Горная тропа

      Огромное серое здание нависло над городом. С него уже давно были сняты гобелены с рунами, но пустые кольца, к которым они крепились все еще висели где-то там на уровне пятого этажа и тихонько звенели, раскачиваемые ветром.       В любой другой день никто не услышал бы их тихий стук о каменную стену, но сейчас, столпившиеся перед входом люди и монстры не смели произнести ни звука, лишь с дальних концов толпы слышались тревожные перешёптывания. Через всю эту толпу с огромным трудом пробирался какой-то странный юноша, завернутый в темный плащ.       Он успел подбежать к ним и запрыгнуть в карету как раз в тот момент конда\ она со скрипом остановилась ожидая, когда их впустят.       - Тесса еще в замке!       - Ты уверен?!       - Более чем. Я видел ее через окно. – незнакомец вдруг замер, заметив краем глаза едва дернувшийся белый хвост. Резко подняв голову, он встретился взглядом с герцогиней. – Ох эм… Здравствуйте, мадам…, и вы леди.       - Это мой друг, Торн Гарамонд, он придворный бард.       - Зовите меня просто Торн. – мужчины переглянулись. Едва взглянув на друга, бард сдернул с головы капюшон и поклонился дамам, приложив костлявую руку к груди. – Примите мои соболезнования.       Тем временем карета уже въехала в двор и, вновь скрипнув, остановилась. Кто-то из слуг торопливо подбежал к ней и распахнул дверь.       - Здравствуйте, Ваш брат хотел, чтобы вы подошли к нему, когда вернетесь.       - Проводи дам в мои комнаты. – сухо пробубнил он, глядя на подбегающую служанку, делая вид, что не слышал дворецкого. – И пришли им портниху, желательно ту, что сшила мне парадный плащ.       Он уже собрался идти, когда навстречу выбежала какая-то женщина, укутанная в меховой платок. Увидев его, она вдруг отпрянула и, оглядевшись, бросилась к герцогиням. Судя по ее виду, она была дворянкой. Она попыталась уцепиться рукой за поручень кареты, но Тозма оттянула ее оттуда. Еще раз взглянув на нее, Азгор тяжело вздохнул, но все же отвернулся от женщин и поспешил в покои брата.       - Тесса, успокойся. – пробормотала она, прижав невестку к груди.       - Где Зариэль? – от одного взгляда на свекровь в ее груди что-то сильно заныло, заболело, она снова заплакала.       - Пойдем, дочка, пойдем. - сухо пробормотала Тозма, следуя за служанкой к одному из входов.              

***

      Чем ближе Азгор приближался к королевским комнатам, тем громче и отчетливее слышались крики из них. Кричала явно королева, она же хлопнула дверью, уходя в свою спальню, когда он пришел к брату.       - Я передумал – устало пробормотал Горон, не отводя взгляда с разбитой вазы. – Пусть Тесса остается младшей фрейлиной.       - Неужели эта девушка запала тебе в душу?       - Не смеши. Мне все еще нужны связи ее отца.       - Жаль. Я слышал, как она говорила подруге, что хочет романтики.       - Много хочет. Иди уже. – немного подумав, король резко обернулся к уходящему брату. - И кстати, ты должен мне двести золотом за кольцо.       Не особо вслушавшись в его слова, принц выбежал из комнаты и, пробежав треть коридора, скрылся в ближайшей купальне. Он торопливо умылся, едва не расплескав всю воду пока нес ее к лицу. Перепроверив закрыта ли дверь, Азгор сел на пол, закрыв глаза руками. Паническая атака постепенно отпускала его. В той комнате ничего не поменялось с тех времен, когда там жили их родители. Успокоившись, он взглянул в зеркало, расправил плечи и вышел из купальни.       - Хей, Азгор! Чего ты там делал? – На плече юноши вдруг легла тяжелая рука и слегка сжала его. – Брат вызвал?       - Да. Видать хотел и до Тессы добраться, но жена его новоиспеченная заступилась.        - Понятно, – мужчина вытащил изо рта трубку и громко выдохнул. - Тяжко девочке придется.       - Вы правы, генерал Герсон.       - Все еще дрожишь от вида тех обоев?       - Да. – стыдливо шепнул он, отведя взгляд.       - Тебе же уже не тринадцать, Гори.       - Знаю, ничего не могу с этим сделать. – посмотрев еще раз на юношу, он достал из внутреннего кармана флягу и протянул ему. – Вы же знаете, я не пью.       - Как хочешь. – Отхлебнув из нее, пробормотал генерал и вернул флягу на место. – Пойду я, а то опять полковники бухтеть будут.       - До встречи, - крикнул в след уходящему генералу Азгор, и поспешил в свои комнаты, подальше от Королевского Крыла.              

***

      - Не переживай так, Тори, он помягче брата будет – неуверенно промямлила Тесса. - В мать пошел, наверное.       - Нет, сестра была не такой. - Их разговоры о том какой ее жених хороший не особо успокаивали. Чувство будто ее продали не отступало ни на секунду. - Я тоже не любила твоего отца, когда замуж выходила, а потом все как-то завертелось.       - И мне твой брат не нравился поначалу. – голос Тессы прозвучал более хрипло чем минуту назад. – Вам позволили их похоронить?       - Об этом и спрашивать опасно. – возразила Тозма, отсчитывая капли успокоительного в стакан с водой. Она поставила его перед невесткой и слегка подтолкнула его к ней.       Устав от их уговоров, Ториэль резко встала и вышла в соседнюю комнату. Это был небольшой кабинет, увешанный пучками полевых трав, от запаха которых казалось, что в комнате слишком душно и пыльно. На его дальней стене висел завешенная темной тканью картина, даже с такого расстояния было видно, что, то тут, то там, на ее складках лежали маленькие сухие листочки, вероятно упавшие с висящих рядом с ним свертков сухих трав. Пригибаясь и обходя кувшины с чем-то дурно пахнущего, она добралась до маленького окошка и открыла его на распашку.       - Прикрой его пожалуйста. – не ожидая услышать его голос, девушка дернулась и негромко вскрикнула, прижав руку к груди. Холодно взглянув на нее, Азгор налил в кружку какой-то мутной воды из стоящего на столе чайника и протянул ей – Это чай из лютика.       - Лютик ведь ядовит. – возразила она, с изумлением наблюдая за тем как он отхлебнул из кружки.       - Как видите, со мной все хорошо, хоть пью я его лет с пятнадцати.       - Так, это ваш кабинет? Что это за травы?       - Да так, небольшое увлечение. – она вновь оглянулась по сторонам, окинув взглядом многочисленные связки трав и баночек, после чего снова взглянула на него, уже усевшегося за стол, из-под которого он вдруг достал бумажный пакет с какими-то сухофруктами. – Здесь в основном только лекарства от простуды и отвары от боли в суставах для моего старого друга.       - Ладно. Служанка говорила, что вы готовите себе сами, где здесь кухня?       - Тут.       - Тут?       - Да – шумно отхлебнув чая, воскликнул он, и тут же заглянул под стол, перебирая что-то в очередном его ящике - тут у меня есть горелка, две кастрюли сотейник, продукты приносит Маргарет, не переживайте, мы с ней знакомы с детства. Еще тут…       - Это ужасно. – почти шепотом пробормотала Ториэль проведя рукой по пыльному комоду, прежде чем сесть на соседний стул, предварительно смахнув с него охапку непонятных листьев. – Почему тут никто не убирает? Почему вы тут, а не в Королевском крыле?        - Леди, вы возможно еще не заметили, но тут не сказочный дворец, либо вы живете не привлекая внимания, либо ярко сияете на эшафоте.       - Но все же можно ведь потихоньку расширить свое влияние?..       - И умереть молодым. – его слова прозвучали грозно и достаточно громко, чтобы она вновь дернулась. Его лицо за мгновение стало слишком серьезным для этого, казавшегося скорее неуклюжим, монстра. – За мной следят, на столько пристально насколько могут. Скорее всего за вами и вашей матерью тоже. Не обращайте внимания на идущих за вами служанок, не говорите с ними и не берите еду у всех кроме Маргарет, и матери своей запретите. Косметика тоже может быть отравлена, так что придется отказаться от всего кроме мыла и масел.       - Хорошо, спасибо за предупреждение. У вас только одна служанка?       - Официально да, но Маргарет обычно ходит сюда с детьми. Кстати, не забудь дать самой младшей из них яблоко из корзины, у нас с ней, так сказать, «договор», а еще ее младшему сыну нельзя трогать кран в купальне, он уже несколько раз ломал его.       - У вас есть купальня? – в ее глазах заблистала надежда на то что в этом месте хоть что-то будет таким же комфортным, как было в поместье.       - Да, но она маленькая. Горелка керосиновая, греет быстро, если захотите помыться позовите Маргарет или ее старшую дочь, они помогут.       - Ага. – девушка наклонилась к нему, поставив локти на край стола. – Мне говорили, что лучше не связываться с придворными дамами.       - Да, не стоит. Если вам интересно мое мнение, то лучше не сближаться с кем-то кроме Тессы и ее высочества Амиды. Наша новая королева в отличии от предыдущей не жила тут до свадьбы и ни с кем кроме Мадам Сноухорн она пока что не знакома.        - Кстати, а что случилось с той… ну…       - Королевой Лареной? Казнили за измену.       - Я слышала, что она…       - Да, она при всех пристыдила дочку какого-то графа, когда ее поймали за изменой. – уныло проговорил он, понимая, какой разговор его сейчас ждет.       - И сама она. Эм. Ну. – начиная сильно нервничать пробормотала девушка, будто чувствуя, что прямо сейчас узнает что-то что не должна знать.       - А кто его знает. Ее фрейлины утверждали, что нет, а вот ее кучер видел, как она целует кого-то. – Ториэль тут же затихла, выжидающе глядя на него, прикрывая рот руками. – Что? Я больше ничего не знаю. Оно мне не надо было. Но если тебе интересно мое мнение, то скорее всего ее убрали из-за того, что она не могла родить.       - Оу. Амиду ждет тоже самое?       - Кто знает. Может да, может нет. Не забивайте себе голову пустыми слухами, к вам с минуты на минуту должна прийти портниха, лучше сосредоточьтесь на этом.       - Ладно, я, пожалуй, оставлю вас наедине с вашим хобби.       - Вас проводить?       - Не стоит, я смогу пройти по коридору. – уже выходя из кабинета, она обернулась к принцу. – Мы будем спать в одной кровати?       - А? нет, я займу комнату второй служанки, а вы с матерью займите мою, если нужно, могу выкупить еще одну кровать. – его взгляд вдруг пал на блеснувший на ее пальце перстень. – Тори, подождите минутку.       Не совсем понимая, чего он хочет, Ториэль сделала пару шагов на встречу, вдруг засуетившемуся, Азгору. Он осторожно снял с ее пальца перстень, который сам же и подарил сегодня утром, и надел на его место более тонкое колечко с маленьким лунным камнем.       - Попрошу переплавить это кольцо в какое-нибудь более подходящее для вас, а пока примите это в качестве извинения.       - Вам не за что извиняться, спасибо, что спасли нас сегодня утром.       - Еще не спас, мы все еще окружены. – он горько вздохнул и отвернулся к окну. – Помните об этом и не совершайте глупостей, я не хочу вас хоронить.