***
— Они подъезжают! — радостно пропела Элис, порхнув на нижнюю ступеньку широкой лестницы. Я почувствовала, как немного напрягся рядом со мной Джаспер, и чуть сжала его холодную ладонь, с нежностью посмотрев в золотистые глаза. Парень, во взгляде которого плескались любовь и благодарность за поддержку, чмокнул меня в лоб и вдохнул запах камелий, прерывая после этого поток воздуха в тело. Услышав, как открывается входная дверь, я резко повернулась в ее сторону, чтобы увидеть Эдварда и Беллу. Я невольно прислушалась к своему чутью, когда девушка зашла в дом, восторженно оглядываясь по сторонам — моя интуиция пока что молчала. Мы с Джаспером, который немного настороженно наблюдал за Свон, стояли на самой верхней ступени лестницы, пока Карлайл и Эсме приветствовали пару на первом этаже. Элис сразу же после них набросилась на девушку с объятиями. — Слушай, а ты потрясающе пахнешь! — воскликнула вампирша засмущавшейся Белле. Эдвард недовольно поморщился и хмуро посмотрел на сестру, а в комнате повисло неловкое молчание. — Пора, — шепнул мне Джаспер, и мы спустились к остальным. Я видела, как внимательно и настороженно Эдвард рассматривает Джаспера, сканируя его мысли и намерения, так как считал самым опасным вампиром для Беллы в данный момент, на что я рассерженно посмотрела на него, прокричав в своей голове, что все будет хорошо, и хватит пялиться на брата. Ненавижу, когда Джаса воспринимают так. Почувствовав мое раздражение и ментальную попытку его защитить, Хейл ухмыльнулся и немного расслабился. — Здравствуй, Белла, — бархатным голосом проговорил Джаспер, обволакивая комнату располагающей и спокойной атмосферой, и подмигнул ей. — Здравствуй, Джаспер, — немного скованно отозвалась девушка. — Привет, Белла, — я максимально добродушно улыбнулась ей и аккуратно приобняла, осознавая, как неловко должно быть она себя чувствует, находясь в доме у вампиров. — Привет, Акеми, — облегченно обняла меня в ответ Свон, видимо, радуясь, что была не единственным человеком здесь. — Так ты тоже все знаешь? — с интересом спросила она. — Так получилось, что да. — А где Эмметт и Розали? — спросила Белла, поворачиваясь к Эдварду. — У них появились неотложные дела, — попытался отмахнуться тот, на что девушка с понимаем кивнула. Я с сарказмом усмехнулась про себя. Ага, конечно, «неотложные дела». Как только Роуз услышала, что Эдвард собирается привести Беллу познакомиться с семьей, то сразу же заявила, что ей скучно сидеть дома, и уехала за покупками. Однако Элис была уверена, что блондинка сейчас закатывает истерику где-нибудь в лесу, попутно ломая деревья, а Эмметт ее успокаивает. Пока Белла отвлеклась, с интересом разглядывая рояль, Джаспер быстренько нагнулся ко мне, подхватил на руки и моментально взбежал по лестнице вверх в свою комнату. Кажется, и секунды не прошло. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила я, когда парень аккуратно опустился на диван, усаживая меня к себе на колени. — Я решил, что лучше перестать нервировать Эдварда своим присутствием, — краем губ усмехнулся вампир, обнимая меня за талию. — Ну, я ему потом все выскажу! — во мне поднялось возмущение. — С таким недоверием относиться к собственному брату! Я знала, Элис знала, что ты ничего Белле не сделаешь! — Ты сейчас похожа на маленького разъяренного тигренка, — услышала я смешок Джаспера, пока он уткнулся мне носом в шею. Мое сердце тут же зашлось в бешеном ритме, когда я почувствовала почти невесомые прохладные поцелуи. Все раздражение сразу прошло, оставив место лишь жарким потокам желания, которые распространялись по всему моему телу, завязываясь трепещущим узлом в районе живота. Из меня невольно вырвался рваный вздох, более похожий на стон, а руки взметнулись к лицу Джаса, притягивая к моему, чтобы я впилась в него дерзким поцелуем, сминая свои мягкие человеческие губы о его холодные алебастровые. Вампир с таким же напором и страстью ответил мне, пробегая пальцами по спине, рукам, плечам, животу, оставляя за собой мурашки и желание нечто большего. Я почувствовала, как в груди образовалась горящая искра от переполнявшей все мое естество любви и начала разрастаться, распространяя жаркие потоки счастья по всему телу, пока каждый нерв не затрепетал от реальности происходящего. Абсолютно все мысли вылетели из головы, когда весь этот поток чувств накрыл меня, и я не знала, были ли эти чувства мои, Джаспера или наши совместные, просто наслаждаясь моментом и мечтая о том, чтобы он длился вечно. Однако через пару секунд Джас с усилием оторвался от меня, оставив толику разочарования в душе, пока я пыталась отдышаться и привести в порядок мысли. Эмпат довольно усмехнулся и крепко обнял меня. — Извини, меня отвлекло яростное недовольство Элис, — все еще ухмыляясь сказал Хейл, а я бросила кислый взгляд на дверь. — Элис, — проговорила я спокойным голосом, прекрасно зная, что та меня услышит, — А вот подслушивать нехорошо. Как вы вообще занимаетесь своими делами, совершенно не имея конфиденциальности? — глубоко вздохнув, я снова прильнула к Джасперу, положив голову ему на плечо. — Иногда можно наплевать на все, — игриво шепнул мне вампир. — Пусть слушают и завидуют. Я немного злорадно захихикала, представив такую ситуацию, но решила не сбрасывать ее со счетов. В конце концов, все мы люди взрослые, а за такое время Каллены должны были уже привыкнуть жить вместе с возлюбленными парами. Джаспер вдруг немного обеспокоенно перевел взгляд на дверь, и к нам тут же влетела встревоженная Элис. — Что ты увидела? — сразу понял причину появления девушки Хейл. — Визит трех чужаков через несколько дней, — глаза вампирши чуть затуманились. — Но я мало что вижу о них. — Неизвестность чревата непредсказуемыми последствиями, — нахмурившись, пробормотал Джас, продумывая в голове планы защиты семьи. — Остальные уже знают? — Да, я предупредила Карлайла, и он немного встревожен. Эдвард тоже знает. Элис беспомощно взмахнула руками, неспособная увидеть какие-либо подробности об этих других вампирах, и в расстроенных чувствах выпорхнула из комнаты. — Чем это может грозить? — тревожно спросила я у Джаспера. — В этом-то и проблема, что чем угодно, пока мы не знаем их намерений, — ответил помрачневший парень, — Поэтому мы должны быть начеку. Я с ощущением небольшой паники в сердце посмотрела на него — известие о чужаках привело мое чувство самосохранения в состояние настороженности и боевой готовности. Джас обеспокоенно взглянул в мои глаза, постарался накрыть спокойствием, крепко обняв, и решительно проговорил. — Я тебя защищу от всего, моя камелия.***
— Привет, бабушка! — радостно сказала я в трубку телефона. Мы с Джаспером сидели в моей комнате. Знакомство Беллы с нашей семьей прошло хорошо, особенно были счастливы Элис, которой не терпелось стать подругами с ней, как предсказало видение, и Эсме, которая в последнее время сильно волновалась за Эдварда. Под конец встречи Элис предложила сегодня ночью сыграть в бейсбол, так как намечалась гроза. Почему именно в такую погоду играют Каллены нам с Беллой так и не объяснили, лишь туманно улыбнулись в ответ. Мы Джаспером почти одновременно разъехались с Эдвардом и Беллой, потому что людям, то бишь нам со Свон, нужно было переодеться и предупредить родных о ночной игре. Однако по приезде домой мне нестерпимо захотелось позвонить бабушке, что я, собственно, и сделала, так как времени до грозы оставалось еще достаточно. — Привет, Акеми! Как ты? — Со мной все в порядке. Как твое здоровье? Мама сказала, что оно ухудшилось, — в сердце поселился стыд за то, что я так давно не разговаривала с ней. — Твоя мама только зря волнуется, — весело отмахнулась бабушка, — В моем возрасте нормально иметь некоторые проблемы со здоровьем. Ты лучше скажи, как твоя болезнь? Я слышала, что вы встречаетесь с тем парнем. Джаспар, вроде, зовут? Я краем глаза взглянула на Джаса, который определенно слышал весь разговор и сейчас мягко посмеивался над неправильным упоминанием своего имени. — Джаспер, — поправила я, — И да, мы встречаемся. — Он знает про ханахаки? — Да, я ему рассказала. И он достаточно хорошо воспринял эту информацию, — я почувствовала недовольство, которое спроецировал на меня эмпат. — Ну, я имею в виду, что он сразу поверил мне. — Я так за тебя рада, — искренне проговорила бабушка. — Знаешь, я очень беспокоилась, когда узнала, что болезнь передалась тебе. Я все еще помню, как тяжело перенесла ханахаки моя мама, поэтому не желала для своей любимой внученьки такой же участи. — Бабуля… — мой голос немного сорвался. — Послушай, дорогая, — тон в трубке вдруг поменялся на серьезный, — Мне кажется, что я нашла кое-какую информацию, которая может помочь тебе. Я не ручаюсь за ее достоверность, но это похоже на старый дневник моей матери с ее исследованиями, касающимися ханахаки. Он был запрятан в нашем доме в подвале, и я случайно сегодня на него наткнулась, когда перебирала старые вещи. — Серьезно? — я в ошарашенном состоянии смотрела на Джаспера, который теперь очень внимательно прислушивался к нам. — Я отправлю тебе его завтра по почте, и, если что-то будет непонятно, позвони мне, я постараюсь помочь. — Бабушка, — мне казалось, что я забыла, как говорить, ощущая лишь слепую надежду, — Спасибо! Спасибо тебе огромное! — Акеми, — тут же поумерил мой пыл голос на другом конце связи, — Я понимаю, что ты чувствуешь, но сохраняй холодный разум. Мы еще ни в чем точно не уверены. — Хорошо, — я постаралась привести себя в чувство, — Но все-равно, спасибо! — Конечно, моя дорогая, — голос смягчился, но тут я услышала сильный кашель, — Ладно, мне пора принимать лекарства. Пока, Акеми! — Пока, бабушка! Я тревожно смотрела на телефон, задумавшись о здоровье бабули, но меня неожиданно подхватили холодные руки и крепко обняли. Я взглянула на Джаспера, глаза которого буквально горели надеждой и любовью, и не смогла не улыбнуться в ответ. Да, возможно, мы, наконец-то, найдем столь долгожданные ответы на некоторые вопросы.***
Я переоделась в спортивную одежду, собрала волосы в высокий хвост и выбежала из комнаты. Джаспер сказал, что будет ждать в ауди и, чмокнув в уголок губ, выпрыгнул в окно. От него за километр можно было почувствовать радостное настроение, смешавшееся из моего разговора с бабушкой с воодушевлением от предстоящей игры. Мама с Джун уже ужинали на кухне, когда я присоединилась с ним. Так как сегодня я почти весь день провела у Калленов, то не успела приготовить еду, поэтому мама заказала доставку пиццы. — Куда собираешься? — спросила мама, увидев мою экипировку. — Мы собираемся играть в бейсбол с семьей Джаспера. — В такую погоду? — Джун с сомнением покосилась на ливень, который шел за окном. — Мы поедем за город на поле, там дождя нет, — ответила я, заглатывая последний кусок пиццы и вставая из-за стола. — Хорошей игры! — услышала я голос мамы на выходе из кухни. На улице и вправду шел сильный ливень, так что мне пришлось максимально быстро бежать до ауди, однако я все-равно была немного промокшая, когда села в машину, где меня уже ждал Джаспер. Включив обогреватель, я облегченно подставила лицо к теплому потоку воздуха в попытке немного обсохнуть. — Думаю, лучше будет поехать за рулем мне, — задумчиво смотря на дождь, произнес Джас и настолько быстро поменял нас местами, что я даже пикнуть не успела. — Я и не при такой погоде водила, — пробурчала я, но все-таки пристегнулась, таким образом соглашаясь с парнем. — Маленький злой тигренок, — игриво усмехнулся вампир, прежде чем резко выехать на трассу. Я распустила волосы, чтобы они быстрее просохли и расслабилась на пассажирском сиденье, поглядывая в окно на проносящиеся мимо деревья. Внутри ощущался легкий мандраж насчет предстоящей игры, однако было и другое чувство, которое я не могла до конца распознать: то ли волнение, то ли предостережение или даже тревога.