Сквозь лесную чащу

***

Спустя десяток кружек эля и почти пол часа разговоров, повторный звон колокола отозвал опричников. Видимо беглую ведьму всё же нашли. Или нет? Таверна опустела и я сделала то о чём думала всё это время. Я наконец-то заглянула под стойку. Девушка, будто ждавшая меня, глядела своими соколиными глазами. -Ты кто?-против воли вырвалось у меня. - И тебе привет- отозвалась незнакомка. -Что? - Обычно, у людей принято здороваться в начале разговора. От её напора и чарующего голоса я опешила. -Тогда, здравствуй незнакомка. Кто ты такая, и как тебя звать? Ты беглая ведьма? Та, что должны сегодня казнить? Девушка рассмеялась. - Звать меня можешь по имени-Александра, ну или если хочешь госпожой, солнышко.- усмехнулась она. Её слова почему то заставили меня покраснеть. -Так ты всё таки ведьма!-воскликнула я не найдя другого объяснения моему смущению. -Может быть, может быть. А что, боишься меня? Вдруг ещё возьму и заколдую. -Я не боюсь, просто думаю какое вознаграждение дают за беглую преступницу. -Гораздо меньше, чем могу тебе предложить я.- не такой реакции я от неё ждала.- Судя по состоянию твоей таверны и отсутствию персонала и посетителей, дела у тебя идут не очень. Поэтому хочу предложить тебе сделку: ты не выдаёшь меня опричниками, а я становлюсь твоим работником. С проживанием и питанием конечно. -Что? Работником?-признаться, её предложение меня шокировало. -Да, солнышко. Поверь в этом деле я разбираюсь, могу и официанткой и барменом быть, причём одновременно. Я сдалась, моя воля не выстояла против её магической речи. -Хорошо, заключим эту сделку. -Я знала, что ты примешь верное решение. А сейчас предлагаю пообедать, после неудачной казни у меня безумно разыгрался аппетит. Александра уверенно направилась к лестнице на второй этаж (понятия не имею как она её нашла), пройдя через кладовую и кухню таверны. Вот она уже наверху, в моей кухне, самозабвенно шаря на полках. Я решила, что лучше сама всё приготовлю и усадила девушку за стол. -Ты так и не представилась мне- сказала Александра- Я конечно и дальше могу звать тебя солнышко, но твоё имя мне тоже интересно знать. Мя же теперь вроде партнёры. - Я Марла. И у меня к тебе тоже вопрос, что ты натворила? Почему в тебе распознали ведьму? -Это уже два вопроса. А свою историю, или её часть, я расскажу тебе после еды. Такое на голодный желудок не обсуждают. Почему то я уже тогда догадалась, что спорить с ней бесполезно и продолжила разогревать еду. Мы вместе сидели за накрытым столом с остатками еды и пили чай. -Что ж,-я сгорала от нетерпения- я накормила тебя, теперь твоя очередь выполнять обещание. Она поставила кружку на стол и начала. -Понимаешь ли, солнышко, в день когда меня повязали, между мной и полицией случилось страшное недопонимание. Оно продолжается и по сей день. Всё началось с одного утопленника и соседского мальчика. Ребятишки любили ходить к реке, совершенно не думая об опасности и забывая обереги. Они просто не понимали уровень риска. И когда в тот день, мертвец вылез из озера и схватил одного из них, дети просто не знали, что делать.- на этом моменте она тяжело вздохнула и отпила глоток чая- Они бросили товарища и побежали за взрослыми. Я была неподалёку и , услышав их крики, поспешила к водоёму. К моему приходу, утопленник уже задушил мальчишку и пытался утянуть его на дно. И хотя я отбила его у твари, он был уже мёртв. Полицейские и обеспокоенные родители прибыли и увидели меня с трупом мальчика на руках. Конечно меня обвинили в его убийстве, а когда я пыталась оправдаться и говорила, что хотела его спасти, они выставили меня ведьмой и обвинили в колдовстве и сговоре с тёмными силами. -Стой, а как же другие дети? Разве они не видели, что их друга утащил утопленник а не ты? -Видели, и даже сказали об этом. Но их показания проигнорировали и списать всё на чёрную магию.- она допила свой чай- Теперь ты знаешь мою историю, надеюсь ты довольна. -Спасибо, что поделилась- сказала я и принялась убирать со стола. Александра тоже ко мне подключилась, а потом сама вымыла всю посуду. Мы зашли в гостиную и я кое что поняла. -Тебе придётся спать на диване. Видите ли, в моём доме было всего три комнаты: спальня, моя детская, и гостиная. Я спала и обитала на двойной кровати в спальне, что раньше принадлежала родителям. В моей детской кровати Александра не поместилась бы, ведь была на полголовы выше меня, а та кровать мала для нас обеих. Оставался лишь красный бархатный диван в гостиной. -Почему? Разве у тебя не две кровати?-она заглянула в мою детскую- Ну да, здесь я не помещусь. А что на счёт твоей кровати? -Моя кровать- это моя кровать. Как никак ты работник, а не я. Или ты предлагаешь спать вместе? -Именно так, солнышко. Она у тебя большая, двуспальная. Как говориться, в тесноте да не в обиде.-Удивительно как хорошо она умела убеждать. Но на этот раз победа осталась за мной.-Думаю если мы потеснимся, то... Конец фразы я уже не услышала, так как закрыла руками уши. Я не позволю ей управлять мной в этом доме. Немного подождав, я всё же открыла уши и сказала -Нет, всё уже решено. Ты спишь на диване, я на кровати. Если сумеешь накопить денег, то купим тебе новую кровать и поставим в детской. Идёт? -Как скажешь, ты же тут хозяйка. Дав Александре постельное бельё с полотенцем и выделив шкаф для личных вещей, я начала проговаривать правила половину из которых сочинила на ходу. -Подъём в шесть, так как открываемся мы в семь. Закрываемся в рабочие дни к десяти и в выходные к двенадцати. За продуктами будем ходить раз в неделю. В мою комнату заходить запрещено, так же как и в кладовую на этом этаже. Если кто из местных спросит кто ты, скажешь, что моя двоюродная сестра. Легенду мы тебе потом придумаем. Когда я договорила, Александра уже сидела на застеленном диване. надеюсь ты закончила, а то день был трудный и я безумно устала. Доброй ночи, солнышко. После этого, она начала раздеваться. -И тебе доброй ночи- смущенно буркнула я поспешив ретироваться. Всё таки эта девушка меня удивляет.