Neverland

      В автобусе было жарко и душно. Выезд был ранним, когда солнце еще не успело прогреть остывший за ночь воздух. В пути они были уже целых четыре часа, бесконечные пробки помешали им добраться до места в прохладное время. Летнее солнце начало нещадно палить и нагревать желтую металлическую крышу. Было ощущение, что их засунули в консервную банку, запечатали и не собирались выпускать до наступления Рождества, пока они не превратятся в замасленных и пахучих сардин, которых можно будет разложить по тарелкам и гордо выставить на праздничный стол.       Шумные веселые разговоры сменились полуденной дремой и слабыми попытками открыть запечатанные наглухо окна.       — Мы скоро приедем? — Кейт подошла к водителю, нервно постукивавшему пальцами по раскаленной приборной панели.       — Я бы хотел сказать да, но… Часа два еще точно, если верить навигатору, — он обернулся и внимательно посмотрел на девушку. — Интересно, был ли навигатор у Харона?       — У кого? — Кейт нахмурилась, ей нужен был лишь ответ на ее вопрос, а не душные разговоры, о которых она не просила. Кроме того, напрягало, что водитель смотрит на нее, а не на дорогу, как ему было положено. Она достаточно хорошо знала, кем был Харон.       — У того, кто вел лодку по Стиксу, — водитель странно улыбнулся, одним уголком рта.       — Без понятия, — темные брови Кейт почти сошлись на переносице, и, чтобы избежать дальнейшего разговора, она быстро ретировалась на свое место.       Джесс, подруга Кейт, вопросительно посмотрела на нее:       — Ну что там?       — Наш водитель крип, но он сказал, что нам еще минимум два часа тащиться до пункта назначения, — Кейт вздохнула, взяла старый затасканный журнал, засунутый кем-то из предыдущих пассажиров в карман спинки стоящего впереди кресла, и попыталась им обмахнуться, словно это был веер. Идея была не очень удачной. Жаркий воздух автобуса смешивался с подростковым потом и был скорее не облегчающим, а тошнотворным. Она бросила журнал на откидной столик, и с открывшейся страницы журнала на Кейт уставился человек с всклокоченными седыми волосами и полусумасшедшим выражением на потертом возрастом лице, указывающий скрюченным пальцем на читателя. Красная надпись на полстраницы гласила: «Они рядом!».       — Отстой. Почему крип, что случилось? Рассказывай быстрее! — Джесс любила сплетни, а другие темы за это время уже успели закончиться. Нужно было чем-то занять себя.       Кейт медленно отвела глаза от человека на странице журнала и посмотрела на подругу.       — Ну… Начал говорить про мифологию и того чувака, что мертвых по реке к Аиду возил. Странно, короче, — Кейт снова нахмурилась, она не любила тему смерти. Месяц назад умер ее дедушка, и у нее до сих пор перед глазами стоял гроб черного дерева и его восковое худое и какое-то по-детски беспомощное тело на накрахмаленных белых подушках.       — Понятно… Ладно, забей, просто забей, — Джесс поняла все без дальнейших объяснений, взяла подругу за руку и начала разминать пальцы, фаланга за фалангой. Пальцы у Кейт, несмотря на нестерпимую жару, были ледяными. — Тебя скоро отпустит, мы же не зря едем в «Саммер Тайм»? Если верить обзору лучших летних лагерей за последние три года, «Саммер Тайм» лидирует по всем показателям. У нас точно получится отдохнуть от… последних событий. Мы просто обязаны это сделать.       — Да, обязаны. Сами себе, в первую очередь, — Кейт вздохнула и привалилась к плечу Джесс. От волос подруги приятно и успокаивающе пахло хвоей. Кейт сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Волосы были длинными и мягкими. Кейт представила, что в них можно завернуться, как в уютный светлый шарф.       — Вот так-то лучше, все будет хорошо, — Джесс заботливо провела ладонью по голове подруги. Кейт подумала, что ее темные и уже несколько раз крашенные волосы не выдерживают с волосами Джесс никакого сравнения. Она постаралась отмести эту мысль. — Знаешь чего хочу?       — Аа?       — Как приедем, сразу побегу в душ. Мне кажется, я превращаюсь в потное липкое чудовище и скоро начну пахнуть как капитан футбольной команды. Там же есть душ? — в голосе Джесс промелькнули нотки беспокойства.       — Ну где-то же мы должны мыться, — Кейт слабо улыбнулась.       Джесс почувствовала улыбку в ее голосе и улыбнулась в ответ.       Пробка закончилась. Машины растеклись по множеству пригородных дорог. Низкие дома по обочинам сменились лесополосой, затем бесконечными полями, затем снова лесами, уже более густыми и как будто даже более зелеными. Переехали реку, еще одну. Ровный асфальт при повороте на боковую дорогу сменился гравием, умиротворяюще шуршащим под колесами автобуса. Чем дальше они углублялись в лес, тем легче становилось дышать. В салоне стало немного прохладнее.       — Кажется, мы уже близко. Кстати… — тон Джесс сменился на более заговорщический. Она хитро посмотрела на подругу, ожидая ее реакции.       — Внимаю. Ты там явно что-то придумала, — Кейт хотелось вырваться из своих мыслей, в которые она снова успела погрузиться, словно в глубокий колодец, и она была рада любому разговору. Она оторвалась от нагретого плеча Джесс и посмотрела на нее.       — Там будет много новых парней. Очень много новых парней. Очень-очень много и совсем-совсем новых, — Джесс хихикнула.       — Так, и?.. — Кейт была близка к тому, чтобы закатить глаза.       — Ты же понимаешь, у нас остался один год до окончания школы. Нужно исправлять ситуацию. А то мы останемся одни на выпускной, это не дело, — тон Джесс стал серьезным. Он всегда становился таким, когда она придумывала очередной план по спасению выпускного и своего статуса королевы школы.       — И как ты собираешься это сделать? В смысле, ты же понимаешь, что если парень будет из другого города, он вряд ли потащится к тебе на выпускной?       — Ну… Это уже детали, — отмахнулась Джесс. — Во-первых, это необязательно должен быть школьник. Мне говорили, что там много горячих студентов, которые будут вести у нас занятия, — Джесс мечтательно вздохнула. — Ты прикинь, прийти на выпускной со студентом, а? — она явно ждала от подруги одобрительной реакции. Не дождавшись, она продолжила: — И во-вторых, у нас в школе есть вакантные места для стипендиатов. Можно перетащить какого-нибудь умного парня к нам… — шестеренки в ее мозгу набирали обороты, Кейт даже показалось, что она слышит их мерное ускоряющееся постукивание. — Представляешь, горячий умный новичок, парень-загадка…       — Когда это тебя начали интересовать умные парни? — Кейт ухмыльнулась, вспоминая последние приключения подруги с капитаном футбольной команды, которого Джесс уже мимоходом успела вспомнить. — Мне кажется, в твоем описании самое главное — это чтобы он был загадочным и горячим.       — Это было плохо. Очень плохо, — Джесс сразу поняла намек. — Это нужно исправить. А значит, выбрать другого парня, совсем другого. Я выберу кого-то умнее Джексона, я больше не повторю эту ошибку.       — Ага… Джексона, до него Майкла, а до него Эрика, а до него… — Кейт тихо засмеялась и получила легкий успокаивающий толчок в бок. — Но в целом выбрать кого-то умнее них будет не очень сложно, — деланно серьезным тоном закончила она.       — Тихо ты, Джексон вообще-то сидит на соседнем ряду!.. — Джесс предостерегающе зашипела и округлила и без того большие глаза. — И вообще. Разве сейчас не самое подходящее время что-то поменять?       Кейт понимающе кивнула. Да, сейчас было действительно самое подходящее время что-то менять. За последние три года ее жизнь скатилась из стабильной как у всех жизни в пригородном городке, проходившей за низким белым забором вокруг зеленой ровной лужайки, в какой-то серо-черный сумбур, состоящий из нового брака мамы с посредственным безликим мужчиной, болезни и смерти дедушки и непонимания, как выбраться из раньше милого сердцу, но теперь набившего оскомину захолустья с однотипными домами, барбекю по воскресеньям и внешне одинаково идеальными и одновременно не идеальными семьями. Все это перемежалось с вопросами о том, куда пойти учиться, что делать после школы, как вообще жить эту жизнь. Перспективы казались очень ограниченными и при этом очень размытыми. Жизни не хватало воздуха, прям как в этом чертовом автобусе.       — Ты снова общаешься со своими тараканами? — Джесс по старой детской привычке взяла Кейт за руку. Удивительно, что спустя столько лет они оставались подругами. Джесс перейдя в старшие классы сразу получила негласный статус королевы школы, участвовала в любой подвернувшейся активности, была капитаном группы поддержки и главой школьного благотворительного фонда, — ходячим списком рекомендательных писем в лучшие вузы страны. Кейт была другой, погруженной в семейные проблемы, слушающей непонятную никому вокруг тяжелую музыку, которую, правда, она включала только надев наушники, чтобы никому не помешать. Она находила отдушину в литературе и учебе и особо не отсвечивала в своей темной одежде на школьных и городских мероприятиях, на которых, по правде говоря, редко появлялась, предпочитая шуму толпы прохладный полумрак библиотеки.       — Да, они снова на меня напали, — Кейт встряхнулась и выдавила кислую улыбку.       — Мы сейчас выйдем отсюда, ты вдохнешь свежий воздух, и настроение улучшится. Я тебе обещаю, всегда работает, — Джесс сжала ее руку еще крепче и ободряюще улыбнулась.       «Интересно, когда ей надоест?..», — Кейт незаметно вздохнула. Она все же надеялась, что выберется из болота до того, как ее подруга сдастся.       — Я тебе верю, честно, все получится. Все-все получится, — Кейт набрала в легкие воздуха и поморщилась. Запах мальчишеского пота рос в автобусе по экспоненте, несмотря на то, что при въезде в лесную зону в салоне стало немного прохладнее. Еще немного, и начнет казаться, что им пахнет все, даже стекла и мягкие тканевые подлокотники со спинками в придачу.               Автобус в этот момент сделал последний поворот и медленно затормозил.       — Ребятки, выгружаемся! Мы прибыли в «Саммер Тайм»! — раздался волшебно бодрый голос сопровождающей в динамиках. — Выходим из автобуса, не давим друг друга, вы нам до конца смены нужны будете живыми и невредимыми. Берем свои вещи и ждем у ворот. Дальше я и мои помощники — вон те, в зеленых футболках с логотипом, — девушка неопределенно махнула в сторону окна, — все вам покажем.              Пробравшись через столпотворение, чуть не навернувшись на лестнице и выхватив из багажника тяжелый походный рюкзак с вещами, Кейт огляделась. На стоянке сгрудились еще пять автобусов, судя по всему, приехавших из других городов, и несколько легковых автомобилей. В глаза бросался их одинаковый матовый черный цвет. «Хм, наверное, корпоративные машины», — промелькнуло у нее в голове.        Она повернулась в сторону, куда потянулась толпа школьников, — к воротам.        Лагерь она представляла немного иначе. По словам тех, кто был в лагере в прошлом году, в нем не было ничего необычного — двухэтажные корпуса для разных отрядов, столовая и корпус с актовым залом для мероприятий. Сейчас из-за высоких кованых ворот на нее смотрело белое здание колониальной эпохи в три этажа высотой, к парадному входу которого тянулась величественная мраморная лестница. Перила лестницы украшала несколько вычурная и пострадавшая от времени лепнина. Из-за забора было сложно разглядеть, но лепнина, кажется, была и на высокий мраморных колоннах, и на балюстрадах, и на пилястрах. «Остатки величия», — пронеслась мысль в голове Кейт, — «Что-то на грани пошлости, но отдающее былым богатством и властью».       — Мы точно не перепутали лагерь? — Кейт обернулась и вопросительно посмотрела на подошедшую Джесс.       — Я тоже сомневаюсь… — Джесс была удивлена явно не меньше подруги. На этом фоне ее идеально белый чемодан для вещей смотрелся более уместно, чем походный рюкзак Кейт.        Судя по удивленным взглядам окружающих, вопрос был общим. Недоуменный шепот перешел в шум и все нарастал.       — Мы понимаем ваше удивление, — прервал жужжание приятный мужской голос из громкоговорителя. — Все в порядке, мы действительно проведем смену именно здесь. Вчера вечером управляющий комитет нашего лагеря получил одобрение от Департамента культуры на использование этого исторического здания и прилегающих территорий для проведения нашей лагерной смены.       В толпе послышались отдельные взволнованные возгласы. Кейт пыталась найти взглядом говорившего. За толпой школьников было совершенно невозможно разглядеть, кому принадлежал голос. Она попыталась пробраться поближе, этот голос ее словно притягивал.       — Ваши родители и опекуны были оповещены об изменении места проведения смены, можете не беспокоиться, — в голосе послышалась легкая улыбка. — Наша смена будет посвящена истории, так что для нас эта возможность — очень ценный подарок, давайте им воспользуемся. Это место — поместье Неверлэнд. Оно недавно было отреставрировано, и полностью соответствует всем требованиям к условиям проживания, — человек сделал паузу и добавил: — более того, они даже лучше, чем в прошлом лагере. Как минимум, тут есть горячая вода, — в толпе раздались смешки, судя по всему тех, кто был на смене в прошлом году. — Об остальных его секретах вы узнаете в течение смены.       Возгласы в толпе стали более одобрительными. Кейт продолжала пробиваться сквозь сгрудившуюся толпу подростков к тому месту, откуда раздавался звук громкоговорителя. Отзвук голоса в ее голове был подобен невидимой, но очень прочной рыболовной леске, и она чувствовала, что ей обязательно нужно увидеть говорящего. Этот голос… Она как будто его уже где-то слышала.       — Сейчас ваша задача — подойти к вожатым, у которых есть указатели с вашим возрастом. Первый отряд, самые старшие из вас, шестнадцать-семнадцать лет, — вашими вожатыми будут Мелисса и Рик, пройдите налево. Второй отряд, четырнадцать-пятнадцать лет, — вашими вожатыми будут Мэттью и Глен, пройдите направо. Третий отряд, двенадцать-тринадцать лет, — вашими вожатыми будут Кайла и Ричард, оставайтесь по центру, к вам подойдут, — толпа начала постепенно расступаться, открывая обзору свободное пространство перед воротами.        Кейт увидела его. Черные слегка вьющиеся волосы до плеч, голубые внимательные глаза, которые как будто что-то искали. Он держался очень уверенно и естественно в общей суматохе, практически ничем не выдавая своего напряжения, кроме как быстрым перемещением взгляда по толпе. На его шее под пробивающимися сквозь густую листву окружающего леса лучами искрилась серебряная цепочка с пятиконечной звездой-подвеской. Кейт с трудом отстранила глаза от сияющего предмета на шее незнакомца и перевела их выше, на его лицо. Их взгляды пересеклись. На какое-то мгновение Кейт показалось, что ее память что-то пытается выхватить в этом его взгляде, но не может зацепиться. Как нитка не может попасть в слишком узкое игольное ушко. Он не отрывал от нее своих внимательных глаз, стискивая руку на ручке громкоговорителя. Между его густыми бровями проступила едва заметная морщинка, он моргнул и быстрым движением свободной руки спрятал подвеску под футболку.        Джесс вырвала ее из состояния, напоминавшего транс. Кейт внезапно снова начала слышать то, что происходит вокруг. До этого все звуки как будто ушли на задний план, оставив место лишь для отзвука его голоса.       — Кейт, ау! Прием! Земля вызывает! — подруга взяла ее за руку и потащила налево, к старшему отряду. — Я все конечно понимаю, но так залипать на парней уж очень… Не очень. Я конечно предложила нам найти парней, но я не думала, что ты так инициативно возьмешься за выполнение плана. К тому же это… Слишком очевидно, тебе не кажется?       — Мне кажется… — Кейт прикусила губу, решив промолчать и не говорить о своем ощущении. — Да, ты права, идем скорее.       Судя по всему, вожатые ждали только их.       — Джессика Ричардсон и Кэтрин Лафлин, верно? — девушка с ярко рыжими и очень длинными, ниже пояса, волосами, которыми она явно гордилась, привлекла их внимание. В руке у нее был лист со списком членов отряда. «Должно быть, это Мелисса», — вспомнила Кейт. Рядом с ней молча стоял высокий худощавый парень в очках в темной прямоугольной оправе. «Ага, а вот это Рик…», — отметила она про себя. — Кто из вас кто?       — Я Джесс, это Кейт, — Джесс сразу взяла инициативу в свои руки и лучезарно улыбнулась.       — Отличненько, теперь мы все в сборе, — Мелисса улыбнулась в ответ. — Ларс, мы готовы! — крикнула она парню с громкоговорителем.       «Ларс… Какое странное имя…» — подумала Кейт, боковым зрением наблюдая за стоявшим у ворот молодым человеком. — «Странное и знакомое. Наверное, у меня просто дежавю, не более. Такое бывает от долгого стресса…».        Она тряхнула головой, отгоняя странные мысли.       — Отлично, — продолжил тот, кого назвали Ларсом, снова взяв в руки громкоговоритель. — С первой задачей вы справились. Второй и третий отряд, готовы? — в ответ послышались утвердительные возгласы. — Еще лучше. Теперь берем вещи и направляемся к главному зданию — Большому дому Неверлэнда. На ближайший месяц он станет вашим собственным домом, относитесь к нему соответствующе.       Ларс оглядел толпу, подтянувшуюся к воротам, нажал на кнопку звонка на левой колонне. Послышался легкий вибрирующий звук, и ворота со скрипом начали раскрываться.       — Под соответствующим отношением мы имеем ввиду в первую очередь бережное отношение, — продолжил Ларс. — Мы понимаем, вы подростки, но просим, согласно нашим правилам, не устраивать пьяные дебоши. Уверен, у кого-то из вас есть заначка, — он хитро улыбнулся и посмотрел в сторону первого отряда, при этом избегая Кейт. — После двенадцати ночи вы должны оставаться в Большом доме, — территория огромна, и, смею вас заверить, нам не хочется искать вас по парку и прилегающему лесу. Кроме того, убедительно просим вас не заходить в помещения, отмеченные знаком белого креста — они все еще реставрируются, и работы в них будут продолжены после вашего отъезда. Давайте не разрушать еще сильнее то, что и так разрушено временем. Правила понятны?       — Да! — раздались невпопад возгласы подростков.       «Странно… Зачем нас привезли в место, где подростки могут что-то разнести…» — подумала Кейт.       — Прекрасно. Тогда заходите на территорию, — ворота в этот момент до конца раскрылись и остановились.       Толпа школьников потянулась на ухоженную территорию парка перед Большим домом. Стало как будто еще прохладнее. Окружающие деревья, ощутимая старость Большого дома и прилегающих построек успокаивали. После удушающей жары автобуса и толкучки на парковке стало легче, захотелось даже расправить плечи.       — Кейт, мы будем жить как принцессы в замке, — Джесс хихикнула и подхватила подругу под руку.       — С нетерпением жду рва с крокодилами и пираньями… — прошипела Кейт, с плохо скрываемым удивлением оглядываясь по сторонам. — Осторожно, по левому борту принц Джексон Низверженный.       — Черт, спасай… — Джесс отвела глаза в сторону и ускорила шаг. — Идем быстрее, как можно быстрее.       — Кейт, Джесс! — спастись им не удалось. — А я не знал, что вы тоже едете! «Ага, конечно… Даже не предполагал, сидя рядом в автобусе. Кому-то пора научиться врать правдоподобнее. Ладно, хуже попытки соврать Джесс, что он не спал с солисткой хора Это-Нота-Си-Бимоль-А-Не-Си, уже ничего не будет…», — Кейт внутренне закатила глаза, одновременно пытаясь изобразить на лице подобие радостной и удивленной улыбки. Получилась искусственная гримаса, словно у нее резко заболел живот и она пытается это скрыть.       — О, а мы думали что ты не едешь. Как жаль, что не узнали раньше, изменили бы свои планы, — Джесс не удостоила Джексона взглядом и с двойным усердием потащила Кейт вперед по направлению к Большому дому.       — Джесс… — уголки полных губ Джексона опустились. Он был бы даже красивым, если бы не шрам, пересекавший левую бровь почти посередине. Матч со школой-противником прошлой весной не прошел для него бесследно.       — Джексон!.. — Джесс резко обернулась и ее всегда приветливое лицо искривилось в усмешке. Она посмотрела на него своим особым уничижительным взглядом, который крайне редко использовала и который от этого казался еще более устрашающим. — Ты же знаешь, я не хочу и не буду с тобой общаться. Не порти мне смену. Не понимаю только, как тебя сюда взяли. Предполагалось, что будет очень жесткий отбор, который ты просто никак не мог пройти, учитывая твои весьма заурядные интеллектуальные способности.       — Я же попытался все объяснить…       — Да, я уже все, что нужно, услышала. До свидания. Даже не так — прощай.        Джексон чертыхнулся и отошел в сторону.       — А ты жестко с ним… — Кейт внимательно посмотрела на подругу.       — Ты лучше других знаешь, что он заслужил, — Джесс передернула плечами. — Не будем об этом, впереди отличный день. Мы не для этого шесть часов тряслись в автобусе, чтобы снова общаться со странными бывшими.       — Да, согласна, — Кейт кивнула. — Обойдемся и без странных, и без бывших.               Последние ребята проходили через ворота, Ларс все еще стоял рядом с ними. Будучи уверенным, что никто не следит за направлением его взгляда, он снова внимательно и изучающе посмотрел на Кейт. Зайдя внутрь за последними школьниками, он снова нажал кнопку на колонне рядом с воротами.       — Итак, вы на территории поместья.       После небольшой паузы он продолжил:       — Обещаем, эта смена станет для вас незабываемой. И… Добро пожаловать в Неверлэнд!       В этот момент тяжелые ворота с грохотом захлопнулись.