***
Глава 237.
— Как все прошло? — спросил Чжан Жунши Лю Цингэ, когда тот вернулся с экспедиции. — Неплохо, нашли что-то вроде оживших каменных стражей. Чжан Жунши одобрительно кивнул. — Хорошо. — А что было у вас? — Остроклювый угреящер. Дуань Цинцзе думает, что это может быть какой-то гибрид или подвид. У него были ядовитые железы на задних лапах. — В пещере? — с интересом спросил Лю Цингэ. — Разве они обычно не живут на деревьях? — И нападают из засады, да. Потому и странно. Они принесли тушу на экспертизу, в предмете цянькунь. Тебе следует попозже попросить у них заметки. Лю Цингэ задумчиво кивнул. — Я попрошу. Он не выглядел тощим? Хорошо адаптировался? Чжан Жунши пожал плечами. — Я недостаточно о них знаю, чтобы строить догадки. Хотя остальные явно были взволнованы. — Мне всегда казалось странным, что им нравятся деревья. Насколько нам известно, все деревья в царстве демонов… — Он махнул рукой. — Плотоядные или ядовитые, или и то, и другое одновременно, да. Там было и другое существо, какой-то падальщик. Они пока не знают, что это такое, никто из них не смог его опознать. Какое-то подвижное, разумное желе. Возможно они оба прошли через подземный разлом, который потом закрылся. — Желе… как вы сражались с ним? Огнем? — Мы не сражались, — Чжан Жунши вздохнул. — Они покормили его. А затем установили барьер получше и теперь собираются отправить команду из Линъю для его изучения. — Изучения. — Они обменялись взглядами, полными недоумения и раздражения из-за ученых, которые лезли изучать что-то, что могло с радостью откусить им лицо. — Все было не так уж плохо. Шэнь Цинцю и Чжэн Цзюнь написали весь отчет, пока ждали Дуань Цинцзе. Мне даже делать ничего не пришлось. Лю Цингэ кивнул и нахмурился. — Были какие-то проблемы? Чжан Жунши покачал головой. — Нет, никаких язвительных замечаний. Он, кажется, хорошо ладил с остальными, да и я почти его не знаю. Разве что, он был немного безрассудным в использовании ци — ну ты знаешь, как это бывает после прорыва. Это чувство непобедимости. — Мм. Что ж, Шэнь-шибо позаботится об этом, если возникнут проблемы. — По крайней мере, никаких последствий не было. Ты пытаешься разработать стратегию, как вести себя с ним в будущем? Лю Цингэ вздохнул. — Да. И теперь даже Шан Цинхуа хочет, чтобы я поладил с ним. Представляешь? Шан Цинхуа. Чжан Жунши фыркнул. — Это неожиданно. Я видел, как он однажды перелез через стену, чтобы избежать встречи с Шэнь Цинцю. — Мне как будто длиннохвостый молнекролик лекцию читал. — Может быть, тебе лучше послушать его, — мудро предложил Чжан Жунши. — Они маленькие, но могут хорошенько ответить, если загнать их в угол. * Чжан Жунши вернулся с миссии в прекрасном настроении, хотя Лю Цинге только недавно узнал, почему. Он начал спарринг с учеником Цинцзина на одной из тренировочных площадок для старших на Байчжане, используя хорошо известную и довольно распространенную на их пике технику ухаживания «давать советы». Другие ученики Байчжаня предусмотрительно им не мешали, хотя и не сдерживались от дружеского подтрунивания. — Я не могу поверить, что ты ухаживаешь за духовным заклинателем, — сказал Не Чжуан, грустно покачав головой. — Сохраняй свой скептицизм, — легко отмахнулся Чжан Жунши. — Мне же меньше конкурентов. — Ты не боишься, что сломаешь его, когда, ну, знаешь… Глаза Чжан Жунши сузились. Лю Цингэ вмешался, прежде чем это переросло в потасовку. — Оставьте это до спарринга, — категорично отрезал он. — Открытое занятие вот-вот начнется, нам пора идти. * На тренировке у него появилась еще одна возможность спросить о существах, с которыми столкнулась группа Шэнь Цинцю. На открытые поединки Байчжаня пришел Дуань Цинцзе. — Я слышал, вы нашли что-то необычное? — спросил он. Дуань Цинцзе оживился. — Движущееся желе, да! Очень интересное создание. У него нет естественной защиты — его тело разъедает плоть своей жертвы, но оно, похоже, предпочитает никак не контактировать с демоническими существами, а довольствоваться объедками. Судя по всему, выжило оно только потому, что имеет низкую пищевую ценность. Это существо банально не стоит тех усилий, которые требуются, чтобы его съесть. Прямо сейчас мы отслеживаем, сколько времени ему требуется, чтобы переварить пищу. — С Шэнь Цинцю все прошло хорошо? Дуань Цинцзе покачал головой — не отрицательно, а недоверчиво. — Все хорошо, но ты не представляешь, сколько ци он израсходовал. Я думал, нам придется его нести. Но он вроде был в порядке. Даже не шатался при полете домой. * Шэнь Аньвэй тоже пришел. Не для участия в спарринге — он никогда не участвовал, — а для встречи с Фэн Аньху. Позже двое глав пиков появились на тренировочном поле, и Фэн Аньху устроил для учеников эффектный демонстрационный поединок с Чжао Юньланем. Это было потрясающее зрелище, и Лю Цингэ был не единственным, кто не смог отвести взгляда. Тем не менее, стоявший в сторонке Шэнь Аньвэй то и дело бросал на него оценивающие взгляды, что заставляло Лю Цингэ немного нервничать. Чжао Юньлань, должно быть, тоже это заметил, потому что Лю Цингэ был первым учеником, которого жестом пригласили на бой.