Незримая Красота Неблагодарного

      — Так лучше?       Гриан драматично вздохнул.       — Да. Слава богам.       Мамбо ухмыльнулся, поправляя свой новый костюм. Окрашенная в черный цвет шерсть плотно облегала руки, идеальной длиной обхватывая запястья. Рен проделал действительно неплохую работу.       — Скоро стемнеет, — прокомментировал Гриан, прикрывая глаза от садящегося солнца. — Оставаться ночью на улице — плохая идея. У тебя есть где переночевать, Мамбо Джамбо?       — О… э-эм…       Мамбо не задумывал так наперед. Кто ж знал. Гриан наклонил голову и скрестил руки на груди.       — Я так понимаю, это «нет». Ну ладно. Можешь остаться у меня.       — Правда? — Мамбо вздохнул и подбежал, чтобы догнать низкого бога в плаще, который уже ускорил шаг. — Большое спасибо.       — Не буду же я оставлять тебя на съедение криперам. Может я и… неприятный человек, так сказать, но не бессердечный.       Мамбо тихонько усмехнулся, идя нога в ногу с Грианом.       — Насчет неприятного я бы поспорил.       Гриан проворчал что-то, что могло означать что угодно.       Пока они шли по лесу, между ними воцарилась спокойная тишина, золотые солнечные лучи осеннего вечера плясали между красно-желтыми листьями. Мамбо восхищался естественной красотой земли. Кто бы мог подумать, что жемчужные облака на небе были столь завораживающими? Конечно, будучи молодым бессмертным, ему доводилось бывать на земле раньше, чтобы доставить послания, но он никогда не останавливался, чтобы по-настоящему все рассмотреть, и ему не позволяли использовать материальное тело. Было что-то такое в ощущении каждого комка грязи под ногами и запахе после дождя среди еще мокрых деревьев, что делало все таким нереальным.       Через час Гриан наконец-то нарушил тишину.       — Мы почти на месте.       Ожидая увидеть какой-нибудь деревянный или каменный домик, похожий на те, что были в деревне, Мамбо чуть замедлил шаг, когда Гриан привел его ко входу в небольшую пещеру. Та была настолько скрыта кустами, что он, скорее всего, и не заметил бы ее, если бы специально не обратил внимание. Тем не менее, он держал рот на замке и пригнулся, чтобы войти.       Было ужасно темно, особенно когда позади них солнце почти полностью скрылось за горами.       Мамбо прищурился, чтобы следить за движениями Гриана, когда как маленький бог поднял с земли сломанную ветку и щелкнул пальцами на конце. Мгновенно пламя осветило туннель вокруг них.       Мамбо от неожиданности подскочил, а губы Гриана изогнулись в ухмылке.       — Прости, что напугал, Мамбо Джамбо, — сказал он без всякого сожаления.       Мамбо положил руку на сердце и с удивлением почувствовал, как оно колотилось. Ясно дело. Такое случалось в человеческих телах.       — Что ты за бог?       Его испугал не внезапный свет. Мамбо весь день безмолвно размышлял, пытаясь понять, что за бог был этот странный невысокий парень. Он никогда не говорил о себе, избегая любые личные вопросы, и поэтому Мамбо мало что удалось выяснить. Все, что у него было, это два увиденных проявления сил. Сначала взорвавшаяся чашка, а теперь и огонь. Все боги обладали некими общими силами, но большинство способностей были особенными для каждого бога и связаны с их предназначением. Стресс могла махнуть рукой, и заиграет музыка, в то время как Искалл мог положить руку кому-нибудь на плечо и моментально вселить в них счастье. У Скара, Бога Богатства, никогда не кончались вываливающиеся из карманов алмазы, а Фолс, Богиня Войны, могла в одно мгновение призвать любое оружие.       Но взрывы и огонь? Какому предназначению служила подобная сила? Это был просто какой-то хаос.       Гриан протянул Мамбо факел и отвернулся, начиная спускаться по туннелю.       — А ты как думаешь, что я за бог?       Мамбо раздраженно застонал.       — Ты можешь перестать отвечать вопросом на вопрос.       — Может, если бы ты перестал повторять вопросы, мне бы не пришлось так делать.       — Считается ли это повторением, если мои вопросы остаются без ответов?       — Мой дом прямо за камнем.       Мамбо нырнул под низко висящий камень и открыл рот, чтобы снова возразить, но замер от увиденного. Крохотная пещера переросла в огромнейший каньон с заполонившими небольшую долину деревьями и видом на маленькое озеро. Однако не это было самое поразительное. Что заставило молодого бога потерять дар речи, так это величественный каменный замок на противоположном конце озера, что сверкал на фоне отражения луны в воде, выглядывающей из-под прилипших к потолку сталактитов.       — Не стой с открытым ртом. Пойдем.       Оглядевшись, Мамбо увидел Гриана, сидящего в маленькой гребной лодке на берегу озера. Мамбо едва поместился напротив него, и ему приходилось прижимать колени к груди, чтобы у Гриана была возможность грести.       — Как… когда… ты…       — Мамбо, я точно не смогу ответить на вопросы без полного предложения.       Мамбо ломал голову в поисках слов.       — Как ты нашел это место? — решил задать он.       — Какое-то время назад я исследовал окрестности и наткнулся на этот каньон.       — А замок?       — Я его построил.       — Ты… ты… как?!       — У меня была куча свободного времени.       Мамбо изумленно уставился. Это вряд ли был удовлетворительный ответ, но его разум все еще пытался осмыслить увиденное. Величие замка могло сравниться с дворцами Первейших на небесах. Возможно, те послужили вдохновением.       Добравшись до берега, Гриан протянул ему руку. Мамбо в замешательстве наклонил голову, и Гриан раздраженно вздохнул.       — Возьми мою руку, Мамбо Джамбо. Камни очень скользкие, а мы не хотим, чтобы ты испортил свой новый костюм.       Щеки Мамбо вспыхнули, когда он взялся за руку в перчатке и позволил тянуть себя на безопасное расстояние от берега. И тогда ему в голову пришла мысль.       — Ночь довольно теплая. Не хочешь снять перчатки?       Гриан пристально посмотрел на него.       — Мамбо, ты когда-нибудь слышал фразу «тонко намекнуть»? Кроме того, даже если бы ты увидел божественный символ на моей руке, ты бы не узнал его.       — Поспорим? — выпалил Мамбо. Он просто хотел привлечь чужое внимание и отступить, но не ожидал пылкого взгляда в глазах таинственного бога.       Гриан сорвал с запястья кожаную коричневую перчатку и ткнул рукой в лицо Мамбо.       Символ — вихрь с четко выделенными стрелами — был гораздо более сложнее, чем все, что Мамбо видел ранее.       — Ну? — фыркнул Гриан.       — Это… — Мамбо хотелось как можно дольше рассматривать символ. Он был настолько запутанным. — Красиво…       Он потянулся к руке Гриана, чтобы взглянуть поближе, но бог отдернул руку и снова натянул перчатку.       — Все. Я выиграл. Пойдем.       Мамбо на мгновение застыл на месте, пытаясь уложить все в голове.       Огонь + взрывы + стрелы? Каждая обнаруженная зацепка все сильнее сбивала с толку.       В одном он был точно уверен. Гриан не похож ни на какого бога на небесах. Он дерзкий, саркастичный, прямолинейный и загадочный. Он не был вежливым и, видимо, плевать хотел на традиции. Он не говорил о себе и, похоже, даже не хотел. Он был совершенно хаотичным и непредсказуемым.       И Мамбо это нравилось.