Игра с огнём

Стратегии. Мы могли этого не осознавать, но вся наша жизнь строилась на стратегии. Наша цель всегда состояла в том, чтобы получить то, чего мы хотим. Для достижения целей, мы продумывали планы, а планы — это стратегии. Мне нравилось думать, что я в этом лучший. Многолетнего опыта вполне достаточно, чтобы доказать, что я всегда был на правильном пути. Игра в бильярд — ещё один забавный пример того, как правильная стратегия могла изменить ход всей игры. Дело в контроле скорости и силы, положении и цели... то, что нужно для идеального удара. Сейчас я играл против самого себя... это настоящий вызов. Но я не уделял игре особого внимания. Всё, что от меня требовалось — осмотреться и убедиться, что я ничего не упускаю. «Пул-8» весьма известный бар, в основном посещаемый преступниками и мафией. Я знал, что Аделард Винчесто владел этим заведением, как и множеством других. Ему также принадлежал клуб в центре города, но его люди обычно зависали в этой забегаловке, как и он сам. Верхние этажи занимали жилые комнаты, несложно догадаться, что он выкупил зданием целиком. Интересно, он всегда находился поблизости? Оранжевые стены бара и приглушённое освещение придавали помещению мрачную готическую атмосферу, а многочисленные бильярдные столы вдоль задней стены и старый музыкальный автоматом только добавляли ему ретро-эстетики. Здесь довольно много столиков, которые редко пустовали. Негромкая рок-музыка создавала фоновый шум, а наркотики передавались как конфеты. Да, ЦРУ и ФБР знали о существовании подобных мест. И нет, они ни хрена с этим не делали. Я имею в виду, если бы кто-то попытался приостановить торговлю оружием — это бы сильно ударило по экономике страны. Федералы вмешивались только тогда, когда всё выходило из-под контроля или когда это приносило пользу кому-то важному... а порой по причинам, которые никогда не озвучивались. Например, дело Феникса. Я понятия не имел, почему Управление вдруг им заинтересовалось. Мне известно, что ФБР также искало вышеупомянутого преступника. Возможно, это гонка, чтобы увидеть, кто доберётся до него первым. Подозреваю, что мой босс знал гораздо больше, чем говорил. Вообще-то, это чертовски очевидно — правительству никогда нельзя доверять. Это единственная причина, которая заставляла меня чувствовать, что я находился на своём месте, потому что мне определённо нельзя доверять. Я знал о Фениксе совсем немного. Дино рассказал мне только то, что на днях в России зафиксировали странную активность и кто бы это ни был, сейчас он работал на Винчесто — самую влиятельную семью в стране. Как удобно, что однажды мне посчастливилось познакомиться с парнем, который лично знал Дерека Винчесто. Дерек — сын Аделарда, того, кто всем здесь заправлял. Внедриться к ним получилось проще, чем я думал. Дино знал, что я смогу это сделать, потому что у меня действительно были друзья в мафии. В начале своей карьеры, в течение двух лет, я работал под прикрытием, и признаться честно, это было весело. Я давно мог уйти из ЦРУ, стерев свою личность и сбежав навсегда, но я слишком для этого ленив. А может мне просто плевать. Моя жизнь скучна и однообразна. Я жил, ища способы заполнить пустоту внутри... часто с помощью наркотиков и алкоголя. Самое лучшее в этом месте то, что я уже смог купить себе немного травки и кокаина по чертовски привлекательной цене. Эта девушка, Мими, подавала напитки, а также толкала наркоту. Кажется, ей приглянулось моё красивое лицо, потому что она была довольно мила. Я приходил в этот бар уже третий день подряд, потому что слежка являлась неотъемлемой частью моей работы. После того как я предложил свои услуги Винчесто, мне оставалось только ждать. Он знал о моей репутации и отличных рекомендациях, ведь ЦРУ, пусть и неохотно, но очень удобно иметь в штате преступника. Мои методы взлома систем безопасности довольно впечатляющие, плюс я очень хорош в бою. Мне просто требовалось придумать какой-нибудь предлог, чтобы выбить себе место в его бизнесе. Я выдумал историю, что уезжал из страны на некоторое время, а теперь, когда вернулся в США, сотрудничество с Винчесто показалось мне лучшим и безопасным вариантом. Как оказалось, его легко одурачить, раздутое эго достаточно затуманило ему глаза. Я всего лишь сделал ему несколько комплиментов и работа практически была у меня в кармане. Но он сказал мне, что у него уже есть хакер и что я могу остаться только в качестве подстраховки. Поэтому мне пришлось провести небольшое расследование, чтобы выяснить, кто это был. Мальбонте Вайсс, двадцать пять лет. Данные отсутствуют. Он был чертовски хорош в своём деле, и сейчас я смотрел прямо на него. От моего бильярдного стола открывался прекрасный обзор на большой круглый стол рядом с баром, за которым сидел Маль с Дереком, Мими и девушкой, с которой я столкнулся три дня назад. Её присутствие невозможно игнорировать. Она действительно чертовски привлекательна: длинные чёрные как смоль волосы, почти достигающие талии, закрывали огромную татуировку на спине, которую я пытался разглядеть, но так и не смог понять, что на ней изображено. Рисунок выполнен в японском стиле и соединяется с рукавом, покрывающим всю правую руку. Уверен, он занял не один многочасовой сеанс. Девушка явно наслаждалась болью или имела высокий болевой порог. Я не знал её имени, но в ней определённо было что-то, что не позволяло мне оторвать от неё взгляд. Её светлые глаза не выражали эмоций, ровно как и мои. Лицо покрывала россыпь тёмных веснушек, которые выглядели как маленькие созвездия на бледной коже, а полные губы мешали сконцентрироваться и постоянно отвлекали. Плюс работы под прикрытием заключался в том, что я мог трахаться с кем захочу и делать то, что душе угодно. По правде говоря, это самый простой вариант — сблизиться с целью и заставить её мне доверять. Сейчас я немного на взводе, потому что слишком давно ни с кем не спал, а после того неудачного минета прошла почти неделя. На данный момент в моём организме достаточно алкоголя, чтобы сделать мои мысли развязными. Как я ни старался анализировать поведение всей компании, мой взгляд то и дело возвращался к татуированной брюнетке. Она курила травку и неспешно цедила напиток, время от времени смеясь над какой-нибудь шуткой, отчего на её щеках появлялись неглубокие ямочки. Девушка то и дело игриво высовывала язык, глядя на Вайсса, демонстрируя небольшое серебряное украшение. Ты должен взять себя в руки, Люц. Хотелось ударить себя, потому что быстрый трах с симпатичной незнакомкой — последнее, о чём мне стоило думать. Но она казалась чертовски горячей... чересчур самоуверенной и, вероятно, самовлюблённой. Я слишком хорошо знаком с подобным типом девушек — им нравилось притворяться крутыми, когда на самом деле они отчаянно нуждались в ком-то, кто бы взял весь контроль на себя. Она одета в обычную чёрную майку, рваные синие джинсы и армейские ботинки. Должно быть, ей нравились простые вещи, а может, причина в том, что она и так привлекала к себе достаточно внимания. В данный момент она флиртовала с Мими, наклоняясь ближе, что-то шепча ей на ухо и улыбаясь, мимолётно касаясь губами её губ, тем самым дразня. Если они все сидели за одним столом с Дереком, значит, мне стоило подобраться к ним поближе... Я уверен, кто-то из них определённо знаком с Фениксом, и если Маль личный хакер семьи Винчесто, то он — моя первая цель. Интересно, чем занимается девушка с татуировками. Она как-то связана с наркотиками? Встречается с кем-то? Дружит? Было в ней что-то такое, что отвлекало меня от моей работы, возможно, тот факт, что она являлась для меня загадкой. Я вновь постарался сосредоточиться на игре, пока компания не заметила, что я наблюдаю, и выбрал шар номер шесть. Всё дело в позиции и положении. Секрет удачи заключался в том, чтобы всегда думать наперёд и просчитывать следующий шаг, а не зацикливаясь на текущем. Годы, проведённые в барах, многому меня научили, мне просто нужно немного наклониться и выбрать подходящий угол... Я сжал бильярдный кий и уже готовился сделать удар, когда почувствовал чьё-то присутствие. — Всякий раз, когда ты концентрируешься на силе удара, твоя точность значительно снижается, — я моментально узнал глубокий скрипучий голос, который слышал три дня назад. Я понятия не имел, почему у меня по спине пробежали мурашки. Так же, как и в день, когда мы впервые обменялись взглядами. Я поднял глаза и увидел татуированную незнакомку, которая прислонилась к бильярдному столу, скрестив руки на груди, глядя на меня. На её пухлых губах играла еле заметная улыбка, вероятно, потому что она знала, что отвлекла меня... Держу пари, она на это рассчитывала. Вблизи брюнетка казалась ещё красивее. — О, прости... я тебя отвлекла? — спросила девушка, когда я не произнёс ни слова. Теперь я мог как следует разглядеть детали яркого цветочного рукава, выбитого на её руке. Рисунок сильно контрастировал с чёрными волосами и светлыми глазами, и теперь, когда у меня появилась возможность изучить внешность собеседницы, я отметил, что у неё намного больше веснушек, чем я предполагал. Три маленьких пятнышка расположились прямо на пухлой верхней губе. — Я не отвлекаюсь, — отозвался я, положив кий на стол и схватив стакан виски, что стоял на деревянном бортике. Она была почти моего роста и поддерживала зрительный контакт намного дольше любого нормального человека. — Ты новенький, — констатировала она, обводя взглядом моё тело. — Я никогда тебя раньше не видела, но ты проводишь здесь уже третью ночь подряд, мистер красный Феррари. Лёгкая улыбка тронула мои губы, но я быстро взял себя в руки, не ожидая подобного заявления. Она очень наблюдательна. Девушка не отрывала от меня глаз, бесстыдно анализируя каждую деталь, от простой белой футболки до брюк, от волос до татуировок. — Это не моя машина, — солгал я. — Врунишка, врунишка, горят твои штанишки, — она игриво усмехнулась, а я приподнял одну бровь, услышав из уст девушки эту странную детскую поговорку. Скорее всего, Феникс здесь знаменитость. Не удивлюсь, если она его фанатка или даже подружка... — Ты следила за мной, — я упёрся руками в край стола. Светлые глаза опустились вниз, скользя по моим татуировкам. Брюнетка слегка нахмурила брови, когда остановилась на изображении Анубиса. Заметив её интерес, я постучал костяшками пальцев по дереву и оттолкнулся от стола, сделав шаг вперёд. — Вау, ты такой умный, — её ирония не осталась незамеченной. — Неудивительно, что так хорошо играешь в бильярд. — Ты же сделала это нарочно, — я пожал плечами, останавливая девушку от дальнейших саркастичных замечаний. — Отвлекла меня. — Я просто подошла познакомиться. Если ты не в силах сконцентрировать внимание на игре, то тебе вообще не стоит играть, — она оставалась невозмутимой, не двигаясь с места, когда я сделал ещё один шаг в её направлении. Я не дурак и понимал, что она тоже умела играть. Мои догадки вполне подтверждала фраза, брошенная черноволосой пару минут назад. Почему она вообще ко мне подошла? Может быть, ей руководило любопытство, потому что я здесь новичок. Или я тоже сумел привлечь её внимание. — Сыграем? — спросил я, стараясь говорить тихо и не отводя взгляда от её глаз. — А что мне за это будет? — она слегка откинула голову назад, медленно подаваясь вперёд. — Чего ты хочешь? — прошептал я, протянув руку к столу и неосознанно покатав шар номер восемь. — О, я хочу многого… — девушка ухмыльнулась, наклоняясь ближе. — Что ты можешь мне дать? — Разве не ты только что заигрывала с подружкой за своим столиком? — поинтересовался я, надеясь застать её врасплох и увидеть румянец на щеках, но она лишь усмехнулась. Я знал, как действовать дальше. Мне удалось показать ей, что она привлекла моё внимание, и теперь оставалось ждать... если девушка здесь, значит, она тоже во мне заинтересовалась. — Ты решил, что я флиртую с тобой, милый? — прошептала незнакомка, улыбаясь так, что на щёках появились ямочки. — Я этого не говорил, я просто задал тебе вопрос, — улыбнулся в ответ, не в силах остановить этот порыв. — Так что? Хочешь со мной сыграть? — Я тебе не доверяю, — чётко произнесла она, протягивая руку, чтобы взять мой полупустой стакан виски. — Ты много выпил, и я видела, как ты покупал наркотики... будет нечестно, если я приму твоё предложение. Я не хочу пользоваться твоим уязвлённым состоянием. Ложь. — Я не пьян, — отрезал я, наблюдая, как она сделала глоток обжигающей жидкости, глядя на меня поверх тонкого стекла. — Ты всегда так мало говоришь? — собеседница поставила стакан обратно, на этот раз хватая кий и резко наклоняясь над столом. Мои глаза на автомате скользнули по её стройному телу. Плотная одежда идеально облегала изгибы, и я мог с уверенностью заявить, что она регулярно тренировалась. Длинные чёрные волосы по-прежнему закрывали большую часть спины. Руки так и чесались отодвинуть их в сторону и получше разглядеть татуировку. Она не смотрела на меня, внимательно изучая положение шаров на бархатистой поверхности, прикидывая в голове возможные исходы. Я изо всех сил старался не пялиться на её задницу, но девушка изогнулась и немного отошла назад, определённо делая это специально. — Пять, семь, три, — тихо произнесла она, прямо перед тем, как сделать выпад. Она двигалась быстрее, чем я ожидал, и, к моему удивлению, ей действительно удалось загнать все три шара в лузы с одной попытки. Проклятье. — Впечатляет, — протянул я, когда она выпрямилась, развернувшись ко мне и вручила бильярдный кий. — Ты собираешься сказать мне своё имя? — Вообще-то... нет, — подмигнула девушка. — Пусть это останется тайной. Она отвернулась и двинулась к своему столику, просто оставив меня одного, как будто ничего не произошло. Прошло много времени с тех пор, как кому-то удавалось меня смутить, но ей это удалось. Допив остатки алкоголя я решил подышать свежим воздухом. Я понятия не имел, почему наше минутное взаимодействие произвело на меня такой странный эффект. Черноволосая держалась так, будто владела этим местом. Не исключено, что она намного важнее, чем я предполагал. Чёрт, какого хрена меня это волнует. Я в послелний раз посмотрел на стол у бара, прежде чем покинуть помещение. Девушки сидели вдвоём, болтая и улыбаясь; будто почувствовав, что я наблюдаю, серые глаза на секунду впились в мои. Оказавшись на улице, я сразу же направился к парковке. Достал из кармана сигарету, и замер, потому что понял — у меня нет ни зажигалки, ни спичек. Дерьмо. — Вот, возьми, — кто-то постучал мне по плечу, застав меня напрячься. За моей спиной стоял Маль с красной зажигалкой в руке. На днях я нашёл его фото в интернете, поэтому знал, как он выглядит, хотя вживую его волосы казались немного длиннее. Густые тёмные ресницы, обрамляли золотисто-карие глаза и делали его взгляд выразительным. Он ждал, что я что-нибудь скажу. Я молча зажал сигарету между губами и наклонился ближе, позволяя ему зажечь её для меня, после чего он убрал зажигалку и начал играть со своим кольцом в носу. Парень не курил, но я чувствовал запах травки. — Спасибо, — коротко поблагодарил я, прислоняясь спиной к бетонной стене прямо перед тем местом, где припаркована моя машина. Маль сделал шаг вперёд и облокотился на бампер чёрного Джипа, который стоял рядом с моим Феррари. — В любое время, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Ты ведь не местный, верно? Его ярко зелёная куртка так и кричала о том, что он явно любил выделяться. — На днях я вернулся из Лондона, — солгал я, чтобы моя история выглядела убедительно. — Ты знаешь Винчесто? — недоверчиво спросил он, прищурившись. Разве это не очевидно? — Да, вообще-то я дружу с Дэнни. Он рекомендовал это место, — я пожал плечами, затягиваясь сигаретой. Дэнни Лопес — союзник Аделарда и партнёр по бизнесу, я знал, что Малю не нужна фамилия, он и так прекрасно осведомлён. — Обсуждаете Лопеса? — внезапный голос вторгся в разговор, заставляя меня посмотреть в сторону. Дерек. — Да, он много о тебе рассказывал, — я заставил себя улыбнуться, изо всех сил стараясь выглядеть дружелюбно. — Дэнни упоминал, что его друг к нам заглянет, — ухмыльнулся Дерек, прислоняясь к стене рядом со мной. Тусклые огни фонарей делали его глаза практически чёрными. Парень немного ниже меня и он очень похож на Аделарда. Любопытно, откуда татуированная девушка знала всех этих людей; я готов подобраться максимально близко к ней, чтобы это выяснить. Всё они являлись ключевыми фигурами в моём деле, и у меня всего неделя, прежде чем мой босс попросит отчитаться о прогрессе. Сегодняшний вечер уже казался многообещающим. ЦРУ сделало верный выбор, отправив меня на это задание. — Надеюсь, Дэнни дал вам только лучшие рекомендации, — я выдохнул дым, не прерывая зрительного контакта с Дереком. Парень лишь усмехнулся, переводя взгляд на Маля. — Ты привёз мне брелок, о котором я просил? Для полной коллекции не хватает только русского. — Чёрт, конечно. Он в моей квартире, — пробормотал брюнет. — Я захвачу его завтра. Россия? Теперь мне определённо необходимо сблизиться с Вайссом. Не только потому, что я хотел получить работу, но и потому, что он недавно был в России. Совсем как человек, который мне нужен... преступник, которого я собирался поймать.