Хороший мальчик Майк

Техас позволил себе мило улыбнуться, когда «Стронгхорн» ожил под ним. «Девять жизней» ответила ревом, и он хрустнул шеей. Все машины были забиты гранатами с супер-спорами и дротиками, и сам Техас держал несколько в левой руке, готовый кинуть их в окно. - Ладненько, Терры… сейчас я вам такое устрою - мало не покажется! Тех-а-ас! Они вырвались из тёмного гаража, в дребезги разломав бетонную стену и ящики, осыпая территорию водопадом супер-спор, чтобы прижать всех до единого Терр к земле на том месте, где они стояли. Только включение двигателя на полную уберегло их машины от того, чтобы их тоже оплело растениями. Практически ни у кого из застигнутые врасплох Терр не оказалось под рукой оружия. Те немногие, у кого оно было, стреляли во всё, что движется, в том числе по голографическим копиям «Девяти жизней» и «Стронгхорна», которые Джули проецировала позади своей машины. Стрелы со спорами проходили сквозь голограммы, попадая в других Терр или в стены зданий, но, по счастливой случайности, ни разу в настоящие машины. Джули облегченно вздохнула и зажала переключатель буксировочного троса. У девушки наготове были «Хлыстохвост» для Датча и Чака, и она быстро приближалась к зданию тюрьмы. Ее коммуникатор открылся. «Датч, ты и Чак на позиции?» Тем временем в тюрьме, рука Датча остановилась на дверной ручке. Чак хлюпал носом ему в плечо и трясся, вжавшись в его спину, и Датч с искренним интересом гадал, как Майк терпит его каждый день. - Как только дашь сигнал, мы сразу! - Тогда пошли! «Девять жизней» вошла в штопор и отпустил буксировочный трос, удерживающий «Хлыстохвоста». Автопилот автомобиля включился, чтобы стабилизировать вращение, и машина остановилась перед тюрьмой. Датч и Чак бросились к дверям, и Датч нажал на педаль газа, прежде чем Чак успел пристегнуться. Присоединяясь к остальным «Горящим», Датч подключился к линии связи. - Окей, что у нас там по плану? - Крушим всех к Кейновой бабушке! - Крикнул Техас. Пояснение Джули оказалось более вразумительным: - Супер-споры у нас с Техасом, а вы просто сконцентрируйтесь на уничтожении комнаты химиков. - Мамочки! - Завыл с заднего сиденья Чак. - Я не привык смотреть в обратную сторону! - Привыкай побыстрее! - Датч вдавил педаль газа и развернул «Хлыстохвоста». Оружие в задней части машины встало на место и резануло лазерным лучом по зданию Терр. Половина жителей деревни, окружавших «Хлыстохвоста», повернулась и побежала к дымящейся пробоине, освобождая путь для движения. – Отлично, теперь мы едем к Кайе! Оленей оставляем на вас. Техас вошёл в чат: - Замётано! - Эй, я только сейчас кое о чём придумал, - сказал Чак. – По поводу плана. Джули подключилась к разговору: - Да? - Я не знаю, как выглядит наркотик Майка. Подключился Техас; его звонок был заполнен фоновым шумом, состоящим из воплей Терр и рёва оленей: - Разве ты не можешь просто поколдовать над компьютером, как всегда, и дело в шляпе? Чак рефлекторно включил свои мониторы, но только лишний раз убедился, что все они отображают одно и то же сообщение: «Не обслуживается», чего он и ожидал. – В зоне Терр со связью проблемы, Техас! Аватар Датча вмешался в разговор, и Чак испытал странное ощущение, когда при нём разговаривали сразу два Датча - один на экране, а второй через плечо. - Может быть, он будет светиться зеленым, или лежать один-одинёшенек прямо посреди большого пустого стола! - Или, мистер Поджигатель, может быть, ну, не знаю, - резко выразилась Джули, - уже его сжёг, например?! - Послушай, у меня было время подумать над этим, ага?! - Огрызнулся Чак. - И это не самая лучшая идея - войти в здание с кучей неопознанных радиоактивных химикатов, а затем разжечь пожар! - Слишком поздно думать о другом варианте, Чак! - Датч открыл задний люк. - Мы уже прибыли! Поторапливайся и вылезай! - Парни, если увидите что-то явно похожее на наркотик Майка, - проинструктировала Джули, - возьмите его, и мы попросим Джейкоба его проанализировать. Может, мы сможем сделать противоядие или что-то в этом роде. А пока придерживайтесь плана! - Вот блин, блин, блин… «Кто только придумал своим именем собственный дом подписывать?! Имя Джейкоба есть в продуктовом магазине, но он же не вывесил над порогом дома большие неоновые буквы, чтобы издалека видно было: «ДЖЕЙКОБ». В отличие от Кайи, «услужливо» проделавшей это со своим жилищем. И жила ли она там вообще, или просто хранила все свои вещи? Как можно на глаз определить наркотик?» - Все эти панические мысли пронеслись в голове Чака, когда он бросился в темное химическое логово. Ослеплённый темнотой, он провёл несколько минут, пока глаза не привыкли; спотыкаясь о ножки стульев и натыкаясь на стены, прежде чем вновь обрел зрение. Лазерный огонь и крики снаружи эхом разносились по дому, являвшему собой одновременно офис и базу Кайи, но внутри ничто не издавало ни звука. Кроме Чака, внутри никого не было, и когда он вошел в кухню и лабораторию в одном лице, наткнулся на неостывшее оборудование, зажженные конфорки и капающие фляги. Похоже, какой-то исследователь сбежал после недавних событий. Чак натянул рубашку на нос. Верный своим опасениям, он понятия не имел, что это за штука, если на ней нет четкой маркировки. Информативностью тут и не пахло, поскольку все этикетки на банках и склянках были написаны от руки, иногда карандашом, и многие из них были мокрыми и размазанными. Однако взгляд Чака упал на что-то странное: одна неглубокая тарелка под пипеткой - пипетка полная, но тарелка подозрительно пуста и шипит. От запаха у него онемел язык, даже сквозь рубашку. Почему она пустая? Что бы там ни было, они забрали это с собой, и в спешке. Чак ахнул. Не стоило сомневаться, что ищет он именно это. Теперь он должен был поджечь лабораторию и бежать. Отлично. Организм каждым инстинктом велел ему этого не делать. Задержавшись, он позвонил Джули: - Так, у меня плохие новости! Что-то, похожее на наркотик Майка говоришь? Есть такое, и колба из-под него совершенно пустая. Думаю, они прихватили его с собой. - О нет. О нет, о-о-о нет… - голос Джули почти заглушал паническим рев оленей у неё за окнами. - О нет. Гм. Есть идеи, где это... ладно, разберёмся с этим позже. Придерживайтесь плана! Поджигай лабораторию! Датч подскочил: - Это мне нужно сделать? - Погодите, я же ещё не вышел!! - Закричал Чак. Действительно, поджечь комнату, полную ядовитых, легковоспламеняющихся, потенциально взрывоопасных химикатов - проще и безопаснее не придумаешь. Чтобы Чак ещё хоть раз вносил свою лепту в планы - никогда в жизни! Он уже ненавидел сам факт того, как всё обернулось, и ведь это была его идея! Зачем он вообще... жалко, нельзя самому себе всыпать хорошенько. Ладно, а как отсрочить взрыв? К примеру, он мог бы сделать из чего-нибудь фитиль - может быть, там был калий или натрий, которые он мог бы бросить в раковину, полную воды - нет, это была еще худшая идея, если бы Терры попытались потушить его большим количеством воды. А если просто опрокинуть конфорку и оставил ее в таком виде? Но это может не разжечь большой пожар достаточно быстро... Аватар Датча вспыхнул с криком: - Мы засекли Майка!!! В звуковой канал чата вклинился смачный хруст, когда что-то разбивалось о лобовое стекло Датча, и Чак мысленно сказал «Да гори оно всё», после чего смахнул всё, что стояло на стойке. Сразу же вспыхнул пожар, когда он опрокинул горелки и пролил на них химикаты, и он убежал из здания, преследуемый жаром, облизывающим его незащищённую спину. Среди деревенских хижин Чак сразу увидел его: синее пламя от посоха Майка влетало и вылетало из лобового стекла Датча, пока «Хлыстохвост» нарезал круги, пытаясь стряхнуть бывшего лидера «Горящих». Чак сжал рогатку в пальцах и прицелился в руки Майка, и как только он сделал точный выстрел, что-то позади него взорвалось и сбило его с ног. Плазменный шар пролетел мимо головы Майка, отвлекая его настолько, что он не удержался на ногах и скатился с крыши «Хлыстохвоста». Майк легко поднялся на ноги, внимательно осматривая землю, остановился на новой цели: Чаке. - Заберите меня кто-нибу-у-удь!! - Чак встал на четвереньки, прежде чем его ноги догнали остальные части его тела. Майк в считанные секунды стал наступать ему на пятки. - Хоть кто-нибудь! - Сейчас Техас тебя спасет! - Техас резко вписался в поворот. «Дворняга» развернулась позади него и направила его вдоль пути Чака. Техас распахнул дверь и бросился прямо к Чаку и Майку, держа ган-чаки наготове. - Ты очень плохо себя вел, Майк! Придется папуле Техасу тебя отшлепать! Чак поднырнул, а Техас прыгну и пролетел с разворотом. Пока Чак ринулся к заднему сиденью «Стронгхорна», посох Майка ударил Техаса по голени, сбивая с ног. Каждую клеточку Техаса на долю секунды обожгло до самых костей, словно он попал в трансформаторную будку, но, наконец, он сумел оттолкнуться руками от земли и снова встал на ноги. - Ладно, Шкет, одно очко, так уж и быть, засчитаем в твою пользу... Их с Майком взгляды встретились, и Техас от увиденного почувствовал приступ тошноты. Майк задыхался от громкого болезненного хохота. Его кожа блестела от пота, по щекам текли слезы, глаза расширились, покраснели и опухли, и они метались по лицу Техаса, пытаясь сконцентрироваться. Взлохмаченные волосы прилипли к вспотевшему лицу, помятая рубашка частично расстегнута. Руки, держащие посох, дрожали и не слушались, как будто его драгоценное оружие пыталось изо всех сил вырваться. Хуже всего смотрелась его улыбка, обычно уверенная, теперь такая натянутая и дикая, что на ней было видно почти столько же десен, сколько зубов. - Ничего себе! - Техас отпрыгнул. - Серьезно ж тебя накрыло, Майк! Майк рыдал, пока не захихикал. - Я не хочу этого делать... Техас едва увернулся от лезвия посоха, когда оно полоснуло по тому месту, где только что было его плечо. Техас накинул ган-чаки на плечи и крепко сжал. - Я тоже не хочу, Майк, - вздохнул Техас. - Но ты должен признать... это будет по-настоящему круто. Техас бросился в атаку со всей «техасовой» мощью; ган-чаки против огненного посоха в рукопашной битве века. Техас держал Майка в обороне несколько драгоценных секунд. Его ган-чаки приземлились на плоские поверхности посоха Майка, временно сохраняя дистанцию от пламени, способного рассекать металл, однако у Техаса не получалось дотянуться ногой до Майка, чтобы уронить его на землю, сколько бы он ни пытался. Стоило Техасу приблизиться хоть на миллиметр, Майк молниеносно уворачивался; они двигались в одинаковом ритме, и Техас чувствовал, что каждый удар, метящий в него, ещё мощнее и быстрее предыдущего. Даже будучи под кайфом, Майк быстро заучивал схему наносимых им ударов, и мускулы Техаса напряглись в ожидании очередного удара. Но не случилось. Вместо этого лазер выстрелил под ноги Майку и отбросил его назад. - Ты в курсе, как трудно будет заменить лобовое стекло в этой машине?! - Прокричал Датч из «Хлыстохвоста». Он покачал головой, убирая с волос осколки лобового стекла. - Не говоря уже о том, что ты чуть не оторвал мне нос! - Ты зачем это сделал?! - Взвыл Техас. - Мы дрались как мужики, а ты... Чак крикнул из «Стронгхорна»: - Техас, залезай в автомобиль и поехали!! - Парни, сконцентрируйтесь! - На сцену выехала «Девять жизней», а следом - семь её копий. Голограммы были настроены так, чтобы отражать её движения, и Джули принялась нарезать круги вокруг Майка. Создав эффектную стену из машин вокруг него, введя его в замешательство, пока он пытался найти настоящую «Девять жизней» в размытом жёлто-чёрном цвете. - Если Майк здесь, то и Кайя скоро прибудет! Оставайтесь внутри машин и не прекращайте двигаться! Не пускайте Майка в «Дворнягу»! Наверху, наблюдая с высокой ветки, Кайя не могла прицелиться. Дурацкая голографическая машина Джули даже отбрасывала искусственные тени, потому Кайя не могла привязать «Дворнягу» с помощью стрелы с супер-спорами, не ставя под угрозу собственный план. Машины Техаса и Датча не стоили того, чтобы на них тратить стрелы, даже когда стояли на холостом ходу. Руки Кайи дрожали от разочарования. Вся её тяжелая работа и месяцы планирования, всё пошло к чёрту в одночасье, потому что она думала, что сможет удерживать «Горящих» бесконечно. Она прибежала с тренировки Майка, как только до неё дошли известия о побеге «Горящих», о том, что они переловили их лучших оленей в коконы из лоз и вырубили участок леса оружием своего автомобиля. Кайя в панике отправила за ними Майка, и теперь он наглядно доказал, что на него нельзя полагаться вплоть до тех пор, пока она не стоит рядом и не отдаёт приказы лично. Возможно, она поспешила с этим планом, нельзя исключать и такое, но она уж точно не позволит глупым подросткам всё испортить! - Кайя! Кайя, вот ты где! - Ведущий ученый вскарабкался на ветку рядом с ней. - Я не мог найти тебя в… Я думал, что ты будешь… последняя доза! Я её сделал! Всё готово! Отняв её свободную руку от арбалета, учёный вложил дротик и духовое ружьё к ней в ладонь, и сомкнул её пальцы вокруг них. - Это наш единственный шанс! Уйдут месяцы, если... - Я понимаю, - Кайя успокаивающе вздохнула. Своим людям она никогда не стала бы лгать; прибережёт ложь для Кейна в Делюксе. Кайя убрала арбалет и спрятала дротик и духовое ружье в сумку на поясе. - Могу оставить на тебя деревню, пока я буду в Делюксе? - Да, Кайя! - Всё будет хорошо. Освободи оленей. Я поеду одна. Кайя нырнула с высокой ветки, расправив крылья, чтобы замедлить падение и заслонить «Горящих» от Майка, когда она приземлилась. Его внимание переключилось на неё. - Майк, новый приказ. Как можно быстрее отведи меня к «Дворняге» и поезжай в Делюкс. Тем временем, в машине, Чак вытаращил глаза от ужаса: - Что это за фигня??!! - О да, у Кайи есть гигантские крылышки мотылька-убийцы, - сказал Техас, пристегиваясь. - Нежданчик однако. Майк без колебаний врезался в голографический барьер из «Девяти жизней». Джули, увидев его чуть ли не у себя под передними колёсами, ударила по тормозам и вывернула руль противоположном направлении. Она отъехала от Майка, пока голограммы проходили сквозь него, не причиняя вреда. «Он знал, что я всё сделаю, чтобы избежать столкновения», - подумала она про себя. Он знал, что она его не собьёт. Ей хотелось в отчаянии удариться головой о ближайшую стену, но сейчас не было для этого времени. Прежде, чем колеса «Стронгхорна» смогли перестать вращаться на траве, посох Майка перерезал карабин буксировочного троса на заднем бампере машины. «Дворняга» освободилась, а Майк с Кайей проскользнули прямо на передние сиденья. «Дворняга» зарычала, двигатель заработал, и Майк проскочил между тремя машинами, словно они не двигались с места. - Поехали, поехали! За ним, быстрее!! - Джули включила «Девять жизней» и рванулась вслед за Майком, «Стронгхорном» и «Хлыстохвостом». - Они направляются к мосту! - Ахнул Техас. - Значит, к ним всё-таки попала доза для Кейна! - Интуитивно понял Чак. - Мы не сможем победить одновременно Майка и роботов Кейна! - Стало быть, мы должны остановить его, прежде чем он доберется до Делюкса! - Ответил Датч. «Дворняга» пронзительно зарычала и рванула вперед почти на две своих длины. Джули тяжело сглотнула. Это будет нелегко. Ни у одной из их машин недостаточно скорости, чтобы догнать «Дворнягу». - Постойте! Мы можем его перехватить! - Чак распустил экраны над задним сиденьем «Стронгхорна» и начал оценивать маршруты. - Если они решат проехать по кратчайшему маршруту, они столкнутся с гражданским транспортом и окажутся в затруднительном положении. Я отправляю карты всем вам. Следуй по этому маршруту, и мы сможем опередить Майка! - Это последний рубеж, ребята! - Скомандовала Джули. - Сейчас или никогда!