Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю

Когда Лю Цингэ прибыл на Цинцзин, то заметил несколько групп младших учеников самого разного возраста, движущихся в одном направлении — очевидно не на занятие. Он подозвал одного к себе. От ближайшей группы отделился младший ученик, готовый ответить на вопросы старшего, пускай и смотрел на Лю Цингэ с опаской. Несколько его сверстников последовали за ним. — Где Шэнь Цинцю? — спросил Лю Цингэ, тут же став центром внимания полудюжины подозрительных взглядов. Ученики были вдвое меньше него, так что складывалось впечатление, будто его судила стая гусей. — Шэнь-шисюн практикует игру на чжэне, — с заминкой ответил старший из них. — Мы туда как раз направляемся. — Ну, мне нужно с ним переговорить. Младшие собрались в плотный кружок для быстрых переговоров. Впрочем, от слуха заклинателя это не спасло. — Думаешь, нам стоит ему сказать? — прошипел один. — Все должно быть в порядке, — тихо ответил другой. — Так мы даже успеем взять что-нибудь перекусить перед началом. — А что, если у него из-за этого испортится настроение, и он не захочет проводить практику? — Мне просто нужны его записи о последней миссии, — вздохнул Лю Цингэ. — Я не буду его раздражать. Плотный кружок расформировался и ученики снова уставились на него. — Он в маленьком павильоне дальше по дорожке, слева, — доложил представитель их гусиной делегации. — Я не задержу его надолго. Идите за обедом. Они поспешили в сторону столовой, лишь пару раз обернувшись, и Лю Цингэ продолжил свой путь. * Шэнь Цинцю действительно играл на чжэне, его руки порхали над струнами, словно рыбки в прозрачной воде. Лю Цингэ уже слышал, как он играет, и должен был признать, что получалось впечатляюще. На самом деле, много лет назад он увидел одно такое выступление, заставившее его подумать, что этот ученый… ну. Не то чтобы достоин Юэ Цинъюаня. С таким отношением точно нет. Но оно дало ему ощущение, что в этом человеке гораздо больше глубины, чем показывали его холодное поведение и резкие слова. Шэнь Цинцю поднял взгляд, явно не обеспокоенный и не удивленный. Он переключился на более простую версию той же мелодии. — Лю-шиди ищет этого шисюна? Кто-то из детей, должно быть, все-таки решил развернуться и предупредить. Хитрая малышня. — Я немного заинтересовался тем существом, с которым вы с Дуань Цинцзе столкнулись в пещере. — Которым… — Остроклювый угреящер. Обычно они живут на деревьях… Шэнь Цинцю кивнул, сыграв на чжэне яркий акцент. — А, да, очень необычный случай. Дуань-шиди и я построили парочку теорий; на Линъю сейчас подробно изучают тело существа. Мы размышляем о симбиотических отношениях с плотоядными деревьями царства демонов. Ты уже знаешь, что он проделал нишу прямо в потолке пещеры? Лю Цингэ кивнул. — Да, и что там была целая куча остатков добычи, падавшая вниз, которую потом подбирало то живое желе. Думаешь, остатки могут служить для деревьев удобрением? — Мы не узнаем наверняка, пока не сможем понаблюдать за их привычками в естественной среде обитания. Но в этом есть смысл. В конце концов, со временем существа научатся избегать деревьев. Но если их заманить… — Могу я получить твою копию заметок? — Конечно. К слову, у нас на пике есть несколько любопытных работ в Библиотеке. Лю Цингэ кивнул. Это оказалось проще, чем он ожидал. — Я бы ещё хотел посмотреть, какие рисунки ты сделал. — Конечно. Это займет несколько дней, но я пришлю их. Линъю также будет проводить вскрытие существа. Они ждут, когда у Му-шиди появится окно в расписании; он будет проводить демонстрацию. — Дуань-шиди сказал, что ты использовал много ци, — осторожно заметил Лю Цингэ. Шэнь Цинцю моргнул, но лицо оставалось бесстрастным. — Не так уж и много. Несколько талисманов и амулетов. И еще сделал несколько энергетических выстрелов, чтобы существо не отступало. На самом деле я мало что сделал. Несколько младших учеников бегом вошли в павильон. И как минимум у одного из них в рукавах были спрятаны бао. Шэнь Цинцю повернулся к ним, наконец убрав руки с инструмента. — Это еще что? Не усложняйте работу прачкам. Используйте корзину. — У меня есть, Шэнь-шисюн, — поспешно предложил один из учеников. Были спешные попытки перераспределить булочки. Очевидно, они планировали поесть, слушая игру Шэнь Цинцю. — Это похоже на маленькую чайную, — прямо сказал Лю Цингэ. — Возможно, тогда и манеры следует соблюдать как в чайной, — заметил Шэнь Цинцю, превращая оскорбление учеников в тихий ужас.