Кровавый мир. Сквозь мрак и отчаяние

      Во всю используя лишние конечности в виде энергетических хвостов, я смог передвигаться намного быстрее, чем обычно. Так вести погоню было в разы эффективнее, однако я отдавал себе отчёт, что догнать беглых шиноби нужно было как можно быстрее. В противном случае, действие второй версии покрова биджу закончится и «Чёрные» скорее всего смогут смыться.       Мои товарищи немного отставали из-за того, что использовали привычный для них способ передвижения по верхним путям на своих двоих. Однако им хватало скорости и выносливости, чтобы не отстать окончательно, а просто держать меня в поле зрения, дабы знать в какую сторону двигаться.       Честно говоря, если бы я не научился чувствовать отголоски энергии в окружающей природе, то путешествие по густому лесу на таких скоростях закончилось бы для меня весьма плачевно, когда я, например, носом столкнулся бы с первым попавшимся деревом.       Иными словами, всё, что попадало под понятие «живое» могло быть мной замечено. Таким образом, имея возможность ориентироваться по «живым» деревьям, я мог спокойно пробираться сквозь густой лес и не терять врага из виду.       «Цутому, у тебя есть ещё минута», — взволнованно напомнил о лимите времени Кокуо.       «Значит ускорюсь ещё больше», — решительно ответил, а затем создал двух клонов впереди себя, которые скрестив руки, помогли мне посильнее оттолкнуться и прыгнуть как можно дальше.       «сто метров… пятьдесят… двадцать пять… десять… пять…» — находясь в полёте, мысленно отсчитывал примерное расстояние до цели, чтобы потом в трёх метрах от противника достать кунай и попытаться вонзить его в спину.       Однако противник оказался не промах, без труда отбивая мой удар взявшимся откуда ни возьмись длинным и широким посохом. Я поспешил отскочить от ответного взмаха и встал напротив троицы противников.       Это необычное для шиноби оружие и довольно низкий рост стоящего передо мной человека, подтверждал мои догадки насчёт его личности.       — Сарутоби Хирузен, давно я хотел тебе отомстить… — услышав, как за моей спиной приземлились Хитоши и Кисаме, я был уверен, что они меня если что поддержат.       — Мы знакомы? — когда прозвучал его приглушённый голос, я ещё раз уверился в том, что это был именно он. — В прочем, не важно. Вы вряд ли от нас отстанете, так что лучше от вас избавиться прямо сейчас.       — Как скажешь, старик, — усмехнулся я, будучи в слегка неадекватном состоянии из-за возможности убить того, кто на протяжении многих лет отравлял жизнь мне и моим близким. — Кисаме, возьми на себя мечника. Уверен, что вы найдёте общий язык.       — Так точно! — в этот момент под маской Хошигаки определённо застыл яростный боевой оскал, предвкушающий добротную драку, а сам владелец Самехады с наскоку бросился в ближний бой с другим мечником.       — Хитоши, на тебе второй. Будь с ним начеку, я чувствую, что с ним будет нелегко.       — Понял, — спокойно кивнул Узумаки, внимательно оглядывая своего оппонента, а затем запустил в него спиральную технику Огня вместе с кунаями, с прикреплёнными на них взрывными печатями.       — Ну а я с разберусь с тобой лично, — прорычал я, будучи ещё в состоянии частичного преобразования в биджу.       — Не знаю откуда в тебе Пятихвостый, парень, но смотри не надорвись, — ухмыльнулся бывший Хокаге и запустил в мою сторону свой посох.       Я уклонился от импровизированного метательного снаряда, оставляя его за спиной и приготовился использовать направленную технику воды. Однако я не успел даже начать складывать печати, когда моя чуйка завопила об опасности сзади.       К счастью, хвосты смогли меня спасти, отклоняя внезапную атаку, когда из посоха выросла костистая рука, которая вознамерилась располосовать мою спину.       К слову, постоянное истязание кожного покрова и последующее его лечение из-за нахождения во второй стадии, немного отвлекало от боя и давало противнику возможность успешно использовать разные хитрости.       Далеко не все из них срабатывали, однако были и те, что наносили мне урон. Например, он бросил в меня напитанные чакрой ветра сюрикены, а затем вместе с клоном запустил техники Воды и Молнии.       О том, что Сарутоби Хирузен владел всеми стихиями, я знал уже давно — ещё тогда, когда служил в Анбу. Вопрос оставался лишь один: на каком уровне он их использовал.       И сейчас, глядя на заряженный молнией водный шар диаметром в несколько метров, который на скорости выпущенной стрелы нёсся в мою сторону, я убедился, что его мастерство — не вымысел.       А ещё я понял, что если ничего не сделаю, то, скорее всего, даже покров из чакры хвостатого меня не спасёт. Поэтому быстро сообразив, что классическая стена будет лучшим вариантом, я сложил печати и воздвиг земляную технику.       Однако каково же было моё удивление, когда заряженный шар пробил стену, будто бы её и не было, а затем, не теряя скорости, устремился ко мне.       Но я не был бы собой, если бы не смог найти выход из этой ситуации, а именно — нырнуть под землю.       Обычно от техник молний под землёй не скрыться, так как эта стихия имеет свойство проникать сквозь земляную породу.       Однако у меня особо-то и выбора не было, так что в данный момент, я буквально зарывался под землю всё глубже и глубже. И лишь тогда, когда уверенность, что опасность миновала, была стопроцентной, я вырвался из-под земли, как пробка от бутылки, сходу влетая в замешкавшегося Хирузена с двух ног.       Старик не был сильным сенсором, а значит — не был готов к такому неожиданному появлению. Получив мощный удар в грудь, он отлетел, врезавшись в дерево, и сломал его ствол своим телом.       Кряхтя и тяжело вздыхая, он попытался подняться, однако я не дал ему этого сделать, вступая в ближний бой, чтобы закрепить тем самым своё преимущество.       В руках у Сандайме мгновенно оказался боевой посох, так что теперь он отбивал им мои атаки. И признаться честно, отбивал вполне успешно.       Видимо, его посох был таким же твёрдым, как и алмаз, ну или на крайний случай титан, потому что ни один мой удар заряженным чакрой кулаком или энергетическим хвостом не смог его сломать.       Всё, чего я добился своими действиями — это лишь местами порвал его плащ, а также с помощью энергетический когтей по касательной задел маску, оставляя на ней длинную трещину, пересекающую всё лицо.       Удивительно, но за весь бой на мне не было ни царапины. По крайней мере, от атак Хирузена.       И только после того, как я в очередной раз отправил бывшего Хокаге в полёт, мне пришло в голову, что что-то тут было не так.       Не мог же третий Хокаге быть таким слабым…       «Напарник, поторопись! У тебя ещё есть десять секунд!» — теперь Кокуо натурально кричал, пытаясь меня предупредить в последний раз.       «Значит вложу всё в одну атаку…»       Как мне казалось, это было единственным правильным решением. Ведь несмотря на то, что по какой-то причине, доминировал на поле боя именно я, его защиту было так просто не пробить, и время, потраченное на это, было бы упущено, фактически, в пустую.       «Кокуо, мы сможем создать ещё один луч?» — озвучил я так неожиданно пришедшую мне в голову идею.       «Одну… вполне осилим», — на секунду задумавшись, биджу ответил положительно, но затем поспешил предупредить: — «Но тогда мне потом придётся отдыхать пару дней, восстанавливая чакру».       «Поверь, если мы не сделаем это сейчас, то потом можем и не выжить…»       По мыслесвязи, я почувствовал, как Гоби мрачно кивнул, и начал выполнять точно такие же действия, что и две минуты назад.       Вот образовался шар, по размеру совпадающим с предыдущим. Затем он был поглощён, дабы внутри Гоби смог его преобразовать в луч.       В этот раз я не стал дожидаться команды Пятихвостого, и когда почувствовал, что техника была готова, выплюнул её в сторону напряжённого Хирузена.       А в следующую секунду, после того как отправил столь мощную для одного человека технику, обессиленно рухнул на колено, упираясь рукой об землю.       Демоническая чакра покинула мои энергетические каналы, оставляя после себя опустошённое чувство. Будто из тела в момент выдернули нечто важное.       Дышать было тяжело, словно я не высококвалифицированный шиноби, а обычный человек, который пробежал марафон. Мысли слегка путались, однако усилием воли, мне удалось привести их в порядок.       И первое, что мне пришло в голову, это взглянуть на место, где ранее находился Сандайме.       Там, вместо убитого, ну или в крайнем случае — раненного старика, стоял совершенно невредимый Хирузен, сжимавший двумя руками надтреснутый посох.       Оказалось, пробивной силы вариации ослабленной бомбы биджу в виде луча не хватило на то, чтобы пробить наикрепчайшее оружие Сарутоби, которое, как я понял, являлось его призывом.       — Сильно… но, как я понял, на этом у тебя всё, — он задумчиво оглядел посох и спрятал его в печати, пробормотав нечто похожее на: «Извини, Энма», а затем стал медленно ко мне подходить. — Ведь после такого не встают…       В следующее мгновение, он оказался прямо передо мной с занесённой ногой для удара, от которого я чудом смог откатиться.       Быстро поднявшись на ноги, я в последний момент успел среагировать и отклонить его выпад рукой, нацеленный мне в грудь. Затем мне пришлось отбивать удар уже другой его руки, которая пришлась бы мне в район шеи.       Только сейчас я понял, почему минуту назад он казался мне таким слабым. Всё дело в том, что он просёк, что я не мог вечно находиться в покрове биджу. Поэтому его задачей было продержаться максимально длительное время, используя при этом едва ли половину своих возможностей.       Вот теперь он отрывался на мне по полной.       Пару ударов я уже успел пропустить, из-за банальной нехватки скорости. Так, получив молниеносный пинок в правую часть живота, я почувствовал резкую боль в области печени, а также отчётливо услышал треск рёбер.       Однако многолетняя выучка помогла мне не скрючиться от боли, а лишь поморщиться и уклониться от следующей серии ударов, которые и не думали заканчиваться.       Малейшее промедление в такой битве сулит поражением, поэтому такие вещи, как боль или эмоции не могли помешать мне сражаться.       Бой был настолько напряжённым, что я даже не мог обратить внимание на то, как проходила схватка у моих товарищей. У меня банально не хватало времени на то, чтобы отвлекаться на подобные посторонние вещи.       И даже редкая и достаточно сильная Стихия Дерева мне сейчас не помощник из-за того, что я не успевал сложить печати или как-то иначе её использовать, дабы хотя бы немного уровнять шансы. Эта проблема вытекала из той, что связана с моей неспособностью разорвать расстояние. Хирузен вцепился в меня, как клещ в летнем лесу, не давая никакой возможности избежать ближнего боя.       Этот «бой», который лучше будет назвать «избиение», продолжался до тех пор, пока бывший Хокаге не подловил меня с помощью простого трюка, который я смог бы заметить, если бы не был так изнурён.       Ударив одной ногой с разворота, а затем развернувшись в полёте, Хирузен тут же нанёс удар другой и, находясь в воздухе, хотел завершить комбо пинком сверху.       Этот момент, пока он висел в воздухе без точки опоры, я и хотел использовать, дабы повернуть ход битвы в мою сторону.       Однако, как я говорил ранее, это была всего лишь уловка. На самом деле, Сарутоби и не думал заканчивать серию ударов. Прямо в воздухе Сандайме удлинил свой посох так, чтобы оружие упиралось в землю, а затем оттолкнулся от него и, пока я летел с занесённым кулаком в его предыдущее местоположение, с силой ударил ногой сверху вниз. Прямо по моей черепушке.       Целуясь с землёй, я явственно ощущал сильное головокружение, громкий гул в ушах, а также вязкий привкус крови во рту. Всё это говорило о том, что после последнего пропущенного удара у меня было конкретное такое сотрясение мозга.       — Что ж… я думаю на этом всё, — сквозь непрекращающийся звон послышался спокойный голос Хирузена, который и не думал над тем, чтобы потешаться или каким-либо иным образом издеваться над побеждённым мной. — Наш бой на этом окончен.       — Я не сдамся просто так… — упираясь ладонями об землю, я попытался подняться, однако всё, что у меня вышло, так это в очередной раз встретиться лицом с грязью. — Уж точно не тебе…       — Позволь спросить, откуда такая ненависть ко мне? — с совершенно искренним интересом спросил он. — Я же тебя даже не знал до этого времени.       — Ещё как знал… кха-кха… — сквозь приступ кровавого кашля, я попытался усмехнуться, что вышло, на самом деле, не очень. — Ты всегда управлял моей жизнью… а у меня не оставалось иного выбора, кроме как подчиняться тебе.       — Вот как… — задумчиво протянул он, а затем неожиданно отошёл и, повернув голову, проговорил через плечо: — Тогда ты скорее всего сможешь меня понять, Цутому-кун… — и ушёл, приказав напоследок своим товарищам, что им пора уходить. А я просто шокировано вскинул голову и пытался понять, что сейчас произошло…