На чужой планете

      Время близилось к ночи, а работа в лаборатории кипела. Ян решил вздремнуть, пока можно было — анализы всё равно не скоро будут готовы, а разбирать имеющиеся на руках результаты займёт куда больше времени. Как раз для таких случаев на первом этаже была зона отдыха.       Разбудил учёного звонок на КПК от лаборанта-помощника: операционная готова, и они ждут дальнейших указаний. Ян привёл себя в порядок и вызвал двух санитаров в помощь. Как только рогатый поднялся на свой этаж, его встретили два матёрых сотрудника. Они были раза в полтора выше и крупнее Яна, а, соответственно, и сильнее. Вся троица направилась к камерам, в которых содержались люди. В двух изоляторах особи сидели по двое и лишь в третьем находился один самец. Его-то и решили использовать для следующих тестов.       На панели ввели код, и камера открылась; два санитара крепко взяли парня за руки и начали выводить. Мужчина сопротивлялся, брыкался, кричал и проклинал, пытался отдавить хвосты, но он был совсем уж мелким и слабым на их фоне. К тому же, они не могли понять чужую речь. Другие всполошились и пристально следили за тем, что делают с их другом, как его буквально оттаскивают от изолятора.       Вести пришлось недалеко: лаборатория находилась в этом же отделении. Ян открыл дверь и пропустил санитаров к столу. В помещении уже находилась команда врачей, готовых к операции, однако появление живой инопланетной особи немного ввело в ступор. Все немного замешкались, не зная, что делать с ним. Только Ян казался удивительно спокойным среди всех.       — Прикажете связать его? — уточнил встревоженный лаборант у главного в операционной.       — Нет. Уложите на стол и держите. Будем проводить общую анестезию, — спокойным тоном ответил Ян.       — Вот так вслепую будет сложновато подобрать дозу.       — Подберите, опираясь на результаты исследований прошлой особи. Они не сильно отличаются, так что, думаю, осложнений быть не должно.       Лаборант быстро начал набирать анестетик, пока другие старались удержать человека в неподвижном состоянии, разогнули руку и продезинфицировали её. Ян вставил одноразовый катетер и подключил к нему трубку с анестетиком, а на другом конце имелся аппарат, что выполнял функцию капельницы.       Не сразу, но постепенно Эш начал чувствовать спокойствие и даже некое безразличие. Ушли агрессия, страх и тревога, на замену пришла невозмутимость, перераставшая в усталость. Легкое укачивание и сонливость нарастали, и в конце концов человек провалился в сон.       — С этим уже можно работать. Избавьтесь от одежды. А вы свободны, пока что, — обратился учёный к санитарам.       Команда Яна быстро разрезала лоскуты одежды, открывая тело. На коже можно было разглядеть шрамы и ещё не зажившие ссадины — ничего серьёзного. Как только человека подготовили, Ян начал со стандартных данных: снимок костей и внутренностей, вес, рост, температура. Эта особь была цела и невредима, а значит, рентгеновский снимок головы можно рассмотреть чётче. Череп, мозг, набор зубов — вся эта ценная информация будет исследована подробнее чуть позже. Неизвестно, как наркоз скажется на этой особи, а потому держать его долго без сознания было нежелательно.       — Подготовь чип.       Лаборант быстро отложил карманный персональный компьютер, на который записывал весь ход операции и результаты, и начал искать в шкафах ящик, в котором хранилось нужное оборудование. Достав кейс с набором небольших пластин в упаковках, он взял одну и начал настраивать: записал серийный номер, подключил к базе данных и проверил показатели. Всё было по нулям и не давало сбоев — чип исправен и готов к эксплуатации.       Тем временем команда врачей успела взять образцы крови и уже приступила к вскрытию. Сделав разрез, как и в прошлый раз, учёный увидел знакомую картину: те же органы на тех же местах, может, только цветом немного отличаются, но это последствия заморозки и трупного состояния прошлой особи. Убедившись в отличном состоянии и функционировании организма, Ян решил зашивать пациента после взятия дополнительных образцов из кишечника, печени и почек.       Один из помощников Яна приводил в порядок тело, пока сам учёный делал надрез в области шеи, чуть выше плечь — подготавливалось место для чипа. После вживления технологии в человека врач зашил и это место. Всё прошло быстро и без эксцессов, особь не просыпалась и не чувствовала боли. Ян подключился к базе данных со своего КПК и вывел на экран показатели, что передавал чип: температура тридцать шесть и шесть — иногда колебалась до пяти — сердцебиение ровное, умеренное, неспешное, находится объект в стенах научного центра. Всё сходится.       Перебинтовав тело и обработав ссадины, Ян вызвал санитаров, чтобы те помогли отвезти Эша обратно в камеру. Двое громоздких мужчин переложили человека на каталку и отвезли к изолятору. Хвостатые уложили особь на подстилку спиной вниз и укрыли одеялом. То, что в камере он находится один, даже лучше — его никто не потревожит, и он сможет в покое прийти в себя и отдохнуть.       Все ушли, но Ян остался и наблюдал за поведением заключённых. Другие следили за другом через стены своих камер , пытались что-то прокричать, но изоляторы не пропускали ни звука. Спустя некоторое время пациент начал приходить в себя: пытался ворочаться, перевернуться, но резкая боль не давала. Единственное, на что его хватило, — немного приподняться на локтях и оглядеться. Пустая камера, а за стенкой — наблюдающий Ян. На своём устройстве учёный заметил учащённое сердцебиение. «Занервничал», — пронеслось в голове. В планах не было нервировать подопытного, да и он убедился в его хорошем состоянии, а потому решил спешно удалиться.

***

      Глубокая ночь. Все уже давно закончили свой рабочий день, и только команда Яна да охрана задержались на своих постах. Как только лабораторию привели в порядок, учёный отпустил всех. Сам он тоже сильно устал: день выдался сумбурным, тяжёлым, долгим и щедрым на эмоции. Обессиленный, он побрёл в сторону лифта и меньше всего рассчитывал встретить там своего коллегу.       — Я смотрю, ты тоже только закончил... Как результаты? Мне прислали кое-что, но я не поверю, что ты смог получить лишь это.       — Рэнз, слушай, я сейчас очень устал. Давай отложим все дискуссии на завтра? Да, это не всё, основную часть данных ты получишь утром. Я попросил некоторых лаборантов остаться на ночь и изучить все анализы.       — Отлично. Кстати, из того, что имею на руках, я многое смог узнать об этом виде. Ты знал, что у них тоже есть хвост? — Рэнз произносил это спокойно и одновременно с восхищением в голосе.       — Нет, не знал. Мне не довелось рассмотреть то, что я добыл. Я правда без сил, даже на удивление их нет.       — Хорошо, приходи завтра, нам явно будет что обсудить. В частности и дальнейшую работу с этими особями.       В тишине они спустились на первый этаж и также в тишине разошлись. Лишь на прощание кивнули друг другу.

***

      Ни свет ни заря, а учёный нехотя просыпался от звона будильника. Лениво перевернувшись набок и выключив его, он достал свой КПК и проверил почту. На удивление, ему выслали множество отчётов из лаборатории. Ян, лёжа в постели, прочитал около половины писем, и ему хватило, чтобы вскочить и начать судорожно собираться на работу. Рогатый в своей квартире привёл себя в порядок и побежал в научный центр.       Даже не перекусив по дороге, Ян забежал в здание и поднялся в кабинет своего друга. Он же как раз вчера настаивал на разговоре! Помещение было тёмным и пустым, хозяин ещё не пришёл на своё место. Это ничуть не расстроило учёного, он сел в кресло друга и продолжил чтение результатов анализов.       Спустя час двери распахнулись и Рэнз застал младшего помощника, копающегося в документах своего рабочего стола. Это не смутило или разозлило его, он лишь удивился такому фанатизму к работе со стороны Яна.       — Как успехи? — прервал Рэнз.       — Это феноменально! Ты видел результаты из биологического отдела?       — Что-то — да, что-то — нет. Говори, раз начал.       — ДНК! Совпадение на девяносто девять и шесть процентов! Нет, это не может быть совпадением! Они точно чужие? Как это возможно!?       — Успокойся, только утро, а ты уже голосишь. Да, это я видел. У меня есть парочка теорий на этот счёт. Всё зависит от возраста их расы, — как всегда Рэнз говорил спокойно, размеренно и непринуждённо, как будто такие случаи для него — обыденность.       — Это как-то связано с находками на спутнике?       — Полагаю. Либо они одни из нас... — учёный сделал сильное ударение, — либо и есть Создатели. Но опять же, это только догадки и теории.       — Слишком они хорошо звучат, — Ян серьёзно задумался над словами товарища, — ты что-то вчера про хвосты говорил?       — Да. По снимкам можно было разглядеть хвосты у двух особей. Они рудиментарные, маленькие, даже за пределы тела не выходят, но они есть!       — Кстати, не только ДНК схожа. Хромосом двадцать три пары! Совпадение?       — По-моему, нам пора писать в совет! Это уже не смешно и даже пугает.       — Касательно схожести: им подойдёт рацион из белков, жиров, углеводов, можно ещё дать витаминные добавки... А! И пока бежал сюда, дал поручение поставить по кувшину с водой и стаканами в каждый изолятор. Так что можно попробовать дать им нашу еду. Столовая уже должна работать. Попрошу семь порций.       — Семь?       — Я не завтракал.       — С каких пор ты так горишь работой?       — Не ревнуй, я горю только тобой!       — Даже и не думал. Для меня наука превыше всего и всех!       — Ну да, я-то помню, как тебя к нам перевели и как ты проклинал тот день! Ты был так зол, что тебя назначили одним из ведущих учёных в первом научном центре, а не императорским врачом, — Ян ехидно напоминал былое, раскачиваясь по кругу на кресле.       — Я был юн и глуп. Сейчас всё по-другому.       — Ну да, я появился в твоей жизни!       — Ты слишком высокого мнения о себе. То, что я тебе доверяю часть своей работы, ещё не означает, что я неравнодушен к тебе.       — Не хами старшим.       — По званию старше я!       — Ты всё ещё хочешь быть императорским врачом?       Тишина заполняла кабинет. То ли сомнения, то ли раздумья не давали Рэнзу моментально дать ответ. Он колебался, не знал точно, чего хочет от дальнейшей жизни.       — Чего гадать? Такого шанса не предвидится: у него есть свой врач, и на пенсию он в ближайшее время точно не выйдет.       — Но если бы?       — Хм-м... Ну... Если представить, что...       Ответ прервал крик из коридора. Двери хоть были не из пластика, но звук полностью не заглушали, а уж тем более — такой вопль. Удивлённые коллеги переглянулись между собой и решили проверить обстановку. Ян вскочил с сидения и направился к панели. Открыв дверь и машинально сделав пару шагов вперёд, рогатый почувствовал неприятную боль в ноге. Человек с грохотом упал на пол, перевернулся на спину и держался за лицо. Точнее, за разбитую губу, из которой сочилась кровь: по пальцам рук, по лицу, по подбородку и шее, стекая на чистый пол.       Ян и Рэнз среагировали моментально и придавили Винифред к полу. Девочка не успела опомниться, как была обездвижена. Не собираясь сдаваться, она рывком освободила правую руку и попыталась отмахнуться от другого пришельца,вырывалась, царапалась, ей даже удалось пнуть одного в живот, от чего Ян скрючился, переводя дыхание, но ребёнка не отпустил. Перевернувшись, Вин попыталась выползти из под них, но ощутила что-то неприятное и колющее в ноге. Подросток попытался ощупать ногу, но руку моментально перехватили и вновь прижали — теперь уже крепче, сильнее и болезненнее. Её также держали и придавливали за шею, а лёжа спиной кверху невозможно прицельно пнуть кого-нибудь. Странный предмет достали из икры и кинули чуть вперёд от девочки, так что она смогла разглядеть его — дротик с длинной металлической иглой и основанием в виде пустого шприца.       Краем глаза Винифред заметила, как чужая рука нависла над головой. Она зажмурилась, ожидая боли, криков и ругани, избиения и издевательств. Однако вместо насилия теплая рука лишь начала гладить растрепавшиеся волосы ребёнка. Ян пытался успокоить её, не наказать. Немного повернув голову набок, Вин с трудом смогла разглядеть чужака: светлые волосы и тёмные рога, тёплая улыбка и рыжие зрачки. Разобрать что-то детально было сложно, веки закрывались сами собой, а глаза опускались и не хотели фокусироваться. Всё это время он не переставал гладить, и даже иногда убирал за ухо выбившиеся пряди волос, которые предательски лезли и ещё больше мешали. Окончательно их закрыв, но ещё не уснув, Винифред почувствовала, как её отпустили и подхватили на руки. Это был уже кто-то другой — крупнее и грубее. Отдалённо слышалась их непонятная речь, но вскоре и это пропало из сознания.