Этот безумный мир...

— «…Начало отношений с абьюзером часто бывает безоблачным. Жертва думает, что нашла совершенного партнёра, с которым ей очень хорошо и который идеально ей подходит. Отношения развиваются очень быстро, поскольку абьюзер стремится как можно скорее получить над жертвой контроль…» Рей, ты слушаешь меня? Рей! Рей вздохнула и вытерла пот со лба. Она стояла над открытым капотом старого «Форда» и снимала неисправный генератор. Один из болтов заржавел и никак не хотел поддаваться. Рей уже минут пять упорно пыталась его открутить, а Финн, стоя у неё над душой, читал вслух со своего телефона найденную на каком-то сомнительном сайте статью про абьюзивные отношения. Можно подумать, ему заняться больше нечем! — Финн, я работаю! А ты бубнишь у меня над ухом всякую фигню. Лучше бы делом занялся! — Это не фигня! Смотри, всё сходится! Вы с ним только познакомились, а через неделю уже начали встречаться! И ты говорила, что он супер, и вообще лучший в мире бойфренд. Это повод насторожиться! — Никакой это не повод. Хватит меня отвлекать, — рассеянно пробурчала Рей, продолжая сражаться с заевшим болтом. — Ох, какая же ты упрямая! Ну хорошо, а как тебе это? Я искал твоего янки во всех соцсетях! Во всех! Его нет нигде! Ты вообще уверена, что Бен Соло — его настоящее имя? — Он просто не пользуется соцсетями, вот и всё. — Что значит не пользуется?! Да как такое может быть?! Какой нормальный человек в наше время не пользуется соцсетями?! Никакой! А это значит что он либо ненормальный, либо врёт! Проверь его телефон, наверняка у него в переписках есть что-то подозрительное! — У него нет смартфона, и никакими мессенджерами он не пользуется. — Ещё и смартфона нет?! Господи, Рей! Чем больше ты о нём рассказываешь, тем страшнее мне становится! Сама подумай: от смартфона откажется либо полный идиот, либо инвалид, который физически им пользоваться не может. А раз он ни то и ни другое, то значит он точно тебе врёт! И это очень плохой знак. Беги от него, пока не поздно! — Что значит «пока не поздно»? — удивилась Рей. Она посмотрела на друга, пытаясь понять, что же он пытается до неё донести. — Я в любой момент смогу уйти от Бена, если что-то пойдёт не так. — Да пойми ты, когда что-то пойдёт не так, будет уже поздно! — отчаянно жестикулируя, увещевал Финн. — В том-то и дело: пока ты можешь уйти от него в любой момент, он будет притворяться хорошим парнем! А вот когда ты станешь зависимой от него, тут-то он себя и покажет! — Что ты несёшь? Каким это образом я могу стать зависимой от него? — нахмурилась девушка. — Легко! Ты выйдешь за него замуж или залетишь от него, или и то и другое, вот тогда… — Ни выходить замуж, ни беременеть я в обозримом будущем не собираюсь! — отрезала Рей. — Ты можешь залететь против своей воли! Как вы предохраняетесь, когда шпилитесь? Он надевает резинку? — Так, всё! С меня хватит! — Рей выпрямилась, с грохотом кинула ключ в ящик с инструментами и встала перед Финном, уперев руки в бока и сердито глядя на парня. — Ты перешёл все границы! Лезть в мою интимную жизнь — это, блин, уже перебор! И больше я не собираюсь этого терпеть! — Что ты имеешь в виду?! Рей?! Да подожди ты! Ре-е-ей!!! Не обращая внимания на крики Финна, девушка развернулась и зашагала прочь. Она уже давно думала об этом, и сегодня приняла окончательное решение. Распахнув дверь кабинета менеджера, Рей твёрдо заявила: — По! Я увольняюсь! *** Бену очень хотелось узнать, как дела у его девушки, и как она себя чувствует после её первого сексуального опыта. Ведь он, как её партнёр, был как минимум частично ответственным за то, чтобы всё было в порядке. А что, если она не в порядке?! Что если он действительно травмировал её?! Чем больше проходило времени, тем сильнее он беспокоился, и тем труднее было сдержать желание позвонить ей. Но Рей велела ему вместо этого ждать её звонка, и Бен послушно ждал, опасаясь, что она разозлится, если он позвонит сам. Наконец, через несколько дней она всё-таки ему позвонила. — Всё в порядке! — бодро ответила Рей на вопрос парня о её самочувствии. — Я отлично себя чувствую! — Это здорово! — Бен вздохнул с облегчением. — Я так беспокоился о тебе… — Не стоило, — небрежно бросила девушка. — Ничего ведь страшного не произошло. Всё было нормально. — Но тебе было больно! — Было, да, но не сильно и не долго. В таких обстоятельствах это нормально. Тут и говорить-то не о чем! Я тебе не для этого звоню. — А для чего? — Да хотела предложить сходить вместе кое-куда. Я тут пытаюсь приобщаться к современному искусству, хочу в субботу пойти на новую выставку в Тейт Модерн. Ты как? Конечно же, Бен был совсем не против сходить с Рей в музей. И судя по тому, как охотно она обняла и поцеловала его при встрече, всё действительно было в порядке. У Бена отлегло от сердца. Когда после посещения выставки они сидели на террасе с прекрасным видом на город и делились новостями, Рей между делом рассказала своему парню, что уволилась из автосервиса, в котором они познакомились. — Вот как? И почему же ты решила уволиться? — На самом деле я уже давно об этом думала, — призналась Рей. — За те два года, которые я там проработала, мне не раз поступали более интересные предложения от других автосервисов. Но когда я говорила об этом боссу, он каждый раз либо повышал мне зарплату, либо предлагал мне какие-нибудь бонусы. Но я всё равно хотела двигаться дальше и поменять место работы, так что в последнее время оставалась только из-за Финна. — Из-за Финна? — удивился Бен. — А причём тут Финн? — Ну, он, можно сказать, мой ученик. Он ведь почти ничего не умел, когда к нам работать пришёл. А раз уж я попросила принять его на работу и поручилась за него, то мне велели взять над ним шефство и научить всему, что нужно. Вот я и не могла уйти. — А сейчас его обучение завершено? — Я считаю, что да! Уже целый год прошёл с тех пор, как он к нам устроился, и я уже передала ему все нужные знания. Но Финн всё равно до сих пор по десять раз на дню бегает ко мне за инструкциями и за помощью: «Рей, я не знаю, как сделать то! Рей, у меня не получается это! Рей, Рей, Рей…» Да сколько можно-то?! Я думаю, что если останусь, то он и дальше будет работать вполсилы, зная, что я всегда рядом и подстрахую его. — Поэтому ты всё-таки решила уйти? — Да. Так будет лучше и для меня, и для него. — Подозреваю, что Финн с этим не согласен… — пробормотал Бен. — Ну ещё бы! Конечно, он не согласен и просил меня не уходить. Ведь если я уйду, то он больше не сможет целыми днями капать мне на мозги! Представь себе, и дня не проходило, чтобы он не начал говорить мне гадости о тебе и уверять, что мне нужно с тобой расстаться. Я уже и просила, и требовала, чтобы он прекратил, но всё бестолку. Конечно, мы с ним всё ещё друзья, но ей-богу, он со своей ненавистью к белым американцам уже достал меня в край! «Ох, Рей! Не в ненависти к американцам тут дело!» — мысленно вздохнул Бен. — А новую работу ты уже нашла? — спросил он. — Ага. Я решила пойти работать в дилерский центр Land Rover. Конечно, там автосервис более высокого класса, чем тот, в котором я работала до этого. Но я всё-таки неплохой мастер, так что почему бы и нет? — Конечно. Всегда нужно стремиться к лучшему. Ты правильно думаешь, — похвалил Бен. — В общем, я нашла у них на сайте вакансию, которая мне подходит, позвонила им, сходила на собеседование и вуаля! Меня берут! Так что я доработала эту неделю на старом месте, а со следующей уже начну работать на новом. — Здорово! Я очень рад за тебя! — искренне сказал Бен. — Только… а как быть с жильём? Ты ведь говорила, что у тебя низкая арендная плата, только пока ты работаешь в этом сервисе. — Да, так и есть. Ну ничего не поделаешь, буду съезжать из квартиры. Без скидки плата за эту комнату будет для меня высоковатой. Придётся найти вариант поскромнее. И поближе к новому месту работы, чтобы не добираться долго. Они ещё немного побеседовали о грядущих изменениях в жизни Рей, и договорились, что в воскресенье Бен приедет к ней домой на машине, чтобы помочь перевезти вещи в новое жильё. *** — Привет, заходи! — Рей открыла дверь, приглашая Бена в квартиру. Похоже, что он застал её в самом разгаре сбора вещей для переезда. В прихожей стояли несколько больших дорожных сумок, часть из которых была наполнена под завязку, а часть — полупусты. — Привет, Рей. Так куда тебя нужно будет отвезти? — поинтересовался Бен. Девушка досадливо вздохнула. — Да ты знаешь, я вроде нашла вчера хороший вариант жилья, ездила смотреть, мне всё понравилось, но в итоге сорвалось. Хозяева сдали комнату какому-то своему знакомому. — Обидно… — Не то слово. В общем, я в любом случае должна сегодня отсюда съехать, и мне нужно будет где-то перекантоваться несколько дней, пока не найду новый вариант. Придётся какое-то время в хостеле пожить. Я тут нашла один подходящий недалеко от нового места работы… Разумеется, Бен не мог этого допустить. — Тебе совсем не обязательно заселяться в хостел, — заявил он. — Ты можешь пожить у меня. Места хватит. Рей удивлённо приподняла брови. — Ты предлагаешь мне сожительство? Так скоро? Что-то ты торопишь события, тебе не кажется? — Нет-нет, не сожительство! Я предлагаю тебе всего лишь погостить у меня, пока ты новое жильё ищешь, — заверил её Бен. Девушка задумалась на несколько секунд, затем внимательно взглянула ему в глаза. — Ты действительно этого хочешь или просто из вежливости предложил? — Господи, Рей! Я действительно хочу тебе помочь! Очень! — Хм… Знаешь, если бы мы с тобой уже не переспали, то я бы решила, что ты зовёшь меня к себе пожить, чтобы попытаться затащить в койку. — Я не буду тащить тебя в койку, — пообещал Бен. — Мы можем спать раздельно, если хочешь. У меня ведь есть не только кровать, но и диван. Ты будешь в спальне, а я в гостиной. — Да-да, я уже поняла, что ты настоящий джентльмен, — улыбнулась Рей. Она погладила своего парня по щеке и чмокнула в губы. — Хорошо, поедем к тебе. Но сначала мне нужно закончить собирать вещи. — Тебе помочь? — Ага, иди сюда. Рей вытащила из кладовки картонную коробку, наполненную тёплой одеждой, и подтащила её к одной из больших сумок, которая была пока заполнена лишь наполовину. — Вот, здесь в коробке моё барахло, складывай всё в сумку, — распорядилась Рей. — Только аккуратно складывай, не мни. А я схожу к домовладельцу, улажу кое-какие формальности. И девушка убежала из квартиры. Бен присел на корточки и принялся перекладывать вещи из коробки в сумку, аккуратно их складывая. Внезапно он услышал, как за его спиной открылась дверь, и обернувшись, увидел, что из комнаты выглядывает высокая, стройная миловидная блондинка. Это была соседка Рей, Дженни, которую, очевидно, заинтересовал шум в прихожей. — Добрый день, — поздоровался Бен. — Привет, — отозвалась Дженни. Она всё ещё стояла в дверях своей комнаты, не выходя наружу. Бен вновь занялся вещами, при этом чувствуя взгляд девушки на своей спине. Мельком взглянув в висящее на стене зеркало, он заметил, что блондинка весьма заинтересованно его рассматривает. Бену это не понравилось, и он снова обернулся к ней. — Я могу чем-то помочь? — спросил он, стараясь не показывать своего раздражения. — Вообще-то это я могу тебе помочь, — заявила Дженни. Она всё-таки вышла из своей комнаты и встала возле двери, опираясь плечом о стену и скрестив руки на груди. — Дружеским советом. Ты ведь парень Рей, верно? — Да. — Так вот тебе совет: бросай её! — С чего это вдруг? — удивился Бен. — А с того, что ничем хорошим для тебя отношения с ней не кончатся, это уж точно. Ты, кстати, в курсе, что ты — её первый парень? — Да, конечно. — А почему у неё раньше не было парня, знаешь? — Не встречала подходящего человека. — Ну да, точно. Только вот неподходящими для неё были буквально все! — В каком смысле? — В прямом. Рей ненавидит мужиков. Я с ней почти два года знакома, и всё это время знаешь, как она отвечала на вопрос, почему у неё нет парня? — И как же? — Потому что все мужики — козлы, и ни один её не достоин. — Что, Рей прямо так и говорила? — усомнился Бен. — Ну, смысл был такой. Она несла всякую херню про то, что сексизм у всех мужиков в подкорку вшит, про то, что все мужики — тупые, похотливые и агрессивные животные, которые объективируют женщин, и так далее и тому подобное. Короче, у неё на голове корона, а в голове — куча тараканов. Оно тебе надо? — Видимо, сейчас она уже поменяла своё мнение. — Думаешь? А может она просто скрывает его от тебя, потому что хочет за твой счёт улучшить своё материальное положение? Она вроде говорила, что ты на «Ягуаре» ездишь, и познакомились вы, когда ты пригнал машину к ним на сервис. Это так? — Да, всё верно. — Ну вот. Выходит, что она — автомеханик, а ты — клиент автосервиса на дорогой тачке. У неё к таким как ты вдобавок ещё и классовая ненависть имеется. Повторяю вопрос: оно тебе надо? Бен вздохнул. Он с трудом сдерживался, чтобы грубо не отшить Дженни, сказав, чтобы она не лезла не в своё дело. — Я уверен, что ты ошибаешься, — спокойно произнёс он вместо этого. — Рей не ненавидит мужчин. Её лучший друг — мужчина. — Ты про Финна? — Дженни покачала головой. — Бедный, бедный глубоко зафрендзоненный чёрный мальчик! Бегает за Рей, как верный пёсик, а она делает вид, что не замечает его чувств к ней. — Думаешь, она делает вид? — Само собой! Нужно быть совсем уж слепой или тупой, чтобы действительно их не замечать. А Рей — ни то и ни другое. На самом деле она попросту не считает его за мужика. Он для неё — низшее существо, на которое она снисходительно смотрит сверху вниз. Эдакая ручная обезьянка. — Послушай, Дженни, я видел, как Рей общается с Финном. Она не смотрит на него сверху вниз, они действительно дружат, и это не френдзона. Потому что френдзона означает, что девушка использует влюблённого в неё парня в своих целях. А Рей Финна не использует. Дженни рассмеялась. — Не использует? Ха-ха, скажешь тоже! Ещё как использует! Не в материальном плане, конечно, нет. Что с него, нищеброда, взять? Она использует его для другого: для самоутверждения и повышения своей самооценки. Кайфует от того, что он за ней бегает и снизу вверх на неё смотрит. А знаешь, как она им помыкает? «Пойди, принеси, подай, иди нафиг — не мешай» — вот как Рей с Финном обращается. Я уверена, что она скоро и с тобой так же обращаться начнёт, если уже не начала. Вон, ты тут сидишь и вместо неё вещи складываешь! — Вообще-то я их складываю, потому что сам захотел помочь Рей с переездом. И если это всё, что ты хотела мне сказать, то я, пожалуй, продолжу это делать. И Бен вновь занялся вещами, при этом заметив в зеркале, что Дженни скрылась в своей комнате. Впрочем, через минуту она снова оттуда вышла и подошла к нему, протягивая клочок бумаги. — Вот, держи. — Что это? — Бен взял бумажку, разглядывая написанные на ней цифры. — Мой номер телефона. Напиши мне в WhatsApp. Я тебе ещё мно-о-ого интересного расскажу о твоей драгоценной Рей. — Почему ты это делаешь? — спросил Бен. — Потому что вижу, что ты — хороший парень. И ты не заслуживаешь того, чтобы какая-то стерва-мужененавистница использовала тебя. За дверью послышались шаги — видимо, Рей возвращалась. Дженни быстро метнулась обратно в свою комнату, но входя в неё, успела обернуться и подмигнуть Бену, одними губами произнеся: «Напиши мне!» Бен едва успел сунуть бумажку в карман, когда в квартиру снова вошла Рей. — Ну как, всё сложил? — Почти. А ты уладила формальности? — Ага. Закончим собираться и можно ехать. В четыре руки они быстро собрали оставшиеся вещи. Затем перенесли сумки в машину Бена, заполнив багажник и часть салона. Пока они их укладывали, Дженни вышла на улицу, чтобы попрощаться с соседкой, и тепло обняла её. — Ох, Рей, дорогая! Я буду так по тебе скучать! Заходи в гости! «Какие же всё-таки бывают отвратительные люди! Лживые и двуличные», — с неприязнью думал Бен, глядя на этот спектакль. Он подошёл к стоявшей у подъезда урне, чтобы выкинуть в неё смятую бумажку с номером Дженни. Даже если бы он и пользовался WhatsApp, то всё равно не стал бы ей писать. У него не было ни малейшего желания общаться с этой циничной, лицемерной девицей, которая вздумала отбить парня у своей… ну пусть не подруги, но соседки, с которой прожила бок о бок почти два года. И ради этого она готова поливать эту самую соседку грязью за её спиной. А потом при прощании обнимается с ней, чуть ли не со слезами на глазах! Разумеется, Бен ни на секунду не поверил в то, что Дженни ему наговорила, и просто выкинул её из головы, как только она скрылась в подъезде. Сев вместе с Рей в машину, он повёз свою девушку навстречу её новой жизни. *** Сначала их путь лежал на склад, где Рей арендовала ячейку, чтобы оставить на хранение часть своего имущества. — Я ж к тебе ненадолго переезжаю, — пояснила она. — Поэтому нет смысла тащить с собой все вещи. Затем Бен привёз девушку к себе домой, в Ислингтон. По пути она поинтересовалась, какие временные рамки он ставит ей для поиска нового жилья. Бен, само собой, ответил, что никаких рамок не будет. Рей сможет гостить у него столько, сколько потребуется. — Чувствуй себя как дома! — торжественно предложил он, впуская её в квартиру. — Располагайся. Пока Рей распаковывала немногочисленные взятые с собой пожитки, Бен вновь заказал на сайте ресторана готовую еду. И вечером они вкусно поужинали, отпраздновав тем самым новую работу Рей. Ну и конечно, никому не пришлось спать на диване. Рей предложила заняться любовью снова, и на этот раз Бен сделал всё возможное для того, чтобы его девушка расслабилась и получила настоящее наслаждение. А затем, довольные и счастливые, они спокойно уснули вдвоём в большой, удобной кровати.