Заклятый друг

Когда Нонни говорит ему пойти на детскую площадку с Элли, Нанон думает, что всё будет хорошо. Да просто замечательно, что вообще может пойти не так? Это всего лишь его самая любимая племянница, которая и мухи не обидит. Нонни говорит: «Пожалуйста, только не балуй её, не покупай ей слишком много сладкого и не давай газировку», на что Нанон кивает и забирает Элли. Сначала он отвозит её в магазин, выбирая ей спортивные штаны, потому что, по его мнению, шорты, в которые одела племянницу Нонни, слишком неудобные — они короткие, и она может поранить коленки, если вдруг упадёт. Такое, конечно, вряд ли произойдет, но с чем чёрт не шутит. Поменяв белую футболку на чёрную, а босоножки — на кроссовки, которые пищат и светятся с каждым её шагом, напоследок он покупает ей оранжевую кепку с солнышком на козырьке. Элли смотрит на себя в зеркале и довольно улыбается, а Нанон чувствует себя самым счастливым дядей. — Дядя Нон, — мило шепелявит она и дёргает его за руку. Нанон опускается на корточки, чтобы оказаться к ней лицом к лицу. — Ты купишь мне мороженое? Нанон кивает, и Элли широко улыбается, показывая ему щербинку между зубов. — Поедем на площадку? Элли быстро-быстро кивает и запрыгивает ему на спину, когда Нанон хлопает руками по своим плечам. Первые полчаса проходят просто замечательно. Элли катается на качелях, на горках, карусели, прибегает к нему каждую минуту, чтобы съесть ложечку мороженого. Она ведёт себя спокойно, что крайне удивительно. Играет с детьми, рассказывает им какие-то истории и даже позволяет качать себя на карусели. Нанон садится на скамейку и достаёт из кармана телефон, чтобы сфотографировать её, но, увидев на экране сообщение от сестры, быстро печатает ответ, а после включает камеру и направляет туда, где на качелях качается Элли. Но к его ужасу, там сидит другой ребёнок, а его племянницы не видно. Нанон выскакивает с места, смотрит по сторонами и, не видя её нигде, бежит, куда глаза глядят, врезается в кого-то высокого и, судя по тому, как легко его хватают и не дают упасть, сильного. Нанон вырывается из крепкого захвата и бежит дальше. Не проходит и минуты, когда он слышит громкий плач оттуда, где дети строят песочные замки и звонко смеются. Следом он слышит возмущённый голос своей племянницы и бежит туда. — Это не моя вина, он сам полез под моё ведро, — говорит она и упрямо топает ногой. Нанон хочет улыбнуться, но замечает мальчика, который сидит на коленях своего отца и громко плачет. «Мальчики слишком нежные», — думает он и наконец-то доходит до своей племянницы. — Элли, что случилось? Почему ты ушла? Девочка поднимает на него взгляд и обиженно дуется, из-за чего на её щеках появляются самые очаровательные ямочки. Нанон еле сдерживает улыбку. — Дядя Нон, этот мальчик хотел забрать у меня ведро и стукнулся об него. И теперь он плачет, потому что неуклюжий. Мальчик, после слов Элли, начинает рыдать ещё громче и утыкается лицом в плечо отца. — Это было моё ведро, — хнычет он и кривит лицо, когда Элли говорит, что он врёт. — Сама ты врешь. Дядя Ом, честно-пречестно, это моё ведро. Дядя Ом, которого Нанон принял за отца ребёнка, поднимается с места, и Нанон готовится к тому, что на него наорут или ещё хуже, ударят по лицу, но парень застывает, как только его взгляд встречается с глазами Нанона. Проходит несколько секунд, а может и больше, но ничего не происходит. Зато мальчик, что притих, когда его дядя встал на ноги, снова начинает плакать. — Дядя Ом, это моё ведро! Дядя Ом кивает, затем моргает пару раз и опускает взгляд на своего племянника. — Давай мы купим тебе новое? — спрашивает он у ребёнка, и тот от неожиданности замирает. Нанон думает, что дядя с племянником слишком похожи. Он качает головой и опускается на колени перед детьми. — Элли, где ты нашла ведро? Девочка опускает взгляд и надувает губы. Нанону кажется, что он может умереть от нежности к этому ребёнку. — Ну же, малышка, откуда у тебя ведро? — Я нашла его рядом с вон тем песочным ведром, — показывает она туда пальчиком. Мальчик рядом с ними снова начинает плакать. — Это мой замок, а не ведро, — хнычет он и тянет своего дядю за ногу. — Дядя Ом, она плохая и обижает меня. Ом так же, как Нанон минуту назад, опускается на колени и снова обнимает своего племянника. — Она же девчонка… — начинает он, но тут же получает ведром по плечу от Элли. — Сам ты девчонка, — говорит Элли, а Ом потирает плечо, во все глаза смотря на Нанона. — Она всегда такая боевая? — спрашивает он, и Нанон кивает. — Это ещё цветочки, — говорит он и сразу же поднимает руку, чтобы поймать ведро, что уже летит на него. — Элли, ты сегодня конфет больше не получишь. Элли снова опускает взгляд, надувает губы и на этот раз даже пускает слезу. Нанон думает, что она будущая актриса. — Я скажу маме, что ты кормил меня мороженым. — А я скажу ей, что ты била детей на площадке. Элли тяжело вздыхает и смиренно кивает. Она подходит к Нанону, обнимает его и поворачивается к мальчику. — Как тебя зовут? — спрашивает она, и мальчик моргает, смотрит по сторонам, а потом снова на Элли. — Дэн, — неуверенно отвечает он. — Хорошо, Дэн. Меня зовут Элли, и я хочу попросить прощения за то, что ударила тебя и заставила плакать. У тебя красивое ведро, но уродливый замок, и ты очень плаксивый. Дэн снова начинает плакать и утыкается лицом в плечо дяди. Нанон обречённо качает головой. Этот ребёнок неисправим. — Послушай, Дэн. Хочешь, я угощу тебя мороженым? Дэн с надеждой смотрит на дядю, потом, с опаской на Элли, затем на Нанона и кивает. — А она меня больше бить не будет? — спрашивает он. — Посмотрим, как ты себя будешь вести, — говорит Элли и мило хлопает глазами. Нанон качает головой, Ом крепче хватает своего племянника за руку.

***

— Папа, — зовёт отца Дэн и улыбается, когда тот поворачивается к нему и опускается на колени, чтобы крепко обнять. — У тебя синяк на лбу? — спрашивает он и поднимает взгляд на Ома. Тот просто пожимает плечами. — Что случилось? — Меня ударила девчонка, — говорит он, но выглядит довольным. Ещё бы, Нанон купил ему не только две порции мороженого, но и новое ведро, немного больше старого, которое Элли так и не вернула. — Я позвал дядю Ома на помощь, чтобы он отругал её и дядю Нанона, но он ничего не сказал. Только смотрел на дядю и улыбался, как ты, когда смотришь на маму. Ом отводит взгляд и смотрит на лампы, когда брат переводит на него взгляд. Лампы-то оказывается красивые, светят так ярко. — А что ещё сделал дядя Ом? — Он взял у дяди Нанона номер телефона и сказал, что обязательно позвонит, потому что хочет увидеть его снова, а ещё он сказал, что это считается первым сви… сви-да-ни-ем, и сегодня они не будут целоваться. Что такое свидание? Ом качает головой и пытается закрыть ребёнку рот, но тот продолжает болтать и выдавать все его секреты. — Почему ты не рассказываешь, как плакал, когда Элли тебя ударила? Ребёнок цокает, поднимает своё новое ведро и крепко обнимает. — Дядя Ом тыкал пальчиком в щеки дяди Нанона, говорил ему, что он очень красивый, и, что он может тыкать не только… Ом закрывает рот Дэна рукой и тихо ругает самого себя. Он-то думал, что ребёнок ещё совсем мал и ничего не понимает. Понимать может и не понимает, но запоминает всё так, будто в мозгу есть диктофон, который записывает все разговоры, предназначенные точно не для его ушей. А вечером, лёжа на кровати, Ом жалуется Нанону о том, что дети сейчас пошли слишком болтливые, и назначает ему новое свидание в самое ближайшее время.