Bloody Dynasty

      Холодные лучи ноябрьского солнца пробивались через ткань неплотно закрытых штор, освещая комнату. Разбуженный этим потоком света, Алекси недовольно заворочался в постели и, скинув с себя одеяло, сел на кровати. Цифры на экране телефона показывали далеко за полдень, но столько часов сна бодрости совершенно не прибавили: Алекси подумал, что проспал бы еще целую вечность. Стараясь отогнать от себя все мысли о произошедшем накануне, он уже размышлял над идеей лечь обратно и снова уснуть, но шуршание и чьи-то шаги в гостиной привлекли его внимание. Он помнил, что вампиры вчера притащили его и едва живого Йоэля к нему домой, но слишком быстро уснул, даже не заметив, ушли они или нет. Как ни странно, мысль о присутствии вампиров в собственной гостиной уже так сильно не пугала.       Потянувшись, Алекси нашарил на полу любимые шлёпки, сполз с кровати и пошел в гостиную. — Доброе утро, — язвительно поприветствовал его удобно устроившийся за обеденным столом Йоэль, едва заметив в дверях. — Надеюсь, ты хорошо спал. — Спал бы лучше, если бы тебя и твоих недоумков здесь не было, — Алекси одарил его недовольным взглядом и прошел мимо, чтобы сделать себе кофе. — Когда собираетесь свалить из моего дома, кстати? — Как только твоя жалкая человеческая кровь спасёт меня от смерти, — Йоэль продолжал ехидничать. — О, а в условия контракта входило совместное проживание? — Алекси поддельно удивился, оторвав взгляд от кофемашины. — Не входило, — спокойно ответил вампир. — Но ты всё время порываешься сбежать, поэтому тебя нужно всегда держать в зоне видимости. К тому же, вдруг опять вздумаешь связываться с кем попало.       Алекси замер, повернувшись к Йоэлю спиной. Они боятся людей из Секты, потому что уже не первый раз упоминают их. Знать бы только, как это может ему помочь. Поморщившись, он забрал с подставки готовый кофе, развернулся, чтобы уйти, и испуганно подскочил на месте, расплескав половину кружки. Над ним навис Йоэль, подкравшийся так быстро и незаметно, что Алекси даже не успел ничего понять. — Чёрт, — зашипел Алекс, стряхивая с рук горячие капли. — Какого хрена?!       Йоэль, проигнорировав вопрос, шагнул ещё ближе, заставляя парня попятиться и упереться в кухонный стол. — Хочу, чтобы ты понял: отныне я буду ходить за тобой по пятам, — злобно зашипел Йоэль, вжимая Алекси в столешницу. — Ты никуда не посмеешь даже дернуться.       Алекси поднял на Йоэля взгляд, полный презрения и, ничуть не стушевавшись, сквозь зубы произнёс: — Не надо угрожать мне. Ты сильнее физически, но я могу оказаться умнее, чем ты думаешь. Еще посмотрим, чья возьмёт. — А ты, оказывается, осмелел, — Йоэль ухмыльнулся, пробежав по парню глазами снизу вверх. — Это ненадолго.       Не шевелясь, Алекси смотрел на Йоэля в упор. Тот сгорал от ненависти и злости — это читалось во всей его фигуре. Йоэля забавляла эта игра в гляделки, ведь на любого человека он привык смотреть как на добычу — как гепард смотрит на лань перед нападением. Беззащитная зверушка никогда не напугает кровожадного убийцу. Но в голубых глазах Алекси внезапно сверкнуло что-то, отчего по спине вампира побежал холодок. — Я смотрю, вы неплохо проводите время, — засмеялся Йоонас, показавшийся в дверях. За ним в дом вошли остальные. Йоэль отпрянул от Алекси и вернулся на прежнее место. — На улице снег пошел, — констатировал Олли, стряхивая с ботинок пушистые снежинки, которые тут же принялись таять, оставляя лужицы на светлом коврике. — Дверь, — сказал Алекси, указав на вход, — она вообще-то закрывается. Вампиры посмотрели на него с недоумением. — Ну конечно, — Йоонас демонстративно хлопнул дверью посильнее, — люди, вы же так быстро замерзаете. — Спасибо, — сказал Алекси и, схватив свою кружку с остывающим кофе, зашагал мимо пятёрки в сторону своей спальни. Присутствие незваных гостей изрядно его напрягало, к тому же, он всё еще не знал, как дела у Мари: нужно было срочно ей позвонить. — Я в своей комнате посижу. — А вот это не так быстро, — схватил его за руку всё тот же Йоонас. — Мы сюда не чай пить пришли. У нас много дел и мало времени, так что, будь добр, сядь.       Он указал на стул, стоящий рядом с Йоэлем у обеденного стола. Алекс, раздраженно вздохнув, повиновался просьбе, про себя перебирая все нецензурные выражения, которые знал. Йоэль оскалился, снова уловив около себя тепло человеческого тела, но Алекси на него даже не взглянул. — Итак, — продолжил Йоонас, раскладывая на столе уже знакомую всем злополучную карту, — она у нас, и Избранный тоже. После нескольких месяцев бесполезных поисков мы, наконец, к чему-то пришли. Хотя кое-кто чуть всё не испортил. Йоэль скорчил недовольную гримасу, поняв, что речь о нём. — Нам необходимо быть крайне осторожными, потому что совсем скоро нам попытаются помешать, — Йоонас понизил голос. — Возможно, Избранного стоит перевезти в более защищенное место. — Что?! — возмутился Алекси. — Никуда я не поеду с вами. — Такие вещи очень легко решаются и без твоего согласия, — Йоонас слегка прищурился, — или ты забыл, что было вчера? Отпираться нет смысла, просто пойми уже это, наконец. Алекси заскрипел зубами. Да, вампир прав: все его попытки убежать ни к чему не привели. Но ведь должен быть какой-то выход? Можно же придумать что-то, чтобы не подчиняться воле этих тварей. Нет, он определенно что-нибудь придумает. Только бы улучить подходящий момент. — Чтобы двигаться дальше, нам нужен Лунный камень, — Олли продолжил речь своего друга. — Где он находится, укажет карта… — …если омыть её кровью, текущей в жилах Красивой Воды, — задумчиво произнёс Нико, вспоминая строчки, прочитанные в старинной книге. Олли кивнул. — Как мило, вы продолжаете фразы друг друга, — съязвил Алекси, о чем тут же пожалел, встретившись с недовольными взглядами остальных. — Руку свою дай, шутник, — строго сказал Йоонас, доставая из кармана уже знакомый Алекси нож. — Пожалуйста.       Алекс открыл было рот, но вспомнил, что все его предыдущие попытки возразить потерпели неудачу. Поэтому, шумно вздохнув, он протянул вампиру ладонь, но в ту же секунду с опаской её отдернул. — Откуда мне знать, что вы не собираетесь меня убить? — Алекси испуганно оглядел всех пятерых вампиров. — То есть то, что ты прямо сейчас сидишь здесь перед нами абсолютно живой, не внушает тебе доверия? — Йоонас усмехнулся. — Теперь мы не сможем на тебя напасть, даже если захотим.       Алекси съёжился, поймав себя на мысли, что его шансы выжить, попав в западню к компании вампиров, минимальны. Тем не менее, он всё еще вполне жив, хоть и не совсем понимает, что происходит. — Я всё ещё считаю, что вы просто кучка сумасшедших, — пробубнил он, снова протягивая Йоонасу руку.       Внезапно наступила гробовая тишина. Шесть пар глаз были прикованы к ладони, над которой Йоонас, на этот раз абсолютно не торопясь, занёс остриё ножа. Алекси зажмурился. Он слышал биение своего сердца. Он чувствовал всем телом напряжение и с трудом подавляемую жажду пятерых вампиров.       Он — мышь, попавшая в мышеловку. Маленькая букашка, запутавшаяся в паутине огромного паука. Заяц, загнанный охотничьими собаками в тупик.       Ему уже не убежать. Остается считать секунды.       Раз.       Холодное лезвие коснулось кожи.       Два.       Тоненькая струйка крови, пробежав по ладони, капнула на бумагу.       Три.       Резкий толчок в грудь и звук бьющегося стекла. Где-то над головой со свистом пролетели миллионы осколков, рассыпаясь дождём во все стороны. Алекси понял, что вылетает из окна собственной гостиной. Еще секунда, и глухой удар спиной о припорошенную снегом землю возвращает в реальность. Пытаясь вздохнуть, он зажмуривается от боли, пока дождь из осколков продолжает сыпаться на него. — Алекси, беги!       Вопль Йоонаса, глушащий чей-то звериный рык в доме, заставил его окончательно прийти в себя. С непонятно откуда взявшейся резвостью Алекси вскочил на ноги и побежал вглубь лесной чащи. Он нёсся, не разбирая дороги, не оборачиваясь, ловко перепрыгивая через все преграды. Ветки встречающихся на пути деревьев неприятно хлестали по лицу и цеплялись за одежду, рыхлый снег летел с них во все стороны. Рык зверя становился всё ближе и ближе, пока не настиг его. Лязг зубов раздался над самым ухом Алекси, а затем чьи-то когти больно полоснули его по спине, и парень, споткнувшись, свалился на землю. Гнавшееся за ним существо налетело на него в один прыжок, вцепилось мёртвой хваткой, и они кубарем полетели вниз по покатому склону. Когда падение, наконец, закончилось, Алекси зажмурился, мысленно готовясь к самому страшному. Но ничего не происходило. Он лишь чувствовал, что кто-то, тяжело дыша, с неистовой силой вжимает его своим телом в сырую землю, не давая пошевелиться. Осознавая, что всё еще жив, Алекси с опаской открыл глаза. Над ним, хрипя и скалясь, навис не кто иной, как Йоэль. Его облик уже принимал человеческие черты — вампира понемногу отпускало. Но в налитых кровью зрачках всё еще читалось неистовое, бесконтрольное безумие. Все его эмоции выдавали борьбу, и Алекси вдруг понял, что Йоэль борется сам с собой. Его человеческое начало изо всех сил старалось заглушить в нём кровожадного зверя. Наблюдать за этим было настолько ужасающе, что у Алекси в который раз перехватило дыхание. — Ты бы всё равно не смог его убить, только покалечил бы зря, — раздался откуда-то сверху голос Йоонаса. Тот стоял на склоне, с которого только что скатились Йоэль и Алекси, и был неестественно спокоен. Вскоре за ним показались и остальные вампиры, с интересом разглядывая происходящее внизу. — Идите к чёрту! — истерически крикнул Йоэль, наконец, отцепившись от Алекси и поднимаясь на ноги.       Пытаясь успокоиться, он вцепился руками себе в волосы, и стал бессознательно ходить кругами, пиная ногами снег и засохшие шишки. Алекси сел на земле и замер, блуждая стеклянным взглядом по окрестностям. — Извини, что не пришли на помощь, Алекси, — Йоонас в одну секунду очутился рядом и поднял парня на ноги, — когда Хокка выходит из себя, мало кто может успеть его остановить. Но этого больше не повторится, верно, Йоэль?       Последние слова Йоонас произнёс нарочито громко. Йоэль нехотя повернулся и посмотрел на него. — Верно, — послушно повторил он, потупившись и пристыженно спрятав взгляд за копной собственных волос. — Эй, парни, — возник рядом Томми. В руках он держал развёрнутую карту. — Если мы покончили с психозами Йоэля, то мне есть что вам показать.       Позабыв всё происходящее до этого, вампиры ринулись к карте. Капля крови, успевшая упасть на пожелтевший свёрток за доли секунды до путешествия Алекси через окно, превратилась в дорожку. Какое-то время двигаясь, как живая, дорожка словно прокладывала маршрут, минуя географические обозначения на карте. Замерев, она снова свернулась в каплю в одной точке. — Какой-то бред, — поморщился Нико, — ничего не работает, она показывает наше местоположение. — Нет, — осадил его Йоонас, окидывая озадаченным взглядом всех присутствующих, — она показывает на дом Алекси.       Лица всех вампиров вытянулись в изумлении. Еще какое-то время им понадобилось, чтобы логически дойти до ответа, который напрашивался сам собой. — Камень находится в его доме, — прервал молчание Йоэль.