Сквозь лесную чащу

***

Вы когда нибудь слышали о Великозвоне? Наверняка нет, если только вы сами там не жили. Для непросвещённых скажу, что это маленький городок на северо-западе страны в том месте, которое редко изображают на больших картах. Именно поэтому, почти никто не слышал про нашу глушь. Но я в ней живу и могу смело заявить, что это самое лучшее место в мире. Тихое и красивое. Обитаю в Великозвоне я с самого детства, в семье предпринимательницы и лекаря. Идеальный дуэт. Мы владели небольшой таверной, которая позже перешла мне в наследство, и жили в квартирке над ней. Отец целыми днями пропадал на работе в единственной больнице города, а мама заботилась обо мне и таверне. Прекрасная семейная жизнь, с общими обедами и походами на воскресные казни. Но оказалось, что всё может кардинально измениться всего за год. И вот спустя кучу разбирательств и бумажной рутины, я стала единоличной владелицей семейного заведения. Лучи солнца били в мутные стёкла около главной двери. Давно пора их помыть, но руки всё не доходят. Даже с моего места, в противоположном конце помещения, было видно отсутствие людей на улице. Сегодня было воскресенье, а значит народ собрался на главной площади. Я не пошла так как видеть казнь мне не в новинку, а деньги зарабатывать надо. Вдруг звякнул колокольчик входной двери.  — Марла, Марла! — раздался громкий голосок- Там ведьму казнить будут! Ребята подглядели, и нам рассказали! -Привет, Соня. А тебя опять не взяли? -Нет, мама говорит, что нельзя мне ещё…- сказала девочка, уже тише. Соня- соседская дочка, с которой мы ладим. Она частенько заходит ко мне поболтать или купить чая домой. Милейшее создание если не клянчит бесплатное какао. Сегодня она об этом даже не думала, все её мысли были заняты ведьмой и её предстоящей смертью. -А ты когда-нибудь видела ведьму, Марла? -спросила она. -К сожалению или к счастью, но только на казнях. От нечего делать я протирала чашки и стаканы, которыми давно уже никто не пользовался. Соня продолжала свой пересказ услышанной информации, пока её голос не прервал перезвон колокола. Для людей из деревни этот звук был бы в новинку, но городские к нему привыкли. Колокол их будил, созывал на собрания, предупреждал об опасности и обозначал конец казни. Для каждой цели была своя мелодия, и та что звучала сейчас, предвещала беду. -Набат. Соня, беги домой и закройся там. Повторять дважды не пришлось, девочка вмиг подскочила и выбежала на улицу. Все знают что если звучит набат нужно прятаться, это первое чему нас учат в детстве. Только магазины и таверны оставались открытыми, дабы спрятать нуждающихся. Я не впала в панику, ведь, будь что то серьёзное, на улице уже носились бы толпы людей. Набат набатом, а стаканы сами себя не помоют. Но спустя время меня отвлёк колокольчик на входной двери. «А вот и первые нуждающиеся в укрытии, а может и кто другой» — подумала я. На пороге появилась фигура. Девушка, чьи волосы настолько черны, что сравнивать их с ночным небом или смолой просто кощунство. По темноте их можно описать разве что цветом бездны, что бесконечно уходит в землю. Рассматривая её волосы ты совершенно не думал о том, какой формы её лицо, есть ли веснушки или родинки. Янтарные глаза по птичьи яркие были идеальным дополнением к волнам волос, и не менее сильно цепляли взгляд. Я поймала себя на мысли, что рассматриваю незнакомку слишком долго и пора бы уже спросить что она здесь делает. Не успела я раскрыть рта, как девушка шикнула на меня и, приблизившись, бесцеремонно нырнула под стойку прямо около моих ног. За главной дверью раздался топот железных сапог, и спустя мгновение в таверну ввалилась группа стражников. Народ звал их опричниками, но по сути дела эта была простая городская полиция. -Что случилось, господа? -задала я наиболее логичный для этой ситуации вопрос. -А вы не слышали, леди? Казнь на главной площади сорвалась и преступнице удалось скрыться. По приказу Верховного совета, мы проводим обыск всех близлежащих заведений. -Ах, какой ужас! Надеюсь она не успеет ничего натворить. Конечно господа, проходите.- на этом моменте моей пламенной речи, незнакомка, сидящая под стойкой, схватила меня за голень. От этого касания по телу побежали мурашки. Довольно интригующий жест в любой другой ситуации, но ногу я не одёрнула. -Вы наверное очень устали? -вновь нацепила я образ добродушной хозяйки- Могу я вам предложить выпить по кружке эля? Или чая? -Очень любезно с вашей стороны, -сказал самый усатый и видимо самый главный опричник- думаю мы с удовольствием примем ваше предложение. Остальные стражники одобрительно забормотали. Всё как я и думала, эти жадные до алкоголя мужчины сейчас самозабвенно напьются, и оставят меня с незнакомкой. Вырвав ногу из её цепкого захвата, я поспешила напоить бравых солдат.