Обыкновенное чудо

Питер, едва прихрамывая, подошел к Башне. Нога после вчерашнего быстро затянулась, но тело ещё помнило рану, и подросток боялся нагружать эту ногу. Ушибы и разбитая при падении губа тоже прошли, но Питер всё равно чувствовал себя усталым и поломанным. Кажется, он просто устал. Впервые в жизни он жалел, что не пользуется тональным кремом, позволяющим скрыть темные синяки на лице. Впервые в жизни ему приснился кошмар, который он не запомнил. Раньше даже пугающие сны были четкими. Сейчас же перед ним предстали неясные образы, что даже не отпечатались настолько, чтобы наутро о них помнить. Но он прекрасно помнил вязкое чувство страха, не позволяющее ему как-либо защититься. Это было настолько изматывающее, что подросток не чувствовал, что хоть чуть-чуть выспался. И уроки, ожидаемо, тянулись до невыносимости бесконечно. Нед пытался его как-то растормошить, но быстро понял, насколько это занятие бесполезное, и отстал. Времяпрепровождение в Башне Питеру не предвещало ничего веселого. Он собирался рассказать пару идей по поводу того робота и тихо работать, стараясь не отсвечивать. Сил ни на какие разговоры с Командой не было. Его планам, естественно, не суждено было сбыться. Едва он зашел в холл, как из лифта выскочил Старк, заканчивая орать на кого-то по телефону. Питер, слыша крик, инстинктивно сжался. — … и не сомневайтесь, я сделаю всё необходимое, чтобы вы нашли виноватых. До скорой встречи. О, чёрт, Питер… — Старк заметил его и замер. «Он опять забыл про стажировку», — тут же понял подросток. Но какой-либо обиды он не почувствовал. Мужчина шёл на важную встречу — Питер не так часто видел его в пиджаке. А вот галстук был завязан небрежно. Видимо он действительно сильно торопился. — Здравствуйте. Я, эм, вижу, что вы куда-то спешите, так что, наверное, пойду домой… — произнёс Питер, не желая добавлять Старку проблем. — Да, но… Ты едешь со мной, — сказал он, вручая удивленному Питеру кейс. — Будешь ходить со мной и следить, как бы я кого-то не убил. По времени выйдет также, плюс бесценный опыт. Ты согласен? — Да, — выдохнул Питер, ещё не осознав, что Тони ему предложил. Но мужчина уже двинулся быстрыми шагами на выход, так что подросток просто засеменил за ним. Они вышли на стоянку, где их уже ждал хмурый Хэппи. Мужчина никак не прокомментировал появление подростка, и на его жаркое приветствие лишь кивнул головой. Уже в машине Старк, пытаясь завязать нормально галстук, решил изложить суть дела. — Не знаю, в курсе ли ты, но у меня есть программа помощи мутантам… — начал он, не обращая внимание на то, как напрягся при этих словах ребёнок. — Туда попадают разные люди. Кто-то просто не знает, как управлять своими силами, а кто-то действительно совершал плохие поступки. Но не в этом суть… Сейчас участники программы, по некоторым причинам, проживают в закрытом санатории. И кому-то из персонала показалось забавным объявить по громкой связи, что их переправят в Рафт. — Ох… — вырвалось у Питера. Уж он-то мог представить, что чувствовали в тот момент эти люди. — Не то слово, — грустно усмехнулся Тони, придирчиво смотря на дело своих рук через камеру на телефоне. Он недовольно хмурился, а Питеру эта сцена вдруг показалась забавной. — Так что мне нужно поорать на парочку десятков людей, чтобы этот случай не спустили на тормозах. — Почему вы… ну… Занимаетесь этим? — вдруг спросил Питер. — М? О, ну нужно же мне девать куда-то мои миллиарды, — шутливо подмигнул он подростку. Его это не впечатлило. — Я знаю, что у вас есть другая причина, — ответил Питер, сам не зная, откуда в нём столько смелости расспрашивать мужчину. — Есть, — кивнул он, и на секунду его руки замерли. — Ладно, раз ты настаиваешь… Понимаешь, люди, которые обрели суперсилу они же не всегда стремились к этому. И в тот момент, когда они становятся непохожими на других… Это может быть довольно пугающе. А в том месте мы пытаемся помочь им научиться жить с ними. Некоторые желают стать прежними — мы помогаем им, если это возможно. Ну, как-то так. «Я понимаю это. Даже больше, чем вы бы того хотели», — подумал Питер. После укуса он не был напуган — его охватил неконтролируемый ужас. Подросток почти сразу рассказал всё Неду, не надеясь даже на утешение — ему просто было важно, чтобы хоть кто-то знал о нём. Несмотря на то, что он рисковал потерять своего друга. Но Нед… Нед тогда сделал то, чего Питер от него даже и не ждал. Пока он, с истеричными нотками в голосе рассказывал, как пять минут назад случайно вырвал ручку в подъезде, его друг просто обнял его. Он не слушал возражения о том, что Питер случайно может ранить его, а молча обнимал, пока Питер не перестал дрожать. И лишь тогда он произнёс: — С тобой не произошло ничего страшного. Просто мой друг стал ещё круче, чем был пару недель назад. Тогда Питер, кажется, плакал. А когда он немного успокоился, то они стали думать, что делать дальше. И именно тогда они нашли и Институт Ксавье, и тот самый центр Старка. Но для несовершеннолетних требовалось разрешение опекунов, а это перекрывало для Питера туда дорогу. И он решил по ночам тренироваться, привыкая к своей новой силе. Вскоре он заметил, что его жизнь не сильно-то изменилась. Он просто стал больше есть и не сжимает со всей силы руки при приветствии. Многим, конечно, повезло не так сильно. Не у всех был такой друг, как Нед. — Чёртов галстук! — выругался Старк, когда в очередной раз у него вышел узел. — Шкет, не поможешь мне? — Эм, я не умею, — пожал он плечами. Дядя никогда бы не стал учить его таким мелочам, а сам Питер никогда и не пытался научиться этому — не было надобности. — Надо попросить Пеппер научить тебя этому, — задумчиво произнёс Тони. — Или научиться завязывать их самому, — послышался с места водителя голос Хэппи. — И хватит эксплуатировать несовершеннолетнего. — Питер, будь другом, нажми вон ту кнопочку, — попросил медовым голосом Тони, и Питер, не сдержав улыбки, нажал на неё. Зеркало, разделяющее водителя и пассажиров, тут же поднялось. Он остался со Старком один на один. Подростку вдруг стало неуютно, и он начал думать над возможными темами для разговора. Но мужчина заговорил первый: — Мой отец так и не успел научить меня завязывать галстук, — Питер перевёл на него удивлённый взгляд. Подобной темы он не ожидал. — Сначала ему было некогда, а потом уже я начал избегать с ним общения. А потом… Все знают, что потом было. Подросток кивнул, пораженный неожиданными откровениями. С чего бы Старку заводить с малознакомым подростком такие разговоры? Но того, казалось, не смущало это, и он продолжил: — И, знаешь… Я когда-то пообещал себе, что обязательно научу своего сына всему, что он захочет, но… Может быть, ты хотел бы научиться завязывать галстуки вместе? — спросил он, глядя на Питера. А тот замер, не зная, как на это отреагировать. Старк хочет сделать с ним что-то настолько семейное? Но почему? Разве он не простой школьник, который по ошибке попал на этот конкурс? Разве не он из-за всех сил старается угодить им, бесконечно лажает, врёт и создаёт проблемы? Разве не он мешает им проводить время вместе, вечно всё портя? Питер на секунду задумался. А потом впервые в своей жизни ответил на эти вопросы «нет». — Хочу, — улыбнулся он, даже не пытаясь увернуться от руки мужчины, которая ласково потрепала его по волосам. — Мы приехали, — объявил Старк, когда Хэппи припарковал машину у небольшого здания. Особенно по меркам Старка. Но, зайдя внутрь, подросток увидел новейшее оборудование. Такое даже миллиардер не стал бы покупать, лишь бы угодить общественности и отбелить себя в глазах простых граждан. «А он действительно заботится о мутантах…» Они прошли по коридору в дальний кабинет, и Питер попал в мир долгих разбирательств. Старк внешне был олицетворением спокойствия, но подросток видел, как побелели от напряжения зажавшиеся в кулак костяшки пальцев. Он слышал скрип его зубов, когда люди пытались найти глупое оправдание этому казусу. И в тот момент он понял, что действительного злого Старка он до этого момента никогда не видел. Всё закончилось, когда один из стажеров во всём сознался. Старк смерил его ледяным взглядом, приказал начальству разобраться с этим и покинул с Питером кабинет. — А, как я их? — тут же просиял он, Питер неловко улыбнулся. Так быстро переключаться на смену настроения наставника он ещё не мог. — Х-хорошо, — произнёс Питер, семеня за мужчиной по коридору к выходу. — То-то же. Если человек не уважает других, то ты не должен уважать его, — поучительным тоном произнёс Старк, по-отечески кладя руку на плечо подростку. — Я из-за работы со многими людьми общаюсь, но не всегда… Вашу мать! Он резко остановился, и Питер вместе с ним. На пол из вентиляции начал ссыпаться песок, который уже на полу начал складываться в руку. Подросток тут же понял, где это видел. И прежде, чем остальной мужчина успел появиться, он отскочил назад и скрылся за углом. — Ох, извините, — послышался мягкий голос мужчины, и сердце подростка забилось сильнее. Если у него и оставались сомнения на счет того, кто это, то сейчас они мигом пропали. — Эти уроки по управлению новым телом… Иногда возникают такие неприятные ситуации. — Кхм, ничего, — судя по голосу, его наставник быстро взял себя в руки и сейчас лучезарно улыбался. — Вам как тут в принципе? Всё устраивает? — Да… — произнёс мужчина, явно смущаясь. — На самом деле я и не надеялся, что в таком месте ко мне будут относиться как, ну… как к человеку. Хорошо, что мне подсказали, что вы существуйте. И тут Питер почувствовал тоже, что и в момент, когда спас женщину с ребёнком от Носорога. Он кому-то помог. Он сделал что-то правильно. Кто-то сейчас счастлив, и в этом есть какая-то заслуга Питера. И если все его страдания вели к этому чувству, то… Может, оно того стоило? — Позвольте поинтересоваться, откуда вы узнали о нас? — вдруг поинтересовался Старк. Но прежде, чем мужчина успел хоть что-то сказать, а Питер по-настоящему испугаться, его телефон зазвонил. Лишь почувствовав первые вибрации звонка, он тут же полез в портфель за устройством прежде чем в помещении раздались слова «We've been in fire». — Извините, — пискнул он, отходя подальше. — Да? — Питер, ты сейчас дома? — раздался в трубке голос дяди. Естественно, кто же ему ещё мог позвонить? — Эм, нет… Я в библиотеке, — ответил Питер, стараясь игнорировать предупреждающее покалывание в затылке. Руки начали потеть, а сердце учащенно биться, но он не смел выдать своего волнения голосом. Иначе Бен поймёт, что он врёт, а это приведет к плачевным последствиям. Ведь если он решит проверить библиотеку, то вскроется всё его враньё за долгое время… При этой мысли он, против воли, стал нервничать ещё сильнее. — Хорошо. Мне нужны кое-какие документы из дома. Я не могу сам за ними приехать. Через сколько ты сможешь мне их привезти? «Так, если мне от ближайшей библиотеки до дома минут двадцать пешком и пятнадцать до его работы, плюс пять минут дома, то в сумме сорок, если быстрее, то полчаса, но мне чуть больше ехать до дома отсюда на метро…» — Питер? — Эм, через полчаса, — промямлил он. «Возможно, по крышам будет быстрее…» — Поторопись, ок? — и он, не дожидаясь ответа, сбросил звонок. Песочный человек уже ушёл, так что Питер положил телефон в карман и быстрым шагом направился к Старку. В голове словно включился невидимый таймер, который явно был не в его пользу. — Что-то случилось? — спросил мужчина. «Настолько очевидно, что я волнуюсь?» — с удивлением подумал Питер. Но когда он начал говорить, то понял: слепой и то бы это заметил. — Я, эм, мне срочно домой надо… — А, хорошо. Мы тут закончили, — он, положив всё так же руку на плечо Питеру, пошел с ним к выходу. — Где ты живёшь? Тебя подвезти? — Нет, что вы! Я сам… — Питер, — Старк остановился и посмотрел прямо на стажера. — Если я предлагаю, значит, что мне не сложно. У меня быстрая машина, да и штрафы если что я смогу оплатить. Так тебя подвезти? «Это двадцать пять минут, и я опоздаю всего на пять…» — Да, — произнёс он, чувствуя необъяснимую радость. Только он ошибся. Вся поездка заняла не больше пятнадцати минут. И потом, неся нужные документы дяде, он улыбался, чувствуя тепло, наполняющее его изнутри. *** Нед покосился на побледневшего друга и ободряюще похлопал его по плечу. Это не помогло. — Да ладно тебе, он даже не читает подобные газеты, — не слишком уверенно сказал Нед. Подросток также неуверенно кивнул. — Да ты прав. Его интересы заканчиваются после колонки «новости футбола». И то, исключительно американского. Но даже уверенность Питера в том, что эта статья не попадется на глаза дяди, не могла заставить его перестать дрожать, находясь на волоске от паники. А с обложки какой-то жёлтой газеты — даже в Дейли Бьюгл до такого не докатились! — на Питера смотрело его фото. Он шёл с мистером Старком в здание, в котором подросток без труда узнал тот самый реабилитационный центр. Рука мужчины заботливо лежала на плечах подростка. Наверное, именно этот факт вдохновил газетчиков на громкий заголовок: «тайна Старка: внебрачный сын?». Знай Питер, что так случится, он бы шёл на расстоянии метра от мистера Старка или вообще вошёл бы через чёрный ход. Но... он даже представить такое не мог… — И почему статья вышла через день, а не на следующий? — пробормотал он, разглядывая, как назло, чёткий снимок. Хотя, если не приглядываться, то можно и не узнать Питера. Качество снимка оставляло желать лучшего. Да и мало ли в Нью-Йорке кудрявых детей?.. — Может, рассчитывали вероятность, подаст ли мистер Старк на них в суд? — пожал плечами Нед. Шутка была хорошая, но Питер лишь грустно вздохнул. — Ладно… Надеюсь, никто этого не заметит. Он был прав наполовину — в интернете об этой статье действительно не было ни слова, что его, возможно, и спасло. Твиттер бы с радостью судачил об этом неделями. А вот в его классе нашелся один умник. — Паркер, это что за херня? — спросил Флеш подходя к нему. В руках он держал телефон, на котором была фотка злополучного журнала. «И почему из всех людей именно таким глазастым оказался он?», — с тоской подумал Питер, внутренне готовясь к скандалу. — Я откуда знаю? Я не редактор статьи, — пожал плечами подросток. Флеш ударил кулаком по столу, и Питер вздрогнул. Теперь все, кто находились в классе, обратили на них внимание. — Не пудри мне мозги! Это ты рядом со Старком. Какого хрена, Паркер? — выплюнул он вопрос, который словно был пропитан ядом. Люди за спиной начали шушукаться. Тихо для обычного человека, но он-то слышал каждое слово. «Ты слышала? Он рядом со Старком!» «Этот-то? Да Старк бы и не посмотрел в его сторону». «Он что, сам в фотошопе её сделал?» «А может, это родственники подсуетились?» «Нет у него никаких родственников». Питер открыл рот, и понял, что не может произнести ни звука. Горло будто сдавило спазмом, и даже сделать вдох казалось непосильной задачей. — С чего ты решил, что это он! Мало ли кудрявых мальчиков в Нью-Йорке! — послышался голос Неда. Тихий, словно Питер находился под толщей воды. — Ага, с точно таким же портфелем, — усмехнулся Флеш. «Он так близко нависает надо мной», — подумал Питер, кожей чувствую его ненависть. Это было похоже на сенсорную перегрузку. Это было так же ужасно. Слишком громкие голоса, говорящие гадкие слова. Слишком яркий свет лампы, которую загораживает лишь голова Флеша. Слишком обжигающая ненависть. Слишком сильно стиснута грудь, слишком сильно кружится голова. Слишком мало кислорода. «Как же я от этого устал». — Что ты хочешь от меня, Флеш? — прошипел он, из последних сил стараясь удержаться от паники. — Чего? А сам не знаешь? — он наклонился к нему, становясь слишком близко. — Я хочу понять, как ты оказался рядом со Старком? Ты не способен стать его стажером. — Заткнись, Флеш! — крикнул Нед, но тот не обратил на него внимание. — Ты что, отсасываешь ему? — усмехнулся Флеш. «Ну всё», — понял Питер, чувствуя, как горят от стыда его уши, — «теперь это будет новым поводом для издевательств». Он оглянул класс. Кто-то уже тихо хихикал, но большинство стыдливо прятали глаза, не желая попасть под раздачу. И лишь Мишель смотрела прямо не него, даже прекратив делать набросок в блокноте. «Не позволяй ему так с собой обращаться», — вспомнил Питер её же слова. «А, ладно. Хуже всё равно уже не будет», — подумал он. И громко сказал: — Ну, это скорее по твоей части. И тиски, что сдавливали его грудь, тут же исчезли. Он почувствовал неожиданную легкость. На секунду в классе возникла тишина. А потом кто-то засвистел и послышалось пару одобрительных выкриков. Флеш покраснел до кончиков ушей, Питер это точно видел, как и слышал скрип его зубов. «Я смог», — с некой эйфорией подумал он, — «я действительно смог». Это длилось ровно до той секунды, когда Флеш со всей силой ударил его в лоб. Это было не сильно, о нет. Питеру было с чем сравнивать. А вот обидно — да. «Я впервые ему ответил и получил это?», — пронеслась у него в голове мысль, когда он для вида приложил руку ко лбу. Питера ещё никогда не били, и Человек-Паук в этом вопросе не в счёт. И сейчас, видя ухмыляющееся лицо Флеша, он чувствовал лишь одно — ярость. Он поддался ей, даже не пытаясь сопротивляться этому чувству. Питер ударил в ответ. Со своей силой подросток мог бы легко проломить ему череп, так что, естественно, он сдержался. И всё равно услышал, как что-то под его кулаком хрустнуло, а Флеш откинулся назад, держась уже окровавленными руками за нос. — Он сломал мне нос! Этот придурок сломал мне нос! — заорал он. Кто-то выбежал из класса. Питер упал на стул, хотя ему казалось, что он перешёл точку невозврата и теперь падает куда-то далеко-далеко. «Вот и постоял за себя», — подумал он, непроизвольно бросив взгляд на девушку. Она улыбалась и показывала ему большой палец вверх.