Хороший мальчик Майк

- Да! Сейчас Техас ка-ак даст тебе по лицу! - Просто к сведенью, - возразил Датч, - ты выигрываешь лишь потому, что Майк и Чак пока не играют. Ночь видеоигр проходила прекрасно. Целая неделя ленивого безделья для «Горящих», обычно, была смерти подобна - Датч всегда так говорил. Случайно выведенные Техасом из строя контроллеры от игровой приставки стали, пожалуй, единственным происшествием за всю неделю. Когда автомобили были вымыты, тюнинг для них сделан, инструменты в шкафу рассортированы, а в холодильнике закончилась еда, терпение «Горящих» тоже начало подходить к концу. По крайней мере, в этом себя убеждал Майк. На самом же деле было совершенно очевидно, что к концу оно приходит только у него. Он уже проходил через этот процесс раньше, и знал, что тихие дни – это возможность вздохнуть спокойно, отдохнуть, просто потусоваться с командой и расслабиться. Так что, по идее, он должен был наслаждаться этими днями - такими, какие они есть. Но себе можно говорить всё, что угодно, а тело эти же слова высокомерно игнорирует. Майку хотелось двигаться. Ему хотелось экшена. Он был готов найти проблему, схватить её, повалить на пол и переломить ей условный позвоночник. К Джули медленно пришло осознание этого факта. Она и Чак играли в бридж против Джейкоба и Рота, поодаль на маленьком столике справа от Майка, поэтому тот был уверен, что Джули за ним не наблюдает. - Ребята, берегитесь Майка. Он становится дёрганым. Майк вздрогнул, когда все повернулись к нему: - Не было такого. Джули усмехнулась: - Майк, нет ничего страшного в том, чтобы признать, что у тебя проблемы. - Нет, было! - Техас вернулся к игре. – Кто-нибудь должен придумать, чем занять Шкета, пока не настал черёд его хода. Майк хотел поспорить с ним, даже открыл было рот открыл, чтобы отречься от слов Техаса. Но прежде, чем выдать первый звук, поразмыслил над этим, и ответил: - Ладно, знаешь что? Ты прав. Плечи Техаса задрожали от самодовольства. - Я же говорил. - Полагаю, предложение Антонио о бесплатной пицце по-прежнему в силе, - сказал Чак. Майк почти забыл об этом обещании. Они разогнали драку несколько недель назад, не задумываясь, вот и всё. – Смотаешься за ней, если я ему позвоню? - Предлог, чтобы прокатиться на всех скоростях и вернуться домой с бесплатной едой? - Майк вскочил на ноги. – Считайте, я в деле. По комнате разнеслись радостные возгласы. Майк не стал участвовать в спорах о том, какой должна быть начинка и что следует положить на пиццу. С удовольствием выслушал похвалы, наблюдая, как широкие улыбки освещают лица собравшихся. Всё это приятным теплом разливалось по телу. Похлопывание по спине, когда Майк проходил мимо того места, где сидел Джейкоб, вернуло его в режим «Счастливый Майк». Самое то, что нужно, чтобы поднять настроение: проблема, которую нужно решить, и друзья, которыми будут им гордиться. - Я позвоню, как только уедешь, - сказал Чак. – Когда будешь на месте, Антонио уже всё подготовит. - Можешь не торопиться, - откликнулся Майк. – Я собираюсь отправиться туда длинной дорогой и насладиться поездкой. Но как только получу пиццу – сразу же домой, обещаю. Плечи Чака поднялись и опустились в счастливом вздохе предвкушения. - Горяченькая и свеженькая... ты лучший, Майки. Техас, чьи руки были заняты контроллером, повернул джойстик подбородком, чтобы обрести возможность помахать Майку. - Ты наш герой, Шкет! - Уважаю, чувак, - сказал Датч. - Не могу дождаться, когда ты снова сядешь на диван, и я, наконец, смогу сразиться с по-настоящему суровым противником! - Наслаждайтесь поездкой, - напутствовала Джули. - И развлекись. Ты это заслужил. - Ты хороший мальчик, сынок, - крикнул Джейкоб, пока Майк забирал ключи от «Дворняги». Их похвала согревала его сердце на всём пути до машины. В его сознании они ревели вместе с двигателем «Дворняги», нитями любви проникая во все его мысли. Похвала окружающих действовала на него сильнее, чем ему хотелось бы показывать. Майк видел, как на комплименты реагируют остальные: как проступает румянец на щеках Чака, как Техас весь светится, гордясь собой; но серьезно задумался, чувствуют ли они себя столь же воодушевленными, как он. Ему казалось, что это проявляется в такие дни, как сегодня. Сейчас он не просто вел машину, а выделывал победные кульбиты и крутые повороты на головокружительной скорости. Двигатель ревел, а колёса метали искры, проезжая по трассе, и приближая Майка к цели миссии. Он намеревался осчастливить своих друзей, а Джейкоб будет им гордиться, и ничто в мире не может быть лучше. На это у Майка ушло около часа, но он добрался до Антонио. Парковка была забита, ему пришлось обогнуть здание и припарковаться на боковой площадке у переулка. Майк выбрался из «Дворняги», и его тут же укусила комар. Очередь продолжалась за дверью, и ему пришлось встать, поболтать с кем-то из банды Фокси, чтобы убить время, что равнялось примерно двадцати минутам ожидания. Добравшись до Антонио, Майк понял, что придётся подождать ещё столько же, поскольку Чак, согласно их договору, позвонил чуть позже. Но ничто из этого не могло стереть улыбку с лица Майка. Он вышел на улицу, чтобы выбраться из шумного моря голосов, слегка посмеиваясь. Сегодняшний вечер был просто потрясающим! Даже несмотря на то, что фонари горели с несвойственной им яркостью и расплывались по краям его поля зрения, а шум ударял по ушам немного сильнее, чем обычно, Майк чувствовал себя прекрасно. Ему было очень хорошо, особенно когда он запрыгнул на капот «Дворняги», чтобы откинуться на лобовое стекло и отдохнуть. Ему было хорошо, даже когда сердце трепетало и дыхание замирало в груди. Он подумал, может быть, нужно позвонить кому-нибудь и попросить забрать его. Он не мог перестать хихикать. - Майк? Из переулка за спиной кто-то окликнул его, но Майк его не увидел, когда посмотрел туда - Майк, - вновь позвали его. - Иди сюда, Майк. Круто! Стоило ему только подумать о людях, и вот они. Он снял капюшон и вышел в переулок, не задумываясь о том, куда и зачем идёт. Оставить позади пылающие огни стоянки ради прохладного затенённого переулка просто казалось правильным решением, и он вздохнул с облегчением; вздох превратился в рефлекторное хихиканье. - Майк. Он узнал этот голос. Хриплый, но знакомый. Теперь Майк хорошо видел в темноте – после того, как ушёл из зоны яркого освещения. Это была Кайя, и с ней племя Терр: дожидались его, сидя на ящиках в конце переулка, и наблюдали за ним. Кайя махнула ему рукой: - Майк. Садись с нами. Отдохни, - она похлопала рядом с собой по чистому и сухому месту, подложив ему картонку. Какое заманчивое предложение! Майк сел рядом с ними и скрестил ноги. Кайя под противогазом улыбалась ему - он мог сказать это по складкам под её глазами. Его сердце сжалось, наполняя тело радостью. Кайя протянула руку и погладила его густую челку. - Очень хорошо, Майк. Хороший мальчик. Прикасаясь к коже, её острые ногти покалывали, словно булавки; посылая импульсы, что пульсировали вниз по позвоночнику и снова поднимались к голове. Майк издал стон. Остальные Терры отшатнулись от него, а Кайя потянулась и взяла его за подбородок. Прочертила пальцем продольную линию по его горлу; тот вздрогнул от этого, но расслабился, позволив своей голове упасть к ней на ладонь, которую она продолжила держать. Непередаваемо приятное чувство. - У тебя всё так хорошо получается, - сказала Кайя. - Дай мне правую руку. Он поднял руку и положил её прямо в открытую ладонь Кайи. Она провела подушечкой большого пальца по его костяшкам пальцев, оставляя на коже чувство жжения. Она усмехнулась под маской. - Хороший мальчик. Ты всё правильно делаешь, Майк. Это повлияло на него больше, чем следовало бы. Он осознавал это, но ему было всё равно. Попытки обдумать это сквозь розовый туман счастья в голове только заставляли его смеяться и смеяться. Кайя приложила ладонь к его щеке, отгоняя тем самым все эти мысли; она была так прекрасна. Делала с ним такие приятные вещи, не приносила никакого вреда, просто была хорошей и говорила, какой хороший он. Да, он замечательный. Такой хороший мальчик. - Прекрасный экземпляр, - обратилась Кайя не к нему - её взгляд зафиксировался на одном из соплеменников. - Если можно так сказать. Предупредите остальных; мы переносим план на завтрашнее утро. - Хватит ли нам времени? - Спросил один из них. - В идеале? Нет, - руки Кайи скатились по щекам Майка, оставляя покалывание на коже и затуманенный разум. – Но ведь раньше у нас не было Майка Чилтона. Нужно действовать быстро. Вы все возвращайтесь в деревню и приведите сюда столько оленей, сколько необходимо для буксировки машин. Терры поднялись и отсалютовали. - Так точно, Кайя. Тот час же исчезнув в темноте, за углами зданий и извилистыми трубами переулка. - Майк? Положи руки на землю, запястья вместе. Он повиновался, не в силах перестать хихикать и ощущая, что задыхается. Кайя снова провела ногтями по его волосам и почесала кожу головы. Майку хотелось, чтобы это просто продолжалось вечно. Ничего лучше он не припомнил. Собственные прикосновения не вызывали ничего похожего. Ничьи добрые слова ни разу в жизни не действовали на него так, как её. Даже комплименты Кейна не соответствовали тому, как она разговаривала с ним в этот момент. Что-то было не так, и это было так забавно, что он смеялся; улыбался и смеялся. - Хочешь, чтобы это ощущение продлилось? – Спросила Кайя. - Ты хочешь быть хорошим мальчиком? - Я хочу быть хорошим, - на автомате ответил Майк. - Я хочу быть хорошим мальчиком. - Ты хочешь быть моим хорошим мальчиком? Он этого не хотел, но не мог удержаться. Мысль разочаровать Кайю была так страшна, потому что разочаровывать людей – это больно. Он не хотел причинять боль. Он вспомнил, что чувствовал себя обиженным в глубине души, вдали от счастья. Он хотел испытывать удовольствие и быть таким счастливым навсегда. - Да. - Тогда ты хороший мальчик, - промурлыкала Кайя, и ему стало так хорошо. Всё вокруг виделось розовым и размытым, всё источало тепло. Его зрение стало нечетким. Он вспотел, смеялся и улыбался. - Всё, что нам нужно, это небольшая подготовка. Между тем, три часа без пиццы и Майка заставили «Горящих» нервничать. Он обещал им, что управится за час. Дожидаться пиццы два часа, было, конечно, странно, но они увлеклись игрой и не особо задумывались о времени. Три часа и около четырех звонков, на которые Майк не ответил – уже на грани ужаса. После пятого звонка Чак вскинул руки вверх: - Ребята, я его не понимаю! Он не берёт трубку, и точка! Антонио взял трубку и сказал, что разговаривал с ним, но сам Майк не отвечает! Джейкоб обратил внимание, но не переставал расхаживать у двери. - Где он? Датч на большом экране показал точку отслеживающего датчика, прикреплённого по факту к «Дворняге», а не Майку, но где машина, там и он сам. - По-прежнему у Антонио! Согласно сигналу, был у Антонио все два часа и не двигался с места! Джули встала. - Ладно, мы должны съездить за ним. Возможно, случилось что-то плохое. - Спасательный отряд «Горящих», вперед! - Техас не стоял на месте, чтобы позировать или злорадствовать, он побежал прямо к «Стронгхорну». Дело, похоже, приняло серьёзный оборот. Чак нырнул в «Девять Жизней» вместе с Джули, в то время как Датч и Техас уже вылетели из гаража на полной скорости. Дом Антонио попал в поле их зрения через десять минут, а «Дворнягу» легко отыскали на тускло освещенной боковой площадке. Майка рядом с ней не было. Его не было и внутри, что смущало Антонио с успевшей остыть пиццей, которую он приготовил для них. Никто не видел, чтобы Майк с кем-то уходил. Компания перегруппировалась у двери. - Хорошо, нас четверо. Север, юг, восток, запад, - сказала Джули. – Держите связь, не бойтесь кричать, если увидите что-нибудь странное. - Даже если издалека! - Завопил Чак. - Ребята, просто будьте готовы вырвать Шкета из лап опасности! - Техас хрустнул костяшками пальцев и размял шею. - А я по два раза навешу тому, кто с ним связался! - Встретимся у «Дворняги», если не сможем его найти? - Датч подождал, пока все согласно кивнули. – Хорошо, удачи. Они разделились и отправились в разных направлениях, используя «Дворнягу» в качестве ориентира. Чак начал от багажника и пошел в другую сторону, проверяя местность позади забегаловки Антонио, вокруг мусорных баков, вдоль заднего забора, между машинами и под ними. «Пока ничего», - подумал он про себя, ныряя в переулок. Ничего в мусорных баках, между ними, или на пожарных лестницах. Это было одновременно и хорошо, и ужасно, но, по крайней мере, Майк не умер на этом конкретном участке грязной улицы. Но не отменяло шансов найти его в другом: может быть, прямо за углом, может быть, на дне каньона в нескольких милях отсюда, а может быть и то, и другое... Голографический аватар Датча выскочил у Чака перед лицом, блондин чуть не вскрикнул. - Чак, ты там стонешь, потому что нашёл Майка, или как обычно? Чак покраснел с головы до пят: - Получше времени не нашёл для шуток?! Датч отшутился: - Дыши глубже, ладно? Твои стоны заспамили нам весь чат. Возникла голограмма Джули: - Датч, не надо… Униженный и оскорблённый, Чак просто отключил коммуникатор, и злобно хмыкнул, зная, что теперь его не слышно. Он тут пропавшего друга ищет, а Датчу заняться нечем, кроме как делать замечания по поводу его нервного тика. Он ничего с собой поделать не может, пора бы им уже это запомнить! Включит его попозже, когда найдет Майка. Или, предположил Чак, если ребята перегруппируются - о чём, однако, он не узнает, потому что они не смогут до него дозвониться, ведь связь отключена, как и у Майка. Наверное. Чак вздохнул и обхватил себя руками. Он не по собственной воле плакса, просто так устроен. Тень заслонила свет, проникающий из переулка. У Чака сердце ушло в пятки ушло, но, повернувшись, он увидел этот угловатый силуэт, расцветку одежды, видимую по контуру в тех местах, куда падал свет, и торчащие на затылке волосы. Чак вздохнул ещё раз, на этот раз расслабленно и с облегчением. - Вот ты где! Господи, Майки, мы волновались за тебя. Майк усмехнулся, и Чак пришёл в замешательство, ожидая, что его друг дальше произнесёт. Над чем вообще он смеётся? И почему смех такой странный? Как будто он неправильно дышал, или... или, может быть, Чаку показалось. Плечи Майка дрожали, да, но звук был мягким и прерывистым. Он плакал? Чак порадовался, что связь отключена: возможно, Майку нужно было побыть одному. - Эй, тебе плохо? Мы просто пришли проверить, как ты, но если ты не готовы сейчас разговаривать, мы с ребятами можем вернуться. Ещё одна фигура вышла следом за Майком. - Майк. Хватай его, как я тебе сказала. Майк рванул вперед, и единственное, что вырвалось из горла Чака – это крик. Его друг врезался в него, как грузовик, и прижал его грудью к стене. Что-то волокнистое и пульсирующее сразу же захватило его запястья за спиной и подползло к его локтям, чтобы связать их вместе. Его зубы впились в насильно втиснувшуюся туда виноградную лозу; Майк прочно завязал лозу у Чака на затылке, заткнув ему рот. Чака подняли и в мгновение ока перекинули через плечо. Когда его вынесли из переулка, Кайя двинулась следом. Её глаза сузились в злобной ухмылке, от которой у Чака свело живот. - Хороший мальчик, Майк. Майк вздрогнул и застонал, а Чак заскулил сквозь кляп. Вернувшаяся на стоянку Джули резко свернула за угол и увидела Датча и Техаса, которые рванули на крик Чака. Она бросилась к ним с бумерангом наготове. - Ну, вот без этой фразы «спамишь в комментариях», никак нельзя было обойтись, правда? Неуверенно, но Датч всё же возразил: - Может, это был панический крик! Может, его напугала кошка, а мы все слишком остро реагируем! Джули чуть не зарычала. Она любила своих друзья, ей нравилось быть среди «Горящих», она не хотела думать о них в духе «ох, эти глупые мальчишки», но в такие дни, как сегодня... Теперь в придачу к поискам Майка добавился Чак, а всё потому, что Датч не мог прикусить свой язык после одного небольшого комментария, даже если хныканье Чака в общем чате немного раздражало. Нельзя говорить такие вещи людям в лицо… - Вот он! - Техас выхватил ган-чаки. - Вон там, с Чаком и Кайей! - С кем?! - Внимание Джули снова резко сфокусировалось; как раз вовремя, чтобы увидеть, как Майк рукоятью своего посоха с силой ударил Техасу по пальцам, отбрасывая ган-чаки на землю. Ошеломленный болью, Техас вздрогнул и не оказал сопротивления, когда Майк зажал его ногу между коленями и локтем повалил на землю. Датч упал на землю, сбитый одним движением пятки Майка. Джули успела только ускользнуть и остановиться, прежде чем одна из запутывающих стрел Кайи врезался ей в живот и оплела её виноградными лозами. - Майк?! - Крикнула Джули. Виноградные лозы сжимали слишком сильно, дыхания не хватало. Она попыталась отыскать в глазах Майка ключ к разгадке, но он выглядел неадекватно. Взлохмаченные волосы, вытаращенные глаза, дорожки слёз на щеках и беспрестанный смех. Из-за этого было немного неприятно смотреть на него, и Джули не могла понять, почему. – Что ты делаешь?! - Ах, Майк, - промурлыкала Кайя. Она небрежно бросила споры лианы на Техаса и Датча, чтобы связать их. Её рука скользнула по волосам Майка и почесала ему за ухом. – Только посмотри на себя. Всё выполнил без лишних усилий и настолько красиво. Очень хорошая работа. Майк уронил голову ей на руку и чуть не рухнул на неё; Чак по-прежнему небрежно болтался у него за плечом, словно спортивная сумка. Дикая ухмылка не сходила с лица с Майка. Джули зарычала: - Ты что с ним сделала? - Ничего такого, что бы не пришлось ему по душе, Джули, - Кайя поставила Джули на ноги и связала ей рот той же лозой, которая заставила замолчать остальную часть её команды. Краем глаза Джули заметила белые силуэты - скорее всего, мутировавших оленей племени Терр. - Не волнуйся, со временем тебя ждёт такая же участь, - Кайи не отрывала от неё глаз, когда она отдавала приказы своим соплеменникам. – Грузите их. Майк, оставайся рядом со мной. А Чака передайте Ралу. Рал поднял Джули одной рукой и перебросил её через спину оленя-мутанта. Майк рассмеялся, и по его лицу скатилась очередная порция слез. Джули, с кляпом во рту, связанной и погруженной, оставалось только наблюдать, как пальцы Майка сжались и задрожали на спине Чака, которого он продолжал держать. - Майк, - голос Кайи стал твердым. - Положи Чака сейчас же. Тот сглотнул, как будто пытался протолкнуть в горло жабу, его рука и плечи дернулись, но повиновался. Он осторожно опустил Чака на землю, откуда Рал, в свою очередь, поднял блондина и бросил на спину оленя рядом с Джули. - Немного своенравный, правда? - Прокомментировал Рал, имея в виду Майка. - Мне нужно больше времени на его дрессировку, прежде чем мы нанесём удар по «Делюксу», - Кайя погладила Майка по волосам. - Но вам дан мой приказ и машины. Нам нужно вернуться, и быстро.