Жить или умереть

Сасори всегда было известно о своём даре. Текущая по венам чакра кричала о невиданном в этом мире величии. Вселенная говорила с ним, говорила о его уникальности. Он прокладывал себе дорогу шаг за шагом, был внимателен, следовал правилам и никогда не терялся. Он знал, что превзойдёт все ожидания смертных. В конце концов бессмертие даровано тем, кто готов за это платить. «Когда ты наконец поймёшь свою цель в этом мире? Ты никогда не был предназначен для чего-то большего, чем орудие войны. Умереть на поле боя — путь каждого шиноби». Внутри всё скрутило от вспомнившейся лекции бывшего сенсея. Может, это и не худшая судьба, но Сасори всё же был предназначен для большего. Погибнуть в бою означало бы упустить всё. Он обрёл вечную силу, неувядающую красоту и безграничную мудрость. Сасори погрузил руку в грудь своей новой коллекционной вещи, висящей на крючке. Сейчас у него была куча времени для пустых размышлений. Кровь из раны стекала в фарфоровый чан. Он извлёк мясистые органы, оставив пути чакры нетронутыми. Закончив потрошение, Сасори зашил открытую рану, и из рук хлынула светящаяся зелёным чакра, чтобы плоть затвердела до окаменения. Скрытым оружием и устройством суставов он займётся позже — преобразить тело до того, как оно начнёт разлагаться, было самым важным. Довольный работой, он развернулся с целью смыть с себя её омерзительные следы. Сасори покинул хранилище и направился к небольшому ручью. Небо над головой темнело из-за приближающегося вечера. Он посмотрел на воду. Будь он до сих пор человеком, нахмурился бы своему отражению. Идеально вырезанное лицо треснуло посередине после недавней битвы, на месте левого стеклянного глаза зияла чёрная дыра, кровь окрасила плащ в коричневые тона. Сасори отчётливо помнил ощущение тёплой крови и мягкой плоти под ногтями. Сознание играло с ним, пока он наблюдал, как вода очищает кончики пальцев. Ему всегда не хватало возможности чувствовать своих кукол, когда они превращались в произведения искусства. В процессе было что-то невообразимо прекрасное. Он совершенствовал все их изъяны до тех пор, пока не оставалось ни одного. Люди были обречены на такой отвратительный конец, как недуг или старение. Даже самые могущественные ниндзя не были от этого застрахованы, включая подобных Орочимару и Итачи. Одна только мысль о болезни встревожила Сасори до глубины души. Почему что-то столь ужасное считалось вполне естественным? — Сасори но Данна, — скорпион забрался к нему на плечо, вырывая из потока мыслей. — Юяке, — Сасори ухватил его за хвост и разместил на ладони. — Ты сделал всё, как я просил? — Вижу, с годами терпеливее вы не стали, — Юяке щёлкнул клешнями. — Ты знаешь, что я не из тех, кто любит ждать. — Да, я прекрасно осведомлён об этом. Юяке служил ему с детства. Он был подарком от отца Сасори, и единственным живым напоминаем о существовании родителей. А ещё — доказательством неспособности Сасори отпустить прошлое. Он убеждал себя, что ему были нужны ум и верность Юяке и это не имело ничего общего с тем, что он наполнял долгие и безрадостные дни историями о родителях. — Пока всё в порядке. Сейчас вам не стоит волноваться, но я советую действовать быстро, — договорив, Юяке исчез в облаке дыма.

***

— Да! — Сакура прихлопнула комара, севшего на лицо Наруто, с немного большей силой, чем планировала. — Наконец у меня получилось! — кулак девушки победно разрезал воздух. — Ай, Сакура-чан! — Наруто потёр пострадавший висок, на котором уже виднелась красная отметина. — Мне кажется, ты это специально, — проворчал он. — Не в этот раз, клянусь, — Сакура лизнула большой палец и стёрла оставшееся от насекомого кровавое пятнышко. Наруто с шумом втянул носом воздух, когда она ткнула в отёкшее место. — Всё не так уж и плохо. У меня бывало и получше. — В смысле «похуже»? — парень недоверчиво на неё глянул. Команда Какаши расселась вокруг костра посреди поляны, окружённой деревьями со всех сторон. Просвет меж густой листвы наверху открывал изумительный вид на звёзды. Сакура удовлетворённо вздохнула и легла на спину, желая как следует полюбоваться небесным пейзажем. Все погрузились в блаженную тишину, наслаждаясь спокойствием и обществом друг друга. Это был один из тех редких моментов, когда Сакура чувствовала себя нормально: их было немного в последнее время. После войны всё изменилось. Смерть маячила в периферическом зрении, то и дело появляясь без предупреждений. Она никогда не могла к этому подготовиться. Охваченная страхом, сворачивалась в постели калачиком, пряталась под одеялом и ждала, когда всё пройдёт: Божественное Древо, крепко обвивающее вокруг неё зловещие сети; трупы тех, кого она когда-то любила, следящие за ней безжизненными чёрными глазами. Ей становилось дурно каждый день. Она блевала и пила, пока все они не отступали на задворки сознания, поджидая за завесой мха и ветвей. И делала вид, что никто не наблюдает за ней в смотровой комнате или в душе ночью. — Какаши-сенсей? — первым прервал молчание Наруто. Эти двое были её братьями. С ними Сакура чувствовала себя в безопасности, могла снова притвориться потерянной двенадцатилетней девочкой. До того, как нашла своё место. Место тяжестью во весь мир. — Хм? — Какаши не отрывал глаз от книги. Ссутуленный, он сидел, положив голову на свободную руку, а локтем опираясь о правое колено. — Вам когда-нибудь надоест читать эти извращенские книжки? — Наруто покосился на томик в оранжевой обложке с изображением пышногрудой девушки, которую преследовал красивый мужчина. — И правда, сенсей! — подхватила Сакура. — Вы годами читаете одно и то же. К тому же скоро вы станете Хокаге. Негоже вам читать подобное у всех на виду, это неприемлемо. Возвращение к таким простым радостям помогало сохранять рассудок. Какаши вздохнул: — Ну, мы пересечём мост, когда до него доберёмся, — улыбка прорисовывалась за тонкой тканью маски. Сакура почувствовала привычное желание её сдёрнуть. Им так ни разу и не удалось увидеть его лицо, но по слухам оно было очень привлекательным. — Не могу поверить, что это наша последняя миссия как команды, — с тоской протянул Наруто. — Без вас уже ничего не будет прежним, сенсей. Цунаде отправила их на разведывательную миссию, чтобы найти и проследить за организацией нукенинов, связанных с чёрным рынком. Она перемещалась от деревни к деревне, быстро завоевав среди народов дурную славу, и ходили слухи, что в Стране Травы находится их база. Разведки, как правило, проходили спокойно, хотя нынешняя обещала быть не из лёгких. Через неделю Какаши объявят Шестым Хокаге. Сакура подозревала, что Цунаде назначила им непростую миссию, чтобы дать команде сполна использовать время последней совместной работы, и была благодарна за это. Окружение четырёх белых стен изо дня в день не помогало её душевному равновесию. — Давайте отметим успехи Какаши-сенсея, — Сай принялся разливать саке по пяти рюмкам. — Нет никого более подходящего и достойного этого звания. — Я буду следующим после вас, сенсей! — Наруто выхватил рюмку из чужих рук. — И лучше вам не портачить, потому что я готов занять пост хоть сейчас! — Наруто, я бы с радостью передал его тебе, если бы считал, что ты готов, — Хатаке принял саке. — Идиоты! — завопила Сакура. — Мы не должны пить на миссии! Цунаде-сама нас всех убьёт! — Да брось, Сакура. Всего один раз, она ничего не узнает. Я ведь через неделю стану Хокаге, — подмигнул Какаши. — Ну ладно, хорошо, — сдалась девушка и взяла свою порцию. Её никогда не нужно было долго уговаривать. Ямато поднял свой сосуд первым, привлекая внимание остальных. — За Какаши, который направляет наших шиноби и обеспечивает безопасность деревни. Пусть он как Шестой Хокаге принесёт процветание и распространит свою волю огня! — За Какаши-сенсея! — в унисон возгласили все, чокаясь и делая первый глоток. Пока ночь сгущалась, пятеро друзей распивали алкоголь, смеясь над старыми воспоминаниями. Делились рассказами о своих промахах со времён генинов и успешных миссиях. Ямато сделал гитару с помощью Мокутона и стал наигрывать мелодию. Сакура запела. Лес вокруг наполнили мягкие звуки инструмента и нежный, с придыханием, голос. Вскоре к пению присоединились и все остальные. Было довольно поздно, когда Сакура заметила, что огонь костра потух и один из их весёлой компании куда-то делся. — А где Наруто? — спросила девушка. Уже порешили, что первой дежурит она. У неё имелось предчувствие, что парень может делать. — Может, срёт, — Сай пожал плечами. — Пойду поищу его, — Сакура пошла в направлении, где ожидала найти Узумаки. У двоих здесь в прошлом была схожая привычка задерживаться. Она полагала, что это такой способ справиться с будущим, которое вышло из под контроля и стало тем, к чему они никак не могли быть готовы. — Наруто? — Сакура двинулась дальше в лес, проскочив под обвисшими ветками и обогнув ямку. — Где ты? Я знаю, что ты где-то киснешь! — Я здесь, Сакура-чан. Наруто сидел на дереве, на самой высокой ветке. — Что-то не так? — оказавшись рядом, она склонилась над ним, всматриваясь в черты лица. Похоже, он был в на редкость мрачном настроении. — Да ничего, — Наруто помедлил, но продолжил. — Просто столько всего меняется. В смысле, ты скоро будешь директором больницы, а Какаши-сенсей — Хокаге, даттебаё. И я немного чувствую себя брошенным. Не пойми меня неправильно, я счастлив за вас. Я просто скучаю по нашей команде, и всё. — Наруто посмотрел вниз на пару оленей, жующих ветку с ягодами. — И Саске всё ещё нет. Он должен был быть с нами на последней миссии. — Знаю. Я тоже по нему скучаю, — меланхолия Наруто всегда угнетала её. Кто мог радоваться, когда он несчастен? Сакура не простила Саске до конца, но действительно скучала. Хотела бы она забыть все обиды так же легко, как Наруто. Извинений было недостаточно, чтобы стереть годы причинённой им боли. После попытки Саске её убить Сакура убедилась, что готова отказаться от него, но более упрямая её сторона ждала новой встречи. Нужно со всем покончить, чтобы расслабить узлы в душе и лучше спать по ночам. Девушка повернулась к Наруто, заглядывая в голубые глаза: — Мы навсегда останемся Командой 7. Однажды мы снова будем все вместе, я это знаю. И тогда сможем провести время как сейчас. Она тепло улыбнулась, и Наруто ответил тем же: — Спасибо. Я тоже так думаю. Рад, что ты скучаешь по нему, как я. Сакура жалела, что быть честной ей не хватало духу. Какое-то время они сидели молча. — Тебе надо поспать. Дальше твоя очередь дежурить. Я разбужу тебя через два часа. — Ладно, — он спрыгнул на землю. — Спокойной ночи, Сакура-чан. Она провожала Наруто взглядом, пока он полностью не скрылся из виду. По правде, парень был слишком чувствительным — редкое качество в Мире Шиноби. Это же качество заставляло Сакуру всё время искать его присутствия. Она благодарила судьбу за такого друга и товарища по команде. Его безоговорочная любовь к своим друзьям вдохновляла. Сакура бы давно отпустила Саске, не делай она всё ради Наруто. Иногда казалось, что тот слишком хорош для остальных двоих, потому что без него Команда 7 стала бы забытой частью её прошлого. Они были совершенно разные. Сакура расслабленно прикрыла глаза, слушая звуки живой природы, шаги безобидных ночных существ, ищущих себе пищу. Она задремала, позволив лёгким, несущественным мыслям парить на краю сознания. Поднялся ветерок, и девушка вдруг замерла. Что-то витало в воздухе. Движущаяся тьма, которую Сакура уже чувствовала раньше, звала её. Странная чакра. Или не одна? Она не знала точно, но это было чем-то очень знакомым. Как во сне Сакура медленно поднялась с места и смело пошла вперёд. Она была уверена, что либо ошибается, либо сходит с ума. Выйдя из-за деревьев на поляну, она увидела источник чакры. Если не считать трещин и крови на безупречном лице, он выглядел точно таким же, как в прошлый раз. Мальчик, обративший себя в куклу, с которой Сакура столкнулась три года назад. Одна из самых напряжённых битв в её жизни, до сих пор заставлявшая просыпаться в холодном поту. — Сасори? — она часто заморгала, словно он — всего лишь плод воображения и вот-вот исчезнет. — Это правда ты?