Кровавый мир. Сквозь мрак и отчаяние

      Путь от Сунагакуре до Киригакуре был отнюдь не близким. С учётом того, что мы не могли туда попасть напрямую через Страну Огня, нам пришлось доплыть на корабле до Страны Чая, что находилась южнее Конохи. А затем пересесть на другое судно и проплыть между Страной Медведя и островом Наги, дабы наконец добраться до островов, принадлежащих Стране Воды.              Вся поездка у нас заняла две недели. И если в самом начале Маки с горящими глазами смотрела на окружающий мир, где всё для неё было ново, то после пары дней пути, её энтузиазм угас. Особенно это было заметно, когда мы сели на корабль, где первое время она с интересом вертела головой, наслаждаясь видом на море, а затем после пары часов скучающим взглядом блуждала по палубе.              Единственным развлечением на судне было общение с моряками, которые успели побывать во всяких местах и видели много чего интересного. Естественно, за время этих путешествий у них накопилось множество историй, которые они не преминули нам рассказать со всеми интереснейшими подробностями.              Когда мы высадились на острове, где мы должны были встретиться с представителями Кири, первое что нам бросилось в глаза — это непроглядный туман и гористая местность.              То тут, то там стояли высоченные горы, верхушки которых были скрыты за облаками. В целом, погодные условия радикально отличались от наших. Если у нас сухость воздуха — в порядке дела, то вот здесь он был настолько влажным, что наша одежда намокла уже спустя час после того, как мы ступили в туман.              — Тут довольно жутко, сенсей, — поёжилась идущая рядом со мной Маки, обхватывая себя руками.              — Гляди в оба. Это не наша территория, здесь враг может быть где угодно, — я не теряла бдительности, готовясь если что в первую очередь защитить ученицу, а потом уже атаковать неприятеля.              — Хай! — мигом собравшись, она начала внимательно вглядываться в туман, пытаясь первой обнаружить противника.              — Запомни: ниндзя Кири известны своими техниками Воды и способностями к сокрытию в тумане, — решила я немного просветить её касательно сил местных шиноби. — Так как мой шакутон, а следовательно и Огонь, слабы перед Водой, я буду использовать исключительно техники Ветра. Ты в это время стой позади меня и поддерживай мои атаки метательными снарядами.              — Поняла! — кивнула она, но следом воскликнула: — Но Пакура-сенсей! Я же владею Стихией Земли. Используя её, я смогу вам помочь!              — Тш… Не кричи ты так, — пожурила я её, приложив палец к губам.              — Ой, простите, — прикрыла она руками рот, наливаясь краской.              — Ничего, но не забывай об этом, хорошо? — на что она молча кивнула, продолжая идти рядом. — Да, твоя Земля будет очень кстати. Используй её, когда будет тяжело. Про меня же забудь, я смогу себя защитить.              Только она хотела что-то возразить по этому поводу, как я её тут же перебила:              — И не спорь! Ты — ещё генин, а я — джонин. Так что не волнуйся, я смогу за себя постоять, — уверила я её, прерывая наш диалог, вновь сосредотачиваясь на окружении.              

***

      

      Пройдя вглубь острова, мы вышли на каменную долину, расположенную между гор.              Растительности вокруг как-таковой не было. Лишь скалы да камни. Всё было в серых цветах и в купе с начинающимся дождём атмосфера складывалась не самая приятная.              Вскоре, выйдя на своеобразную поляну, где была относительно ровная поверхность из булыжника, мы увидели человека, стоящего в абсолютном одиночестве.              Насторожившись, я начала к нему подходить, отмечая налобную повязку Кири и типичную для этой деревни форму джонина. Сам мужчина просто стоял с каменным лицом, в расслабленной позе и со свободными от оружия руками, показывая тем самым, что он не вооружён.              Хотя, для ниндзя это не аргумент. Он может убить и голыми руками.              — Пакура из Суны… Я ждал тебя… — прошелестел голос неизвестного.              — Почему ты один? Мне говорили, что вы представите группу как минимум из пяти человек, — отметила я, насторожившись ещё сильнее.              — Да… Они были правы, — неопределённо проговорил он, а уголки его губ приподнялись в жуткой улыбке. — Ты пришла, притащив с собой ученицу… — в следующую секунду я заметила, как вокруг нас постепенно начали выходить из тумана другие шиноби Кири.              Но удивило меня больше не это… Среди них были и ниндзя Суны!              — Что это значит? — нахмурено оглядываясь по сторонам, я пыталась руками прикрыть Маки.              — Ты больше не нужна деревне, — кинул один из моих бывших товарищей, вооружаясь кунаем. — Убить обеих!              В нашу сторону полетела мощная техника Воды, которую я с трудом сдула Ветром. Маки же смогла защититься Землёй, так что она тоже была в порядке.              — Что происходит, сенсей? — взволнованно прокричала она, дрожащими руками доставая кунай.              — Держись рядом со мной и не спускай с них глаз! — скомандовала я, сцепившись с одним из шиноби Кири в рукопашном бою.              Все они были уровня не ниже джонина, поэтому их скорость и сила была соответствующей. И мне не составило бы труда раскидать их по очереди, если бы мне не нужно было защищать свою ученицу.              Заблокировав выпад ногой, нацеленный мне в голову, я перекатом уклонилась от куная летевшего мне в спину. Затем отскочила от места, куда прилетела техника Воды и не преминула контратаковать, запустив порыв ветра в замешкавшуюся куноичи.              От водных пуль я ушла, оттолкнувшись от скользкого камня, стоящего впереди меня. Тот, кто ранее запустил в меня водную технику, бросился на меня с кунаем, надеясь нанести рану.              Однако не зря я считалась мастером тайдзюцу, будучи способной противостоять многим в ближнем бою.              Так, тесня своего противника, я не забывала поглядывать на ученицу, которая выбрала лучшую для себя тактику в текущем положении: она не сближалась с противниками, держась на расстоянии и изредка запуская во врагов железо, чередуя их немногочисленными атакующими техниками Земли.              Вражеские шиноби до поры до времени не обращали на Маки внимание, предпочитая сначала разобраться с главной проблемой — то есть со мной. Однако, когда несколько из них с шипением доставали сюрикены из кровоточащих ран, они наконец решили взяться за девочку всерьёз.              — Маки! — крикнула я, видя как в неё летит несколько целенаправленных техник Воды вперемешку с Ветром.              Она, конечно, попыталась закрыться земляным куполом, но тот был в мгновение ока разбит силой всех этих техник.              — Нет! — я с силой лягнула одного из врагов, отталкивая его на большое расстояние и рванула к ученице…              …Которой не оказалось на месте столкновения техник.              Но, прежде чем меня охватила паника, я с облегчением увидела, как из-под земли выскочила Маки. Грязная, перепачканная в земле, но живая.              — Прости, что отвлеклась, мне не стоило тебя покидать, — извинилась я, закрывая её собой, напряжённо смотря на собранных противников.              — Ничего страшного, сенсей! Я тоже чего-то стою, — улыбнулась она. И только я хотела что-то на это ответить, как туман в округе сгустился, а шиноби Кири поспешили в нём исчезнуть.              Усилившийся дождь никак не мог развеять этот туман, что говорило о том, что это была специальная техника ниндзя Кири.              — Стихия Ветра: Великий порыв!              Однако, к моему глубочайшему изумлению туман и не думал исчезать, а запущенная мной техника Ветра лишь безрезультативно прошла сквозь него.              — Держись рядом, — прошептала я за спину, обращаясь к Маки.              Но когда я не услышала ответ, я быстро развернулась и к моему ужасу не смогла её обнаружить.              В панике оглядываясь по сторонам, я пыталась найти способ сориентироваться. К несчастью, сделать это было фактически невозможно. Ибо когда вокруг один туман и дальше вытянутой руки ничего видно, шансы переориентироваться падали с каждой секундой.              Интуитивно почувствовав опасность сбоку, я пригнулась, тем самым уворачиваясь от роя кунаев, летевших с разных сторон.              Следом полетел водный хлыст, от которого я подпрыгнула, а от крупных капель, падающих сверху, я молниеносно отскочила, тем самым избегая всяческого урона.              Так я и скакала туда-сюда, в отчаянных попытках найти противника либо же свою ученицу, пока неожиданно туман не начал сам по себе исчезать.              Картина, представшая передо мной, повергла меня в ужас:              — Маки! — воскликнула я, когда увидела её, взятую в заложники и с огромной раной в боку, из которой ручьём стекала кровь.              — Сдавайся, Пакура! И тогда мы даруем и ей и тебе быструю и безболезненную смерть! — продиктовал свои условия шиноби Суны, прислоняя остро заточенный кунай к шее Маки, которая сейчас со слезами на глазах, умоляюще глядела на меня.              — Сенсей… Мне страшно… — проговорила она, дрожа как осиновый лист.              — Не бойся, родная… Всё будет хорошо, — прошептала я, успокаивающе поднимая руки. — Убейте меня, но отпустите её! Я клянусь, что сдамся вам, если вы не будете её трогать! — обратилась я к вражеским шиноби, пытаясь найти выход их сложившейся ситуации.              — Не выйдет, — покачал головой он, почему-то убирая кунай с шеи. — Я дал вам шанс, но вы его упустили. Прощайтесь с жизнью.              Только он хотел проткнуть Маки, заводя руку для удара, как с удивлением обнаружил, что пробивает насквозь уже моё тело.              А в следующую секунду девочка падает на землю в том месте, где раньше находилась я.              «Замена сработала на ура… Хотя бы это радует», — подумала я, обезглавливая ошарашенного противника.              — Беги, Маки! — не став доставать из раны кунай, чтобы не умереть от кровотечения, прокричала я ей.              — Н-но, как же вы? — до конца не понимая, что происходит пролепетала она.              — Беги! Я тебя догоню потом! — пообещала я ей, прекрасно понимая, что не смогу это обещание сдержать.              — Х-хорошо, — ответила она и на всей доступной ей скорости, морщась от раны в боку, стартанула к причалу.              — Ах ты тварь! — разозлился один из моих бывших товарищей, ударом ноги откидывая меня на добрые десять метров. — В погоню! Не дайте ей уйти!              Трое шиноби Кири, пробурчав что-то по типу: «Ты не наш командир, но мы это сделаем», помчались вдогонку за моей ученицей.              — Я не дам вам пройти… — попыталась я встать, однако мне помешала резко накатившая слабость от потери крови и многочисленных ран, нанесённых ранее врагами.              — Посмотри на себя… Ты даже встать не можешь, не то, чтобы сражаться… — отстранённо проговорил тот самый шиноби, который был первым, кого мы здесь увидели.              Он и ещё пятеро врагов подошли ко мне, даже не пытаясь сделать вид, что боятся меня.              Что, честно говоря, не далеко ушло от правды. Ведь перед глазами у меня уже двоилось, а звуки потихоньку становились глуше.              И только когда я вспомнила о том, что Маки должно быть сейчас в опасности, в моей голове всё наконец прояснилось. Быстро крутанувшись на месте, я выпустила всю мощь Стихии Жара, высушивая до костей троих из них. И это даже несмотря на то, что вокруг было влажно так, что это казалось невозможным.              Однако это движение не далось мне просто так. Место, где всё ещё пребывал вражеский кунай, отозвалось острой болью. Прошипев про себя нечто ругательное и схватилась за рану, я пытаясь остановить кровь.              — Посмотри на себя. Тебя ноги не держат, а ты хочешь продолжать сражаться? — несмотря на свои пренебрежительные слова, он всё-таки насторожился, медленно подходя ко мне.              — Я готова на всё ради своей ученицы! — воскликнула я, пытаясь придумать хоть какой-то план.              — Что ж… Вот как… — выдохнул он, странно улыбаясь. — Значит пора уже с этим кончать! — и побежал, отправив предварительно очередную технику Воды.              Чакры у меня оставалось немного, но я могла отразить эту технику, если бы не его напарник, который из-за спины решил помешать мне сложить печати, ударив по торчащему у меня в боку кунаю, тем самым вгоняя его ещё глубже.              — Аааа!!! — тут я уже не выдержала и от боли закричала, отчаянно хватаясь за рану.              — Вот и всё, — подойдя ко мне вплотную, он замахнулся кунаем, дабы меня обезглавить. — Последние слова?              — Будьте прокляты, твари… — сквозь тяжёлое дыхание, смогла я выговорить, прикрывая глаза, дабы не видеть свою смерть. — …Как вы, так и ваши лживые деревни…              — Хех… Все мы прокляты… — усмехнулся он на мои слова.       И вот, когда прошла одна, две, три, пять секунд, но ничего не происходило, я удивлённо приоткрыла глаза.              Передо мной стоял человек в странной маске белого цвета без прорезей для глаз, на которой были нарисованы красной краской глаза и две маленькие, будто бы кровавые слезы, расположенные под ними.              Одет он был в белый плащ, окутывавший всё его тело, так что не представлялось возможным понять, какое у него телосложение. Хотя, достаточно было сказать, что он был выше меня, хоть и ненамного, а также что, судя по его ладоням, которые выглядывали из-под плаща, он был молодым юношей.              Оторвав от него свой взгляд, я заметила лежащего передо мной врага с пробитым лианой черепом, а также ещё один труп, с точно таким же ранением.              — К-кто… Кто ты такой? — настороженно проговорила я, отползая от него подальше.              — Я — друг, — глухим голосом ответил мой спаситель, подходя ко мне. — Я тебе помогу, — его рука засветилась зелёным светом и я поняла, что он имел ввиду под словом «помогу». — Предупреждаю сразу, будет больно.              — Агх… — до крови прикусив язык, прокряхтела я, стараясь абстрагироваться от боли.              — Готово, — с чавкающим звуком достав окровавленный кунай, он откинул его подальше и принялся меня залечивать. — Рана глубокая, поэтому будет шрам.              — Не важно. Главное, что всё будет в порядке, — я немного расслабилась, однако затем подскочила как ошпаренная, тем самым мешая неизвестному закончить лечение. — Стой! Там моя ученица! Она в опасности!              — Ты про неё? — нисколько не возмущаясь из-за того, что я его прервала, указал он себе за спину, даже не глядя в ту сторону.              — Сенсей! — радостно прокричала абсолютно здоровая Маки, на всех парах подбегая ко мне. За ней же шёл точно такой же человек, который сейчас меня лечил. — Вы в порядке? — увидев много крови вокруг, она заметно заволновалась.              — В порядке, не волнуйся… — никогда в жизни я не была так рада как сейчас, обнимая растроганную ученицу.              Неизвестный, закончив моё лечение, отошёл от нас, и, сложив несколько печатей, развеял своего двойника, который, превращаясь в деревянный манекен, слился с оригиналом.              «Это же…»              — Да, это мокутон… — прочитав мои мысли, подтвердил он.              — Что с нами будет? — вспомнив о том, что в этом мире ничего просто так не происходит, напряжённо поинтересовалась я, инстинктивно прижимая к себе притихшую Маки.              — Я наблюдал за вами… И как я понял, вас предали… Что ж, знакомо… — неопределённо усмехнулся он, не показывая признаки враждебности. — В общем, я дам вам выбор: в первом случае, я вас отпускаю и вы становитесь нукенинами, пытаясь выжить в этом мире в одиночку. Во втором случае, вы можете присоединиться ко мне и к моему учителю.              Мысль о том, что мы будем скитаться вдвоём меня не прельщала, поэтому я поспешила уточнить насчёт второго варианта:              — Вы тоже нукенины?              — Можно и так сказать… — после недолгого молчания, неспеша ответил он. — Наша цель остановить одного человека. Для этого мы собираем команду. Именно поэтому, я бы хотел видеть тебя в нашем составе, Шакутон но Пакура…              Не сказать, что мне было не по нраву это предложение, однако один вопрос мне не давал покоя:              — Я вступлю в твою команду, только если ты позволишь взять с собой мою ученицу.              — Разумеется. Я видел, как ты отчаянно пыталась её защитить. Я ценю это. Поэтому она пойдёт с нами, — к моему облегчению, он сразу же согласился.              — Хорошо, я согласна… Куда мы отправимся сейчас? — поинтересовалась я, вставая с холодной каменистой поверхности.              — Сначала зайдём в гостиницу. Вам нужен отдых. А потом отправимся на нашу базу, — убедившись, что мы можем самостоятельно идти, он пошёл в одну только ему известную сторону.              — А далеко эта база находится? — плетясь позади странного шиноби, я всё ещё до конца ему не доверяла, время от времени поглядывая на него. — И как тебя зовут? Ты так и не сказал…              — Меня зовут Чиноки, — выдержав небольшую паузу, ответил он. — А направимся мы в Страну Травы. Там сейчас мы и расположились.              — Ясно… — приняв эту информацию к сведенью, я ещё раз убедилась, что с Маки всё хорошо, думая о том, не слышала ли я когда-нибудь голос этого «Чиноки»?..