dawn of us

Утром после скромного завтрака парни покидают домик, захватив с собой пару лишних покрывал. Дорога размыта дождём и уводит прочь от города, теряясь в молочно-белом тумане. Джэхён радуется прочной подошве сапог, шлёпая по раскисшей грунтовой дороге и мутным лужам. Тэён рядом изредка комментирует плохие погодные условия или вздыхает о том, что не отказался бы сейчас от хорошо прожаренного стейка, но об этом приходится только мечтать. Джэхён кивает и почти ничего не отвечает, слушая звуки любимого голоса и искоса поглядывая на красивый профиль. Спустя какое-то время они оказываются в небольшом лесу за чертой города. Деревья здесь практически безжизненны, их чёрные голые стволы прячутся в белой дымке тумана. Не слышно криков птиц или другой живности, но парни к этому привыкли, кроме крыс да редко попадающейся на глаза вороны они никого не встречали с момента случившегося апокалипсиса. — Как ты думаешь, много ли зомби здесь прячутся? — тихо спрашивает Джэхён, вслушиваясь в безмолвие леса, вглядываясь в пространство между почерневшими стволами, застывшими одиноко, напряжённо, тоскливо. — Думаю, что мы встретим их и здесь, — так же тихо отвечает Тэён, переступая через корягу, торчащую из влажной бурой земли. — Стоит быть начеку. Они чувствуют напряжение выше обычного из-за плохой видимости в тумане, ступая осторожно и готовясь при любом внезапном движении нажать на курок. Вязкая тишина липким прикосновением окутывает со всех сторон. Молодые охотники двигаются вперёд в надежде скорее пересечь лес. Ветра почти нет, но иногда кажется, что деревья шевелят своими угольно-чёрными ветвями и слегка поскрипывают. Туман понемногу рассеивается. Внезапно сзади слышится громкий шорох. Тэён реагирует мгновенно, снимая винтовку с предохранителя и прицеливаясь. Из-за дерева показывается зомби с безжизненным взглядом и хищным оскалом. Выстрел, и он падает на землю. — Нам стоит поторопиться, этот лес не очень большой, скоро мы должны выйти отсюда, — произносит Джэхён, ловя серьёзный, решительный взгляд светловолосого. Тот кивает и перезаряжает винтовку. Они пересекают опушку, однако неожиданно из-за кустов появляются несколько зомби. Они быстро надвигаются, хрипло дыша и сверкая белками глаз. — Бежим, — выдыхает Джэхён и срывается на бег, Тэён не мешкая бежит за ним. Они слышат, как сзади рычат монстры, их тяжёлый топот, и бегут, не сбавляя скорости. Деревья и кустарники впереди редеют, и перед глазами охотников предстаёт поляна с виднеющимся впереди обрывом. Джэхён резко тормозит. Тэён тоже останавливается, учащённо дыша. Подходит к краю обрыва и оценивает обстановку: — Здесь довольно высоко, внизу каменистый ров. Его голос звучит нарочито спокойно, но Джэхён сразу же улавливает нотки напряжения и опасений. Он вскидывает приклад на плечо и целится в уже приближающееся, обезумевшее от жажды крови существо. — Мы отстреляемся, а потом найдем способ спуститься, — бросает он парню, который всё ещё стоит неподалёку от края. — И не из таких передряг выбирались, верно? — Разумеется, — фыркает Тэён и прищуривает один глаз, целясь в зомби, несущегося на него. Громкий выстрел попадает в цель, однако тот только ранен и, рыча от боли и хромая, пытается приблизиться к Ли, раскрывая пасть в жутком оскале. Следующим выстрелом Тэён поражает тварь насмерть, но поляна уже заполнена вылезшей из леса нежитью. Он перезаряжает винтовку и сжимает челюсти, осознавая, что у него почти не осталось патронов. Джэхён ловкими выстрелами устраняет нескольких зомби и всаживает кинжал в горло одному из них, подкравшемуся слишком близко. Получив короткую передышку, резко оборачивается к Тэёну, и сердце его камнем падает вниз. Юноша окружён несколькими хрипло завывающими зомби, и, судя по всему, у него закончились патроны, потому что он отбрасывает винтовку в сторону и швыряет короткий метательный нож в ближайшего нелюдя. И он стоит совсем близко к краю обрыва. Джэхён отчаянно шипит сквозь зубы, целясь в рослого зомби, подобравшегося совсем близко к Тэёну. Сердце гулко стучит, отдавая в горле, кровь шумит в ушах. Если он сейчас начнёт стрелять без разбора, то может попасть в Тэёна... только не это. Внезапно он думает о Ёнхо и его возлюбленном Тэне, убитом по нелепой случайности в пылу сражения, но усилием воли отметает эти мысли в сторону. Он целится в другого зомби, который стоит поодаль, и пуля пролетает насквозь. Он бежит, чувствуя, как страх и ярость закипают в венах. Стреляет в ещё двоих, быстрым движением рассекает глотку третьему. Тэён отбивается от зомби, который уже протянул к нему руки. Джэхён стреляет в оставшихся и, рассвирепев, вонзает серебряное лезвие в спину твари, уже схватившей Ли за плечи. Бездыханное тело падает. Джэхён выдыхает и поворачивается к Тэёну. Всё происходит слишком быстро. Охотник оступается и падает с обрыва. — Не-е-е-е-ет!!! Джэхён подаётся всем телом вперёд и буквально в последний миг успевает схватить парня за руку. Тэён тяжело дышит и отчаянно хватается второй рукой за край обрыва. Мягкая влажная земля осыпается под его пальцами. — Держись, я вытащу тебя, — рвано выдыхает Чон, изо всех сил сжимая узкое запястье юноши, повисшего на краю обрыва. Внизу ров, усыпанный камнями, и десятки метров до дна, о которых Джэхён не позволяет себе думать. Джэхёну кажется, что мир вокруг замер, перестал вращаться. Он слышит оглушающий стук собственного сердца в ушах, пот выступает на лбу крупными каплями. "Нет, я не могу тебя так потерять... ни за что. Я обещал себе защищать тебя во что бы то ни стало, я обещал спасти тебя... и я спасу. Чего бы мне это не стоило." Он распластывается на животе, плотно прижимаясь к земле, и из последних сил тянет на себя бледного как полотно Тэёна, отчаянно цепляющегося за песчаный край обрыва. Рывок – и он оказывается на земле, рядом с Джэхёном, по лицу которого струится пот, смешанный с грязью. Тэён делает несколько судорожных вздохов и отползает вслед за Чоном подальше от края. Он садится, сгибая колено, и пытается выровнять дыхание, опираясь дрожащей рукой на сырую землю, покрытую короткой жухлой травой. Джэхён сидит рядом, запустив в волосы пальцы, и прислушивается к своему бешено колотящемуся сердцу. — Я в порядке, ты же знаешь, я живучий, — усмехается Тэён, шмыгая носом и запрокидывая голову к небу, привычно пасмурному и серому. — Чёртовы патроны закончились. Джэхён смотрит на него, его дрожащие пальцы, которыми он отбрасывает светлую чёлку со лба, всё ещё бледное лицо, блестящие золотисто-карие глаза. — Ты жив. Ты жив, — повторяет он, не в силах оторвать взгляда от лица возлюбленного. — Конечно, — губы пытаются улыбнуться, но выходит только кривоватая усмешка. — Благодаря тебе. Он подаётся вперёд и утыкается лбом в плечо Чону. — Спасибо, ты спас меня. Если бы не ты... Он замолкает и прижимается к плечу сильнее, закрывая глаза и наконец выдыхая расслабленно. — Я никогда в жизни не испытывал... настолько сильного страха, — глухо произносит Джэхён, чувствуя, как от тепла Ли рядом его напряжённые мышцы немного расслабляются. Он медленно берёт юношу за подбородок и заглядывает ему в лицо. — Не пугай меня так больше, Ли Тэён. — Всё позади. Ты обещал однажды спасти меня – ты это сделал. Я всегда знал, что ты не дашь мне упасть, — шепчет Тэён. По его щеке скатывается одинокая слеза, смешавшаяся с пылью и потом на его лице. Он поспешно отворачивается, стирая её рукавом, и вскакивает на ноги, оглядывая место сражения. — Чертовски хочу закурить. И убраться отсюда поскорее. Джэхён вскакивает следом и порывисто обнимает стройную фигуру, зарываясь носом в растрёпанные волосы. — Я люблю тебя, я не представляю своей жизни без тебя, — его губы мажут по виску и щеке Ли, собирая остатки слезы. Парень обнимает в ответ так крепко, как может, и с губ его срывается отчаянное: "Люблю тебя, Джэхён". Через несколько минут, кажущихся долгой и застывшей вечностью, они мягко отстраняются друг от друга, и Тэён возвращается к своему бодрому спокойному тону, внимательно оглядывая местность: — Нужно спуститься вниз, думаю, в той стороне есть более пологий спуск. До моря осталось совсем немного, я чувствую это. Земля здесь становится всё более рыхлой и песчаной, а вдали я вижу сосны, они всегда растут в дюнах возле моря. Пойдём поищем, как можно спуститься отсюда. Джэхён кивает, окидывая взглядом усеянную телами нежити поляну, и следует за Тэёном. Спустя какое-то время они находят спуск с холма, ведущий прямо к сосновому перелеску, и осторожно спускаются вниз. Джэхён хватает Тэёна за руку, когда тот чуть было не теряет равновесие, споткнувшись на каменистом склоне, на что Ли по привычке фыркает: — Я в норме, я уже большой мальчик. — Я понесу тебя на руках, если понадобится, — отрезает Джэхён, крепко сжимая пальцы парня и сурово глядя прямо перед собой. Тэён замолкает, не отпуская руки Чона, и следует за ним, позволяя тому вести себя дальше. — Нам нужен отдых, остановимся здесь, — в голосе Джэхёна металл, когда он замедляет шаг возле небольшой пещерки у подножия холма, поросшего соснами. Они заползают внутрь и расстилают покрывало на мягкой земле. Внутри хоть и тесновато, но достаточно места для двоих и довольно сухо, убежище также надёжно защищает от усилившегося ветра. Темнеет, и Тэён зажигает свечу, а затем подносит зажигалку к сигарете, зажатой в зубах, и неторопливо затягивается. Джэхён достаёт из рюкзака патроны и протягивает Ли. — Хорошо, что у меня ещё достаточно. Хватит на двоих. Тот выдыхает едкий дым и медленно кивает, забирая патроны. — Сегодня мне было по-настоящему страшно, — негромко произносит он, затягиваясь жадно и втягивая щёки, стискивая сигарету между указательным и средним пальцами. — Раньше я не так боялся, потому что был один. А теперь я страшусь разлуки с тобой. Джэхён костяшками пальцев касается щеки юноши и поглаживает кожу, покрытую слоем грязи и пыли. — Совсем скоро мы доберёмся до моря. Увидим рассвет на берегу. Будем жить на берегу моря, пока не состаримся. Говорят, что зомби там нет, наверное, они боятся солнца. Всё будет хорошо, Тэён. Он берёт немного воды из фляги, смачивая кусок ткани, и аккуратно проводит по лицу парня, смывая пот и грязевые разводы с младшего. Тэён прикрывает глаза, пока Чон бережно умывает его влажной тканью – сначала лицо, а затем переходя к шее. Внезапно внутри у него что-то обрывается, падая вниз. В горящем свете свечи он замечает царапину на изящной шее возлюбленного, спускающуюся к ключице тонким следом.