Глава 5: Первые уроки
Шэнь Цинцю шел на встречу со старшими учителями, когда увидел Ло Бинхэ, несущего воду. — Что ты делаешь? Ты должен быть на уроках музыки. Ло Бинхэ сильно вздрогнул и уронил ведро, пролив воду себе на ноги. — У этого ученика нет циня, поэтому вместо занятий у него дополнительная работа. Шэнь Цинцю нахмурился. — Если у тебя нет инструмента, тогда тебе нужны базовые уроки. Пойдем. — Не дожидаясь ответа, Шэнь Цинцю схватил его за шиворот и потащил в музыкальный павильон. Ло Бинхэ спотыкался, пытаясь не отставать, его ноги едва касались земли. Второе ведро потерялось по дороге. Шэнь Цинцю оставил его на краю комнаты и оглядел класс. Только у трех старших учеников были простые самодельные цини, изготовленные в Цинцзин. Преподаватель нервно встал. Шэнь Цинцю узнал в нем бывшего ученика, который через несколько лет уедет, чтобы стать наставником в дворянском доме. — Для нас большая честь присутствие шицзуня. Как этот ученик может помочь шицзуню? У ученицы, которая была ближе всех по возрасту к Ло Бинхэ, был красивый инкрустированный ракушками инструмент. Шэнь Цинцю задумчиво посмотрел на него. — Эта ученица принесла свой инструмент из дома? — Да, шицзунь, — нервно ответила она. — У тебя есть инструмент, который ты сделала сама? — Да, шицзунь, но он не очень хорош, — ученица выглядела смущенной. — Хм, — Шэнь Цинцю посмотрел на нервно дернувшегося преподавателя. — Всем встать. Оставьте свои вещи здесь. Мы идем в мастерскую, чтобы получить базовые уроки. Лу Жэньцзя, Сюй Цзыюэ, Чжао Сихэ, вы поможете своим младшим. * Мастерская была недалеко, здание находилось прямо напротив малого музыкального павильона. Дверь в мастерскую была заперта, а в глубоком крытом дворике виднелась россыпь гальки и старых листьев. Шэнь Цинцю оценивающе посмотрел на это, затем на преподавателя. — Этот подчиненный найдет ключ, шицзунь, — нервно сказал учитель. — Нет надобности, — Шэнь Цинцю положил ладонь на плоский замок и сосредоточился. Фиксаторы простого замка — которые опускаются под собственным весом, а не с помощью пружинного механизма, как в современном замке — поднимались один за другим. Младшие ученики восторженно пихали друг друга локтями под прикрытием длинных рукавов. Шэнь Цинцю дернул дверную ручку и вошел. С практической помощью трех старших, младшие ученики вскоре получили доски, проволоку и гвозди. Шэнь Цинцю продемонстрировал конструкцию. — Звук каждой струны зависит от длины, толщины и материала. Для этого основного инструмента мы будем использовать проволоку. Инструменты для исполнения будут использовать крученый шелк. Древесина должна быть хорошо выдержанной, без влаги и сока. Иначе она высохнет после изготовления инструмента, и корпус деформируется под давлением при игре…***
Глава 6: Сладкие воспоминания
Позже в тот же день Шэнь Цинцю мирно прогуливался по одной из множества узких тропинок, вьющихся через бамбуковый лес Цинцзин. Ветер доносил непрекращающийся шорох листвы и скрип бамбука, вызванный случайным взмахом крыльев невидимых глазу птиц. Он сделал паузу, услышав насмешливые голоса сквозь фоновый шум, затем звук ударов и топот ног по опавшей листве. Он повернулся в ту сторону и ускорил шаг. На небольшой поляне Мин Фань и его группа последователей уже дрались с Ло Бинхэ. Нин Инъин нервно мялась с краю. На глазах у Шэнь Цинцю она бросилась внутрь схватки и попыталась оттащить одного мальчика, но вскоре отступила, чтобы не попасть под удар. {Система, почему я снова сталкиваюсь с этим? Это сюжетное событие?} [Сюжетных событий не избежать!] Шэнь Цинцю определенно не собирался тратить шестьдесят баллов на эту относительно безобидную драку. Но теперь у него были другие варианты. Он отступил на дюжину шагов и вытащил из рукава лист бумаги. Используя восковой карандаш из своего мешочка-цянькунь , он черкнул краткую записку, а затем сложил бумагу в виде аккуратного журавлика. Дыхание и импульс ци отправили его в полет к Мин Фаню. Шэнь Цинцю отошел от тропы. Сражающиеся ученики дрогнули, увидев журавль, и это дало Нин Инъин возможность встать между Ло Бинхэ и другими учениками. Пара человек взглянула на нее с досадой. — Шицзуню нужна моя помощь в чем-то, — самодовольно сказал Мин Фань, принимая письмо. — Вы все, научите его уважать своих старших. — Он поспешно ушел. Ученики с более низким статусом посмотрели на Нин Инъин. Она яростно уставилась на них в ответ. Ло Бинхэ уже поднялся на ноги. Без защитного присутствия главного ученика остальные ученики утратили свою браваду и поспешили прочь, спасая лицо насмешками. * Ло Бинхэ и Нин Инъин переворошили все опавшие листья, лежащие на земле, в поисках подвески, но она повисла над их головами на бамбуковой ветви. Шэнь Цинцю задумчиво прищурился и зажал пальцами лист. Тщательно рассчитав время, он бесшумно послал его, чтобы перерезать шнурок. Кулон полетел вниз, отскочив от головы Ло Бинхэ, затем — от головы Нин Инъин, прежде чем упасть на землю. Двое детей уставились на него. [Минус 10 очков!] — неодобрительно сказала Система. {Оно того стоило. Я смог заставить кулон отскочить от обоих! Ты видела их лица?} [… Изображение сохранено в альбоме Воспоминания.] Шэнь Цинцю с легким сердцем отправился на запланированную встречу глав пиков. Мин Фань подождет.