***
К концу месяца погода в Форксе начала проясняться, что являлось очень плохим знаком для меня — отсутствие Джаспера рядом. — Может не пойдешь в школу? — спросил однажды ночью парень, когда мы лежали вместе у меня в комнате. Завтра обещали солнечную погоду, поэтому Каллены выходить на люди не собирались. Меня же снова пригласили на пляж Ла-Пуш Анжела с Беллой, однако я категорично отказалась — рядом с оборотнями я все еще чувствовала опасность. — Буду, как и вы, пропускать все теплые дни ссылаясь на поход в горы? — немного улыбнувшись, ответила я. — Можем договориться с Карлайлом, чтобы он и за тебя отчитался. — Тогда что будем делать в этот свободный день? Я точно знала, что идти без Джаспера в школу будет идиотским решением, так как потом я бы оказалась опять где-нибудь в лесу, задыхаясь от цветов в трахее, поэтому уже заранее решила, что не буду выбираться на солнце без него. Кроме того, мой вампир невероятно волновался бы за меня и мог совершить что-нибудь неразумное, чего я ни в коем случае не хотела допускать. — Что пожелаешь, моя камелия, — довольно и облегченно сказал Джас, сжимая меня в объятиях. — Хочу в настоящий поход! Я очень давно в них не ходила, да и ты обещал показать, наконец, как вампиры выглядят в солнечном свете. Зимой достаточного света для этого не было, а в ответ на мои постоянные вопросы о том, что же с ними происходит на солнце, Джаспер просто хитро щурился и продолжал молчать. — Тогда пойдем завтра в поход, — вампир нежно поцеловал меня в лоб и открыл музыкальную шкатулку, которая помогала мне засыпать. — Завтра с утра буду ждать тебя в машине. — Ладно, — ответила я, почувствовав небольшой укол грусти. Это все еще казалось ненормальным, что мне постоянно хотелось находиться рядом с Джаспером, и даже такая мелочь, как проснуться утром без него, становилась печальным событием, оставляющим неприятное тянущее чувство внутри. — Я просто не хочу сразу же раскрывать интригу, — ухмыльнулся Джас, сразу же прочитав все мои эмоции. Буркнув что-то про то, что с эмпатами никаких личных границ не построишь, я расслабилась в холодных объятиях и тут же заснула под приятную мелодию. На следующее утро было очень странно просыпаться в кровати одной — я уже настолько привыкла к присутствию Джаспера, что казалось, будто чего-то в комнате не хватает. Поэтому максимально быстро собравшись (хорошо, что недавно закупилась в магазине Ньютонов походной одеждой и товарами), я побежала поскорее вниз, стремясь увидеть своего вампира. — Доброе утро! Ты успеваешь в школу? — удивилась мама, заметив меня у выхода с большим рюкзаком и поглядев на часы. — Я сегодня не пойду. Джаспер с семьей собираются в поход, и они пригласили меня, а ты сама понимаешь, что мне лучше оставаться с ним, — я выразительно глянула на маму, которая тут же немного побелела в лице и сразу же согласилась со мной. Мама была невероятно рада тому, что мы с Джаспером встречаемся, и была готова что угодно сделать, чтобы я постоянно находилась рядом с ним — мы больше не говорили о моей болезни, но я чувствовала, насколько сильно она переживает за меня. Мне было жалко не видеть ее так же часто, как раньше, однако она наоборот всегда была за то, чтобы я провела время с Хейлом, хоть и хотела бы тоже побыть рядом со мной, но мое здоровье и жизнь были для нее на первом месте. Выйдя на солнечную улицу и дойдя до машины, я увидела, что Джаспер сегодня сел за руль. Забравшись на соседнее пассажирское сиденье, я взглянула на моего вампира, который был одет в чёрную водолазку, такого же цвета джинсы и ботинки, на лице у него были солнцезащитные очки, а на руках — перчатки. — Ты уверен, что вы не сгораете на солнце? — усмехнулась я, рассматривая его одежду. — О, не-ет, — улыбнувшись во все тридцать два зуба ответил Джас, выруливая на дорогу, — С нами происходит кое-что более ужасное! — Так куда мы сегодня идем в поход? — На гору Ренье. — Туда, куда вы ходили охотиться? — недоверчиво спросила я. — Не бойся, дорогая, мы остановимся подальше от медведей и горных львов, — засмеялся парень. Я же пристально на него посмотрела. Ну конечно, для вампира наличие опасных животных в горах — совершенно не проблема, однако меня, обычного человека, у которого еще и с легкими непорядок, это «немного» пугало. — Кстати, мы сначала заедем к нам домой, потому что когда про поход услышали мои братья и сестры, то, даже не спрашивая ничего, начали собираться с нами, — Джаспер закатил глаза, но я могла почувствовать от него, что он тоже соскучился по своим родственникам, так как мало проводил с ними времени со встречи со мной. — Конечно, чем больше вампиров, тем мне спокойнее, что какой-нибудь медведь меня не прикончит, — никогда бы раньше не подумала, что буду выбирать нахождение рядом с вампирами обычным животным. Джас звонко рассмеялся, будто читая мои мысли, и свернул с шоссе в сторону леса. Спустя пару минут мы доехали до прекрасного дома Калленов. У входа нас уже ждали Розали с Эмметтом, Элис и Эдвард. — А где Карлайл с Эсме? — спросила я, выходя из машины. — Они решили не идти — оставлять вампирский дом пустым было бы не очень рационально, — ответил Джаспер, забирая мою походную сумку и кидая ее Эдварду, который недовольно посмотрел на брата, но поймал мои вещи. Все вампиры были с маленькими рюкзачками. Везет — им не нужны палатки, дополнительные одеяла, спальные мешки и еда. Меня, правда, интересовало, что же все-таки они решили взять с собой, однако тут Каллены, настолько быстро переговорив между собой, что я ни слова не поняла, вдруг просто пропали. У меня аж рот раскрылся от удивления. — Это вы настолько быстро бегаете? — пораженно спросила я у Хейла, который остался рядом со мной. — Да, а сейчас, — вампир резко подхватил меня на руки и чмокнул в угол губ, — Ты почувствуешь всю скорость на себе. Это было невероятное ощущение. Джаспер несся быстрее пули по лесу, где даже тропинки не было видно. Он буквально летел, двигаясь совершенно бесшумно, как настоящий призрак, будто его ноги не касались земли. Я не закрывала глаза, стараясь рассмотреть пейзаж вокруг нас, но все сливалось в единую зеленую полосу. Глаза заслезились от такой скорости, словно я высунулась в иллюминатор самолета, а кровь в бешеном ритме неслась по венам. Тело наполнилось адреналином и необычным чувством невесомости. Остановились мы только спустя минут десять. На небольшой полянке, находящейся неподалеку от скал и прикрытой со всех сторон кронами деревьев так, что ни один лучик солнца не пробивался сквозь них, уже собрались все Каллены. Эмметт как раз положил вырванное где-то с корнем большое дерево рядом с небольшим кострищем, которое собирали Элис с Розали, когда Джаспер аккуратно опустил меня на землю после безумного путешествия. — Акеми, ты как? — с волнением в голосе спросил Хейл, заметив, что у меня немного подкосились ноги, и сбилось дыхание. — Все в порядке, — я постаралась взять себя в руки и снова почувствовать затекшее тело, — Это было невероятно! Намного круче, чем кататься на мотоцикле! Увидев с каким энтузиазмом и блеском в глазах я на него смотрю, вампир облегченно выдохнул и нежно чмокнул меня в лоб. Я немного зарделась, когда услышала громкий басистый смех Эмметта, но не сдержалась и на мгновение прильнула к Джасперу, оставляя целомудренный поцелуй на его губах в ответ. — Найдите себе комнату, — закатил глаза Эдвард, — Я уже не могу слушать мысли Джаса, когда он рядом с тобой. Я насмешливо показала ему язык и пошла разбирать вещи и ставить палатку. Намеренно отказавшись от помощи вампиров, которые могли бы поставить ее в считанные секунды, я медленно и дотошно собирала все части переносного «дома» под заинтересованными взглядами Калленов и управилась минут за двадцать. Как же мне не хватало этого чувства походов и единения с природой! Оказалось, что в рюкзаках вампиров был дополнительный комплект одежды, на случай если кто-нибудь из них испачкается в крови во время охоты, и запасная еда для меня, которую заранее приготовила Эсме. Я почувствовала неимоверную благодарность и любовь к этой женщине, ставшей для меня уже второй матерью. Солнце перевалило за зенит, но все еще продолжало ярко светить. Эмметт, Розали и Элис убежали на охоту в скалы. Я же села на поваленное дерево и принялась трапезничать, пока Джаспер с Эдвардом играючи боролись неподалеку. Зрелище было одновременно ужасающим и завораживающим. Они двигались слишком быстро, и я едва могла уследить за их движениями: братья снова и снова бросались друг на друга, то и дело взбрыкивая, однако ни один из них не мог одержать победу. Сто лет боевых схваток многому научили Джаса, и он пытался действовать чисто инстинктивно, однако мысли всегда выдавали его действия на долю секунды раньше. Эдвард был немного быстрее, но Джаспер использовал незнакомые ему приемы. Когда я встала, чтобы взять воды, оба вампира остановились, взглянули сначала на меня, а потом друг на друга. Джаспер засмеялся и отступил, а Эдвард расправил плечи и ухмыльнулся. — Пусть будет ничья, — произнес мой эмпат и подлетел ко мне, — Ты закончила есть? — Да. — Тогда, думаю, настало время раскрывать карты, — хитро улыбнулся Джас и взял меня за руку. Мы пошли вглубь леса мимо высоких сосен, ступая по мягкому прыгучему мху. Внутри меня поднималось немного нервное предчувствие чего-то невероятного. Спустя пару минут мы вышли к невысокому, но широкому и плоскому сверху валуну, на который падал яркий луч солнечного света. Вампир остановился в тени, глубоко вздохнул и, моментально сняв водолазку, поднялся на камень. Сначала я невольно прищурилась, не ожидая быть ослепленной этой картиной, но через пару мгновений мои глаза привыкли, и я принялась откровенно рассматривать Джаспера широко раскрытыми от удивления глазами. Конечно, я ожидала многого, но точно не этого: бледная кожа ярко мерцала на свету, словно посыпанная алмазной крошкой. Он весь будто состоял из алмазов, излучая слепящий глаза блеск. Однако самым выделяющимся на его теле было даже не этого, а сотни шрамов в виде полумесяца, которые покрывали весь торс, руки, шею и даже челюсть эмпата. Они казались такими четкими на свету и отдавали неким серебристым оттенком. Я, завороженная этим невероятным зрелищем, вышла к нему, аккуратно дотрагиваясь до одного из шрамов на руке. — Не болит? — с волнением в голосе спросила я, переводя беспокойный взгляд на лицо Джаспера. Он все это время внимательно меня рассматривал, видимо, прислушиваясь к тому, как я отреагирую на эту картину. — Уже давно нет, — немного улыбнулся мне в ответ вампир. — От чего они? — Это укусы других вампиров, — безэмоциональным голосом ответил Джаспер, — Всех, кто пытался на меня напасть. — И всех, кого ты победил, — прошептала я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. Я посмотрела в его темно-янтарные глаза, продолжая поглаживать старые шрамы на руке, медленно приблизилась к ничего не выражавшему лицу эмпата и нежно поцеловала его в алебастровые губы, ощущая, как по щеке катится предательская слеза. Во взгляде Джаспера проскользнуло волнение, и он мягко отстранился, холодными пальцами протирая мою мокрую щеку. — Ты не заслуживаешь этого, — выдавила я, — За что тебе такая боль? — Моя камелия, ты не представляешь каким монстром я был. — Ты не монстр, тебя заставляли это делать. Но ты выжил несмотря на все ужасы, через которые прошел, ты не сдавался, избрал новый путь и нашел замечательную семью, — мой голос немного сорвался на последних словах. — Ты сильный, намного сильнее, чем считаешь. — Самое главное — это то, что я нашел тебя, — прошептал Джаспер, прислонив свой лоб к моему. Так мы и стояли, чувствуя себя еще ближе, чем раньше, хотя я даже не думала, что такое возможно.***
— Мы уже подумали, что ты ее съел, — хохотнул Эмметт, когда мы вернулись на полянку. Солнце постепенно садилось, и все Каллены вернулись с охоты. — Кого поймали? — пропустила я шутку Эмметта мимо ушей. — Пару оленей и двух гризли, — весело ответил здоровяк, на что остальные засмеялись. — Никак не оправишься от смерти из-за лап одного из них? — язвительно спросила я, на что тот снова захохотал. — А цветочек-то у нас с шипами! Послышался задорный смех со всех сторон, и я игриво улыбнулась. Каллены начали расходиться кто куда: Эмметт сразу же позвал Джаспера на спарринг неподалеку, Элис и Розали переодевались, а я пошла разводить костер для себя, не доверяя делать это кому-либо из вампиров — не хватало нам еще горящего факелом Каллена в лесу. Благодаря девушкам, которые уже собрали сухие ветки, мне оставалось только поджечь их, что я и сделала, садясь на бревно рядом с огнем и стараясь согреться. Пока я отогревалась у костра, краем глаза поглядывая на дерущегося Джаспера, ко мне подсел задумчивый Эдвард. — Что-то случилось? — телепат выглядел каким-то отрешенным. — Тебя, как человека, совсем не волнует нахождение рядом с вампирами? — он начал издалека. — По началу — очень сильно волновало, я же вас безумно боялась, — Эдвард невольно застыл словно статуя, — Однако это было из-за моей повышенной интуиции, обычные люди к вам так не относятся. Со временем, когда я дала своему чутью привыкнуть к обществу вампиров, мне стало намного спокойнее. — Говоришь, другие люди нас не боятся? — повторил парень, немного усмехнувшись своим мыслям. Понимая, куда ведет его разговор, я ответила. — Белла тебя не боится. Со стороны Роуз послышалось раздраженное шипение, когда она услышала имя Свон, а Эдвард недовольно нахмурился. — Я тебя знаю, Эдвард, — продолжила я, не обращая внимания на остальных Калленов, — Ты будешь продолжать копаться в себе, искать любые причины, чтобы не быть с ней, даже если это приведет тебя к депрессии, будешь еще больше ненавидеть свою сущность, но самое главное — ты совершенно не будешь воспринимать чувства и желания самой Беллы. Заметив, что тот собирается мне возразить, я подняла ладонь, останавливая его. — Ты не знаешь, что лучше для нее. У Беллы своя голова на плечах имеется, так что решать что-либо за нее, прикрываясь своим «ужасным» нутром, — я показала пальцами кавычки и закатила глаза, — Или желанием ее обезопасить, не надо, понятно? — Так ему, Акеми! — услышала я заливистый смех Элис. — Возможно, наш цветочек не просто с шипами, а сразу — кактус, — весело пробасил Эмметт, подходя к нам, — Смотри, Джас, не поранься. Я почувствовала, как мой вампир неожиданно оказался позади меня и обнял со спины, мягко целуя в макушку. — Можете считать меня мазохистом.***
На следующей неделе тучи снова заволокли небо над Форксом, и мы с Калленами могли вернуться в школу. Неожиданно для меня, на уроке английской литературы моя соседка по парте Белла, немного помявшись перед этим, спросила. — Акеми, а ты не слышала ничего о легенде про «белых» от Калленов? Я не позволила и мускулу на лице дрогнуть, стараясь изобразить максимально достоверное выражение непонимания. — Нет, не слышала, а что такое? — Да ничего особенного, — отмахнулась Свон, однако я видела, как в ее голове происходит бурный мыслительный процесс. — Что-то произошло в Ла-Пуш? — решила немного надавить я, чтобы узнать, что той уже известно. Белла удивленно взглянула на меня, будто я прочитала ее мысли, однако, быстренько оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что никто к нам не прислушивается, прошептала. — Легенду одну услышала от старого знакомого, про «холодных» или же «белых». — И тебя что-то натолкнуло на мысли о Калленах? — девушка немного покраснела, потому что я постаралась звучать немного несмешливо, чтобы сбить ее с толку. — Да, — Свон немного приподняла подбородок, будто хотела доказать свою правоту, — Мой знакомый сказал, что именно Каллены и были этими «белыми». — Ясно, — лишь протянула я в ответ и повернулась к преподавателю, словно меня не так сильно заинтересовала эта история для дальнейшего разговора. Белла недолго смотрела на меня и тоже развернулась к мистеру Мейсону, снова погрузившись в глубокие раздумья. — Мне кажется, что Белла начала что-то подозревать, — уже по дороге домой из школы сказала я Джасперу. Джун сегодня забрала мама, поэтому можно было говорить свободно. — Почему? — Опять квилеты со своими легендами. Джас недовольно нахмурился, смотря в окно машины. — Мы же подписывали с ними договор о сохранности наших тайн. Я всегда знал, что этим собакам доверять нельзя. — Думаю, об этом помнит только более старшее поколение квилетов, младшие же наверняка считают все эти истории простыми страшилками, — мне невольно захотелось защитить индейцев, вспоминая милого парнишку Сета и то, сколько времени с ним проводит моя сестра. — Для девчонки будет лучше, если она ни о чем не догадается, — еле слышно для моих человеческих ушей проговорил Джаспер, когда я уже заворачивала на подъездную дорожку дома. Глубоко внутри я была с ним согласна — тайна уже моей семьи будет намного сохраннее, если еще один человек останется непосвященным в нее, да и самой Белле будет грозить меньшая опасность, если она не будет находиться в окружении вампиров, у которых запах ее крови вызывает сильную жажду. Но, с другой стороны, я не могла не думать о состоянии Эдварда, и как ему будет тяжело находиться вдали от Беллы. Надеясь, что эта ситуация как-нибудь разрешится, я, глубоко вздохнув, вышла из машины и направилась домой.