Винифред
Мы ехали по петляющей дороге на склоне горы. Трасса была вдавлена внутрь породы, а наружная часть в некоторых, особо крутых и опасных местах была застеклена. Но всё равно я чувствовала тревожность. А вдруг потолок обвалится? Или оползень начнётся? Ещё некомфортно было из-за того, что утром Сену неожиданно повёз меня в неизвестном направлении. Ну как, тут любое направление было неизвестным мне. Скёрн упорно отказывался отвечать на вопросы, касающиеся места прибытия. — А почему без Ната? Он обычно всегда с тобой везде ходит, — я в очередной раз повернулась к нему, ожидая хоть какого-то ответа на один из всех моих вопросов. — Он занят. Пытается согласовать очередную встречу, а Лонз вместе с ним. Вчерашнюю нам кто-то по доброте своей сорвал. Он одарил меня укоризненным взглядом. Я понурила голову, признавая собственную вину. В моменте услышала его смешок и вновь подняла глаза, встречая уже полюбившуюся улыбку. Сену убрал руки с руля, притягивая меня за плечи к себе одной, а второй поглаживая по волосам. Но вместо того, чтобы наслаждаться лаской и расслабиться, от того, что он больше не злился на меня, я закричала от ужаса. — Ты погубить нас вздумал?! — крикнула я, протягивая руки, стараясь схватиться за руль, чем лишь вызвала ещё больший его смех. — Автопилот. Забыла? — пояснил он, убирая мои руки. — Ты никогда им не пользовался, да и секунду назад вёл самостоятельно, — я была в замешательстве. — Он включается автоматически, когда руля перестают касаться. Очень выручает в различных ситуациях. Но да, я привык вести самостоятельно — люблю, когда всё под контролем. — Бесишь! — я стукнула его кулаком в плечо, хотя он, скорее всего, этого даже не почувствовал. Машина выехала из туннеля на обширную поляну. Впереди тупик, дороги нет, но имеется оборудованная парковка. Зачем она на такой вершине? Мы вышли из машины, и нас сразу обдул холодный ветер. Теперь понятно, почему Сену просил взять с собой что-нибудь потеплее. — Дальше пешком. Я проследила за его взглядом. За кустами вверх по склону тянулась ухоженная дорожка, которую я не сразу заметила. Куда, чёрт дери, он меня ведёт? Хочет завести повыше и скинуть? — Ты убить меня привёз? — на мой вопрос он округлил глаза, похоже, слишком всерьёз воспринимая сказанное мною. — Нет. Ты же жаловалась, что тебе скучно, вот вывел погулять. Идём. Наверху есть кое-что интересное. — И ты, конечно же, мне не скажешь. — Не-а. Наслаждайся прогулкой, — произнёс скёрн, щуря глаза от яркого света Лос. Делать было нечего. Мы не торопясь шли вверх в гору. Вид, что открывался на дальние равнины и леса, был потрясающим! И самое замечательно, что город на переднем плане не сильно контрастировал с природным пейзажем, не перетягивал всё внимание. Он так органично сочетался: нежная, живая, хаотичная зелёно-желтоватая природа и жесткий, грубый и точный город у подножия такой же строгой горы. Оторвав взгляд от дальнего горизонта, я засмотрелась на своего спутника. Но какой он? Со мной он всегда нежный, чуткий, улыбчивый. С другими же серьёзен, краток и холоден. Внешность ему больше подходит как раз для второго образа. Всегда надевает что-то тёмное. Даже сейчас на нём лёгкая куртка, облегающие штаны и футболка, цвета под стать его чернющему хвосту и таким же рогам. Походка уверенная, чёткая, в то время как я быстро семеню своими короткими ножками невпопад, догоняя его. — Всего изучила? — он заметил мой пристальный взгляд, и я стыдливо отвела глаза, но потом сразу же вернула, смело заглядывая в огненные напротив. — Нет! Я почти ничего о тебе не знаю. А на каждый мой вопрос ты отвечаешь, что это рабочий секрет. — Спроси что-нибудь не о работе. — Расскажи о своей семье. О детстве. — Обычная семья. Мать, отец, потом ещё брат появился, — кратко рассказал он, что меня не устроило. — Ты иногда их навещаешь? — Нет. У нас не принято. Они дали мне всё, что могли: жизнь, еду, тепло, первоначальное образование. Как только мы становимся совершеннолетними, то навсегда покидаем родительский дом и самостоятельно заботимся о себе. Хотя с братом я поддерживаю общение, мы иногда помогаем друг другу. — Но кто позаботится о твоих родителях в старости? — такой уклад жизни показался мне печальным. — Хах. Какая старость? Забыла? Мы умираем от болезней быстрее, чем стареем, и становимся беспомощными. — Погоди, но вы же не болеете, — я окончательно запуталась. — У нас есть лекарства от всего, но это не значит, что мы не болеем. Да и с возрастом возможность организма без последствий переносить те же болячки, что и в молодости, снижается. Препараты просто уже не помогают. — Теперь поняла. И чем обычно занимается пара, когда их дети покинули дом? — Если могут, делают новых, — да уж, им не знакома радость воспитания внуков. Сену лучезарно улыбнулся, посмотрев на меня. Я почувствовала жар на лице от смущения, но это навело меня на мысль, что он надеется, что я останусь с ним, не ограничусь одним сроком. — То есть, у тебя могут быть братья и сёстры, о существовании которых ты не знаешь? — Да, вполне, — пожав плечами, равнодушно заключил он, что вызвало у меня удивление. — Неужели тебе не хочется узнать? — Нет. Зачем? Я должен беспокоиться о своей нынешней семье, а не о прошлой. — А если кому-то понадобится помощь? Всякое в жизни случается. — Для этого есть друзья, ну в крайнем случае государство со своими фондами поддержки и помощи. Отец сильный и дальновидный скёрн, не допустит проблем в семье. Если бы я когда-нибудь вернулся, то лишь показал свою слабость и несостоятельность. Даже испытывая всю родительскую любовь ко мне, они бы не пустили… Я не должен беспокоиться о прошлом, — как-то грустно и задумчиво он рассказывал о своей семье. — Не должен, но… — цеплялась я к словам. — По маме скучаю. Его лицо тронула лёгкая улыбка, растягивая шрам на щеке, а уши были немного прижаты, что говорило об искренности сказанного и о том, что он чувствовал себя уязвимо. Показал свою слабость. Доверял мне. — Какой она была? Твоя мама, — он нахмурил брови, вспоминая. — Добрая и заботливая омега. Я был её любимцем, первенцем. Даже после рождения брата она всё равно ставила меня на первое место. Хоть её с моим отцом также связывал контракт, я был желанным ребёнком. Она хотела детей. Отец же любил нас по-своему. Он воспитал в нас самостоятельность, справедливость, терпение и настойчивость, но при этом никогда нас не жалел, готовя к взрослой жизни. — Неужели тебе не было грустно уходить? — Было. Но нужно жить дальше. Все через этого проходили. Думая об этом, мне становилось не так одиноко первое время, а дальше уже привык. — Мы такие разные, — я проговорила мысли вслух, но слова заинтересовали Сену, так что пришлось объясняться. — С чего бы начать? Мой отец император. Это высшая ступень в нашей иерархии. У нас не было никакого Совета, так что решения моего отца были законом. Понятное дело, что многие женщины хотели заполучить статус императрицы. В один прекрасный день он взял в жёны мою мать. Она получила славу, богатство, уважение и всё, что только пожелает, в обмен на наследника. Но в этом она облажалась, так как на свет появилась я. — И в чём же её вина? — Сену не видел проблемы. — Ждали сына, того, кто сможет уверенно управлять империей. Но пришлось мириться с тем, что есть. Со мной. Честно, не знаю, пытались ли они завести ещё детей, попытать удачу или нет, но отец взялся за моё обучение. Мать «выполнила» свой долг и жила припеваючи в отдалении. Она всё так же жила с нами, ходила на все мероприятия вместе с отцом, но они играли отношения на публику, на самом деле им было всё равно друг на друга. А матери на меня. Только папа дарил заботу и любовь, попутно обучал и воспитывал. Даже не представляю, что он испытывал в тот день, когда меня похитили. Я была не просто наследником, в первую очередь я была для него дочкой. Слёзы невольно поползли по щекам. Сену остановился и приложил ладони к моему лицу, стирая солёные капли. Альфа нежно обнял меня и погладил по длинным волосам, успокаивая. Я обняла его в ответ, чувствуя это необходимое тепло. — Ладно, не время плакать, — решительно сказала, идя дальше по тропинке. — Мы почти пришли, — утешил меня Сену, ведь ноги уже уставали идти вверх по склону. Мы даже до середины горы не поднялись, но уже чувствовалась головокружительная высота. Впереди проглядывалась просторная, ровная местность. Наконец, взобравшись на самый верх, я была ошарашена, чувствуя злость на Сену. — Всё это время мы могли подняться на подъёмнике?! — крикнула я на него, указывая рукой в сторону кабинки на тросе. — Ну, ты же вроде гулять хотела. Вот и прогулялись, — ухмылялся альфа, вызывая раздражение, но да, прогулка выдалась… хорошей. Я не до конца поняла, что это за место. Тут было немного народу: альфы и беты. В горе имелась стена с дверью, похоже, там было какое-то помещение. — Куда ты меня привёл? — я чувствовала небольшой дискомфорт от пристального внимания незнакомцев. — Раньше я любил сюда ходить. Тут есть неплохой бар, не ресторан, конечно, но если ваша натура не будет против такого примитивного заведения, то после полётов можем пропустить по бокалу. Каждое сказанное им слово вызывало ступор больше предыдущего. Какой бар, какие бокалы?.. — Какой, к чёрту, полёт? — я уставилась удивлённо на него. — Пошли! Он взял меня за руку и повёл мимо заведения к обрыву. Там была лестница, что вела на пару этажей вниз. Мы спустились на небольшую поляну, и послышались крики и карканье зверей. Не успела я осмотреться, как мимо нас, чуть не столкнув с обрыва, пронеслось крупное животное и спрыгнуло вниз. Я вскрикнула от неожиданности и прижалась к Сену. — Великий Совет, такие прекрасные создания здесь большая редкость! Послышался со стороны охрипший голос. Явно немолодой альфа уставился на нас. За его спиной был оборудован… вроде питомник в виде пещеры с гнёздами. Крылатые существа сидели на насестах и в своих гнёздах, в некоторых из них пищали детёныши. Звери были грациозные, красивые, но вот их взгляд и морды такие глупые! Голова имела овальную форму, как у ящериц, а тело подобно кошачьему, тонкое и гибкое. Их передние конечности раздваивались на сгибе локтя, причём верхняя часть была длиннее и была сильнее загнута назад. На каждой руке было подобие пальцев, что представляли собой своего рода сплющенные «лепестки» — замена махового оперения птиц, — кроме одного оттопыренного, короткого, с длинным острым крючковатым когтем. От последних пальцев тянулась перепонка и заканчивалась на бедрах этих животных, что позволяло им беспрепятственно передвигаться на задних лапах, которые были тонкими и заканчивались острыми длинными когтями, однако животинки всё равно передвигались на четвереньках. — Нам нужен самый спокойный и послушный. Виражи устраивать не будем, — продиктовал требования Сену. Альфа размеренной походкой пошёл в питомник, высматривая подходящего зверька и кликая его. — Что это за звери? Интересовалась я у Сену, пока мы тоже подходили к животным. Оглядываясь, я видела и других скёрнов, преимущественно альф, верхом на этих созданиях. Понимая, что меня ждёт, у меня дух захватывало! — Натриксы. В древности, ещё до изобретения первых летательных аппаратов, их приручали и использовали во всём. В перемещении, доставке, охоте, стройке, много где. Они относятся к переходным зверям, в эволюции стоят между нами квадроподными и высшими хищниками, которые гексоподны. Строение крыльев натриксов позволяет им очень точно контролировать полёт, причём в зависимости от породы, контроль особых стилей куда лучше. Некоторые хороши для дальних и высоких перелётов, другие могут чуть ли не вверх ногами замирать в воздухе, а эти годны для быстрых и точных манёвров. Но, думаю, сегодня можем ограничиться простым парением. Мы подошли к хозяину этих созданий. Он надевал амуницию на зверя, пока тот послушно стоял. Натриксы были светлых окрасов: белые, кремовые, жёлтые, лишь парочка детёнышей имели чистый ярко-красный и рыжий цвет. На телах взрослых особей были небольшие чёрные полосы, которые периодически обрывались, а потом вновь продолжались. — Леди с вами полетит? — спросил скёрн, возможно думая, что я полечу отдельно. — Да. Она со мной. — Эта ещё юна, но послушная. Не ждите от неё многого, не так давно на крыло встала, но к клиентам уже готова, — рассказывал он про нашего летуна. Зверь с серыми полосами и желтоватым окрасом спокойно стоял перед нами и также пристально смотрел. — У неё есть кличка? — мне захотелось узнать имя. — Нет, миледи. Я различаю их по окрасу, у каждого он уникален. Но если вы её назовёте, я с радостью буду представлять её следующим наездникам, — добродушно предложил скёрн, на что я засмеялась, отвечая улыбкой. — Я подумаю. — Можете вылетать, как будете готовы, — альфа передал обмундирование Сену и оставил нас, принимаясь за новых посетителей его питомника. Сену взял за уздцы и вывел натрикса на просторное место. Я шла рядом, не отставая. — Ты уже летал на таких, не так ли? — это было очевидно, и мне захотелось услышать все подробности. — Да, ещё когда только учился в универе. Мы проходили управление полётом корабля, но в теории, к практике бы мы приступили лишь в следующем затмении. Я очень хотел испытать это чувство полёта и взял уроки езды на натриксах. Первый раз был незабываемым. Надеюсь, и тебе понравится, — он с предвкушением смотрел на меня. — Но ведь машина никогда не сравнится с живым существом. — Да, это так. Над машиной полный контроль, никаких сюрпризов, но верхом на живом существе чувствуется свобода полёта. Так, а пока, подними ножку. Сену притянул меня к себе ближе и нагнулся. Я не поняла, чего он хочет, но сделала, как он просил. Скёрн продел ремень и повторил то же с другой ногой. Поднявшись, альфа застегнул мне ремень и туго затянул. Хорошо, что сегодня я была в штанах. Натрикс был высокий, так что забраться самостоятельно для меня было проблематично. Сену подсадил меня, и я плюхнулась на крепкое кожаное седло. Следом забрался и он, усевшись позади меня. Пристегнув нас к седлу, скёрн взял поводья и повёл зверя к обрыву. — Какая смелая омега, — высказался такой же турист-альфа, стоя сбоку и наблюдая за наездниками. — Вы не представляете, насколько, — бархатно прошептал Сену над моей головой, так что услышала его только я. В один момент блондин дал команду, и натрикс сорвался с места, спрыгивая с обрыва. Мой крик разлетелся по всему склону. Встречный ветер норовил сдуть меня с седла, но пристёгнутые ремни и крепкая грудь альфы не давали мне выпасть. Постепенно угол нашего падения становился перпендикулярным земле и мы начали парить. Быстрый полёт обеспечивал море адреналина в крови. Захотелось вновь закричать, но уже от восторга! Сену разворачивал нашу красавицу, она повернула свои пластины-закрылки на кончиках своих огромных, мощных крыльев и начала разворот, не снижая скорости. — Ну что же, посмотрим, что она умеет. — Ты же говорил, что мы спокойно полетаем! — напряглась я. — Да я тихонько. Натрикс начал подъём вверх и вновь устремился вниз, но теперь уже кружа по спирали, чуть ли не боком. Мне казалось, я оглушу Сену своим визгом. Чувство падения и контроля полёта были незабываемыми. Как будто я сама лечу, а не верхом на ком-то! Лёгкость и трепет заполняли всё нутро, а адреналин будоражил, распалял и усиливал все эмоции! Восхитительно! В небе мы были не одни. Вдалеке можно было заметить проносящихся таких же натриксов с наездниками. Надеюсь, мы ни с кем не столкнёмся при очередном трюке. Когда первые минуты эйфории прошли, я попросила Сену просто спокойно полетать, чтобы насладиться видами. Я откинулась на грудь альфы и наблюдала за небом. Оно было голубое, без единого облачка, такое близкое. Лос не жалела своих тёплых лучей для нас. Интересно, а Солнце такое же яркое и тёплое? Я уже и позабыла. Мы начали приземляться спустя минут тридцать полёта, хотя будь моя воля, я бы и весь день прокаталась, но Сену беспокоился о моём здоровье. Ну как на него злиться? Посадка была такой же стремительной, как и взлёт. Натрикс влетел в гору над питомником, цепляясь за отвесную поверхность своими длинными и прочными когтями. После чего Сену дал команду плавно приземлиться у входа. Зверь повиновался, и уже через пару минут мы твёрдо стояли на земле на своих двоих. — Это было потрясающе! — моё лицо сияло от восхищения, волосы были растрёпаны, но мне было всё равно, эмоции били через край. — Отлично. Значит, мой сюрприз удался. Отпразднуем в баре или поедем в отель? — Сену снял с меня, а затем и с себя ремни, протягивая их смотрителю, подошедшему к нам. — Ну как, миледи, порадовала она вас? — альфа имел в виду натрикса. — Очень! И кажется, я придумала ей имя! «Солнце» ей идеально подойдёт! — Звучит красиво. А у него есть значение? — Это название звезды, что греет мою родную планету. Такое же жёлтое и яркое. Мы попрощались с хозяином питомника. Сену расплатился за прокат, приложив палец к панели, что поднёс скёрн. В бар идти не хотелось, так как воспоминания от инцидента были ещё свежи, и я чувствовала тревожность в окружении скёрнов, а тут как раз большинство альф. Конечно, Сену не даст меня в обиду, но всё равно волнение останется. Спускались мы тем же путём, что и пришли, ведь машина нас ждала на стоянке. Представляю, сколько там сообщений и пропущенных от Ники. Вчера мы так и не списались, а утром у меня не было времени. В этот раз Сену был повёрнут ко мне левым боком, и я смогла заметить что-то металлическое у него на поясе. К сожалению, я быстро догадалась о том, что это такое — кобура. — И часто ты носишь с собой оружие? — Сену резко повернулся на мой голос, но шагу не сбавил. Его брови подрагивали, иногда сводились и расходились, похоже, он обдумываю, как мягче ответить. — Всегда. Работа такая, — он ответил односложно, значит, не хочет разговаривать на эту тему. — А, я тут подумала над твоим рассказом о системе. Возник вопрос. Может ли возникнуть такая ситуация, что родственники подпишут контракт? Ведь, как ты говорил, старшие могут не знать младших братьев и сестёр. — Нет, такого не произойдёт. Анкеты, что высвечиваются в поиске, уже отсортированы. Номер ребёнка в глобальной системе связан с номерами его родителей, а их в свою очередь с их родителями, поэтому, если хоть один из номеров в двух поколениях сходится с перечнем родственников омеги, то анкета будет закрыта ей для просмотра. Поэтому, сначала омеге присваивается номер, а потом уже приступают к процедурам контрактов. — Со мной было в точности наоборот. — У тебя тут есть родственники? Познакомишь? — кто-то был в хорошем настроении, только вот я его сарказм не оценила. — И сколько всего у тебя было контрактов до меня? — теперь моя очередь ставить его в неловкое положение. — Три, — он даже бровью не повёл. — Всего лишь? — искренне удивилась я. Казалось, у него их должно быть хотя бы штук тринадцать. — Что тебя так смущает? По нашим меркам это немало. Некоторые за свою жизнь и одного не заключили. — Хм! — я пожала плечами, —и почему не срослось? — Тебе правда интересно? — своей хитрой ухмылкой он прикрывал неловкость, которую вызвал мой вопрос. — Да! — я с вызовом глянула на него. — С одной характерами не срослись. Две другие просто меня не выдерживали. — В смысле? — стоило мне задать этот вопрос, как до меня дошёл смысл его слов, не нуждающийся в пояснениях. — Хотя ладно, можешь не говорить. — Я очень выносливый. — Сказала же, можешь не пояснять! — Мне показалось, тебе было интересно. Чёрт! Самый настоящий чёрт. Иногда кажется, что он видит меня насквозь и просто наблюдает, играется, и это пугает. Надеюсь, что это просто моя паранойя. Но и у него есть слабые места. Уши у всех скёрнов редко поддаются контролю, и по ним можно с лёгкостью определить их настроение, чем я частенько пользуюсь. Дойдя до машины, я первым делом проверила планшет. Да, как и предполагала, были десятки сообщений от Ники. Пока Сену ехал к отелю, я просматривала их все. В основном она переживала за случившееся вчера и спрашивала, как я. Предлагала поговорить у них дома. — Ника зовёт в гости ненадолго. Там как раз оба её альфы. — Хорошо, заедем. Но ближе к вечеру, мне нужно ещё с Натом обговорить дела. Меня это устраивало, так что я радостно кивнула. Ура! Надо придумать, что надеть, да и в душ не мешало бы сходить, а то после виражей на высоте стоило привести себя в порядок. Это я и сделала, как только мы зашли в номер.Сену
В номере нас приветственно встретили Нат и Лонз. Пока Винифред намывалась в ванной, у меня было немного времени сделать свои дела, так как шум воды не даст омеге подслушать разговоры. — Лонз! Раб тут же подбежал, задрав голову и виновато поджав уши. Я резко прижал его к стене, держа за шею. Слуга хотел было взяться за мою руку, чтобы хоть как-то уменьшить давление на горло, но быстро отбросил эту идею, терпя и подчиняясь. — Из-за твоей ошибки Винифред могла серьёзно пострадать. Я не для того тебя купил, чтобы ты так безразлично относился к моим приказам! Уж не знаю почему, но она тебя жалеет, а мне расстраивать Вин не хочется. Но если ты ещё раз вздумаешь ослушаться, третьего шанса в твоей жизни не будет. Я резко отпустил его, и альфа начал откашливаться, держась рукой за покрасневшую кожу. В его взгляде читались страх и сожаление. Он прекрасно знал, что я словами попусту не разбрасываюсь. — Простите, сэр, такого больше не повторится. Его слова прошли мимо ушей. Мне важен результат, а не обещания. Сейчас надо разобраться с другим вопросом. Я достал из своей сумки глушилку, которую брал с собой в Цекурий, и, активировав, положил на обеденный столик в центре гостиной, располагаясь на диване и готовясь слушать отчёт о проделанной работе. — Есть новости? — Нат тут же подошёл и включил планшет, готовясь зачитывать все записи, что он подготовил. — Да, я смог договориться о повторной сделке. Яд будут хранить до тех пор, пока не найдут исполнителя. У вас есть кто-нибудь на примете? — Я подумаю, кого можно запрячь. — Хорошо. И ещё! Просили всё-таки нас самих позаботиться о транспортировке яда. Он не хочет брать на себя ещё и это. — Не проблема. Что-нибудь ещё? — Нет. Стоимость его услуг обойдётся нам в пятнадцать миллионов. — Тц! — зараза, дорого берёт и даже скидки мне не сделает, хотя, учитывая вчерашние обстоятельства, нам крупно повезло, что он согласился вновь устроить встречу. — Ладно, хорошая работа. Скажи, деньги он получит, когда мы всё начнём. Сейчас пока пусть подготовит и ждёт приказа. — Ещё за время вашего отсутствия пришла новость о нахождении нового небесного тела с пригодными условиями для жизни. Включим в список приоритетных планет для колонии? — Какой сектор? — Пятый, сэр. — Хм, мы уже так далеко забрались… Нет. Сообщи, что пятый, шестой и последующие, вплоть до одиннадцатого, закрыты. Надо искать, что поближе. Там уже не наша территория, а с соседями пока знакомиться нам невыгодно и опасно. Однако, пусть оставят там маяк, будем отслеживать обстановку. Как дела на СК-2? — Стройка продолжается. По прогнозам, мы закончим необходимый минимум через пять лет. — Долго. Но это максимум, который мы можем. Надеюсь, успеем. Ладно, держи в курсе, если что-то поменяется, а пока посмотри погоду на завтра и закажи билеты. Я заметил, как вода перестала шуметь, а дверь в ванную открылась. Сориентировавшись, быстро схватил устройство на столе и выключил, пряча его в кармане куртки. — Что за писк сейчас был? Малышка вышла, вытирая длинные и тёмные от влаги волосы, и с непониманием глядела на меня. Быстро подойдя к ней и одарив улыбкой, я перенял из рук влажное полотенце и начал помогать, отвлекая внимание. — Такое бывает, когда вода попадает в ушки. Хорошо их вытерла? Я провёл сухим краем по её небольшим ушам, любуясь и вдыхая цветочный аромат. Винифред с каким-то детским любопытством следила за мной. Нет, она не была глупенькой, хоть и пыталась ею казаться. Прелесть, ты можешь играть со мной, пока я тебе это позволяю, но после недавних событий придётся ужесточить правила. Чистая одежда в некоторых местах из-за влаги плотно прилегала к её телу. Сложно было оторвать взгляд. На ней были пастелевые шортики, сделанные специально на заказ для бесхвостой, и свободная светлая блузка. Я немного наклонился, вдыхая приятный запах шампуня и ещё один. Слабый, но такой сладкий, дурманящий и металлический. Меня это насторожило, и я глянул на её стройные ножки, беспокоясь, что она могла растереть рану. От следов на её ноге могут остаться шрамы в будущем, но сейчас рана была не тронута. До меня стала доходить природа этого приятного запаха, и не только до меня. Обернувшись, я пристально посмотрел на Лонза, который также принюхивался, а его зрачки были расширены. — Пошёл вон! — Д-да, сэр, — склонив голову, раб прошёл мимо и покинул комнату. — Чего ты такой грубый? — она сердито посмотрела на меня, ожидая объяснений. — Лапа, а ты правда ничего не ощущаешь? Никакого желания, наваждения? — я медленно и ласково мурлыкал, стараясь не испугать её. Она сначала недоумённо смотрела, хлопая своими глазками, а потом пришло осознание. — Как ты узнал? — Запах крови ни с чем не спутаешь. — Прости. И нет, ничего не ощущаю, — застенчиво опустив взгляд, она прошла к дивану, а Нат уже расставлял на стол деликатесы на обед. — Тебе не за что извиняться. Всё в порядке. Поешь и ложись спать. Ты, должно быть, устала после такого насыщенного дня. Я осторожно погладил её по влажным спутанным волосам и спешно покинул комнату. Всё-таки равнодушным её запах меня не оставлял, а испытывать терпение не хотелось. Пусть отдохнёт в спокойствии. Нат сообщил, когда Винифред ушла к себе, и мы начали потихоньку собирать вещи. Сегодня последний день нашего мини-отпуска. Я обещал ей поездку к подруге, но неожиданная ситуация заставила меня засомневаться. Чтобы окончательно принять решение, я ненадолго заглянул к ней в комнату. Малышка сладко сопела, а откинутое в сторону одеяло обнажало плоский живот. Я осторожно подошёл, стараясь не потревожить её сон, и вобрал воздуха в лёгкие. Запах был. Приятный, сладкий, но не крышесносный, что обнадёживало. Через пару часов Вин проснулась и потребовала исполнить обещание. — Хорошо, но ненадолго. Сегодня мы уезжаем, так что тебе нужно ещё успеть собрать вещи. — Сегодня?! Когда? — она с испугом глянула на меня, беспокоясь, что не успеет попрощаться с подругой. — Ночью. Приедем завтра, когда погода должна немного стихнуть. — Ладно. Пойду предупрежу, что мы едем. Их дом находился на верхних этажах, частично выступая с обратной стороны горы. Должно быть, вид оттуда открывался завораживающий, хотя я не был фанатом высоты. Нас встретила прислуга, открывая дверь. — Вин! Ника кинулась в объятья подруги. Похоже, она сильно переживала. Вчера я явно напугал её своим неожиданным появлением и свирепым видом, хотя на то были причины. — Привет. Извини, что не отвечала, утром занята была. — Ну нельзя так! Я же беспокоилась! Ну ладно, позже расскажешь. Пошли, познакомлю! Мы прошли в хорошо освещённую гостиную, где, откинувшись на диван, сидел альфа Ники, с которым я не был знаком. Вчера её сопровождал другой. Омега плюхнулась ему на колени, устремляя взгляд на нас. Я сел напротив, за руку притягивая Вин к себе и располагая между ног, заключая в объятья. Хозяин дома сделал то же самое и стал щекой тереться о щёку своей омеги, крепче прижимая к себе, после чего опёрся подбородком о её макушку. Чтобы не пугать Винифред, я ограничился просто поглаживанием по волосам. Я заметил, как принюхался альфа, как удивлённо посмотрел на неё, а потом на меня, встречая мой убийственный взгляд. Его самка же ничего не замечала. — Это Юлт, — представила она своего альфу. — Рад знакомству, — проговорил он, продолжая ластиться. — Взаимно. Подружки быстро оставили нас одних, убежав сплетничать. Я же теперь мог получше «познакомиться» с этим скёрном. Ещё совсем молодой альфа, некрупный. Во взгляде читалось доминирование, что это его территория. Только вот что он этим хотел сказать: чтобы я его омегу не трогал, или ему понравился запах моей? — Не ожидал, что после вчерашнего, да ещё и с течкой решите навестить нас. — Решил не лишать её удовольствия попрощаться с подругой. Мы скоро уезжаем. — Наверное, сложно с ней приходится. Особые условия, отношение… — начал он задумчиво перечислять. — Ничего невыполнимого. — Извините, надо было отойти, — к нам подсел ещё один ухажёр Ники, с Келтом мне уже довелось видеться. — Рад снова вас видеть! Мы пожали друг другу руки. Хозяева угостили хорошей настройкой, и мы разговорились, где-то с час болтали о работе, омегах и политике. Было приятно услышать, что часть драгоценных металлов, поставляемых моей компанией, скупается их ювелирным предприятием. Возьму на заметку. Мы могли бы ещё так долго обсуждать дела насущные, но начинало уже темнеть, а нам скоро уезжать. Винифред долго не могла распрощаться с подругой, обещая ещё как-нибудь увидеться. Я поблагодарил за тёплый приём, и мы вернулись в отель. Проснувшись посреди ночи, слуги в спешке паковали вещи. Винифред была самой бодрой из всех. Ну ещё бы, обычно в это время она как раз просыпалась. На такси мы доехали до вокзала, и уже в купе легли досыпать. Завтра предстояло много работы, так как во время отъезда некому было её выполнять за меня. Так ещё и братец мне её только добавил.