Право сильного

Сердце колотилось к груди так сильно, что в ребрах зарождалась боль. Может, по истощенным костям пошли трещины? В ушах шуметь пульс, руки дрожали, все еще вымазанные кровью, и Цирилла пыталась собраться. Ей уже случалось убивать чудовищ, это – работа, ничего больше. Почему же сейчас кровь кипела в жилах? Ведьмачка давно не испытывала такого гнева и давно не давала ему выхода. Костюм надевался легко, он сам собой обхватывал ноги, руки, талию, что за время заточения обозначилась еще сильнее. Ублюдок морил ее голодом, очевидно, надеясь, что сил ей не хватит для сопротивления. Цири бросила в сторону Кагыра самодовольный взгляд. Пришла ее очередь радоваться. Она вспомнила, как тот снимал ее на видео во время секса, вспомнила, как имперский Охотник издевался над пленницей и говорил гадости, лишь бы зафиксировать испуг… Ласточка ужаснулась от мыслей о том, что хочет заснять его сама, запечатлеть в луже крови. – Соберись, – шепнула она самой себе. На браслете, что все еще находился на руке Кагыра, возникло какое-то предупреждение. Цири не умела читать на нильфгаардском, потому не могла понять, что там написано. «Надеюсь, замерила время смерти», – подумалось ей. Девушка шагнула к телу поближе, взяла Кагыра за руку и попыталась вспомнить тон, который охотник использовал для управления кораблем. Хорошо, что хотя бы тут он использовал общий язык. – Спасательные капсулы, – сказала она тихо, и на маленьком экранчике возникло изображение круглых воздушных кораблей. – Открыть люк, разблокировать доступ. – Доступ разблокирован, капсула готова к отправке. Похоже, в экстренной ситуации, во время угрозы жизни охотнику, эта штука работала несколько иначе. По мнению браслета Цирилла должна была стараться помочь охотнику, сохранить его жалкую жизнь и помочь выбраться. Ха. Может, Нильфгаард и правда думает, что пытается взрастить любимых всеми космических героев? Колонии должны с радостью принимать «спасителей» и желать им счастья и добра. Впрочем, кто знает, как подобной властью распоряжаются более достойные люди. Может, одному Кагыру его должность вскружила голову? Может, остальные охотники куда человечнее? Цири тряхнула головой, словно вода попадала ей в ухо. Нет. Эта профессия к человечности не располагает, и каждый, кто провел за охотой хотя бы год, не может считаться отзывчивым и добрым. Костюм плотно облепил тело, припал к нему, подобно второй коже. Цири почувствовала, как тело наполняется силами. Она слышала, что имперское снаряжение стимулирует мышцы, помогает кровотоку работать со ста процентной эффективностью, но ощущать это пришлось впервые. Цири улыбнулась самой себе, понимая, как далеко Центра отстала от Империи. Ведьмачка шла быстро. Она не знала, сколько у нее времени, не знала, очнётся ли Кагыр, прибудет ли сюда подкрепление, сработает ли тревога. Ласточка знала лишь одно: двери открыты. «Может, добить его наверняка?», – спросило подсознание, но Цири заставила себя игнорировать этот голос. Она слышала металлическое жужжание, выдох огромной боевой машины. Цири изучила карту корабля, пока у нее была такая возможность. Она помнила ту комнату, комнату тысячи экранов... Больше она не допустит ошибок. Металлические стены переливались в слабом свете ламп, и красные датчики камер мигали. Цири вытерла пот, бусинками проступивший над верхней губой. Она увидела открытый люк, увидела край свободного пространства, неба, что так походило на небо Цинтры. На секунду у ведьмачки закружилась голова. Она точно вдохнула слишком много кислорода, словно испытала радость, на которую тело ее больше не было способно. – Домой, – шепнула Цирилла вслух. Удивительно, как сильно начинаешь ценить то, что у тебя забрали, то, чего не ценил, без усилий получая изо дня в день в прошлом. Ласточка ринулась вперёд, чувствуя, как сильно колотится в ее груди сердце. Корабль следил, не хотел отпускать сдоб новую компанию, но без команды эта махина ни на что не способна. Цирилла мягко улыбнулась, в последний раз взглянув в объектив. Металлическая дверь не закрылась перед ее носом, вопреки всем страхам и ожиданиям. Цири прикрыла глаза ладонью, создав из пальцев козырек. Она улыбнулась самой себе. Спасательная капсула должна была находиться снаружи, она крепилась к огромной махине корабля и могла выместить в себя троих людей. Одного охотника и двух пленников. Цири знала об этом, потому что Кагыр любил рассказывать ей о том, что если пленниц будет несколько, ему придется выбирать, кому жить, а кому – сгинуть в открытом космосе. Ведьмачка и сейчас слышала его мерзкий голос в своей голове. «Тебе нужно быть послушной, если хочешь, чтобы я не дал тебе погибнуть. Знаешь, как умирают в открытом космосе, Цири? Лопаются от перепада внутреннего и внешнего давления. Бум! Как жуки под сапогом». Кто бы знал, как выйдет на самом деле. Это пленница выбрала его судьбу, это он сейчас лежит на полу, окровавленный: голый и жалкий. Почва оказалась мягкой, она пружинила, едва нога опиралась на скользкую поверхность. Тонкий слой мха покрывал все вокруг. Влажность не давала дышать полной грудью, а отсутствие ветра и лёгкого холода тут же дало понять: это не Цинтра, нет. Даже не близко. Озеро, до краев наполненное водой, не внушало доверия. Цири видела, как под поверхностью воды бурлят какие-то пузырьки. Трогать ее небезопасно. Едва заметные облачка пара копились над поверхностью воды. Если бы у нее было время, можно было бы поглазеть на причудливые горы и травки, изредка разбавлявшие пейзаж, можно было лечь на землю и бесконечно долго смотреть в небо, чувствовать, как капли воды оседают на лице и волосах... Но времени не было. Цири ринулась в сторону спасательного отсека. Спасательная капсула ждала там, и дверца ее уже была открыта, так призывно и так удобно. – Отлично, – шепнула ведьмачка. Дела складывались лучше, чем ожидалось. Можно продолжать жить! Можно вернуть себе и свободу, и счастье, и надежды на светлое будущее. Ведьмачка не смогла сдержать улыбку, хватаясь за парапет. Капсула оказалась обшита куда более темным металлом, ее корпус должен быть прочнее, а в управлении небольшой корабль явно маневреннее. Ласточка перепрыгнула ступеньку, шагнула внутрь капсулы и принялась искать панель управления. Ещё пару месяцев назад она никогда не видела подобных приборов, не знала, что космос так огромен и так пуст, не знала, как звучит самолёт, бороздящий просторы вселенной... Цири была бы счастлива, так и не узнав. Но прошлого не изменить, остаётся бороться за будущее. Спасательная шлюпка состояла из кабины управления и каюты, пространства которой хватало на одноместную кровать, маленькую душевую кабину и... Клетку. Очевидно, для пленника. Цири прикусила губу, вручную закрыв отделение, в котором собиралась провести несколько ночей. Она прошла вперёд, к креслу капитана, чтобы сесть и приступить к изучению панели. Кресло скрипнуло, принимая ее вес. Цинтра. Ей нужно отправиться в сторону Цинтры, запросить посадку, а после явиться к Калантэ с донесением. План ведь хорош, верно? Цири прикусила губу, чувствуя, как от волнения подкашиваются ноги. И где навигатор? Где... Где стрелки для управления? Где общий язык? Цири с ужасом осознала, что все надписи перед ней сделаны на нильфгаардском. Язык империи, монстра, поглощавшего все на своем пути. Девушка прикусила губу, и сердце, так радостно бившееся минуту назад, пропустило удар. Страх сковал пальцы. «Вот он, конец пути», – подумалось ведьмачке. Она не знала, что делать дальше, куда следует идти. Если охотник не умер, то, очнувшись, он решит ее судьбу, если не убраться с этой планеты как можно скорее, ее убьют его сослуживцы, что вот-вот окажутся рядом. «Ты мертва в любом случае», – шепнуло подсознание, и голова пошла кругом. Цири почувствовала, как что-то холодное приложили к ее шее и замерла, вжавшись в капитанской кресло. Может, игра воображения? – Где он? – чей-то голос прошелестел над ухом, Цири пришлось напрячь слух, чтобы различить речь говорившего сквозь шум собственного пульса. – Почему ты одна? – Он мертв, – холодно ответила Цири. Она на секунду обрадовалась тому, что голос не принадлежал ее охотнику, но тут же потеряла все свое счастье. Это – его коллега, друг? Кто-то, кому Кагыр был нужен. Впрочем, на что она вообще надеялась, пытаясь сбежать? Уйти далеко не придется. Управлять космическим кораблем нелегко, и простой ведьмачке с этим не справиться. Нужно было бежать в сторону местного населения и просить укрытия, чтобы попытаться улететь на попутке. – Ты, что, убила Потомка? – голос, ведший беседу, ужаснулся. – Потомка с такой мощной аурой? – Потомка? Причем здесь… – ведьмачка осеклась, не сразу вспомнив, о чем идет речь. – Я убила Охотника, – спокойно ответила Цири, считая, сможет ли успеть вырвать нож из рук говорившего. Но нож тут же исчез, как и ощущение холода, шедшее от металла. Незнакомец крутанул кресло, и Цири столкнулась с ним лицом к лицу. « Это не имперский охотник, не та форма», – подумалось девушке. Перед ней стоял высокий мужчина с длинными светлыми волосами, передние пряди которых были заплетены в две тоненькие косы. Серебряные и абсидиановые бусы держали прическу, золотая брошь бросалась в глаза, как самая дорогая вещь его гардероба. Мужчина кутался в грязно-серое пончо, а под ним можно было разглядеть самый обычный скафандр путешественника. Цири прищурилась, заметив, что у собеседника ее острые уши. Одну руку он держал на спинке кресла, в другой таился нож. Лезвие казалось таким острым, что способно разрезать огромную свиную тушу без особого усилия. Цири растерянно вскинула бровь, заметив, что незнакомец всматривается в ее лицо. «Мы знакомы?», – подумала она, но мужчина тут же отвернулся, теперь следя за своей собеседницей лишь боковым зрением. – Я убила придурка. Он держал меня на корабле и делал непотребные вещи, – зачем-то пояснила она. – Ты, как я вижу, не из его друзей. – Нет, – мужчина вновь отвел взгляд, он осмотрел открытую дверцу люка. – У них не бывает друзей. Но если охотник мертв, его коллеги здесь скоро появятся. Где Потомок, которого он искал? – Прячется, – вспомнила Цирилла. – Кагыр сказал, что так и не смог никого обнаружить. – Он вызвал подкрепление? – Да, он говорил что-то такое, – ответила ведьмачка. Незнакомец невольно прикусил губу, и тихое ругательство сорвалось с его языка. Ведьмачка наблюдала за его лицом, за аквамариновыми глазами, словно не выражавшими ничего конкретного. Только лёгкая дрожь в пальцах выдавала нарастающее волнение. Цирилле показалось, что мужчина избегает ее взгляда, старается не смотреть в ее лицо, будто оно обезображено в нелегкой битве. Обида на мгновение шевельнулось под ребрами, и Ласточка фыркнула, не дождавшись ответа. Что он вообще тут делает? – Все ясно. Тогда нам нужно поскорее уходить отсюда. Как только охотники прибудут на планету, никто ее не покинет. – Ты умеешь управлять этой штукой? – спросила ведьмачка, вскинув бровь. – Я умею управлять космическими кораблями любого ранга и категории, – ответил мужчина все с той же холодностью. – И спасательная капсула нам на корабле пригодится. И ты, – он, наконец, посмотрел Цирилле в глаза. – Ты тоже можешь нам пригодиться. – Кому? – осторожно спросила Ласточка. – Сопротивлению, – мужчина положил ладонь на ее плечо и стянул Цириллу с капитанского кресла. Девушка не смела воспротивиться его решению, и тело ее с гулким грохотом упало на холодный пол. Цири почувствовала, как бедро отозвалось на удар болью, слезы подступили к глазам. Адреналиновая волна истощила и без того ослабшее тело. Дверца люка закрылась все с тем же металлическим жужжанием, и корабль едва заметно отстыковался. – Эй, не слишком-то вежливо! – Прости, – без сожаления бросил ее спаситель. – Если нас поймают нильфгаардцы, – незнакомец нажимал какие-то кнопки на панели управления, и те засветились под его пальцами. – Поверь мне, они будут обращаться с тобой куда грубее меня. В этом сомневаться не приходилось. Цири сложила руки на груди, она невольно дернулась, когда люк спасательной капсулы зашумел еще громче, проверяя, не образовалось ли отверстия. Сопротивление? У нее нет ни сил, ни желания вступать в сопротивление. Цирилла хотела одного – покоя, попасть домой как можно скорее, вернуться на родную планету и постараться сделать вид, что всего этого с ней никогда не происходило. Корабль принялся набирать высоту, и из лобового стекла Цири видела, как уменьшается судно охотника, как отдаляются горы и озеро с пузырьками внутри. Она свободна, почти свободна... Но действительно ли получится забыть все произошедшее? Черная пустота космоса вновь мелькнула на горизонте, и мурашки прошлись у ведьмачки по плечам. Она невольно опустилась на холодный пол и прикрыла лицо ладонью. – Не начинай плакать, слезами ты никому не поможешь, – без злости заговорил незнакомец. – Расскажешь, как ты убила имперского охотника? - спросил мужчина, не отрывая глаз от монитора. – Да, – Цири вытерла нос тыльной стороной ладони. – Сначала хочу узнать, как тебя зовут. – Креван. – Лис? – Цири знала древний всеобщий, ведьмаки часто использовали его для обозначения трав и тварей в своих энциклопедиях. – Мило. – Так и есть, – теперь в голосе пилота слышалась улыбка. – В Сопротивлении меня зовут "Знающий". Выбирай любое имя, каким захочешь звать меня дальше. А еще… – он на секунду замялся, и выглядело это весьма комично. – Как мне звать тебя? – Зираэль. Я… Я и себе выберу имя, – ответила Цири, вдохнув побольше воздуха.