Цветок над бездной Хашурга

В доме на берегу южного моря царил переполох. Ни Хашурга, ни Ренаты нигде не было. Из портала вышел Тиану: ⁃ В Галарэне их тоже нет. Как и её родителей. ⁃ Их нет нигде, — раздался ясный голос. Присутствующие обернулись и увидели в дверях гостиной двух молодых женщин. ⁃ Доброе утро, — произнесла одна из них — обладательница длинных пепельных локонов и ясных глаз цвета аметиста. Белая шелковая ткань укутывала её тело наподобие тоги. Вторая выглядела не так ангельски. Медные волосы завивались крупными кудрями и едва доставали лопаток. Ее длинные ухоженные пальцы украшали довольно агрессивно выглядевшие кольца, два из которых имитировали золотые когти. Глаза ее напоминали радужные алмазы с вертикальными драконьими зрачками. Платье, будто сделанное из жидкого золота, открывало загорелую кожу декольте и спины. Обе выглядели гибкими, текучими, словно ртуть. Астер ахнула. Её примеру последовали все присутствующие. ⁃ Нет необходимости ронять челюсть, — удивительно мягко заметила рыжая, выбирая гроздь винограда из чаши, стоявшей на столе. — Нужно действовать. Вы не нашли убежище орков, из чего мы с Аллаорин сделали вывод — вам нужна наша реальная помощь. ⁃ Да, — с явно читающейся досадой ответила Астер. ⁃ О, я вижу, ты нашла, как вернуть лорда Сирила к жизни! ⁃ Нет, это сделала не я… Шарриоран помрачнела, а вот Аллаорин, наоборот, расцвела. Взглянув на сестру, она легко ткнула её в плечо: ⁃ Это значит, что он меняется! Шарриоран молчала. ⁃ Тем не менее, мы должны найти его и выяснить все. ⁃ Ага, — улыбнулась Аллаорин и тихо сказала сестре: — Некоторым не помешало бы и извиниться… ⁃ Перестань, я… Она не договорила, вдруг напрягшись. ⁃ За дверью… Аккуратно… Обе растворились в воздухе. По тому, как скрипнула половица у входной двери, стало ясно, куда они переместились. Астер вышла вслед за ними, как и её мужья. Дверь распахнулась, и императрица среагировала молниеносно — орк, стоявший за дверью, остался недвижим, остекленевшим взглядом глядя перед собой и сжимая в руке золотой свиток. Две богини снова появились из пустоты. Рыжая вытащила свиток из руки орка. Она пробежала глазами послание и передала его сестре, поворачиваясь лицом к морю. Вдруг в воздухе что-то переменилось. Две сестры вздрогнули. ⁃ Вот тебе и извинилась… — сдавленно проговорила Шарриоран. Аллаорин, не стесняясь, опустилась на траву, и, обняв руками колени, расплакалась. ⁃ Теперь… — судорожно вздохнув, упавшим голосом проговорила рыжая, — теперь мы точно потеряли его. Повисла тишина. Солнце вставало над морем, окрашивая все вокруг свежими акварельными тонами. Дышалось невыносимо легко, с моря дул свежий ветер. Астер удивлено вскрикнула — орк бесследно исчез. ⁃ Правильно, — протянула Шарриоран. — Он отправился за своим создателем, — Аллаорин помотала головой и всхлипнула. — Вставай, Рин. Пойдём. В последний момент она обернулась: ⁃ Больше можете не беспокоиться об орках. С этого дня летописи забудут даже это слово. ⁃ Но… Как? ⁃ Лио… Забрала его с собой. ⁃ Ри, — позвала мать эльфов, — пойдём. Их последние слова растворились вместе с предрассветным туманом: ⁃ Мы ещё увидим его? ⁃ Не знаю, Рин. Может, когда-нибудь… *** Я открыла глаза и уставилась в потолок. Сегодня мой первый день в школе. Покатались по заграницам — и хватит. Пора возвращаться. Целых три месяца меня не было на занятиях… Это кошмар. Думая о предстоящем экзамене, который должен был дать мне шанс продолжить обучение вместе со всеми, я невольно вздрогнула и уронила подушку на пол. За окном было темно, и кружил снег. Снег! Я вскочила с кровати и уставилась в окно. За ночь замело весь двор, палисадник превратился в один большой сугроб. Я достала из шкафа тёплую одежду, с верхней полки вытащила парку и мешок с шапками и шарфами. Собравшись, отнесла верхнюю одежду в прихожую и вползла на кухню. Папа сидел на диване и задумчиво помешивал кофе. Мама молола перец во что-то шипящее на сковородке. ⁃ Мм… Яишенка… С картошечкой… А ты что, не будешь? ⁃ Не хочется. ⁃ Не выделывайся, — пробурчала мама. Мы позавтракали, и папа развез нас по местам назначения. Когда я вошла в класс, ко мне тут же подскочила Лина. ⁃ Пусти, — прошептала полузадушенная её объятиями я. ⁃ Я так скучала! ⁃ Да, с Мишей особо не повеселишься, — не удержалась я. К моему удивлению, она усмехнулась: ⁃ Что верно, то верно. Миша сидел у окна в самом конце и трындел с ребятами, косясь в нашу сторону голубым глазом. ⁃ Давно ты такого о нем мнения? ⁃ Уже с месяц. Да это неважно. Рассказывай, куда ездили, что видели? К нам повернулись две рыжие головы: Мила и Варя. ⁃ Два месяца по Европе и месяц в Китае. ⁃ А в Америку? — вклинилась Мила. ⁃ Да ну её. Варя и Лина рассмеялись. Мимо прошёл Миша: ⁃ Хорош ржать, звонок был. ⁃ Вот он, — протянула я, — блюститель дисциплины. Девчонки снова засмеялись, но послушаться Мишу все же пришлось — вошла учительница. Хорошо, что я не успела до отъезда поругаться с Линой. Грызться из-за парня — да ещё из-за такого, как Миша… Ужас. А теперь она сидит со мной рядом и готова помочь в любой момент. Единственное, что меня тревожило, — странное щемящее чувство, порой от него хотелось выть. Мне казалось, что я влюблена, но в кого — я не знала. *** ⁃ Эй, — позвал меня кто-то. Я открыла глаза и поняла, что лежу на песке у самой воды, а голос принадлежит Шу. ⁃ Привет, — я села и посмотрела ему в глаза. Он тоже смотрел на меня. ⁃ Привет. Нашла уже там, в кого влюбиться? ⁃ Конечно, — ответила я радостно. Потом посмотрела на его скисшее лицо — надо же, поверил! — и повалила его на песок. — Ты с каких пор такой доверчивый? ⁃ Прости, — улыбнулся он. — Забыл твою невозможность не пошутить. ⁃ У тебя волосы на висках поседели, — удивлённо заметила я. ⁃ Ну, а что ты хотела, — проворчал он в ответ, — полтора года почти без передышек испытывать такую боль… ⁃ Нет, я просто не думала, что боги седеют. ⁃ Ну я не то чтобы бог… ⁃ Для кого как… — улыбнулась я и, быстро поднявшись, припустила к дому. ⁃ Эй! Меня догнали и обезвредили. ⁃ Слушай, а ведь ты обещал два-три года. ⁃ Да, я и сам так думал, но твоя вода и впрямь придаёт сил. Я делал перерывы только на несколько минут — чтобы дойти до источника, напиться и вернуться обратно. ⁃ И теперь все позади? ⁃ Кажется, да, — как будто в доказательство этих слов из леса вышел оленёнок и ткнулся носом Шу в бок. Тот почесал ему лоб, и оленёнок прикрыл глаза и даже мелко задрожал. ⁃ Это настолько приятно? — рассмеялась я. Я погладила это чудо, опустилась перед ним на траву и чмокнула в нос. Оленёнок открыл глаза и… лизнул мне нос в ответ. Шу рассмеялся и поднял меня на ноги. ⁃ Я так скучала. ⁃ А я-то как скучал. ⁃ Знаешь, — я приложила ему к губам палец, пресекая попытку меня поцеловать, — я бы хотела прожить эту жизнь обычным человеком. С тобой. Ты же сможешь проникнуть в тот мир? ⁃ Думаю, да, — я потянулась за поцелуем и была так же остановлена. — Завтра у тебя выпускной? ⁃ Ага, — он улыбнулся и, наконец, поцеловал меня. *** Мы шли по набережной — я, Лина и Миша. У последнего из головы удалось выбить дурь за год, и теперь они с Линой были вполне счастливы — и я с ними вместе. Мы шли и хохотали, вспоминая, как наш набравшийся одноклассник признавался всей параллели в бесконечной любви и обещал «никада-никада не забывать этих миилых лиц». Я смотрела на этих двоих, и в голове у меня стучалась мысль: они так красивы. Лина перестала портить волосы краской и избавилась от длинной челки — светло-рыжие волосы были сейчас заплетены на манер греческой косы и местами кокетливо выбивались из общей массы. Ресницы больше не были густо накрашенными угольно-чёрной тушью — лишь слегка подчеркнуты более натуральной коричневой. По щекам рассыпались веснушки, невидимые раньше под слоем тонального крема. А платье… Думаю, оно было одной из причин, по которым Миша почти весь вечер напролёт не убирал руки с её талии. Я шла и комкала темно-зеленую ткань платья в руке. Что-то надвигалось на меня. Невероятно жутко и совершенно неумолимо. Глаза слезились. Или это я просто расчувствовалась из-за сентиментальности вечера, а глаза реагируют на ветер, дующий с воды? Мы остановились у парапета и замолчали. Краем глаза я видела, как Миша перебирает пальцы Ангелины. Я сняла с головы венок из роз — шедевр маминого швейного таланта — и, повернувшись к воде спиной, опершись о парапет, перебирала его в руках. ⁃ Нат, — позвал Миша, — солнце встаёт! Я быстро вернула венок на голову и обернулась. Вот и все. Мы официально взрослые. Ветер шевелил мне волосы и относил длинные пряди за спину. Солнце вставало в мареве над высотками на другом берегу реки, светлеющее небо отражалось в водной ряби. Метрах в пятиста от нас раздались дружные вопли и многократные хлопки — хлопушки и новооткрытые бутылки шампанского. Мы переглянулись и улыбнулись. ⁃ Боже, как хорошо! ⁃ И не говори. Жаль только, что уже завтра пора будет бежать и подавать документы… ⁃ Рената! — зашипели хором ребята, пародируя раскалённую плиту, на которую капнули воды. ⁃ Молчу-молчу, не порчу момент, — засмеялась я. ⁃ Девушка! — раздалось вдруг откуда-то сзади. Мы оглянулись. Из тени деревьев вышел парень — довольно высокий, широкоплечий; у него были тёмные волосы ежиком и — янтарные кошачьи глаза. — Можно с вами познакомиться? — я несказанно удивилась, ибо обычно почему-то подходят знакомиться не очень-то приятные субъекты, а этот был весьма, весьма хорош. ⁃ Попробуйте, — ответила я, улыбаясь. И он достал из-за спины букет красных роз, как будто специально подобранных по тону к моему наряду. Эта мысль заставила моего внутреннего эстета счастливо вздрогнуть. — Александр, — улыбнулся парень и вручил мне букет. Я втянула носом аромат цветов и протянула руку: ⁃ Рената. ⁃ Очень приятно, — улыбнулся он шире, все так же глядя мне в глаза, взял мою руку и… заставил меня вздрогнуть уже наяву — на запястье остался чуть влажный след его губ. Умом я понимала, что вот так сразу влюбляться, не зная, кто он и что он — глупо. Но сердце колотилось, как сумасшедшее, и винить его в том было трудно. ⁃ Разрешите угостить вас чаем? Или кофе? ⁃ Чаем. ⁃ Конечно, — снова улыбнулся он.