Малахитовое пламя

Вольтури сказали «да». Эта мысль не просто прогремела в разуме, но полностью его заняла. Неожиданно мне стало всё равно на угрозы, что стучались из будущего, и тяжести, которыми грузило прошлое. Сердце отзывалось каким-то новым, торжественным ритмом. Теперь, в качестве стража клана, я поклонилась. Медленно, но, в силу эмоций, не совсем покорно, разделив взгляд с тремя древними вампирами. Отныне я - часть свиты, и осознаю все возможные риски и исходы такого решения. - Вы же понимаете: я не подведу Вас. А на персиковых губах расцвела хитрая улыбка. Кай досадливо поморщился и отвёл взгляд: «Аро ещё вспомнит мои слова. Он допустил огромную ошибку». Вольтерра, Италия К четырем часам нашу машину уже пригнали. В общем-то погода была довольно пасмурная, я бы даже сказала, что туманная. Для человеческого зрения, конечно. Молчаливое солнце тщетно пыталось пробиться сквозь нависшую дымку туч. Деметрий и Феликс, наконец, переоделись, избавившись от бархатный плащей в пол. Плечи ищейки обрисовала облегающая распахнутая куртка, сделанная под темную кожу. Голая шея. Меховая вставка змеёй обогнула капюшон. Его непослушные волосы благородного ржаного цвета были зачесаны кверху. Такой неформальный, свободный, он выглядел просто... круто. И, судя по игривой улыбке, нахал это знал. Второй страж, Феликс, предпочел классическое черное пальто, разве что, чуть короче, чем традиционное облачение. В дорогу я не взяла с собой ничего из вещей, потому что уже завтра буду располагать всем гардеробом. И даже больше, зная Элис Каллен. Одежда и подарки были её главными страстями. Я задумчиво отвела взгляд к небу. Буду скучать по ней. Ну, здесь, в Италии; и намного больше, чем по остальным. За короткий отрезок времени мы удивительно сблизились, возможно, из-за частичной схожести характеров. Резкий поток холодного ветра заставил меня вдрогнуть, Феликс даже развеселился. Я поспешила юркнуть в тонированную машину на место, что прямо за водителем. Удобно устроившись, включила легкий подогрев. В салоне хорошо пахло: никаких дешевых штучек с едким ароматом - только герань. Я оглянулась. Интересно, кто из них поведет? Или они будут меняться? Стражи все еще стояли у выезда, словно ожидая кого-то. Из коридоров замка торопливо вышел незнакомый мне вампир. Кивнул - спутники в ответ, но будто немного пренебрежительно. Значит, мальчик на побегушках. Двери захлопали: водительское сиденье занял Феликс. Деметрий обошел машину и оказался на втором переднем. -Если сел за руль, то веди нормально,- утомленный голос вампира не звучал как просьба. -Как обычно,- а Феликс всё веселился. С чего вдруг? Вскоре замок исчез за поворотом. Молчание захватило пространство вокруг. Оно давалось мне тяжко, пока воспоминания сегодняшнего утра не захватили внимание вновь. Они появлялись короткими, но яркими вспышками. Вся дорога заняла часа четыре, не меньше: раз я даже вышла прогуляться. Иногда ловила изучающие взгляды Феликса через зеркало заднего вида. Ищейка просто смотрел всю дорогу в окно да пару раз спрашивал, не нужно ли мне чего-нибудь. Я только качала головой из стороны в сторону. Путь выматывал, но, наконец, мы остановились у невысокого, этажей пяти, здания на окраине небольшого городка. Местность не совсем глушь, да и где встретишь ее в Италии, но и на улицах в восемь вечера встретился один редкий прохожий. В целом строение не выглядело помпезно или хотя бы современно. -Прячется?- подал голос Феликс. Вампир ответил не сразу. -Думаю, да. Больше нет вариантов. Ну, теперь все понятно. Неплохо схоронился. Дом как дом. Каменный и тоскливый. Даже не подумаешь. Ультрамариновый свет пробивался из окна на третьем. На втором не было штор: заметен уголок репродукции. Насчитала три парадные да закрытый магазинчик на углу. Поинтересовалась. -Нам куда? -Через антикварный магазин и вглубь. Я пригляделась. Действительно, антикварный, не подметила сразу. Без всякого стеснения Феликс так и сорвал входную дверь с петель. Послышался неприятный треск и грохот. Деметрий подал голос. - Позади держись. На улице залаяла собака. Я огляделась. Маленькое помещение: очертания предметов создавал лишь свет фонаря, что проходил сквозь витрину. Старинные амулеты, резные тотемы, тряпичные куклы в рваных кружевых платьицах. Мрак. И пыль. Может, магазинчик-прикрытие? В смежной комнатке, завешенный какой-то тряпкой, обнаружился следующий узкий проход. Ищейка шел первым. Предполагалось потайное помещение, но коридор был обманкой. Петляющий, он привел нас внутрь, на одну из лестничных площадок. Для такого хода нужно было выкупить, как минимум, десяток апартаментов. По переглядке вампиров поняла: они этого не ожидали. Деметрий отошел от меня и сделал глубокий вдох. -Твою ж...- ищейка сорвался с места. Феликс за ним. Я поспешила вдогонку, но, так или иначе, отставала: сердце быстро стучало в глотке. Улица за улицей, поворот за поворотом: территория поселения резко оборвалась. Преодолев холодную кромку леса, я начала двигаться инстинктивно, по слуху. Невесомый шелест. Слева. Хруст. Северо-запад. Я задевала вязаной кофтой ветки, царапала нежную кожу. Колючие деревья росли издевательски близко друг к другу. Напуганные птицы поднимались в небеса. Бесконечные зигзаги. И, наконец, я их нашла. Стражи уже ждали. Чисто морально я была готова увидеть мучения или драку. Я даже уверена, что смогла бы взять себя в руки. И помочь, стать полезной. Вот только безжизненный нарушитель застыл у их ног. Уже не вампир - просто тело. Я сглотнула, и поймала встревоженный взгляд Деметрия. -Аро... Перед тем, как отправить меня сюда, он не сказал. За что его осудили? -Цириот - бывший партнер. Помогал с организационными вопросами: обеспечивал рейсы для людей, что попадали в замок. Покрывал, если полиция копала недозволительно глубоко. Откололся лет сто назад. Последнее время он стал распространять наши,- ищейка слегка скривился,- тайны. Карты, копии документов. -Мы должны были это сделать,- сардонически вмешался Феликс,- и первые, пока по его душу не пришли другие. Сбежал бы сейчас - сдох бы потом: вариантов мало. Деметрий задумчиво посмотрел на ветки дерева, и сломил одну. Уверенно протянул мне. -Подожги это. Я сдвинула брови, но взяла. Одной рукой, обхватив основание, рассекла ею воздух. На разветвлениях заплясали непослушные искры. Отдав практически факел, я отвернулась и медленно побрела обратно к машине, за спиной вспыхнул костер. Счастье в том, что я пропустила основную часть. Усмехнулась. Аро бы не одобрил. Меня действительно удивила сила Деметрия. Ранее мне как-то не удавалось увидеть её в действии. Просто поразительно: вампир взял след за считанные секунды. Стемнело. Уже по дороге в аэропорт я спросила. -Деметрий, это чудо какое-то! Как работает твой дар? Вампир обернулся через на плечо и удивленно покосился. Сбоку кто-то фыркнул. Ищейка промолчал. -Ну и вопросы у тебя, Дориана. Молодая, но предприимчивая,- "пошутил" Феликс. Я задохнулась от возмущения. Как возможно все так перевернуть! Мой вопрос базировался на чистом любопытстве. -Оставь это,- Деметрий был спокоен. Через час мы были уже на месте. Феликс пошел регистрировать нас на вылет. На часах полпервого ночи. Я зашла купить что-нибудь в кофейне. Шоколадная булочка дымилась, я перекладывала её из руки в руку - горячая. Я начала вглядываться в толпу в поисках ищейки. Наконец, показался знакомый капюшон. Лавируя между потоками людей и чемоданами, я пробиралась все ближе. Капюшон обернулся, и я вовремя заметила, что ошиблась. -Кого ты ищещь?- раздалось совсем рядом. Вампир забрал у меня выпечку. -Тебя. У Деметрия даже глаза округлились. Надеюсь, он списал это на недостаток сна, а не что-нибудь похуже. Побродив немного, мы даже нашли более-менее уединенное место вдали от толпы. Я спохватилась. -Она же совсем остыла, отдай. Спасибо, что... Деметрий резко развернул меня, припечатав спиной к своей груди. Он дышал глубоко и рвано, зарываясь в мою шею. Медленно, огибая мое плечо по контуру, он вытянул руку вперед. На секунду я задохнулась. Растерявшись, я хотела возмутиться для приличия, однако потом заметила, что он показывает на какого-то мужчину. Шепот прозвучал под самым ухом. -Что ты видишь? Я в удивлении осмотрела того. Не ошиблась ли я, мог он показывать на кого-то другого? Я неосознанно нахмурилась. -Мужчину лет сорока? -Да. Как ты его найдешь в этом аэропорте? Среди толпы. -По футболке,- я попыталась оглянуться на вампира через плечо, но тот стоял слишком близко,- она словно светофор. Тогда холодная ладонь скользнула на мои глаза, царапая ресницы. Я потеряла зрение, но ощущения обострились. Деметрий поинтересовался вновь. -А сейчас? -По запаху. Он только что съел что-то острое и, я принюхалась, дешевое. -Верно. Но завтра он может пахнуть совершенно не так. Например, потому что нанесет пробник туалетной воды в парфюмерном. Он аккуратно выпустил меня из полуобъятий, продолжив. - Понимаешь, мой дар - не просто запахи. Потому что помимо них я чувствую... как бы тебе сказать, суть, человеческую или вампирскую. Образ мыслей, их форму и вкус. Запах тоже. Это действительно любопытно. Я не находила, что его талант настолько замысловат, что ли. Недооценила. Деметрий не был ищейкой, не был и зверем, бегущим по следу. А искусным переводчиком душ. -Но ведь даже люди меняются. Что говорить о вампирах, которые могут прожить такую долгую жизнь. Разве то, о чем ты сказал, неизменно? Ищейка хитро улыбнулся. И затряс головой. Капли, что остались в его волосах полетели в меня. Я почти взвизгнула, отпрыгнув. -Если бы люди менялись,- он впервые смеялся, на моей памяти,- то я не был бы и в половину такой талантливый. Тогда-то Феликс и вернулся, задор у парня как рукой сняло. Опять задумчивый, Деметрий проводил нас так далеко, насколько это было возможно. Попрощались. Почему же вампир так легко уходит в себя? От чего он там прячется?

...

Когда мы приехали в дом Калленов, выяснилось, что те еще на охоте. Я боялась, что они не успеют вернуться, и мне прийдется покинуть город, даже не попрощавшись. В ожидании я наслаждалась лесом Форкса, и пряталась от Феликса. Но это так, самую малость. Недавно и здесь прошел дождь. Иногда я специально задевала хрустальные капли на листьях, и сама же уворачивалась. Хотелось верить, что когда-нибудь я научусь управлять ими, как отец. У папы из воды выходили целые фигурки, парящие в воздухе. Ему не нужны были книги с картинками. Было влажно и свежо, в далеке я слышала одинокое уханье птицы. Между двумя деревьями сияла паутинка: в ней застряли неказистые семена одуванчика. Мне вдруг захотелось найти какого-нибудь жителя леса. Я прислушалась. Когда резко меня практически сбила чья-то фигура, я отреагировала на удивление резво. Силуэт кружил вокруг. В попытке защититься, я напрягла ладони, и на них разгорелось пламя. Фигура остановилась. Эдвард. Ну и дурак. -Не дурак, а готовлю тебя к непредвиденным ситуациям! Прости, что напугал. Не подумал как-то,- вампир мило улыбнулся. Должно быть, первым возвращался с охоты. Мы поспешили обняться. Спокойно стало. Что за аура у Калленов такая? Я запрыгнула на могучее поваленное дерево. До земли метров пять. У него была крепкая корневая система. Сложно поверить, что ураган не пожалел и его. -Ураган по имени Эммет. Ясно. Эдвард приземлился рядом со мной. Молчание затянулось, каждый думал о своем. Вдруг вампир придвинулся. -Пообещай мне одну вещь,- Эдвард обхватил мои плечи руками, привлекая внимание. Охровый мед его глаз проникал в самую мою суть. Это было неожиданно. -Что именно?- поинтересовалась я. Эдвард криво улыбнулся и отпустил меня. Говорил серьезно, кажется. -Когда случится что-то плохое, и тебе потребуется чья-то помощь,- он замялся,- первым делом ты должна позвонить мне. Его загадочные слова отозвались во мне непониманием. -Но ты будешь здесь, в Америке. -Да, точно не в Италии. Но я буду знать, как тебе помочь. -Почему ты просто не скажешь мне сейчас об этом? Не слишком ли поэтично? Глаза Эдварда даже немного закатились. Он усмехнулся. -Не слишком, не волнуйся. Я подумала, что причина может быть в Аро. Тогда это действительно имеет смысл. -Хорошо, обещаю. Вампир кивнул. -Замечательно. Ты хочешь спросить у меня что-нибудь? Или пойдем прощаться с сестренкой? Да, было еще кое-что. -Что ты думаешь о свите? -О ком-то конкретном спрашиваешь? -Нет. В целом. -Дай подумать... Джейн и Алек - обращенные травмированные подростки. Их история действительно трагична. Они могут вести себя непредсказуемо. Джейн мстит людям за собственные страдания в человеческой жизни. Её брат, на самом деле, немного,- он подбирал слова,- отрешен от всего, происходящего вокруг. На него положиться нельзя, потому что на деле ему глубоко все равно на каждого, кроме сестры, конечно. -Как так вышло? Эдвард замотал головой. -Это... Грустно. -Значит, самое время. -У брата и сестры были выражены сверхъестественные способности, ещё когда те были людьми. Аро узнал о близнецах, прочитав чьи-то воспоминания, не знаю точно. Глава Вольтури изначально проявил заинтересованность в присоединении Джейн и Алека к клану. Но решил подождать, пока они не станут достаточно взрослыми. Конечно, чтобы впоследствии обратить. Местные жители сочли близнецов слишком пугающими. Сама понимаешь, времена мутные. Ходило много суеверий. Их обвинили в колдовстве и приговорили к сожжению на костре. -Боже... Но как же тогда? -Аро успел в последний момент. -Приговор не состоялся? Вспыхнула слабая надежда на счастливый финал. -К сожалению, состоялся. И боль, которую создает Джейн... -Отражение её собственной. Я заламывала руки. В этот миг мне наивно захотелось подружится с ней, или хотя бы попытаться понять. -Напрасный труд, ей под 400. Она давно уже не та напуганная девушка. -Но люди не меняются. -Не знаю, Дориана, не знаю. -Я знаю. Он поймал мой взгляд. Выглядит озадаченным. Я продолжила разговор. -Истории всех стражей такие трагичные, да? -Не совсем так. Например, у твоего нового друга Феликса все вышло довольно неплохо. -Он не мой друг. -Тогда тебе не из-за чего расстраиваться. Он произошел из дворянской семьи. Рос, к слову, чрезвычайно избалованным, был неоправданно жесток со слугами. Драться тоже любил. Прыгал из койки в койку, менял женщин по щелчку пальца. -Мерзость. -Типа того. Аро встретил его в таверне. Пьяного, заманил за угол и обратил. Феликс сразу присоединился к Вольтури. -Почему к ним? -В каком смысле? -Кланов же много. -Да, но,- он обвел шею большим пальцем,- обратил-то его Аро. Это тебе не Карлайл. Там строже. -Его бы с таким характером никуда и не взяли. Кому заноза такая нужна? -Согласен. Эдвард прислушался. -Может... -А Челси?- я всё откладывала его имя. -Не знаю про неё, Риа. Не слышал. -А про Деметрия? Эдвард уже стоял ко мне спиной, я не могла видеть его выражение лица. -Чуть-чуть. Деметрий родился в Греции и был обращён лидером египетского клана Амоном. Вольтури прознали о его даре и предложили присоединиться. -И он согласился? - Как видишь! Такой же сумасшедший как ты. А может, из-за влияния Челси. -Она была уже тогда в клане? -Да. С тех пор он стал единственным ищейкой Вольтури. Сейчас, когда кто-нибудь пытается сбежать от них, Деметрий отвечает за поиск. Выслеживание, если угодно. Во мне словно что-то щелкнуло: я смогла сопоставить факты. -Деметрий преследовал моего отца, верно? -О да. Твой отец - одно большое пятно на репутации вампира. Он не смог найти его за восемнадцать лет! Просто не чувствовал. Вольтури узнали правду лишь из твоего рассказа. Тогда его реакция объяснима. -Сестра идет. Я же говорю,- Эдвард смеется,- не идешь к ней- она сама тебя найдет. -Уж ты-то знаешь!- послышался задорный голосок внизу. Я спрыгнула с высоты прямо в объятья Элис. Мы смеялись и кружились, глупо улыбаясь друг другу. Кастаньо, шоссе Пистойя Феминаморта, часом позднее. Одинокий спорткар был небрежно оставлен со стороны леса. На обочине. Пальцы, словно в напряжении, хаотично барабанили по крыше авто. Деметрий сжал грязные губы в полоску, направив внимательный взгляд куда-то в чащу. На серебряном воротнике застыли кровавые разводы. До чего же противно. Хлопок дверцы, и, вот, машина уже набирает скорость. Осталось около часа, и трасса начнет зарастать: покажутся районы, примыкающие ко Флоренции. Дивный город подарил ему дивный обед, очень мило. Холодный, немного ироничный взор отразился в зеркале заднего вида. Укутавшись мраком ночи он выглядел откровенно пугающе, бесконтрольно. Хотя и ищейка не считал себя бездушным или слишком холодным: напротив, он не устал от бессмертного существования. С годами жажда жить не притуплялись, но и не разгоралась, наслаждения отныне принимались как должное. Деметрий просто привык. В том числе, к девушкам с рубиновыми каплями на шее, они всё мелькали, кружились с бутылкой, танцевали, огибая мраморный торс. Дешевый танец длился веками. Заканчивался, кстати, одним и тем же. Ведь он получал всё, чего желал. И преданно желал лишь то, что получал. И ведь нет ничего удивительного, что и самолюбие иногда хотело потешиться властью. Но гордость спотыкалась. Над чем же властвовать? Над миром, что ли? Или над вампирами, как трое древних интриганов? Он не желал, не желал искренне, а, значит, власть становилась бессмысленна и ограничивалась, разве что, авторитетом клана. Конечно, Деметрий и наивен не был: Челси тоже внесла лепту в его взгляды. Но разум за тысячи лет всё же находил, чем обременить себя, и в его жизнь вступали игры. Он развлекался, шутил, но бросал вызов себе и собственному таланту. Найти вампира, чей запах слышал единожды лет сто назад - несложно, тысячу - дело другое, но он обязательно справится. Деметрий как-то неосознано ломал себя в поиске чего-то. Пробегал все бессмертие, одним словом. И все шло по стройному, четкому плану, он даже прожил бы оставшуюся жизнь ровно так же, но Дориана. Вернее, её запах: Деметрий просто отказаться не мог. А еще та дурацкая, но счастливая улыбка с зубами, когда она вступила в клан. В этом жесте не было соблазнительности или грации, но искры счастья были. Стражу пришлось признать. Череда игр закончилась, ведь обязательное условие интриги - кратковременность. В этом случае на нее он не полагался. Да и отделываться тоже не хотел. Он принимал. Принимал в себе теплые чувства. Еще не любовь, конечно! Но игривую симпатию. Даже невесомая ревность приятно щекотала живое-мертвое сердце. Однако при текущем раскладе все шло словно вбок. Девушка оказалась удивительно одаренная. Редким, и, что обидно, полезным даром. В противоположном случае, Аро с чистой совестью подарил бы полувампиршу Деметрию. А тот уж гарантировал бы ей безмятежную и беззаботную жизнь. Красиво, такого в его жизни еще не было. И не будет, потому что и он одарен. Если бы Аро только узнал, что девушка - пара ищейки, растоптал бы всякие перспективы. Вероятно, увидел бы опасность. Сейчас возможность заглушить была практически упущена, с его стороны так точно. Разве что, он сам бы возжелал этого, однако, примите извинения. Не готов. Аро оставался другой вариант: убить вторую. Эдакий план Б. Деметрий даже представлял, как бы глава клана вздохнул, развел руками да сказал: "Лучше синица в руках, чем журавль в небе, друзья мои." А ведь как подходит! И свернул бы ей шею. Даже если бы сейчас он стал с ней груб и несносен, обращался как с левой проституткой, это не обезопасило бы девушку, а лишь сделало его незрелым эгоистом. Поэтому-то в голову к Деметрию лучше было не лезть. Дориана тоже не глупая. Как только появится что-то мятежное в её мыслях, будет остерегаться чтеца. Сейчас страж поспешил во Флоренцию по единственной причине. Он заведомо знал, что отправится с Феликсом и Дорианой лишь на дело, да в аэропорт. Потом, прийдется вернуться, хочет он того или нет. Аро специально приставил к девушке вампира без дара для дальнейшего сопровождения. Ему приоритетнее было исключить любые риски. И когда Деметрий вернулся бы в Вольтерру, глава клана поспешил бы лично проконтролировать, как все прошло. Хотя бы из интереса, как новоипеченный страж справилась в... Стрессовой ситуации, наверное. Поэтому ему необходимо вернуться чуть позже них, чтобы голову на памятный альбом не разобрали. А так, Феликс и раньше приедет, и знать уж больше будет, по мнению Вольтури. Перед отъездом Деметрий попросил у Аро возможность отлучиться во Флоренцию и посетить друзей клана. Те позже расскажут Аро о его приезде. План был безупречный. В окно робко постучались дождевые капли. На острых скулах заиграли желваки, и снова остановка. Вампир откинулся в кресле. За считанные минуты телефон подключился к камерам аэропорта: цепкий винный взгляд перемещался по мельтешащим фигуркам толпы. Наконец, на девятой позиции показалась тонкая девушка и знакомый громила. Когда она прошла мимо камеры, совсем близко, вампир подметил: Дориана заботливо спрятала руки в рукавах платья, и выражение лица было каким-то отчужденным. Его исказило волнение. Она оглядывалась по сторонам. Гребаный Феликс, где он успел накосячить? На соседнем сиденье зазвонил второй телефон. Не глядя, вампир снял трубку. -Да? -Деметрий, срочно, нужна твоя помощь,- это Джейн. -Елеазара убили. Тот друг семьи Калленов, который с Денали водился. - Я знаю, кто он... Черт. Деметрий потер переносицу, еще один бывший страж мертв. -Деметрий. -Что-то еще? Координаты пришли. -Да, полувампирша с Феликсом будут там раньше тебя, но постарайся побыстрее встретиться с ними. Потом сообщи. -Понял. Сбрасываю. Нехорошо все складывается. Хуже и хуже. И Деметрию все-таки захотелось власти в этот миг. Над самим собой, к примеру.