С ног на голову

В летний вечер дуновение холодного воздуха казалось лишним. Но ничего, если бы только оно смущало мальчишку, который испуганно жался за складскими ящиками. Он тщетно пытался закрыться руками от фигуры напротив, лепеча что-то невнятное. Второй участник этой сцены был слишком спокоен и отстранён. Четким движением он убрал катану в ножны, заставляя подростка сильнее вжаться в столь ненадежный деревянный бок ящика. — Прошу, уходи, прошу, — слова давались с огромным трудом, вместе с стекающими по щекам жутко солеными слезами. Фигура в кимоно словно с недоумением смотрела на мальчишку. А может, это было лишь иллюзией потому, что на лице безымянного воина можно было различить лишь нечеловеческие глаза. Он еще мгновение молчал, потом так же бесшумно исчезая, забирая с собой мертвенный холодок. Мальчик задрожал, обнимая себя за колени и пряча лицо. В нос ударил противный, но столь знакомый запах крови. Но он знал, что она принадлежит точно не ему.

***

Мальчишка с серыми то ли от природы, то ли от дорожной пыли волосами встречал очередной закат. Зрелище незабываемое, если ты сыт, одет не в рваную одежку, что была на последнем издыхании, да просто тебе есть с кем провожать день. У него всего этого не было. Ацуши — безродный сирота, которого даже из приюта погнали взашей из-за опасности для окружающих. Он не виновен, что его защищает какой-то призрак с наклонностями настоящего маньяка. Он не виновен, что только он не страдает из-за сверкающей катаны. Вот только никому это не интересно. В какой-то степени он их понимал, но в где-то внутри ворочалось мерзкое чувство, которого Накаджима искренне боялся не хуже, чем своего молчаливого охранника. Мальчик встряхнул головой, оглядываясь по сторонам, словно это чем-то поможет в совершенно незнакомом городе. — Пойдем тогда налево, — вторя его решению чуть взвыл живот, оповещая о долгом отсутствии обеда. Но ничего, скоро он разживется чем-нибудь. Вечером Ацуши чувствовал себя чуть свободнее, ища или добрую душу, которая подкормит, или же раззяв с кошельками. Насчет последнего совесть пробовала возмущаться, но голод был сильнее. Как и осознание того, что малолетка вряд ли сможет законным способом заработать себе на жизнь. Отправят его снова в приют, где наверняка будут тоже издеваться. Накаджима смог бы все вытерпеть, если бы не его охранник, который не умеет решать все мирным способами, только радикально, только быстрым движением обманчиво невесомого клинка. Пусть не всегда все заканчивалось смертью, но мало кто смириться с такой непредсказуемой опасностью. Ацуши был прям бомбой замедленного действия. — За что мне это? Зачем ты мне вообще нужен? — в очередной раз спрашивая воздух, Накаджима обернулся, словно странный тип в кимоно снова появится. Но нет. Подросток с облегчением выдохнул. Хватит об этом думать, пора на охоту. Парочка, что смогла привлечь внимание сироты, нашлась довольно быстро. Парень с девушкой выглядели вполне беззаботно, с полными руками пакетов. Зависть уколола сердце, но мальчишка попробовал отмахнуться от этого чувства, сосредотачиваясь на поиске кошелька. Некоторое время Накаджима следовал чуть поодаль, стараясь не привлекать внимание, прячась, стоило вечерним путникам остановиться. Но каждый раз те поправляли пакеты, перекидывались парой фраз и продолжали свой путь. Мальчишка был уверен, что остался незамеченным. А вот сумка на плече девушки была открыта взору. Был шанс, что кошелек незнакомка с каре хранила в карманах длинного светлого пальто, но вроде девушки так не делают при наличии такого удобного женского аксессуара. Ее сопровождающий при более придирчивым осмотрел казался совсем молодым, силой явно не блистал. Потому проблем возникнуть не должно. Главное не наткнуться на «защитничков» дам в беде или же полицейского. Собравшись с духом, Ацуши ускорился, нагоняя парочку, когда они ушли с главной улицы. Все нужно сделать быстро. Беспризорник подошел вплотную, не давая возможности опомниться, он схватил сумку, резким рывком притягивая ее к себе и переходя на бег. Вот только он не принял к сведению, что все получилось слишком уж легко, мадам с каре вовсе не пыталась удержать свою вещь, словно помогая Накаджиме свершить грязное дело, она выпрямила руку. А потом подросток упал. Он не понял как это произошло. Вот он улепетывает со всех ног, с прижатой к груди сумкой, а вот он, с той же сумкой, вспахивает носом асфальт. — Ай-ай-ай, — «остолоп», крутится в голове вместе с тихими причитаниями, но пора подниматься и делать ноги. — Куда ты собрался? — спокойный, но от того не менее устрашающий голос раздается в тишине улицы. Девушка опомнилась, но уже поздно! Накаджима вскочил, снова пускаясь в бега, но еле успевая отпрянуть от черно-красной ленты перед носом. Что это такое?! Ацуши обернулся, не веря своим глазам: незнакомка стояла на месте, а из полов ее плаща (Ацуши мог поклясться, что недавно это была обычная одежка) замерли в воздухе темные полосы, чуть окаймлённые алым, а завершала картину острая морда, которая скалилась на неудавшегося воришку. Что это за чертовщина? — Будь хорошим мальчиком, отдай сумку, — Накаджима сильнее прижал вещицу к груди, щуря в недоверии глаза. Просто фокусы, напал на каких-то иллюзионистов. Темноволосая устало выдохнула, — Он может укусить. Расемон. Морда послушным зверем оскалилась еще шире, потом резко подавшись в сторону сироты. Тот зажмурился, вздрагивая от звука удара по стали. В голове возникла лишь одна мысль: «Снова явился». Накаджима посмотрел на спину своего защитника, который, словно паря над землей, катаной остановил жуткую пасть. Кажется, у демона появился конкурент в топе страшилок. — Он тоже одаренный? — негромко задал риторический вопрос сопровождающий девушки, который до этого молчаливо наблюдал за происходящим. Демон Ацуши перехватил оружие, скидывая с острия зубы непонятного существа в сторону, делая выпад вперед. Девушка бросила пакеты попутчику, отпрянув в сторону и закрываясь черными лентами от фигуры в кимоно. Накаджима столбом замер, наблюдая как мечутся в каком-то неестественном танце незнакомка и призрак. — Акико, будь аккуратнее, — как ни в чем не бывало, паренек с пакетами сделал шаг в сторону, пытаясь одновременно удержать покупки и сползающую на глаза кепку. — Знаю, — спокойно ответила выше обозначенная, отбивая клыкастой мордой катану демона. Накаджима слышал, как жалостливо звенит паранормальная сталь при особо сильном ударе о неизвестную материю. Наблюдая за этим, мальчишка не заметил, как рядом оказался тот самый в кепке. — Не видел раньше такой способности, — сирота вздрогнул всем телом, испуганно взирая на незнакомца, который широко и самодовольно улыбался. — Способность? — Ацуши вовсе потерялся, цепляясь на новую информацию. Очередной удар стали о смертоносные зубы. Девушка начинает хмуриться, словно ей уже наскучили эти бессмысленные скачки посреди улицы. В голову закрадывались невольные мысли о том, что же будет, если молчаливого воина убьют? Раньше никто не осмеливался никак ему противостоять. До сегодняшнего дня. — Ты когда-нибудь слышал о одаренных? — незлая насмешка проскальзывает в голосе собеседника. Акико что-то сказала, Накаджима рискнул бы предположить, что она выругалась. Подросток дернулся, зажмуривая глаза, когда несколько лент, заострив концы, фактически прибили демона к стене дома. Девушка фыркнула, подходя чуть ближе к извивающейся фигуре, принимаясь ее рассматривать. — Вы убьете его? — еле слышно спрашивает Ацуши, снова открывая глаза. Возникали смешанные чувства: хочется, чтобы он исчез навсегда, переставая создавать проблемы, а с другой… — При всем желании не получиться, — воин выронил катану, дергаясь от новой ленты, впившейся в плечо. Впервые подобное смог наблюдать Ацуши, не веря собственным глазам. — Но… — крови на белоснежном кимоно не появилось ни капли, подтверждая, что демон не принадлежал этому миру. Мальчишка нервно сглотнул, не особо веря словам незнакомцев. Вторя мыслям Накаджимы, самурай (если его так можно назвать) подался вперед, пытаясь из последних сил дотянуться до Акико. Но обмяк после каких-то манипуляций со стороны девушки. — Вернешь сумку? А то доктор Йосано будет опять ругаться, — она, ругаться? Незнакомец так легко об этом говорит, словно ничего не происходит. Тут буквально сражались два непонятных демона! Негнущимися пальцами беспризорник протянул сумку, чувствуя, как медленно оседает на землю. — О, благодарю, — голос доноситься уже как через плотный слой воды, а взгляд может различить бледный силуэт в окружении темных полос. Как же жизнь к нему не справедлива! С этой мыслью Ацуши потерял сознание, просто не справляясь с таким количеством потрясений. Снежный демон тоже исчез, растворяясь в вечернем воздухе непрошенной прохладой. — Ты оказался прав, — Акико придирчиво осмотрела поврежденную стену, убирая способность обратно в складки плаща. — Я ранен в самое сердце, доктор, как вы могли сомневаться в великом детективе! — обиженно воскликнул ее спутник, насупившись. Девушка попыталась скрыть смешок, присаживаясь рядом с Накаджимой. — Неужели так испугался? И что с ним теперь делать? — Откуда мне знать. Но способность у него интересная. — Вот только, что-то слишком агрессивная и безманерная, — поспешила возразить Йосано, она в отличии от этого странного воришки прекрасно справлялась с Расемоном. После непродолжительного молчания, девушка протянула руку к детективу, — Подай мою сумку. — Держи, что же вы задумали? — Ничего такого. Позвоню Куникиде, пусть поможет. Не оставлять же этого несчастного на улице. Он много бед натворить может, — темновласая достала телефон, набирая знакомый номер, — Куникида, можешь приехать с машиной? Я тебе на месте объясню. Да. Но ни разговора, ни дальнейших передвижений компании незнакомцев, которые прихватили бездыханное тельце, Ацуши не наблюдал. Только уже утром он морщил нос он щекотящей пряди волос, неловко попытался убрать ее с лица и был вырван из сна чужим голосом. — Ты долго собираешься бока отлеживать? — сирота сразу разлепил глаза, ища источник звука, натыкаясь взором на вчерашнюю девушку. Она не была теперь похожа на владелицу страшной черной пасти, сидя на стуле в белом медицинском халате, и не торопясь листала какой-то журнал, закинув ногу на ногу. — В-в-вы! — чуть ли не взвизгнул Ацуши, слетая с кушетки в сторону двери. — Ох, Расемон… — устало выдохнула девушка, словно послушной собаке давая команду способности. Мальчишка испуганно пискнул, когда был схвачен лентой за щиколотку и подтянут к стулу доктора. — Успокойся, пожалуйста, — Акико отложила журнал и медленно поднялась со своего места, смотря на это мелкое недоразумение, за которым приходиться следить. Как ей не охота разбираться ни с ним, ни с его способностью, — Будешь орать, я вколю тебе транквилизатор. Накаджима после страшного и незнакомого слова резко затих, в отчаянии смотря на «обидчицу». Лента отпустила ногу, позволяя притянуть конечность к себе. — Почему вы шумите? — недовольно подал голос парень, который до этого спокойно дремал в кресле в углу небольшого кабинета. По коричневой кепке Ацуши опознал попутчика Йосано. — Уже закончили, — негромко ответила девушка, обращая строгий взгляд на воришку. Тот сжался, сразу прокручивая в голове оправдания, — Раз ты проснулся, пойдем. — Куда? — растерянно уточнил Ацуши, не торопясь подниматься с пола. Вчера его поймали с поличным, так еще и перепугали. Мальчишка оглянулся, не совсем понимая, где он находиться. Очень похоже на больничный кабинет, если не считать спящего в кресле, который не особо церемонился, вольготно расположившись там прямо в обуви. — Туда, — безмятежно махнув в сторону закрытой двери, Акико не спешила объясняться, — Не заставляй тебя туда силой тащить. Сирота замахал головой, не желая связываться с «силой» доктора. — Да, я, иду, — подрываясь с места, он неловко подлетел к двери, которая легко открылась. Он замер, все больше удивляясь появившемуся офису. Сам Накаджима в таких не был, но иногда заглядывал в окна, видел рекламу. Некоторые считали, что это престижная работа, а сам мальчишка не знал. — Проходи уже, — подросток почувствовал слабый толчок в спину и послушался совета. И так, когда он встал посреди помещения, смог нормально оглядеться. Большие окна хорошо пропускали свет, делая помещение более уютным. Подобранные цвета мебели, преимущественно темное дерево и зеленый, были приятны взгляду. Здесь стояли несколько рабочих столов, были люди. Вот именно сейчас высокий блондин почти с головой закопался в бумажных пирамидах, с крайне сосредоточенно что-то там выбирая. Накаджима мог наблюдать лишь его спину в светлом жилете и затылок, а как-то окликнуть не решался. Он вообще сейчас не понимал, какого черта происходит, кто эти люди и что именно им нужно. Неужели, они хотят воспользоваться его охранником? От таких догадок его прошибло холодным потом. — Куникида, отвлекись от бумажек, — после тяжелого молчания Йосано окликнула работающего человека. Тот замер, потом медленно оборачиваясь, одаривая коллегу недовольным взглядом в очках, словно она мешает великим делам. Потом чуть более задумчиво посмотрели на сироту. Он переступил с ноги на ногу, чувствуя себя некомфортно от такого молчаливого изучения. — Этот шкет вчера нарушил мое расписание, а еще приходиться выплачивать ущерб за беспорядки в жилом квартале. Доктор Йосано, стоили ли эти траты или их можно было избежать? — Ацуши сжался, понимая, что речь идет о потасовке самурая и клыкастой пасти. Докторский халат слегка заколыхался, словно возмущался. — Я тебе все объясняла. Поверишь, если только своими глазами увидишь? — парировала девушка с какой-то странной усмешкой. Подростку это не особо нравилось. — Нет, только не в офисе агентства, — Куникида раздраженно потер пальцами переносицу. Накаджима нервничал все больше, перебирая пальцами край рваной футболки. Раздалось протяжное урчание, от которого мальчишка стыдливо опустил глаза и покраснел. Две пары глаз были прикованы к виновнику этого шума. А потом его слегка хлопнули по плечу. — Пошли, — Акико убрала руки в карманы халата, следуя вперед. Сирота удивленно ей вслед, — Давай быстрее. Куникида, присмотри за Рампо, пока я его покормлю. — Он может представлять опасность для гражданских! — блондин еле сдерживался, чтобы не перейти на крик, на что доктор отмахнулась. — Если кто и представляет, это невыспавшийся Куникида Доппа. Да и с ним буду я. Идем малец. Как там твое имя? — Йосано остановилась, посмотрев на мальчишку. Спросив наваждение, он подбежал к ней. — Накаджима Ацуши! — склонившись в поклоне представился сирота, все еще не веря, что наказанием пока не пахнет, а его даже кормить собрались. Темновласая мягко улыбнулась. — Успокойся, тебя никто не съест. Поторопись, если не хочешь остаться голодным.