Архив Жона: Выживать и Процветать

ЭПИЛОГ

Примечание Редакции: Жон мирно оставался со своей семьей в Пуссель в течение двух месяцев после предыдущей записи, медленно оправляясь от Падения Бикона. Мы переходим к заключительной главе этого сегмента архива, написанной в конце декабря.       Прошло некоторое время с момента Падения Бикона, и я наверстываю упущенное о том, что происходит за кулисами с тех пор.       Папа объяснил мне большую часть того, что мне нужно было знать на данный момент. Он сказал мне, что все это — большой секрет, так как большей части мира лучше не знать об этом; угрозы Гримм, скрывающихся почти повсюду, в дополнение к растущей политической напряженности, было достаточно. Он знал, что Озпин планировал заставить меня работать на него так или иначе, благодаря своей традиции вербовать Арков в свои ряды, и он хотел, чтобы я был готов к неизбежному как можно скорее.       Это настолько сложно, что я почти не знаю, с чего начать объяснять все это.       По-видимому, Озпин — некий бессмертный волшебник, служащий Братьям-богам в прокси-войне против злых божеств из другого измерения, называемых Губительные Силы, или Боги Хаоса, чьей чемпионкой является злая ведьма, контролирующая Гримм, и, оказывается, я уже знаю ее имя — Салем. Кем бы ни была Синдер, она всего лишь подчиненная в общей схеме вещей.       Эта тайная война длится дольше, чем известная история человечества, даже несколько раз формируя ее так, что известный мне Озпин был лишь одним из многих тел, которые он занимал на протяжении многих лет. Что означало, что он был где-то там, ища нового носителя. [1] Генерал Айронвуд взял на себя роль исполняющего обязанности лидера Ордена Озпина в борьбе против Салем, пока тот отсутствовал. Этот Орден состоял из большей части персонала Бикона, других директоров и некоторых их союзников, которые знают о Хаосе.       Среди этих союзников есть некоторые члены Наблюдателей, разведывательного крыла Комитета Объединенных Советов. Однако советы, которым они подчиняются, не полностью осведомлены о ситуации, поэтому они действуют с определенной степенью автономии в операциях против Хаоса. Как и Орден Озпина, Наблюдатели проводят операции против Хаоса под видом обычных миссий, чтобы искажать общественное восприятие ситуации. Хотя у Наблюдателей есть свои собственные планы по борьбе с Силами Хаоса, что иногда ставит их в противоречие с Озпином, они готовы сотрудничать с его Орденом, поскольку разделяют ту же цель — остановить опасных противников. Учитывая серьезность ситуации, нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.       Ключами к этому конфликту являются Девы и Реликвии, которые связаны соответственно с силами Богов Хаоса и Братьев-богов. Девы — это молодые женщины, проклятые магическими силами, связанными с Царством Хаоса, также известным как Варп, каждая из которых представляет время года. Когда Дева умирает, ее силы передаются последней молодой женщине, о которой она подумала перед смертью, в противном случае силы передаются случайным образом другой молодой женщине.       Четыре Реликвии, с другой стороны, были подарены человечеству Братьями-богами и могут противостоять темным силам, если их не коснется скверна Хаоса. Каждая из четырех Реликвий хранится в одной из главных академий. Та, что в Биконе, была «Короной Творения», и именно ее пыталась защитить Пирра ценой своей жизни. Что бы она ни делала, теперь она в безопасности в руках Генерала Айронвуда.       Кстати о Пирре, оказывается, ее втянули в это, когда выбрали следующей Девой Осени. Озпин пытался удержать Дев на своей стороне из-за той силы, которой они обладают, и то, что он пытался сделать в Биконе, — это передать Пирре силы предыдущей Девы Осени с помощью некой машины, переносящей ауру, и мы знаем, чем это кончилось. Теперь Синдер обладает полной силой Девы Осени, и Салем, вероятно, уже ищет остальных Дев.       Говорят, что Боги Хаоса гораздо хуже, чем Гримм. По-видимому, причина, по которой Гримм покинули Темного Брата, того, кто их создал, заключалась в том, что они сочли силы Богов Хаоса более привлекательными, чем Его. И хотя Гримм привлекают негативные эмоции, Хаос питается ими. Хуже всего то, что не только негативные эмоции питают Хаос, но и другие повседневные эмоции. Единственный способ противостоять этому — отдавать свою энергию другим богам, но это может помочь лишь до определенного предела.       Я не собираюсь отрицать, что во все это трудно поверить, но угроза Хаоса действительно реальна, независимо от того, существуют Братья или Губительные Силы или нет. У них есть несколько культов по всему миру, и они смогли уничтожить Бикон, так что я уже видел, на что способно их влияние. Разумеется, их нужно остановить.       Что касается Руби, ее глаза — это то, что буквально делает ее особенной. Оказалось, что она одна из «Сереброглазых Воинов». Существа, которые могут уничтожать Гримм одним взглядом, что, вероятно, объясняет, почему тот Гримм-дракон в Биконе превратился в камень. Я вспомнил, что Пирра упоминала эту легенду утром перед своим матчем. Должно быть, Руби использовала свои силы до того, как я потерял сознание в тот день, что объясняет яркий свет в сопровождении ее крика.       Подобно реликвиям и девам, Ордену Озпина нужны эти воины с серебряными глазами, чтобы помочь нам победить Салем и худшую часть Орды Гримм. И насколько я знаю, Руби — единственная такая. Мне интересно, как у нее дела, пока я пишу это.       Масштаб того, что рассказывал мне мой отец, лишил меня дара речи. Краткая версия, по сути, сводилась к тому, что Озпин ведет тайную, непрекращающуюся войну против злого властелина по имени Салем, служа Братьям-богам и Богам Хаоса соответственно, поскольку они борются за контроль над святыми предметами и девушками с нечестивыми магическими силами, которые будут определять судьбу мира. Ах да, и серебряные глаза — это величайшая слабость Гримм, которой обладает Руби. По крайней мере, я так это понял.       Я не знал, что сказать, когда узнал обо всем этом. Хотя это могло объяснить некоторые вещи, большая часть этого звучала слишком нелепо, чтобы быть правдой. Мне хотелось назвать собственного отца сумасшедшим, но у него не было причин мне лгать. Он сказал, что если я не поверю в это, то скоро поверю. Я решил пока поверить ему на слово, но пока у меня не будет достаточно конкретных доказательств, я буду относиться ко всему со здоровой долей скептицизма. Я знал, что не могу доверять кому попало в такой грандиозной схеме.       В обмен я рассказал ему все, что знал о Падении Бикона. Это должна быть вся информация, которую Ордену нужно знать. Если то, что говорит папа, правда, то мы в затруднительном положении после потери Бикона. Предстоит много работы, если мы хотим переломить ситуацию в нашу пользу.       Теперь я, по сути, стал частью Ордена. Из-за всего, что я узнал и стал свидетелем за последние несколько месяцев, у меня не было выбора. Моя жизнь в роскоши и блаженном неведении закончилась в тот момент, когда я попал в поле зрения Озпина, и я только осознал, как глубоко я в этой кроличьей норе. Это очень раздражает; я хотел выбраться из этой жизни с самого начала. Но после всего, через что я прошел с тех пор, как ступил на тот дирижабль в Бикон, я постепенно смирился с тем, что никогда не узнаю покоя, пока все это не закончится. В конце концов, нужда не выбирает; это тяжелый урок, который я должен усвоить как избалованный богатый ребенок, но я привыкаю к этому. Нет пути назад, так что я могу только продолжать двигаться вперед.       Я пока не знаю, что Орден планирует со мной делать, единственное, что я знаю, — это ждать дальнейших указаний. А пока мне нужно оставаться в Аркшире и наслаждаться относительным покоем, пока он длится. В некоторой степени я наконец смог снова жить своей жизнью, какой она была раньше, — бездельничая в некоторые дни и помогая с семейным бизнесом, даже если знаю, что это временно. Я продолжаю тренироваться в свободное время, чтобы оставаться в форме и быть готовым к неизбежному.       В конце концов, Вейл и его близлежащие регионы, включая Галлику, все еще страдают от последствий разрушения крупного основания. Активность Гримм в последнее время сильно возросла, и даже такие города, как Акадия, находятся в состоянии полной боевой готовности. Меня также иногда мучают повторяющиеся кошмары о Падении, и я сомневаюсь, что скоро забуду ту ночь. Но присутствие моей любящей семьи дает мне силы пережить все это.       Как бы странно это ни звучало от меня, я очень скучаю по Бикону. Именно там я научился быть чем-то большим, чем просто обслуживающим себя бездельником, и это было единственным местом, где я действительно нашел друзей. Поэтому я делаю все возможное, чтобы поддерживать с ними связь. Поскольку Галлика зависит от МСС Вейла, которая в настоящее время находится в длительном процессе ремонта, единственный способ для меня общаться на расстоянии — это писать письма и отправлять их по почте.       Я написал письма некоторым друзьям по их известным адресам, сообщив им, что я в порядке, и спросив, как у них дела. Некоторые ответили в течение нескольких дней, другим потребовалось немного больше времени, но я всегда получал их ответы в течение двух недель.       Руби ответила мне и сообщила, что некоторое время была в коме, и недавно очнулась. Она сказала, что чувствует себя хорошо и что ее семья празднует зимние праздники. Однако Янг уже не та, что прежде, после того как потеряла руку. Руби сказала мне, что она стала очень раздражительной, и они с тех пор мало разговаривали. Она также выразила сожаление о том, что не смогла спасти Пирру, и сказала, что попытается загладить свою вину. Мне пришлось написать ей другое письмо, чтобы сказать, что это не ее вина и что я тоже чувствую себя виноватым из-за смерти Пирры. Мы все потеряли друга той ночью, и мы можем только надеяться, что это никогда не повторится.       Нептун написал, что он и его команда все еще в Вейле, работают над оказанием помощи Хейвену. Он также сказал мне, что Сан вернулся к работе детектива и ищет Блейк, которая снова пропала. Где бы они ни были сейчас, я могу только пожелать им удачи, потому что сомневаюсь, что на этот раз смогу им помочь.       Письма Вайсс были написаны ее элегантным почерком, как и следовало ожидать от нее. У нее все хорошо в Атласе, несмотря на хаос, окружающий Падение Бикона; она рада была получить от меня весточку через два месяца. Она надеется, что однажды мы сможем воссоединиться с нашими друзьями и продолжить с того места, где остановились. Я обязательно навещу ее во время своей следующей поездки в Атлас.       Я также написал семье Пирры, обнаружив ее домашний адрес в ее свитке. Я выразил им свои глубочайшие соболезнования и заверил их, что Пирру запомнят не только как знаменитую икону, но и как друга и товарища-Охотника. Я также отправил им свиток Пирры и плюшевого кролика, которого она выиграла на ярмарке. Я сохранил всю галерею со свитка на свой новенький свиток, чтобы всегда иметь к ним доступ. Я знал, что ее родители заслуживают увидеть ее последнее сообщение и узнать, как сильно она их любила.       К сожалению, я до сих пор ничего не слышал о Рене и Норе, не говоря уже о том, где они находятся. Я не смог отправить им письмо, так как у них нет постоянного адреса. Лучшее, что я мог сделать, — это сообщить свой почтовый адрес другим моим друзьям, чтобы они могли передать его Рену и Норе, если услышат о них. Я мог только молиться, чтобы с ними все было в порядке.       Скоро мне придется снова сражаться за безопасность Ремнанта, хочу я этого или нет. Поэтому я наслаждаюсь празднованием праздников дома, пока могу. Насколько я знаю, это может быть последний раз, когда я испытаю мирное время, и я хочу дорожить каждым его мгновением.

=о=

1. Озпин может вселяться только в не имеющих ауры, так как он не может взять под контроль души, которые проявляются, поэтому люди, в которых он вселяется, как правило, являются гражданскими, либо молодыми, либо просто неопытными в бою.

***

      Братство в этом году было одним из самых приятных за долгое время, особенно когда вся семья вместе. Это был желанный перерыв от продолжающегося посткризисного периода после Падения, хотя я знал, что меня ждет незаконченная работа.       В Пуссель снова пошел снег — время года, когда болота выглядят немного лучше. Почти весь клан Арк-Д’Реми собрался в поместье, чтобы отпраздновать. Блю привезла свою жену и сына провести с нами праздник, и даже наши бабушка с дедушкой по материнской линии присоединились, Виола приехала со своими обычными праздничными свитерами для всех, Нуар и Бланш сделали перерыв, чтобы быть с нами, а дядя Йорген только что вернулся после длительного периода волонтерской работы в Атласе. Мы были рады его присутствию, поэтому не возражали, что он напился, выпив половину нашего гоголя-моголя. С ним всегда было приятно находиться рядом, даже если он всегда печально известен своим алкогольным дыханием, из-за которого мои родители зажимали мне нос в его присутствии, когда я был ребенком.       В этом году я получил несколько отличных подарков. Моя мама подарила мне новый и улучшенный Дезир Ардент, а мой папа подарил мне стильное черное зимнее пальто с уютным серым меховым капюшоном. Руж подарила мне пустую коробку «Тыквенный Пит Зефирные Хлопья» с изображением Пирры; в любой другой день это была бы жестокая шутка, но она дала мне это, чтобы напомнить о хороших временах, и это было очень заботливо с ее стороны.       На последнем подарке была бирка, что он от семьи Никос, что вызвало у меня большое любопытство. Когда я развернул его, это была коробка, содержащая алую ткань вместе с круглой бронзовой пластиной с эмблемой Пирры и написанным на ней листом бумаги.       Я прочитал записку, и в ней говорилось, что они благодарны за то, что я был хорошим партнером для Пирры и дал ей то счастье, которого она всегда желала. Она будет покоиться с миром, зная, что я был частью ее жизни и что я все еще буду рядом, чтобы помогать другим, нуждающимся в ком-то вроде меня. Они хотели, чтобы я принял их подарок в качестве еще одного сувенира на память о ней и в знак их благодарности. Я взял ткань и понял, что она напоминает пояс Пирры, — еще одна вещь, чтобы помнить о ней.       Все, что я могу сказать, — это был изменивший жизнь год. Я получил так много воспоминаний, как хороших, так и плохих, что я не мог представить, какой была бы жизнь, если бы я никогда больше не попал в Бикон. У меня все еще могут быть сожаления, но в целом я не мог не радоваться этому году, и я не думаю, что смог бы все это отменить.       Единственное, что мне оставалось сделать, — это убедиться, что ничто из этого не было напрасным.       Прошло несколько дней после Дня Братьев, и это было тихое воскресное утро 29 декабря. Оставалось всего несколько дней до официального окончания года. Это был бы еще один ничем не примечательный день, пока мама внезапно не позвала меня от входа в поместье по какому-то важному делу.       Мне стало любопытно, я поспешил вниз, и, увидев, кто ждал меня у входа, я был невероятно поражен.       Это были Рен, Нора и Руби, которых сопровождал их дядя Кроу. Мне потребовалась еще секунда, чтобы узнать их, так как на них была другая зимняя одежда. Руби была в красной шапке-чулке и красно-черной толстовке с капюшоном, Нора — в розовой куртке с голубыми вставками, Рен — в темно-зеленой пуховой куртке, а Кроу — в толстом зеленом пальто. У всех были рюкзаки, что говорило мне о том, что они проделали немалый путь.             Увидеть их лица после двух месяцев молчания было шоком, и я не мог сдержать радости при виде их. Мы некоторое время смотрели друг на друга, а затем Нора внезапно бросилась ко мне и обняла меня, крепко прижимая и плача слезами радости. Я почувствовал себя легко, обнимая ее в ответ, прежде чем взглянуть на сердечные улыбки остальных, за исключением Кроу.       Я отпустил Нору, чувствуя благодарность и облегчение от того, что снова вижу своих друзей. — Я так рад, что вы здесь, — сказал я с улыбкой.       Руби ответила улыбкой, ее серебряные глаза сияли от радости. Я заметил, что из ее глаз вот-вот упадет слеза. — Мы очень скучали по тебе, Жон.       Я посмотрел на своих товарищей по команде, вспоминая, что наше последнее взаимодействие друг с другом было далеко не идеальным. Я знал, что в тот момент я вел себя очень нерационально, и пришло время принести запоздалые извинения и уладить наши отношения. — Рен, Нора. Простите меня за то, как я вел себя в больнице. Я не должен был на вас так кричать.       — Все в порядке, — улыбка Рена вернулась. — Мы просто рады снова быть вместе. Пирре бы…       Слышать имя Пирры все еще было больно, но я попытался отбросить боль в сторону и сосредоточиться на позитиве.       — Ты всегда будешь нашим Бесстрашным Лидером, что бы ни случилось, — сказала Нора, утешая.       Я всегда находил ее живость ободряющей. и я был рад снова видеть ее счастливой. — Спасибо, Нора.       Затем мое внимание переключилось на Кроу, который просто стоял с более или менее нейтральным выражением лица, напоминая мне, что пора переходить к делу. — Заходите, — сказал я, жестом приглашая их войти в дом. Мама и я провели их в гостиную, где мы все могли сесть и поговорить.       Они сели вокруг печи, которая согревала их от холодной зимы. Мои друзья устроились поудобнее после того, что они пережили в поездке, в то время как Кроу остался стоять в почти беспокойной манере.       — Кому-нибудь что-нибудь нужно? — спросила мама.       — Пиво было бы неплохо, — ответил Кроу. — Кстати, где твой муж?       В этот момент мы услышали, как хлопнула задняя дверь, и папа вошел в своей фирменной одежде, дополненной знаменитой фуражкой. — Кто-то меня звал? — сказал он, увидев гостей в гостиной, и ничуть не удивился, увидев своего старого коллегу. — Я знал, что ты придешь.       Он вошел в комнату, сопровождаемый дядей Йоргеном, бородатым, похожим на гнома помощником-алкоголиком, которого моя семья знала и любила. Дядя Йорген был в своей старой военной форме, состоящей из темно-синего берета с эмблемой Атласа, белого пальто с черными пуговицами, черных брюк, ботинок и перчаток. Он смотрел на свой праздничный специальный порножурнал, который быстро спрятал, когда увидел моих друзей и особенно Руби, которая была самой младшей среди нас. Он посмотрел на возвышающегося Кроу и усмехнулся ему. — Ты — зрелище для уставших глаз, профессор, — сказал он со своим характерным нордическим акцентом.       — Тебе стоит перестать называть меня так, коротышка, — усмехнулся в ответ Кроу, поддерживая шутливую перепалку.       Папа молча кивнул маме, побуждая ее и всех остальных членов семьи подняться наверх, чтобы дать нам немного приватности, зная, насколько чувствительным станет этот разговор.       Дядя Йорген налил папе и мне по чашке танны, а все остальные пили горячий какао или, в случае Кроу, бокал пива. — Ты знаешь, зачем мы здесь, Кай, мы не просто так привезли этих детей на воссоединение. Королева сейчас делает ходы, и станет только хуже, если мы ничего с этим не сделаем.       В тот момент я уже понял, что наконец пришло время. Это был день, к которому я пытался подготовиться, и, как бы я ни старался сохранять уверенность и спокойствие, моя тревога не уходила. Я мог сталкиваться с террористами, психопатами и супер-Гримм, но здесь все было слишком непредсказуемо, и это создавалось веками, так что невозможно было не нервничать.       — Что же ты предлагаешь нам тогда делать? — спросил папа.       — Во-первых, мы должны кое-что объяснить твоему сыну. История долгая, но мы начнем с Руби. — Затем Кроу посмотрел на свою племянницу, кивнув ей, чтобы она говорила.       Руби потратила мгновение, чтобы перевести дыхание, прежде чем заговорить. — Жон, я… у меня есть…       — Серебряные глаза, — вмешался я, зная, о чем она собирается сказать. Она удивленно посмотрела на меня, прежде чем я продолжил. — Ты — воин с серебряными глазами. Папа уже рассказал мне все.       Кроу и остальные некоторое время смотрели на меня, затем перевели взгляд на папу, который объяснил: — Он бы все равно узнал.       — Что ж, это избавляет нас от лекции.       — Я так понимаю, эти дети тоже знают, что происходит? — спросил папа.       Кроу кивнул. — Большую часть. По крайней мере, самые важные вещи. Они еще не готовы узнать остальное.       — Понятно, — сказал папа, отставляя свою чашку. — Итак, что Хаос планирует делать?       — По данным Джеймса, они направляются в Хейвен и Атлас. Они знают, что корона находится в одной из академий, и нет сомнений, что они намерены забрать и другие реликвии. Нам нужно разделиться и помочь этим академиям, пока они не добрались до них. — объяснил Кроу.       Папа вздохнул. — Ну вот, прощай мой план встретить Новый год с семьей. Похоже, я отправляюсь в Атлас с Йоргеном. Комиссар я или нет, у меня все еще есть связи и репутация там. Если Джеймс и его подчинённые будут готовы выслушать и прислушаться к кому-то, то это по моей части.       Дядя Йорген вмешался: — Верно мыслишь, парень.       — Значит ли это, что я отправлюсь в Хейвен с Руби и нашей командой? — спросил я. Это имело смысл, так как я только что воссоединился с друзьями, и, похоже, папе не нужна была моя помощь, когда за ним присматривает дядя Йорген, как всегда.       Кроу отпил из своего стакана. — Мне жаль тебя огорчать, парень, но ты едешь в Атлас с отцом.       Мы с друзьями были ошеломлены и обменялись недоуменными взглядами. — Но почему? — спросил я, надеясь на более внятное объяснение.       — Джеймс сейчас ищет тебя. Он хочет встретиться с тобой как можно скорее, — ответил он. Это было настолько расплывчато, что, думаю, вопросов стало еще больше. Я уже рассказал папе информацию, которая нужна была Айронвуду, несколькими неделями ранее. Поэтому меня мучил вопрос: что же он может от меня хотеть?       — Это не то, о чем я думаю, верно? — папа поднял бровь, звуча несколько обеспокоенно. То, что он точно знает, о чем речь, вызвало у меня легкое беспокойство.       — Не узнаешь, пока не приедешь, — Кроу пожал плечами, прежде чем снова переключить внимание на меня. — Слушай, я не большой фанат Джимми и его навороченной армии приспешников, особенно после катастрофы с его дурацкими роботами, и я знаю, что ты только что воссоединился со своей командой и хочешь наверстать упущенное время. Но это придется подождать. Должно быть, какой бы план ни был у Джимми на твой счет, он важен. Если на этот раз он знает, что делает, то, может быть, только может быть — мы сможем переломить ситуацию.       Он допил бутылку пива и продолжил. — Атлас сейчас в глубоком дерьме. Им нужен Арк. И не помешало бы иметь еще одного под рукой. Просто выслушай Джеймса на этот раз, а потом делай что хочешь. Если тебе не понравится то, что он скажет, можешь послать его куда подальше, мне все равно.       Я понял, что спорить с этим бесполезно, и был разочарован перспективой снова расставаться с друзьями. По крайней мере, я наконец-то снова их увидел, и, возможно, этого достаточно. Присутствие отца рядом достаточно, чтобы уверить меня, что все будет хорошо.       — Мы справимся, — заверил меня Рен. — Мы знакомы с Анимой и помним все, чему ты нас научил.       — Кроме того, с нами Руби. Мы так просто не сдадимся. Никогда, — жизнерадостно добавила Нора, и Руби тоже улыбнулась. Я не мог не радоваться, что они ладят, поскольку в прошлый раз, когда я видел их вместе, они спорили из-за того, что Пенни была роботом. Должно быть, они прошли долгий путь, путешествуя вместе, так что, по крайней мере, я знаю, что могу доверять им.       — Вот что значит быть Охотником. Мы знаем, что это опасно и что можем умереть в бою, но мы делаем это ради тех, о ком заботимся. Мы будем продолжать сражаться, ради Пирры и ради Бикона. — заявила Руби, глядя на меня с вдохновением в глазах. — И я уверена, что ты тоже.       Ее решимость была довольно заразительной, и даже в хорошем смысле, можно добавить. Я всегда был благодарен, что она была моим другом с самого начала, и я очень горжусь тем, как далеко она продвинулась с тех пор, как я увидел ее лежащей на территории кампуса (я до сих пор не помню никаких воронок). — Спасибо, Руби. Ты всегда была отличным лидером, Руби. Я горжусь тобой.       Руби ярко улыбнулась мне, и я понял, что она рождена быть лидером и Охотницей. У меня была полная уверенность, что у нее все будет хорошо в Мистрале.       — Итак, когда мы едем? — спросил папа.       — Тебе нужно добраться до Атласа как можно скорее. Мы останемся здесь и будем ждать следующий корабль до Мистраля. — ответил Кроу.       — Звучит как план. — Папа встал. — Пойду упакую сумки и подготовлю вещи; не стоит заставлять Джеймса ждать. Йорген, позвони Джоку и скажи ему, чтобы он завез Буллхед и купил этим людям билеты до Мистраля.       — Понял, шеф. — Дядя Йорген кивнул и вышел, набирая номер на своем свитке.       — Ваша поездка в Мистраль за мой счет, — сказал папа, кивая Кроу.       — Ценю это, Кай. Передавай привет Винтер, если встретишь ее там.       — Лейтенанта Шни? Непременно.       Шни, да? Если я правильно помню, это старшая сестра Вайсс, которая конфликтовала с Кроу в Биконе, когда мне пришлось спасать этот дневник от злого корги Руби. Может, стоит попробовать поговорить с ней и узнать, сможет ли она помочь мне снова связаться с Вайсс.       — Вы уезжаете позже. Ты должен помириться со своими друзьями сейчас, пока есть возможность. — сказал мне Кроу, пока папа ушел, чтобы сообщить маме о нашем отъезде в Атлас и о том, что наши гости останутся на некоторое время. — …Ладно, я немного вздремну…       Кроу уснул на диване, вероятно, отключившись от всего алкоголя, который он употребил. Когда мы остались одни в комнате, мы с друзьями решили поболтать в оставшееся время.       — Итак, как ты провел праздники? — спросила Руби.       — На самом деле очень хорошо, — ответил я. Для меня это было счастливое время, то, что мне было очень нужно перед тем, как снова рисковать своей шеей. — Это определенно было то, что мне было нужно после того, через что мне пришлось пройти в Биконе.       — Рада это слышать. Мы с Реном смогли отпраздновать только в дороге, — заметила Нора, почти сказав это небрежно. Но, зная, что они большую часть времени жили в дороге, это, наверное, было для них нормально.       — Мне жаль это слышать, — сказал я, чувствуя жалость, что они праздновали праздник, будучи практически бездомными.       — Ох, не стоит. Было приятно видеть, как другие места празднуют этот сезон, пока мы проезжали мимо. Так или иначе, ты получил какие-нибудь подарки? — Нора с любопытством вмешалась.       — Ну, мой щит вернулся… мой папа дал мне новое пальто, — ответил я.       — Оох, пальто! — она восторженно подпрыгнула. — Ты будешь выглядеть точно как твой отец!       — Я тоже так подумал, — усмехнулся я, думая, как уместно было папе подарить мне это пальто перед поездкой в Атлас. Когда я глубже задумался об этом, я начал подозревать, что он знал, что меня в конце концов отправят в Атлас, и дал мне пальто, чтобы я был подготовлен.       — Что еще ты получил? — снова с нетерпением спросила Нора.       Когда я подумал о следующем полученном подарке, я чуть не нахмурился. — Не знаю, как это сказать. Семья Пирры подарила мне пояс, такой же, какой носила она.       Все они посмотрели на меня с сочувствием, выдержав мгновение молчания, так как тоже думали о нашей погибшей подруге. — Жон… — Голос Руби затих с сожалением.       — Все в порядке, — я попытался снова улыбнуться, желая оставаться позитивным для разнообразия. — Она умерла, гордясь мной, и я не собираюсь это забывать.       Руби посмотрела на меня, обрадовавшись, прежде чем продолжить и сменить тему. — Итак, Атлас, да?       — Я там буду не впервые, но все равно нервничаю, — сказал я. Кроу упомянул, что у королевства были проблемы после Падения Бикона. Тот факт, что их боевые роботы оказались уязвимы для взлома, дал мне еще одну причину для беспокойства.       — Я уверен, ты справишься, — подтвердил Рен. — Пирра верила в тебя. Ты уже доказал, что ты способный Охотник. Я знаю, ты нас не подведешь.       — Просто обидно, что мы не сможем поехать с тобой, — сокрушалась Нора.       — Да, но я уверен, что мы скоро снова увидимся и снова станем командой, — ответил я ободряюще.       Нора на мгновение просветлела, но ее хмурый взгляд быстро вернулся. — Жаль, что Пирра не здесь.       — Я тоже скучаю по ней, Нора, — пробормотал я, чувствуя то же самое. — Я тоже.       — По крайней мере, вы будете вместе, даже если кого-то не хватает, — сказала Руби, опустив взгляд.       Мне было искренне жаль ее. В качестве утешения можно сказать, что она, по крайней мере, никогда не теряла товарища по команде, даже если сейчас они разбиты и разделены, и я очень завидовал ей в этом. Хотя команда JNPR никогда не будет целой, кроме как в духе, у команды RWBY все еще есть шанс однажды снова собраться вместе. — Ты снова увидишь свою команду, Руби. Я знаю это, — сказал я, пытаясь немного утешить.       Услышав это, Руби вернула свою улыбку. Зная Рена и Нору, я был уверен, что они смогут занять командный дух Руби. Однако я не был полностью уверен, как они собираются воссоединиться.       Вайсс была в Атласе, и я надеялся навестить ее, если представится случай, но потребуется время, чтобы она воссоединилась со своей партнершей. Блейк была где-то там, и я мог только надеяться, что с ней все в порядке. Если быть оптимистом, возможно, она придет в себя и вернется, чтобы помочь нам, но я не мог быть уверен. Что касается Янг, я не знал, сможет ли она когда-нибудь снова стать Охотницей, но что-то подсказывало мне, что даже потерянная рука ее не остановит. Она крепкая девушка, так что я был уверен, что она встанет на ноги так или иначе.       Мы провели еще несколько часов за разговорами, обмениваясь новостями о жизни, делясь историями и обсуждая планы на будущее. Это напоминало наши дни в Биконе. Вот бы остальные тоже были здесь, подумал я.       По комнате разнеслись шаги, когда Руж, Роуз и Верте спустились со второго этажа. — Всем привет, — поприветствовала Роуз, когда остальные встали, чтобы поприветствовать их.       — Рен, Нора! Как здорово наконец познакомиться с вами обоими лично, — просияла Верте, ее глаза осматривали группу, прежде чем заметили моего другого невысокого, жизнерадостного рыжеволосого друга. — А ты, должно быть, Руби.       — Та самая! — ответила Руби, звуча почти так же восторженно, как до падения. — Твой брат много рассказывал нам о тебе.       — Взаимно, — сказала Верте, тепло улыбаясь. — Я надеюсь, твоя команда скоро воссоединится.       Выражение лица Руби на мгновение помрачнело. — Да, я очень на это надеюсь.       — Привет, Цветочный мальчик. Рада снова тебя видеть. — Руж подошла к Рену и дала ему пять, к большому огорчению несколько ревнивой Норы, которая стояла там, сложив руки и сузив глаза.       — Разве вас не семеро? Где остальные? — спросила Руби, глядя на трех моих сестер, которые все еще оставались в поместье Арков.       — О, Блю и Виола уехали к себе домой после Дня Братьев, а Нуар и Бланш помогают Вейлу в восстановительных работах, — объяснила Верте.       — И как вам Пуссель? — спросила Роуз у моих друзей. — Надеюсь, болота вас не слишком беспокоят.       — Не волнуйтесь, мы бывали в местах и похуже, — ответил Рен. — На самом деле довольно приятно посетить сельскую местность, где в округе не так много Гримм.       — Рада, что вам здесь нравится. — Роуз улыбнулась. — Мы работаем от зари до зари, чтобы сделать это место максимально безопасным. Знаете что? Кабы не все эти болота, так это место давно бы уже было туристической ловушкой.       — Это уж точно лучше, чем центр Вейла, — заметил Рен, слегка изобразив несвойственную ему улыбку.       — Хех. Тут ты прав, — усмехнулась Роуз, побывавшая там с нами.       — О, Рен рассказывал нам о том времени, когда ты помогала ему и Жону в миссии с Саном и Нептуном во время фестиваля. Можешь рассказать подробнее? — внезапно спросила Руби.       Руж улыбнулась и села на диван позади себя. — Конечно! Может, стоит взять колу, потому что то, что произошло в ту ночь, было чертовски диким приключением.       — Язык. Здесь пятнадцатилетняя», — в шутку сказал я Руж, указав на Руби. Даже в присутствии детей Руж, кажется, никогда не прилагает усилий, чтобы фильтровать свою речь. Клянусь, рядом с ней моряки звучат почти как монахини.       — Шестнадцать, глупенький! — поправила Руби с ухмылкой. — У нас был день рождения одновременно с Днем Фонарей, помнишь?       Мне стало немного стыдно, когда она напомнила мне об этом. — О да! Прости. В прошлом месяце столько всего случилось.       — И кроме того. Я слышала много всего от Янг, когда ее проявление активно. Я справлюсь, — Руби улыбнулась, как бы говоря, «это лицо не развратить». Классическая Руби.       — Ладно. Справедливо, — сказал я.       Затем Руж пересказала события Инцидента с Багровым Пандой. Или, по крайней мере, свою версию истории. Рен, Роуз и я время от времени вставляли свои замечания, но в основном мы позволили ей пересказывать все своими словами.       После этого мы провели остаток дня вместе. Руби говорила с Руж о Гримм и музыке гранж, а с Роуз обсуждала оружие и награды. Верте обменивалась с Реном и Норой историями о природе в Санусе и Аниме. Иногда они переходили к обсуждению возможности приручения Гримм и даже превращения их в домашних питомцев. Как бы глупо это ни звучало, то, как они это обсуждали, делало разговор интересным. Заставило меня задуматься о некоторых моих знаниях.       Конечно, мои друзья хранили молчание по поводу всей миссии. К счастью, мои сестры, казалось, уважали секретность. Возможно, потому что они уже привыкли не знать о работе отца с Орденом и были достаточно умны, чтобы не совать нос не в свое дело.       Около пяти часов вернулись папа и дядя Йорген, и я понял, что пришло время уезжать.       — Что ж, долг зовет, — сказал я, кивнув всем, и направился в свою комнату, чтобы подготовиться к долгому пути.       Я начал упаковывать рюкзак, надел свое новое черное зимнее пальто и поверх него броню. Темные сине-синие брюки дополняли образ, и я повязал пояс Пирры вокруг талии, надев черные ботинки, закрепил пистолет и Кроцеа Морс на поясе.       И наконец, я достал кинжал, который отец дал мне, когда я был маленьким, тот самый, который я использовал для своего первого убийства. Поскольку я собирался отправиться в миссию, не похожую ни на одну из тех, с которыми я сталкивался раньше, казалось уместным, чтобы старый друг вернулся; тот, кто был со мной с самого начала, еще до того, как я получил Кроцеа Морс.       Взглянув в зеркало, я понял, что с этой внешностью я выгляжу больше как Охотник, чем как гражданский с несколькими дополнительными слоями защиты. Глубоко вздохнув, я схватил рюкзак и в последний раз посмотрел на свою комнату, прежде чем уйти и спуститься вниз.       Мои друзья, семья и я направились к пустырю недалеко от поместья, где был припаркован одинокий Буллхед, а пилот Джок ждал нас. Джок раньше работал вместе с отцом и отрядом дяди Йоргена в их военные дни. С тех пор он уволился из армии и стал пилотом-фрилансером, время от времени предоставляя транспорт моей семье. Он меня в некотором роде ненавидел за то, что меня несколько раз выворачивало в его Буллхеде, так что он начал давать мне пакеты каждый раз, когда я катался на его Буллхеде.       Вот и все, подумал я про себя, прежде чем повернуться ко всем, чтобы попрощаться, прежде чем окончательно уехать. — Наверное, настал момент, когда я прощаюсь.       — Ненавижу прощания, — всхлипнула Нора, искренне пытаясь радоваться за меня. — Думай об этом больше как о до встречи.       — Мы еще встретимся, — пообещал Рен, протягивая Норе носовой платок, чтобы вытереть слезы. — Удачи в Атласе.       Я кивнул ему в ответ так, как мог только кивнуть другу. — И тебе тоже, Рен. — Я повернулся к Руби и положил руку ей на плечо. — Присмотри за моими товарищами по команде ради меня.       — Договорились, — ответила она как можно более искренне.       Я шагнул вперед, чтобы обнять ее, а затем обнял Рена и Нору. Мы наслаждались этими объятиями, так как это был последний раз, когда мы будем рядом друг с другом какое-то время. Я не хотел отпускать, и они тоже. По крайней мере, мы расстались после того, как наконец снова увидели друг друга, и смогли провести время вместе как товарищи, и это было главным.       — Пожалуйста, береги себя. Я не хочу потерять еще одного друга, — сказала Руби, и ее глаза наполнились слезами.       К сожалению, я не мог ей этого обещать, но я поклялся сделать все возможное, чтобы остаться в живых, не только ради себя, но и ради них. Как я всегда делал. Я сделаю все возможное, чтобы это был не последний раз, когда мы встречаемся. — Я буду.       — Вмажь им от нас, братишка, — подбодрила Руж с усмешкой.       — И постарайся не испортить то пальто, — добавила Роуз. — Я серьезно не представляю, что Ви сделает, если ты его испортишь.       Я усмехнулся ее замечанию. Я намерен сделать все возможное, чтобы не испортить его, так как мне оно действительно нравится. Оно удобнее, чем толстовка, это уж точно.       Мама шагнула вперед, чтобы сказать мне несколько слов поддержки. — Ты справишься. Ты способнее, чем ты думаешь. Если твой отец может верить в тебя, значит, ты можешь верить в себя. Главное, не теряй головы, как всегда. Хорошо, дорогой?       Ей обязательно было называть меня так при всех, да? Не то чтобы это имело значение, поскольку я был слишком большим избалованным деревенским мальчиком, чтобы это меня беспокоило. — Конечно, мама.       — Вот мой сын, — сказала она с улыбкой, а затем повернулась к папе. — А ты, Кай. Постарайся на этот раз не перенапрягаться, — сказала она, прежде чем чмокнуть его в щеку.       — Постараюсь, дорогая, — ухмыльнулся папа. Несмотря на то, что он самый храбрый человек из всех, кого я знаю, моя мама иногда все равно его пугает.       — С ним всегда будет все в безопасности, мадам. — сказал дядя Йорген. Мама весело замурлыкала, погладив его по голове, выражая благодарность самому верному спутнику папы в жизни, не считая ее.       — Ты готов ехать? — спросил меня папа.       Я молча кивнул. Мы быстро взяли свои сумки, загрузили их в Буллхед, и втроем забрались внутрь. Когда мы готовились к взлету, я выглянул в окно и увидел, как все машут нам на прощание. Я не мог не улыбнуться им, махая в ответ, пытаясь сдержать слезы, так как мы скоро увидимся снова.       После того как дверь Буллхед закрылась, я смотрел на своих друзей и семью в окно, пока транспорт медленно поднимался в воздух, оставляя позади угасающий вид на Аркшир. Это было похоже на дежавю, напоминая момент, когда я уезжал из дома в Бикон, только на этот раз я направлялся на север, а не на запад.       Чтобы ни случилось, я буду хранить друзей и семью в своем сердце. Они были одной из причин, почему у меня была мотивация выдержать этот конфликт, помимо того факта, что у меня больше не было выбора с тех пор, как я ввязался в игру Озпина, так что я не мог уклониться, даже если бы хотел.       Это не значит, что у меня больше нет сомнений по этому поводу. Я не уверен, могу ли я назвать себя храбрым, и не знаю, следует ли мне это делать. Я не знаю, что вселенная для меня уготовила, и это пугает меня больше всего, но клянусь, я и не подумаю отворачиваться сейчас, особенно потому, что те, кто стали мне дороги, рассчитывают на меня.       С тех пор как произошло то ограбление в Поданке, я пытался избежать опасности, но стал именно тем, о чем мечтал в детстве и чего боялся в юности. И все это благодаря моему проклятому везению, которое и помогало мне, и мешало мне весь этот прошлый год, и мне обязательно понадобится такое везение для этого путешествия. Бикон был для меня только началом, но, к счастью, я многому научился, чтобы быть готовым к такого рода предприятию.       Это была жизнь, за которой я гнался в детстве, и когда я вырос, она стала гнаться за мной, и я только начал понимать, что больше нет смысла убегать от нее. Я знал, что никогда больше не обрету покой, пока этот конфликт не закончится, а впереди долгий путь. Я мог только надеяться, что проживу достаточно долго, чтобы увидеть, как все это закончится хорошо. Иногда нужно просто стойко переносить удары судьбы и надеяться на лучшее.       Что ж, мне придется нести это бремя.

[На этом история Жона как Героя Академии Бикон заканчивается.]

***

Послесловие: Эта первая серия томов — всего лишь затянутый пролог к гораздо более масштабной истории, служащий основой для долгой и захватывающей карьеры Жона. Нам еще предстоит изучить лучшие подвиги Жона и то, как он смог еще больше доказать, что достоин своей репутации, продолжая расти как Охотник и как герой. И поэтому я продолжу компилировать его оставшиеся мемуары в следующем отрывке из Архива Жона, сразу же следующем за предыдущей записью. Я надеюсь, что эти свидетельства смогли просветить читателей о начале пути героя, потому что иногда миру могут пригодиться такие люди, как Жон Арк. Даже как эгоистичный негодяй, как он признался в этом тексте, мы должны помнить, что Жон — всего лишь смертный, как и все мы. Мы редко слышим о недостатках прославленных деятелей в истории, и изучение недостатков и скрытых мотивов Жона помогает нам относиться к нему как к человеку, а не как к личности, которую обожествляют до такой степени, что простой человек больше не может с ним себя идентифицировать. При всех своих недостатках Жон остается примером того, к чему должны стремиться Охотники, и ни один из его недостатков не должен умалять этого. — Вайсс Шни

В память о Пирре Никос и всех остальных, кто погиб во время Падения Бикона.

***

Примечание автора: RWBies и JNPRmen, это наконец-то конец этой улучшенной версии моего фика. После нескольких глав с драмой, к тому времени, как мы доберемся до следующей части, тон должен вернуться к комедийному. Я также извиняюсь за информационный дамп в первой половине главы. Это был единственный способ обобщить, сколько Жон узнал за это время, и при этом уложиться в разумный объем главы. Зимняя одежда, которую носили Руби и Нора, основана на их одежде из «Ice Queendom», если вы не заметили. На Рене другой наряд, так как его мечтательный образ был слишком фантастическим. Я подумал, что мечтательные образы из IQ были более подходящей зимней одеждой, чем то, что они носили в Арке Солитас; та одежда им даже не очень помогала против погоды Солитаса. И да, рождественский аналог в Ремнанте называется День Братьев, который знаменует примирение Братьев-богов, происходящее за несколько дней до того, как они вместе создали человечество, и знаменует начало нового года. Идея в том, что в этот праздничный сезон люди должны мириться друг с другом, подобно тому, как Братья-боги заключили мир друг с другом, обмениваясь подарками, проводя время с членами семьи и проявляя доброту к ближнему. Кстати о зиме, в Пусселе изначально не было снега зимой, но после того, как я узнал, что снег бывает в Луизиане (на основе которой я создал Галлику), мне пришлось внести изменения. Ого, похоже, решение оставить Пирру умирать так же, как и в каноне, все еще вызывает споры. Ничего удивительного. Я уже изложил свои причины, почему пошел по этому пути. Помимо того, что фики, спасающие Пирру, заезжены до смерти (честно говоря, я не фанат таких фиксов), я хотел доказать, что если опытный чемпион не смог остановить психопатку Синдер, обладающую силами Девы, то вряд ли это сможет сделать чуть более компетентный Жон (который, кстати, все еще тренируется). Единственный способ для Пирры не умереть в башне — это чтобы битва вообще не состоялась. Я всегда намеревался сохранить большую часть канона эпохи Монти нетронутым, чтобы он служил основой для того, что я намереваюсь писать дальше, и это включает смерть Пирры. Это не значит, что изменения в Жоне не имели последствий. Вы могли заметить, что Роман не умер во время Падения Бикона. Это потому, что он не может сражаться из-за того, что Нора сломала ему ноги, поэтому его единственной целью в ту ночь было бегство. Так что мы увидим больше Романа в будущем. По крайней мере, искалеченного Романа. Действия Жона в следующем фике будут влиять на историю RWBY больше, чем когда-либо в его бытность студентом Бикона. А теперь, говоря о следующем фике, для тех, кто ждет его или ждал с момента предыдущей версии. Мне жаль это говорить, но он не выйдет раньше, чем через год или два. Через несколько месяцев у меня начнется очень загруженный период в жизни, когда у меня не будет времени писать рассказы. Я не буду вдаваться в подробности, потому что это слишком личное, чтобы делиться, но скажем так, я не буду активен в интернете какое-то время. Я подумывал опубликовать одну или две главы сиквела перед перерывом, но мне не нравится оставлять незаконченную историю всего с парой глав перед долгим перерывом. Оставлять отдельные главы висеть на неопределенный срок — это просто не мой стиль. Так что вам придется потерпеть и наслаждаться тем, что доступно на данный момент. У меня есть примерный план того, как будет развиваться сиквел, но из-за сочетания творческого кризиса и занятости другими делами я не смог сильно продвинуться в этом. Пока был творческий кризис, я решил потратить время на улучшение оригинального фика, так как это было лучше, чем ничего. И тот факт, что мой интерес к RWBY медленно угасал последние пару лет, тоже не помог, и единственная причина, по которой я продолжаю, — это то, что мне все еще очень нравится сеттинг и персонажи. Чтобы дать вам представление о том, каким будет следующий фик, он будет более милитаризованным, чем этот, что сделает его гораздо более близким к книгам о Кайафасе Каине, поскольку эта серия была о комиссаре и полку гвардейцев, к которому он был приписан. Также будет три тома, хотя я планирую сделать третий фик расширенным однотомником, который послужит финалом саги о Салем. Сиквел представит подходящего персонажа типа Юргена для Жона, и нет, это не будет дядя Йорген, так как он занят тем, что является Юргеном Кайафаса, но вы все равно увидите его больше. Это также будет более кроваво, чем этот фик. Помните сцену, где Нора ломает ноги Роману, или сцену, где Жон вспоминает, как его друзей детства убил Беовульф? В следующем фике сцены будут в три раза страшнее, а жестокость войны станет повторяющейся темой. Не волнуйтесь, все равно будет смешно, в конце концов, эта серия задумана как черная комедия. В любом случае, я не должен слишком сильно хайпить это, так как он не будет опубликован еще долгое время. В худшем случае он может никогда не быть опубликован, потому что я могу потерять интерес к RWBY и писательству к тому времени, как вернусь, но, надеюсь, до этого не дойдет. RWBY — это вселенная, которой я наслаждаюсь, и мне также нравится писать художественные рассказы, так что я постараюсь вернуться к ним, когда придет время. Возможно, я скоро опубликую название и краткое содержание на своем профиле, чтобы вы знали, чего ожидать. Если пролог к первому тому следующего фика будет готов, я обновлю эту историю превью.

***

Скоро (или даже раньше) (обновление от 21 июня 2025 года) Жон Арк: Защитник Солитаса Краткое содержание: Великое зло поднимается в Реманте, и Жон Арк должен вновь ответить на призыв долга. Чтобы защитить Атлас и континент Солитас, он и его взвод, состоящий из военных отбросов и чудаков, должны противостоять самим Силам Хаоса. А также безумным экстремистам, грозным монстрам, морозной погоде, высокомерным бюрократам и надоедливым активистам. Сиквел к «Жон Арк: Герой Реманта».

***

Прежде чем окончательно закончить, я снова оставлю ссылку на бонусный плейлист Spotify для этого фика — сейчас он должен быть полным (как и в прошлый раз, замените запятые на точки): open, spotify, com/playlist/5Rb3nr11yvLyQo3FHNNAlL? si=45cdfa7ca6d344f5 Зеркало на YouTube: youtube, com/playlist? list=PLx-5liPQvheKpDAZ9ED8OiF57YkRQwNiX Спасибо всем за чтение этой истории и за вашу поддержку. Как всегда, оставляйте отзывы, если хотите что-то сказать. Надеюсь скоро увидеться с вами снова. Пока-пока.

***

Примечание переводчика: Что ж, мы наконец-то пришли к финалу. Спустя столько времени этот перевод все же был завершен, несмотря на угасание в какой-то момент интереса к этой истории. Хочу поблагодарить всех тех, кто читал эту работу и поддерживал как мог. Отдельная благодарность Пьяный морж и Leo Lightfall за все время что поддерживали и помогали мне, ведь благодаря этой работе смог познакомиться с такими двумя замечательными людьми. Не прощаюсь, ведь впереди ждут другие работы и надеюсь увидеть всех еще не единожды)