На чужой планете

      Поезд прибыл вовремя, так что времени в запасе было достаточно. Цекурий встречал знакомой духотой в такой солнечный день, даже фонтаны и распылители на лужайках не могли спасти от этого зноя. Но наслаждаться погодой некогда, Сену нужно было в срочном темпе направляться в здание местной администрации, где будет проходить очередное собрание. Оставшееся время он потратил на подготовку, ещё раз просмотрел материалы, расписание и список участников. Всё должно было пройти спокойно, и так и было. Сосредоточенно скёрн выслушивал отчёты всех управляющих отделов, их жалобы и предложения, внимательно сверяя высказанное с данными, которые ему поступали на протяжении нескольких лет. В конечном итоге были приняты решения продолжать намеченные планы, где-то сбавить обороты, уменьшить финансирование, а где-то начать новые исследования и даже открыть новые полигоны.       После объявления об окончании собрания и благодарности за присутствие всех его участников, скёрны спустились в зал, где уже был подготовлен банкет. Некоторые альфы за выпивкой продолжили разговоры о работе, кто-то хвастался достижениями своего отдела, а кого-то больше интересовали домашние истории. Такие любопытные хвосты так и пытались выудить хоть каплю подробностей об омеги управляющего, но никто ничего не знал. Один альфа не постеснялся напрямую спросить об этом самого Сену.       — А чего же вы одни? Думаю, такое мероприятие хороший случай, чтобы вывести вашу самку в свет, — вскользь поинтересовался скёрн.       — Я приехал только для работы. Да и ей, думаю, ещё нужно привыкнуть к обществу, прежде чем можно было выводить её, — прямо ответил альфа.       — Утолите любопытство, сильно ли отличается эта омежка от наших? — с намёком в голосе не отставал хвостатый, что очень задело Сену.       — Уши оборвать? — низким, с рычанием голосом альфа дал понять, что эта тема закрыта для посторонних.       Альфа стушевался и, извинившись, по-быстрому скрылся с глаз своего начальника. Сам по себе Сену охотно поддерживал дискуссии в компании. Его уважали и несколько побаивались, но те, кто достаточно долго с ним работал, знали, что он надёжный и грамотный руководитель.       Гул голосов в зале затих, стоило только в дверях появиться новому гостю. Рослый и худощавый альфа прорезал тишину своими шагами по направлению к Сену. Поравнявшись, он направил уши в сторону своего собеседника.       — Извиняюсь, что прерываю ваше празднование, но есть срочный разговор, — спокойным и в то же время приказным голосом выдал скёрн.       — А ты обещал навестить меня дома, — беззаботно и с улыбкой отвечал альфа.       — Задержали некоторые обстоятельства. Ну так, мы сможем где-нибудь переговорить?       Все выказали своё уважение, задрав головы, кроме Сену, а после с любопытством наблюдали и гадали, чего это император делает здесь и что ему понадобилось от брата. Сену всучил первому попавшемуся свой нетронутый бокал и обратился к работникам администрации, которые быстренько прибежали, чтобы услужить и уладить все вопросы с гостем.       — Есть здесь ещё свободный кабинет? — строго спросил блондин.       — Д-да! Сию с-секунду же вас проводим! — выговорил бета с натянутой кожей на шее.       Братья молча проследовали за проводником. Сену не испытывал никакого волнения. Кабинет, в который зашли скёрны, был в строго-деловом стиле: только рабочий стол и небольшая зона отдыха. Бета спросил, не надо ли чего принести уважаемым гостям и, после получения отрицательного ответа, вновь задрал голову и закрыл дверь, более не беспокоя альф. Ригс сразу запер дверь на замок и пристально глядел на старшего брата.       — Будь добр…       Сену понял, что от него хотят, и достал из внутреннего кармана своей лёгкой куртки небольшое устройство, что напоминало таблетку с кнопкой. Он положил её на стол и включил. Уши задёргались от резкого, но короткого низкочастотного звука.       — Так о чём ты хотел поговорить? Это что-то серьёзное, раз ты даже один пришёл, без прислуги, — с лёгкой улыбкой начал Сену.       — Это кошмар! Я так больше не могу!       Худощавый альфа упал без сил на сиденья, хватаясь за голову. Его маска из сдержанности, спокойствия и строгости была не нужна в присутствии родного скёрна, тот мог в открытую лицезреть его усталость и лёгкие нотки паники.       — Да, выглядишь ты не очень. Раз так устал, чего не возьмёшь отпуск? Ну или по крайней мере не уволишься? Ты и так давно занимаешь эту должность, так что от твоего ухода никто не удивится.       — Не могу. Не могу бросить их… Всё! Если не я, то кто всем этим будет заниматься? У меня плохое предчувствие. Понимаешь, если я уйду, многое поменяется. Да это может обернуться войной! Если на моё место встанет какой-нибудь недальновидный скёрн, то он может попытаться завоевать людей, и это у него получится, только это обернётся большими жертвами, пусть и не нашими! Да даже Вин! Кстати, как она? — такой резкий эмоциональный переход немного ввёл в ступор Сену, что он не сразу дал ответ.       — В порядке. Потихоньку акклиматизируется. Она сейчас в Меруле, я потом еду туда.       — Хорошо. Просто даже её статус могут отменить и… и дальше даже продолжать не хочу. Ты меня понял, — с горечью продолжал Ригс.       — Да… Так, ты хотел просто поддержки и эмоциональной разрядки или есть какое дело?       — Да, есть кое-что… С чего бы начать? Как ведутся работы на СК-2?       — Полным ходом! Мы возобновили работы с удвоенной силой, чтобы нагнать график.       — Да, видел отчёты. И, боюсь, второй дом нам скоро понадобится. Но как подстраховка неплохо было бы иметь дополнительный флот кораблей. Я рассказал об идее этого проекта Цивурию.       — Этому лысому хвосту? Он ещё жив? — с усмешкой интересовался Сену.       — Да, и он как всегда обрубает мне уши.       — А чего ты к этому советнику пошёл? Другие тоже не поддержали?       — Просто дело в том… Что дополнительный флот нужно строить в тайне, — осторожно, подбирая слова, выговаривал свою мысль император.       — Так, так, а вот с этого момента поподробнее.       — У нас осталось не так много времени. Рано или поздно они нас найдут, — Сену на мгновение встрепенулся, но потом взял себя в руки и внимательно слушал брата. — Но нельзя поднимать паники. Поэтому надо уже сейчас хоть что-то делать. Если СК-2 не успеют достроить, у нас будет запасной план. Каждое затмение на счету, а этот старик не хочет уступать! Проблема в том, что именно ему подвластны все сегменты строительства. От него не укроется огромная дыра в бюджете, на которую будут строить корабли буквально у него под носом! Причём твоя компания. А другие советники… Даже если они согласятся, то только Цивурий будет спонсировать, и именно он будет вставлять палки в колёса. Такой проект это большая нагрузка на бюджет, возможно придётся сильно сократить финансирование большого числа отраслей. Возможна долгая инфляция. Нет никаких прогнозов и гарантий. И если Цивурий будет намеренно препятствовать, то мы даже сделать ничего не сможем. Чтобы не вызвать паники надо организовать стройку без огласки народу, но в таком случае скёрны не потребует отставки старого Советника. А если другие Советники будут в курсе всех дел, то и убрать Цивурия не сможем без подозрений.       — Делать что-то без согласия совета… Да это государственная измена! — с расслабленной улыбкой констатировал беловолосый альфа.       — Я знаю. Но если это может спасти нас, я готов на такой риск! Проблема только с Цивурием. Пока он только отказал в сотрудничестве, сказал, что закрывать глаза на мою самовольность не станет, но другим пока ничего не говорил.       — Наверное, у него просто нет доказательств. Если он что-то подобное скажет, все подумают, что он хочет тебя оклеветать, ну или что у него уже поехала крыша, и его по-быстрому сместят. Кстати, разве у него уже не имеется приемник?       — Да, но уступать место он не спешит. Кажется, что Цивурий не освободит пост до тех пор, пока его не сожгут. С молодым было бы проще договориться, подкупить, или даже лучше под своё крыло взять.       — Если только старик уже не успел промыть ему мозги.       — Ох, поверь, есть такие предложения, которые любого отрезвлят!       — Даже интересно. Постой, дай угадаю! Путёвка в Латский санаторий? Ты вроде моему боссу когда-то такую выдал, — со смехом Сену вспоминал далёкие года.       — Нет, ты что! Не столь радикальные! Ты же знаешь, что советники, как и я, дают обет безбрачия. Молоденькому навряд ли расскажут некоторые секреты.       — Ах, ты шалун! Ладно, если с молодым проблем не возникнет, то нам остаётся всего лишь поторопить старика? Ты это у меня хотел попросить?       — Нет! Я… Эм. Честно, это решило бы наши проблемы, но это тебе не простой чиновник! Сделать это, не вызвав подозрений, будет почти что нереально. И… Неужели ты готов сделать такое? Это же тоже будет государственной изменой!       — Эй, если и будут расстреливать, то пусть уж вместе! Да я и так приложу к этому руку, ведь стройкой буду заниматься я. Так почему бы уж не по полной помогать?       — Только вот как это сделать? — понурый скёрн уставился на брата в ожидании его ответа.       — Дружище, космос даёт столько материалов! Мы ведь не только оружие разрабатываем. А какие яды мы создаём! И не все имеются в отчётах. Парочку специально для таких случаев припрятал у себя. Так что, если кто-то что-то и заподозрит, они не смогут разобраться в произошедшем, а значит, и не докажут ничего. Но если переживаешь, я могу специально заказать какую-нибудь болезнь, чтоб это выглядело естественнее, но это уже с риском утечки (тогда нужно будет ещё устранить производителя), и нужно будет некоторое время, — подбадривающим голосом предлагал он варианты решения проблемы.       — Хорошо, тогда используй, что имеешь на руках. Нужно как можно скорее начать строительство. Как приготовления будут закончены и мы сможем добиться молчания одного из советников, я принесу тебе план. Ты пока подготовь кадры, их понадобится много, и очень желательно, чтобы минимизировать утечки, по-хорошему, придумать прикрытие. А ещё…       — Эй, эй! Разогнался как. Успокойся, не впервой нам. Всё сделаю в лучшем виде, а ты пока передохни и приведи себя в форму, а то бледный как мертвец. Если ты о себе не позаботишься, кто позаботится о народе? — успокаивал альфа брата.       — Ты!       — Ещё чего! У меня своих забот выше крыши и от тебя ещё на хвосте. Да и обед безбрачия я давать не стану. Просто будем надеяться, что с тобой ничего не случится. И ты войдёшь в историю, как император, что спас всех нас. Не ты ли говорил, что в такие времена нужно верить в хорошее?       — Да, ты прав. Нужно. Тогда до встречи, буду ждать либо от тебя новостей, либо из прессы. Пока.       — Бывай!       Ригс первым вышел из кабинета, морально удовлетворённый и в какой-то степени спокойный. Сену ещё прождал какое-то время, обдумывая весь разговор и дальнейший план действий. Через пару минут он подобрал своё устройство и выключил, пряча в кармане своей одежды. Грядущие события не предвещают ничего хорошего, но они прорвутся. Они обязаны.