Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю

— Шицзунь, почему Мин Фань не идет? — Ло Бинхэ явно двояко относился к этому факту. — Мин Фань будет учителем, — рассеянно ответил Шэнь Цинцю, перепроверяя свой список вещей. — У него нет ни интереса, ни способностей к полевым исследованиям. Для тебя же и для других членов группы этот опыт будет полезным, учитывая вашу специализацию. — Оу. * Пока ученики разбивали лагерь, Шэнь Цинцю воспользовался возможностью, чтобы сориентироваться. Он стоял на небольшом утесе над участком, сравнивая заросшую местность с рисунком в руках. Ветер усилился, и Шэнь Цинцю автоматически отступил от края утеса, но наткнулся на Лю Цингэ, подошедшего к нему сзади. Тот немедленно поддержал его, взяв за руку. — О, прости меня, Лю-шиди, — рассеянно произнёс Шэнь Цинцю. — Ты должен быть более внимателен, — сказал Лю Цингэ. — Я знал, что это ты, просто не понял, что ты так близко, — проворчал Шэнь Цинцю. — Выглядит не очень похоже. — Да, этот район несколько раз затапливался. Та река… — Шэнь Цинцю кивнул на мерцающую сквозь деревья воду. —... Имеет тенденцию выходить из берегов. Так что ил покрыл большую часть того, что здесь было. Лю Цингэ задумчиво посмотрел на реку. — Нужно ли нам беспокоиться о внезапных наводнениях? — Не в это время года, — ответил Шэнь Цинцю, пряча рисунок в рукав. — Однако я бы не стал здесь разбивать лагерь весной или осенью. — Завтра до рассвета я возьму своих учеников на осмотр местности. — Тогда я прослежу, чтобы мои не ложились спать слишком поздно. Лю Цингэ фыркнул. — Пусть решат сами. Чему-нибудь да научатся. — Он нахмурился, по-видимому, только сейчас заметив, в каком странном положении они стояли, пока разговаривали. — Ты используешь меня как защиту от ветра? — Ну, раз ты всё равно здесь. * На следующее утро Шэнь Цинцю и Лю Цингэ в последнюю минуту быстро проверили место, чтобы убедиться в отсутствии неожиданных изменений. Его уже просмотрели несколько учеников Шэнь Цинцю, все старшие — полевая работа выступала чем-то вроде платы за то, что они представляли Цинцзин на конференции. Сейчас в этом районе не было ловушек и бандитов, но никогда не мешает перепроверить. — Ты слишком осторожен, — сказал Лю Цингэ. Он закончил осматривать свою половину руин, но Шэнь Цинцю все еще подозрительно осматривал другую половину. — Если кто-то из учеников умрет, это будет пустой тратой лет, которые я потратил на их обучение, — язвительно ответил Шэнь Цинцю. Лю Цингэ фыркнул и последовал за ним обратно в лагерь. * Шэнь Цинцю обратился к группе внимательно смотрящих на него учеников, которые дрожали от волнения: — Мы начнем с составления простой карты руин. У всех вас есть циркуль, бумага для заметок и измерительные линейки. Работайте в группах по три-четыре человека. — Он окинул горящих энтузиазмом учеников суровым взглядом. — Будьте осторожны. Если вы увидите или почувствуете что-то необычное, отметьте где оно находится, но не прикасайтесь к нему. Это включает в себя странное оружие, светящиеся кристаллы, светящиеся письмена — все светящееся — странные алтари, странных животных… — Лю Цингэ, наблюдающий со спины, глаза, конечно, не закатил, но был к этому близок. * Ло Бинхэ, сопровождавший одного ученика из Байчжаня и одного из Линъю, внимательно осмотрел отведённую им часть руин. Он рисовал карту, в то время как ученик Байчжаня проверял наличие ловушек, а дрессированные птицы ученика Линъю обыскивали ниши в высоких стенах. Ло Бинхэ почувствовал... импульс. То же самое, что он чувствовал в Имперском городе, и что привело его к засаде. Не совсем принуждение, скорее... осознание. Он последовал за этим чувством. — Что это? — Что? — Этот камень светится. Немного. — Отойди, я проверю. — Ло Бинхэ осторожно коснулся камня, держа одну руку на своем новом мече. Ничего. Он немного напряг свои все еще развивающиеся духовные чувства, как показал ему шицзунь с необработанным нефритом. Камень задрожал, и стена сдвинулась. * Земля содрогнулась, и Шэнь Цинцю напрягся. — Ученики, оставайтесь в группе. Перекличка. Когда нервные ученики собрались, провели подсчет. После небольшого землетрясения остались лишь незначительные царапины и синяки, но Ло Бинхэ и двое его товарищей исчезли. Ученики из Линъю использовали своих прирученных зверей чтобы найти их по запаху, но непутевых потеряшек нигде не было. — Почему это всегда он? — произнес Шэнь Цинцю, сжимая переносицу пальцами. Пик Линъю использовал талисманы для отслеживания духовных зверей. Шэнь Цинцю пожалел, что не подумал о том, чтобы вложить такой в нефритовую Гуаньинь Ло Бинхэ. — Оставайся с учениками, я проверю… — начал Лю Цингэ. — Мы оба проверим, — раздраженно перебил Шэнь Цинцю. — Старших должно быть более чем достаточно, чтобы поддерживать порядок. — Он бросил острый взгляд на того, что стоял в стороне, ожидая указаний. — Да, шицзунь, — испуганно подтвердил тот. Шэнь Цинцю и Лю Цингэ быстро прошли через руины, на этот раз вместе. Поиск проблемы не занял много времени. — Этого коридора раньше не было, — категорично сказал Шэнь Цинцю. — Не барьер… свёрнутое пространство горчичного зернышка? — предположил Лю Цингэ. — Или пространственная складка. И спрятанный внутри транспортный массив, — согласился Шэнь Цинцю. — Просто не повезло, что складка открылась. И ученики активировали массив, — продолжил Лю Цингэ, уже осматривая местность в поисках новых сюрпризов. — Повезло, ха, — пробормотал Шэнь Цинцю, изучая неподвижный массив. — Похоже… он собирает энергию из окружающей среды и израсходовал всю накопленную энергию, унеся трех учеников прочь. — Есть идеи, куда он ведет? — спросил Лю Цингэ, возвращаясь к нему. — Я предполагаю, что в свернутое пространство горчичного зернышка. Складка и пространство могут быть связаны. По крайней мере, так массив имеет смысл с этими направляющими координатами. — Шэнь Цинцю выпрямился, скрестив руки на груди, и задумчиво нахмурился. — Сколько времени потребуется, чтобы снова зарядить транспортный массив? — Я не уверен, — признался Шэнь Цинцю. — Мне нужно сделать некоторые расчеты. Массив хранения энергии сейчас пуст, я отмечу скорость его пополнения и сделаю оценку. Это займет… — Он достал блокнот и песочные часы из мешочка цянькунь. — Вероятнее всего, часы. — Тогда я устрою остальных учеников, — вздохнул Лю Цингэ. — По крайней мере, лагерь далеко от зданий. — Мм. — Шэнь Цинцю нахмурился, затем поднял руку. — Если для зарядки массива требуется неоправданно много времени, внутри свернутого пространства, вероятно, будет обратный массив. Но этот все равно следует заряжать. Лю Цингэ заметно расслабился. — Тогда ученики должны его найти. Они все хорошо обучены. — Хорошее образование, но никакого здравого смысла, — пробормотал Шэнь Цинцю. * Двум ученикам, которые были в группе Ло Бинхэ, потребовалось всего два часа, чтобы вернуться и невнятно пересказать противоречащие друг другу истории. Один столкнулся с непобедимой волной монстров и духов. Они истощили его боевые силы, прежде чем он, наконец, сбежал от них. Другой, смущенный, признался, что видел горячий источник, полный красавиц. Шэнь Цинцю быстро проверил их на наличие активных чар, а затем передал ученикам Цяньцао, которые сопровождали группу. Параллельно он тщательно отслеживал уровень энергии в массиве, теперь тот был заполнен всего на одну десятую, и скорость пополнения замедлялась. — Я мог бы сам добавить энергии в массив, — задумчиво сказал Шэнь Цинцю, — но полностью заполнить его не в моих силах. Когда он полностью заполнен, то может транспортировать трех человек. Один… — Ты не пойдешь, — категорически сказал Лю Цингэ. Шэнь Цинцю пренебрежительно махнул рукой. — Я не планирую. Нам нужно будет послать как минимум двух человек для безопасности, и пока мы точно не узнаем, что происходит, я не хочу оставлять учеников без главы пика. — Ага. — Лю Цингэ смотрел на него с подозрением. — Но очевидно, что ждать здесь неделю мы тоже не можем. Наиболее эффективным решением может быть подождать, пока он не заполнится на две трети… — Ты не… — И я мог бы заполнить его до конца, — продолжил Шэнь Цинцю, как будто не слыша. — Потом… Назревающего спора удалось избежать, благодаря возвращению взволнованного, но невредимого Ло Бинхэ с историей о том, как он заблудился в свернутом пространстве, ни слову которой Шэнь Цинцю не поверил. Пространство, когда они решили проверить его снова, исчезло, как будто его никогда не существовало. * Ло Бинхэ не хотел лгать шицзуню, но другого выхода у него не было. Дух, запертый в свернутом пространстве, сказал, что его разбудила демоническая кровь. Свернутое пространство, расположенное в кристалле, который он спрятал в одежде, могло пригодиться позже. Двое его товарищей подверглись воздействию иллюзий, и Ло Бинхэ пришлось изгнать их оттуда, чтобы сохранить им рассудок. Для того, кто учился у старейшины Менмо, преодоление таких иллюзий было тривиальной задачей. Следующий уровень наваждения оказался более подробным, но от него легко было отмахнуться. Гарем из сотен красавиц? Ло Бинхэ внутренне усмехнулся. Никто не мог соперничать с шицзунем. Когда он, наконец, столкнулся с растерянным и разочарованным духом, то снисходительно подумал, что должен дать несколько советов. — Ты действительно в порядке? — спросил шицзунь у Ло Бинхэ, еще раз проверяя его меридианы. Тот в отместку наслаждался вниманием. — Ты не встречал кого-то, утверждающего, что она якобы потерянная принцесса или что-то вроде того? — Нет, шицзунь, — послушно ответил Ло Бинхэ. Шицзунь беспокоился о самых странных вещах. — Или какое-то животное? Возможно, говорящее? — Нет, шицзунь. — Странное оружие, особенно в камне или в воде? — Нет, шицзунь. * — Потерянная принцесса, — недоверчиво повторил Лю Цингэ, когда Ло Бинхэ наконец полностью проверили и отправили порадовать соучеников своим приключением. — Я не могу оставить его без присмотра даже на пять минут, — категорически заявил Шэнь Цинцю. — В прошлый раз… — Он замер на полуслове. — Подожди. Я забыл спросить, не встретил ли он таинственного захваченного духа. — Шэнь Цинцю! * Учителя еще раз осмотрели руины, а учеников повели группами, чтобы они скопировали резьбу на стенах для последующего анализа в Цинцзин. И к тому моменту, когда они по плану вернулись в школу, не произошло никаких инцидентов. По мнению учеников, поездка прошла очень успешно. У некоторых из них было интересное приключение, никто серьезно не пострадал, и когда они вернулись в Цанцюн, то рассказали отличную историю. Ни один из учеников Цяньцао не специализировался на полевой медицине, но то, что на них оказалось можно положиться в поле, явно придало им уверенности. Двое учеников из Цзуйсяня присоединились к поездке, чтобы попрактиковаться в сборе ингредиентов. Они принесли назад довольно много того, что вроде бы распознали, но не были уверены, для последующего изучения учителем. Ученики Линъю узнали насколько труднее приручить дикого зверя, чем полуодомашненных существ, околачивающихся рядом с сильным духовным полем Цанцюн. Им удалось околдовать парочку из них, и те отправились обратно в школу вместе с ними. Одно из них, пернатое млекопитающее в плетеной корзине, было передано Шэнь Цинцю. — Это для Нин Инъин, — объяснил ученик. Шэнь Цинцю осторожно посмотрел на корзину. Существо было заметно менее покладистым, чем остальные звери, сопровождавшие их домой. Ученик поспешил объяснить. — Это не подарок, Шэнь-шибо. Это часть сделки с… — ученик продолжил объяснять сложную последовательность услуг и одолжений, которая, казалось, охватила по крайней мере половину пиков. — Мм, — уклончиво сказал Шэнь Цинцю. Он предположил, что дурное настроение существа было вызвано тем, что оно оставалось приручено лишь на половину — если оно для Нин Инъин, то она сама закончит технику. — Ло Бинхэ. — Да, шицзунь! — прощебетал тот, мгновенно появляясь у его локтя. Шэнь Цинцю знал, что он не использовал быстрые шаги только потому, что его еще не учили этому. — Возьми под опеку это существо и доставь его Нин Инъин. — Да, шицзунь. — Ло Бинхэ взял корзину. — О, обмен от Кусина. Ощутив себя слегка сбитым с толку Шэнь Цинцю подумал, не ошибся ли он, предложив ученикам свободную торговлю.