***
Это начинает происходить постоянно. В защиту Кары следует сказать, что когда она в следующий раз поднимает Лену, чтобы достать что-то с высоко расположенной полки, они находятся в квартире Лютор, и та сама просит еë о помощи. Это кажется важным смягчающим фактором. Они только что вернулись из спортзала, и Кара, усевшись на диван, бездумно листает каталог фильмов «Нетфликс», а Лена делает протеиновый коктейль на кухне. — Кара? — кричит Лютор. — Подойдëшь сюда на секунду? Дэнверс заходит на кухню, и Лена показывает на верхнюю полку, где стоят различные банки. — Я забыла достать запасную, когда заметила, что тут заканчивается, — объясняет она, указывая на идентичный открытый контейнер на столешнице. — Я бы залезла по стремянке, но это такая морока, может, ты меня поднимешь? Поднимешь. Это не кажется сложным. Это не должно быть трудно. И если бы на Лене было что-то другое, а не облегающие леггинсы из спандекса, слово «трудно», вероятно, не подошло бы. Но на ней эти синтетические леггинсы. Это одна из тех вещей, за которыми Кара обычно пытается наблюдать пассивно, когда это происходит, потому что альтернатива — это активное наблюдение, и поскольку оно обычно приводит к некоторым довольно неуместным мыслям, что ж. Да. Пассивное наблюдение — лучший вариант. Но как Кара должна пассивно наблюдать за этим конкретным выбором одежды, если она будет к ней прикасаться? Лена улыбается, словно это не она только что стала причиной начала апокалипсиса в груди Кары. И, по крайней мере, автопилот Дэнверс, должно быть, в некоторой степени работает, потому что она чувствует, что приближается к Лене, как будто это совершенно нормально, однако разница между прошлым и этим разом похожа на различие между пробуждением и подъëмом с постели. Первое просто происходит случайно, второе же является сознательным выбором. На этот раз Кара, прежде чем подойти вплотную к Лене, по дороге обдумывает, как поступить. Самый безопасный вариант (если в этом вообще есть что-то безопасное) видится ей в том, чтобы наклониться и обхватить Лену чуть выше колен — тогда не будет риска случайно коснуться ягодиц — и это гораздо менее интимно, чем обнимать еë бëдра. «Думай об этом, как будто ты поднимаешь мешок с картошкой», — говорит себе Кара. Вот только сырая картошка не так хорошо пахнет (странно ли думать, что Лена хорошо пахнет после тренировки? — Кара задаëтся этим вопросом и напоминает себе, что это не должно выглядеть странным) и она не упакована в спандекс, что, безусловно, является человеческим изобретением, предназначенным для того, чтобы сводить людей с ума. Это похоже на прикосновение к коже Лены, но не совсем — она каким-то образом ощущается через него более тëплой, даже более мягкой. Этот материал тоньше джинсов: впрочем, не то чтобы Кара заостряла на этом внимание, большое спасибо, потому что теперь, когда она подняла Лену, совершенно ясно, что проблема на самом деле не в спандексе. На этот раз Лютор не издаëт ни звука, но это и не требуется, потому что Кара уже слишком хорошо осознаëт, что низкий захват ног — чуть выше колен —означает, что еë лицо идеально совпадает с уровнем живота Лены. Понимание того, что это уж точно сделает ситуацию странной, — единственное, что останавливает Кару от того, чтобы уткнуться в живот носом, что хотя бы является лучшей реакцией, чем желание укусить Лену — то, с чем она боялась столкнуться с тех пор, как Алекс объяснила ей термин «умиляющая агрессия», — но… На этот раз Лене достаточно один раз произнести имя Кары, чтобы та отреагировала и опустила еë. Да вот только, к ужасу Дэнверс, она не отпускает еë сразу же, как только ноги Лены касаются пола. Нет, конечно нет, это было бы слишком нормальным. Что Кара делает вместо этого, определëнно намного хуже, чем взять и уронить Лену, как в прошлый раз, — нет, она проводит руками вдоль внешней стороны еë бедëр, и когда та уже стоит, они останавливаются на ягодицах Лютор. Внезапно оказаться лицом к лицу с раскрасневшейся Леной, прижимающей к груди контейнер с протеиновым порошком, — это явно больше, чем Кара может вынести. — Я пойду, — начинает она, отпуская бëдра Лены, и, чуть не спотыкаясь о собственные ноги, пятится и показывает за спину в сторону гостиной. — Я оставила телевизор включëнным. — Ладно, — говорит Лена, нахмурив брови, и Каре хочется прикоснуться к ним губами, что является главным образом новой и крайне тревожной мыслью. — Спасибо. И почему-то даже этого случая недостаточно, чтобы удержать Лену от того, чтобы позже на той же неделе обратиться за помощью, чтобы достать упаковку макарон с верхней полки кладовки. Кара справляется с этим уже лучше, на этот раз не скользя ладонями по еë бëдрам. Лена кажется немного разочарованной.***
Было бы неправильным сказать, что Кара становится невосприимчивой к трепетному чувству, наполняющему еë грудь, когда она берëт Лену на руки, — скорее, когда это происходит, она перестаëт таять. Это уже меньше похоже на кризисную ситуацию, даже наоборот… ну, Кара с нетерпением ждëт этого. По Лене не скажешь, что она обращает внимание на то, насколько взволнованной становится Кара. Во всяком случае, она выглядит… милой? Иногда кажется, что она задерживается в пространстве рядом с Карой после того, как та еë уже опустила. Прежде чем отступить, Лена уже трижды заправляла прядь волос Кары за ухо, заставляя сердце Дэнверс пускаться в какое-то маниакальное мамбо. Однажды Лена даже забыла взять то, для чего еë поднимали, и Каре пришлось поднимать еë во второй раз. И есть ли небольшая вероятность того, что Кара начнëт хранить вещи, которые, как она знает, понадобятся Лютор, например, еë любимый чай или горячий шоколад в порошке, который нравится им обеим, на более высоких, чем обычно, полках в шкафах, просто чтобы у неë был повод помочь Лене, когда та попросит? Что ж, нельзя сказать, что существует какое-то правило, запрещающее это или нечто в этом роде. В конечном счëте, однако, именно из-за этой новой системы хранения продуктов Кару подлавливают — но не Лена. Кара устраивает вечер игр, и это происходит примерно спустя три часа после начала. Все уже навеселе, и Дж'онн рассказывает какую-то историю о неудачном межгалактическом путешествии, когда Кару с кухни окликает Лена. Когда Кара заходит на кухню, Лена ничего не говорит, просто улыбается и показывает на скотч, который Дэнверс запрятала туда, откуда подруга его явно не достанет. Кара пожимает плечами, поднимает еë, и неловкий смешок, сорвавшийся с губ Лены, теряется в шуме компании, смеющейся над чем-то, что только что сказал Дж'онн. Положительный момент того, что в последнее время это происходит всë чаще, заключается в том, что Каре стало комфортно опускать Лену. На самом деле настолько комфортно, что, вероятно, слово «комфортно» подходит тут меньше, чем слово «смело». И, возможно, сказывается сочетание этого факта и альдебаранского рома, выпитого ранее, но на этот раз вместо того, чтобы просто опустить Лену, Кара сдвигает руки так, чтобы девушка медленно скользила вниз вплотную к еë груди. Это в равной мере как хорошая идея, так и плохая, потому что весь мир Кары фокусируется на Лене: как приятно чувствовать еë тело; что нет абсолютно ничего платонического в том, что Каре хочется сделать в этот момент; что между ними двумя что-то есть, и именно в этот момент Кара уверена, что это не просто односторонние чувства. — Мой герой, — тихо произносит Лена, когда еë ноги касаются пола. Дэнверс уже собирается еë отпустить, когда Лютор наклоняется вперëд и нежно целует еë в щëку, после чего высвобождается из объятий: руки Кары моментально слабеют при прикосновении губ Лены к еë коже. Кара смутно осознаëт, что мимо неë к холодильнику проходит Ния, бормоча что-то о том, что «ритуалы запутанны, я знаю», но что возвращает еë в реальность, так это то, что еë по плечу хлопает Алекс. — Ты в порядке, чемпион? — Ага. — Когда вообще Алекс зашла на кухню? Кара качает головой, чтобы прояснить мысли, отрывая взгляд от Лены, которая уже сидит рядом с Келли на диване, и поворачивается к сестре. Она позже подумает о том, что только что произошло. — А что такое? — Ничего. — Алекс, прищурившись, смотрит на неë. — Келли хочет чаю, но я не могу до него дотянуться. — Нет проблем, — с улыбкой говорит Кара. Она воспаряет в воздухе и заглядывает в корзину с коробками. — Есть какие-то предпочтения? — Что-нибудь без кофеина, пожалуйста. Когда Кара приземляется на деревянном полу с чаем в руке, Алекс странно, почти маниакально улыбается. — Не собираешься меня поднимать? — Старшая Дэнверс берëт коробку и, открыв еë, достаëт два пакетика. Кара не может удержаться, чтобы не скрестить руки на груди, чувствуя себя странно защищающейся, несмотря на то, что для этого нет никаких причин. — Зачем мне тебя поднимать? — Вообще незачем. — Алекс качает головой и включает чайник, а затем кивает в сторону компании. — Иди сядь, Лене, кажется, одиноко. В следующий раз, когда Кара встаëт, чтобы пополнить закуски, Алекс следует за ней на кухню и загоняет в угол у холодильника. — Я пообещала себе, что ничего не буду говорить, пока ты не скажешь, но я не могу делать вид, что этого не происходит. — Алекс, оглянувшись на компанию, толкает сестру, а затем шепчет: — Когда ты собиралась мне сказать, что вы с Леной наконец-то вместе? — Что? — спрашивает Кара и, только произнеся это, вспоминает, что следует говорить потише, потому что объект вопроса Алекс находится от них всего в двенадцати футах, а игра в «Колонизаторов» не требуют особой концентрации, даже когда наступает чья-то очередь ходить. Выражение лица Алекс из весëлого превращается в растерянное. — Ты и Лена, вместе в романтическом смысле. Когда это произошло? — Говори потише! И этого не произошло, ясно? — Кара, — говорит Алекс, и очевидно, что она прилагает усилия, чтобы еë голос звучал ровно. — Ты хочешь сказать, что это, — она жестикулирует, — происходит, а вы с ней почему-то не… — Что означает «это», Алекс? — спрашивает Кара, изображая пальцами кавычки вокруг слова «это». — О господи. — Лицо Алекс морщится, что Кара истолковывает как раздражение, и старшая Дэнверс начинает загибать пальцы. — Во время игр она сидит у тебя на коленях; все нужные продукты в твоей квартире находятся полностью вне досягаемости, и после того, как я наблюдала, как ты поднимаешь еë в явно не платонической манере, демонстрирующей физическую близость, я подумала, что это какой-то самый странный брачный ритуал из всех, что я видела; затем она поцеловала тебя в щëку на глазах у меня и Нии. — Алекс начинает кивать, и глаза Кары округляются. — Вот, дошло, наконец? Ты даже не заметила, что мы зашли на кухню, не так ли? — Нет, — говорит Кара, потирая затылок и задаваясь вопросом, заметила ли их Лена, или ей было бы всë равно, если бы и заметила. Алекс тяжело вздыхает. — Что ж, теперь ты понимаешь, почему я подумала, что ты наконец-то собралась с духом. Кара слегка морщится. Нельзя сказать, что она не думала постоянно о том, чтобы пригласить Лену на свидание, на самом деле она даже обсуждала это с сестрой. Однако Алекс (до этого момента) избегала говорить об этом настолько прямо. Это заставляет сердце Кары бешено колотиться. Она оглядывается на компанию, чтобы посмотреть на Лену. Она сидит там, где еë оставила Кара — на их месте на диване, улыбается и, тайком забрав у Брейни напиток, меняет его на стакан воды. Тот, похоже, не замечает разницы, когда снова опускает руку и делает очередной глоток. Лена ловит взгляд Кары, еë улыбка становится мягче и теплее, и она слегка наклоняет голову, словно спрашивает подругу, всë ли в порядке. Кара чувствует, что еë собственная улыбка меняется, соответствуя улыбке Лены, и она кивает в ответ. Лютор переключает свое внимание на Нию, которая еë о чëм-то спрашивает, но Кара продолжает смотреть. — Я поговорю с ней сегодня вечером. — Мы все очень рады, — сухо говорит Алекс, но улыбается, когда Кара переводит взгляд на неë. — Уже, чëрт возьми, давно пора.***
Самое приятное в том, что у тебя замечательные друзья, — это то, что все они остаются, чтобы помочь навести порядок. Плохая часть того, что у тебя отличные друзья, — это то, что все задерживаются, чтобы помочь прибраться, и к тому времени, когда в конце вечера Кара с Леной остаются наедине, у Дэнверс по-прежнему нет плана относительно того, как пригласить Лену. Она понимает, что проще всего сказать: «Эй, Лена, ты пойдëшь со мной на свидание?» Это классический вариант, если поразмыслить. Никакой возможности для неверного толкования и не придëтся задаваться вопросом, понимает ли Лена, к чему клонит Кара. Но в то время как у Супергëрл, возможно, не возникает проблем с тем, чтобы броситься навстречу физической опасности без какой-либо разминки, прыгать в нечто подобное кажется немного более опасным. — Кара? Лена стоит на кухне рядом с открытой дверцей шкафа и показывает на корзинку с чаем, которую Кара ранее спустила для Алекс. Кара поднимает Лену, и из еë организма ром уже давно вышел, так что на этот раз решение позволить девушке мягко скользить вплотную к своему телу, пока они не оказываются лицом к лицу, Дэнверс принимает совершенно сознательно. Ноги Лены касаются пола, но Кара еë не отпускает, и Лютор не предпринимает никаких действий, чтобы отойти или отстраниться. Когда Лена вот так находится в объятиях Кары, сделать шаг вперëд оказывается не таким уж трудным. — Ты же знаешь, что я положила туда чай специально, верно? — Кара не знает, почему она почти шепчет это, но говорить тихо в этот момент кажется правильным, будто слишком громкие слова могут разрушить некие чары. — Знаю, — так же тихо, с тëплой улыбкой, сияющей на лице, выдыхает Лена. — Ты же знаешь, что я могла бы воспользоваться стулом, чтобы туда забраться, если бы захотела. Это то признание, которое Каре было необходимо услышать. — Ты будешь со мной встречаться? — спрашивает она и торопливо уточняет, прежде чем Лена успевает ответить: — В романтическом смысле? — Да, — отвечает Лена, и еë улыбка становится такой широкой, что на щеках появляются ямочки. — Можно я сейчас тебя поцелую? Мне бы очень хотелось тебя поцеловать. Кара кивает и наклоняется. Они обе поначалу улыбаются слишком широко, чтобы это было похоже на поцелуй, но в тот момент, когда Лена обнимает Кару за шею, последняя чувствует слабость в ногах. Это всë равно что поднимать Лену в первый раз снова и снова, только ещë лучше.***
В конечном итоге все продукты на кухне Дэнверс возвращаются на разумную высоту (к большой признательности Алекс), но иногда, разбирая покупки, Кара всë же кладëт чай повыше. И Лена всегда просит помочь.