивнули. Озпин снова повернулся к дверям лифта, и мы подождали еще несколько секунд, прежде чем прибыть на глубокий подземный этаж.       Когда двери лифта открылись, меня встретил длинный, слабо освещенный коридор, освещенный тем, что я бы описал как зеленые свечи, висящие на стенах. — Что это за место? — спросил я, оглядываясь, пока мы выбегали из лифта.       — Это что-то вроде хранилища, — ответила Пирра, указывая на то, что это не первый раз, когда она посещает это место.       — Ты была здесь раньше? — спросил я. Она, казалось, не горела желанием отвечать, вместо этого просто смотрела вперед и продолжала бежать по длинному проходу. Поэтому ли Пирра в последние дни вела себя странно? Я гадал. В голове у меня крутилось столько вопросов, на которые, как я понимал, ответы появятся только позже.       Еще больше вопросов возникло, когда мы достигли конца коридора. Я увидел нечто вроде машины, которая была подключена к двум капсулам, одна из которых была пуста, а другая занята загадочной раненой женщиной примерно нашего возраста.       — Жон… — начала Пирра, как будто пыталась мне что-то объяснить, но Озпин окликнул ее.       — Пирра, иди к капсулам!       Она извиняюще посмотрела на меня, прежде чем подчиниться. К этому моменту я уже был сыт по горло тем, что меня слишком долго держали в неведении, и потребовал немедленного объяснения. — Профессор, что это? Что вы собираетесь с ней сделать?       Земля содрогнулась, заставив всех троих поднять взгляды, прежде чем Озпин ответил. — Как я уже сказал, вы в конце концов все поймете, мистер Арк. А пока мне нужно, чтобы вы встали здесь на страже!       Я проворчал на него, затем достал оружие и стал охранять коридор. Мне ничего не оставалось, кроме как подслушивать Озпина и Пирру, пока я их охранял.       — Что нам теперь делать? — спросила Пирра.       — Мы ничего не делаем, — Озпин открыл пустую капсулу. Мне захотелось обернуться и спросить его, что он этим хотел сказать, но он продолжил, прежде чем я успел. — Мисс Никос, вам предстоит сделать выбор.       После короткой паузы я услышал, как Пирра входит в капсулу, и та закрывается.       Земля снова содрогнулась, давая понять, что ситуация снаружи ухудшается и нам нужно торопиться. Я надеялся, что бы ни задумал Озпин, оно того стоило.       — Ты готова? — спросил Озпин. — Я… я должен услышать это от тебя.       — Да, — ответила Пирра после еще одного мгновения колебаний.       — Спасибо, мисс Никос.       С этими словами Озпин активировал машину с Пиррой внутри одной из капсул. Я попытался сосредоточиться на охране коридора, но внезапно услышал крик Пирры изнутри ее капсулы.       — Пирра! — я обернулся, чтобы проверить ее. И у нее, и у другой девушки энергия светилась золотым, как и трубки, прикрепленные к машине. Будучи слишком обеспокоенным ее благополучием, я не смог сохранить самообладание и приблизился, чтобы лучше видеть. Когда я это сделал, я увидел, как остатки сил другой девушки угасают.       — Мне… так жаль, — пробормотал Озпин.       Секундой позже мои чувства зачесались. Я быстро повернулся обратно к коридору и увидел Синдер, идущую к нам с луком и стрелой. Я попытался двигаться так быстро, как мог, наводя на нее пистолет и выпустив столько выстрелов, сколько возможно, надеясь, что один из них попадет в нее.       К сожалению, ей удалось уклониться от лазеров, бросившись к левой стене и оттолкнувшись от нее. Пока она была в воздухе, она выпустила стрелу в девушку внутри другой капсулы. Стрела пронзила стекло и поразила девушку в грудь.       Машина запищала, когда девушка в капсуле испустила последний вздох. Свечи в коридоре внезапно погасли, оставив нас в тускло освещенной комнате. Светящаяся энергия, которая передавалась от другой девушки к Пирре через машину, затем потекла к Синдер.       После поглощения энергии янтарные глаза Синдер вспыхнули пламенем, и ее тело начало светиться оранжевым. Она парила в воздухе, окруженная яркими оранжевыми частицами. Мне было ясно, даже без полного понимания ситуации, что это было не к добру.       Я снова поднял пистолет и снова открыл по ней огонь, но выстрелы были отражены вихрями густого пламени перед ней. — Я знала, что мне следовало убить тебя, когда представился случай. Ты никогда не перестаешь быть надоедливым, — сказала Синдер, паря в воздухе. — Неважно, убить тебя моими новыми силами будет удовлетворением.       Озпин шагнул вперед, противостоя ей, сжимая свою трость. — Только через мой труп.       Пирра вырвалась из своей капсулы, выбросившись наружу, прежде чем Озпин удержал ее. — Вы оба, убирайтесь отсюда! Найдите Глинду, Кроу и Айронвуда и приведите их сюда как можно скорее! Она ни за что не должна получить реликвию!       — Но как же вы, профессор! — настаивала Пирра.       — Не волнуйтесь обо мне! А теперь быстро, я задержу ее так надолго, как смогу! — сказал нам Озпин, прежде чем броситься на Синдер, атакуя ее быстрыми ударами своей тростью и давая нам шанс сбежать. Синдер отбивалась одним лишь огнем в руках, бросая огненные шары в Озпина каждый раз, когда отпрыгивала назад.       Мы с Пиррой неохотно подчинились его приказу и бросились к лифту, не желая упускать возможность избежать опасной женщины, которая теперь обладала непредсказуемой силой. Хотя мне, возможно, было трудно доверять ему, он был единственным, кто знал о силах, которыми владела Синдер, и было бы глупо с моей стороны не послушаться его.       Лифт открылся. Пирра зашла первой, а я бросил последний взгляд на Озпина, сражающегося с Синдер. Он изо всех сил пытался толкнуть свою трость на нее, прежде чем заметил меня, стоящего перед лифтом. — Просто… бегите! — крикнул он через всю комнату, продолжая напирать.       Это были последние слова, которые я слышал от него той ночью. Синдер удалось оттолкнуть его назад, заставив Озпина скользить по полу, чтобы сохранить равновесие. Пользуясь шансом отступить, я быстро зашел в лифт и нажал кнопку, которая должна была вернуть нас на первый этаж башни, закрыв дверь до того, как огненные шары смогли попасть в нас.       Всю свою жизнь я убегал от многих вещей, с которыми никогда не хотел сталкиваться, иногда даже пытался бросать людей, которые нуждались в моей помощи. Но не так…

***

      Внутренний двор был пуст к тому времени, когда мы вышли из башни, если не считать нескольких разбросанных по полу частей роботов и нескольких приземлившихся шкафчиков. Само собой разумеется, что шансы для Бикона были не особенно хороши.       Вспомнив, что сказал нам Озпин, нам нужно было связаться с другими высшими сотрудниками и сказать им, чтобы они шли к башне, пока не стало слишком поздно. Это было единственное оставшееся действие, которое мы могли предпринять, чтобы помочь и, возможно, переломить ситуацию.       — Пирра, у меня нет с собой свитка. Как думаешь, ты сможешь позвонить мисс Гудвич и… — Я заметил, что она смотрит назад на башню. — Пирра?       Я снова назвал ее имя, и на этот раз она смогла ответить. — Что все это было? — спросил я, желая знать, что происходит с силой, которую Синдер забрала у девушки в хранилище, что Озпин намеревался с ней сделать и почему она была вовлечена.       Она опустила взгляд и попыталась ответить: — Я…       Как раз в этот момент из башни раздался взрыв. Затем послышался звук чего-то, взлетающего наверх здания. Несомненно, это Синдер использовала свои новообретенные силы, чтобы поднять себя вверх. Это также означало одно: Озпин был побежден.       — Этого… не может быть, — пробормотал я, не зная, мертв ли Озпин или истекает кровью. Единственное, что я знал наверняка, — нам нужно было следовать его инструкциям и убедиться, что его жертва не была напрасной.       — Реликвия… — внезапно сказала Пирра. — Жон, ты должен убираться отсюда! — Она протянула мне свой свиток. — Вот, возьми мой свиток! Зови кого угодно, просто доберись до Вейла и позови на помощь!       Я в шоке уставился на нее, боясь, что она собирается сделать то, о чем я думал. — Что? Ты не собираешься…       — Я должна это сделать, — заявила она, подтверждая мои опасения. — У нас нет времени. Ее нужно остановить. Уже достаточно плохо, что она получила полные силы Девы; я не могу позволить ей также получить реликвию.       — Ты сейчас серьезно? Ты уже видела, насколько она сильна! Пирра, Озпин, возможно, мертв! Я не позволю тебе выбросить свою жизнь! — сказал я. Синдер была врагом не похожим ни на какого другого, обладающим силой, которую мы не до конца понимали. Я знал, что того, что Пирра — непобежденный, талантливый боец, было недостаточно, чтобы помочь нам переломить ситуацию.       — Но что, по-твоему, я должна делать? Я не могу просто позволить ей бесчинствовать и ничего не делать, — упрямо ответила она.       — Мы должны сделать то, что сказал Озпин: позвать профессоров и позволить им разобраться. Вероятно, они единственные, кто знает, как с этим справиться, — указал я, пролистывая страницу контактов Пирры, пытаясь найти номер сотрудника. — Давай, нам нужно убираться отсюда.       Я попытался схватить ее за руку, пытаясь выбежать из внутреннего двора, но она стряхнула ее и осталась стоять на месте. — Нет, они не успеют вовремя. Кто-то должен ее задержать. Это момент, к которому я готовилась все эти годы, после всех этих чемпионатов, которые я выиграла, чтобы доказать себя. Я должна выполнить свой долг Охотницы — ставить других выше себя. Что бы со мной ни случилось, я не дам ей ни единого шанса.       Ее неуместное упрямство раздражало меня, это было гораздо хуже, чем у Блейк. Она выглядела просто безрассудной, и я не собирался рисковать тем, что она будет убита в том, что, скорее всего, станет ее первым настоящим поражением. — Ты слишком самоуверенна, Пирра! Слишком много людей умирает, и я не хочу, чтобы ты стала одной из них. Я не собираюсь ставить твою жизнь на карту. Если Озпин не смог остановить ее, то что заставляет тебя думать, что сможешь ты?! Потому что ты никогда раньше не проигрывала, да?! — практически закричал я, мое разочарование ситуацией взяло надо мной верх.       После этого я увидел, как она смотрит на меня в шоке. Я не осознавал, что зашел слишком далеко, пока не увидел боль в ее глазах. Я хотел защитить ее, и это был единственный способ, который я знал в тот момент. — Пирра, прости. Я не хотел…       Прежде чем я успел это заметить, она притянула меня в крепкие и утешающие объятия, а затем поцеловала — целомудренно, но страстно, на мгновение умерив мои тревоги. Но это было недолго.       Она всхлипнула, оторвавшись от моих губ. — Ты ведь веришь в меня, правда?       — Пирра… — пробормотал я, не зная, что ответить. — Пожалуйста, не делай этого.       — Прости, Жон, — она прижалась своим лбом к моему. — Но Озпин выбрал меня не просто так. Я должна следовать своему долгу. Своей судьбе…       — Пирра, пожалуйста! — умолял я, слезы текли по моему лицу, когда я держал ее за плечи. — Я не хочу тебя терять! Что, если ты умрешь?! Что, если ты не сможешь ее задержать?!       — Я должна, — плакала она. — Я не рада, что должна это делать, Жон. Именно этого я и боялась. Что после этого мы больше никогда не увидимся.       Слышать от нее это было больно, я никогда не думал, что услышу от нее такие слова. — Не говори так! Все не обязательно должно так заканчиваться! У нас еще есть жизнь впереди, вместе.       — Может быть. Но даже если я выживу… Даже если я смогу унаследовать силы Девы, сможем ли мы быть вместе? — спросила она.       Я поднял на нее взгляд, озадаченный ее замечанием. — Пирра, о чем ты говоришь? — Я знал, что это как-то связано с силами, которые Синдер забрала у девушки в капсуле, но что бы это ни было, я не знал, что ответить.       — Ты поймешь, — вздохнула она. — Я приняла решение. Тебе нужно найти профессоров, пока я пытаюсь остановить ее. У нас заканчивается время, — сказала она, глубоко вздохнув. — Хотелось бы, чтобы дело не дошло до этого.       — Пирра… — пробормотал я, не желая отпускать ее.       — Я делаю это ради тебя. Что бы ни случилось, всегда помни, что я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Я дорожу нашими моментами вместе. Я люблю тебя и всегда буду любить.       Следующее, что я почувствовал, — это как она использовала свою полярность, чтобы схватиться за мою броню, а затем отбросила меня как можно дальше от внутреннего двора. — ПИРРА!       Моя спина ударилась о стену недалеко от амфитеатра академии, но моя аура защитила меня от серьезных травм. Она прекрасно знала, что я приземлюсь невредимым.       Я тяжело дышал, прежде чем упасть со стены и приземлиться на ноги. Я продолжал смотреть вперед и наблюдал, как она входит в башню. Земля снова содрогнулась, и я услышал рев с неба, прежде чем поднял глаза и увидел какого-то Гримм-дракона, приближающегося к башне. Он был в четыре раза больше Невермора и сбрасывал на землю черную жидкость, которая порождала Гримм. Дракон уселся на одну из арок башни, издал еще один пронзительный рев, а затем полез на вершину.       Это было нехорошо, подумал я. Пирра не сможет справиться с ними обоими сразу. Я знал, что должен что-то сделать. Башня находилась всего в сотне ярдов от того места, где я приземлился, по прямой дорожке. Поэтому я решил отправиться туда как можно скорее. Я не был полностью уверен, должен ли я помочь ей сражаться с Синдер или вытащить ее оттуда, но так или иначе, я был полон решимости убедиться, что она выберется живой.       Я обнажил меч, держа в руке свиток Пирры, и бросился к башне. Я просмотрел контакты, но обнаружил, что в них нет ни одного номера профессоров, а экстренный вызов учителей не работал, поэтому я быстро попытался позвонить своим товарищам по команде.       Поскольку я набрал свиток Рена, я не ожидал, что ответит Руби. — Жон, ты еще в порядке?       — Руби? Где Рен и Нора? — ответил я.       — Они пытаются оправиться от боя с роботами, поэтому я звоню за них. Где ты сейчас?       Я пропустил последний вопрос и перешел к делу. — Слушай, тебе нужно найти мисс Гудвич, Генерала Айронвуда и Кроу и сказать им, чтобы они как можно скорее добрались до Башни Бикона!       — Что происходит?       — Пирра преследует Синдер на вершине башни, у нее нет шансов! — сказал я, на бегу разрубая и убивая нескольких Гримм.       — Что?!       — У меня нет времени все объяснять! Тебе нужно найти их сейчас!       — А как же ты?       Это был вопрос, который волновал меня самого. В любой другой день я бы воспользовался этим шансом, чтобы уйти и выжить, но я просто не мог больше заставить себя это сделать, не тогда, когда та, кого я люблю, в большой опасности. Впервые в жизни я оказался в ситуации, когда готов рисковать своей жизнью, чтобы бескорыстно спасти кого-то.       Я подумал, что, возможно, пришло время быть тем героем, которым меня все считали. Мне больше не было дела до себя, я должен был сделать это ради Пирры. Как бы я ни боялся, что все может пойти не так, я должен был попытаться. Я не мог позволить себе быть трусом в этот раз.       — Я не знаю, что со мной случится, но я должен спасти Пирру!       — Жон…       — Не волнуйся обо мне, только, пожалуйста, поторопитесь!       — Жон…! — Я прервал звонок, наконец добравшись до входа в башню. Я достаточно верил в Руби, чтобы знать, что она добудет профессоров вовремя, мне оставалось только надеяться на лучшее.       Я ворвался в вестибюль и сразу же направился к ближайшему лифту, только чтобы обнаружить, что у одного из них двери были вырваны, открывая путь в ничто, кроме шахты без кабин. Моим единственным другим вариантом было использовать другой лифт, который, по-видимому, работал.       В состоянии крайней спешки я несколько раз быстро нажимал кнопку вызова лифта, отчаянно надеясь, что он приедет как можно быстрее. — Давай, давай! Пожалуйста, боги!       Внезапно земля снова содрогнулась, и я услышал, как что-то рухнуло над башней. Следующее, что я услышал, — это падение кабины лифта, которая пролетела мимо меня, пока двери оставались закрытыми. В конце концов она с громким стуком разбилась на последнем этаже. «Черт возьми!» — Я в разочаровании ударил по двери.       Не желая сдаваться, я осмотрел башню в поисках другого способа добраться до вершины. Я мог бы воспользоваться лестницей, но это было очень непрактично, и было бы слишком поздно, прежде чем я смог бы подняться хотя бы на половину. Когда я уже почти потерял надежду, я вспомнил о разбросанных снаружи башни шкафчиках, и это натолкнуло меня на мысль.       Кардин смог запереть меня в моем шкафчике, доказав, что он достаточно просторный, чтобы я мог в нем поместиться. Поэтому я подумал, что, возможно, он мог бы запустить себя к месту назначения, пока я был внутри. Я не был полностью в этом уверен; я никогда не видел, чтобы кто-то еще пробовал это, и не был уверен, что это сработает. Но я был на грани отчаяния, учитывая все происходящее, это был риск, на который стоило пойти.       Я выбежал наружу и обнаружил, что крыша башни была сброшена на землю вместе с передатчиком МСС. Хотя это заставило меня еще больше волноваться, я должен был продолжать двигаться. Я осмотрел несколько приземлившихся шкафчиков во внутреннем дворе, прежде чем вспомнил, что у меня нет доступа ни к одному из них. Однако я все еще мог использовать свиток Пирры, чтобы вызвать свой, все, что мне нужно было сделать, — это ввести код запуска моего шкафчика.       Мой шкафчик вскоре прибыл после того, как я его вызвал, врезавшись в тротуар перед выходом из башни. Его двери автоматически открылись, и я, не теряя времени, забросил себя внутрь. Я начал вспоминать, каково это — снова быть запертым в этих штуках, и было иронично, что на этот раз я делал это добровольно.       Я сделал один глубокий вдох, прежде чем установить пункт назначения шкафчика и инициировать его запуск. Дверь шкафчика закрылась передо мной, и он начал взлетать в воздух.       Поездка была очень короткой, длилась всего несколько секунд, прежде чем он упал на вершину башни. Она была, тем не менее, напряженной и тошнотворной, так как остаток времени мне пришлось провести, крича и крепко сжимая ручку шкафчика. Когда шкафчик с силой приземлился на свое место, мне пришлось выдержать удар, который без моей ауры искалечил бы меня. Но это было то, через что я был готов пройти, чтобы спасти жизнь Пирры.       Я вывалился наружу, когда шкафчик открылся, показывая себя Синдер и Пирре, которые обе повернулись ко мне. Я огляделся и увидел, что крыша разрушена. — Пирра… — сказал я, быстро оправившись от последствий столкновения с моим шкафчиком.       Она стояла на коленях в боли перед Синдер, которая держала черный лук. Пирра была в синяках, ее аура заметно мерцала. Вид этого заставил меня еще больше беспокоиться о ее безопасности. Я знал, что должен вытащить ее оттуда, прежде чем Синдер причинит ей еще больший вред.       — Жон? — выдохнула она, взглянув на меня, продолжая противостоять Синдер, которая также прекратила все свои действия, чтобы уставиться на меня.       — Пирра… — Я шагнул ближе, сжимая в руке Кроцеа Морс. — Я пришел, чтобы забрать тебя отсюда.       — Жон, тебе нужно уйти! Она уничтожит тебя! — предупредила она.       Я быстро восстановил силы. — Не без тебя! Я не брошу тебя!       — Итак, ты наконец решил появиться, — усмехнулась Синдер, идя ко мне, пока ее лук исчезал, а на обеих ладонях вспыхнуло пламя. — Полагаю, это избавляет меня от необходимости выслеживать тебя, когда я закончу.       Я немедленно выхватил пистолет и выстрелил в нее, но она уклонилась в сторону, оставляя за собой огненный след, прежде чем выпустить в меня поток пламени. Я успел вытащить и раскрыть щит и блокировать ее атаку. Я отпрыгнул назад, чтобы пересмотреть свой план атаки, понимая, что даже мои лазеры не будут достаточно быстрыми, чтобы попасть в нее, и что мне следует пока держать защиту, так как ее пламя было смертельно опасным.       С ее силой я знал, что битва на истощение будет только односторонней. Если Пирра не смогла остановить ее, то маловероятно, что это удастся мне. По крайней мере, я мог только надеяться, что мы продержимся достаточно долго, чтобы прибыла помощь.       — Жон… — сказала Пирра. — Она ни за что не должна получить реликвию…!       Если эта реликвия действительно обладала огромной силой, как упоминал Озпин, то я не мог представить, чтобы Синдер получила ее, когда у нее уже есть то, что может сделать ее орудием массового уничтожения. — Не волнуйся, Пирра. Я останусь с тобой, пока ты не будешь в безопасности!       Я никогда не думал, что буду готов стоять на своем против противника, у которого у меня не было шансов победить. Но я делал это все ради Пирры. Я сталкивался с адом раньше, и я должен был принять тот факт, что мне придется столкнуться с ним снова, если это означало спасти ту, кого я действительно любил.       Синдер призвала два огненных шара и бросила их оба в меня. Я держал щит поднятым, пока зигзагами двигался к ней, пока не оказался в зоне ближнего боя. Я взмахнул мечом, но она отступила влево. Тогда я ударил ее щитом, сумев ошеломить. Я несколько раз полоснул ее мечом, а затем толкнул щитом в лицо, опрокинув ее, прежде чем она быстро оправилась.       Это доказывало, что, хотя Синдер была очень сильна, она не была неуязвима. К сожалению, этот акт неповиновения заставил ее стать еще более несговорчивой. Она вытерла подбородок. — Теперь ты меня по-настоящему разозлил, — и из нее вырвалось пламя, слегка отбросив меня назад. Когда я снова перевел взгляд на нее, она парила в воздухе, а из ее глаз вырывалось пламя.       Я поднял щит, когда она продолжила швырять в меня все больше огненных шаров. Мне удавалось их блокировать, но когда она бросила взрывающийся огненный шар, он отбросил меня с такой силой, что я потерял равновесие. Затем она создала огненную дорожку, направила ее на меня и использовала, чтобы подбросить меня в воздух. Она запустила еще один взрывающийся огненный шар над моей головой, и после его взрыва я упал обратно на полосу пламени, что значительно истощило мою и без того обширную ауру.       — Жон! — закричала Пирра.       Услышав ее голос, я стал еще более решительно настроен победить Синдер. Как ни печально, этого было недостаточно, чтобы переломить ход боя. Когда я попытался снова встать, я заметил, что она создает большой огненный шар надо мной. Я выкатился оттуда до того, как он упал.       Синдер продолжала стрелять в меня огненными шарами. Я встал, к счастью, все еще обладая достаточным количеством ауры. Я быстро схватил пистолет и выстрелил в нее, пока она парила в воздухе. Она смогла уклониться от всех моих выстрелов, кроме одного, что еще больше разозлило ее.       Она начала создавать большое пламя обеими руками. Я снова переложил щит в левую руку в ожидании, прежде чем она выпустила в меня большой поток огня. Я попытался сопротивляться, отражая огонь щитом, который с каждой секундой увеличивался и становился все более интенсивным, и в конце концов он стал для меня слишком сильным, так как смог отбросить меня на пол.       — Прекрати! Делай со мной что хочешь, только отпусти его! — умоляла Пирра, наблюдая со стороны.       — Нет! Пирра, найди способ выбраться отсюда, пока еще можешь! — крикнул я, пытаясь снова встать, прежде чем меня снова ударил огненный шар.       Моя аура потушила пламя, но я чувствовал, что она на исходе. Тем не менее, даже с моими уходящими силами, я был полон решимости противостоять Синдер, пока не узнаю, что Пирра в безопасности. Умереть, если потребуется.       — Жалкий сопляк. Почему ты просто не умрешь уже?! — закричала Синдер в разочаровании, когда я продолжал упорно сопротивляться.       Я поднялся, яростно сжимая меч, пытаясь собрать всю свою сдерживаемую ярость ради своей партнерши. Я снова достал пистолет, снова выстрелив в нее несколько раз, заставляя ее уклоняться от выстрелов, прежде чем она бросилась ко мне. Я снова переложил щит в левую руку, когда Синдер взорвалась пламенем, приземлившись рядом со мной спереди.       Меня отбросило назад, но я смог блокировать взрыв щитом. Затем я бросился на Синдер, крича во весь голос и продолжая размахивать мечом. Я атаковал ее так быстро, как мог, но, несмотря на все мои усилия, я едва мог сопротивляться. К тому моменту она больше не сдерживалась. Она ловко уклонялась от моих атак и даже смогла схватить лезвие моего меча и отшвырнуть его от меня.       Хотя изначально я мог с ней справиться, она была слишком быстрой и слишком сильной. То, с чем я сражался, было не Гримм и не человеком, она была кем-то другим, кем-то, к чему я не был готов. Я столкнулся с угрозой, обладающей слишком мощными силами, и у меня не было ничего, что можно было бы использовать в своих интересах. Ни одна из тех вещей, что помогали мне раньше, не могла помочь мне в тот момент. В конце концов, я едва мог устоять перед ней.       Затем Синдер создала огненный вихрь, быстро вращающийся вокруг нее, и атаковала меня им, пока я пытался блокировать его щитом. Она окутала себя взрывным пламенем и отшвырнула меня прочь. Впервые за долгое время я почувствовал, как вся моя аура истощилась после того, как последняя ее часть была разбита одним из ударившихся о нее обломков.       Мои глаза открылись. Я сидел за обломками, на которые приземлился, а мой щит лежал на полу в нескольких футах. Я чувствовал сильную боль, едва мог пошевелиться, не причиняя себе боли.       — Наконец-то. — Я увидел, как Синдер усмехается передо мной, и у меня еще оставалось достаточно сил, чтобы вытащить пистолет из кобуры и навести его на нее, но Синдер успела заметить это до того, как я нажал на спусковой крючок, и бросила огненный шар в мою левую руку, выбив пистолет и снова обезоружив меня, в то время как я почувствовал, как моя рука горит.       — В чем дело? Я тебя недостаточно разозлила? Очень жаль, после всего, что я слышала о тебе. Ну что ж, по крайней мере, ты больше не представляешь угрозы. Ты был надоедливым слишком долго. — Она на мгновение бросила мой меч, прежде чем в ее руке снова образовался черный лук. Она использовала его, чтобы прицелиться в меня, и выпустила стрелу мне в плечо, заставив меня закричать от боли.       — НЕТ! — закричала Пирра. — Хватит! Пожалуйста… прекрати!       Синдер начала зловеще смеяться, поднимая мой меч и продолжая насмехаться надо мной. — Что ты думал, должно было случиться? Ты действительно верил, что сможешь остановить меня? Жалко. О, Арки, всегда пытаются быть героями. В конце концов, вы не более чем прославленные цепные псы Озпина. Да, вот кто ты, пес. Бедный маленький щенок, думающий, что он может быть кем-то большим, и ты умрешь как собака.       Я посмотрел на Пирру, лежащую на земле сбоку, и попытался протянуть к ней руку. — П-Пирра… — Я видел слезы, текущие из ее глаз.       Синдер свободной рукой схватила мой щит, сложила его в форму ножен, а затем сжала достаточно сильно, чтобы раздавить его пополам. Прости, мама, я, наверное, не смог защитить твой щит так же, как он защищал меня все эти месяцы.       Она отбросила обе половинки, как будто это было ничего не стоящее, а затем принялась рассматривать мой меч, который держала в другой руке. — Кроцеа Морс. Меч, который когда-то был мечом королей. Я никогда не думала, что убить Арка будет так легко, так что давай сделаем это немного более поэтичным, хорошо?       Синдер начала приближаться ко мне со злым умыслом. Когда она подошла достаточно близко, она вонзила мой меч мне в торс. Я закрыл глаза, прежде чем услышал, как что-то пронзило воздух передо мной… и это был не мой живот.       Мои глаза расширились от ужаса после того, как я открыл их и увидел Пирру, стоящую передо мной, пронзенную моим собственным мечом, который держала Синдер. В тот момент мое дыхание остановилось, и я услышал, как мое сердце бешено колотится, как никогда раньше.       — Значит, ты предпочитаешь умереть вот так. — Синдер нахмурилась, несколько секунд смотрела на Пирру, прежде чем снова усмехнуться. — Будь по-твоему.       Она вытащила мой меч из груди Пирры. Я увидел красные светящиеся частицы ее ауры, выходящие из раны, прежде чем она упала ко мне на колени. Ее умирающие глаза смотрели в мои, когда она делала последние вздохи. — Жон…       — Нет…! Пирра…! — всхлипнул я, мои слезы капали на ее тело, в то время как частицы ее ауры продолжали выходить из ее раны.       — Я… люблю… тебя… — она положила руку мне на щеку, изо всех сил пытаясь подарить мне последнюю улыбку.       Синдер подошла и коснулась головы Пирры, держа ее корону. Тело Пирры вспыхнуло, засветившись оранжевым за секунду до того, как она рассыпалась. Я почувствовал, как ее вес исчез с моих колен, когда частицы улетели в небо.       — Пирра. Нет… Нет-нет-нет-нет! Пожалуйста, не делай этого со мной. Я не хочу, чтобы ты…! — Я задыхался, пытаясь дотянуться до угольков ее тела, когда они улетали, но поморщился от боли в плече, пронзенном стрелой. После этого она просто исчезла. Ее тело исчезло. Единственное, что от нее осталось, — это ее корона, которая была в руках Синдер. — Не оставляй меня…       Я был в отчаянном состоянии отрицания. Я не мог в это поверить. Я не хотел в это верить. Я молил, чтобы это был всего лишь жестокий кошмар и что мне нужно проснуться. Но, к сожалению, это было не так. Женщина, которую я любил. Женщина, с которой я тренировался. Женщина, с которой я сражался. Женщина, которая была рядом со мной весь этот год… была мертва. Убита моим же оружием… потому что она пыталась защитить меня… когда я не смог защитить ее.       — Пирра… — Я смотрел, как последние угольки угасают, прежде чем снова услышал голос Синдер.       — О, юная любовь. Такая трагедия. Не волнуйся, я позабочусь, чтобы ты скоро присоединился к ней, — сказала Синдер, осматривая корону Пирры, прежде чем снова взглянуть на меня. — Я помню, она спросила меня кое о чем до того, как ты вошел; она спросила, верю ли я в судьбу. Что ж, позволь мне сказать тебе. Да, я верю в судьбу. Я верю, что она ждет меня прямо здесь. И, похоже, она тоже нашла свою.       Я чувствовал, как моя кровь закипала от одного только ее голоса, но я был слишком слаб, слишком сломлен, чтобы что-либо сделать. Я, по сути, был пригвожден к месту. Как бы я ни хотел заставить ее заплатить, я ничего не мог сделать. Даже если бы у меня хватило сил дать отпор, не говоря уже о том, чтобы остановить ее, это не вернуло бы Пирру.       — А как насчет тебя? — она уставилась на меня, прежде чем покачать головой и усмехнуться. — Да что я спрашиваю? Не думаю, что это вообще имеет значение. Тебя уже провозгласили героем, как и твоих предков, так что, по крайней мере, ты умрешь, будучи известным как герой. По крайней мере, пока мир не двинется дальше и не забудет о тебе.       Гримм-Дракон подлетел и встал позади Синдер. Он зарычал на меня, чувствуя все мое горе. Хотя казалось, что он также чувствовал что-то еще на башне, чего я не мог понять. Впрочем, мне было все равно. К тому моменту я потерял всякую надежду и был более или менее готов к тому, чтобы Синдер просто покончила со всем этим. Мысль о смерти меня больше не беспокоила.       — Нечего сказать? Ладно, давай покончим с этим, — продолжала она, сжимая мой меч. — Это лишь конец начала, будь благодарен, что тебе не придется наблюдать за остальным.       Она приподняла мой подбородок и приставила лезвие к моему горлу. Я все еще молчал, не в силах произнести последние слова. Единственное, что я мог сделать, — это принять свою судьбу и оглянуться на свою жизнь. После всего, через что я прошел, все свелось к этому. Я подвел не только себя, но и всех остальных. Моих друзей, мою семью и всех, кто на меня равнялся. Я собирался умереть тем, кем не был, тем, чего я всегда пытался избежать с самого начала. Я никогда этого не хотел.       — Спокойной ночи, белый рыцарь.       Я приготовился к собственной гибели, готовясь к тому, что лезвие Кроцеа Морс перережет мне горло, когда я собирался сделать то, что считал своим последним вздохом. И тут я внезапно услышал знакомый крик.       — НЕЕЕЕЕТ!       Затем последовал яркий свет, который внезапно вспыхнул перед моими глазами, в то время как Синдер и Гримм-дракон закричали в агонии. В тот момент я больше не чувствовал меча на своем горле, но чувствовал, как мое сознание угасает после того, как белый свет ослепил мое зрение.       — Руби…?