Кто сказал, что огонь и вода несовместимы?

Падение было недолгим. Приземление для Тэхена получилось мягким, так как упал он прямиком на Чонгука. Альфа что-то бессвязно бормотал, сетуя то ли на Богов, то ли на тяжёлых омег. Подняв голову, Тэхен насмешливо посмотрел на Чонгука. Черные глаза недовольно блеснули, и альфа бессовестно скинул его с себя, поднимаясь. — Грубиян, — потирая ушибленное бедро, прошипел Тэхен и оглянулся. Чонгук бросил на него хмурый взгляд, но отвернувшись, протянул руку. У омеги возникли мысли напакостить этому наглецу, но он сдержался, нехотя принимая помощь. — Где это мы? — Понятия не имею, — выпустил огненных стрекоз альфа. Адепты находились в коридоре. Вокруг было пыльно и грязно. За этим местом явно не следили, и тем более сюда давно не заходили. По левую сторону от коридора тянулся узкий проход вниз. Пахло сыростью и чем-то сладковато-тягучим. — Ну и вонь, однако, — скривился от отвращения альфа. — Похоже на трупный запах, — сказал Тэхен и пошёл в сторону прохода. — Откуда в заброшенной местности труп? — скептично оглянулся альфа и пошёл следом за омегой. — И откуда ты знаешь, как пахнет труп? — Запах удушающий и сладковатый. Вызывает тошноту и отвращение. Ты когда-нибудь нюхал, как пахнет жжёный сахар? — Нет. — Запахи примерно похожи. — Только не говори, что жёг сахар, чтобы узнать? — Хорошо, не буду говорить, мне не жалко, — выискивая что-то, омега шёл за стрекозами, спускаясь вниз. — Ты сумасшедший, — зажмурился альфа, чтобы сдержать очередной рвотный позыв. — Я просто любопытный, — лаконично ответил омега, — чувствуешь, запах стал более явным? Альфа закрыл нос мантией и молча шёл рядом. Внизу их глазам предстала страшная картина: тюремные камеры тянулись нескончаемой цепочкой друг за другом. — Мы попали в старую темницу, — мрачно сообщил альфа. — Обычное дело для замка, — не впечатлился омега, — только вот выбраться отсюда будет трудновато. В первый раз в жизни Чонгук был солидарен с ним. Миновав огромное количество закрытых камер, они остановились у единственной открытой. Омега хотел уже зайти внутрь, как его схватили за локоть, останавливая. — Ты что, потенциальный смертник? Так открыто заходить в сомнительную камеру. Совсем инстинкт самосохранения отсутствует? Тэхен недовольно нахмурился, он хоть и признавал правоту альфы, но ничего не боялся и собирался посмотреть, что внутри. Мягко освободившись от захвата, омега требовательно уставился на Чонгука. Альфа был недоволен, но выпустил стрекоз. Камера озарилась жёлтым светом. Внутри стоял небольшой шкаф, на полках лежали книги. У стены была железная кровать, с которой был сброшен матрас. Запах гниения усилился в десятки раз и теперь вызвал не только отвращение, но и головокружение с сильной тошнотой. Воздух будто был отравлен чем-то мерзким и опасным. Переглянувшись, они молча, почти на цыпочках, вошли внутрь. Вокруг стояла оглушительная тишина. То, что они увидели, ввергло их в шок. На полу лежал преподаватель прорицания Анор. Судя по запаху разложения, маг был мёртв уже несколько дней. — Нужно связаться с Джином, — с жалостью рассматривая мёртвого профессора, омега попытался отправить экстренный вызов. Попытка не увенчалась успехом. –Что за чертовщина? — не понял Тэхен. –Темница окутана мощной защитой, убийца постарался, чтобы маги не почувствовали всплеск большой энергии, во время убийства. — Надо убираться отсюда. Теперь я верю, что Чимин неспроста здесь. — Что за Чимин? — Инквизитор, его отправили по какому-то делу. — Я слышал, что проводится проверка. — И тебе это не показалось странным? — Я, в отличии от тебя, не забиваю голову ненужной информацией. — Поэтому она у тебя и пустая. Глаза альфы налились огнём. Омега понял, что ссоры не избежать, повернулся в сторону альфы и сухо сказал: — Выясним, кто умнее, потом, сейчас нам нужно выбраться отсюда. — Я тоже не в восторге, ты и представить не можешь, какой ты надоедливый. — Если хочешь избавиться от моей компании, поищем выход. — Стоит начать с коридора, тут его точно нет. — Пошли, чем раньше найдём выход, тем лучше. *** *** Чимин и Джин завершили запланированную проверку и уставшие брели в сторону преподавательской столовой, чтобы поужинать. Толпа адептов, собравшихся в одном месте, вызвала подозрение, и они поспешили туда. Увидев учителя и следователя, адепты посторонились, и вскоре Чимин сидел на корточках перед квадратной ямой и выслеживал остаточную энергию. — Джин, ты должен это почувствовать, — тревожно повернулся в сторону альфы омега. А бывший инквизитор чувствовал отголоски двух очень знакомых ему энергий. — Представление окончено, быстро по своим комнатам, — строго приказал Джин и подошёл ближе. — Энергетику Тэхена уж точно не с чем не спутаешь. — Того, кто с ним, тоже, — альфа, нахмурившись, начертил в воздухе экстренный вызов. Рядом открылся портал, и из него вышел декан огненного факультета. — Декан Ким, — холодно посмотрел на альфу Джин, — кажется, эти двое опять натворили дел. — Что случилось? — мрачно осведомился декан, предчувствуя недобрый исход. — А вы гляньте на остаточную энергетику, — милостиво подсказал Чимин, догадавшись, кому принадлежит вторая. Намджун последовал его совету, и с его губ чуть не сорвались ругательства. — Я поседею когда-нибудь из-за этого несносного мальчишки, — позволил он себе секундную слабость, но почувствовав устремлённые на него взгляды, собрался и спросил. — Уже определили, куда они попали? — Магическое поле молчит, информации ноль. — Я иду туда, любое промедление может привести к необратимым последствиям, они лишь на втором курсе, — решительно направился к яме Джин. — Не думаю, что это хорошая идея, — остановил альфу инквизитор. — Там мой брат, — вспылил Джин и, выдернув руку, быстро прыгнул в проход. Чимин хотел последовать за Джином, но его опередил декан. — Говорю же, любопытный экземпляр, — усмехнулся омега и прыгнул следом. *** *** После нескольких кругов, не найдя выхода, адепты вернулись в открытую камеру. Альфа искал улики у трупа, а омега занимался тем, что у него хорошо получалось — изучал книги на предмет зацепок. Многие были написаны на непонятном древнем языке и не давали никакой информации. Наконец, в руки омеги попала книга с интересными символами. Открывая ее Тэхен, разочарованно простонал: — Опять на древнем языке! — Что у тебя там, — Чонгук быстро оказался рядом и схватил книгу. — Хм, написано на иврите. — Сможешь прочитать? — с надеждой спросил Тэхен. — Нет, но дядя сможет, можно ему показать, возьмём ее с собой. — Она останется у меня, я ее нашёл, — упрямо отобрал книгу омега. — Не забудь, что вляпались мы в это вдвоём, если тебе так же интересна причина смерти Анора, как и мне, то мы должны действовать сообща, предлагаю временное перемирие, — подал руку Чонгук. Тэхен недоверчиво посмотрел на него и с опаской пожал предложенную руку. — Чудесно, тогда договорились, и вместе будем разбираться. — Хорошо, — сдался омега, — но я тебе не доверяю, ты должен доказать, что надёжный пар… , — последнее слово не успело сорваться с губ, как сверху упал громадный камень. Чонгук среагировал быстро и схватив Тэхена за плечи оттащил к себе. Камень упал с громким грохотом и покатился по полу. — Партнёр, — закончил слово омега и вытаращил и без того большие глаза. Чонгук сначала пытался понять, что послужило причиной падения камня, но почувствовав взгляд на себе отвлёкся и прошёлся чёрными глазами по лицу омеги. Он все ещё держал его за плечи. — Можешь отпустить, я цел, — растерянно сказал Тэхен. Альфа убрал руки и напряг слух. –Ты слышишь? Тэхен напряженно кивнул, и они посмотрели в сторону двери. Шаги с каждой минутой приближались, внушая ужас. — Готовь самые лучшие боевые заклинания из своего арсенала, отобьёмся, — начал командовать альфа и погасил свет. Камера погрузилась во тьму. Омега сложил руки в пассе и приготовился атаковать ледяными стрелами. Неизвестные уже подошли к двери, когда Тэхен уловил знакомые голоса. — Их следы заканчиваются тут, — прозвучал голос Чимина. — Куда же они могли деться? — с беспокойством спросил Джин. Омега не выдержал и прокричал: — Джин! — Тэхен? — вспыхнул огромный пульсар, и тюремная камера наполнилась светом. Омега побежал к брату, и Джин заключил его в объятия. — Ты в порядке, ничего не повредил? — поспешно стал проверять брата альфа. — Нет, все хорошо. — Что тут происходит? — найдя тело умершего преподавателя, сухо осведомился Чимин. Декан устремился к племяннику и спросил: — Чонгук, что происходит, и как вы сюда попали? Джин краем уха уловил разговор, и они с Тэхеном подошли к остальным. — Анор, — в шоке узнал коллегу Джин, — кому мог навредить этот беспомощный старик? — Подожди, — посмотрел на омегу с альфой инквизитор. — Как вы сюда попали? — Мы сюда упали, сработала древняя ловушка замка, — ответил Тэхен, незаметно пряча книгу за мантию. — Их же давно деактивировали, — протянул Намджун озадаченно. — Может сбой в системе защиты? Чонгук и Тэхен переглянулись. — Может быть все, что угодно, мы все выясним, — прошёл в середину камеры Чимин. Сложив два пальца у переносицы, инквизитор открыл сверкающие белые глаза, и из его груди вырвался свет, пройдясь по всем поверхностям камеры и восстанавливая картину преступления. Они увидели, как двое в черных мантиях с капюшоном затащили преподавателя внутрь. На его шее виднелся амулет с рунами. Поднимая мужчину, оба неизвестных впились в его шею, выпивая кровь до последней капли. Джин схватил брата и повернул лицом к себе, не дав досмотреть, как чёрный амулет засиял, забирая магию. Анора отпустили, и он бездыханно упал. Незнакомцы в мантиях, выполнив свою миссию, исчезли, оставляя мертвого прорицателя на полу. Намджун слегка побледнел, он узнал эти руны. — Декан Ким, вы что-то знаете об этом? — отпуская Тэхена, спросил Джин. — Знаю только руны, обычно Эйваз и Иса не участвуют в одной связке заклинания. Тут заклинание из Аише. — Запрещённая книга тёмных заклинаний? — удивился альфа. — Но ее же уничтожили светлые инквизиторы. К тому же книга написана на иврите, не многие знают этот язык. — Дядя знает, — сказал Гук и осёкся под осуждающим взглядом декана. — Доказательства говорят об обратном, и если она не уничтожена и попала в плохие руки, то теперь понятно, откуда появилась секта, — задумчиво протянул Чимин. — Кстати, умения твоего дяди нам пригодятся, спасибо за информацию, — подмигнул Чонгуку Чимин. Намджун сжал губы в тонкую полоску. — Это удачное стечение обстоятельств, что они упали именно сюда, сами Боги ведут нас, — довольно посмотрел на Джина Чимин. — Умерший преподаватель не останется незамеченным. Видимо прорицатель увидел то, что ему не следовало, поэтому был убит. Мне нужно отправить тело на экспертизу. Конечно только после того, как обо всем узнает директор. Должен вас попросить держать все сведения в тайне. Надеюсь, мы успеем предотвратить покушение на адептов. — Какое еще покушение? — подал голос молчаливый декан. Чимин испытующе посмотрел, а потом вкратце пересказал их недавний разговор с Джином: — Надеюсь на ваше содействие, декан. — Безусловно, — уверенно согласился Намджун. — Тогда я за Альтером, будьте на чеку. — Джин и Намджун кивнули, Чимин растворился в портале. — Декан Ким, будьте так добры, переместить нас в мой кабинет. Альфа кивнул, и через секунду все четверо растворились в огненном портале. *** *** Хосок сидел в зоне отдыха уже около часа. Тэхен так и не пришёл на совместное занятие, хотя днем обещал. Не веря в то, что омега способен на обман, альфа всерьёз встревожился. Не найдя другого выхода, феникс отправил послание единственному, кто мог знать, где Тэхен. Лис передавал ему вести, когда тот лежал в лечебнице, вот метка его ауры и осталась. Феникс встречал очень много кицунэ, но Юнги не был похож ни на кого из них. Как ни странно, омега вызывал доверие, хотя Хосок не мог найти рациональную причину такому чувству. Церемония вручения артефактов тоже оставила некий отпечаток. Ток, который прошёлся по телу, когда омега проходил мимо, не оставил его равнодушным. Хосок, привыкший держать все в себе, просто никак не отреагировал. Во время разговора омега не коснулся этой темы, хотя в его взгляде тоже читалось удивление. Тем же вечером после недолгих размышлений, альфа решил, что это могло случиться с кем угодно, и не придал случившемуся особого значения. Феникс пил зелье для контроля своей силы, которое притупляло восприятие, и обычно Хосок был менее чувствителен, нежели другие. Кицунэ ворвался на поляну одетый в чёрную с алыми цветами хаори, отдышался и спросил: — Что случилось? Удивлённый его торопливостью, альфа протянул: — Я надеялся узнать у тебя. Тэхен не пришёл на занятие. — Это на него не похоже. Кицунэ попытался связаться с омегой, но Тэхен не ответил ни на одно из двух посланий, что очень сильно напугало его. Он знал друга, с ним могло случиться, все, что угодно. — Что же произошло? — задумался омега, как вдруг его осенило, — Джин. Мы можем узнать у его брата. — А если он просто не хочет заниматься? — Тэхен сказал бы это тебе прямо в глаза, поверь мне — улыбнулся омега. У Хосока автоматически губы растянулись в ответной улыбке. — Ну что, идёшь? — спросил лис. Альфа кивнул и решительно поднялся. *** *** Уже в своём кабинете, Джин устало сел за свой стол и достал из нижнего ящика коньяк и стаканы. — Вы будете, декан Ким? — спросил альфа, наливая себе. — Не откажусь, — сказал Намджун и принял стакан из руки Джина. — Брат, ты же не пьёшь, — изумился Тэхен. — С вами скоро начну, — альфа был хмур и задумчив, он наградил обоих тяжёлым взором и спросил: — Почему вы оба всегда оказываетесь в самом эпицентре неприятностей? Тэхен, на удивление, спокойно и вкратце рассказал, как все было, пропуская момент их с Чонгуком междоусобицы. — Ты хочешь сказать, что проход сам по себе открылся? — криво усмехнулся Джин. — Да, — невинно заглянул в глаза альфы омега. Чонгук благоразумно промолчал. Намджун скрыл смешок, делая глоток жгучего напитка. Джин мученически закатил глаза, его железная выдержка грозила не выдержать и прихлопнуть этих двоих, разыгрывающих перед ними святую невинность, как будто не они стояли у трупа, с абсолютным спокойствием наблюдая за умершим преподавателем. — Думаю на сегодня вам впечатлений достаточно. Марш по своим комнатам, с таким усердием учёбой занимайтесь, и не суйте свой нос во взрослые дела! Обрадовавшись возможности улизнуть, адепты проворно выскочили за дверь, осторожно прикрывая ее. — Разве вы не хотели узнать, как они туда попали? — сел напротив учителя Джун. — А вы уверены, что они скажут правду? — Сомневаюсь. — Вот и я о том же. К тому же, Тэхен рассказал правду, просто упустил некоторые детали. Раз царапин и ссадин нет, значит не подрались, это уже радует. Вы мне лучше скажите, где научились читать на иврите? Не припоминаю у нас таких практик. — Это семейное, — только и ответил альфа. — Древним языком обладать очень трудно, признаться, я удивлён, декан Ким. — Намджун, — поправил альфа. — Что, простите? — Для вас просто Намджун, раз уж мы теперь на одной стороне баррикады, — расплылся в добродушной улыбке альфа, сверкнув ямочками на щеках. Джин хмыкнул, но предпочёл согласиться. — Как пожелаете, Намджун. Обрадовавшись тому, что с альфой наконец-то удалось найти общий язык, Джун чуть подумал и предположил: — По моим ощущениям, Эйваз и Иса на амулете связаны заклинанием забвения. — Почему вы так решили? — Жертва была слишком податлива, не находите это странным? — Нахожу, и скажу больше, глаза его были пустыми, там из человеческих эмоций ничего не осталось. Нам, в первую очередь, нужно понять, почему они похищают именно адептов. Преподаватель прорицания единичный случай, из других академий пропадали только адепты-огневики. Шумиху пока что не поднимают из-за влияния инквизиции, они не хотят спугнуть преступников, но я так полагаю, это ненадолго. Декан кивнул и, допив содержимое стакана одним махом, поднялся. — Я поищу информацию, и как только найду, обязательно дам вам знать. С вашего позволения, Сокджин, у меня есть еще дела. — Конечно. После ухода альфы в воздухе засветился вызов — Джина ждали в кабинете директора. Альфа спокойно налил себе еще одну порцию, выпил и только после этого отправился на растерзание к Альтеру. *** *** — Вот уж такого поворота я не ожидал. Омега вздрогнул и повернулся. На них с Чонгуком уставились две пары глаз. Если Хосок смотрел удивлённо, то у Юнги в глазах плясали злые черти. — Проклятие, — протянул Тэхен и с раскаянием посмотрел на Хосока, вспоминая о занятии. — Это все твои оправдания? — возмущённо процедил кицунэ. Пальцев, держащих веер, мягко коснулась холодная рука, пуская по телу мурашки. По коже прошёлся ток, и Юнги незаметно вздрогнул, альфа тоже его почувствовал и поспешно убрал руку. — Думаю, у Тэхена была причина, давай выслушаем. Лис, сбитый с толку, скользнул по другу растерянным взглядом. — Давайте поговорим на улице, — кинул омега извиняющий взгляд на Хосока и потащил друга за собой. Альфы неоднозначно переглянулись и вышли во двор за ними. Молча добравшись до фонтана, Тэхен сел и внимательно посмотрел на Хосока с Юнги. — В первую очередь, инцидент, о котором я расскажу — это секрет. Ради этого мы с Чонгуком заключили временное перемирие. Просто выслушайте до конца, а потом решим, что делать дальше. Рассказ длился недолго. Тэхен без лишних деталей изложил всю историю. По мере его повествования Юнги становился все более и более задумчивым. На лице Хосока читалась растерянность. — Чимин и Джин попросили держать все в секрете. Никто не знает, что за секта и почему Анора убили. — Удивительно, — прошептал Юнги. — Я помню последний урок, когда Анор рассказывал свой сон. Он там тонул в черном озере. — Я помню, но никто не придал этому значение, особенно сам прорицатель, — протянул феникс. — А я заметил в его жестах дёрганность и страх. Возможно, Анор думал, что этот сон к болезни. — Присоединился к разговору Чонгук. — В академии творятся странные дела, и мне очень хочется знать, какие именно. — Твое любопытство тебя погубит, Тэхен, — сложил руки на груди кицунэ. — Я все равно в будущем буду ловить преступников, это очень хороший опыт, вы мне лучше скажите, вы со мной? — Тебя оставлять без присмотра нельзя, от своей затеи ты не откажешься в силу своей упёртости, поэтому да, я лучше буду рядом и присмотрю за тобой. — Мне нужно подумать, — встал со своего места Хосок. — Так и скажи, что тебе страшно, — усмехнулся Чонгук. — Мне не страшно, но перед тем, как ввязаться в неприятности, я должен подумать и все взвесить, а сейчас мне пора. — альфа ушёл не оборачиваясь. — Я сейчас вернусь. Феникс ушёл недалеко, поэтому омега его быстро догнал и остановил. — Хосок. Альфа обернулся, на его лице читалось привычное спокойствие. — Мне очень жаль, что так получилось, надеюсь, мы завтра сможем спокойно позаниматься. — Ты попал в такую передрягу, главное, что с тобой все в порядке, завтра увидимся. — Буду ждать с нетерпением, — улыбнулся Тэхен. Чонгук смотрел на разговаривающих со странным коктейлем из эмоций. Юнги заметил его недобрый взгляд, но не спешил вмешиваться. Альфа сам заметил следящие за ним с интересом янтарные глаза и поспешил удалиться. — Пожалуй, мне тоже пора, передай своему другу, что обсудим дальнейшие детали завтра в столовой. — Хорошо, — прищурился омега и проводил удаляющийся силуэт хитрым взглядом. Тэхен вернулся через несколько минут и, не обнаружив Чонгука, вопросительно посмотрел на Юнги. — Ушёл, сказал, все детали обсудим завтра в столовой. — Хорошо, тогда пошли, безумно хочется отдохнуть, я еще и весь грязный, очень хочу в душ. — Пошли, расскажешь, как докатился до такой жизни, — скрыв лицо за веером, двинулся в сторону выхода лис. — Ничего я не докатился, Юнги, подожди, — поспешил за другом Тэхен. *** *** Стоя у тела мертвого преподавателя, Альтер нервно гладил длинную бороду. — В системе защиты образовалась брешь, вследствие чего вы оказались здесь и обнаружили тело преподавателя Анора. Я правильно вас понял? — вопросительно посмотрел на инквизиторов, Альтер. –Все верно, система безопасности показала, что есть несколько активных старых ловушек, вот мы с учителем Кимом вычислили опасные точки и хотели разобраться с ними. — Такого быть не может, все ловушки давно деактивированы, — водя над телом Анора рукой, сухо отчеканил директор. — Вы не верите словам инквизитора? — в тон ему оскорблённо протянул омега. — Что вы, молодой человек, верю. Наша академия всегда считалась одной из лучших и безопасных. Меня волнуют последствия, смерть преподавателя не лучшим образом отразится на нашей репутации, — на старческом лице читалась досада. — Увы, поделать мы ничего не можем, рано или поздно все узнают об этом. К тому же скрыть преступление такого масштаба не в нашей компетенции. — Директор Альтер, никто не застрахован от несчастного случая. Наша задача не поддаваться эмоциям, а защитить академию и адептов, нападения могут продолжиться, — вмешался Джин. — Я должен отправить тело на экспертизу, но сначала мы хотели сообщить обо всем вам, вы позволите? — ради приличия спросил омега у директора. — Безусловно, — кивнул Альтер. Чимин прочитал заклятие, и тело сантиметр за сантиметром исчезло, перемещаясь в инквизицию. Вскоре напоминаем о нем остался только удушающий запах. — Директор, — привлек внимание старика Чимин, — будет лучше, если во время расследования адепты не будут покидать стены академии. Мы пока не выяснили, с кем имеем дело, поэтому лучше перестраховаться. Будьте добры сообщить им об этом. Мы будем благодарны вам за содействие. — Непременно, — легко поклонился Альтер, — тогда я поспешу уладить дела с выходными днями. Чимин и Джин согласно закивали, и директор исчез в портале. — Мутный старик, — отозвался инквизитор. — Спасибо тебе, что не выдал причастие Тэхена и Чонгука, — благодарно похлопал по плечу Джин. — Не хочу лишний раз подвергать их опасности. Адепты и так под прицелом у этой секты. — Надеюсь, нам удастся вычислить их быстро. — Мы сделаем все возможное, Джин, обещаю. — Думаю на сегодня достаточно, на завтра у меня одно занятие, потом продолжим расследование. Омега кивнул, и они с Джином переместились в коридор. *** *** Альтер зашёл в свой кабинет, мучаясь от сильной головной боли. Смерть прорицателя очень напугала директора. Недавно Анор яростно доказывал ему, что у них в академии учится сын огненного Бога, что рано или поздно на него начнётся охота, а теперь он мёртв, и из академий пропадают адепты огневики. " — Его тщательно скрывают от всех, вот увидишь, неспроста этот малец здесь. Знай все, что у огненного Бога есть сын, на него начнут охоту. Я тебе предлагаю, пока все тихо и мирно самим разобраться с ним, он навлечет на всех беду.» — Вспомнил его слова директор. Все произошедшие события наталкивали на мысли о правоте прорицателя. Но могло ли быть это правдой, или все случившееся лишь случайное стечение обстоятельств, только предстояло выяснить. — Прости, мой старый друг, я должен был тебе поверить… — Сожаление — разрушающее чувство, Альтер, не советую поддаваться ему. От стены отделился тёмный силуэт и остановился перед директором. Мужчина с чёрными длинными волосами, одетый во все тёмное, выглядел устрашающе. Магические лампы, слабо освещающие кабинет, лишь оттеняли его выразительные красные глаза. — Ректор Виер!!! — держась за сердце подскочил старик и поспешил поклониться. — Поклоны ни к чему, сядь! Вампир подошёл и сел напротив, внимательно уставившись на Альтера. — Чем обязан? — на старом лице промокнуло понимание. — Я узнал, что у нас в Академии инквизитор, что произошло? Альтер, сглотнув, быстро пересказал все события последних дней и замолк. — А мне когда ты собирался сообщить о смерти Анора, позволь спросить? — Я не хотел тревожить вас днем, поэтому собирался сообщить ночью. Директор лукавил, Маир Виер догадывался об этом, но молчал. — Альтер, ты директор этой академии больше двух десятков лет, не заставляй меня подумывать о замене. Держи меня в курсе всех дел, я должен знать абсолютно все. Старик кивнул и поспешно спросил: — Вы останетесь? — Я буду у себя, но никто не должен знать о том, что я здесь, ты меня понял? — Конечно, я буду молчать. — Славно, — обнажил вампир белоснежные зубы, демонстрируя острые клыки. — Как, говоришь, зовут инквизитора? — Пак Чимин. — Чимин, — перекатил имя на кончике языка Маир. — Еще что-нибудь? — Нет, учти, я намерен остаться и следить за развитием событий. Захочешь скрыть от меня что-то — вылетишь отсюда быстрее, чем успеешь сделать вдох, — в его тоне послышались угрожающие нотки. — Вы знаете, что я верен вам всей душой. — Отрадно это слышать, — встал со своего места ректор и подошёл к окну. Распахнув его, он превратился в стаю летучих мышей и взмыл в воздух. Альтер сел обратно в кресло и взял пузырёк с каплями от сердца. — С вашими усилиями я скорее откинусь, чем успею вылететь отсюда, — наливая капли в воду, недовольно сказал Альтер. *** *** На следующий день выдался выходной, и вся четвёрка собралась в столовой во время обеда. Поев, они остались за столом, обсуждая дальнейшие действия. — Я одного только не понимаю: зачем вы хотите влезть в эту авантюру? — угрюмо протянул Юнги. — Ладно, если бы была какая-то выгода, но в данном случае мало того, что ее нет, так еще и есть потенциальная угроза для жизни. — Во-первых, мы получим отличный опыт. Кто, если не мы, будущие защитники Майим, должны этим заниматься? Во-вторых, мной движет любопытство. Хочется поскорее узнать, что творится на той стороне, где я еще не был. Тёмная сторона недооценена. Вступить на эту скользкую дорожку страшно, но одновременно интригующе интересно. Остальные слушали Тэхена с нескрываемым интересом, однако доля скепсиса все же читалась на их лицах. — Я буду с вами, чтобы приглядеть за этим ненормальным, — обречённо вздохнул кицунэ. — Я не сумасшедший! — синие глаза отразили холод и обиду, но Тэхен сдержал порыв поспорить с Юнги. — У меня свои личные мотивы, но раскрыть их вам не могу, — уверенно обозначил свою позицию Чонгук. — Я считаю это неправильным в данном случае, — вмешался Хосок. — Откуда нам знать, что твоя тайна, покрытая мраком, не отразится на нас негативно? — Тебе лучше помолчать, у тебя тайн не меньше! — Так, хватит мериться тем, что у вас ниже пояса, — сердито вспыхнул Юнги. — Если Чонгук пообещает, что нас это не коснётся, то его тайны нам ни к чему. Напряжение двух альф читалось в воздухе, но драку устраивать никто из них не собирался. — Не коснётся. Я сделаю для этого всё. Феникс скептично усмехнулся, считая ниже своего достоинства спорить дальше с Чонгуком. — Ты лучше скажи нам о своём решении: ты с нами или нет? — задал конкретный вопрос Тэхен. — С вами, но исключительно потому, что опыт с тёмной магией пойдёт на пользу покорению моего огня, а не потому, что я потерял остатки инстинкта самосохранения. Я уже долгие годы борюсь, чтобы не сгореть в собственном же пламени. В спокойном состоянии с ним договориться невозможно. Нужен повод, чтобы показать огню свою силу. — Расчётливо и логично, — сказал Юнги. — Что ж, раз мы определились, то в первую очередь нам нужно прочитать вот эту книгу, — достал из полы мантии книгу Тэхен и положил на середину стола. — Откуда у тебя это? — глаза Юнги округлились. — Достали из темницы. — Ты хотел сказать, что я достал! — подчеркнул омега. Чонгук закатил глаза. — А вы знаете, что это за книга? — вмешался в их спор лис. — Просвети! — одновременно прозвучало с трёх сторон. — Это Аише, и если его увидят у тебя в руках, Тэхен, то у тебя могут возникнуть проблемы, спрячь сейчас же. Тэхен, как достал, так быстро и убрал книгу на место. — Но книгу же сожгли, как она могла оказаться в академии? — спросил Тэхен, отлично знающий историю. — Книга проклята, ее невозможно уничтожить, Тэхен, — вставил Чонгук. — Божество, создавшее эту книгу, было самым беспощадным из огненных богов, его звали Деон. Все написанные заклинания в этой книге он собственноручно проверял на своих жертвах. — Это всего лишь басни, никто не в праве утверждать, что эта книга была написана божеством, — с сомнением отозвался Юнги. — Но ты и не можешь точно утверждать, что это было не так, — возразил Тэхен. Какая-то мысль крутилась в его голове, он никак не мог ее сформулировать. Омеге казалось, что он упускает очень важную деталь. — Нам нужно более укромное и отдалённое место, чтобы мы могли спокойно поговорить и понять наконец-то, что за чертовщина творится вокруг. — Я согласен с предложением Юнги, это разумно, — подержал идею Хосок. — Должен согласиться, что с Юнги не все потеряно. — Всю жизнь ждал твоего признания, наконец-то дождался, — саркастично буркнул омега, с иронией подглядывая на Чонгука. — Нужно подумать, завтра решим. Нам с Хосоком пора заниматься, поэтому мы должны покинуть вас, — омега встал из-за стола. — Юнги, может посидишь с нами, пока мы не закончим? — Нет, у меня много дел, так что идите без меня. — А мне предложить ты и не собирался, я правильно понимаю? — Не думал, что тебе будет интересно с нами возиться, — без всякой задней мысли ответил Тэхен. — Пожалуй, ты прав, мне нужно идти, — сдвинув брови, альфа вышел из-за стола и удалился с гордо поднятой головой. — Что это с ним? — изумлённо вытаращился Юнги. Тэхен смотрел ему вслед не менее ошеломлённо. Уже позже, в зоне отдыха омега тщательно гасил все пульсары, которые при медитации выпускал Хосок. В мыслях проскальзывали сотни вариантов по поводу поведения Чонгука, но ни один из них не поддавался логике. Так как в академии объявили карантин и адептов никуда не пускали, тут практиковались многие. Пару раз чуть не пропустив пульсары, омега полностью сосредоточился на них, выкинув лишние мысли из головы. Хосок медитировал сидя под деревом с белыми душистыми цветами. Внутренний огонь чувствовался чем-то манящим и недосягаемым, альфа смотрел на эту силу и мощь с нескрываемым восхищением, но огонь отказывался ему покориться, ставя свои условия. Когда он открыл глаза, Тэхен, уставший, сидел недалеко на корточках. — Они все такие шустрые, еле поймал, ты мне за это должен десерт — тяжело дышал омега. — Куплю всё, что захочешь. — Какой ты щедрый. — Ты же мне помогаешь, вот и мне хочется для тебя что-то сделать, поэтому если тебе нужна помощь, то ты всегда можешь обратиться ко мне. Тэхен довольно улыбнулся и кивнул, соглашаясь. Глупо было упускать такую возможность. Альфа сам сказал, что он может обратиться, а это значит, что он всегда может под каким-то предлогом с ним встретиться. –Сколько я был в трансе? — спросил альфа. — Около часа точно. Глаза Хосока удивлённо распахнулись. — А мне показалось, что прошло несколько минут. Омега сел рядом с ним и устало откинулся на зелёную траву. Голубые волосы разместились на зелени, создавая яркий контраст. — Со временем пульсаров станет меньше. Сейчас, когда ты был более расслабленный, потоки вели себя гораздо спокойней. Чтобы покорить огонь, нужно показать ему свою силу. Он должен почувствовать, что ты гораздо сильнее его, и тогда покорится тебе. — Меня интересует один вопрос: откуда ты так много знаешь обо всем? — Я много учился с детства. Папа всегда тщательно следил за моей успеваемостью, к тому же, мне самому нравится учиться. — Ты и вправду молодец. — А что насчёт тебя? Никто в академии не знает, откуда таинственный Чон Хосок, расскажи что-нибудь о себе. — Думаю, сначала начнём знакомство с чего-то лёгкого. Я единственный из трех детей, которому досталась кровь феникса, мой брат и сестра хоть и высокого уровня маги, но обычные огневики. Самое главное — ни отец, ни папа не фениксы. В роду мы появляемся раз в сто лет. — Какой ты особенный оказывается, а ведь я знал, что в тебе что-то есть, — игриво протянул омега. — Я бы предпочёл родиться обычным огневиком. Чем реже у тебя дар, тем больше ответственности за него на тебя возложено. Моя семья постоянно ждет от меня подвигов. Они все спят и видят, как я поступлю на службу к кромешникам, и наша семья прославится. — Ну а ты? Чего именно хочешь ты? — В моей жизни есть абсолютно все, кроме одного… — И чего же? Альфа посмотрел на омегу, тот пристально наблюдал за ним. — Что ты знаешь о фениксах? — Огромный огненный потенциал, сила возрождения, у некоторых даже имеются навыки исцеления. — Правильно, только мы возрождаемся раз в сто лет и ничего не помним из нашей прошлой жизни. — И все же, ты не сказал, чего тебе не хватает. — Расскажу как-нибудь в другой раз, не все сразу. — Скоро будет летний бал, сразу же после первого испытания, выбрал с кем пойдёшь? — Пока нет. — А не хочешь пойти вместе? Мне тоже не с кем. — Неплохая идея. — Значит, договорились, — омега обрадовано просиял. *** *** Уже через несколько часов, попрощавшись и отдыхая в своей комнате, альфа задумчиво посмотрел на лежащую на тумбочке книгу и взял ее, в надежде заняться учёбой. На протяжении нескольких дней, Хосок искал информацию про избранных пар фениксов, но находил лишь общеизвестные факты: его огонь должен почувствовать потенциального избранного, который подходит ему по всем параметрам. Но как это работает и как не профукать свою любовь, альфа не знал. Ему было приятно проводить время с Тэхеном, но омега для него был скорее другом или близким по духу человеком, в нем Хосок точно не чувствовал свою пару и очень надеялся на дружеские отношения. Его немного беспокоил Юнги, их с кицунэ энергии казались слишком диссонансы друг для друга, потому что при каждом касании обоих бил ток. Он во всем винил свой огонь, который мало того, что сжигал его изнутри, так еще и никого к нему не подпускал. Кинув тоскливый взгляд на учебник, альфа отложил книгу и решил лечь спать. Это всегда было мудрым решением.