Цветок над бездной Хашурга

      Сегодня мой первый день в Академии. Как же страшно... Как я буду учиться там, если все, на что я способна, - светлячок?! Я на первом же занятии сяду в лужу! За три дня в этом мире мы с Шоном даже шапочно не успели познакомиться с той же атакующей магией!       Я заскулила и зарылась лицом в подушку. Вдруг в люк постучали. Если не открыли магией - значит, это мои родители. Нитью из своего пока еще слабого источника я сдвинула щеколду, и в комнату поднялась мама.       - Доброе утро!       Я промычала нечто похожее на „мммннм”, сама не зная, что хотела извлечь из своих голосовых связок.       - Не хочу никуда идти-и!       - Ну что ты как маленькая! - мама засмеялась и вытянула меня за ногу с кровати. - Пойдем, завтрак уже готов.       Я нехотя встала и пошла вниз.       - А все дома?       - Только папа и принц.       - Который?       - Элдред. Он отведет тебя в Академию.       - Но Шон обещал...       - Он все еще в герцогстве, со вчерашнего вечера и до сих пор.       - А Астер?       - В Ларране вместе с мужьями.       - Ладно...       Когда мы вошли в кухню, папа разговаривал с принцем об автомобилях и прочих чудесах нашей техники.       - Доброе утро, пап! - невежливо прервала я их.       - Доброе. Рен, познакомься...       - Элдред, можно просто Эл, - мужчина на вид лет двадцати пяти поднялся и по-деловому протянул мне руку.       - Рената, можно просто Рен, - хмыкнула я. Мы пожали руки.       - Рен, - он посмотрел на часы за моей спиной, - у тебя полчаса на сборы. Успеешь?       Пфф! И снова, как на старой доброй Земле, - чуть не проспать, сбегать в душ, позавтракать, одеться, накраситься, собрать сумку - и вперед! Полчаса, и мы идем по дороге к Академии. Солнце уже довольно высоко, птицы, звонко крича, носятся над головой, впереди сияют три башни. Мимо прошла девушка в красивом, декорированном оборками и кружевами платье, стрельнула глазами в Элдреда и неодобрительно покосилась на меня.       Было на что коситься... Я решила, что ни за что не буду уподобляться здешним дамочкам. Эта их мода... Да - красиво, элегантно, женственно... тяжело. В платье, которое сотворил мне Шон, было довольно трудно двигаться. Поэтому я дала волю своей фантазии - в Академию шла в зауженных брюках, полупрозрачной молочно-белой шелковой блузке, асимметричном кардигане, ботильонах на массивных каблуках и с распушенной косой набок. На руке поблескивал мой любимый аксессуар - браслет в виде трех драконьих когтей, как бы схвативших мое запястье. На браслет принц смотрел с неприкрытым восхищением, что чертовски мне льстило.       Мы подошли к Академии. Меня сопровождали самого разного рода взгляды - заинтересованные, удивленные, с откровенным „фу”, восхищенные... Как приятно творить переполох в умах галарэнских людей... Я довольно ухмыльнулась.       Когда мы подошли к белой башне, принц протянул мне листок с расписанием.       - Лучше познакомься с кем-нибудь из одногруппников и попроси показать, где находится та или иная аудитория. Когда закончатся пары, подходи к библиотеке. Кто-нибудь из нас тебя заберет.       - Хорошо.       - И не волнуйся. С таким уровнем, как твой, здесь полно народу. Удачи, - Эл улыбнулся, по-братски меня обнял и пошел домой, по пути здороваясь с преподавателями.       А моя аудитория - 310. Значит, третий этаж... Неприятное ощущение роя неспокойных насекомых в животе достигло апогея. Я боялась, что начну плеваться бабочками, а то и осами, и уговаривала себя успокоиться. Зайдя внутрь, сняла „ленноновские” солнечные очки и посмотрела по сторонам, пытаясь понять, как у них располагаются аудитории. Вдруг на меня налетели сзади. Я поняла, что так и стою почти в дверях и повернулась.       - Извините, - пробормотала я и села, помогая женщине собрать бумаги. Она подняла на меня глаза и улыбнулась.       - Ничего страшного, Рен, - я тоже улыбнулась, узнав в ней секретаря декана. - Тебе помочь с аудиторией? В какую тебе?       - 310. Я пока не разобралась...       - Пойдем, - она мотнула головой в сторону винтовой лестницы. Некоторое время мы шли молча. Лестница была довольно крутой, и мне показалось, что мы уже гораздо выше третьего этажа, когда секретарь вдруг поинтересовалась: - Медитация? Тебе пригодится. Ну-ка, а потом что?       Я заглянула в расписание.       - Практическая магия.       - О, это был мой любимый предмет, - улыбнулась секретарь. - Когда ты учишь что-либо, не зная, зачем, - это отвратительно. А вот когда у тебя появляется возможность применить знания на практике - здесь ты обретаешь смысл, - она усмехнулась своим мыслям, а затем показала мне на дверь с цифрами 310 на ней.       - Спасибо большое, - с жаром поблагодарила я.       - Не за что. Удачи, - снова улыбнулась она и пошла дальше.       А я зашла внутрь. Там не было рядов парт, стоящих амфитеатром, как в фильмах. Это был большой зал с ковром на полу и с полукруглой застекленной стеной. Было ощущение, что обе стены состоят из одних окон - на стене, в которой была дверь, висели зеркала и отражали небо. Зал просвечивало насквозь, и казалось, что он находится где-то чуть ли не в облаках. Я подошла к окну, и у меня закружилась голова - зал медитаций и в самом деле был на уровне облаков. Внизу крошечными разноцветными пятнышками виднелись дома Галарэна. Я усмирила свою боязнь высоты и долго стояла так, разглядывая город и поля, горы, леса и реки. С такой высоты город казался не таким огромным, как там, внизу.       Зал постепенно заполнялся студентами, а я наполнялась страхом - я так мало могу! Ну, что им мой светлячок, когда студенты, прежде чем поступить сюда, несколько лет учатся в школах и к моменту выпуска уже могут самостоятельно левитировать?!       Они так же, как я, подходили к окну, но знакомиться со мной никто не спешил. А меня трясло. Я уже не могла отвлечься на вид внизу, хотелось вжаться в стену, но... там же зеркала. Запачкаю еще!       Я понимала, что все они читают друг друга, а я вообще для них - раскрытая книга со словарем и кучей примечаний. Даже с иллюстрациями. Поэтому не удивлялась, замечая у одних на лицах презрение, у других жалость... Все они реагировали на меня и мои мысли, - не буду страдать манией величия - не только на мои мысли, - а я старалась не думать о своем родном мире, ибо им не за чем это знать. Потом появился преподаватель, мы с ним обменялись приветствиями на расстоянии, и мне стало чуть-чуть легче.       - Добрый день. Терять время на знакомства не будем, перейдем сразу к делу. Что есть медитация, вы все уже знаете. Приступайте. Вы уже взрослые люди, так что, я думаю, вы не будете возражать, если на этой ноте я с вами и попрощаюсь - дел невпроворот.       Все с благостными лицами покивали, и преподаватель вышел.       Некоторые и впрямь сели и, судя по лицам, занялись делом. А некоторые сидели на мягком ковре и тихо переговаривались. Даа... взрослость так и прет.       "Рената, насколько я знаю, ты еще не медитировала, так? Медитация - это довольно просто. Не нужно концентрироваться, это сработает в обратную сторону. Наоборот, расслабься, позволь своим мыслям растекаться подобно воде. Думай обо всем и не думай ни о чем. Поймай это состояние, и дальше будет легко", - и преподаватель исчез.       Я села в позу лотоса и, устроившись покомфортнее, прикрыла глаза. Сначала было трудно расслабиться из-за тридцати человек, сидевших рядом, но потом - я даже не уловила, когда, - мне вдруг померещилось, что моими волосами играет ветер, в лицо пахнуло влагой и солью. Я увидела море. Волны вспенивались, накатывали на песок, а затем отхлынывали, мелко пузырясь. Я обернулась. За моей спиной оказался густой сосновый лес. Кое-где деревья подходили совсем вплотную к воде и обнажали свои корни. Между стройными соснами рос кустарник - орешник, ежевика, малина; по земле стелились вьюны, заползали на деревья.       Я подскочила, чувствуя удивительную легкость, и припустила по полосе песка. Потом, в чем была, побежала в воду... Но там было мелко, к тому же вскоре я обнаружила, что перешла это море вброд, а вода все еще плескалась где-то в районе щиколоток. Это было мелкое-мелкое соленое озеро. Мое озеро.       Я вернулась к лесу. Ягоды в траве были отчего-то серыми. Я нарвала горсть земляники и пошла к воде - может быть, они серые от пыли? Но это оказалась не пыль. У меня возникла ассоциация с детскими раскрасками, которые нужно было лишь смочить водой, чтобы рисунки сами обрели свои цвета. Так было и с ягодами - они буквально ожили! Появился цвет, запах. А когда я положила первую ягоду в рот, то чуть не застонала от наслаждения.       Около часа я носилась по лесу, неизменно возвращаясь к озеру, и вдруг обнаружила источник. Вода била из-под камней на границе леса и стекала в озеро, проделывая причудливые колеи в песке. На дне источника переливались камни. Это была обычная галька, но казалось, что она светится изнутри. Я запустила руку в ручеек и зачерпнула немного. Вода показалась мне какой-то неправильной - она не вытекла из горсти, а загустела, принимая ее форму. Я попробовала двумя пальцами отделить немного этой странной субстанции - водой теперь и не назовешь. Получилось! Она зависла в воздухе и блестела на солнце, как будто подмигивая мне. Я отделила еще и нарисовала в воздухе сердце - первое, самое простое, что пришло мне в голову. И оно зависло рядом с первой струйкой! Я попробовала сделать ничего не значащие пассы руками вокруг парящей в воздухе воды, думая о том, во что ее можно превратить. Сердце вдруг заполнило свои пустоты и, постепенно надуваясь, стало воздушным шариком. Я крутанула еще один пасс, и шарик превратился в пузырь, лопнул и, каплями упав в источник, слился с водой.       Я поманила воду из источника, и она поддалась. Нить за нитью она вытягивалась из общей массы и повисала в воздухе. Я заставила ее оплести мое тело и почувствовала щекочущие пузырьки газа на коже. Следуя умозаключениям Тимиредис, сотворила зеркало и всмотрелась в свое отражение. Вода стала прозрачным платьем - тонкая мягкая переливающаяся ткань струилась, стекала на землю. Я вытащила из источника несколько камней и, заключив их в сферу из воды, раздробила на мелкие кусочки. Затем вода сгладила неровности, и получились маленькие мерцающие шарики, напоминающие жемчуг. Я поманила камни к себе, и они прикрыли мое непотребское платье красивыми узорами. Волосы легли волной на плечо и рыжели в лучах солнца.       Довольная собой, я провозилась с водой оставшееся время, вытворяя с ней все, что приходило в голову.       А потом вдруг вернулся преподаватель, вытащил нас из транса и объявил, что пара закончилась. Я опустила глаза вниз и обомлела - в моей руке лежали ягоды земляники.