Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю

Лю Цингэ назначили несколько дополнительных занятий на Цяньцяо по оказанию неотложной помощи при ранениях на поле боя. Безусловно полезный навык, но за назначением отчетливо чувствовалось влияние Шэнь Аньвэя. Очередной урок о том, как починить то, что ты сломал. Занятия, в целом, оказались достаточно практичные и даже интересные, так что это был неплохой вариант для наказания. Однако, сегодня, когда он собрался уходить с очередного урока, Му Цинфан попросил его помочь с одним делом. Дело привело их в кладовую, заполненную поврежденными кожаными манекенами. Лю Цингэ узнал в них те, что использовались на Байчжане для некоторых видов боевой подготовки, хотя теперь они выглядели сильно потрепаннее. — О, так вот куда они деваются. — Да, наши начинающие ученики тренируются на них в наложении швов, перемещении пациентов и так далее. — Вы не можете заказать новые? — Лю Цингэ помог Му Цинфану переложить один из них на тележку, используя ремни для переноски. Для заклинателей они не были тяжелыми, скорее просто неудобными. — Манекены с настоящими боевыми ранами будут гораздо полезнее. Это дает им опыт. И обратную связь: если опилки сыпятся из-под швов при перемещении манекена пациента, то они знают, что сделали что-то не так. — Хм. — Лю Цингэ задумался. — Но мы их используем, пока они не развалятся. Как думаешь, может тогда стоит отдавать их вам раньше? Мы их избиваем, посылаем вам, пока те еще не развалятся, вы их зашиваете и шлете обратно. Му Цинфан рассмеялся. — Так же, как и ваших раненых учеников? Неплохая идея. А то некоторые уже буквально на части разваливаются. — Это и нам было бы удобно. Я хотел заказать тренировочные манекены с чем-то вроде деревянного скелета внутри… — Лю Цингэ заметил, как заинтересованно вскинул голову Му Цинфан. — Они куда реалистичнее. Но дороже. «Мы не сможем оправдать такие траты, если на практике манекены окажутся одноразовыми», — говорит шицзунь. Но если бы их можно было отремонтировать… В глазах Му Цинфана мелькнула искра интереса, которую он редко видел в последние годы. — Да, нам бы тоже пригодились более реалистичные манекены. Может быть, не все, но некоторые. Я даже готов был бы разделить бюджет — на то, чтобы их зашить, понадобится время. Ученики еще учатся. — Они также будут тяжелее, — предупредил Лю Цингэ. — Как и несговорчивые пациенты, особенно в доспехах. Да, это звучит как очень хорошая идея. Давай договоримся о времени встречи, чтобы составить предложение и представить его нашим учителям. * Разговаривая с Му Цинфаном по пути к выходу, Лю Цингэ рассказал о чудесном подвиге Шан Цинхуа. Му Цинфан покачал головой. — На самом деле, я бы скорее приписал это прорыву Шэнь-шисюна, чем вмешательству Шан-шисюна. Но они совпали. — Прорыв? — Да, он прорвался прямо на стадию раннего формирования ядра… — Он отмахнулся от недоверчивого взгляда Лю Цингэ. — Да, довольно неожиданно. Ты знаешь, как трудно ему было совершенствоваться; кажется, прорвалась какая-то внутренняя плотина, и у него случился прорыв на несколько стадий сразу, а не постепенно одну на другую, как у нас. Это, безусловно, довольно необычно. Я немного исследовал этот вопрос после разговора с учителем. Очевидно, устранение серьезной блокировки совершенствования может вызвать изменения в личности. — Ты же знаешь, что будет хуже, если он снова охладеет ко всем. Му Цинфан вздохнул и покачал головой. — Мы не можем это контролировать. Давай просто наслаждаться миром, пока он есть. — Он подошел запереть дверь и махнул Лю Цингэ пройти вперед. — Но лично я уверен в обратном. Я не его лечащий врач, но считаю, что закупорка скорее всего была связана с Чистым Фонтаном. — Он постучал себя по горлу. — Теперь он выражает себя гораздо охотнее. И я слышал, что его живопись, музыка и даже каллиграфия значительно улучшились едва ли не за одну ночь. А искусство — это форма общения, не так ли? — Шэнь-шибо, должно быть, на седьмом небе от счастья. — Ха-ха, да. Так что, если есть способ оставить его в таком состоянии… — Шэнь-шибо найдет его. * Лю Цингэ направился обратно на Байчжань — он как раз должен был успеть к вечернему спаррингу перед ужином. По пути он увидел Юэ Цинъюаня и Шэнь Цинцю, идущих впереди него — вместе, невероятно. Он замедлил шаг, чтобы не догнать их, и стал искать обходной путь. Прямо сейчас он не хотел иметь дело ни с одним из них. Их по-прежнему редко можно было увидеть в одном и том же месте, но они разговаривали. Он никогда не видел, чтобы они разговаривали. Пока он смотрел, рука Шэнь Цинцю дернулась, помедлила, затем снова опустилась, пальцы спрятались в рукаве. Юэ Цинъюань активно жестикулировал и сыпал словами, так что ничего не заметил. Хм. Лю Цингэ думал об этом моменте до конца своей прогулки. * Все настроения Юэ Цинъюаня, очевидно, вращались вокруг Шэнь Цинцю. Когда они впервые встретились еще будучи новичками, тот сразу же произвел на Лю Цингэ впечатление. Юэ Цинъюань был единственным учеником, который тренировался так же усердно, как и сам Лю Цингэ. Затем он отправился за своим мечом и сразу после этого ушел в закрытое совершенствование, а вернувшись оттуда, стал… другим. Исчезло стремление к совершенству, которое отличало его раньше. Юэ Цинъюань стал походить на куклу, выполняющую движения послушного ученика без какой-либо реальной цели. Лю Цингэ слышал, что он отправился в путешествие сразу после выхода из пещер Линси. Может быть, тогда что-то случилось; какие-то плохие новости из дома. Он вел себя так, будто был в глубоком трауре. А потом он отправился на Конференцию, где, видимо, и встретил Шэнь Цинцю, которого затем привел в Цанцюн. Кто знает, как именно он увел его из предыдущей школы, но Лю Цингэ никогда не слышал о возникших с этим проблемах. Глава школы или, возможно, старый мастер Шэнь, должно быть, как-то этому поспособствовали. И после этого Юэ Цинъюаню стало… лучше. В каком-то смысле он вернулся к жизни. Главы пиков перестали волноваться, и Янь Аньмин — думать о замене своего преемника. Юэ Цинъюань все еще грустил из-за того, как Шэнь Цинцю отвергал его, но то тихое опустошение наконец исчезло. Шэнь Цинцю, казалось, был катализатором этого изменения. Лю Цингэ все еще думал, что Юэ Цинъюань заслуживал лучшего, и совершенно не мог понять, каким образом Шэнь Цинцю так очаровал его друга, но он мог признать реальность. Безнадежное, одностороннее преследование Юэ Цинъюаня не сбавляло обороты с тех пор, как Шэнь Цинцю пришел в Цанцюн. И если десяти лет холодного отвержения было недостаточно, чтобы охладить его интерес, то, вероятно, ничто не сможет. Лю Цингэ никогда всерьез не рассчитывал, что Шэнь Цинцю не примет Юэ Цинъюаня. Было совершенно очевидно, что будущий глава самой влиятельной школы — слишком хорошая кандидатура, а Шэнь Цинцю никогда не привечал других женихов, по крайней мере, с его слов. Поэтому Лю Цингэ ожидал, что Шэнь Цинцю заставит Юэ Цинъюаня плясать под свою дудку, проверяя все невидимые пункты своего списка доказательств его искренности, а затем… все изменится. Лю Цингэ определенно не собирался соглашаться на роль второго мужа, особенно когда крайняя пристрастность Юэ Цинъюаня к Шэнь Цинцю сделает отношение к ним явно неравным. Или — ха — может быть, Лю Цингэ неправильно смотрел на вещи. Он никогда не слышал, кем была семья Шэнь Цинцю; видимо, это была тайна. Вероятно, политическая. Если его семья достаточно влиятельна, Юэ Цинъюань мог бы жениться и войти в семью. Что сделало бы ситуацию только запутаннее.

***

Глава 221.

На пике Чжицзи Шэнь Аньвэй пил чай с Фан Аньжун. Они обменялись любезностями и обсудили ход дел в школе Линчень. Наконец, разговор вернулся к иероглифам рождения Шэнь Цинцю. — Ох? И что же Фан-шимэй обнаружила на нити его судьбы?— спросил Шэнь Анвэй. Фан Аньжун взяла в руки чашку. — Скажем так. Когда я была маленькой, у меня была маленькая ежеласка. И однажды она залезла в мою корзинку для вышивания… Шэнь Аньвэй рассмеялся. Фан Аньжун покачала головой, сжав губы, чтобы подавить улыбку. — Потребовались ножницы. А нитки еще две недели торчали из иголок. И как-то так выглядит судьба твоего юного ученика. Я никогда не видела столько взлетов и падений. Он родился в удаче, тут же обратившейся несчастьем. Затем еще один удивительно удачный случай… за которым последовала неудача. И кажется, вся его жизнь была такой. Совершенно неординарный случай. — Как воздушный змей в грозу, — философски сказал Шэнь Аньвэй. — Есть что-нибудь тревожное в его будущем? — Еще больше хорошего и плохого. Он станет мишенью нескольких могущественных сил. Я думаю, что Лао Гунчжу из Хуаньхуа — одна из них, его энергию сложно спутать. И, по крайней мере, еще одна появится в будущем. Но у него также будут могущественные союзники, с некоторыми из которых он еще не встречался. И иногда нить его судьбы на время исчезает в туманной пустоте. — Она обеспокоенно нахмурилась. — А потом снова появляется где-то ещё. Это очень странно. Когда я сосредотачиваюсь на этом, то получаю… — Она разочарованно махнула рукой. — «Доступ третьих лиц ограничен». Шэнь Аньвэй с любопытством наклонил голову. — Как странно! * На Цюндине начались занятия по подготовке к предстоящим экзаменам на имперскую государственную службу. Шэнь Цинцю вместе с остальными учениками как раз выходил из подготовительного класса, когда Юэ Цинъюань подозвал его отойти с ним в сторону. — Цинцю-шиди, ты сдаешь экзамены? — Юэ Цинъюань с огорченным видом схватил его за руку. Несколько проходивших мимо учеников замедлили шаг и обернулись. Шэнь Цинцю покачал головой. — Нет, шицзунь хочет, чтобы я прошел подготовительные курсы и узнал, как потом преподавать их. — Он нахмурился, накладывая приглушающую печать. — И у меня уже есть существенные поправки к текущему методу преподавания. Юэ Цинъюань расслабился. — Ох, понятно. Идем, расскажешь мне о них? Мы можем взять кое-что из столовой и поговорить наедине. — Безусловно. — Он вежливо кивнул задержавшимся ученикам внешней школы и вместе с Юэ Цинъюанем направился к главной двери. — Однако я не смогу задержаться дольше, чем на час. Мне нужно отправиться на задание пораньше. Юэ Цинъюань удивленно повернулся к нему. — Я не видел, чтобы тебе поручали каких-то заданий. — Он нахмурился. — В чем оно состоит? Надеюсь, ничего серьезного? — Оно не от школы, просто поручение шицзуня, — объяснил Шэнь Цинцю. — Я иду с Ма Шуцин и Ши Куанем. Мы могли бы справиться и по отдельности, но он пытается наладить наше общение. О, у тебя нет каких-нибудь подсказок, о том, как улучшить наши отношения? — Он выжидающе посмотрел на Юэ Цинъюаня. Тот явно немного удивился его вопросу и замедлил шаг, чтобы как следует обдумать его. — Хм… обедайте вместе. Находите общие интересы. Обменивайтесь небольшими услугами — чем-то не слишком значимым. В счет идет взаимность. Шэнь Цинцю кивнул так серьезно, как будто слушал лекцию в классе. — Интересно. Принято к сведению. — Цинцю-шиди хотел бы, чтобы этот шисюн поговорил с ними? — спросил Юэ Цинъюань, пропуская его за дверь. Шэнь Цинцю нахмурился. — Я сам могу это сделать. — Просто дай мне знать. — Я спрошу тебя, если они сделают что-нибудь странное. — Он на мгновение заколебался. — Ши Куань продолжает спрашивать у меня совета по рисованию, а затем останавливает меня, не давая полностью объяснить процесс. Юэ Цинъюань повел его по дорожке к обеденному залу старших учеников. — А. Возможно, он просто хочет подсказку, а не полное руководство…

***

Глава 222.

На следующее утро, прежде, чем они отправились в дорогу, Ма Шуцин уставилась на своих напарников стальным взглядом. — Давайте не будем тратить время попусту, — твердо сказала она. — Мы заходим, собираем то, что нам нужно, и возвращаемся. — Да, Ма-шицзе, — хором отозвались они. Ши Куань не мог удержаться и не подколоть ее немного. — К чему такая спешка? У шицзе горячее свидание? Ко всеобщему удивлению, она покраснела. Шэнь Цинцю перенаправил внимание Ши Куаня, прежде чем тот смог нарваться на неприятности. — Быстро вернуться не составит труда, — сказал он. — Это недалеко. — Им нужно было посетить сеть небольших пещер ради сбора лишайника, который позволит старому мастеру Шэню сделать определенный пигмент. * — Нужно собрать побольше, если у нас есть, куда положить, — предложил Шэнь Цинцю, когда они отправились в путь. — Шицзунь, вероятно, заставит нас делать эти чернила вместе с ним. — Серьёзно? — с интересом сказала Ма Шуцин. — Он что-то говорил об этом? — Это имело бы смысл в нашей текущей программе. В последнее время мы много работаем с растительными красителями. Она покачала головой. — Каждый раз, когда я думаю, что уже всему научилась… — Он говорит… —…«Отлично, время для продвинутого курса», — закончили одновременно с ней Шэнь Цинцю и Ши Куань. * Они вместе убедились, что первая часть пещеры свободна от зверей и бандитов, а затем достали свои принадлежности для сбора. Трое учеников чередовали тип работы: один соскребает лишайник, другой держит контейнер для сбора, а третий следит за обстановкой. Потребовалось всего одно столкновение с любопытной гигантской саламандрой, обитающей в пещере, чтобы начать проявлять осторожность; монстр сам по себе не был опасен, но его слизь очень липкая, и у него была неприятная особенность от страха сбрасывать пальцы. Прилипший к вам дергающийся палец в панике убегавшей ящерицы оставлял глубокое впечатление. Они почти закончили, когда услышали шум. Ма Шуцин, стоявшая в то время на страже, прищурилась, вглядываясь в тёмный вход, ведущий в глубину пещеры. — Нет. Звук раздался снова, блеяние ягненка. Шэнь Цинцю тщательно завязал последний мешочек с лишайником, а Ши Куань вытер руки тряпкой. — Недалеко отсюда есть фермы, — предположил Ши Куань. — Одинокий ягненок не смог бы забраться так глубоко, — прямо сказала Ма Шуцин. — Кроме того, пол здесь влажный, и, когда мы вошли, на нем не было следов. Все трое посмотрели на потолок. Пусто. — Хм. — Хм. — Нет. Никаких расследований. Вы и сами знаете, чем все закончится. Мы свернем не туда, застрянем здесь на несколько дней и я пропущу свое свидание. — Но в прошлый раз мы нашли тот классный светящийся пещерный гриб. Оно того стоило. Поскольку ученики не отвечали на зов, то издававшее его существо какое-то время молчало. Затем раздался еще один звук, жалобное мяуканье взрослой кошки. — По крайней мере, это приманка, а не настоящее существо, зовущее о помощи, — предположил Ши Куань. — Мне было бы неловко оставить здесь ягненка. Но если это охотящийся монстр, мы можем просто поставить барьер и вернуться позже. — Согласен, — подтвердил Шэнь Цинцю. — Никто из нас не специалист по боевым действиям. Мы поймаем его здесь с помощью барьера и вернемся с подкреплением. — Ши Куань прочистил горло. — Я вернусь с подкреплением, — поправился Шэнь Цинцю. — Однако я буду рад помочь в исследованиях, — заверил его Ши Куань. — В той части, где нужно исследовать непонятные следы, а не охотиться на леденящих душу умных монстров в пещерах. — Давайте-ка руки в ноги и уходим, пока оно не пришло нас искать, — практично сказала Ма Шуцин. Она погнала их собираться, и они совместно установили защитный барьер вокруг входа.