Этот безумный мир...

— Это потому что я чёрный, да??? Поэтому??? — Успокойтесь, пожалуйста. Причём тут цвет вашей кожи? — Не знаю, ты мне скажи, расист! «Зря я выбрал этот автосервис», — подумал Бен. — «Лучше бы обратился в тот, что в Уимблдоне. Тот хоть и дальше от дома, но положительных отзывов у него больше». *** Бен приехал в Лондон два с половиной месяца назад. Привыкший к свободе передвижения, которую дарил личный автомобиль, он почти сразу же начал обшаривать сайты с объявлениями о продаже подержанных машин. И вскоре ему повезло найти прекрасный вариант: пятилетний Jaguar XF, который стоил всего-то две с половиной тысячи фунтов стерлингов. Хоть Бен изначально и планировал выбрать что-то поскромнее, чем «Ягуар», но фотографии этого серебристого красавца очаровали его с первого же взгляда. Автомобиль в отличном состоянии, пробег всего пятьдесят тысяч миль, чего тут думать? Поначалу Бен был очень доволен покупкой: водить это чудо британского автопрома было сплошным удовольствием. И каково же было его разочарование, когда спустя всего пару месяцев на приборной панели автомобиля стал загораться красным цветом датчик неисправности двигателя. Пришлось заняться поисками фирмы по ремонту автомобилей. И тут Бена ждал ещё один неприятный сюрприз. После поисков в интернете и переговоров по телефону он выяснил, что далеко не каждый автосервис готов взяться за ремонт «Ягуара». Этот автомобиль является представителем премиального сегмента, объяснили ему по телефону сотрудники одной из таких организаций. Поэтому для ремонта нужно оборудование дилерского уровня. Конечно, можно было обратиться прямиком в один из официальных сервисных центров Jaguar, но цены на обслуживание и ремонт в них были очень уж высокими. Часть тех автосервисов, которые готовы были ему помочь за приемлемую цену, Бену пришлось отсеять, поскольку график их работы совпадал с его собственным рабочим графиком. В итоге остались лишь два варианта, подходящих ему по всем статьям. Один сервис располагался в Актоне, второй — в Уимблдоне. *** Бен приехал в Актон пасмурным субботним утром. Навигатор увёл его от жилых кварталов в промзону, где среди цехов и складов и располагался автосервис. Бен припарковался рядом с воротами и вышел из машины, чувствуя, как прохладный апрельский ветер треплет его волосы и пробирается под рубашку, создавая дискомфорт. Чтобы не замёрзнуть, Бен застегнул куртку, а когда снова поднял взгляд, обнаружил, что его уже заметили: из ворот автосервиса навстречу ему шёл коротко стриженный темнокожий парень лет двадцати пяти в комбинезоне автомеханика. На его хмуром лице не было ни намёка на дружелюбие. — Добрый день, — поздоровался Бен. — Здрасьте, — буркнул парень, с неприязнью глядя на клиента. На бейджике, висящем на его груди, было от руки написано «Финн». — У меня проблема с двигателем автомобиля. Вы не могли бы взглянуть? Механик молча кивнул и подошёл к «Ягуару». — На днях я заметил, что загорелся датчик неисправности двигателя, — пояснил Бен, открывая капот. — Разберусь, — буркнул механик, заглядывая внутрь. — Ты сам вообще откуда? — Из Ислингтона. Парень взглянул на Бена как на идиота. — Я спрашиваю, откуда в Лондон приехал? — Из Нью-Йорка. А какое это имеет значение? — Просто спрашиваю. Чо, нельзя? — с вызовом спросил механик. Бен молча пожал плечами. Парень начал изучать подкапотное пространство «Ягуара». — Я думаю, вам нужно проверить электронный блок управления при помощи диагностического сканера, — заметил Бен. Парень набычился. — Кто тут мастер, я или ты? — с наездом спросил он. — Полагаю, что вы — мастер, — вежливо ответил Бен. — Вот и не учи меня, что мне нужно делать, лады? Я сам разберусь, как диагностику проводить. Бен отошёл на пару шагов и стал наблюдать. Да уж, с клиентоориентированностью у этого типа просто беда. И почему только его здесь держат? Может он хороший мастер? Хотя, что-то непохоже… После внимательного изучения двигателя «Ягуара», на лице механика появилось растерянное выражение. Он почесал в затылке, явно озадаченный. Когда Бен спросил, не позовёт ли он более опытного мастера, если у него возникли сложности, парень тут же завёлся, почему-то решив, что клиент считает его некомпетентным из-за цвета кожи. И сходу начал обвинять Бена в расизме, приближаясь к нему с воинственным видом и тыча пальцем в его грудь. — По-твоему, я ничего не умею, потому что я чёрный!!! По-твоему, чёрные ничего делать не могут и не хотят!!! — Я этого не говорил, — спокойно возразил Бен. — Зато подумал! — продолжал наезжать парень. — Я же знаю, какие вы, белые американцы! Расизм у вас в крови! Вы две с половиной сотни лет чёрных за людей не считали! Легально и официально! И до сих пор у вас в головах ничего не изменилось. Всё ещё думаете, что мы — просто говорящие обезьяны! Бен окончательно решил, что не стоило ему сюда приезжать. И как этот сервис ещё не закрылся, если здесь такие неадекваты работают?! — Знаете, я пришёл сюда не для того, чтобы выслушивать какие-то непонятные претензии и обвинения на пустом месте. Мне нужно починить машину, и если в вашем сервисе мне не помогут, то я просто отправлюсь в другой. — Позвольте, я вам помогу, сэр, — послышалось из-за спины. Обернувшись, Бен обнаружил перед собой невысокого темноволосого мужчину средних лет в стильном деловом костюме с галстуком. — Добрый день. Я — менеджер автосервиса, — мужчина приветливо улыбнулся. — Какого рода помощь вам требуется? — Добрый день, мне нужна диагностика неисправности двигателя. Ваш сотрудник решил за это взяться, но кажется, у него возникли затруднения. Менеджер подошёл к темнокожему механику. — В чём дело, Финн? Какие у тебя сложности? — У него дизель. Я с таким ещё не работал ни разу… — Если ты с таким двигателем незнаком, то зачем было браться за диагностику? Парень угрюмо смотрел в сторону. — Понятно. Позови Рей, пожалуйста. — Рей некогда этим заниматься. — Финн, это не тебе решать. Пусть Рей проведёт диагностику «Ягуара». А ты займись заменой масла в «Хонде» мистера Моргана. — Ладно, — буркнул Финн и потопал внутрь помещения автосервиса. Менеджер обернулся к Бену. — Вам лучше загнать автомобиль в помещение, мистер… — Соло. Бен Соло. — Рад знакомству. Моё имя По Дэмерон. Они пожали руки. Затем Бен закрыл капот, сел за руль и перегнал автомобиль внутрь помещения. Что ж, будем надеяться, что механик по имени Рей окажется более компетентным и сможет разобраться в проблеме… — Не беспокойтесь, пожалуйста, мистер Соло. Рей — первоклассный специалист, — заверил мистер Дэмерон, словно прочитав его мысли. — Автомеханик от Бога, золотые руки. Мастер своего дела. Позвольте пока предложить вам чашку кофе в моём кабинете. — От кофе я не откажусь, спасибо. Кабинет менеджера автосервиса оказался небольшим и довольно уютным помещением. Перед рабочим столом стояли два кресла для клиентов, на одно из которых Бен и уселся, оглядываясь по сторонам. Мистер Дэмерон подошёл к примостившейся в уголке кофемашине. — Прошу прощения за нашего Финна. Он хороший парень, но, к сожалению, э-э-э… немного зациклен на теме расизма. Вам эспрессо, латте или капучино? — Эспрессо, пожалуйста. И уверяю вас, я ничего такого Финну не сказал. — Я не сомневаюсь в этом, мистер Соло. Просто для Финна это больная тема, и он видит расизм даже там, где его нет, — мистер Дэмерон вручил Бену чашку дымящегося эспрессо и уселся за свой стол. — Он всегда так себя ведёт? — спросил Бен, отпивая из чашки. Отличный кофе. — Не всегда. Только когда встречает белого американца. Он уверен, что поскольку рабство в США отменили всего-то полторы сотни лет назад, то до сих пор каждый белый американец — это априори расист и угнетатель чёрных, — мистер Дэмерон пожал плечами с извиняющейся улыбкой. — Поэтому ещё раз, прошу прощения за некорректное поведение моего сотрудника. Что вы скажете, если в качестве извинений я предложу вам скидку на диагностику и ремонт вашего автомобиля? — Скидку? — Да, в пятнадцать процентов. Хотя, пожалуй, даже в двадцать. Мистер Дэмерон улыбался так обезоруживающе, что Бен почувствовал, как раздражение, вызванное наездами Финна, исчезло без следа. — Простите за нескромный вопрос, но не лучше ли объяснить вашему сотруднику, что не следует грубить клиентам, чем терпеть убытки из-за его некорректного поведения? — О, поверьте, он прекрасно знает, что грубить нельзя, но порой просто не может держать себя в руках. И знаете, я могу его понять, потому что и сам не раз сталкивался с предвзятым отношением к себе и с дискриминацией… если вы понимаете, о чём я. Мистер Дэмерон опустил взгляд на свои руки. Бен тоже на них взглянул и заметил на его левом мизинце тонкое серебристое колечко. Похоже, мистер Дэмерон намекает на то, что он — открытый гей. Впрочем, какое это имеет значение? — Знаете, я никоим образом никогда не отношусь к людям предвзято, ни из-за цвета кожи, ни из-за ориентации, ни из-за чего-либо ещё, — заверил его Бен. — Я очень рад. Надеюсь, что когда вы увидите нашего лучшего мастера, то тоже не станете мыслить предвзято. — А что с вашим мастером не так? — насторожился Бен. — Всё так, уверяю вас! — Дэмерон поднял руки. — Скоро вы сами в этом убедитесь. И сами поймёте, почему некоторые клиенты проявляют к Рей предвзятое отношение. Возвращаясь обратно к своей машине, Бен гадал, что же такого особенного может быть в этом «лучшем мастере». Он тоже цветной? Тоже гей? Неформал какой-нибудь? Ответ на этот вопрос оказался весьма неожиданным. Над капотом «Ягуара», засунув руки чуть ли не по локоть внутрь, склонилась юная девушка, одетая в комбинезон автомеханика. Судя по возрасту, она была то ли старшеклассницей, то ли младшекурсницей. Выглядела от силы лет на двадцать. Её каштановые волосы были уложены в забавную причёску: три пучка, расположенные друг над другом. Сначала Бен засомневался, а действительно ли это тот самый мастер, о котором говорил мистер Дэмерон. Но когда девушка выпрямилась, он увидел на её бейдже имя «Рей». И вот это — первоклассный автомеханик? Вчерашняя школьница?! Девушка повернула голову, посмотрела прямо на Бена, и он понял, что она красива, словно фарфоровая куколка. Что она делает в автосервисе? Ей бы в конкурсах красоты участвовать и на обложки журналов фотографироваться! Замешательство Бена не укрылось от внимания девушки, хотя он и пытался его скрыть. Ей явно не понравилось то, что она увидела в его глазах, и её взгляд заледенел. — Ваша машина? — сухо спросила Рей, кивнув на «Ягуар». — Да, моя. Ну так как, всё плохо? — Да не то чтобы всё плохо… Я провела диагностику, и судя по коду ошибки, у вас барахлит датчик массового расхода воздуха. Поэтому и загорелся индикатор неисправности двигателя. Но есть кое-что ещё, о чём вам индикатор вовремя не сообщит. Девушка махнула рукой, приглашая Бена подойти ближе, и указала на одну из деталей под капотом. — У вас стоит штатный датчик давления масла LR000281. — И… что? — А то, что этот датчик срабатывает только при давлении в четыре десятых бар, а то и меньше. То есть, если давление масла упадёт, из-за неисправности маслонасоса например, то датчик вовремя не сработает. Тогда двигатель будет работать «на сухую» и очень быстро износится. Бен посмотрел на девушку с уважением. — Вы мастер своего дела, мисс! Далеко не каждый автомеханик может похвастать столь впечатляющей компетентностью! Взгляд Рей, наконец, смягчился. — А вы сами совсем в этом не разбираетесь? — Как вам сказать… Не то, чтобы совсем. Когда я был ребёнком, часто торчал в гараже, где мой отец своими руками перебирал двигатель своего старого «Мустанга». Он не особо-то доверял мне помогать ему, поэтому я только смотрел. Так что я знаю основные принципы работы двигателей, могу отличить инжектор от карбюратора, но на этом, в общем-то, всё. До вас мне очень и очень далеко, мисс. Девушка окончательно оттаяла и широко улыбнулась ему, показывая ровные белоснежные зубки. — Я Рей, — и она протянула ему свою ладошку, запачканную машинным маслом. Бен её пожал, улыбаясь в ответ. — Очень приятно. Моё имя Бен Соло. Почту за честь, если такой замечательный мастер уделит время ремонту моего автомобиля. — Нет проблем! Это ж моя работа! Смотрите, в вашем автомобиле придётся заменить датчик массового расхода воздуха и датчик давления масла. Вам нужно пойти к нашему менеджеру, мистеру Дэмерону, чтобы уладить формальности. Бен вернулся в кабинет менеджера, где они с мистером Дэмероном оформили договор оказания услуг и другие необходимые документы. — Нужно несколько дней на покупку и замену деталей. Когда всё будет готово, я вам сразу позвоню, мистер Соло. — Спасибо. Подскажите, пожалуйста, как пройти к метро? — Пешком здесь до метро далековато, но в пяти минутах ходьбы есть автобусная остановка. — А, точно. Я видел её, пока ехал сюда. Покинув автосервис, Бен направился к автобусной остановке. Уже отойдя на некоторое расстояние, он вдруг, повинуясь какому-то предчувствию, обернулся. Рей стояла в дверях и смотрела ему вслед. — Пока, Бен! — она помахала ему рукой и улыбнулась на прощание. Бену показалось, что эта улыбка осветила всё вокруг, словно яркий солнечный луч. И не успел он попрощаться в ответ, как девушка уже скрылась из виду. «Пока, Рей», — подумал он. — «Буду с нетерпением ждать следующей встречи!»