Новое начало

      Габриэль проснулась от жажды. Встать с кровати было непросто - ей не хотелось открывать глаза, но через пару минут она всё же взяла в себя в руки. Посмотрела на часы: похоже, прошло всего четыре часа.       Капитан отправилась на кухню в поисках воды. Вся команда спала; во всяком случае, двери в их комнаты были закрыты. Попив, Гэбби отправилась в душ, где перед зеркалом смогла наконец оценить масштаб повреждений.       Лицо опухло, под глазами мешки. Это было вполне естественно после вчерашнего и не сильно её волновало. Гораздо больше она расстроилась, осмотрев свою шею - она вся была покрыта засосами, в паре мест были синяки. На девушку накатила волна стыда; нужно будет закутаться в кучу одежды, чтобы никто не заметил. По какой-то причине, неясной даже ей самой, ей было очень неловко за то, что произошло вчера. С одной стороны, они с Максом - взрослые люди, и не сделали ничего предосудительного. С другой же, она не могла избавиться от чувства стыда за себя.       Её голову занимало два вопроса: поняла ли Элли, что произошло вчера между ней и Максом, и как ей теперь общаться с викарием. Вести себя так, будто ничего не произошло? Это просто ребячество какое-то. Вести себя так, будто они теперь пара? Но это же неправда. Возможно, Максимилиан и сам не захочет об этом вспоминать на трезвую голову. В конце концов, он священник, пусть и, кажется, разочаровавшийся в своей доктрине. В этот момент Габриэль поняла, что никогда не спрашивала его о том, как ОНМ относится к романтическим отношениям и сексуальным связям среди викариев. Девушка вздохнула и, взглянув на себя в зеркало, прошептала:       - Ты летела в другую звездную систему и лежала замороженная 70 лет, чтобы, очнувшись, попытаться выебать викария. Так держать, просто отличный, блять, план.       Габриэль разделась и помылась. В душе она продолжала думать о том, как же ей поступить и, наконец, приняла решение поговорить с Максом и попробовать понять, что он думает о произошедшем. Вечером, конечно же. Ей хотелось отложить этот разговор как можно дальше.       Выйдя из душа, Гэбби отправилась к АДА - проложить новый курс. Пока они будут лететь, наверняка проснётся кто-то ещё из команды. Габриэль надеялась взять первых попавшихся спутников и покинуть корабль до того, как проснётся викарий. АДА поздоровалась с Габриэль:       - Доброе утро, капитан. Не волнуйтесь, я буду молчать о вчерашнем.       - АДА… - Габриэль вздохнула.       - Я никому не расскажу о том, как вы вчера ползли до кровати на четвереньках. Ха-ха. А вы о чём подумали?       Габриэль не ответила, просто молча проложила новый маршрут и ушла к себе в комнату досыпать. Она поставила будильник так, чтобы проснуться за двадцать минут до прибытия.       Второе пробуждение далось девушке проще. Она постаралась одеться так, чтобы не было видно шею, и отправилась в общую комнату.       Дверь в каюту Ниоки была открыта: девушки обменялись приветствиями. Парвати тоже уже проснулась, но, похоже, она была в машинном отсеке. Проснулся и Макс - Габриэль поздоровалась с ним, проходя мимо; он снова что-то писал, и с ней поздоровался как обычно. “Что ж, пока всё не так ужасно, как могло бы быть” - подумала капитан.       Девушка позавтракала в одиночестве и, по прибытии, попросила Парвати и Ниоку отправиться с ней. Отряд высадился в лаборатории Финнеаса - нужно было обсудить с ним, что делать теперь, когда связь с Монархом восстановлена. Финнеас сообщил, что нужный реагент находится в столице Алкиона, Византии.       Перспектива посетить Византий обрадовала девушек - всем было интересно посмотреть на единственный богатый город Алкиона. Они решили отправиться туда незамедлительно.       Все трое вернулись на корабль, ожидать окончания перелёта. Габриэль снова ушла в свою каюту - она боялась, что придётся общаться с Максом до того, как она сумеет обсудить с ним произошедшее с глазу на глаз.       Перелёт был недолгим, и вот уже девушки в том же составе высадились в Византии. Город поразил Парвати - она никогда не могла и подумать, что можно жить так. Габриэль встретилась со связной Финнеаса, узнала свою задачу и отправилась исследовать столицу.       Они провели весь день общаясь с византийцами, выполняя поручения и стараясь разузнать что-то о министре Кларке. Наконец, когда день стал подходить к концу, и в Византии зажглись фонари, Габриэль решила, что с делами на сегодня покончено. Она попросила Парвати вернуться на корабль и предложила Ниоке выпить.       В течение дня, Гэбби продолжала пытаться уложить произошедшее в своей голове, и пришла к выводу, что ей нужно с кем-то поделиться переживаниями. Она хотела услышать мнение кого-то из друзей, понять, как ситуация выглядит со стороны. Девушка решила, что лучше всего обсудить это с Ниокой: она не настолько цинична, как Элли, не настолько наивна, как Парвати, и намного умнее Феликса.       Ниока обрадовалась такому предложению - на неё всегда можно было положиться, если тебе нужна компания для похода в бар. Габриэль взяла пиво; Ниока, будучи верной себе, взяла спектральную водку. Они выбрали столик на заднем дворе бара - Габриэль не хотелось, чтобы кто-то подслушал их разговор.       Девушки сели за столик и открыли свои бутылки. Ниока сразу же налила себе стопку.       - Ну, за то, чтобы почаще отдыхать!       - Поддерживаю. Особенно - после вчерашнего. - Габриэль усмехнулась; Ниока осушила первую стопку.       - Перебрала?       - Есть такое. Я до кровати на четвереньках ползла. - капитан засмеялась.       - Ха-ха, ну, с кем не бывает.       - Я знала, что ты меня поймёшь.       Девушки продолжали общаться на отвлечённые темы; они обсуждали Византий и ход своего приключения. Габриэль долго собиралась с силами, чтобы начать тот разговор, ради которого она и позвала Ниоку сюда. И всё же, она взяла себя в руки и обратилась к подруге:       - Ниока, я вообще тебя позвала, потому что мне нужен совет. - начала Габриэль.       - Конечно, кэп, выкладывай. Помогу, чем смогу.       - В общем… Вчера, когда все пошли спать, я как бы… Осталась наедине с Максом, и… - Габриэль вздохнула. - Мы почти занялись сексом. - на этих словах Ниока подавилась пурпуричной шипучкой (ей она иногда запивала водку).       - Кхм, кэп. Поздравляю? На самом деле, давно уже пора.       - Что, прости? - Габриэль не очень понимала, к чему ведёт Ниока.       - Как бы так объяснить помягче… Мы с Элли уже давно гадаем по поводу того, есть у вас что-то или нет.       - ЧТО, ПРОСТИ?! - почти выкрикнула Габриэль. Слова Ниоки одновременно возмутили её и вызвали и смущение.       - Да всем всё понятно. Серьёзно, столько общаться с этим занудой можно только в двух случаях - если ты сам такой же зануда, или если ты хочешь его. При всём уважении, капитан, вы - одна из самых бесшабашных женщин, которых я знаю. Да и викария раньше выводило из себя всё, кроме общения с вами. Вы, конечно, спорили, но он никогда не огрызался с вами так, как делал это с нами.       Габриэль не знала, что ответить, и Ниока добавила:       - Надеюсь, вас это не задевает.       - Нет, я просто немного удивлена. Это правда было так очевидно? - Габриэль была смущена и ошарашена откровенностью подруги.       - Да. Ну, если мозгов побольше, чем у Феликса или СЭМа. Я это при всём уважении к Феликсу говорю - он славный малый, но вы и сами всё знаете.       - А Парвати?       - Про неё не знаю. Мы с ней это не обсуждали - как-то неловко с этим цветочком сплетничать. Вы вроде хотели совет?       - Совет? А, да, точно. Прости, меня это всё немного выбивает из колеи. Я хотела спросить: что мне делать дальше? Мы вчера столько выпили, и как-то всё само началось. Если бы не пришла Элли, не думаю, что кто-то из нас бы остановился...       - Вас ещё и Элли застукала? Вот чертовка, а мне ничего не сказала.       - Ниока! - возмутилась Габриэль.       - Простите, простите. - Ниока смеялась, а Габриэль чувствовала, как её щеки краснеют.       - Я не знаю, что делать. Макс почти вдвое старше меня, да и измениться после наркотического трипа, конечно, здорово, но, если честно, звучит не очень многообещающе. Я не в восторге от идеи начинать что-то с мужчиной, срывающимся на всё, что ведёт себя не так, как ему бы хотелось. К тому же, нам с ним летать вместе как минимум до конца путешествия. Это вообще нормально - спать с членом своего же экипажа?       - О, капитан… - Ниока вздохнула. - Вы мне сейчас Парвати напоминаете, вот правда. Напридумывали себе кучу какой-то ерунды, которая, как вам кажется, должна быть важной. Хотя на самом деле важно только одно - хотите вы с ним кувыркаться или нет. И всё. Ну, и насчёт гнева - не знаю, станет ли вам от этого легче, но сегодня Макс извинился передо мной. Помните тот случай, когда я в него бутылку запустила?       - Как такое забудешь. - ответила Габриэль.       - Так вот, сегодня он пришёл ко мне и сказал, что был неправ. И, мне кажется, он искренне раскаивался в своих словах. Так что насчёт характера… Не знаю, кэп. Мне кажется, он и правда изменился, а я привыкла доверять своему чутью.       - И всё равно, это как-то… Мне так неловко. Не могу избавиться от чувства стыда за произошедшее.       - Вам нечего стыдиться. Вы же оба нормальные мужчина и женщина. Всё в порядке. Расслабьтесь - если уж этот чудик смог, то и вам стоит. Не знаю, как там было на Земле, но в Алкионе искренние чувства - это редкость. Так что не стоит бежать и бояться - лучше попробуйте это сберечь.       - А что, если он скажет, что вчера просто произошло недоразумение, и спишет всё на алкоголь?       - Тогда он ссыкло, которое не заслуживает такой потрясающей женщины. - Ниока улыбнулась. - Но, признаться, капитан, он давно уже на вас по-волчьи смотрит, так что я в таком исходе сомневаюсь.       Габриэль снова начала волноваться. Она весь день гнала от себя мысли о предстоящем разговоре, но после слов Ниоки не могла думать ни о чём другом. С одной стороны, капитану стало легче, услышав о том, как они с Максом выглядят со стороны, но с другой - теперь стало ещё страшнее.       - Уф, спасибо, Ниока. Ты мне правда помогла. - Габриэль протянула своё пиво, чтобы чокнуться.       - Оп, один момент. - Ниока быстро налила себе новую стопку. - Ну, за то, чтобы всё у вас нормально сложилось! - девушка широко улыбалась. Габриэль тоже улыбнулась и закатила глаза, но чокнулась с Ниокой. Обе выпили.       Они просидели так ещё около получаса и пошли на корабль только когда Гэбби допила своё пиво. Похоже, разговор о Максе навёл Ниоку на мысли о прошлом - она поделилась с Габриэль историей нескольких своих романов. Габриэль была рада, что смогла узнать что-то новое о подруге.       Вернувшись на корабль, Габриэль сразу направилась в свою каюту - она хотела снять броню. Этот ритуал утомлял её; порой ей очень хотелось вернуться в нормальный мир, где она могла носить обычную одежду не только на своём корабле.       Закончив с бронёй, Габриэль села за терминал - проверить, не пришло ли ей новых сообщений. Раздался стук в дверь.       - Войдите. - сказала девушка и повернулась в сторону двери. На пороге стоял Макс.       - Добрый вечер, капитан. - Габриэль оторопела. Ей казалось, что она будет контролировать процесс и сама подойдёт к нему, когда будет готова, но мужчина её опередил.       - Привет. - девушка поприветствовала викария автоматически, не задумываясь об этом. В голове у неё было пусто - она совершенно не представляла, что говорить дальше.       - Я хотел бы поговорить о том, что случилось вчера. Можно я войду? - он был предельно вежлив и спокоен. Это немного пугало Габриэль, но она старалась выглядеть невозмутимо.       - Конечно, заходи. И закрой, пожалуйста, дверь.       Макс сделал так, как просила капитан, и осмотрелся в каюте.       - У вас здесь очень… - его взгляд упал на столик с напитками, - уютно.       - Спасибо.       Габриэль машинально улыбнулась - это была улыбка вежливости, не более того. Она решила перехватить инициативу:       - Макс, я знаю, что вчера мы были очень пьяны, поэтому я пойму, если ты хочешь обо всём этом забыть. - протараторила Гэбби. Ей было очень некомфортно от происходящего; она позабыла все речи, которые репетировала у себя в голове.       - Напротив, Габриэль. Я… признаться, я бы не смог забыть, даже если бы захотел. Однако если вы так хотите, конечно, я не буду спорить, и мы можем просто никогда об этом больше не вспоминать. - он стал серьёзен. Макс молчал - он был осторожен и хотел понять её реакцию.       Габриэль смотрела в пол - ей было страшно. После небольшой паузы, она собрала волю в кулак и обратилась к викарию:       - Макс, я не буду отрицать, что чувствую к тебе симпатию. И мне было хорошо вчера. - Габриэль потрогала свою шею, затем подняла взгляд и посмотрела мужчине в глаза. - Но я не знаю, что делать дальше. Абсолютно не представляю.       - Вообще, у меня есть одна идея. - он улыбнулся. - Как насчёт сходить на свидание?       Габриэль это почему-то сильно удивило. Казалось бы, очевидная вещь - если два человека поняли, что нравятся друг другу, возможно, им стоит просто проводить время вместе. Однако, капитану Безнадёжного до этого момента такая мысль не приходила в голову.       - Свидание? - она выглядела растерянной, но постаралась быстро взять себя в руки. - Да, наверное, это хорошая идея. Давай завтра вечером посидим где-нибудь неподалёку от Эджуотера? Мне очень нравится природа Терры-два, но я бы не хотела идти в общественное место. Слишком много людей. Мне это не очень комфортно. - она виновато улыбнулась.       - Договорились. - Макс тоже улыбнулся ей. - Тогда я пойду.       - Спасибо, что зашёл. Мне кажется, я бы весь вечер мучилась, прежде чем подойти к тебе.       Вместо ответа, Макс снова ласково посмотрел на неё и улыбнулся, а затем молча вышел из комнаты. “Это оказалось проще, чем я думала” - Габриэль почувствовала облегчение. Она наконец успокоилась и занялась обычными вечерними делами.